Tại Cung điện Versailles, khi nhiều đồng minh khác đã rút lui, chính phủ Nhật Bản vẫn kiên trì thực hiện cam kết. Điều này khiến Napoleon Đệ Tứ cảm động khôn nguôi, lần đầu tiên nâng cấp quan hệ ngoại giao với Nhật Bản.

Trên thực tế, những phần thưởng xứng đáng là không thể thiếu. Chính phủ Pháp hiện tại cần tạo ra một tấm gương để mọi người thấy rằng hợp tác với họ sẽ có lợi, nhằm thu hút nhiều đối tác hơn và thay đổi tình thế bị động trên chính trường.

Do chiến tranh, Pháp hiện tại không giàu có, nhưng "lạc đà chết gầy vẫn hơn ngựa béo". Ngay cả khi chỉ rút được một sợi lông, đối với chính phủ Nhật Bản mà nói, đó cũng là một khoản lợi nhuận khổng lồ.

Huống hồ, trên thế giới này, ngoài tiền bạc, còn có thứ gọi là kỹ thuật. Ngay cả trong thời đại phong tỏa kỹ thuật không quá nghiêm ngặt này, các quốc gia châu Á muốn du nhập công nghệ tiên tiến vẫn gặp muôn vàn khó khăn.

Chưa kể những khó khăn trong giao dịch, ngay cả khi có người bán kỹ thuật, ngươi cũng phải có năng lực phân biệt thật giả, hơn nữa còn cần một túi tiền rủng rỉnh.

Mở ra lịch sử phát triển kỹ thuật từ thời Minh Trị Duy Tân, sẽ nhận ra đó cũng là một phần lịch sử bị lừa gạt của chính phủ Nhật Bản. Nhiều kỹ thuật và thiết bị được du nhập vào Nhật Bản nhưng lại không phù hợp với điều kiện địa phương.

Có lẽ chính vì những tổn thất và sự lừa gạt trong giai đoạn trước, nên người Nhật Bản đ��i sau mới tự lực cánh sinh, nỗ lực vươn lên đuổi kịp, xóa bỏ mọi khoảng cách.

Được cùng các cường quốc châu Âu đứng chung chiến tuyến vốn đã là điều khó khăn, người Nhật Bản đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội tốt này. Công sứ Nhật Bản tại Paris, Bản Điền Nhất Lang, lúc này vẫn chưa biết kế hoạch trong nước, đang hăm hở cùng người Pháp tiến hành đàm phán.

Tiêu đề của hiệp ước là 《Hiệp ước Hỗ trợ Kỹ thuật Pháp – Nhật》, bao gồm hơn một ngàn hạng mục kỹ thuật dân sự và quân sự. Hầu như tất cả các kỹ thuật phổ biến trên thị trường lúc bấy giờ đều được đề cập.

Theo lý thuyết, người Nhật Bản chỉ cần du nhập và tiêu hóa hết những kỹ thuật này, họ có thể nâng cấp từ quốc gia kỹ thuật hạng ba. Quá trình công nghiệp hóa có thể rút ngắn ít nhất mười năm.

Còn đối với những kỹ thuật tân tiến hơn, thì một quốc gia chưa hoàn thành công nghiệp hóa như họ, chưa có tư cách dòm ngó. Nếu nền tảng kỹ thuật không đạt tiêu chuẩn, rất nhiều kỹ thuật tiên tiến, dù có trong tay, cũng không cách nào khai thác hi���u quả.

Đáng tiếc, thực tế lại tàn khốc. Hiệp ước tưởng chừng cực kỳ quan trọng đối với Nhật Bản này, hơn phân nửa là không thể thực hiện.

Người Pháp cũng không phải là nhà từ thiện. Cái gọi là hỗ trợ kỹ thuật chỉ được thực hiện sau khi chính phủ Nhật Bản tuyên chiến với Áo. Cụ thể sẽ được bao nhiêu, vẫn còn phải xem biểu hiện của quân đội Nhật Bản trên chiến trường.

. . .

Biển xanh ngắt, trời mịt mờ, mặt trời đỏ ửng chỉ lộ nửa vành, nhuộm một vệt nắng chiều tựa như chiếc khăn che mặt ngũ sắc rực rỡ, khiến mặt biển cũng hóa thành màu vàng kim.

