Ngày 11 tháng 9 năm 1890, Đức, Bỉ, Áo, Hy Lạp và Montenegro đồng loạt phong tỏa giao thương với Pháp, lệnh cấm vận vật liệu chính thức bắt đầu.

Trong chốc lát, cả lục địa châu Âu tràn ngập không khí căng thẳng, ai ai cũng hiểu đây là điềm báo của một cơn bão tố sắp đến, chiến tranh ở châu Âu e rằng không thể tránh khỏi.

Khuyên người Pháp nhượng bộ?

Lệnh cấm vận vật liệu của Liên minh chống Pháp đã dồn chính phủ Paris vào đường cùng. Lùi một bước lúc này không phải là trời cao biển rộng, mà là vực sâu địa ngục.

Khuyên Liên minh chống Pháp bình tĩnh?

Điều này càng không thể chấp nhận. Liên minh chống Pháp mới là bên chịu thiệt, nếu không phải người Pháp dã tâm bừng bừng muốn xâm lược Trung Âu, thì sẽ không có chuyện này xảy ra.

Quần chúng lo lắng, chỉ là sợ chiến tranh ở châu Âu sẽ vạ lây người vô tội, chứ không phải vì họ có nhiều thiện chí hòa bình đến mức nào. Những người chủ trương hòa bình thực sự cũng không có quyền hành.

Tại Cung điện Versailles, Napoleon Đệ Tứ với đôi mắt thâm quầng, một lần nữa triệu tập hội nghị chính trị. Không còn cách nào khác, chờ đợi mới là điều đáng lo ngại nhất.

Theo diễn biến của tình hình, ban đầu chỉ là muốn kiếm chác lợi ích từ hai nước Bỉ và Đức, giờ đây đã biến thành một trận chiến quyết định vận mệnh tương lai của nước Pháp.

Bộ trưởng Ngoại giao Karel Kadlec báo cáo: "Áo đã bắt đầu xúc tiến việc thành lập Liên minh chống Pháp, hiện tại đã lôi kéo Bỉ, Liên bang Bắc Đức, Hy Lạp, Montenegro gia nhập.

Thụy Sĩ và Hà Lan đã bắt đầu dao động, trong chính phủ Tây Ban Nha, tiếng nói phản đối Pháp cũng không ngừng gia tăng. Dư luận chủ yếu ở châu Âu phần lớn nghiêng về phía Liên minh chống Pháp.

Trong thời gian gần đây, Áo lại tăng cường liên lạc với Liên bang Bắc Âu và Bồ Đào Nha. Nếu cứ tiếp tục kéo dài tình trạng này, tình thế chỉ ngày càng bất lợi cho chúng ta."

Điều đáng nói là chính phủ Áo thường xuyên tiếp xúc với các nước lớn, nhưng lại tuyên bố đây là nhằm tăng cường hợp tác thương mại. Những lời giải thích của chính phủ Áo không thuyết phục, và chính điều đó càng khiến Karel Kadlec khó lòng không nghi ngờ.

Trong thời đại tự do thương mại, các chính phủ lớn không can thiệp vào hoạt động kinh tế, thực chất chẳng có sự hợp tác nào đáng kể.

Trên thực tế cũng là như vậy, mặc dù Áo tiếp xúc với các nước với mật độ cao, nhưng lại không ký kết bất kỳ hiệp ước nào, ít nhất là công khai không có.

Nội dung đàm phán cụ thể, Karel Kadlec không rõ, nhưng tin tức về các cuộc gặp gỡ thân mật giữa các đại diện thì ông vẫn nhận được.

Bất kể là cố ý khiêu khích Pháp, hay thực sự muốn gia nhập Liên minh chống Pháp, điều này đối với chính phủ Pháp đều không phải là một chuyện tốt.

Thủ tướng Terence Burkin nói: "Hiện tại chúng ta không chỉ gặp rắc rối trong lĩnh vực ngoại giao, mà việc mua sắm vật liệu chiến lược cũng gặp khó khăn.

Trong vòng vài tháng ngắn ngủi, giá cả các vật liệu chiến lược chúng ta dự kiến mua gần như tăng gấp đôi, một số mặt hàng thậm chí tăng thẳng gấp đôi.

Không ít quốc gia lấy danh nghĩa ổn định giá cả trong nước, nâng cao thuế quan đối với chúng ta, tăng mạnh chi phí mua hàng của các doanh nghiệp.

Do ảnh hưởng của việc thiếu hụt nguyên vật liệu, một số doanh nghiệp trong nước đã bắt đầu cắt giảm sản lượng, điều này vô cùng bất lợi cho cuộc chiến sắp nổ ra.

Mọi dấu hiệu cho thấy, tất cả những điều này...

