Ngoài thành Torino, lúc này đã tập trung hơn trăm khẩu đại bác. Trong số đó, khẩu pháo nhỏ nhất cũng có đường kính đã hơn 150mm, cùng với nòng pháo dài từ vài mét đến mười mấy, hai mươi mét, cho thấy uy lực khủng khiếp của chúng.

Đặc biệt, hai khẩu cự pháo khác biệt nhất, với nòng dài tới 24,7 mét, đường kính 380mm, và đạn pháo nặng tới 600kg, đã khiến chúng trở thành điểm nhấn rực rỡ nhất trên chiến trường.

Không nghi ngờ gì, những khẩu pháo có uy lực khủng khiếp này đều có một điểm chung: chúng vô cùng bất tiện. Không chỉ vận chuyển rườm rà, việc thao tác cũng rắc rối không kém.

Nhưng so với uy lực của chúng, những nhược điểm nhỏ này chẳng đáng kể gì. Dù sao, bản thân những khẩu đại bác này vốn không phải dành cho lục quân; sứ mệnh thực sự của chúng là phòng thủ bờ biển.

Để nhanh chóng đánh chiếm Torino, Moques đã huy động chúng đến đây, đặc biệt nhằm vào các cứ điểm pháo đài của Pháp.

"Bắn!"

Theo lệnh của chỉ huy, tiếng đại bác lại vang lên ầm ĩ. Chỉ có điều, lần này khác trước: cùng với tiếng đại bác là tiếng những ngôi nhà đổ sập.

Thời gian quá gấp gáp, chỉ vài tháng ngắn ngủi không đủ để xây dựng một cứ điểm thành phố hoàn chỉnh.

Hoặc là do thời gian thi công quá gấp rút; hoặc là do công nhân Ý không hợp tác, cố tình "độn" vật liệu trong quá trình xây dựng; hoặc cũng có thể là cả hai.

Dù sao, khi chiến tranh mới bùng nổ, chính phủ Pháp khá lạc quan, căn bản không tin Torino sẽ phải đối mặt với mối đe dọa chiến tranh. Việc củng cố phòng thủ và xây dựng cứ điểm, bản chất chỉ là thủ đoạn tham nhũng của quan lại.

Trong bối cảnh đó, đương nhiên không thể trông đợi các nhà tư bản sẽ làm việc tử tế. Bởi vì nếu quân Pháp thắng, Torino sẽ không chịu chiến hỏa; còn nếu quân Pháp thua, chính phủ còn khó giữ mình, sẽ chẳng có ai đi truy cứu trách nhiệm.

Ăn bớt ăn xén vật tư đã đành, chưa kể đơn vị thi công lại là người Ý, nếu họ không tìm cách phá hoại thì e rằng có lỗi với tinh thần độc lập dân tộc của mình.

Đến khi tiền tuyến thất bại, quân đội mới bắt đầu coi trọng công sự phòng thủ thành phố, nhưng mọi chuyện đã rồi. Cấp dưới chỉ còn cách bịt mắt làm ngơ, che đậy hiện trạng.

Ngay cả những công sự phòng thủ hoàn chỉnh cũng khó lòng chống chọi với cự pháo, huống hồ những công trình "đậu phụ" được làm trong thời gian ngắn ngủi. Đặc biệt, khi bị những quả đạn 600kg đặc chế giáng trúng, mọi thứ cơ bản đều biến thành một đống phế tích.

Tại bộ chỉ huy quân Pháp, nghe thấy tiếng nhà cửa sụp đổ ầm ĩ, Thống chế Adrian, người đang đích thân chỉ huy, vội vàng hỏi: "Mau phái người ra ngoài xem, có chuyện gì xảy ra vậy?"

Sau một lúc lâu, sĩ quan tùy tùng báo cáo: "Thưa Thống chế, quân địch đang dùng đại bác. Nhiều ngôi nhà trong thành không chịu nổi công kích đã sụp đổ, thậm chí cả một phần cứ điểm cũng vậy."

Rõ ràng, viên sĩ quan trẻ tuổi đã cố hết sức nói giảm nói tránh, nhưng kết quả cuối cùng vẫn khiến Thống chế Adrian khó chấp nhận.

Nhà cửa sụp thì cũng đành chịu, dù sao kiến trúc thông thường vốn không có khả năng chống đạn, không chịu nổi hỏa lực pháo binh của địch là điều đã lường trước được.

