Ông lão vừa rời đi, không khí bỗng trở nên đặc biệt nặng nề.

Một người đàn ông trung niên hô: "Lão Sis, xin chờ một chút."

Một giọng nói âm dương quái khí cất lên: "Kêu làm gì? Người ta là quý tộc, khác hẳn chúng ta. Đừng cản đường giàu sang của người ta."

Dường như sợ ông lão không nghe thấy, gã còn cố ý nói lớn tiếng hơn.

Người đàn ông trung niên quát: "Fecker, câm miệng! Lão Sis không phải người như vậy. Thời gian trước, khi quân Nga bắt đội du kích, chính Lão Sis đã ra mặt giải quyết, nếu không thì chúng ta đã khốn đốn rồi."

"Đúng vậy, Lão Sis là người tốt mà, một năm trước con trai tôi bị bệnh, chính ông ấy đã giúp tìm bác sĩ."

"Fecker, tôi nhớ thằng nhóc cậu tay chân không sạch sẽ, còn bị Lão Sis dạy dỗ qua, cậu đây là..."

...

Có thể thấy, Lão Sis vẫn rất có uy tín trong thị trấn, còn Fecker, gã thanh niên kia, chẳng mấy chốc đã bị những lời chỉ trích nhấn chìm.

Trong tình huống bình thường, Fecker tuyệt đối không dám lộ vẻ địch ý với một quý tộc, nếu không sẽ rước họa sát thân.

Mọi chuyện thay đổi khi quân Nga kéo đến, bởi vì trong chiến tranh, với mối quan hệ đối đầu, các quý tộc địa phương bị chính quyền Sa hoàng thẳng tay chèn ép.

Fecker cười khẩy: "Lão Sis nào nữa, giờ hắn chẳng khác gì một chủ chó chết, ngay cả cơ nghiệp của mình còn không giữ nổi, vậy mà còn mặt mũi tự nhận là quý tộc. Quân Nga cướp đất của hắn, giờ hắn cũng muốn chúng ta cùng bỏ đất, dựa vào cái gì chứ?"

Thấy ánh mắt mọi người tràn ngập sát khí, sự kiêu căng của Fecker vơi đi không ít, hoặc có lẽ là vì mất mặt, gã vẫn cứng giọng:

"Đừng nhìn tôi như vậy, tôi nói đều là sự thật. Cứ chờ xem, không biết ngày nào chúng ta sẽ bị hắn bán cho chủ Nga!"

Vừa dứt lời, một cú đấm đã bay thẳng tới. Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, Fecker đã "hoa lệ" bất tỉnh nhân sự.

"Walker phu, làm tốt lắm. Cái loại ruồi bọ này thật đáng ghét. Nếu không phải tên khốn kiếp này không biết tiếng Nga, tôi đoán hắn đã sớm dựa dẫm vào quân Nga rồi."

Mọi người nhao nhao gật đầu, rõ ràng là không ai có chút ấn tượng tốt đẹp nào về cái tên côn đồ Fecker này.

...

Trong một trạch viện cổ kính ở phía đông thị trấn, Nam tước Lão Sis quan tâm hỏi: "Wright, con chuẩn bị xong chưa?"

Wright đáp: "Con đã chuẩn bị xong, bất cứ lúc nào cũng có thể lên đường. Chỉ là thưa cha, chúng ta tự rời đi là được rồi, cần gì phải mang theo những kẻ vô dụng này chứ?"

Rõ ràng, Wright vô cùng không tình nguyện với việc ông lão định mang theo dân trấn cùng rời đi.

Lão Sis lắc đầu: "Wright, con vẫn còn quá trẻ. Những kẻ con gọi là vô dụng ấy, đều là nền tảng để chúng ta đông sơn tái khởi. Rời khỏi nơi đây, chúng ta sẽ không còn là quý tộc phong địa cao cao tại thượng nữa. Chỉ còn lại một danh tiếng quý tộc suy tàn, cuộc sống sẽ ra sao, con cũng đã thấy rồi đấy."

Người rời quê hương thì thấp kém, quý tộc cũng chẳng khác gì. Một khi đã mất đi nền tảng, trên thực tế cũng chỉ mạnh hơn người bình thường một chút mà thôi.

