Ánh chiều tà vàng vọt chiếu rọi mặt đất, thoáng hiện lên một khung cảnh hoang tàn. Tiếng đại bác ở Paris đã chấm dứt, quân chính phủ đã tiến vào thành, thi thoảng vẫn còn vẳng lại tiếng súng lẻ tẻ, dường như đang kể lể sự bất mãn của những người cách mạng.

Khi trở lại cung điện Versailles, Napoleon đệ tứ lòng dạ rối bời. Cung điện nguy nga lộng lẫy ngày xưa giờ phút n��y chỉ còn lại những bức tường đổ nát ngổn ngang.

Đối với Napoleon đệ tứ, Versailles không chỉ là một tòa cung điện, mà còn là nơi ông ra đời và lớn lên. Đột nhiên không còn nhà cửa, nỗi khổ ấy chỉ người trong cuộc mới thấu hiểu.

Có lẽ xuất phát từ lòng thù hận, chính phủ cách mạng Paris trước khi bị tiêu diệt đã phá hủy ngay tòa cung điện này, dường như muốn dùng cách thức đó để tuyên thệ mối hận thù không đội trời chung giữa hai bên.

Xét trên một khía cạnh nào đó, bọn họ đã thành công. Cung điện Versailles là biểu tượng của chế độ quân chủ Pháp, việc hủy diệt nó không chỉ là phá bỏ một tòa cung điện, mà còn là uy nghiêm tối thượng của hoàng quyền.

Napoleon đệ tứ với sắc mặt nhợt nhạt, dùng giọng run run hỏi: "Đầu não phe loạn đảng đã bị bắt chưa?"

Giờ phút này, Napoleon đệ tứ chỉ có một suy nghĩ, đó là bắt kẻ đã hủy hoại "ngôi nhà" của mình, nghiền xương thành tro để trút mối hận trong lòng.

Cảnh vụ đại thần An Tầm Kỳ lo lắng bất an trả lời: "Vẫn chưa ạ, nghe nói ngay vào ngày thứ ba sau khi chúng ta phát động tấn công, đầu não phe loạn đảng đã bỏ trốn."

Paris bị công hãm dễ dàng như vậy là có liên quan trực tiếp đến việc đầu não phe cách mạng bỏ trốn.

Đây là Paris, nơi có quá nhiều nhà cửa khiến quân chính phủ phải e dè, nên căn bản không dám dùng đại bác.

Nếu không phải mất đi sự chỉ đạo của cấp lãnh đạo, và quân đội trong thành tự mình chiến đấu, thì trận "công phòng chiến Paris" này kéo dài một, hai tháng cũng chỉ là chuyện nhỏ, thậm chí nếu chống cự ngoan cường hơn, có thể cầm cự cả nửa năm đến một năm.

Những lý thuyết hoa mỹ trước thực tế tàn khốc chẳng đáng nhắc đến. Trong lòng Napoleon đệ tứ lửa giận bùng lên, ông giận dữ hét: "Chưa bắt được người, ngươi còn đứng đây làm gì? Mau đi bắt người cho ta! Nếu không bắt được đầu não phe loạn đảng, ngươi liền đừng trở về!"

Trong đầu An Tầm Kỳ chợt hiện lên từ "Sau này tính sổ". Với tư cách là cảnh vụ đại thần, An Tầm Kỳ phải chịu trách nhiệm trực tiếp về cuộc cách mạng lớn có sức ảnh hưởng toàn quốc này.

Cũng như những cuộc cách mạng trước đây, chỉ cần cảnh sát làm việc hiệu quả hơn một chút, thì đại đa số thời điểm, tình hình sẽ không đến mức tồi tệ nhất.

Việc cảnh sát không đủ năng lực là do tình hình nội bộ nước Pháp quyết định, đơn thuần chỉ trích cảnh vụ đại thần cũng không công bằng. Thế nhưng thế giới này xưa nay nào có công b��ng, cái vạ này An Tầm Kỳ nhất định phải gánh chịu.

Việc cảnh sát không đủ năng lực liên quan đến nhiều nguyên nhân phức tạp, Napoleon đệ tứ không thể nào thay đổi tình hình nội bộ quốc gia này, ngay cả khi thay đổi toàn bộ hệ thống cảnh vụ cũng vậy thôi.

Trước khi chiếm lại Paris, cần phải đồng lòng hiệp lực, dù trong lòng có bất mãn đến đâu, Napoleon đệ tứ cũng vẫn phải nhẫn nhịn.

Lẽ ra phải đợi qua một thời gian, sau khi tình hình nội bộ các nước ổn định rồi mới tính sổ sau. Hiện tại bị việc cung điện Versailles bị hủy hoại kích động, ông thực sự không thể nhịn được nữa, nên mới bộc phát ra trước thời hạn.

An Tầm Kỳ muốn nói rồi lại thôi, giải thích chẳng qua là che đậy, mọi chuyện đã xảy ra, bất kể vì lý do gì, thì trách nhiệm cần gánh vác vẫn không thể trốn tránh.

Bắt đầu não phe loạn đảng chỉ là một cái cớ để cách chức ông ta, nếu cảnh sát Pháp mà năng lực đến vậy, đảng cách mạng đã sớm tan thành mây khói.

"Vâng, bệ hạ!"

Nói rồi, An Tầm Kỳ không quay đầu lại mà rời đi.

Nhìn bóng lưng đang khuất dần ấy, lòng mọi người nặng trĩu, nỗi buồn "thỏ chết cáo đau" tự nhiên dấy lên.

