Buổi đấu giá đã khép lại, song những dư âm nó để lại vẫn tiếp tục lan tỏa. Việc mua bán quân hạm xưa nay vẫn luôn gắn liền với chính trị, và lần này cũng không phải ngoại lệ.

Thỏa hiệp tạm thời giữa Anh và Áo dĩ nhiên là một điểm mấu chốt, và việc các quốc gia khác tích cực tham gia đấu giá cũng là một tín hiệu chính trị, thể hiện sự đồng tình của cộng đồng quốc tế đối với quyền bá chủ của Áo.

Thiên về lợi ích là bản tính của con người. Giờ đây cục diện đã định, việc lấy lòng chưa chắc đã khiến chính phủ Vienna ưu ái, nhưng nếu không làm vậy thì chắc chắn sẽ bị "phân biệt đối xử".

Trong bối cảnh đó, bất kể có thực sự cần mua quân hạm hay không, các đại biểu của các nước ít nhất cũng đã ra giá một lần, khiến không khí đấu giá trở nên vô cùng sôi động.

Tất nhiên, nguyên nhân chính là việc đấu giá được chia thành nhiều phần, với mức giá khởi điểm thấp nhất chỉ hai trăm ngàn thần schilling, nên ai cũng có khả năng tham gia. Nếu tất cả đều là các hạm đội lớn, thì đã không thể nào náo nhiệt được như vậy.

Ai không có tiền mà dám ra giá loạn xạ, nhỡ đâu được chấp thuận thì sao? Việc không nộp tiền ký quỹ là chuyện nhỏ, nhưng nếu bị coi là cố tình gây rối thì phiền phức lớn.

Hạm đội hải quân thứ hai thế giới, bao gồm cả kỹ thuật đóng chiến hạm và các kỹ sư, cuối cùng lại chỉ có tổng giá trị 1,3 tỷ thần schilling. Trong đó đã trừ đi hơn 30 triệu thần schilling là giá trị giao dịch ngầm giữa các quốc gia thuộc phe Đồng minh chống Pháp – đây đúng là một món hời, giá rẻ như bèo.

Tuy nhiên, Franz vẫn rất hài lòng. Không giống như thế hệ sau này các đại gia giàu có mua đất, vào thời điểm đó, quá ít quốc gia có đủ sức mua.

Ngoài Pháp bại trận ra, chỉ có ba nước Anh, Áo, Nga có thu nhập tài chính vượt quá một trăm triệu thần schilling, và chỉ chưa đến mười quốc gia có thu nhập vượt quá hai mươi triệu thần schilling.

Sau khi trừ đi 60 triệu từ người Anh, việc có thể thu về gần 40 triệu lợi nhuận từ các quốc gia khác đã là quá tốt rồi, chẳng trách Franz hài lòng.

"Sau khi hoàn tất việc quyết toán, hãy phân chia theo tỷ lệ bồi thường cho các đồng minh, họ cũng đang mong chờ tiền để làm mì gói đấy!"

Việc chia tiền là điều tất yếu, Áo chưa bao giờ là kẻ "ăn một mình". Trong vấn đề chia sẻ lợi ích, chính phủ Vienna luôn làm rất tốt, đây cũng là một lý do quan trọng khiến Áo có được danh tiếng tốt trên trường quốc tế.

. . .

Ngoại giao đại thần Wesenberg: "Chiều hôm qua, tôi đã gặp đại diện Tây Ban Nha. Họ hy vọng chúng ta thực hiện cam kết trước đây, tiếp tục ủng hộ họ trong cuộc chiến ở Philippines.

Xét đến nhu cầu tái thiết trật tự quốc tế, Bộ Ngoại giao đề xuất thực hiện thỏa thuận, ủng hộ Tây Ban Nha để cắt đứt vòi bạch tuộc của Nhật Bản đang vươn sâu vào khu vực Nam Dương."

Lời cam kết trên môi dĩ nhiên không có sức ràng buộc. Nếu là thời kỳ bình thường, khi người Nhật Bản giành được quần đảo Philippines, Áo cũng chẳng ngại "thuận nước đẩy thuyền" tác thành cho họ.

Dẫu sao, chính phủ Vienna cũng rất thèm muốn quần đảo Philippines, nhưng lại không thể ra tay vì áp lực chính trị.

Nếu quần đảo này rơi vào tay Nhật Bản, thì áp lực đó sẽ không còn tồn tại nữa. Áo hoàn toàn có thể chờ Tây Ban Nha buông bỏ Philippines, sau đó lấy cớ ngăn chặn người Nhật Bản, tiện thể chiếm luôn quần đảo này.