Sắc trời dần ảm đạm. Theo tiếng còi tàu vang lên, bến cảng vốn đã yên ắng lại trở nên huyên náo.

Một nhóm công nhân với quần áo lam lũ, lúc này lũ lượt đứng dậy, ngắm nhìn phương xa, trong ánh mắt tràn đầy trông đợi.

Kiếm sống trên bến tàu chẳng hề dễ dàng, khổ cực đã đành, lại còn không ổn định. Ngay cả tại đảo Luzon phồn hoa, cũng không thể đảm bảo mỗi ngày đều có việc làm.

Vào những lúc bận rộn, một ngày có thể có hơn trăm chiếc thương thuyền trung chuyển tại đây, việc chất chồng không xuể. Khi nhàn rỗi, có khi mười ngày nửa tháng cũng chẳng có chuyến nào.

Vì lý do chiến tranh, các tuyến đường thương mại ở khu vực Nam Dương cũng trở nên tiêu điều. Các thương thuyền đơn lẻ đã không dám tùy tiện ra khơi.

Hai nước Pháp và Áo đã áp dụng chiến thuật cướp biển ở Nam Dương, hiện tại đã phát triển đến mức 'thà giết nhầm còn hơn bỏ sót'.

Gặp phải cướp biển thật, cùng lắm thì chỉ bị cướp tiền, tỷ lệ sống sót vẫn không thấp; còn gặp phải loại cướp biển giả mạo, thường thì cả người lẫn thuyền đều tiêu đời.

Trong tình huống chết không đối chứng, đối mặt với hai kẻ lưu manh lớn này, ai cũng đành chịu, chỉ có thể để cướp biển gánh tội.

Hiện tại, việc buôn bán ở khu vực Nam Dương cũng chỉ do các đoàn tàu lớn cùng hoạt động. Thường còn phải mời hải quân của một quốc gia trung lập phái chiến hạm hộ tống mới có thể đi qua an toàn.

Trong bối cảnh như vậy, đảo Luzon vốn phồn hoa giờ cũng trở nên tiêu điều. Thuyền bè qua lại thưa thớt, đời s���ng công nhân trên bến tàu đương nhiên khó khăn.

Nhìn trang phục của họ có thể đoán được, trong số những công nhân này, người lai chiếm số lượng đông nhất, kế đến là người gốc Hoa, rồi đến người Nhật, cùng với một số ít người da trắng.

Điều này cũng phù hợp với tình hình trên đảo Luzon. Người Tây Ban Nha đã thống trị nơi đây mấy trăm năm, nhưng văn minh vẫn chỉ lan truyền trong các thành phố. Phần lớn dân bản địa vẫn thuộc về thời đại bộ lạc.

Nếu đã là bộ lạc, thì không thể trông mong họ ra ngoài tìm việc làm. Dù sao, thực vật và trái cây hoang dại cũng đủ để no bụng, căn bản không cần phải cố gắng.

Mọi nơi đều có quy tắc riêng, bến tàu nhỏ cũng không ngoại lệ. Cũng như trong xã hội tầng lớp dưới, từng được chia thành ba sáu chín loại khác nhau, chỉ cần nhìn trang phục là biết.

Đây là địa phận của Tây Ban Nha, người da trắng đương nhiên có địa vị cao nhất. Ngay cả khi kiếm sống trên bến tàu, phần lớn cũng thuộc tầng lớp quản lý, làm lao động chân tay thì đếm trên đầu ngón tay.

Những người còn lại có địa vị tương đương nhau. Khi có nhiều việc, mọi người có thể là bạn bè; khi ít việc, họ trở thành đối thủ cạnh tranh. Vì sinh kế, các nhóm người ngầm nảy sinh không ít mâu thuẫn.

Sự sầm uất của đảo Luzon được tạo dựng trên bến tàu. Người Tây Ban Nha cũng không chú trọng phát triển kinh tế địa phương, nên việc làm đương nhiên không nhiều.

So với việc làm ở các khu mỏ và đồn điền, kiếm sống trên bến tàu dù không ổn định nhưng thu nhập lại cao hơn một chút.

Những người có thể trụ lại ở đây đều là những người chiến thắng trong cuộc đấu tranh sinh tồn. Vì vậy, họ không chỉ phải nuôi sống bản thân mà còn phải nuôi dưỡng các 'đại lão' đứng sau hỗ trợ.