Đều do Áo thao túng, họ có ý đồ lợi dụng những thủ đoạn này để đánh bại chúng ta ngay trước khi chiến tranh diễn ra!"

Cuộc chiến giữa các cường quốc không chỉ diễn ra trên chiến trường, mà ngay cả ngoài chiến trường cũng đầy rẫy những cuộc đấu đá ngầm.

Ở phương diện này, Pháp chắc chắn là bên chịu thiệt. Hoạt động thương mại quốc tế của Áo lớn gấp mấy lần Pháp, thị trường nội địa cũng vượt xa Pháp.

Sức ảnh hưởng chính trị v�� kinh tế của hai bên đã sớm không còn cùng đẳng cấp. Cộng thêm ảnh hưởng từ những vấn đề lịch sử còn tồn đọng, chính phủ Pháp lâm vào thế bất lợi gần như là điều tất yếu.

Napoleon Đệ Tứ khẽ nhíu mày: "Không đến mức nghiêm trọng như vậy chứ. Nếu các nước châu Âu thực sự muốn dốc sức ủng hộ Liên minh chống Pháp, thì họ đã sớm cùng nhau tham gia phong tỏa chúng ta rồi.

Chỉ cần họ cũng tham gia, chúng ta không thể nào đối đầu với tất cả các quốc gia, việc từ bỏ chiến lược Trung Âu là kết quả tất yếu.

Tình thế hiện tại, càng giống như Áo một tay sắp đặt, lôi kéo các nước khác cùng dàn dựng một màn kịch cho chúng ta, ý đồ để chúng ta tự làm rối đội hình."

Làm hoàng đế nhiều năm như vậy, Napoleon Đệ Tứ đã sớm không còn là một kẻ ngây thơ mới vào nghề. Trong chính trị không có bí mật nào. Ngoại giao và chính trị quốc gia đều xoay quanh lợi ích.

Từ góc độ lợi ích, phân tích điều gì là có lợi nhất cho một quốc gia, thì đại khái có thể đoán được các nước muốn làm gì.

Không nghi ngờ chút nào, việc cả Pháp và Áo cùng chịu tổn thất mới là phù hợp nhất với lợi ích của mọi người. Trong bối cảnh đó, trừ Bỉ và Đức là hai bên liên quan không thể thoát khỏi, còn lại các quốc gia khác đều là những kẻ chỉ thích xem náo nhiệt mà không ngại chuyện lớn.

Ngoại trừ Hy Lạp và Montenegro, những quốc gia không còn lựa chọn nào khác và buộc phải ủng hộ Áo, các quốc gia còn lại căn bản không có lý do gì để gia nhập Liên minh chống Pháp.

Trong mắt Napoleon Đệ Tứ, cách làm hiện tại của các nước chính là đang đổ dầu vào lửa, tiếp thêm sức mạnh cho người Áo, củng cố quyết tâm của họ trong việc khai chiến với Pháp.

Bộ trưởng Kinh tế Elsa nói: "Bệ hạ, không thể kéo dài nữa. Chờ chúng ta hoàn thành chuẩn bị chiến tranh, kẻ địch cũng sẽ hoàn thành chuẩn bị chiến tranh.

Chúng ta không phải một thành viên trong hệ thống thương mại tự do, trong việc mua sắm vật liệu chiến lược, bản thân đã ở thế bất lợi, nền kinh tế trong nước cũng kém hơn Áo một chút, không phù hợp để tiến hành một cuộc kháng chiến lâu dài với Áo."

Napoleon Đệ Tứ hiểu rõ rằng, không phải các đại thần đang nóng vội, mà là các nhà tư bản trong nước.

Sau khi chính phủ Pháp xác định muốn thực hiện chiến lược Trung Âu, các nhà tư bản rối rít tăng cường sản xuất hết công suất.

Theo thời gian trôi qua, lượng hàng hóa tồn kho của mọi người ngày càng tăng, dòng vốn lưu động ngày càng giảm, nhưng chiến tranh vẫn chưa bùng nổ, thì không thể nào không sốt ruột.

Vạn nhất giữa đường phát sinh biến cố lớn, đột nhiên tuyên bố chiến tranh không đánh nữa, hoặc là trong tương lai kéo dài ba năm, năm năm, mọi người sẽ phải chịu thiệt hại nặng nề.

Hàng hóa bán đi mới là tiền, hàng hóa tồn đọng trong tay không phải tài sản, mà là gánh nặng, vì lưu kho cũng tốn chi phí.

Việc chính phủ mua trước chỉ là ý nghĩ mà thôi, căn bản không thể thực hiện, nguyên nhân vô cùng đơn giản: Chính phủ Pháp không có nhiều kho chứa vật liệu đến thế.

