Nhờ sự hậu thuẫn của các nhà tài phiệt, phong trào cách mạng Pháp lại một lần nữa dâng cao. Cuộc sống khốn khổ chính là mảnh đất màu mỡ để tư tưởng cách mạng lan rộng.

Không đợi chính phủ Pháp kịp phản ứng, một làn sóng phong trào phản chiến, phản đối nạn đói kém quy mô lớn đã bùng nổ từ Paris và nhanh chóng lan rộng ra khắp cả nước.

Nếu ai đó quan sát kỹ, sẽ phát hiện một điều thú vị: những người ban đầu nhiệt liệt ủng hộ cuộc chiến này và những người hiện tại kịch liệt phản đối nó, lại chính là cùng một nhóm người.

Con người vẫn là những con người ấy, điều duy nhất thay đổi là những dấu vết thời gian trên gương mặt họ đã thêm hằn sâu. Nhìn vào đó, có thể thấy cuộc sống của họ suốt hơn một năm qua cũng chẳng mấy tốt đẹp.

Ban đầu, cứ tưởng đây là một cuộc chiến tranh chóng vánh như gió thu cuốn lá rụng, nhưng kết quả lại biến thành một cuộc chiến tiêu hao quốc lực triền miên. Biết bao chàng trai Pháp đã ra chiến trường, trong số đó có cả người thân của họ.

Nếu chiến trường liên tục báo tin thắng trận thì không nói làm gì, đằng này, quân Pháp lại liên tục thất bại. Cuộc sống khốn khổ, cộng thêm nỗi lo lắng cho người thân, đã buộc mọi người phải đứng lên phản đối cuộc chiến.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, sau khi hiệp ước ngừng chiến được ký kết, chính nhóm người này sẽ lại bất mãn với các điều khoản ngừng bắn và nhảy ra yêu cầu trừng phạt nh��ng kẻ bán nước.

Chỉ có thể nói chính phủ Napoleon Đệ Tứ đã không gặp may, lại tình cờ gặp phải thời đại hỗn loạn nhất trong tư tưởng của nước Pháp.

Ngay khi phong trào cách mạng đang lên như vũ bão, ngày 1 tháng 9 năm 1891, một cuộc khởi nghĩa quy mô lớn đã bùng nổ tại Rome. Không giống bất kỳ cuộc phản kháng Pháp nào trước đây, lần này, lãnh đạo cuộc khởi nghĩa lại là các quý tộc và giáo sĩ.

Thừa cơ nước Pháp suy yếu, thấy người Pháp sắp sụp đổ đến nơi, các thế lực địa phương ở Ý, vốn đã bất mãn với người Pháp từ lâu, cuối cùng đã hành động.

Ngay từ đầu, cuộc khởi nghĩa đã kêu gọi những binh lính người Ý đang phục vụ trong quân đội chiếm đóng đầu hàng. Với sự che chở của Giáo hội và sự phối hợp ăn ý từ trong ra ngoài, quân khởi nghĩa nhanh chóng chiếm được thành Rome.

Sau khi khởi nghĩa thành công, Giáo hoàng Leo XIII, với vai trò là nhà lãnh đạo tôn giáo, đã công bố "Tuyên ngôn chống xâm lược" tại Vatican, kêu gọi toàn thể nhân dân Ý đứng lên đánh đuổi người Pháp.

Sau khi nhận được tin tức, phản ứng ��ầu tiên của Franz là nhận ra làn sóng đấu tranh giành độc lập của Ý đã đến cao trào. Không chút do dự, ông lập tức hạ lệnh chia quân tiến xuống phía Nam, hỗ trợ phong trào giải phóng dân tộc Ý.

. . .

Tại Điện Versailles, thế cục ngày càng tồi tệ cuối cùng đã đẩy Napoleon Đệ Tứ vào thế chân tường, buộc ông phải đưa ra một lựa chọn mang tính quyết định.

Lục quân đại thần Luskinia báo cáo: "Việc Rome thất thủ đã khiến tình hình ở Ý hoàn toàn đổ nát và không thể cứu vãn. Hiện tại, chúng ta không có đủ binh lực để đưa vào Ý giải quyết hậu quả."

"Bộ Lục quân đề nghị tạm thời từ bỏ khu vực Ý, rút về phòng thủ dãy Alps, tập trung binh lực về nước để tiến hành phòng thủ nội địa. Ngay cả trận phòng thủ Torino đang tiêu hao lực lượng cũng không cần thiết phải tiếp tục nữa."

Sự thật đã hiển hiện trước mắt: Ý, từng là niềm vinh quang vô hạn của Đế quốc Pháp vĩ đại, giờ đây đã trở thành một vũng lầy. Tiếp tục lún sâu vào đó, ngoài việc trắng tay tiêu hao quốc lực, sẽ chẳng mang lại bất kỳ giá trị nào.

V�� mặt quân sự, rút về phòng thủ dãy Alps không nghi ngờ gì là lựa chọn tốt nhất. Pháp có thể dùng ít binh lực nhất để đảm bảo an toàn tuyến phía Nam, sau đó điều số binh lực rảnh rỗi ra đẩy vào các chiến trường khác.

