Một chuyến hàng vật liệu từ Vương quốc Anh đã lên đường, qua kênh đào Suez tới vịnh Ba Tư, sau đó tiếp tục vận chuyển đường bộ từ Ba Tư tiến vào Đế quốc Ottoman.

Viện trợ quốc tế đến đã trực tiếp thúc đẩy phong trào kháng cự của Ottoman. Sultan dường như hăng máu gà, bùng phát một nhiệt huyết chưa từng thấy.

Các binh lính ở tiền tuyến cảm nhận rõ nhất, sự kháng cự của địch càng lúc càng ngoan cường, đến cả phụ nữ, người già và trẻ nhỏ cũng cầm súng chĩa vào họ mà bắn.

Trước đó, Đế quốc Ottoman có vũ khí hạn chế, ngay cả quân chính quy cũng thiếu thốn trang bị, một bộ phận binh lính vẫn còn đang sử dụng súng kíp nguyên thủy.

Trang bị của dân chúng chủ yếu là vũ khí lạnh; thỉnh thoảng xuất hiện mấy khẩu súng săn kiểu cũ cũng đã được coi là bảo bối, nhưng không gây uy hiếp lớn đối với liên quân.

Sau khi nhận được viện trợ từ Anh, tình hình đã hoàn toàn thay đổi, cục diện thiếu thốn vũ khí trang bị của quân Ottoman đã được cải thiện.

Có lẽ là do năng lực sản xuất của ngành công nghiệp quân sự Anh Quốc không đủ, số lượng súng trường kiểu mới trong quân Ottoman không tăng đáng kể, nhưng trang bị vũ khí lỗi thời lại tăng lên một cách đáng kinh ngạc.

Có thể thấy, lần này người Anh đang dọn dẹp kho hàng tồn đọng. Đủ loại vũ khí đều có, thậm chí một số khẩu đại bác còn có thể truy ngược về thế kỷ trước.

Dù có xuất xứ từ thế kỷ nào, một khi những vũ khí này rơi vào tay quân Ottoman, trong điều kiện địa lý đặc thù, chúng vẫn có thể phát huy sức uy hiếp không nhỏ.

Bởi ảnh hưởng này, áp lực trên chiến trường của liên quân tăng lên đáng kể. Quốc gia đầu tiên không chịu nổi không phải Vương quốc Montenegro, mà lại chính là Hy Lạp, quốc gia có binh lực đông hơn.

Không còn cách nào khác, binh lính của Vương quốc Montenegro ít ỏi, không thể chịu đựng tổn thất lớn; Maxim Trentiev thừa hưởng truyền thống tác chiến của tổ tiên, tìm cách gây sát thương lớn nhất cho kẻ thù với thương vong tối thiểu.

Chiến tranh đã diễn ra hơn một tháng, hầu hết các bến cảng đều sắp bị hải quân Áo san bằng, quân đội Montenegro vẫn chưa thể đổ bộ thành công, nên họ không bị ảnh hưởng nhiều về tâm lý.

Hy Lạp thì khác, sau khi đổ bộ thành công, họ liên tục giao chiến ác liệt với quân Ottoman đồn trú, mỗi bước tiến lên đều phải trả giá bằng thương vong nặng nề.

"Giấc mộng Đại Hy Lạp" khiến Publius không thể nào lười biếng hay tiêu cực. Đế quốc Ottoman dù suy yếu, nhưng diện tích lãnh thổ của họ vẫn không hề nhỏ, khoảng hơn 1,4 triệu kilômét vuông.

Một miếng bánh lớn đến thế, Nga và Áo chia nhau, chẳng lẽ Hy Lạp không được ké chút canh sao? Chẳng cần nhiều nhặn gì, chỉ cần một phần nhỏ thôi cũng đủ để Hy Lạp tiến thêm một bước phát triển.

Phải biết rằng trong Đế quốc Ottoman vẫn còn vài trăm nghìn người Hy Lạp. Nếu giành được một phần lãnh thổ, đón những người này trở về, quốc lực Hy Lạp có thể tăng lên gấp bội, đây là hy vọng cuối cùng của những người theo chủ nghĩa dân tộc Hy Lạp.

