Tại Torino, tiếng đại bác nổ ầm ầm, khói đặc cuồn cuộn bốc lên khắp tòa thành. Lá quốc kỳ hình đại bàng phất phới trong gió, rách nát tả tơi, tưởng chừng sắp rơi xuống bất cứ lúc nào.

Giữa những đống đổ nát của nhà cửa hoang tàn, xác chết nằm la liệt. Thỉnh thoảng, tiếng kêu thảm thiết của những người bị thương lại vang lên. Vết thương của họ không ngừng rỉ máu, nhưng chẳng ai quan tâm đến.

Mùi máu tanh nồng nặc hòa lẫn với mồ hôi, lan tỏa khắp không khí, xộc vào mũi khó chịu vô cùng. Cuộc chiến khốc liệt vẫn tiếp diễn.

Bên ngoài thành, binh lính Italy đã bắt đầu xung phong, tiến lên như những đợt sóng cuộn trào. Từ miệng họ phát ra tiếng hô vang động trời đất.

Đó là tiếng gào thét từ tận linh hồn, những âm thanh hòa quyện vào nhau, tiếp thêm sức mạnh và xua tan bao nỗi sợ hãi thầm kín trong lòng họ.

Bên trong cứ điểm, súng Gatling vẫn không ngừng nhả đạn, những tràng đạn liên hồi xé toạc không trung như bầy châu chấu bay qua, vô số binh lính liên tục ngã xuống đất.

Thế nhưng, những hỏa lực ẩn nấp này không thể đắc ý được bao lâu. Sau khi đợt tấn công tạm dừng, đạn đại bác nhanh chóng trút xuống, chỉ còn lại một vùng phế tích hoang tàn.

Tiếp sau pháo binh, binh lính Italy ở hậu phương lại một lần nữa phát động tấn công. Những tiếng gầm thét xé ruột xé gan, những cuộc tàn sát điên cuồng, cùng khói lửa nóng bỏng đã đẩy binh sĩ hai bên vào cơn khát máu, khiến cuộc chiến càng trở n��n kịch liệt hơn bao giờ hết.

Trên khinh khí cầu, Moques đã buông ống nhòm xuống, dường như không dám nhìn thẳng vào cảnh tượng trước mắt.

Nếu không tận mắt chứng kiến, Moques căn bản không thể tin rằng đội quân đang tác chiến phía dưới lại là binh lính Italy.

Mặc dù tình hình có chút hỗn loạn và rõ ràng thiếu sót trong huấn luyện, nhưng ý chí chiến đấu mà người Italy thể hiện lại vượt xa dự đoán của ông.

Thương vong thảm khốc không hề làm người Italy nao núng. Để có thể chiếm lĩnh trận địa ngay sau khi pháo binh ngừng bắn, rất nhiều binh lính Italy đã nằm xuống ẩn nấp chỉ cách đó hàng trăm mét.

Cần phải biết rằng, thời điểm này, đạn đại bác không hề có công nghệ dẫn đường tiên tiến. Ngay cả việc xác định tọa độ cũng chỉ mang tính tương đối; tỷ lệ trúng đích hoàn toàn phụ thuộc vào kinh nghiệm và may mắn của lính pháo binh. Chỉ cần một chút sai lệch nhỏ cũng có thể dẫn đến sai số 80-100 mét.

Điều này đồng nghĩa với việc, những binh lính Italy không rút lui không chỉ phải đối mặt với mối đe dọa từ pháo binh địch, mà còn có nguy cơ bị pháo binh của chính mình tiêu diệt.

Cái tinh thần liều mạng đó hoàn toàn khác xa với hình ảnh quân đội Italy thường được truyền miệng là hay "đánh du kích" hoặc "giả chết trên chiến trường".

Trong lúc bị chấn động, Moques cũng đồng thời nâng cao cảnh giác với Italy từ sâu thẳm trong lòng. Giờ phút này, ông cuối cùng đã hiểu tại sao quốc nội lại phản đối việc thống nhất khu vực Italy.