Những quyết định tối ưu về quân sự cũng sẽ là những quyết định tối ưu về chính trị. Xét trên một khía cạnh nào đó, việc Pháp từ bỏ khu vực Ý và trực tiếp nhận thua không khác là bao.

Sau khi đánh mất khu vực Ý, sự yếu kém của Pháp sẽ hoàn toàn bị phơi bày. Có thể hình dung liên minh chống Pháp chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội bỏ đá xuống giếng này.

Những quốc gia ban đầu chỉ góp mặt cho đủ số, không thực sự dốc sức, giờ đây cũng sẽ tranh nhau lao vào xé một miếng thịt từ Pháp.

Dù biết rõ điều đó, nhưng không ai phản đối. Mọi người đều hiểu, vấn đề không còn là có nên từ bỏ khu vực Ý hay không, mà là làm thế nào để giải quyết tốt nhất tình hình này.

Napoleon Đệ Tứ liếc nhìn đám đông một lượt, rồi chậm rãi nói: "Ừ, cứ theo kế hoạch của Bộ Lục quân mà thực hiện!"

"Có vẻ như Áo đang chuẩn bị khôi phục các quốc gia chư hầu Ý đó. Tiếp theo nên làm gì, các ngươi hẳn biết rồi chứ?"

"Bệ hạ, xin Người cứ yên tâm. Chúng thần sẽ xử lý thích đáng, sẽ không để lại bất cứ gì cho kẻ địch..."

Thấy tâm trạng Napoleon Đệ Tứ không tốt, dường như đã mất kiên nhẫn, Luskinia ngừng lời một chút.

Không cần phải nói cũng biết, đương nhiên là phải tàn phá. Trong một thời gian rất dài sắp tới, các quốc gia chư hầu Ý được khôi phục cũng sẽ là kẻ thù của Pháp. Thừa dịp bây giờ còn có cơ hội, tự nhiên phải làm suy yếu những kẻ thù tiềm ẩn này.

Xét trên một khía cạnh nào đó, hiện tại Pháp càng phá hoại triệt để bao nhiêu, thì chi phí tái thiết sau chiến tranh lại càng lớn bấy nhiêu. Tất cả các quốc gia chư hầu Ý đương nhiên sẽ không có tiền, vậy nên gánh nặng lại đổ lên đầu Áo.

Còn việc Pháp sẽ phải đối mặt với sự trả thù sau chiến tranh, điều đó là chuyện nực cười, cứ như thể nếu bây giờ không làm gì, kẻ địch sẽ buông tha cho vậy.

Kể từ khi chiến tranh bùng nổ, Pháp và Áo đã nhiều lần tiếp xúc bí mật, nhưng không thể đạt được sự đồng thuận, nếu không thì chiến tranh đã sớm kết thúc rồi.

Thật ra, Pháp không phải là cứng đầu đến mức "chưa thấy quan tài chưa đổ lệ". Trên thực tế, chính vì điều kiện của Áo quá hà khắc, khiến chính phủ Paris không thể chấp nhận, nên mới gắng gượng chịu đựng cho đến tận bây giờ.

Sau đó, mọi người bất đắc dĩ nhận ra, trò chiến tranh này thực sự không thể kéo dài mãi được. Khi quân Pháp liên tục thất bại trên chiến trường, điều kiện của Áo cũng ngày càng hà khắc hơn, khiến khoảng cách giữa giới hạn cuối cùng của hai bên càng lúc càng lớn.

Nếu chính phủ Vienna chịu nhượng bộ, dùng điều kiện ngừng chiến từ nửa năm trước – không, dù là dùng điều kiện ngừng bắn của ba tháng trước đi chăng nữa, Napoleon Đệ Tứ cũng sẽ gật đầu đồng ý ngay.

Không còn cách nào khác, với điều kiện ngừng bắn từ nửa năm trước, Áo đã yêu cầu Pháp từ bỏ Châu Phi thuộc Pháp, khôi phục đường biên giới Trung Âu như trước chiến tranh, và thanh toán một khoản bồi thường chiến tranh nhất định.

Quân Pháp lúc đó vẫn chưa chiến bại, phần lớn Châu Phi thuộc Pháp vẫn còn trong tay quân Pháp, nên chính phủ Paris đương nhiên không thể nào chấp nhận điều kiện như vậy.

Ba tháng trước cũng không khác biệt, Châu Phi thuộc Pháp đã không thể làm thỏa mãn dã tâm của Áo. Không những họ tăng khoản bồi thường chiến tranh lên khổng lồ, mà còn yêu cầu Pháp từ bỏ khu vực Ý.

Chính phủ Paris đương nhiên không dám chấp nhận những điều kiện nhục nhã đến mức mất nước như vậy. Kết quả là chưa kịp phản ứng, quân Pháp ở tiền tuyến đã phải hứng chịu hai thất bại liên tiếp, và ngay sau đó, Nga, Tây Ban Nha, Thụy Sĩ cũng bị Áo lôi kéo vào vòng chiến.