Ban đầu, phái phản chiến chiếm ưu thế trong chính phủ Hy Lạp, căn bản không có ý định tham gia cuộc chiến này. Bỗng nhiên "Vụ án Công sứ" đã kích động dân chúng Hy Lạp, và chỉ sau sự cổ vũ của những người theo chủ nghĩa dân tộc họ mới gia nhập cuộc chiến.

Thậm chí Publius còn không phải là một quân nhân chính quy; một thân phận khác của ông là lãnh tụ chủ nghĩa dân tộc Hy Lạp.

Có thể là những khẩu hiệu chiến tranh được hô vang quá mức, hay có lẽ vì tài năng xuất chúng của ông, đã khiến Quốc vương Ludwig Đệ nhất chú ý, tiếp đãi vị "anh hùng dân tộc" này với nghi thức cao nhất.

Ông còn chưa kịp phản ứng, đã bị bổ nhiệm làm "Tạm thời Nguyên soái", vâng lệnh chỉ huy quân đội ra trận.

Không loại trừ nghi ngờ có ý mượn đao giết người, dẫu sao Ludwig Đệ nhất xuất thân từ vương thất Lombardy, không hề được hun đúc bởi chủ nghĩa dân tộc Hy Lạp, và không hề có hứng thú với việc phục hưng Đế quốc Hy Lạp.

Không riêng gì Publius, những phần tử theo chủ nghĩa dân tộc đang gây xáo động trong nước Hy Lạp, về cơ bản đều bị Ludwig Đệ nhất dùng danh nghĩa "đại nghĩa dân tộc" để đưa ra chiến trường.

Cái gọi là: "Yêu nước" thì phải vì nước mà chiến, chứ ẩn mình sau lưng hò hét thì có ích gì?

Vì vậy, sức chiến đấu của đội quân viễn chinh Hy Lạp này trở nên đáng thương một cách lạ lùng. E rằng nếu chưa đổ bộ và không thể bơi trở về, rất nhiều người đã đào ngũ.

Một sĩ quan trung niên oán hận nói: "Nguyên soái, cứ tiếp tục thế này thì sao? Mới khai chiến hơn một tháng mà chúng ta đã tổn thất hơn năm ngàn người rồi.

Nga và Áo muốn sau chiến tranh nuốt trọn Ottoman một mình, bộ chỉ huy liên quân cố ý sắp đặt một nhiệm vụ tử thủ, dùng để tiêu hao thực lực của chúng ta."

Publius trợn mắt nhìn ông ta một cách giận dữ: "Im miệng, McGuindos!"

"Ngươi đúng là một kẻ ngu xuẩn, nói chuyện có biết dùng chút đầu óc không? Khu vực tác chiến trên biển mà ngươi chịu trách nhiệm là do chính chúng ta yêu cầu, ban đầu bộ chỉ huy liên quân muốn chúng ta ở nhà trông con nít.

Kế hoạch tác chiến là do chúng ta lập ra, trận chiến là do chúng ta chỉ huy, tổn thất nặng nề thì có thể đổ lỗi cho ai?

Hơn nữa, chẳng lẽ chỉ riêng chúng ta tổn thất nặng nề thôi sao? Ngươi cũng đã xem tin chiến sự rồi, Áo thương vong 10.000 người, Nga thương vong 18.000 người, tổn thất nào mà không lớn hơn chúng ta?

Đã thua thì phải chịu, cứ ở đây oán trời trách đất, đổ trách nhiệm thì ngươi còn là lính không?"

Chẳng trách Publius tức giận, nghi ngờ thì cứ nghi ngờ, nhưng những lời này có thể nói ra sao?

Coi như là thật, thì cũng chỉ có thể trách họ thực lực không đủ. Người ta dùng là dương mưu, nếu đã chủ động tiếp nhận nhiệm vụ, nhất định phải nuốt cay đắng này.

Tướng McGuindos giải thích: "Nhưng thưa Nguyên soái, sự kháng cự của địch ngoan cường hơn nhiều so với dự liệu của chúng ta, tiếp tục kế hoạch hiện tại đã không còn phù hợp.

Bộ chỉ huy liên quân còn..."

