Theo một ý nghĩa nào đó, cuộc nội loạn ở Pháp đã làm chậm quá trình bùng nổ của hải quân Áo.

Thiết giáp hạm tiền-dreadnought chỉ là một sản phẩm mang tính quá độ, tuổi thọ kinh tế đặc biệt ngắn ngủi. Ngay cả trong dòng thời gian ban đầu, thời kỳ hoàng kim của các thiết giáp hạm tiền-dreadnought cũng chỉ vỏn vẹn mười mấy năm. Chưa kịp đến lúc được cho về hưu, chúng đã trở nên lạc hậu so với thời đại. Về mặt kinh tế, điều này là vô cùng không hợp lý.

Dù biết loại chiến hạm này có hiệu quả kinh tế không cao, Franz vẫn kiên quyết phải chế tạo, hơn nữa còn phải xây dựng quy mô lớn. Trước khi thiết giáp hạm dreadnought ra đời, các chiến hạm tiền-dreadnought vẫn rất mạnh mẽ, ít nhất là vượt trội so với tất cả các tàu chiến khác trên biển lúc bấy giờ. Chỉ cần Áo đóng tàu quy mô lớn, Anh và Pháp chắc chắn sẽ phải chạy theo, bởi vì tầm quan trọng của quyền bá chủ biển cả, họ sẽ buộc phải đóng thêm nhiều chiến hạm hơn nữa.

Tốn kém thì cứ tốn kém, chỉ cần đối thủ cạnh tranh phải chi trả nhiều hơn, Franz sẽ không ngại để trò chơi tốn tiền này tiếp diễn. Thế nhưng, lần này khi chèn ép Pháp, người ta đã đánh giá thấp nhiệt huyết cách mạng của người dân nước này. Cùng với một chút "lỡ tay", một cú ra đòn không cẩn thận đã khiến chính phủ Pháp suýt chút nữa sụp đổ. Trong bối cảnh như vậy, liệu người Pháp có muốn chạy đua xây dựng hải quân quy mô lớn cũng có thực lực để làm điều đó sao?

Trong tình thế bất đắc dĩ, Franz đành phải làm chậm lại bước chân bành trướng hải quân, chờ chính phủ Pháp ổn định tình hình rồi mới tiếp tục cuộc chơi tốn kém này.

Nguồn tài chính của Pháp không cần quá lo lắng, ít nhất là trong thời gian ngắn. Mặc dù cuộc khủng hoảng lần này gây ra tổn thất nặng nề, nhưng lượng tài sản chảy ra nước ngoài lại không quá lớn. Ngành bị ảnh hưởng nghiêm trọng nhất là kỹ thuật và chế tạo, tuy nhiên, tỷ trọng của ngành này trong toàn bộ nền kinh tế Pháp chỉ chiếm hơn 10% một chút. Các ngành khác chịu ảnh hưởng tương đối thấp hơn. Tổn thất lần này mang lại cũng chỉ tương đương với những gì người Pháp đã mất trong cuộc chiến tranh Pháp-Phổ ở nguyên bản lịch sử.

Đế quốc Pháp hiện tại có quy mô lớn hơn nhiều so với dòng thời gian ban đầu, lại còn có các thuộc địa hải ngoại hỗ trợ, việc khôi phục kinh tế không hề khó khăn. Dù có vẻ thiếu tiền, nhưng đó là do phần lớn tài sản tập trung vào tay một số ít người. Đặc biệt là những người này, cùng với các tập đoàn tài chính cấu kết v���i tư bản quốc tế, lại càng phát tài lớn. Đôi khi, quá nhiều tiền cũng là một nỗi phiền muộn. Trong khi những kẻ đó đang vung tiền như nước để thâu tóm đất đai trong nước, các tập đoàn tài chính lại cần thêm nhiều kênh đầu tư mới. Cho vay với lãi suất cao chắc chắn là điều mà giới tài phiệt ưa chuộng nhất.

Chính phủ Pháp không nghi ngờ gì nữa là khách hàng tốt nhất. Khả năng thanh toán nợ chỉ là vấn đề nhỏ, bởi điều các tập đoàn tài chính nhắm tới khi cho chính phủ vay tiền không phải là lợi nhuận từ lãi suất. Cái họ cần chính là thông qua các thủ đoạn tài chính để gia tăng ảnh hưởng đối với chính phủ. "Cầm tay người ta thì tay phải ngắn, ăn thịt người ta thì miệng phải mềm." Thông qua món nợ để gây ảnh hưởng đến chính phủ, đây là thủ pháp thường dùng của giới tư bản.

