"Ba triệu!"

"Ba phẩy một triệu!"

...

"Ba phẩy bảy mươi lăm triệu!"

"Ba phẩy bảy mươi lăm triệu thần Schilling, còn có ai ra giá cao hơn không?"

"Hạm đội tuần dương tiên tiến nhất thế giới, tặng kèm toàn bộ kỹ thuật đóng tàu chiến, đồng thời cung cấp 20 nhân viên kỹ thuật chuyên nghiệp. Hiện tại mức giá cao nhất là ba phẩy bảy mươi lăm triệu, đây tuyệt đối là món hời! Còn ai muốn ra giá nữa không?"

"Được, xin chúc mừng đại diện Chile, đã thành công giành được hạm đội tuần dương thứ ba."

Người chủ trì Weiss đặc biệt cảm thấy phấn khích.

Để bán được những tàu chiến này với giá cao, hạm đội tuần dương cũ kỹ của Pháp, trong lời nói của Weiss, đã biến thành hạm đội tiên tiến nhất thế giới.

Nếu chỉ đơn thuần nhìn vào các tàu chiến, người Chile chắc chắn đã chịu thiệt lớn trong thương vụ này. Tuy nhiên, mọi việc đều có ngoại lệ. Khi được tặng kèm toàn bộ kỹ thuật đóng tàu chiến và các kỹ sư, thương vụ này bỗng trở nên vô cùng hời.

Đừng nghĩ rằng hiện tại dường như không có sự phong tỏa kỹ thuật, cứ ngỡ có tiền thì mua được mọi thứ, nhưng điều đó chỉ đúng với những kỹ thuật đại trà, lỗi thời.

Kỹ thuật chế tạo tàu chiến, từ trước đến nay, luôn là bảo bối của mọi xưởng đóng tàu lớn. Ngay cả khi là kỹ thuật đã lỗi thời hai ba đời, muốn mua được cũng phải trả một cái giá cực kỳ lớn.

Là cường quốc hải quân thứ hai thế giới, kỹ thuật đóng tàu chiến của Pháp đương nhiên là hàng đầu thế giới. Nếu không phải được chia nhỏ ra đấu giá, và được xử lý thành nhiều gói kỹ thuật, chỉ riêng những kỹ thuật này đã không thể mua nổi với giá ba phẩy bảy mươi lăm triệu.

Sau khi chốt thêm một giao dịch nữa, Weiss đã không còn sự hưng phấn ban đầu. Ông bưng ly lên, nhấp một ngụm nước làm ẩm cổ họng, rồi tiếp tục hô lớn:

"Tiếp theo là đấu giá hạm đội tàu chiến nhóm A, tương tự, được tặng kèm toàn bộ kỹ thuật đóng tàu chiến và 100 kỹ sư chế tạo tàu. Hạm đội này bao gồm 3 tàu chiến đấu kiểu mới trọng tải vạn tấn, 4 tuần dương hạm, 6 khu trục hạm, 2 tàu phòng duyên..."

"Giá khởi điểm là 5,8 triệu thần Schilling, quy tắc vẫn như cũ, mỗi lần tăng giá không được thấp hơn 10 nghìn thần Schilling. Nếu đưa ra mức giá không hợp lệ, sẽ bị tịch thu tiền đặt cọc ngay lập tức, và Liên minh chống Pháp bảo lưu quyền truy cứu trách nhiệm."

Vừa dứt lời, đại diện Tây Ban Nha lập tức phấn chấn hẳn lên. Không nghi ngờ gì nữa, hạm đội được lựa chọn kỹ lưỡng này chính là mục tiêu của họ trong lần này.

"Sáu triệu!"

"Sáu phẩy ba triệu!"

Thấy đại diện Tây Ban Nha ra giá, Itō Hirobumi ở gần đó quả quyết lựa chọn đuổi theo. Mặc dù ông biết người Tây Ban Nha có sự can thiệp từ nội bộ, nhưng ông vẫn không muốn từ bỏ nỗ lực cuối cùng.

