“Người Pháp thật bốc đồng!”

Sau khi nhận được tin tức về hành động của người Pháp, Gladstone lập tức đưa ra kết luận này.

Việc Vương quốc Anh gặp khó khăn trong cuộc chiến ở Afghanistan là không thể chối cãi, nhưng cũng chưa đến mức khiến chính phủ Anh phải kinh hoàng mất bình tĩnh.

Ngay cả khi toàn bộ khu vực Afghanistan thất thủ, chỉ cần lực lượng chủ lực của quân ��ội Anh ở tiền tuyến không bị tiêu diệt hoàn toàn, Đại đế quốc Anh vẫn còn đủ sức giành chiến thắng trong cuộc chiến.

Không vì lý do nào khác, vì trong túi có tiền, nên mới có thể ngẩng cao đầu như vậy. Hàng trăm năm tích lũy của Đại đế quốc Anh không phải là chuyện đùa; xét về tiềm lực, người Nga căn bản không đủ tầm.

Ngoại giao đại thần George phân tích: “Cuộc chiến tranh châu Âu đã diễn ra đến hiện tại, giấc mộng tốc chiến tốc thắng của người Pháp đã chấm dứt.

Cuộc chiến sắp tới, hai bên sẽ là cuộc đối đầu tổng lực về quốc gia. Quân đội Pháp tuy mạnh mẽ, nhưng ở các lĩnh vực khác, những điểm yếu của họ quá rõ rệt.

Từ tình hình hiện tại mà xét, nếu người Pháp không thể trong thời gian ngắn vượt qua sông Rhine, đưa chiến hỏa đến thủ đô nước Đức, thì lợi thế chiến lược của họ sẽ tiêu tan hết.

Cái đang chờ đợi họ sau đó, chính là những đợt phản công không ngừng nghỉ của Áo. Có thể nói, cuộc chiến tranh này càng kéo dài, khả năng thắng cuộc của người Pháp lại càng thấp.

Dựa theo mức độ chiến tranh hiện tại, nhiều nhất chỉ có thể kéo dài thêm hai đến ba năm, người Pháp sẽ không thể trụ vững.”

Hiển nhiên, George hiện tại không đánh giá cao người Pháp. Tổng thực lực hai bên chênh lệch quá lớn, việc đối đầu tiêu hao sẽ khiến người Pháp chịu thiệt thòi quá lớn.

Chỉ là uy danh quân Pháp quá lớn, không ai dám đảm bảo quân Pháp có hay không lật ngược thế cờ vào thời khắc quyết định.

Dù sao những ví dụ tương tự, trong lịch sử tranh đấu giữa Pháp và triều đại Habsburg, đã xuất hiện rất nhiều lần.

Sau khi lấy ra một tập tài liệu, tài chính đại thần Hiểu Trị · Củi Ngươi Đức Tư cười nói: “Hai ba năm, các hạ e rằng đã đánh giá quá cao thực lực người Pháp.

Theo tôi, nếu như không có ngoại lực can thiệp, liệu người Pháp có thể trụ vững đến năm 1891 hay không, vẫn còn là một dấu hỏi lớn.

Vấn đề quân sự, chúng ta tạm gác lại. Hãy cùng xem xét khía cạnh kinh tế, để một lần nữa đánh giá thực lực của người Pháp.

Đây là số liệu Bộ Tài chính thu thập được: trong ba tháng gần đây, tổng kim ngạch xuất nh��p khẩu giữa chúng ta và Pháp đã tăng hơn gấp đôi so với cùng kỳ năm ngoái.

Trong đó, kim ngạch xuất khẩu sang Pháp tăng 6.5 lần, tổng kim ngạch nhập khẩu giảm 64.7%, dẫn đến thâm hụt thương mại 64.86 triệu bảng Anh.

Đây mới chỉ là giao dịch với chúng ta; nếu tính cả giao dịch của Pháp với các quốc gia khác, thì trong ba tháng cuối năm 1890, thâm hụt thương mại đối ngoại của Pháp sẽ không thấp hơn 120 triệu bảng Anh.

Nếu cuộc chiến tranh này không kết thúc, thâm hụt thương mại đối ngoại của người Pháp sẽ tiếp tục gia tăng.

Đặc biệt là các thuộc địa Pháp ở châu Phi sắp thất thủ, một khi mất đi nguồn cung nguyên vật liệu này, người Pháp sẽ cần nhập khẩu nhiều nguyên vật liệu hơn.