Trong bối cảnh này, các nhà tư bản muốn giải quyết lượng hàng tồn kho của mình, chỉ có thể mong rằng...

Chiến tranh sớm bùng nổ.

Các đại thần rối rít kêu gọi phát đ���ng chiến tranh sớm, không phải là tất cả đều bị mua chuộc, chủ yếu là vì họ biết rằng đã không thể ngăn cản được nữa.

Hoặc là chính phủ chủ động khơi mào chiến tranh, nắm giữ quyền chủ động trong chiến tranh; hoặc là các nhà tư bản ra tay khơi mào chiến tranh, thì không ai biết tình thế sẽ diễn biến ra sao.

Không đợi Napoleon Đệ Tứ đưa ra quyết định, người hầu đã vội vã hô to từ bên ngoài: "Bệ hạ, có tin quân khẩn từ tiền tuyến!"

Tình hình châu Âu đã vô cùng căng thẳng, lúc này ngay cả khi Liên minh chống Pháp tấn công trước, mọi người cũng sẽ không lấy làm lạ.

Nghe thấy tin quân khẩn, Napoleon Đệ Tứ tự nhiên không dám thờ ơ: "Mau đưa vào!"

...

Một lát sau, Napoleon Đệ Tứ chậm rãi nói: "Tin từ tiền tuyến cho biết, ba người lính của chúng ta khi tuần tra ở khu vực biên giới giáp Bỉ, đột nhiên bị kẻ địch tập kích, hai người chết và một người mất tích."

Đụng độ ở biên giới không phải lần đầu tiên, nhưng tình huống có người chết thì từ trước đến nay chưa từng xảy ra.

Vì tình hình đang căng thẳng, biên giới đã sớm tăng cường phòng bị, binh lính đi tuần tra cũng theo đội hình và khoảng cách giữa các đội cũng không quá xa.

Trong tình huống bất ngờ như vậy, quân đội xung quanh sẽ lập tức đến hỗ trợ. Người chết thì còn có thể hiểu được, nhưng mất tích thì thật tế nhị.

Hai nước Bỉ và Đức chỉ cần không ngốc, cũng sẽ không làm những chuyện bất thường như vậy. Nhưng vào thời điểm quan trọng này, không ai còn bận tâm nhiều đến thế.

Mặc kệ có hợp lý hay không, chính phủ Pháp muốn khai chiến, đây chính là cái cớ chiến tranh có sẵn.

Ngay cả khi biết rõ có vấn đề đằng sau, Napoleon Đệ Tứ cũng không thể điều tra sâu hơn. Nếu không điều tra ra được gì, thì cuối cùng chính phủ Pháp vẫn sẽ là bên mất mặt.

Nhưng sự khó chịu trong lòng là điều tất yếu, vì những người đã chết là binh lính của Pháp. Họ không chết trên chiến trường, lại có thể vì một vài kẻ muốn khơi mào chiến tranh sớm hơn mà gặp phải tai ương bất ngờ.

Tất cả mọi người cúi đầu im lặng, chuyện như thế này xảy ra khiến họ cũng rất khó xử!

Sớm hơn hay muộn hơn đều được, duy chỉ có lúc này thì không.

Vừa rồi mọi người vừa thuyết phục Hoàng đế khai chiến, liền ngay lập tức xuất hiện cái cớ chiến tranh, nhìn thế nào cũng giống như đang ép cung.

Kiểu hiểu lầm như vậy, trong chính trị là cực kỳ chí mạng. Nếu là một vị hoàng đế khác, họ có thể đã bị cách chức ngay lập tức.

Dưới ánh mắt sắc bén của Napoleon Đệ Tứ, Thủ tướng Terence Burkin nhắm mắt lại nói: "Bệ hạ, xảy ra loại chuyện này, chúng ta phải lập tức đổ trách nhiệm cho Bỉ.

Yêu cầu Vương quốc Bỉ trong vòng 48 giờ phải giao nộp thủ phạm, thả binh lính bị bắt, và bồi thường tổn thất cho chúng ta.

Nếu không thì..."

Thấy sắc mặt Napoleon Đệ Tứ ngày càng khó coi, cuối cùng, Thủ tướng Terence Burkin không thể nói hết lời, giọng nói trở nên đứt quãng.

Tựa hồ cảm thấy đã xong xuôi, Napoleon Đệ Tứ thu lại ánh mắt sắc lạnh, lạnh lùng nói: "Cứ theo ý thủ tướng mà làm, nhưng tốt nhất đừng để xảy ra thêm chuyện lộn xộn nào nữa..."

Truyện được truyen.free biên dịch và giữ bản quyền, kính mời quý ��ộc giả đọc tại nguồn để ủng hộ.