Trước khi đấu giá bắt đầu, đoàn đại biểu của các quốc gia đều đã cử người đi thăm các tàu chiến của Pháp, có thể nói, mỗi một nhóm tàu chiến được đưa ra đấu giá hiện tại, mọi người đều đã nắm rõ tình hình.

Có hay không sự can thiệp nội bộ, chỉ cần nhìn thành phần của hạm đội là rõ. Tất cả hạm đội đều do Liên minh chống Pháp tạm thời xác định, ý là chúng đều là sự kết hợp giữa tàu chiến chất lượng tốt và tàu cũ nát, được bán cùng nhau.

Hạm đội tàu chiến nhóm A hiện tại lại không giống nhau, các tàu chiến bên trong đều là hàng chất lượng tốt, không thể giải thích đơn thuần bằng sự trùng hợp.

"Sáu phẩy năm triệu!"

Ôm may mắn trong lòng, không chỉ có riêng đại diện Nhật Bản. Lợi ích quá lớn khiến người ta động lòng; tàu chiến đấu tiên tiến nhất, chưa kể.

Mấu chốt nằm ở toàn bộ kỹ thuật đóng tàu chiến và các kỹ sư đóng tàu. Khi có được những thứ này, gần như có thể sao chép hải quân Pháp. Đối với các quốc gia có chí hướng phát triển hải quân mà nói, những thứ này đều là vô giá.

"Tám triệu!"

"Tám phẩy năm triệu!"

...

Nhìn những mức giá liên tục được đưa ra, bầu không khí trong đoàn đại biểu Nhật Bản lập tức trở nên căng thẳng. Kế hoạch đã bị đảo lộn, không có lý do nào khác ngoài việc thiếu tiền.

Saigō Jūdō lo âu nói: "Thủ tướng, có thể bỏ qua tàu chiến, nhưng kỹ thuật đóng tàu chiến nhất định phải giành được. Có những kỹ thuật này, chúng ta có thể rút ngắn ba mươi năm phấn đấu."

Điều này không hề khoa trương chút nào. Với kỹ thuật đóng tàu chiến hiện tại của Nhật Bản, chỉ phù hợp để đóng các tàu chiến buồm đơn giản. Tàu chiến đấu hơn vạn tấn thì đừng nói đến việc chế tạo, ngay cả ụ tàu cũng không có.

Toàn thế giới có ụ tàu 20 nghìn tấn, và từng đóng được tàu thiết giáp chỉ có ba nước Anh, Pháp, Áo. Các quốc gia còn lại đều đang dò dẫm.

Bao gồm cả người Mỹ cũng vậy. Bị ảnh hưởng bởi hiệu ứng cánh bướm, sau khi bị chia cắt, kinh tế Mỹ phát triển kém xa so với mốc thời gian gốc. Chính phủ không có tiền trong túi, tự nhiên không có tài nguyên đầu tư vào hải quân.

Itō Hirobumi gật đầu một cái: "Hiện tại cạnh tranh quá khốc liệt, tiền trong tay chúng ta không nhiều, chúng ta đành chờ đến nhóm tiếp theo thôi!"

Tình hình biến đổi quá nhanh, không theo kịp kế hoạch dự tính. Ban đầu vốn không mong đợi thu hoạch được gì từ phiên đấu giá tàu chiến này, nhưng hiện tại bị sức ép từ Liên minh chống Pháp, Itō Hirobumi cũng đành cắn răng tiếp tục theo dõi.

Không còn cách nào khác, cơ hội tiếp cận những kỹ thuật đóng tàu chiến tiên tiến không nhiều. Nếu bỏ lỡ cơ hội lần này, mà muốn giành được những kỹ thuật này trong tương lai, thì cái giá phải trả chắc chắn sẽ khó tưởng tượng nổi.