Trong cuộc chiến tranh lần này, Phổ Vương quốc tổn thất nguyên khí nặng nề. Berlin đã hội tụ đông đảo quý tộc lưu lạc từ các nơi đến, khiến sự cạnh tranh trở nên vô cùng khốc liệt.

Một chút ưu thế về địa vị chính trị đã không đủ để họ nổi bật, hay có được cuộc sống đầy đủ sung túc nữa.

Nếu rời khỏi Phổ Vương quốc, điểm ưu thế về địa vị chính trị này cũng sẽ mất theo.

Dĩ nhiên, điều này không có nghĩa là danh tiếng quý tộc vô dụng. Có cái danh đó, họ vẫn có thể tiếp cận những giới cao cấp hơn, dễ dàng hòa nhập vào cộng đồng địa phương hơn.

Điều kiện tiên quyết là người ta phải thừa nhận địa vị quý tộc của họ. Thời nay không có Internet để tra thân phận, muốn được người khác công nhận thân phận quý tộc của mình cũng không dễ dàng.

Những đại quý tộc có căn cơ vững chắc thì không thành vấn đề, họ có nhiều thân thích "ngưu b��c", lại có người thân bạn bè tốt giới thiệu vào vòng, danh tiếng hiển hách của gia tộc chính là bằng chứng tốt nhất.

Lão Sis thuộc loại quý tộc nhỏ thì không được như vậy, không có tổ tông "ngưu bức" nào, danh tiếng gia tộc chỉ giới hạn ở một vùng ven, rời khỏi Tây Phổ là không ai biết đến.

Không mang theo một đám người đi theo để giúp tuyên truyền, làm sao có thể khiến người khác biết mình là quý tộc? Tổng không thể gặp ai cũng nói mình là quý tộc được, đúng không?

Nhìn đứa con trai mơ màng, Lão Sis thở dài. Có những lời chỉ có thể tự mình trải nghiệm mới thấu hiểu, người khác nói ra thì hiệu quả không lớn như vậy.

Lần này họ sẽ đi thuộc địa của Áo ở Châu Phi, mà chi phí di dân lại không cần tự bỏ ra. Mang mọi người cùng đi, ngoài việc sẽ phiền phức một chút, căn bản không cần phải trả giá đắt gì.

Chưa kể là ban ân huệ, chỉ riêng việc dẫn theo đông đảo người dân như vậy đi qua, đã có thể nâng cao địa vị trong mắt chính quyền thực dân, như vậy cũng đủ để Lão Sis thực hiện rồi.

Danh dự quý tộc thực s��� rất đáng giá, một danh tiếng tốt có thể giúp họ ung dung gia nhập vào giới quý tộc.

Wright oán hận nói: "Nhưng họ cũng phải tự nguyện chứ, người ta có cảm kích gì đâu, chúng ta cần gì phải tự chuốc lấy sự vô vị này!"

Các quan chức Sở Di dân Áo đã đến đây tuyên truyền từ sớm, những ai muốn di dân thì đã ghi danh và rời đi từ lâu. Giờ còn lại đều là những người "yêu nhà".

"Yêu nhà" không chỉ vì nỗi nhớ quê hương, mà quan trọng hơn là họ có sản nghiệp ở đây, rời đi thì sẽ phải làm lại từ đầu.

Lão Sis trừng mắt nhìn con trai một cái, bất đắc dĩ nói: "Đồ ngốc, quân Nga dày vò đến thế, ai mà chịu nổi. Đến tận bây giờ, còn mấy nhà có gốc gác mà chưa bị bóc lột sạch sẽ? Giờ đây không còn là vấn đề có muốn đi hay không, mà là quân Nga đang đuổi người. Nếu ở lại, e rằng sẽ thành nông nô."

"Nông nô" là cách nói khoa trương, Đế quốc Nga dù đã bãi bỏ chế độ nông nô, nhưng chế độ bao thân công cũng chẳng khác nông nô là bao, thậm chí theo một nghĩa nào đó còn thảm hại hơn một chút.

Dường như nghĩ tới đi���u gì, Wright khó tin hỏi: "Cha nói là, quân Nga và Áo..."