Không biết nên nói người Nhật Bản là may mắn hay xui xẻo. Không đến sớm cũng không đến muộn, cứ đúng lúc Áo đang tái thiết trật tự quốc tế.

Liên minh chống Pháp còn chưa giải tán. Một khi Tây Ban Nha đưa cuộc chiến Philippines ra thảo luận tại Hội nghị Vienna, Áo chắc chắn sẽ "giúp người thân trước, giúp lý sau".

Bi kịch là người Nhật Bản chẳng có lợi thế nào trong hai điểm đó. Chưa kể chính phủ Vienna sẽ không ủng hộ họ, có lẽ ngay cả các nước châu Âu cũng sẽ không đứng về phía họ.

Hy vọng duy nhất chính phủ Nhật Bản có thể thắng có lẽ chỉ là người Pháp. Đáng tiếc là Pháp bại trận, đã không còn quyền phát ngôn.

Một khi Hội nghị Vienna đưa ra nghị quyết, với tư cách là người thiết lập quy tắc và đồng thời là bên hưởng lợi, chính phủ Áo nhất định phải ủng hộ Tây Ban Nha để bảo vệ uy tín của hội nghị.

Nhìn lợi ích vuột khỏi tầm tay, Franz không vui nói: "Hãy nói với người Tây Ban Nha rằng chúng ta có thể ủng hộ họ, nhưng sẽ không trực tiếp tham chiến.

Bảo họ chuẩn bị thật kỹ, thể hiện uy phong của thế giới châu Âu, đừng để mất mặt như người Pháp ở Việt Nam."

Không nghi ngờ gì nữa, người Tây Ban Nha cũng đã đoán được lập trường của Áo nên mới không đường đột đến yêu cầu ủng hộ. Nếu có hứa hẹn một chút lợi ích, lời nhắc nhở của Franz hẳn sẽ khéo léo hơn.

. . .

Ngày 2 tháng 4 năm 1892, tại Nhà hát Opera Hoàng gia Áo, Hội nghị Vienna đã chính thức khai mạc.

Không có hoa tươi, không có tiếng vỗ tay, càng không có cái gọi là lễ khai mạc. Chỉ có một chiếc bàn tròn lớn lạnh lẽo cùng vài hàng ghế.

Không nghi ngờ gì, không phải ai cũng có tư cách ngồi vào bàn đàm phán. Ngoài các quốc gia thuộc Liên minh chống Pháp, những nước có thể xuất hiện tại bàn đàm phán ít nhất cũng phải là các cường quốc khu vực có tiếng nói.

"Lần này chúng tôi mời quý vị đến đây, chủ yếu là để quý vị làm chứng cho việc xử lý các công việc hậu chiến chống Pháp, cũng như thiết lập một trật tự quốc tế mới.

Về vấn đề trật tự, chúng ta sẽ từ từ thương lượng sau. Hiện tại, trước hết hãy giải quyết ổn thỏa cuộc chiến chống Pháp."

Wesenberg nhấn mạnh từ "làm chứng" một cách nặng nề, muốn biểu đạt ý rõ ràng: Công việc giải quyết hậu quả chiến tranh chống Pháp, các vị không cần can thiệp, cứ để Liên minh chống Pháp chúng tôi tự giải quyết. Nếu có vấn đề, đến khi thành lập trật tự quốc tế mới, chúng ta sẽ từ từ bàn bạc sau.

Thái độ công khai và thẳng thừng đó không nghi ngờ gì đã khiến nhiều đại biểu cảm thấy bị tổn thương. Dẫu sao cũng là đại biểu tham gia hội nghị quốc tế, vậy mà lại không cho phép chúng tôi phát biểu ý kiến, đúng là. . .

Trong khi mọi người còn chưa kịp phản ứng, đại biểu Bỉ, người đã chuẩn bị từ trước, liền bắt đầu tố cáo những hành vi bạo tàn của Pháp.

Hàng loạt bằng chứng đã được đặt lên bàn, thậm chí cả vụ án binh lính mất tích bị giết mà Pháp dùng làm cớ tuyên chiến, giờ đây cũng được giải mã lại một lần nữa.

Đại biểu Bỉ vừa dứt lời, đại biểu Liên bang Đức lại tiếp lời, sau đó đến lượt các bang quốc Ý thay phiên nhau đứng lên tố cáo.

Nhân chứng, tư liệu lịch sử, hình ảnh, lời khai của quân lính Pháp – mọi thứ cần có đều đầy đủ. Xét theo một ý nghĩa nào đó, Hội nghị Vienna kéo dài lâu như vậy chính là để mọi người có thời gian tìm kiếm bằng chứng.