Ngày thường, người Pháp vốn rất kiêu ngạo, muốn tranh giành thế bá chủ về tài chính, vẫn luôn ra sức khuếch trương đồng franc ra bên ngoài, trong tay cầm schilling và bảng Anh cũng không nhiều.

Dựa theo tốc độ tiêu hao hiện tại, chẳng bao lâu nữa dự trữ ngoại tệ của người Pháp sẽ cạn kiệt. Đến lúc đó họ cũng chỉ có thể dùng vàng để giao dịch, nhưng với dự trữ vàng khiêm tốn của họ, căn bản không thể duy trì được bao lâu.

Đây còn là trường hợp lý tưởng, tình hình thực tế có lẽ còn nghiêm trọng hơn nhiều. Từ thời Napoleon Đệ Tam bắt đầu, chính phủ Pháp đã liên tục thực hiện chính sách thâm hụt tài chính, sớm đã nợ nần chồng chất.

Trong khi chưa có sự chuẩn bị đầy đủ, lại vội vàng phát động cuộc chiến tranh này, tôi thực sự không tin tưởng vào tình hình tài chính của chính phủ Paris.”

Pháp có tiền sao?

Không nghi ngờ gì, là cường quốc kinh tế lớn thứ ba thế giới, Pháp chắc chắn là một cường quốc.

Tuy nhiên, Pháp có tiền, không có nghĩa là chính phủ Pháp có tiền. Nếu tiền tuyến tiến triển thuận lợi, các tập đoàn tài chính Pháp tự nhiên sẽ dốc toàn lực hỗ trợ; ngược lại thì không.

Tiền không có biên giới, không phải chuyện đùa. Nếu tình hình trở nên không thể cứu vãn, các nhà tư bản có thể sẽ không chịu chung số phận với chính phủ.

Chiến tranh là cuộc đối đầu về sức người, vật lực, sức mạnh công nghệ, và cuối cùng vẫn là tài lực.

Phải gánh vác nhiều chiến tuyến cùng lúc, áp lực mà Pháp phải chịu còn lớn hơn rất nhiều so với Chiến tranh thế giới trong dòng thời gian gốc, lại không có đồng minh chia sẻ gánh nặng, việc xảy ra vấn đề chỉ là sớm hay muộn.

Lướt qua bảng báo cáo, Gladstone chau mày nghi ngờ hỏi: “Thâm hụt thương mại với Pháp sao lại tăng nhiều như vậy? Tôi nhớ tổng kim ngạch thương mại không tăng đến mức đó?”

Phải biết thương mại giữa Anh và Pháp không nhỏ, việc nhập khẩu giảm có thể hiểu được, dù sao người Pháp đang đánh nhau, không thể sản xuất đủ hàng hóa để xuất khẩu.

Nhưng kim ngạch xuất khẩu, đột nhiên tăng hơn sáu lần, đó chính là điều không tưởng.

Hoàn toàn không phù hợp với quy luật kinh tế, cho dù là vì lý do chiến tranh, người Pháp gia tăng nhập khẩu vật liệu chiến lược, cũng không thể phóng đại đến mức đó.

Làm sao mà sản xuất kịp! Cho dù các nhà tư bản liều mạng mở rộng năng lực sản xuất, cũng cần thời gian để điều chỉnh, mới chỉ hơn ba tháng thôi mà?

“Rất đơn giản, vật liệu chúng ta xuất khẩu cũng lên giá!”

Tài chính đại thần Hiểu Trị · Củi Ngươi Đức Tư không nhanh không chậm trả lời.

“Pháp và Áo đang tranh giành mua vật liệu trên thị trường quốc tế, tất cả vật liệu đều tăng giá với các mức độ khác nhau.

Đặc biệt là giá nguyên vật liệu chiến lược, so với trước chiến tranh, về cơ bản đã tăng gấp đôi. Một số thuốc men khan hiếm, giá lại tăng ba bốn lần.

Dĩ nhiên, việc chúng ta và các nước châu Âu đồng loạt tăng thuế quan đối với Pháp cũng là một trong những yếu tố thúc đẩy vật giá leo thang.”

Các nhà tư bản thừa nước đục thả câu, đây là tất yếu. Chỉ có điều lần này họ làm hơi quá. Song, việc giá cả ở Áo tăng gấp đôi lại có vẻ không khó chấp nhận như vậy.

Thủ tướng Gladstone quan tâm hỏi: “Còn Áo thì sao?”