Lão Sis nổi giận mắng: "Câm miệng! Loại lời này có thể nói bừa sao! Wright, con phải nhớ kỹ, họa từ miệng mà ra! Nếu chưa muốn chết, thì hãy lo giữ lấy miệng mình, đừng nói bậy, thậm chí nghĩ bậy cũng không được."

Chân tướng là gì, Lão Sis không biết, càng không muốn biết. Có những lúc, biết quá nhiều cũng là một cái tội.

Nhìn đứa con trai ủ rũ cúi đầu, Lão Sis có chút không đành lòng. Sau một thoáng do dự, ông vẫn kìm lại lời an ủi.

Wright là con trai thứ ba của ông, cũng là con út, năm nay vừa tròn mười sáu tuổi, còn chưa kịp trải qua phong ba bão táp của xã hội.

Trong tình huống bình thường, chưa đến lượt Wright phải đứng ra gánh vác. Đáng tiếc trong cuộc chiến tranh này, con trai trưởng của Lão Sis đã chết trận, con trai thứ bị trọng thương, giờ còn nằm liệt giường, biết đâu ngày nào đó sẽ ra đi.

Đột nhiên gặp biến cố, Lão Sis không thể không đẩy nhanh việc đào tạo cho con trai út. Dù sao thời nay tuổi thọ con người đều ngắn, Lão Sis đã ngoài sáu mươi, sức khỏe cũng không còn như trước.

Ở vùng Phổ, có nhiều gia đình tương tự như Lão Sis. Rất nhiều gia tộc quý tộc cũng chứng kiến sự thay đổi người thừa kế.

Những gia đình có nhiều con trai thì tốt, thảm nhất vẫn là những quý tộc độc đinh. Con trai chết trận là tuyệt tự, đó mới thực sự là bi kịch nhân gian.

Những gì xảy ra ở Moore chỉ là một khúc dạo đầu. Từ khi quân Nga phong tước cho các quý tộc mới, những quý tộc Phổ cũ đã hoảng hốt, thi nhau tìm đường thoát thân.

Tài nguyên ở địa phương có hạn, căn bản không thể nuôi nổi quá nhiều quý tộc, cạnh tranh là điều không thể tránh khỏi.

Ngay cả những người gan lớn nhất cũng biết, những "phần tử đối lập" như họ, chính quyền Sa hoàng hận không thể trừ khử ngay lập tức, làm sao có thể cạnh tranh với phe chính thống của người ta chứ?

Chủ động tìm đường thoái lui, họ vẫn có thể mang theo một phần gia sản. Sự kiên nhẫn của các gia đình đã cạn kiệt, nếu không làm được gì thì sẽ bị tuyệt tự.

...

Dọc bờ biển Baltic, các bến cảng lại trở nên bận rộn. Tàu thuyền đi lại còn đông đúc hơn cả trước chiến tranh, như thể đã khôi phục lại vẻ phồn hoa ngày xưa.

Đáng tiếc, sự sầm uất này đều là giả tạo. Thành phố cảng từng tấp nập xe cộ ngày nào, giờ đã biến thành trại tị nạn dân di cư.

Các quan viên Nga khôn khéo đã cho Sở Di dân Áo thuê tất cả nhà vô chủ trong thành phố, kể cả đất trống ngoài thành, để an trí những người sắp rời đi.

Di dân chưa bao giờ là một chuyện dễ dàng, thời nay tàu thuyền chở khách có hạn, các thương thuyền thông thường mỗi chuyến chỉ có thể vận chuyển vài trăm người di dân, nhiều nhất cũng không quá một ngàn người.

Đây đã là giới hạn, nếu tăng thêm nữa số người thì không phải là vận chuyển di dân, mà là buôn bán "heo con".

Con người không phải hàng hóa, nhất định phải có không gian hoạt động nhất định. Mật độ quá lớn rất dễ làm tăng tỉ lệ tử vong.

Trong một cuộc sống mờ mịt, Lão Sis mang theo cả nhà già trẻ, cùng với những cư dân thị trấn lay lắt đến đây, đã đặt chân tới bến cảng Khoa Tưới Vải Nóng Cách, gia nhập vào hàng ngũ di dân đang chờ ��ợi.