Những lần tiếp xúc sau đó, điều kiện của Áo còn tồi tệ hơn nữa. Không chỉ giữ nguyên các điều kiện trước đó, họ còn đưa ra yêu sách lãnh thổ đối với chính đất Pháp.

Hơn nữa, đó không phải chỉ là một chút ít. Không chỉ Áo muốn lấy lại lãnh thổ cổ xưa của Đế quốc La Mã Thần thánh, mà các nước láng giềng xung quanh cũng muốn nhân cơ hội này mà xâu xé một phần.

Không thể trách, với những điều kiện khiến Pháp bị thu hẹp lại một vòng như vậy, nếu Napoleon Đệ Tứ dám chấp nhận, Điện Versailles chắc chắn sẽ đổi chủ.

Thủ tướng Terence Burkin nói: "Bệ hạ, những kẻ đó dường như đã cảm nhận được điều gì đó, mỗi người đều sống ẩn dật, ít lộ diện, thậm chí có vài người đã rời khỏi Paris."

"Các đảng cách mạng bỗng trở nên năng động hơn. Gần đây, trong nhiều cuộc đình công và bạo loạn, đều có bóng dáng của các đảng cách mạng."

"Ước chừng các đảng cách mạng vẫn chưa đủ khả năng dàn dựng nhiều hành động như vậy. Đằng sau chắc chắn còn có thế lực khác chống lưng."

"Có năng lực và động cơ để làm chuyện như thế này, chỉ có thể là bọn họ. Nếu chúng ta vẫn không lựa chọn hành động, e rằng họ cũng sẽ ra tay."

Có thể thấy, Terence Burkin vô cùng kiêng kỵ tập đoàn tài chính, đến nỗi ngay cả khi nghị sự cũng chỉ dùng đại từ thay thế.

Cũng đành chịu, chính trị gia cuối cùng công khai chủ trương chèn ép tập đoàn tài chính thì giờ đây mộ phần đã cỏ xanh um.

Trong chuyện này còn có trách nhiệm của Napoleon Đệ Tứ. Trong thời gian thân chinh, ông bận rộn giành quyền, bị tập đoàn tài chính lợi dụng, khiến phe phái trong chính phủ chủ trương chèn ép tập đoàn tài chính bị gạt ra rìa.

Đến khi Napoleon Đệ Tứ kịp phản ứng lại, các thế lực chính trị chủ trương chèn ép tập đoàn tài chính đã tan rã thành mây khói trước sức tấn công của nguồn tiền khổng lồ từ tập đoàn tài chính.

Không còn cách nào khác, tầm ảnh hưởng của các chính trị gia được duy trì ở mức cao như vậy. Thời Napoleon Đệ Tam, có một vị hoàng đế hùng mạnh áp chế, những chính trị gia nào dám chống đối tập đoàn tài chính đều phải về nhà làm ruộng. Nếu muốn tiếp tục lăn lộn trên quan trường thì nhất định phải coi tập đoàn tài chính là kẻ thù.

Dù cho câu "Một vua một triều thần" có vẻ hơi khoa trương khi nói về lục địa châu Âu, nhưng sự thay đổi quyền lực sau khi Napoleon Đệ Tứ thân chinh là điều tất yếu. Bởi vì, đây không phải là một sự chuyển giao hoàng quyền bình thường, ở giữa có một giai đoạn các đại thần nhiếp chính, và gia tộc Bonaparte lại không có ai kiểm soát đại cục.

Napoleon Đệ Tứ còn trẻ và hăng hái, thủ đoạn chính trị của ông còn xa mới đạt đến độ chín muồi. Triều đại Bonaparte lại không có nhân vật tài năng phụ trợ, nên không tránh khỏi việc bị người khác thừa cơ lợi dụng.

Điểm này có chút tương đồng với Sùng Trinh, chỉ là ông quá bận rộn giành quyền mà quên mất việc duy trì sự cân bằng giữa các phe phái chính trị.

Tuy nhiên, thủ đoạn chính trị của Napoleon Đệ Tứ vẫn mạnh hơn một chút. Trong các cuộc đấu tranh chính trị giai đoạn sau, ông vẫn tỉnh táo nâng đỡ các thế lực chính trị dòng chính.

Nếu không phải giữa chừng bùng nổ cuộc cách mạng lớn, e rằng tập đoàn tài chính đã dần dần bị ông ấy làm cho suy yếu rồi. Dẫu sao, tập đoàn tài chính chỉ là sự tụ tập của các nhà tư bản vì lợi ích, nên cũng có thể vì lợi ích mà chia rẽ, lực lượng cố kết nội bộ của họ vốn đã rất yếu.

Sau một thoáng do dự, Napoleon Đệ Tứ gật đầu: "Hãy chuẩn bị phát động đi! Đến bước này, chúng ta cũng chỉ có thể đánh cược."

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều cần được sự cho phép.