Khi từng bằng chứng gây chấn động lòng người được đưa ra, khung cảnh trở nên vô cùng xúc động, nhiều đại biểu tham gia hội nghị thậm chí đã rơi lệ.

Dĩ nhiên, thật sự cảm động hay chỉ là giả vờ thì không ai biết được, dù sao trong đại sảnh vẫn còn hàng chục chiếc máy ảnh đang ghi lại khoảnh khắc lịch sử này.

Nghe mọi người tố cáo, Tổng thống Robert, đại diện của Pháp, cúi đầu thật thấp, cố gắng hết sức để giảm thiểu sự hiện diện của mình.

Không còn cách nào khác, nội dung tố cáo của Liên minh chống Pháp càng bi hùng, bằng chứng đưa ra càng nhiều, thì càng bất lợi cho Pháp, đồng thời cũng có nghĩa là Pháp sẽ phải trả cái giá càng lớn trong tương lai.

Phản bác ư? Chưa kể có cơ hội để ông ta lên tiếng hay không. Cho dù được phép, ông ta cũng chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.

Là một thành viên của đảng cách mạng, những gì Robert biết về cuộc chiến này chỉ giới hạn trong các tài liệu mà chính phủ tiền nhiệm để lại và các bản tin truyền thông trong nước.

Những gì tự mình ghi lại, dĩ nhiên không tránh khỏi việc tô hồng và chỉnh sửa. Trong đó, rất nhiều chi tiết mấu chốt đều bị bỏ qua. Để hiểu rõ tình hình cụ thể, họ đã không thể tìm được người trong cuộc.

Robert vẫn luôn cho rằng đây chỉ là một cuộc chiến tranh bá quyền thông thường ở châu Âu, những ví dụ tương tự đã xảy ra rất nhiều lần trong lịch sử.

Xét về phạm vi liên lụy của cuộc chiến, quân Pháp chỉ dừng lại ở khu vực Trung Âu và Ý, còn xa mới bằng thời Napoleon, người đã đánh thẳng tới Moscow.

Trong mắt Tổng thống Robert, hậu quả nghiêm trọng nhất hiện tại, và mức độ trừng phạt cũng chỉ nặng hơn lần trước một chút, rồi vài năm sau sẽ ổn thỏa.

Tiếc rằng thực tế lại tàn khốc. Chỉ nhìn những tổn thất mà các quốc gia thuộc Liên minh chống Pháp đã trình bày, Robert cũng hiểu rằng Pháp lần này gặp rắc rối lớn.

Sau khi Liên minh chống Pháp định nghĩa tính chất cuộc chiến là "xâm lược" và "chống xâm lược", Robert cuối cùng không thể nhẫn nhịn nữa. Ông ta hiểu rất rõ, nếu bây giờ không lên tiếng giải thích rõ ràng, sau này sẽ càng khó nói.

"Kháng nghị!"

"Pháp cũng là nạn nhân của cuộc chiến này. Kẻ phát động chiến tranh là Napoleon Đệ Tứ, không thể để toàn bộ người dân Pháp phải trả giá cho sai lầm của ông ta.

Chúng tôi yêu cầu đại hội phát lệnh truy nã, bắt giữ tội phạm chiến tranh Napoleon Đệ Tứ để xét xử, nhằm đáp lại sự hy sinh của hàng triệu người đã chết trong cuộc chiến này. . ."

Chưa ��ể Robert nói hết lời, Wesenberg, với tư cách là chủ tịch hội nghị, đã quát: "Im miệng!"

"Thưa ông Robert, khi đối mặt với sự việc lại không muốn gánh vác trách nhiệm, còn muốn đẩy hết tội lỗi cho vị hoàng đế đã từng tận tâm tận lực vì mình, ông không cảm thấy xấu hổ sao?

Xin lỗi, tôi quên các vị đã làm cách mạng rồi. Bản thân là loạn đảng, dĩ nhiên sẽ không cảm thấy xấu hổ.

Tuy nhiên, hành động vô sỉ như vậy, các vị làm được nhưng chúng tôi thì không. Truy nã một vị hoàng đế, dù là hoàng đế lưu vong, cũng là điều xã hội quốc tế không cho phép."

"Đồ vô sỉ!"

"Vô quân vô phụ!"

. . .

Những lời mắng chửi liên tiếp vang lên trong phòng họp. Hiển nhiên, Robert đã đổ lỗi nhầm đối tượng. Phần lớn các đại biểu tham gia hội nghị đều đến từ các quốc gia quân chủ, việc đổ lỗi cho hoàng đế rõ ràng là một "điều cấm kỵ lớn".