Khoảng cách ngày càng gần, mơ hồ đã thấy thân tàu. Một người đàn ông trung niên thở dài: "Đừng nhìn, đó là chiến hạm Nhật Bản, không có việc cho chúng ta đâu."

Kiếm sống trên bến tàu, điều quan trọng nhất chính là có 'mắt nhìn'. Việc nào nên tranh giành, việc nào có thể nhận, đều phải có phán đoán chính xác.

Ví dụ như lúc này, chiếc tàu tới là chiến hạm Nh��t Bản, căn bản sẽ không có công việc gì. Ngay cả khi đậu để tiếp tế, họ cũng sẽ ưu tiên sử dụng lao công người Nhật.

Đối với thương thuyền cũng tương tự. Trong thời buổi này, người châu Á ra biển kiếm sống đều thuộc nhóm yếu thế, nhất định phải đoàn kết mới có thể sinh tồn. Tông tộc, đồng hương, hội nhóm — cái nào cũng không thể thiếu.

Người thanh niên đang sốt sắng muốn thử liền lùi lại, bất đắc dĩ đáp: "Cháu biết, chú Lưu. Tháng này chúng cháu chẳng nhận được mấy việc, lại còn phải nộp tiền lợi cho bang hội. Chẳng biết cuộc sống thế này đến bao giờ mới hết khổ. Cứ thế này nữa, chúng cháu sẽ phải nhịn đói mất."

Đám người ba năm tốp ngồi dưới đất, có người lấy thuốc phiện ra hút, phì phèo nhả khói mù mịt làm tê liệt thần kinh mình, lấy đó để trốn tránh những ưu sầu của thực tại.

Thấy cảnh này, người đàn ông trung niên nhíu mày, không nhịn được nói: "Đặng Mặt Rỗ, cất ngay thuốc phiện của mày đi! Mày định đến bao giờ mới bỏ cái thứ này? Tiền kiếm được không đủ tiêu, thì lấy gì mà ��n?"

Nói xong, người đàn ông trung niên đạp một cước. Trong thời buổi này, công nhân bến tàu phần lớn đều là đàn ông độc thân, một mình ăn no cả nhà không đói. Công việc vừa khổ vừa mệt, nên hút thuốc phiện là rất phổ biến.

Mặc dù Tây Ban Nha cũng là một trong các quốc gia ký kết điều lệ quốc tế cấm hút thuốc, nhưng phần lớn chỉ là cưỡng ép để đối phó với áp lực dư luận, hoặc có thể nói là để giữ thể diện cho Áo, chứ không thực sự triệt để thi hành.

Hiện tại, việc thực hiện chiến dịch cấm hút thuốc một cách thật sự nghiêm túc cũng chỉ có một vài quốc gia châu Âu, và ở các thuộc địa thì chỉ có Áo là thực hiện chiến dịch cấm hút thuốc này.

Chính phủ Vienna đã áp dụng các điều luật truy cứu trách nhiệm không giới hạn. Không cần biết thời gian hay địa điểm, hễ bắt được tội phạm ma túy là đưa ra ngoài bắn ngay lập tức, khiến cho tất cả những kẻ buôn thuốc phiện trên thế giới đều phải dè chừng, mới có thể kiềm chế được nạn thuốc phiện tràn lan.

Đúng vậy, chỉ là kiềm chế được nạn ma túy tràn lan mà thôi. Việc mua bán ma túy lén lút vẫn tồn tại, chỉ là chính phủ đã trấn áp quá mạnh tay, khiến buôn ma túy ở Áo trở thành nghề nguy hiểm nhất thế giới.

Ban đầu, người đàn ông trung niên cũng là một thành viên trong số đó. Chỉ là sau này có người thân, muốn nuôi gia đình, ông đã cố gắng cai nghiện thuốc phi��n.

Nhờ nghị lực cai nghiện, cộng với sự thành thục, chững chạc trong công việc, người đàn ông trung niên được một vị đồng tộc trong bang hội nhìn trúng, mới trở thành tiểu đầu mục trên bến tàu.

Theo một ý nghĩa nào đó, người đàn ông trung niên cũng là người hưởng lợi từ chiến dịch cấm hút thuốc của Áo.