Dù sao tàu chiến có thể bị Liên minh chống Pháp tạm giam dưới danh nghĩa trung lập, nhưng kỹ thuật đóng tàu chiến tuyệt đối sẽ không bị tạm giam. Người Tây Ban Nha chưa có đủ thể diện đến mức khiến mọi người phải bất chấp danh dự quốc tế của mình.

Xét trên một khía cạnh nào đó, việc giành được những kỹ thuật đóng tàu chiến này có giá trị không kém gì việc chiếm lĩnh quần đảo Philippines.

...

Trong phòng bao trên lầu, đoàn đại biểu Anh cũng không yên tĩnh. Ban đầu họ nghĩ người Áo chỉ bán kèm một số kỹ thuật đóng tàu chiến lỗi thời, không ngờ đối thủ lại ra bài bất ngờ khi bán nhiều kỹ thuật đóng tàu chiến tiên tiến như hàng đại trà.

"Người Áo nhất định là điên rồi! Những kỹ thuật này một khi khuếch tán ra, trong tương lai sẽ mang đến cho chúng ta rắc rối lớn!"

Một sĩ quan hải quân kinh hô.

Cụm từ "chúng ta" này cũng bao gồm cả Áo. Cũng là một thành viên của đế quốc thực dân, kỹ thuật đóng tàu chiến lan truyền cũng sẽ ảnh hưởng đến Áo. Chưa nói đến việc buôn bán xuất khẩu tàu chiến, e rằng sẽ khó có được lợi nhuận khổng lồ như hiện tại.

Và khi có được những thứ này, một quốc gia chỉ cần có chút tiềm lực tài chính cũng có thể tiếp thu và tự mình chế tạo tàu chiến. Khi tự mình đóng được, ai còn muốn nhập khẩu nữa? Cho dù tính năng có kém hơn một chút, thì vẫn đáng tin cậy hơn so với các phiên bản tàu chiến cắt giảm.

Một khi các nước trên thế giới đều có khả năng tự đóng tàu, thời kỳ hoàng kim của các đế quốc thực dân sẽ chấm dứt. Sẽ không còn chuyện tốt đẹp như dùng vài chiếc thuyền là có thể buộc một quốc gia lớn phải khuất phục nữa.

"Vô dụng, kỹ thuật đóng tàu chiến đã sớm khuếch tán rộng rãi. Từ khi Liên minh chống Pháp chiếm lĩnh Pháp, kỹ thuật đóng tàu chiến không còn là bí mật nữa."

"Có lẽ các nước lớn như Tây Ban Nha, Nga, vì lợi ích của riêng mình, vẫn sẽ giữ bí mật về kỹ thuật đóng tàu chiến. Nhưng những quốc gia như Bỉ, Sardinia, vốn chẳng có gì để mất, chỉ cần trả tiền là có thể mua được mọi thứ."

"Các giao dịch ngầm, ai cũng không ngăn cản được. Đằng nào kỹ thuật cũng sẽ bị lan truyền, chi bằng nhân cơ hội kiếm một món."

"Huống hồ, việc đóng tàu là sự thể hiện sức mạnh kỹ thuật của một quốc gia, không phải chỉ với một bộ tài liệu là có thể hoàn thành. Ngay cả khi có được một phần kỹ thuật đóng tàu chiến, cũng sẽ không có mấy quốc gia thực sự có khả năng tự độc lập chế tạo tàu chiến."

Rốt cuộc là quen với những sóng gió lớn, sau phút giây ngỡ ngàng ban đầu, George nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Các kỹ thuật đóng tàu chiến tưởng chừng quý giá, thực chất chỉ là "bánh vẽ" mà Áo tung ra. Đại đa số quốc gia không có đủ điều kiện để tự đóng tàu chiến. Ngay cả khi có được kỹ thuật, nhiều nhất cũng chỉ là một nhà máy lắp ráp, các linh kiện có hàm lượng kỹ thuật cao vẫn phải nhập khẩu.