Tài chính đại thần Hiểu Trị · Củi Ngươi Đức Tư lắc đầu: “Hoàn toàn ngược lại với người Pháp, nhu cầu nhập khẩu vật liệu của Áo rất ít, về cơ bản họ có thể tự cung tự cấp.

Ngay cả khi không đủ, họ cũng nhập khẩu từ nước Nga. Bị ảnh hưởng từ bên ngoài khá nhỏ.

Mặc dù vật giá tăng lên, nhưng tổng kim ngạch thương mại giữa họ và chúng ta lại không tăng mà còn giảm.

Dĩ nhiên, hải quân Pháp ngăn chặn cũng là một trong những nguyên nhân cản trở giao thương giữa chúng ta và Áo.

Nhiều khi, ngay cả khi đã ký hợp đồng, cũng không thể thực hiện một cách bình thường.”

Gladstone chau mày, kết quả này hoàn toàn khác so với dự đoán của ông. Vốn dĩ ông mong muốn hai nước Pháp và Áo thông qua cuộc chiến này tiêu hao lẫn nhau sức mạnh, củng cố vị thế bá chủ trên biển của Vương quốc Anh.

Tiếc rằng kế hoạch không theo kịp biến hóa. Lợi dụng cuộc chiến tranh này, Vương quốc Anh quả thật ra tay cắt cổ Pháp một nhát đau điếng, đáng tiếc là Áo lại thoát được.

Bất kể giá cả trên thị trường quốc tế có tăng vọt như thế nào, việc này không ảnh hưởng nhiều đến quan hệ thương mại Nga-Áo. Dù sao, chính phủ Sa hoàng trao đổi nguyên vật liệu công nghệ với Áo để lấy vật liệu chiến lược, nên nếu giá cả có tăng thì cũng sẽ tăng đồng loạt giữa hai bên.

Lợi nhuận vẫn nằm trong tay mình, người Nga tự nhiên không cần phải tham gia vào cuộc tranh giành này.

Sau đó, Pháp trở thành nạn nhân duy nhất, dù sao việc đẩy giá vật liệu lên cao thì dễ dàng, còn việc kéo giá xuống thì khó khăn.

Sau một lúc do dự, Thủ tướng Gladstone chậm rãi nói: “Bộ Ngoại giao hãy đàm phán trước với người Pháp, chỉ cần người Pháp chịu đưa ra lợi ích để đổi lấy, chúng ta sẽ tìm một lý do để giảm thuế, hoặc dứt khoát miễn thuế quan.”

Đây là trong phạm vi quyền hạn của mình, Gladstone có thể cung cấp sự hỗ trợ lớn nhất cho người Pháp. Còn việc vật giá có giảm xuống được không, thì vẫn phải xem khả năng của chính người Pháp.

Dù sao các nhà tư bản cũng không dễ chọc, nếu chính phủ cưỡng ép họ hạ giá, đó sẽ gây ra sự phẫn nộ lớn.

Dù sao hiện tại bên mua vật liệu là chính phủ Pháp, chứ không phải chính phủ Anh, Gladstone căn bản không cần thiết phải gây thù chuốc oán hộ họ.

Việc trả giá, vẫn là người Pháp tự đi thương lượng với các nhà tư bản. Có thể được lợi bao nhiêu, thì phải xem khả năng đàm phán giá cả của họ.

Ngoại giao đại thần George: “Bộ Ngoại giao không có vấn đề. Tuy nhiên, chỉ cắt giảm thuế quan, mức độ hỗ trợ này e rằng vẫn chưa đủ.

Muốn để Pháp và Áo tiêu hao lẫn nhau sức mạnh, chúng ta phải tìm cách tăng cường sức mạnh kinh tế của Pháp, hoặc trực tiếp cho họ vay tiền.

Song song với việc hỗ trợ kinh tế, chúng ta còn muốn hạn chế sức mạnh quân sự của Pháp, không thể để xảy ra sự mất cân bằng lực lượng giữa hai bên tham chiến. Thực hiện điều này là vô cùng khó khăn.”

Sự thận trọng quá mức, chính là chân dung thật sự của chính phủ Anh. Một mặt bị cuộc chiến Afghanistan chiếm hơn nửa năng lực, một mặt lại phải duy trì sự cân bằng giữa Pháp và Áo.

Họ rất sợ gây ra biến cố nào đó, dẫn đến tình hình mất kiểm soát. Có thể nói, đây là thời điểm thách thức lớn nhất của Bộ Ngoại giao Anh trong mấy chục năm qua.