Đặc biệt là trong tình huống có máy ảnh ghi hình, vì sự đúng đắn về chính trị, các đại biểu của các nước đều phải đứng ra thể hiện lập trường của mình.

Kể cả các đại biểu của vài nước cộng hòa mà Robert đã đặt nhiều kỳ vọng, giờ phút này cũng tham gia vào cuộc "đấu khẩu", khiến ông ta bị mắng té tát.

Ủng hộ ư? Đùa à, vì Pháp mà đối đầu với nhiều quốc gia quân chủ như vậy, thì đúng là chán sống rồi.

Khi Robert còn chưa kịp nghĩ ra biện pháp đối phó, một chiếc cốc đã bay tới sượt qua vai ông ta, ngay sau đó là tài liệu, bút máy cũng dồn dập bay theo.

Từ khi có người dẫn đầu sử dụng bạo lực, tình hình liền trở nên hỗn loạn hoàn toàn, biến thành một cuộc ẩu đả tập thể.

Hiển nhiên, những người thông minh thì không hề ít. Phía sau có máy ảnh ghi hình, một cơ hội tốt như vậy làm sao có thể bỏ qua được?

Thẳng thắn mà nói, nếu không phải là chủ tịch hội nghị, Wesenberg cũng chẳng ngại tham gia. Dẫu sao, những cơ hội thể hiện sự trung thành như vậy không nhiều, đã đến tận cửa thì làm sao có thể bỏ lỡ?

Dù nói thế nào đi nữa, Robert cũng là Tổng thống Pháp. Vạn nhất ông ta xảy ra chuyện ở Vienna, Áo sẽ rơi vào tình thế khó xử.

"Vệ binh, mau duy trì trật tự!"

Khi đám đông được kéo ra, Tổng thống Robert, người "thiết ngốc nghếch", đã sưng mặt sưng mũi, đầu vỡ be bét.

May mắn là vết thương không quá sâu, điều kiện y tế ở Áo cũng không tệ nên ông ta đã được cứu chữa kịp thời. Nếu không, Hội nghị Vienna sẽ trở thành trò cười.

. . .

Tại cung điện Vienna, sau khi nhận được tin tức, Franz đã từng nghi ngờ người Pháp phái một tử sĩ cố ý đến gây chuyện để giảm nhẹ hình phạt chiến tranh.

Suy đoán này có căn cứ, bởi từ tình huống được máy ảnh ghi lại cho thấy, chiếc cốc nước đầu tiên đã bay ra từ phía đoàn đại biểu Anh.

Trong chốc lát, Franz đã nhận ra sự cấu kết giữa Anh và Pháp, dùng một tử sĩ để đổi lấy hình ảnh Pháp đang bảo toàn nguyên khí.

Sự thật chứng minh, ông ta đã suy nghĩ quá nhiều. Dưới sự giám sát chặt chẽ của liên quân, người Pháp hoàn toàn không có khả năng thao túng những chuyện này.

Theo thông tin tình báo thu thập được, Tổng thống Robert cũng là một lãnh đạo quan trọng của đảng cách mạng, từng nhiều lần lãnh đạo công nhân khởi nghĩa và đóng vai trò quan trọng trong Cách mạng Paris.

Ngoài việc đầu óc chính trị không mấy nhạy bén, vị lãnh đạo cách mạng nhiệt huyết và dũng cảm này gần như không có khuyết điểm nào trong cuộc sống và công việc.

Nghĩ lại thì cũng phải, chính phủ cách mạng Paris chậm chạp không chọn được tổng thống, chính là vì không ai muốn nhận cái "củ khoai nóng bỏng tay" này.

Robert, người sau khi cách mạng thành công liền bị đẩy ra khỏi trung tâm quyền lực, nay lại được chọn làm tổng thống, bản thân đã là để gánh chịu mọi tội lỗi.

Còn về lợi ích quốc gia, đó hoàn toàn là suy nghĩ xa vời. Liên minh chống Pháp quá mạnh mẽ như vậy, Pháp căn bản không có vốn liếng để đàm phán.

Dù có phái nhà ngoại giao giỏi nhất thế giới, hay phái một con heo, kết quả cuối cùng cũng sẽ không có khác biệt về bản chất.

Phàm là người có chút đầu óc chính trị, Robert đã sẽ không lâm nguy vâng mệnh khi mọi người khác lùi bước, nhận lấy chức vụ mà định trước sẽ khiến danh tiếng của mình bị hủy hoại một cách vô ích.

Những dòng chữ này được trích dẫn từ bản dịch độc quyền của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên soạn.