Đất nước xảy ra đại họa lớn như vậy, thu ngân sách của Pháp năm nay gần như bị cắt đôi. Việc chính phủ Paris không thiếu tiền chính là minh chứng rõ ràng nhất. Càng thiếu tiền, chính phủ càng sẽ dần dần nảy sinh sự phụ thuộc vào các tập đoàn tài chính, thậm chí đến cuối cùng sẽ hoàn toàn không thể rời bỏ sự trợ giúp của họ. Đến lúc đó, khi chính phủ ban hành chính sách, chắc chắn sẽ có một mức độ thiên vị nhất định.

Dựa vào tình hình hiện tại, nền kinh tế Pháp trong một thời gian dài sắp tới không mấy lạc quan. Chính phủ muốn ổn định cục diện thì nhất định phải tăng cường các vị trí việc làm, ưu tiên giảm tỷ lệ thất nghiệp. Chế tạo tàu chiến không phải là lựa chọn tốt nhất, nhưng lại là lựa chọn thích hợp nhất. Nó không chỉ có thể thúc đẩy nhu cầu trong nước mà còn không phải lo lắng về việc đầu tư bị lãng phí. Chỉ cần Anh và Áo khởi công, chính phủ Paris chắc chắn sẽ tham gia. Khi các thiết giáp hạm tiền-dreadnought hoàn thành, một kỷ nguyên thiết giáp hạm dreadnought mới sẽ bắt đầu, và một làn sóng đốt tiền nữa lại tiếp diễn.

Điều tiếc nuối duy nhất là John Bull (chỉ Anh Quốc) đã sớm từ bỏ tiêu chuẩn "hai cường quốc". Nếu không, cuộc chạy đua vũ trang đã có thể khiến họ kiệt quệ. Không còn tiêu chuẩn hai cường quốc, mục tiêu của người Anh chỉ là duy trì sức mạnh hải quân lớn hơn 65% so với cường quốc thứ hai. Hải quân Áo có tổng trọng tải bằng 84% của Pháp. Điều này có nghĩa là kế hoạch đóng tàu của Anh sẽ từ tỷ lệ 1.84 giảm xuống còn 1.65.

Dù thoạt nhìn chỉ giảm 0.19, tỷ lệ chiếm giữ vẫn chưa tới 11%. Theo chi phí đóng tàu hiện tại của Anh, đây chỉ là vấn đề vài triệu bảng Anh, dường như không gây áp lực lớn cho chính phủ Luân Đôn. Thực tế, đây hoàn toàn không phải vấn đề vài triệu bảng Anh. Chi phí đắt đỏ nhất của hải quân không nằm ở việc đóng tàu. Sau này, việc xây dựng bến cảng, bảo dưỡng chiến hạm, lương bổng binh lính... những khoản này còn cao hơn rất nhiều so với chi phí đóng tàu ban đầu. Khoản chi trước là một lần duy nhất vài triệu, còn khoản sau lại là chi phí tăng thêm hàng năm, cũng vài triệu. Ngay cả John Bull với nguồn tài chính dồi dào, trong vấn đề này cũng nhất định phải cẩn trọng.

Dựa vào tình hình hiện tại, có lẽ người Pháp sẽ là bên không chịu nổi trước tiên. Điều này là do tổng thể quốc lực quyết định. Tài chính của họ vốn đ�� yếu kém nhất trong ba nước, nay lại gặp thêm quá nhiều rắc rối, khiến khoảng cách tài lực giữa các bên càng thêm xa vời.

...

Tại thị trấn nhỏ Tây Phổ Moore, người dân đang vây quanh một tấm cáo thị. Nhìn vẻ mặt ảm đạm của mọi người, có thể thấy đây không phải là tin tức tốt lành gì.

Sau khi những người lính Nga dán cáo thị đi khuất, một thanh niên lên tiếng phá vỡ sự im lặng: "Lại phải thu thuế trước thời hạn! Đây đã là lần thứ năm rồi, liệu có còn muốn cho dân chúng sống nữa không!"