Publius đột ngột vỗ mạnh bàn: "Đủ rồi, McGuindos! Bây giờ ta hoàn toàn xác định, ngươi chính là một kẻ ngu xuẩn hoàn toàn, đầy rẫy sự ngớ ngẩn.

Đừng có mang những suy nghĩ, thói quen từ bên ngoài vào quân đội. Mệnh lệnh là mệnh lệnh, không có nhiều lý do để bàn cãi.

Nếu như kẻ địch kháng cự ngoan cường mà có thể vin vào đó để không thi hành mệnh lệnh, thì còn đánh chiến tranh làm gì nữa?"

Trên chiến trường, quân lệnh như núi, vốn không có chỗ để đàm phán.

Huống chi, họ vẫn là người tự lập ra kế hoạch tác chiến và báo cáo lên bộ chỉ huy liên quân để phê duyệt. Hiện giờ bộ chỉ huy yêu cầu họ hoàn thành nhiệm vụ, thì không ai có thể nói là không đúng.

...

Không riêng gì người Hy Lạp đau đầu, nhìn con số thương vong tăng lên từng ngày, ngay cả Albrecht, tổng tư lệnh liên quân, cũng rất khổ não.

Thương vong không đồng nghĩa với tử vong. Hệ thống chữa bệnh cứu trợ của quân đội Áo về cơ bản đã hoàn thiện, sau khi được chữa trị, phần lớn binh lính vẫn có thể quay trở lại quân đội.

Thế nhưng, tốc độ tăng trưởng thương vong rất nhanh, đặc biệt là trong một tuần gần đây. Quân Áo có số người thương vong tăng 21% so với tuần trước, trong khi con số thương vong của toàn liên quân lại tăng đến 31,4%.

Mặc dù tỷ lệ trao đổi (thương vong) trên chiến trường thật đáng kinh ngạc, phía sau những thương vong mà liên quân phải gánh chịu, quân Ottoman phải trả cái giá còn thảm khốc hơn.

Tính cả dân thường, đến thời điểm hiện tại của cuộc chiến, số thương vong của phe Ottoman đã vượt quá 500.000 người, các khu vực ven biển về cơ bản đã bị san bằng.

Đây chỉ mới là khởi đầu. Khi tiến sâu vào nội địa, hỏa lực chi viện của hải quân Áo sẽ không thể đáng tin cậy. Ngược lại, quân Ottoman sẽ chiếm ưu thế về địa lợi và nhân lực.

Chiến tuyến càng đi sâu vào, ưu thế địa hình của Ottoman càng được phát huy rõ rệt. May mắn thay, Anatolia không lớn, chiều rộng từ bắc xuống nam chỉ khoảng sáu trăm kilomet.

Liên quân từ hai mặt giáp công, tức mỗi bên chỉ cần tiến sâu hơn 300 kilomet, chiến tuyến cũng không quá dài. Nếu không thì Đế quốc Ottoman hoàn toàn có thể dùng không gian đổi thời gian, chờ đợi tình hình quốc tế có biến chuyển lớn.

Sau khi xem xét kỹ bản đồ, Albrecht đã đưa ra quyết định: "Điện báo về Vienna, báo cáo tình hình trên chiến trường.

Đề nghị Bộ Ngoại giao gây áp lực lên Ba Tư, buộc họ đóng cửa các tuyến đường giao thương với Ottoman, cắt đứt huyết mạch của quân Ottoman.

Lấy danh nghĩa bộ chỉ huy liên quân hạ lệnh cho Chiến khu Caucasian và Chiến khu Trung Đông tiến quân về phía Lưỡng Hà, cắt đứt liên lạc giữa Ottoman và Ba Tư."

Hệ thống tự do mua bán, đó cũng mang tính chất chọn lọc.

Người Anh bán vật liệu cho Ottoman, đó chính là thuộc phạm vi tự do mua bán; Ba Tư làm ăn với Ottoman, thì đó không phải là tự do mua bán, mà là đang chống đối Áo.

Nhìn kỹ thì đây chính là bản chất của chính trị quốc tế. Cùng một sự việc xảy ra ở các quốc gia khác nhau, sẽ tạo ra những kết quả hoàn toàn khác biệt.

Áo không làm gì được người Anh, ngay cả kháng nghị cũng chẳng có mấy tác dụng; nhưng đối với người Ba Tư thì khác, quân đội Áo thì lại đủ sức đối phó với họ.

