Rời khỏi vương cung, sống lưng Thủ tướng Terence Burkin đã ướt đẫm mồ hôi. Ông hiểu rõ mình đã bị người khác hãm hại.

Trùng hợp?

Trong chính trị không có sự trùng hợp nào cả, và ngay cả khi là thật, cũng phải làm cho Hoàng đế tin.

Việc thuyết phục Hoàng đế khai chiến vốn không có gì sai, bởi đây là một phần trách nhiệm của Thủ tướng, không hề vượt quá phận sự.

Nhưng đúng lúc quân đội Pháp bị tấn công, lại khiến Hoàng đế lầm tưởng ông đang ép vua thoái vị, thì đó quả là một vấn đề lớn.

Sau khi suy nghĩ thêm một chút, Terence Burkin đã đặt nghi vấn lên Rafael, người phụ trách Bộ Nông nghiệp. Chỉ là ông thực sự không hiểu tại sao người thân tín của mình lại hãm hại ông ta.

Cần biết rằng, Rafael có được vị trí béo bở quản lý nông trường cũng là do một tay ông ta nâng đỡ. Ít nhiều thì đó cũng là một ân tri ngộ.

Trong giới quan trường, việc giữ gìn các mối quan hệ cũng rất quan trọng. Kẻ phản bội đi đến đâu cũng sẽ bị người đời khinh bỉ, cho dù có đổi phe thì cũng phải đợi sau khi Thủ tướng Terence Burkin không còn quyền lực nữa.

Đâm sau lưng ông vào lúc này hoàn toàn là tự tìm cái chết. Với quyền thế của Thủ tướng Terence Burkin, ông ta hoàn toàn có thể khiến Rafael thân bại danh liệt ngay cả trước khi mình mất chức.

Chuyện đã xảy ra rồi, việc cứ mãi day dứt với vấn đề này giờ là không cần thiết nữa.

Có lẽ, kẻ ngu xuẩn Rafael kia cũng bị người khác lợi dụng, ít nhất thì Thủ tướng Terence Burkin không tin Rafael có gan sắp đặt sự việc lần này.

Nhìn thì tưởng như gió êm sóng lặng, để người Bỉ gánh chịu hậu quả, nhưng sự việc sẽ không thể kết thúc đơn giản như vậy.

Lần này, không chỉ có chính phủ Pháp và Hoàng đế bị gài bẫy. Một sự việc rõ ràng đang gây xích mích mối quan hệ vua tôi như thế, không xử lý thì sao được?

Thủ tướng Terence Burkin đã quyết định điều tra đến cùng. Bất kể là ai làm, người đó cũng phải chuẩn bị đón nhận làn sóng trả thù từ những người quyền thế nhất nước Pháp, với điều kiện tiên quyết là phải tra ra được họ.

Sau khi lấy lại bình tĩnh, Thủ tướng Terence Burkin nhanh chóng gạt bỏ những tạp niệm đó. Cuộc chiến tranh sắp bùng nổ và hàng loạt công việc đang chờ ông giải quyết, lúc này ông không có thời gian để so đo tính toán nhiều như vậy.

Ngày 24 tháng 9 năm 1890, chính phủ Pháp gửi tối hậu thư đến Bỉ, yêu cầu chính phủ Bỉ trong vòng bốn giờ phải giao nộp các sĩ quan bị bắt cóc, cũng như những kẻ tấn công binh lính Pháp, đồng thời thanh toán một tỷ franc tiền bồi thường.

Nhận được tin dữ này, Vua Leopold II, người vẫn còn đang ăn mừng những thành quả rõ rệt từ liên minh phong tỏa, đã chết lặng.

Không thể nào chơi như vậy được. Theo lẽ thường, sau khi bị phong tỏa, người Pháp đáng lẽ phải đấu khẩu với liên minh chống Pháp trước, sau đó mới tiến hành đàm phán, và chỉ khi không thể đàm phán được nữa mới xảy ra chiến tranh.

Tiếc thay, người Pháp vừa ra tay đã tạo cớ chiến tranh, gửi tối hậu thư chiến tranh, hoàn toàn không theo bất kỳ quy tắc nào.