Nhìn những hàng lều vải chật chội, Lão Sis nhíu mày. Đến nông nỗi này rồi, ông cũng không còn đường rút lui nữa.

Chỉnh trang lại quần áo, đeo huy chương gia tộc lên, Lão Sis nhắm mắt đi về phía khu vực đăng ký di dân.

Thấy người đến là một quý tộc, nhân viên phụ trách đăng ký lịch sự nói: "Thưa Nam tước các hạ, khu vực này là nơi an trí bình dân. Nơi tiếp đón quý tộc được thiết lập trong thành. Ở trong thành có người chuyên tiếp đón, sẽ sắp xếp chỗ ở phù hợp với thân phận của ngài. Ngài có thể mang theo người nhà cùng đi."

Nghe được tin này, thần sắc Lão Sis dịu lại. Ông thật sự có chút lo sợ, nếu sở di dân sắp xếp quý tộc và bình dân ở cùng nhau, thì có nghĩa thân phận quý tộc của ông đã bị xóa bỏ.

Không có tấm bùa hộ mệnh này, đến xứ lạ quê người, muốn an cư lạc nghiệp sẽ rất khó khăn.

Dặn dò vài câu, Lão Sis liền dẫn người nhà rời khỏi đám đông. Nhân viên làm việc nói rất rõ ràng, chỉ cần mang người nhà cùng đi, tức là những người khác không cần phải theo.

Không nằm ngoài dự liệu, là một Nam tước, gia đình Lão Sis được nhận một tiểu viện độc lập, làm nơi ở tạm thời.

Những đồ dùng sinh hoạt cơ bản đều đầy đủ, chỉ còn thiếu người giúp việc. Nhưng đây chỉ là vấn đề nhỏ, những người muốn di dân thường đều có người đi theo, nên đương nhiên không thiếu người giúp việc.

Mọi việc dần ổn thỏa, Lão Sis không hề nhàn rỗi, ưu tiên hàng đầu của ông là đi thăm viếng.

Vòng tròn quý tộc nói lớn thì lớn, nói nhỏ thì cũng nhỏ. Các đại quý tộc có mạng lưới giao thiệp trải rộng khắp thế giới, còn vòng giao thiệp của quý tộc nhỏ thì chỉ quanh quẩn ở cửa nhà mà thôi.

Lão Sis không phải đại quý tộc gì, vòng giao tế tự nhiên không rộng lớn, nhưng trong giới quý tộc ở vùng Tây Phổ, ông vẫn là một gương mặt quen thuộc.

Khi còn ở quê nhà, ông chưa thấy điều đó quan trọng đến mức nào, nhưng một khi rời bỏ cố thổ, đến xứ lạ quê người, đây chính là nguồn nhân mạch quan trọng.

Tụ tập lại thành nhóm, đó cũng là lẽ thường tình của con người.

Liên tiếp mấy ngày, Lão Sis đều đưa con trai tham gia các buổi tiệc của quý tộc, quả thực cũng kết giao không ít bằng hữu.

Nếu không phải lo ngại tài sản không dư dả, và việc phát triển tương lai còn cần một khoản vốn khởi động đáng kể, Lão Sis đã muốn tổ chức một bữa tiệc rồi.

Dĩ nhiên, điều này là không thể nào. Quân Nga kiểm soát bến cảng Khoa Tưới Vải Nóng Cách, vật giá cao hơn thời bình gấp mười mấy lần, đặc biệt là nhắm vào những "thổ hào" như họ.

Sở Di dân Áo chỉ cung cấp vật liệu sinh hoạt cơ bản nhất, mua rau cũng cần tự bỏ tiền túi, tổ chức tiệc thì càng không cần phải nói.

Ngoài chi tiêu lớn ra, còn phải có đủ mối quan hệ để gánh nổi việc quân Nga đến thu vét.

Chính quyền Sa hoàng nghèo, các quý tộc mới được phong tước ngoài đất phong ra, căn bản không được phát thưởng kim, không ít quý tộc đều là "quỷ nghèo".

Vì muốn làm giàu, ranh giới đạo đức của những người này cũng chẳng cao mấy. Việc thu thuế trước thời hạn chính là do đám người này gây ra.