...

Trước những hành động "tuyệt vời" của Anh, chính phủ Vienna dường như bị mù tập thể, chẳng nhìn thấy gì, giữ thái độ như không nghe, không hỏi.

Đương nhiên không phải chính phủ Vienna không thấy được, cũng không phải họ không có cách nào can thiệp. Chân tướng chỉ có một: tất cả đều bị Hoàng đế Franz này trấn áp.

Kể cả điện báo của Albrecht cũng bị Franz ra lệnh giữ lại, đồng thời bác bỏ kế hoạch tác chiến cắt đứt huyết mạch của Ottoman.

Franz hỏi: "Việc thành lập các đội quân thí tốt đã hoàn tất chưa?"

Lục quân đại thần Fislav đáp: "Quân đoàn châu Phi chưa đủ quân số, thổ dân thuộc địa có số lượng hạn chế, chỉ mới tập hợp được 70.000 người.

Do thiếu hụt quân số, Bộ Lục quân đã dùng các tội phạm nhập cư trái phép để bổ sung. Hiện tại đã chiêu mộ được 50.000 người, dự kiến tuần tới sẽ đủ quân số."

Tình hình thương vong ở tiền tuyến ngày càng tăng, chính phủ Vienna đương nhiên không thể làm ngơ. Muốn tiêu diệt Ottoman, cần một lượng lớn quân thí tốt để lấp vào các lỗ hổng.

Franz không nỡ hy sinh quân chủ lực, nên đành phải đưa quân thí tốt ra trận.

Ban đầu, các quân đoàn thuộc địa châu Phi là lựa chọn hàng đầu, tiếc rằng chính phủ thực dân đã "chơi đùa" quá mức. Mức thuế thân quá cao đã khiến dân số bản địa giảm sút, thậm chí không đủ bù đắp, nay số lượng đã thiếu hụt nghiêm trọng.

Vốn là chính phủ Vienna còn có thể chiêu mộ quân thí tốt từ các thuộc địa khác, nhưng đáng tiếc chi phí vận chuyển quá cao, chẳng kinh tế chút nào.

Đành phải dùng "tội phạm" để bù vào cho đủ quân số, dù sao cũng cần lấp đầy 150.000 quân thí tốt để họ cùng Đế quốc Ottoman lấy mạng đổi mạng.

Đây chỉ là làn sóng đầu tiên, nếu không đủ thì sau đó vẫn có thể tiếp tục. Cứ mặc kệ người Anh tiếp tế vũ khí cho Ottoman, về bản chất vẫn là để giải quyết triệt để hơn những mối họa tiềm ẩn.

Chính phủ Ottoman càng kháng cự ngoan cường, thì những mối họa tiềm ẩn sau chiến tranh càng ít. Thuận tiện còn có thể giúp chính phủ Vienna tiêu hao bớt những đội quân thí tốt đã hết giá trị và có thể trở thành mối họa tiềm ẩn.

Còn như việc gài bẫy đồng minh, đó hoàn toàn là thu hoạch ngoài ý muốn. Trong kế hoạch ban đầu, Franz không hề có ý định hãm hại đồng đội.

Dẫu sao Hy Lạp và Montenegro quá yếu, không đáng để Franz phải ra tay; người Nga bản thân đã bị tổn thương nguyên khí nặng nề, không cần phải vắt kiệt sức họ thêm nữa.

Franz gật đầu: "Khi đủ quân số thì hãy nhanh chóng đưa họ ra chiến trường đi. Tình hình thương vong ở tiền tuyến ngày càng tăng, các quan chỉ huy sắp không chịu nổi áp lực.

Bộ Ngoại giao gửi một công hàm phản đối 'nhẹ nhàng' tới Ba Tư, nhấn mạnh việc họ cấu kết với Ottoman và sự thật về việc họ can thiệp vào cuộc chiến Cận Đông.

Cần nắm chắc mức độ, không muốn hù dọa người Ba Tư, vì chúng ta vẫn cần họ tiếp tế cho một Đế quốc Ottoman đang thất thế."

"Vâng, Bệ hạ!"

Nội dung này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức mà không có sự cho phép.