Người Pháp tạo cớ gây chiến thì đã đành, vấn đề là họ không đi đánh Đức và Áo, hết lần này đến lần khác lại chọn Bỉ làm vật tế thần, khiến Leopold II cay đắng trong lòng.

Cần biết, để tránh cuộc chiến này, chính phủ Bỉ đã làm rất nhiều. Những nỗ lực đó bao gồm việc tích cực tiến hành ngoại giao hòa giải.

Ban đầu, họ đặt hy vọng vào Anh và Áo làm trung gian hòa giải. Tiếc rằng Anh quốc, cường quốc không đáng tin cậy, đã trở mặt bán đứng họ; còn Áo lại đứng nhìn mà không ngại chuyện lớn, sau khi tham gia hòa giải không những không tìm cách xoa dịu mâu thuẫn mà còn đẩy người Pháp vào chân tường.

Thậm chí khi bị buộc gia nhập liên minh chống Pháp, Leopold II đã cố gắng giảm thiểu sự hiện diện của mình, để mọi sự việc nổi bật đều do Đức và Áo xử lý.

Đáng tiếc, điều gì đến rồi cũng sẽ đến. Vị trí địa lý của Bỉ đã định đoạt họ khó tránh khỏi việc trở thành chiến trường chính.

Sau khi hoàn hồn, Leopold II hỏi: "Công sứ của Đức và Áo nói sao?"

Nhượng bộ là điều không thể. Chưa nói đến khoản bồi thường kếch xù, ngay cả hung thủ và binh lính mất tích cũng không tồn tại, thì chính phủ Bỉ làm sao có thể giao nộp?

Đại thần ngoại giao khổ sở trả lời: "Công sứ Đức không đưa ra câu trả lời rõ ràng, vì phải chờ quyết định từ trong nước.

Công sứ Áo cho biết, bất kể chúng ta đưa ra quyết định gì, họ cũng sẽ dốc sức hỗ trợ, kể cả việc tuyên chiến với Pháp."

Nói khai chiến thì dễ, nhưng nếu thật sự xảy ra giao tranh, Bỉ sẽ là nước chịu thiệt hại lớn nhất.

Bất cứ ai có chút kiến thức quân sự cơ bản đều biết, trừ phi liên minh chống Pháp chủ động tấn công, nếu không Bỉ chính là chiến trường chính giữa liên minh và quân Pháp.

Việc chủ động tấn công là điều không thể, bởi các nước trong liên minh chống Pháp, bao gồm cả Bỉ, cũng chưa hoàn tất công tác chuẩn bị cho chiến tranh.

Quân đội Áo vẫn còn ở trong nước, cho dù có di chuyển với tốc độ nhanh nhất, đó cũng phải mất nửa tháng sau.

Trên thực tế, để quân đội Áo có thể được đưa vào chiến trường trong vòng một tháng đã là nỗ lực hết sức.

Có lẽ một người bình thường chỉ cần 2 ngày đi xe lửa từ Vienna đến Brussels, nhưng việc vận chuyển quân đội lại khác.

Quân đội tập kết cần thời gian, điều động cần thời gian, việc vận chuyển trang bị, vật liệu hậu cần cũng cần thời gian.

Khả năng vận chuyển của đường sắt không phải là vô hạn. Một chuyến tàu hỏa thông thường tối đa chỉ có thể vận chuyển một tiểu đoàn quân đội, cộng thêm vũ khí trang bị và vật liệu hậu cần. Thậm chí một đại đội quân đội cũng khó mà chở hết.

Bỉ không có năng lực tự giải quyết vấn đề hậu cần cho viện quân, nên quân đội Áo nhất định phải tự mang theo.

Do khổ đường ray không giống nhau, giữa đường còn cần phải tiến hành nhiều lần đổi xe. Mỗi lần trung chuyển, việc tháo dỡ và bốc xếp vật liệu sẽ lãng phí rất nhiều thời gian.

Dự đoán lạc quan nhất, từ Áo khởi hành đến Bỉ cũng mất 4-5 ngày.