Kể từ khi Cộng hòa Lan Phương được thành lập, nơi đây đã trở thành trung tâm tụ tập của Hoa kiều Nam Dương. Dù sao, trong thời buổi này, nơi an toàn quá ít. Cứ cách một thời gian, những kẻ thực dân lại phát động phong trào chống Hoa để tịch thu tài sản.

Cộng hòa Lan Phương bên ngoài giương cao cờ hiệu của Áo, không cần lo lắng mối đe dọa từ ngoại địch; bên trong lại thực hiện chế độ tự trị hành tỉnh, bị Áo ảnh hưởng, còn áp dụng cả pháp trị.

Bất kể luật pháp thế nào, ít nhất là có quy tắc chơi rõ ràng, nên sự an toàn là điều không cần lo lắng.

Có một môi trường đầu tư an toàn, các Hoa kiều vốn thiếu cảm giác an toàn đương nhiên chen chúc nhau đổ về, trực tiếp thúc đẩy sự phát triển kinh tế của Cộng hòa Lan Phương.

Phát triển cho đến hiện tại, các gia tộc Hoa kiều lớn ở khu vực Nam Dương về cơ bản đều đã chuyển căn cứ về Borneo.

Mặc dù là một tỉnh tự trị, nhưng Hoa kiều vẫn có sự kính sợ bẩm sinh đối với hoàng quyền. Hoàng đế hạ lệnh cấm hút thuốc, chính quyền tự trị cũng không dám nói không.

Cộng thêm sự thúc đẩy của các thức giả, cùng với sự trấn áp của hải quân Áo đối với các thuyền buôn thuốc phiện, hạn chế thuốc phiện du nhập, chiến dịch cấm hút thuốc của Cộng hòa Lan Phương cũng hoàn thành không tệ.

Kẻ bán thuốc phiện bị bắn chết, kẻ hút thuốc phiện bị cưỡng chế đưa vào trại cai nghiện. Bất kể thân phận cao thấp, đều bị động cai thuốc, trong đó đương nhiên không thiếu các đầu mục bang hội.

Dù sao, Hồng Môn – bang hội lớn nhất Nam Dương – trên thực tế lại do mấy gia tộc lớn kiểm soát. Khi tầng lớp trên cũng cai thuốc, thành viên bang hội phía dưới đương nhiên cũng bị ảnh hưởng.

Huống hồ, chiến dịch cấm hút thuốc không chỉ đơn thuần là cấm hút thuốc, mà còn đi kèm với nhiều hoạt động tuyên truyền. Đến hiện tại, mọi người đã quen với việc khinh bỉ thuốc phiện, giống như người đời sau không ưa ma túy vậy.

Lời hay khó lọt tai kẻ muốn chết. Thấy lời mình nói bị xem như gió thoảng bên tai, người đàn ông trung niên nhíu mày, liền quay người đi, coi như không thấy là sạch chuyện.

"Các ngươi đừng học hắn, hắn cứ tiếp tục như vậy thì sớm muộn cũng phơi thây đầu đường thôi. Còn về vấn đề tiền lợi, ta sẽ gặp bang hội để nói chuyện. Mọi người đều là đồng hương, bang hội sẽ không để các ngươi chết đói đâu."

Trong thời buổi này, Hồng Môn không chỉ đơn thuần là một tổ chức bang hội, mà còn là nơi tụ họp của những người đồng hương. Các chi nhánh Hồng Môn ở các nơi dù lớn cũng không có sự ràng buộc cưỡng chế lẫn nhau, chỉ là cùng treo một bảng hiệu chung.

Điều này mang lại cho nó những thuộc tính khác nhau. Đồng thời với việc thu phí bảo kê, nó cũng gánh vác trách nhiệm cứu trợ xã hội, chẳng hạn như giúp đỡ đồng bào mới đến Nam Dương tìm chỗ ở, tìm việc làm, v.v.

. . .

Chiến hạm khác v��i thương thuyền, muốn cập bến nhất định phải thông báo trước. Không nghi ngờ gì, hạm đội Nhật Bản này chính là khách không mời mà đến.