Thủ tướng Gladstone bất đắc dĩ gật đầu: “Hãy thử làm trước đi! Sau đó sẽ điều chỉnh tùy theo tình hình thực tế.

Trước khi thực lực hai nước Pháp và Áo bị tiêu hao đáng kể, chúng ta nhất định phải thận trọng làm việc, để tránh tình hình vượt ngoài tầm kiểm soát.”

…

Cùng lúc đàm phán Anh-Pháp diễn ra, ở xa thành phố Saint Petersburg, Aleksandr III cũng đang chào đón món đồ chơi mới của mình – máy bay.

Nhìn màn trình diễn bay lượn đẹp mắt của đội ngũ phi công, tâm trạng Aleksandr III đặc biệt phấn khởi, ông hăm hở hỏi: “Đội máy bay này, bao giờ có thể tham gia vào chiến trường?”

Xem biểu diễn là chuyện xem biểu diễn, Aleksandr III vẫn không quên mục đích thực sự của việc đưa máy bay vào sử dụng.

Trong cuộc chiến ở châu Âu đã chứng minh, máy bay là một sự tàn phá đối với khí cầu trinh sát. Để gia tăng khả năng chiến thắng ở tiền tuyến, Aleksandr III khẩn cấp hy vọng đội máy bay này có thể sớm được đưa vào phục vụ.

Bộ trưởng Lục quân Ivanov: “Bệ hạ, chúng ta vẫn chưa có phi công. Máy bay và khí cầu là không giống nhau, yêu cầu người điều khiển cũng nghiêm ngặt hơn.

Bộ Lục quân đã đạt thành hiệp nghị với người Áo, nhờ họ hỗ trợ huấn luyện một nhóm phi công, hiện đang trong giai đoạn chuẩn bị.

Nếu không phát sinh ngoài ý muốn, sau ba tháng nữa, đội máy bay đầu tiên của chúng ta sẽ được đưa vào phục vụ trong quân đội.”

Chỉ trong ba tháng ngắn ngủi để huấn luyện được một nhóm phi công. Với tốc độ này, những phi công được đào tạo ra chắc chắn sẽ không phải là tinh nhuệ.

Dù sao kẻ địch chỉ là khí cầu trinh sát, không cần khảo nghiệm tổng thể năng lực của phi công, chỉ cần có thể điều khiển máy bay một cách bình thường, phát động công kích, như vậy là đủ.

Còn lại bộ phận kiến thức, phi công có thể từ từ tích lũy kinh nghiệm trong thực chiến sau này, dù sao hiện tại quân Nga phải ưu tiên hiệu quả và tốc độ.

Nghe được “ba tháng”, nụ cười trên mặt Aleksandr III đột nhiên biến mất ngay lập tức.

“Sao lại chậm thế này? Chẳng lẽ không thể đẩy nhanh tiến độ hơn nữa sao?

Phải biết tình hình chiến sự ở tiền tuyến đang khẩn cấp, đưa máy bay ra chiến trường sớm ngày nào, chúng ta sẽ sớm ngày giành quyền kiểm soát bầu trời từ tay người Anh!”

Đối mặt với yêu cầu của Sa hoàng, trong lòng Nguyên soái Ivanov như vỡ vụn. Dựa theo giải thích của người Áo, có thể huấn luyện xong phi công trong ba tháng đã là một kỳ tích rồi.

Nếu nhanh hơn nữa, chất lượng của khóa học cấp tốc vốn đã không cao, e rằng chất lượng sẽ càng không thể đảm bảo.

Ivanov nhắm mắt trả lời: “Bệ hạ, phi công là một binh chủng kỹ thuật mới nổi, chúng ta chưa có kinh nghiệm đào tạo trong lĩnh vực này, chỉ có thể học tập người Áo.

Nếu muốn tăng tốc độ, cá nhân thần đề nghị đưa những ng��ời điều khiển khí cầu vào các khóa đào tạo, như vậy có thể tiết kiệm không ít thời gian.”

Ý kiến đó có tồi không, Ivanov còn không biết. Dù sao Sa hoàng đã hỏi, ông ấy không thể không đưa ra ý kiến.

Còn như hiệu quả như thế nào, thì tính sau. Dù sao cũng là binh chủng mới nổi, Bộ Lục quân còn chưa quen thuộc với tình hình, việc đưa ra phán đoán sai lầm cũng là điều dễ hiểu.

Những dòng chữ này là một phần sản phẩm sáng tạo từ truyen.free, nơi trí tưởng tượng được chắp cánh.