Với chừng ấy người sẵn sàng liều mạng vì quốc gia, một khi khu vực Italy thống nhất, chẳng bao lâu nữa họ sẽ trở thành một cường quốc tầm trung.

Đối với Áo, quốc gia mà phía Tây là Đế quốc Pháp và phía Đông là Đế quốc Nga, việc có thêm một cường quốc ở phía Nam thật sự không cần thiết, chỉ tổ gia tăng thêm áp lực quân sự.

Mặc dù trong ngắn hạn, Pháp và Italy có thể trở thành kẻ thù không đội trời chung, nhưng chính trị vốn là chuyện khó nói trước, ai có thể khẳng định điều gì?

Sau khi hoàn hồn, Thượng tướng Moques ra lệnh: "Chẳng có gì đáng xem nữa. Hạ xuống và quay về bộ chỉ huy!"

Mục đích của Áo đã đạt được: lợi dụng người Italy để tiêu hao binh lực Pháp, không chỉ làm tăng thêm thù hận giữa Pháp và Italy mà còn làm tăng độ khó cho việc thống nhất Italy.

Torino là thủ đô của Vương quốc Sardinia. Trong cuộc chiến giành lại thủ đô này, quân đội Sardinia không thể đổ trách nhiệm cho bất kỳ ai khác. Hiện tại, lực lượng chủ lực của quân Italy trên chiến trường chủ yếu là quân đội của Vương quốc Sardinia.

Chiến tranh vốn tàn khốc. Căn cứ tình hình chiến trường hiện tại, khi chiến dịch này kết thúc, ba trăm ngàn quân Sardinia chắc chắn sẽ chịu tổn thất nặng nề.

Sức mạnh của bang quốc mạnh nhất khu vực Italy bị suy yếu, khoảng cách thực lực giữa các bang quốc sau chiến tranh sẽ thu hẹp lại, chính sách cân bằng khu vực của chính phủ Vienna đang được thực hiện. Mọi thứ đang phát triển theo chiều hướng tốt đẹp.

. . .

Tại bộ chỉ huy quân Pháp, Nguyên soái Adrian với sắc mặt tái xanh chất vấn: "Đây chính là cái 'công sự phòng thủ kiên cố' mà các ngươi luôn miệng nói sao?

Để người Áo mặc sức đổ máu à? Hay các ngươi định để những người lính Pháp trẻ tuổi của chúng ta phải đổ máu?!"

Không phải Nguyên soái Adrian không đủ mạnh mẽ về tinh thần, mà thực tế quá phũ phàng. Dưới sự công kích của đại bác quân Áo, các công sự phòng thủ kiên cố theo kế hoạch đã trực tiếp trở thành bia đỡ đạn.

Bởi vì trong trận giao tranh trước đó, quân Pháp đã bỏ lại rất nhiều đại bác, khiến quân đồn trú ở Torino thiếu hụt hỏa lực hạng nặng. Họ muốn phản kích pháo binh cũng không thể thực hiện được.

Dĩ nhiên, đây không phải là vấn đề gì to tát. Khi mất quyền kiểm soát không phận, dù quân Pháp có đầy đủ đại bác thì cũng không thể phát huy được uy lực của chúng.

Dù sao, một khi trận địa pháo binh bị bại lộ, sẽ phải hứng chịu đòn không kích từ kẻ thù. Đại bác di chuyển cồng kềnh, nếu bị không kích thì ngay cả chạy thoát cũng không kịp.

Phân tán bố trí vào các cứ điểm bên trong, đại bác lại không thể phát huy được uy lực tập trung. Dù sao, công thành chỉ cần tạo ra một lỗ hổng. Nếu bất kỳ nơi nào bị đột phá, khi cuộc chiến chuyển sang giao tranh đường phố, những khẩu đại bác cồng kềnh trong thành sẽ trở thành vật trưng bày vô dụng.

Trung tướng Tom, người phụ trách xây dựng công sự phòng thủ thành, vội vàng giải thích: "Thưa Nguyên soái, trước đó chúng tôi không hề dự liệu được hỏa lực của địch lại mạnh đến vậy.