Việc đàm phán cũng vô ích. Dù Đế quốc Vịt Muối đã suy yếu, nhưng cũng chẳng coi trọng người Nhật Bản là gì, căn bản không thể đồng ý cho họ mượn bến tàu để trung chuyển.

Ngay cả khi Anh và Pháp đứng ra cũng không được. Tình hình chiến trường châu Âu ngày càng rõ ràng, việc không 'bỏ đá xuống giếng' đối với người Pháp đã là giữ thể diện lắm rồi, thì làm sao có thể đứng về phía Pháp được?

Thấy việc giao thiệp chậm chạp không có kết quả, Tư lệnh hạm đội Y Đông Phù Hộ Hanh lạnh lùng ra lệnh: "Đem lễ vật đã chuẩn bị xong đưa cho người Tây Ban Nha, nói với họ rằng chúng ta chỉ cặp bến để mua một ít vật liệu, sẽ không trì hoãn lâu, trước khi trời tối sẽ rời đi, không gây thêm phiền toái gì."

"Thông báo lục quân chuẩn bị sẵn sàng, một khi cặp bến liền lập tức hành động, đánh cho kẻ địch trở tay không kịp."

Rời đi trước khi trời tối ư? Điều đó là không thể. Y Đông Phù Hộ Hanh đặc biệt chọn thời điểm này, chỉ cần tới gần bờ, chắc chắn sẽ kéo dài đến tối.

Người Tây Ban Nha đã có mặt ở đảo Luzon từ lâu, các khẩu pháo bờ biển trên đảo dù đã cũ kỹ nhưng uy lực vẫn không thể xem thường. Nếu thật sự tấn công, quân Nhật nhất định sẽ phải trả giá đắt.

Còn về hạm đội Philippines của Tây Ban Nha, với một nhóm chiến hạm buồm đã bị loại bỏ cùng với hai chiếc thiết giáp hạm lỗi thời, Y Đông Phù Hộ Hanh chẳng thèm để vào mắt.

Nhật Bản có tài nguyên hữu hạn, cuộc chiến tranh này nhất định phải tốc chiến tốc thắng. Trung tâm của Philippines chính là đảo Luzon, chỉ cần chiếm được nơi đây, các khu vực còn lại sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Có tiền có thể sai khiến quỷ thần, huống hồ chỉ là cập bến tiếp tế ngắn ngủi mà thôi?

Chính phủ Nhật Bản lần này lấy danh nghĩa truy quét hải tặc mà xuôi nam, bề ngoài là nhắm vào Áo. Người Tây Ban Nha căn bản không ý thức được nguy hiểm, thậm chí trong tiềm thức, họ chưa bao giờ cho rằng người Nhật Bản có thể mang lại mối đe dọa cho họ.

Mặc dù hạm đội Nhật Bản trước mắt này có quy mô lớn một cách đáng ngờ, họ vẫn cứ cho rằng người Nhật Bản không dám khiêu chiến Tây Ban Nha. Chỉ có thể nói, cuộc sống hòa bình quá lâu đã làm họ mất đi ý thức về nguy cơ.

Trên đảo, từng tốp lãng nhân Nhật Bản bắt đầu tụ tập về phía các quán rượu. Đây không phải lần đầu tiên, buổi tối uống một ly dường như là thói quen của người Nhật Bản.

Nếu có người để ý kỹ, sẽ phát hiện những người này có chút khác biệt so với ngày thường. Mỗi người đều như được tiêm máu gà, trong ánh mắt tràn đầy sát khí.

. . .

"Chúng ta có người đã đến đây hơn mười năm, có người thì mới đến cuối tháng trước. Mục đích tất cả mọi người đến đây chỉ có một, chính là giúp đế quốc chiếm lấy Nam Dương, đuổi đi những kẻ xâm lược da trắng."

"Ngày hôm nay cơ hội cuối cùng đã đến! Hạm đội của chúng ta đang ở bên ngoài, tối nay sẽ phát động tổng tấn công. Nhiệm vụ của chúng ta là đi trước một bước trong trận chiến, chiếm giữ Phủ Toàn quyền, các tòa nhà chính của thành phố, làm rối loạn hệ thống chỉ huy của địch."

"Thời gian không còn nhiều, bây giờ bắt đầu phân phát vũ khí. . ."

Truyen.free là nơi duy nhất giữ bản quyền cho nội dung chuyển ngữ này.