Nhưng "công sự cứ điểm" thì khác, đó là những công trình mà Thống chế Adrian kỳ vọng sẽ khiến quân Áo phải đổ máu rất nhiều, vậy mà kế hoạch còn chưa kịp bắt đầu đã kết thúc.

Dù sao, chiến tranh công thành không giống các loại hình chiến tranh khác; quân Áo không cần phải dọn dẹp tất cả các tuyến phòng thủ, chỉ cần xé toang một kẽ hở để đột nhập là đủ.

Theo kế hoạch ban đầu, quân Pháp dự định lợi dụng các cứ điểm pháo đài này để cầm chân địch ít nhất một tháng, đồng thời tiêu hao binh lực đối phương.

Nhìn tình hình hiện tại, đừng nói một tháng, liệu có trụ được đến ngày mai hay không cũng đã là một dấu hỏi lớn.

Nhìn bản đồ, Thống chế Adrian bất lực thở dài: "Truyền lệnh xuống, yêu cầu các đơn vị chuẩn bị cho chiến đấu đường phố sớm hơn dự kiến. Đồng thời, cử người điều tra nguyên nhân sụp đổ của các công sự cứ điểm."

Mọi kế hoạch thay đổi quá nhanh. Các công sự phòng thủ không đạt được mục đích cầm chân địch như dự kiến, vì vậy chiến đấu đường phố đành phải bắt đầu sớm hơn.

Chiến tranh là chuỗi phản ứng dây chuyền. Chiến đấu đường phố bắt đầu sớm hơn cũng đồng nghĩa với việc nó sẽ kết thúc sớm hơn. Dù hàng triệu quân Pháp cũng không thể ngăn được kẻ thù, Thống chế Adrian không tin một mình thành Torino có thể xoay chuyển cục diện.

Người sáng suốt đều hiểu rằng, với tình hình chiến tranh hiện tại, thất bại của Pháp chỉ còn là vấn đề thời gian. Adrian cũng không còn niềm tin vào chiến thắng.

Việc lựa chọn cố thủ Torino, ngoài yếu tố chiến lược, quan trọng hơn là để câu giờ. Không chỉ Pháp câu giờ, mà chính bản thân ông ta cũng đang câu giờ.

Chiến tranh thất bại luôn cần có người chịu trách nhiệm; riêng Hoàng đế và chính phủ chắc chắn không đủ, quân đội cũng cần một người có "số má" ra gánh tội.

Chẳng ai muốn mang tiếng bất lực, vô dụng, và Thống chế Adrian cũng không ngoại lệ. Thế cục bây giờ đã quá rõ ràng, chiến tuyến nào vỡ trận đầu tiên thì sĩ quan chỉ huy chịu trách nhiệm chính là người đầu tiên phải lãnh hậu quả.

Ông ta không mong xoay chuyển bại thành thắng, chỉ cần cầm cự lâu hơn các đơn vị bạn là đủ. Tốt nhất là có thể trụ vững cho đến khi đàm phán bắt đầu, như vậy mọi chuyện sẽ hoàn hảo.

Còn việc điều tra nguyên nhân sụp đổ của các cứ điểm, đó chỉ là công việc theo thông lệ. Quân Pháp cũng có hệ thống quy củ; khi vấn đề phát sinh, nhất định phải tìm ra nguyên nhân và truy cứu trách nhiệm thích đáng.

. . .

Bản chất chiến tranh là kẻ vui người buồn. Trong khi quân Pháp trong thành ủ dột, thì quân đồng minh ngoài thành hân hoan reo hò.

Phòng tuyến của Pháp không chỉ có một lớp, nhưng điều đó chẳng thành vấn đề. Nếu các công sự cứ điểm vòng ngoài không chịu nổi pháo binh công kích, thì các phòng tuyến phía sau cũng sẽ không trụ vững.

Trong chiến tranh hiện đại, uy lực của "chiến đấu đường phố" đã bị suy giảm đáng kể. Trừ khi là những thành phố được thiết kế chuyên biệt làm cứ điểm, còn lại, các thành phố thông thường chỉ cần có thể "bung tay bung chân" sử dụng đại bác, thì đều có thể bị đánh hạ.

Trong chiến đấu đường phố, nhà cửa là nơi ẩn nấp tốt nhất, đáng tiếc chúng không phải là công trình được xây để chống chọi đại bác. Thực chất, xét về hiệu quả, chúng thậm chí còn không bằng chiến hào.