Những quốc gia thực sự có khả năng tiếp thu và sao chép các kỹ thuật này, thì tự nghiên cứu cũng có thể làm ra được. Giá trị lớn nhất của chúng cùng lắm chỉ là tham khảo ý tưởng mà thôi.

...

Vào buổi trưa, buổi đấu giá tiến vào giai đoạn cuối, và món hàng "đinh" cuối cùng cũng đã xuất hiện. Weiss trịnh trọng tuyên bố: "Bây giờ là nhóm hàng cuối cùng của buổi đấu giá này, và cũng là nhóm được mọi người quan tâm nhất."

"Mười lăm tàu chiến đấu, hai mươi mốt tuần dương hạm, ba mươi hai khu trục hạm, cùng với một trăm năm mươi bảy tàu phụ trợ các loại, tổng trọng tải tổng cộng là 364 nghìn tấn."

"Không ngoa khi nói rằng hạm đội này chính là cường quốc hải quân thứ ba thế giới. Vô luận là ai giành được hạm đội này, cũng sẽ gia t��ng đáng kể sức mạnh, trở thành một lực lượng quan trọng bảo vệ hòa bình thế giới."

"Ai cũng biết tầm quan trọng của nó. Lần đấu giá này tương tự, sẽ được tặng kèm kỹ thuật đóng các tàu chiến kể trên, cùng 300 kỹ sư. Hiện tại bắt đầu đấu giá, giá khởi điểm 45 triệu thần Schilling, mỗi lần tăng giá không được thấp hơn 10 nghìn thần Schilling."

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía đại diện hai nước Anh và Áo. Ai cũng thấy rõ, đây là món hàng được chuẩn bị riêng cho hai "ông lớn" này. Các quốc gia khác, ngay cả khi muốn tham gia, cũng không có đủ vốn liếng.

"Năm mươi triệu!"

Không làm đám đông thất vọng, với tư cách chủ nhà, Wesenberg dẫn đầu đưa ra mức giá, và trực tiếp nâng giá thêm 5 triệu thần Schilling.

Đây mới là vòng đấu giá đầu tiên. Với tư cách đại diện nước Anh, George tự nhiên sẽ không kinh sợ, không chút do dự đưa ra một mức giá đối đầu gay gắt.

"Ba mươi triệu!"

Con số giảm xuống, nhưng số tiền lại tăng vọt. Chỉ vì đơn vị tiền tệ phía sau con số đã thay đổi thành bảng Anh. Ba mươi triệu bảng Anh tương đương với sáu mươi triệu thần Schilling.

Người ngoại đạo xem náo nhiệt, người trong nghề xem đường đi. Cuộc đấu giá thời khắc này đã không còn đơn thuần là một phiên đấu giá, mà còn là cuộc đối đầu giành quyền bá chủ đại dương giữa hai nước Anh và Áo.

Nhìn vào con số trên giấy tờ, nếu hải quân Áo giành được nhóm tàu chiến này, sẽ lập tức vượt qua người Anh cả về số lượng hạm chủ lực lẫn tổng trọng tải tàu chiến.

Việc tăng giá gấp bội chỉ là George, đại diện cho nước Anh, đang tiến hành một đòn đáp trả, cho thấy nước Anh không hề e ngại bất kỳ thách thức nào.

Còn việc có muốn giành lấy nhóm tàu chiến này hay không, chính phủ London cho đến nay cũng chưa thảo luận được một kết quả chính xác.

Dù sao, tiền của bất kỳ quốc gia nào cũng không phải tự nhiên mà có. Nếu Áo cố tình đẩy giá lên cao ngất, chính phủ Anh cũng không thể vung tiền như rác được.