Cộng thêm thời gian chuẩn bị ban đầu và thời gian chỉnh đốn sau khi đến nơi, nhanh nhất cũng phải 10 ngày sau đó mới có thể sẵn sàng chiến đấu.

Nhìn thì tưởng thời gian không nhiều, nhưng vấn đề là các đơn vị viện binh không phải chỉ một hai tiểu đoàn, mà là hàng ngàn, thậm chí hơn mười ngàn tiểu đoàn.

Nếu một toa xe lửa chỉ vận chuyển được một tiểu đoàn, và mỗi nửa tiếng có một chuyến tàu, thì đường sắt mỗi ngày tối đa cũng chỉ vận chuyển được 48 chuyến, tương đương 48 tiểu đoàn.

48 đơn vị này cũng chỉ tương đương với binh lực của khoảng hai sư đoàn.

Không thể nhanh hơn được nữa. Trong những năm đầu thế kỷ này, việc vận chuyển liên quốc gia bằng đường sắt đạt được tần suất nửa tiếng một chuyến tàu đã là vô cùng khó khăn.

Tổng cộng có vài tuyến đường sắt nối Áo với Bỉ. Khi tính toán toàn bộ, mỗi ngày vận chuyển được hai sư đoàn là đã tối đa.

Trên thực tế, nếu có thể đảm bảo mỗi ngày vận chuyển được một sư đoàn thì đó đã là một kỳ tích.

Việc vận chuyển bằng đường sắt không thể nào vận hành theo công suất tối đa. Với kỹ thuật những năm đầu thế kỷ này, việc điều động và cân đối để mỗi nửa tiếng có một chuyến tàu là cực kỳ khó khăn. Vạn nhất giữa đường xảy ra bất ngờ, rất dễ xảy ra tai nạn va chạm.

Không thể đảm bảo mọi hoạt động diễn ra trăm phần trăm hiệu quả, cũng không thể đảm bảo tất cả các đoàn tàu đều có thể chạy đều đặn.

Khoảng cách giữa hai chuyến tàu quá ngắn, nếu gặp tình huống khẩn cấp, phanh gấp cũng không kịp.

Huống chi, cho dù một chuyến tàu dừng lại kịp thời, cũng không thể đảm bảo chuyến sau không tông vào đuôi tàu phía trước.

Đó là còn chưa kể bộ binh, nếu là vận chuyển pháo binh, quân đội thiết giáp, liệu các toa xe có đủ chỗ chứa hay không, đó đều là một dấu hỏi lớn.

Nói theo một khía cạnh nào đó, về vận chuyển đường sắt, liên minh chống Pháp vẫn đang ở thế bất lợi.

Đức và Áo thì tốt hơn một chút, cho dù khổ đường ray không hoàn toàn thống nhất, các nhà ga vẫn kết nối với nhau, nên việc vận chuyển thủ công cũng không quá xa.

Còn đường sắt giữa Bỉ và Đức thì phần lớn không đồng bộ, giữa các nhà ga có thể còn phải trung chuyển thêm mười mấy dặm đường bộ. Điều này sẽ lãng phí rất nhiều thời gian.

Trước khi viện binh Áo đến, Bỉ chỉ có thể cùng Đức liên minh tác chiến. Trong thời gian ngắn, liên minh chống Pháp sẽ rơi vào thế bất lợi hoàn toàn.

Sau khi suy nghĩ thêm một lát, Leopold II nghiêm túc nói: "Người Pháp đến với sự chuẩn bị kỹ lưỡng, chiến tranh đã không thể nào tránh khỏi. Bắt đầu từ bây giờ, chúng ta phải chuẩn bị tốt cho chiến tranh.

Hãy gửi điện tín cho chính phủ Vienna, báo cho người Áo biết chúng ta sẽ không nhượng bộ, và thúc giục họ sớm xuất binh.

Bộ Ngoại giao hãy hết sức cố gắng đàm phán với người Pháp, chúng ta cần thời gian. . ."

Truyện này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, mọi hành vi sao chép không được phép.