Sau bữa trưa đạm bạc, Lão Sis đang suy tư kế hoạch phát triển tương lai thì giọng quản gia vang lên bên tai ông.

"Thưa Nam tước, chúng tôi vừa nhận được tin, cư dân thị trấn Moore sẽ lên thuyền rời đi sau 3 ngày nữa, còn chúng ta thì một tuần sau. Tôi đã tìm người dò hỏi, chính quyền thực dân thích chia tách những người di dân cùng một khu vực khi an trí, căn bản là không có ngoại lệ."

Sắc mặt Lão Sis đại biến. "Chia tách an trí" có nghĩa là kế hoạch trước đây của ông sẽ phải bắt đầu lại từ đầu.

Việc muốn lấy cư dân thị trấn làm căn cơ, để nhanh chóng đứng vững gót chân ở một vùng đất lạ, giờ đây căn bản không còn khả năng thực hiện.

Là người từng trải, đã kinh qua nhiều sự việc, Lão Sis rất nhanh bình tĩnh lại, bắt đầu phân tích nguyên nhân và hậu quả.

Rất nhanh, ông đã tìm ra nguyên nhân: một mặt là chính quyền thực dân không muốn họ tập hợp thành đoàn, để tránh làm tăng độ khó trong việc cai trị.

Mặt khác, đây cũng là nguyên nhân chính yếu nhất. Hiện giờ không còn là thời kỳ đầu thuộc địa mới được khai hoang nữa, mỗi khu vực căn bản đều đã có quý tộc cắm rễ sâu.

Là những người được hưởng lợi trước, những quý tộc này tự nhiên không muốn có thêm ai đến chia phần bánh ngọt. Việc họ ra tay hạn chế những người "ngoại lai" như Lão Sis là điều hết sức bình thường.

Họ công khai ra tay, lý do cũng vô cùng chính đáng. Nghĩ đến đây, Lão Sis không khỏi lộ vẻ khổ sở.

Một lần lỡ bước, hận ngàn đời. Năm đó, khi thuộc địa của Áo ở Châu Phi được khai mở, ông cũng có đủ tư cách tham dự, thậm chí còn đích thân đi khảo sát ở đại lục Phi Châu.

Chỉ có điều khi ấy ông tâm cao khí ngạo, không coi trọng sự phát triển của thuộc địa Áo ở Châu Phi, trong đầu chỉ nghĩ đến việc thành lập một Đế quốc Phổ hùng mạnh.

Tiếc thay, giằng co mấy chục năm, cuối cùng lại rơi vào cảnh bỏ xứ rời quê. Dưới áp lực sinh tồn bức bách, ông không thể không một lần nữa đặt chân lên mảnh đất này.

Bỏ lỡ cơ hội gây dựng sự nghiệp, không có được "cổ phần" ban đầu, giờ đây mới gia nhập khi doanh nghiệp đã lớn mạnh, đãi ngộ đương nhiên không thể so với những cổ đông từ thuở sơ khai.

Nhóm người đầu tiên cắm rễ ở thuộc địa Áo tại Châu Phi, giờ đây đều trở thành phe chính thống của Áo, là lực lượng căn cơ của chính quyền thực dân.

Những người đến sau như ông, cùng lắm cũng chỉ là "thêu hoa trên gấm". Đối với chính quyền thực dân mà nói, có những người di dân này cố nhiên là tốt, nhưng không có họ thì cuộc sống vẫn cứ diễn ra bình thường.

Biết là vậy, nhưng thuộc địa Áo ở Châu Phi vẫn là lựa chọn tốt nhất của Lão Sis. Thế giới này tàn khốc, bất kỳ nơi nào cũng tràn đầy cạnh tranh.

Ở quê nhà không thể ở lại được, đại lục Châu Âu đang bùng nổ khủng hoảng kinh tế, nếu ở lại thì ngay cả cơ hội việc làm cũng không tìm thấy, chỉ có thể ra nước ngoài kiếm sống.

Nếu không đến thuộc địa Áo ở Châu Phi nơi có văn hóa tương đồng, mà đến một nơi khác ngôn ngữ chữ viết bất đồng, thì muốn sống sót cũng khó.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo hộ để tiếp tục mang đến những câu chuyện hấp dẫn.