Các công sự phòng thủ thành Torino đã được xây dựng theo kỹ thuật tiên tiến hàng đầu thế giới, chủ yếu dựa trên việc tham khảo cường độ của cuộc chiến tranh Phổ-Nga. Ai mà ngờ được kẻ địch lại có thể..."

Thừa nhận việc ăn bớt vật liệu là điều không thể, bởi điều này liên quan đến một hệ thống lợi ích khổng lồ, một khi bị phanh phui thì tất cả mọi người đều sẽ gặp rắc rối lớn.

Trong bối cảnh như vậy, đương nhiên chỉ có thể để các nhà thiết kế đứng ra gánh chịu trách nhiệm. Chỉ khi họ chấp nhận điều đó, vấn đề này mới có thể được cho qua.

Chưa đợi Tom nói hết lời, Nguyên soái Adrian đã cắt ngang: "Im miệng! Ta không mu���n nghe những lời nhảm nhí đó. Tóm lại, vấn đề hiện tại là: Công sự phòng thủ của chúng ta không chịu nổi một đòn, và chúng ta phải giải quyết ngay lập tức!"

"Nếu các công sự phòng thủ không thể phát huy tác dụng, vậy thì cuộc chiến đấu đường phố sẽ phải bắt đầu sớm hơn dự kiến. Hiện tại, đội tiên phong đều là người Italy, dù chúng ta có gây ra thương vong lớn đến đâu, Áo cũng sẽ chẳng hề bận tâm.

Đừng mong kẻ địch sẽ có bất kỳ kiêng kỵ nào. Thành Torino này không có bất kỳ liên quan gì đến Áo, và họ sẽ không quan tâm đến sống chết của dân thường trong thành."

Trên thực tế, ngay trước khi trận chiến bảo vệ Torino bắt đầu, quân Pháp đã tính đến việc di tản dân thường. Đáng tiếc, dân chúng lại kịch liệt phản đối.

Đứng trên lập trường của Pháp, Torino là địa bàn của họ, và họ lại cần người Italy dốc sức chiến đấu. Quân Pháp tự nhiên không thể làm quá đà.

Huống hồ, việc di tản dân chúng nói thì dễ, chứ thực hiện không phải là chuyện một sớm một chiều có thể hoàn thành. Quân đồn trú căn bản kh��ng có nhiều thời gian như vậy.

Mọi việc đều có hai mặt. Việc có nhiều dân thường ở lại trong thành, ngoài việc gia tăng áp lực hậu cần cho quân đồn trú, cũng khiến kẻ địch phải "ném chuột sợ vỡ bình". Dù sao đây cũng là lục địa châu Âu, không ai muốn mang tiếng tàn sát dân thường.

Thế nhưng, thực tế lại phũ phàng vô cùng. Từ việc kẻ địch không hề kiêng kỵ khi sử dụng đại bác công thành, Nguyên soái Adrian cũng biết mình đã tính toán sai lầm.

Lúc này không còn như xưa. Trước khi chiến tranh bùng nổ ở châu Âu, Áo chỉ là một trong các cường quốc châu Âu, đương nhiên phải coi trọng phản ứng của thế giới châu Âu.

Nhưng hiện tại thì khác, một khi Pháp bại trận, Áo sẽ độc chiếm quyền lực. Khi đã trở thành bá chủ châu Âu, những lời đồn đại nhỏ nhặt sẽ không còn là mối đe dọa nữa.

Huống hồ, lực lượng chủ công thành vẫn là quân độc lập dân tộc Sardinia. Vì lợi ích chính trị, chính phủ Sardinia trong tương lai cũng sẽ đứng ra "nghe lời" Áo, đổ mọi tội lỗi lên đầu quân Pháp.

Sau một hồi do dự, Tom kiên quyết nói: "Th��a Nguyên soái, nếu Áo lợi dụng người Italy làm con tốt thí, vậy chúng ta cũng có thể dùng con tốt thí của họ để đối phó với chính họ!"

Việc cưỡng bức tráng đinh nhập ngũ chẳng phải là chiến thuật mới mẻ gì, nó từng xuất hiện trong lịch sử. Chỉ là khi thời đại vũ khí nóng phát triển, người ta nhận ra rằng việc cưỡng ép tráng đinh nhập ngũ tạm thời không thể phát huy tác dụng.