"Ba mươi triệu bảng Anh" vừa được đưa ra, hội trường liền yên tĩnh lại. Tất cả mọi người đều đang đợi phản ứng của Áo. Thậm chí không ít người còn lộ vẻ mặt hả hê như đang xem trò vui, chỉ thiếu mỗi hạt dưa.

Ban đầu, đơn vị đấu giá đã được thống nhất là thần Schilling, vậy mà giờ đây người Anh lại tự ý đổi sang bảng Anh, khiến người chủ trì Weiss cảm thấy áp lực như núi.

Không ngăn cản thì mất mặt; ngăn cản thì bảng Anh cũng là tiền, giá trị lưu thông không hề thua kém thần Schilling. Với tư cách người bán, dường như không cần phải dây dưa vào những vấn đề nhỏ nhặt này.

Rốt cuộc vẫn là sự chuyên nghiệp được rèn giũa kỹ lưỡng đã chiếm ưu thế. Thấy không có người tiếp tục ra giá, Weiss cao giọng tuyên bố: "Ba mươi triệu bảng Anh, lần thứ nhất, còn ai ra giá nữa không?"

"Đây chính là hạt nhân của hải quân Pháp. Giành được hạm đội này, sẽ lập tức trở thành cường quốc hải quân hàng đầu thế giới."

...

"Ba mươi triệu bảng Anh, chốt! Xin chúc mừng ngài George, đã mua về cho nước Anh một hạm đội đẳng cấp thế giới!"

Người chủ trì tuyên bố kết quả cuối cùng, những người còn đang ngơ ngác mới sực tỉnh. Rõ ràng là kịch bản đã đi chệch hướng.

Quan mới nhậm chức thường "đốt ba ngọn lửa", một bá chủ mới nổi sao có thể yên tĩnh như vậy được? Việc không nhân cơ hội khiêu chiến ngôi bá chủ đại dương của người Anh đã hoàn toàn thay đổi nhận thức của mọi người.

Bao gồm cả Ngoại trưởng Anh George, người mới vừa trở thành nhân vật chính của buổi đấu giá, giờ phút này cũng đang ngơ ngác. Mọi chuyện diễn ra quá thuận lợi, hoàn toàn nằm ngoài dự tính.

"Ba mươi triệu bảng Anh" nghe có vẻ rất nhiều, nhưng còn phải xem nó được dùng vào việc gì. Nếu là tự đóng tàu, thì cũng gần đủ chi phí. Nhưng đó là cho tàu mới hoàn toàn, dùng để mua tàu chiến cũ thì quả thật có phần thiệt thòi.

Nhưng nếu tính theo giá cuối cùng của tàu chiến trên thị trường quốc tế, thì 30 triệu bảng Anh lại vô cùng rẻ. Dù sao, với mức giá tương tự, nước Anh sẽ không bán tàu chiến của mình ra ngoài.

Ngoài bản thân các tàu chiến, ý nghĩa chính trị kèm theo lại không hề tầm thường. Sự đối đầu tại buổi đấu giá này đồng thời cũng truyền đạt một tín hiệu chính trị đến tất cả các đại biểu có mặt, rằng Áo không có ý định tranh giành quyền bá chủ đại dương với người Anh.

Điều này khiến các quốc gia muốn xem náo nhiệt vô cùng thất vọng. Khi hai "ông lớn" không đối đầu, mọi người muốn "thừa nước đục thả câu" cũng không có cơ hội.

Sau khi trấn tĩnh lại, George lộ ra nụ cười mừng rỡ, hắn biết ván này đã chắc thắng.

Thông qua một lần đấu giá, nước Anh đã dùng hành động thực tế để chứng minh cho thế giới bên ngoài rằng "Đại gia của ngươi vẫn là đại gia của ngươi". Trong những năm tháng sắp tới, mọi người vẫn cần phải nhìn nhận rõ ràng hơn.

Tất cả các bản dịch của chúng tôi đều thuộc về truyen.free, và chúng tôi mong nhận được sự tôn trọng đối với công sức này.