Để tiến hành chiến đấu đường phố hiệu quả nhất, một là thành phố đó phải được thiết kế dành riêng cho chiến tranh, với nhà cửa có khả năng chống đỡ đại bác; hai là vì lý do chính trị, việc công phá thành phải bị hạn chế, không được phép "bung tay bung chân".

Dĩ nhiên, cũng có những trường hợp ngoại lệ. Ví dụ điển hình là trận bảo vệ Stalingrad trong lịch sử, đã phá vỡ quy luật thông thường này. Thực tế đã chứng minh: Chỉ cần sẵn sàng đổi bằng mạng người và liên tục bổ sung lực lượng, dù thành phố đã biến thành phế tích, vẫn có thể tiếp tục cố thủ.

Không nghi ngờ gì, Torino không có những điều kiện đó. Mặc dù Torino có ý nghĩa chính trị, kinh tế, văn hóa và lịch sử trọng đại, nhưng tất cả những điều đó không liên quan gì đến Áo.

Việc trói buộc quân Ý bằng những suy đoán đó cũng không có ý nghĩa gì. Dù sao, ưu tiên hàng đầu bây giờ là đánh đuổi người Pháp, còn những hư hại nhà cửa chỉ là chuyện nhỏ, có thể sửa chữa sau chiến tranh.

Điều không chắc chắn duy nhất là liệu quân Pháp có sẵn sàng dùng mạng người để bổ sung lực lượng hay không. Nhưng điều đó không còn quan trọng với quân Áo, vốn đã có một lượng lớn "quân cảm tử" để hy sinh.

Để quan sát chiến trường cận cảnh và kỹ lưỡng, Moques đã leo lên khí cầu trinh sát, lúc này đang cầm ống nhòm thưởng thức "tuyệt tác" của pháo binh.

Thấy từng cứ điểm ầm ầm sụp đổ, Moques lộ ra nụ cười mãn nguyện: "Phát điện cho binh đoàn Ý, một giờ sau bắt đầu tấn công."

Điện báo vô tuyến, đây là một "công nghệ đen" khác trong cuộc chiến ở châu Âu. Dĩ nhiên, vào thời điểm này, giá trị thực tiễn của điện báo vô tuyến không hề cao.

Tín hiệu đã không ổn định, điểm mấu chốt là khoảng cách truyền còn đặc biệt giới hạn.

Nếu không phải có ý tưởng đột phá về việc quan sát chiến trường từ khí cầu, điện báo vô tuyến đã không xuất hiện sớm như vậy trong quân sự.

Sự phát triển lạc hậu của vô tuyến điện cũng không khỏi liên quan đến việc Franz vốn là một người "học dốt". Ông ta chỉ biết vô tuyến điện dùng sóng điện từ để truyền tín hiệu, nhưng lại không hiểu sóng điện từ là gì.

Bản thân cũng mơ hồ, nên chỉ có thể đưa ra yêu cầu chung chung. Còn cụ thể làm thế nào để vô tuyến điện có thể truyền, thì chỉ có thể từ từ thử nghiệm.

Quá trình phát triển chỉ là việc chứng minh nhiều phương pháp không khả thi. Mãi đến năm 1883, khi một thành viên của Viện Khoa học Hoàng gia tên là Hertz phát hiện ra sóng điện từ, tình hình mới thay đổi.

Khi tìm được môi trường truyền dẫn, kỹ thuật vô tuyến điện mới thực sự bắt đầu phát triển. Từ khoảng cách truyền tin ban đầu ch��� hơn 200m, đến nay đã phát triển lên cả trăm cây số, có thể nói đã có sự thay đổi mang tính cách mạng.

Điều đáng tiếc là, con số một trăm cây số này chỉ là khoảng cách truyền tin trên lý thuyết. Các yếu tố như chướng ngại vật, thời tiết khắc nghiệt, nhiễu điện từ... đều có thể ảnh hưởng đến việc truyền tin.

Với nhiều vấn đề tồn tại như vậy, giá trị truyền tin của kỹ thuật vô tuyến điện đương nhiên giảm đi đáng kể, và việc phổ biến rộng rãi thì còn xa vời.

. . .

Bản dịch văn học tinh tế này đã được thực hiện bởi truyen.free, đảm bảo trải nghiệm đọc tuyệt vời.