Cộng với sự trỗi dậy của chủ nghĩa t�� do, chi phí cho việc cưỡng bức tráng đinh nhập ngũ ngày càng cao, dễ làm mất lòng dân. Cùng với việc các quốc gia không còn quá thiếu hụt binh lính nữa, tình trạng cưỡng bức tráng đinh mới dần dần giảm bớt.

Tom dám đưa ra đề nghị này, đương nhiên không phải là không có phần tàn nhẫn. "Lòng dân" cái quái gì chứ, Pháp ở nơi đây từ trước đến nay chưa từng có được, nên đương nhiên cũng chẳng sợ mất đi.

Xét tình hình hiện tại, quân Pháp chắc chắn không thể ở lại lâu tại khu vực Italy. Mâu thuẫn giữa Pháp và Italy đã ăn sâu bám rễ, sau cuộc chiến chắc chắn sẽ đối đầu lâu dài. Việc cưỡng ép người Italy ra chiến trường hiện tại tương đương với việc làm suy yếu lực lượng địch sớm hơn, giúp Pháp giảm bớt áp lực sau này.

Một lúc sau, Nguyên soái Adrian lắc đầu: "Vô dụng thôi, người Italy sẽ không nghe lời như vậy đâu.

Ngay cả khi chúng ta bắt giữ thân nhân để uy hiếp họ ra chiến trường, những người này vẫn sẽ tìm cách quấy phá.

Hãy nhớ lại những binh lính Italy mà chúng ta đã từng cưỡng ép nhập ngũ, thà nói họ đang đánh nhau, còn không bằng nói là họ đang đi dạo chơi.

Quan trọng nhất là 'phép vua thua lệ làng', dù họ có thể hiện sự tiêu cực và lười biếng đến đâu, chúng ta cũng không thể thực sự xử lý cả thân nhân của họ được.

Đến bước này, chúng ta nhất định phải tính đến chuyện hậu chiến. Quốc nội đang tìm cách liên lạc với liên minh chống Pháp, chúng ta không thể tạo cớ cho kẻ địch, làm tăng độ khó của cuộc đàm phán."

Không thắng trận thì đàm phán, đó là truyền thống của giới châu Âu. Việc chính phủ Pháp bí mật tiếp xúc với liên minh chống Pháp vốn là một bí mật công khai trong giới sĩ quan cấp cao.

Việc Adrian giờ đây "chọc thủng cửa sổ giấy" thực chất cũng là vì ông đã hoàn toàn tuyệt vọng về cuộc chiến này. Dù sao, quân địch đã từ Thụy Sĩ tiến vào thủ đô Pháp.

Bầu không khí trong phòng lập tức chìm xuống. Trung tướng Tom thở dài nói: "Nếu đã không được, vậy chỉ còn cách để những người lính trẻ của chúng ta phải liều mạng.

Với binh lực của chúng ta, việc chống đỡ một thời gian không hề khó khăn. Nhưng thương vong thì lại không thể kiểm soát được."

Có thể thấy, Trung tướng Tom không chỉ đang làm ra vẻ, mà ông thực sự lo lắng cho vận mệnh của nước Pháp.

Việc kiếm chác thì cứ kiếm chác, nhưng với tư cách là một thành viên trong nhóm lợi ích, vận mệnh của ông ta đã sớm gắn chặt với nước Pháp.

Tuy công trình làm ăn cẩu thả, nhưng không phải toàn bộ trách nhiệm đều thuộc về ông ta. Ngay từ khi bắt đầu xây dựng các công sự phòng thủ thành Torino, mục đích chính là để kiếm chác, chứ căn bản không hề tính đến việc sẽ phải đối mặt với quân địch tấn công.

Huống hồ, chiến tranh ở châu Âu bùng nổ quá đột ngột. Vật liệu xây dựng phải ưu tiên cung cấp cho tiền tuyến, nếu thật sự muốn xây dựng những công sự phòng thủ vững chắc cho Torino, thời gian cũng không cho phép.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.