Người Nga chiếm lĩnh khu vực Tây Phổ, chính phủ Sa hoàng ban đầu đã tuyên bố giảm miễn thuế để thu phục lòng dân, đồng thời bãi bỏ phần lớn các loại thuế từ thời vương quốc Phổ. Không nghi ngờ gì nữa, chính sách này cuối cùng đã thất bại. Một chính sách tốt hay xấu không nằm ở bản thân chính sách, mà quan trọng nhất là phải xem xét tình hình thực thi. Với kỷ luật quân đội tồi tệ của quân Nga, ngay cả chính sách tốt đến mấy cũng không thể chịu nổi sự giày vò của họ. Dưới sự thúc đẩy của lòng căm thù, người dân địa phương lũ lượt ủng hộ chính phủ Berlin.

Trong thời kỳ chiến tranh, vô số đội du kích địa phương đã nổi lên, những hành động này dần dần làm mất đi sự kiên nhẫn của chính phủ Sa hoàng. Sau khi chiến tranh kết thúc, người Nga từ bỏ kế hoạch lôi kéo dân chúng địa phương, thay vào đó áp dụng "kiểu mẫu Sa hoàng". Chỉ trong chưa đầy một năm, người Nga đã thu thuế khu vực Tây Phổ đến tận năm 1886. Không có tiền đóng thuế thì dùng đất đai để trả nợ. Không có đất đai thì đi làm cu li cũng được. Không chỉ riêng khu vực Tây Phổ, hầu hết các vùng đất mới chiếm đóng đều xảy ra tình trạng tương tự.

Nguyên nhân dẫn đến tất cả những điều này chính là việc chính phủ Sa hoàng phân phong quý tộc. Việc Sa hoàng ban cấp đất phong trên thực tế chỉ là một danh phận, có đất phong không có nghĩa là có đất đai thực sự. Đất đai trong lãnh địa phong của các quý tộc vốn dĩ đều đã có chủ. Căn cứ theo luật bảo vệ tài sản tư hữu thiêng liêng và bất khả xâm phạm, đây thuộc về tài sản cá nhân, không ai có quyền tùy tiện tước đoạt. Để các quý tộc biến đất phong thành sản nghiệp thực sự của mình, họ còn cần phải tự tìm cách đoạt lấy từ tay những chủ nhân ban đầu.

Sau cuộc cải cách của Aleksandr II, quyền lực của chính quyền địa phương và giới quý tộc đều bị suy yếu ở một mức độ nhất định. Muốn sửa đổi thuế má, hoặc tăng thêm các loại thuế m��i, đều phải báo cáo và được chính phủ trung ương phê chuẩn. Việc tăng thuế suất, thêm loại thuế mới thì dễ, bởi chính phủ Sa hoàng đang rất cần tiền. Chỉ cần chính quyền địa phương có thể thu được thuế và không gây ra loạn lạc, thì đó không phải là vấn đề. Vấn đề là trong tương lai, việc thay đổi trở lại sẽ rất khó khăn. Mọi người đã xem những vùng đất này là tài sản của mình. Nếu không thể trả lại thì còn phải đóng thêm nhiều thuế hơn, dĩ nhiên là không ai muốn.

Trong bối cảnh như vậy, "thu thuế trước thời hạn" – một kiểu làm việc truyền thống – lại tỏa sáng theo một cách mới trên những vùng lãnh thổ mới chiếm đóng.

Một ông lão mặc hoa phục, trông có vẻ khác thường, thở dài một tiếng, đau lòng nói: "Thực sự không còn cách nào nữa, thì hãy giao đất đi! Người Nga nhắm vào đất đai, đây mới chỉ là khởi đầu. Ngay cả khi gom đủ tiền để đóng thuế đến năm 1886, thì còn có khoản thuế năm 1887 đang chờ. Họ chắc chắn sẽ không bỏ qua nếu chưa đạt được mục đích. Gia sản dù có lớn đến mấy cũng không thể chịu nổi sự giày vò như vậy. Buông tay bây giờ vẫn còn kịp, để tránh đến lúc đó không giữ được đất đai mà còn phải gánh khoản nợ khổng lồ."

Nói xong, ông lão quay người bỏ đi, hoàn toàn không cho mọi người cơ hội tranh luận. Những lời tương tự, ông đã nói không chỉ một lần. Chỉ là mọi người vẫn luôn ôm hy vọng hão huyền, ảo tưởng rằng có thể giữ được đất đai của mình.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.