Cuộc phản loạn cần phải có người chịu trách nhiệm, gây ra tai họa lớn như vậy, trong chính phủ nhất định phải có người có đủ trọng lượng để gánh vác trách nhiệm, người này chắc chắn không thể là Hoàng đế.

Napoleon đệ tứ vẫn chưa đến tuổi ba mươi, người kế vị cũng chưa có, nếu vì gánh vác trách nhiệm mà thoái vị, vương triều Bonaparte coi như chấm dứt.

Chỉ một vị cảnh vụ đại thần rõ ràng không đủ trọng lượng, trong khi Napoleon đệ tứ lại chưa bổ nhiệm thủ tướng, điều này khiến mọi chuyện trở nên khó xử.

Gặp bầu không khí có chút lúng túng, vị ngoại giao đại thần Terence Burkin không phải chịu trách nhiệm trực tiếp đã mở miệng khuyên: "Bệ hạ, trời đã tối, người nên nghỉ ngơi đi!"

Cung điện Versailles đã biến thành phế tích, trong thời gian ngắn không thể tu sửa được, Hoàng đế cần một hành cung mới để cư ngụ.

...

Napoleon đệ tứ vẫn đang lo tìm nơi ở mới, thì người Anh đã nóng lòng. Sau khi chính phủ Pháp trấn áp cuộc cách mạng Paris, chính phủ Anh chỉ muốn can thiệp vào cuộc chiến tranh Cận Đông.

Trong cuộc họp nội các, Ngoại giao đại thần George nói: "Cuộc phản loạn ở Paris bị trấn áp, tình hình nước Pháp đã ổn định lại, các tổ chức độc lập ở Ý cũng sẽ không duy trì được lâu."

"Trọng tâm ngoại giao tiếp theo của chúng ta là cuộc chiến tranh Cận Đông. Xét từ tình hình hiện tại, Đế chế Ottoman vẫn thể hiện rất tốt."

"Dưới sự vây công đa mặt của Liên minh Chống Áo, họ vẫn có thể rút lui một cách có tổ chức và ổn định, điều này đã vượt ngoài dự liệu của chúng ta."

"Tôi đề nghị gia tăng mức độ trợ giúp cho Đế chế Ottoman, để họ chặn đứng đợt tấn công đầu tiên của Liên minh Chống Áo, đập tan âm mưu của Áo."

Thủ tướng Gladstone nhíu mày, hoài nghi hỏi: "Hỡi Ngoại giao đại thần của ta, ngài có chắc mình không nói sai chứ? Chỉ dựa vào thực lực của Ottoman, có thể ngăn chặn được cuộc tấn công của Liên minh Chống Áo ư?"

Cụm từ "đợt tấn công đầu tiên" đã bị Gladstone trực tiếp lược bỏ, chỉ còn lại "cuộc tấn công". Trong ấn tượng của Gladstone, việc Ottoman đối mặt với sự vây công của hai đại đế quốc mà có thể cầm cự được, cũng đã là một sự thể hiện vượt mức bình thường rồi.

Ngoại giao đại thần George đầy tự tin trả lời: "Tôi có thể xác định, tin tức từ đại sứ quán truyền về đúng là như vậy."

"Quân Ottoman chống cự đặc biệt kịch liệt, hiện tại đã là toàn dân đều cầm binh, Liên minh Chống Áo tiến quân một cách vô cùng vất vả."

"Ở khu vực ven biển Marmara, quân đội Ottoman còn nhiều lần đánh bại Liên minh Chống Áo, giành được không ít chiến công."

"Dựa theo tình huống hiện tại, chỉ cần nguồn cung cấp đầy đủ, Đế chế Ottoman có thể cầm cự thêm hai, ba năm là hoàn toàn có hy vọng."

"Thời gian lâu như vậy, người Pháp cũng đã có thể thở phào nhẹ nhõm. Đến lúc đó chúng ta lại liên kết các nước châu Âu cùng gây áp lực, buộc Áo phải từ bỏ kế hoạch thôn tính Ottoman, tỷ lệ thành công sẽ rất lớn."

"Trong trường hợp tệ nhất, chúng ta cũng có thể buộc Áo phải chấp nhận sự thật rằng Depp đã thống nhất và thành lập Bắc Đức."

Trong vấn đề duy trì cân bằng quyền lực ở châu Âu, Bộ ngoại giao Anh từ trước đến nay luôn là người tiên phong. Luôn duy trì truyền thống tốt đẹp là "quốc gia nào trên lục địa châu Âu mạnh nhất, thì sẽ bị kìm hãm".

Do dự một lúc lâu, Gladstone khoát tay nói: "Nếu các ngài có tự tin như vậy, vậy thì cứ thử xem sao. Hy vọng kế hoạch của các ngài có thể thuận lợi hoàn thành, ta đang mong đợi tin tốt từ các ngài."

"Thế nhưng việc tiếp viện Đế quốc Ottoman vẫn cần phải tiến hành thận trọng, chúng ta nhất định phải tính toán chi phí chìm."

Dù không đủ lòng tin, điều đó cũng không ngăn cản Gladstone chấp nhận kế hoạch này. Đại Anh đế quốc tiền của như biển, một chút vật tư này căn bản không đáng kể.

Mười ngàn phát đạn, chỉ cần có thể làm bị thương, hoặc giết chết một binh lính Áo, chính phủ Luân Đôn cũng đã coi như có lời rồi.

Đây là bản biên tập chuyên nghiệp của truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả thân mến.