Đối với Áo, ý nghĩa lớn nhất của Hiệp ước Vienna không phải là để kiềm chế Pháp, mà là để loại bỏ chướng ngại cuối cùng cho sự thống nhất của các bang Đức.

Nga, Tây Ban Nha, Thụy Điển và các quốc gia khác cũng đã bị thuyết phục. Còn lại Hà Lan, Bồ Đào Nha, Liên bang Bắc Âu, nếu có muốn phản đối thì cũng phải tự cân nhắc xem liệu bản thân có đủ sức chịu đựng sự trả thù hay không.

Các quốc gia châu Âu không phản đối, các nước ngoài châu lục thì càng không cần bàn tới. Thời điểm này, chỉ có các cường quốc châu Âu can thiệp vào công việc hải ngoại, chứ chưa bao giờ có chuyện các quốc gia ngoài châu Âu xen vào công việc của châu Âu.

Không tìm được những người ủng hộ cùng chí hướng, người Anh đành bất lực. Kháng nghị ngoại giao không hiệu quả, chẳng lẽ lại có thể can thiệp bằng vũ lực?

Trong tình thế bất đắc dĩ đó, chính phủ Anh chỉ có thể chọn thỏa hiệp. Họ chấp nhận việc Áo sáp nhập Liên bang Đức làm điều kiện, đổi lại chính phủ Vienna sẽ công nhận họ chiếm đoạt bán đảo phía Nam thuộc Pháp.

Ai cũng rõ, kiểu công nhận ấy có hay không cũng chẳng khác gì nhau. Không quốc gia nào có thể ngăn cản sự thống nhất của Đức – Áo, và Vienna cũng không thể can thiệp việc người Anh chiếm đoạt bán đảo phía Nam thuộc Pháp. Việc công nhận lẫn nhau chẳng qua là để đôi bên giữ thể diện.

Ngày 12 tháng 6 năm 1892, dưới sự chứng kiến của cộng đồng quốc tế, Áo và tất cả các bang quốc Đức cùng nhau ký kết «Hiệp ước Đế quốc La Mã Thần thánh».

Gần như cùng lúc đó, nghị viện Liên bang Đức tuyên bố giải tán Đế quốc Bắc Đức. Đến chiều, George Đệ nhất tuyên bố thoái vị.

Với tư cách là những chứng nhân lịch sử, trong vòng một ngày chứng kiến một quốc gia tiêu diệt, một quốc gia hồi sinh, cú sốc mà nó mang lại cho mọi người không nghi ngờ gì là rất lớn.

Những người có đầu óc chính trị đều nhận ra cục diện đã thay đổi, đại lục châu Âu một lần nữa trở lại thời kỳ Đế quốc La Mã Thần thánh, thế cục quốc tế từ ba thế lực lớn đã chuyển thành song cường đứng vững.

Thật may là mâu thuẫn Anh – Áo chưa trở nên gay gắt, nếu không chỉ riêng việc chọn phe đã đủ làm đau đầu rồi. Tuy nhiên, ai cũng biết, sự ổn định đó chỉ là tạm thời, việc Anh và Áo trở mặt vì quyền bá chủ thế giới chỉ là chuyện sớm muộn.

Màn đêm buông xuống, những tiếng thở dài liên tục vọng ra từ sứ quán Nhật Bản tại Vienna.

"Không ra ngoài qua lại, không ngờ thế giới thay đổi nhanh đến vậy. Người Trung Quốc có câu châm ngôn rất hay: "Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây".

Mới đó mà bao lâu đâu, không ngờ một đế quốc Pháp hùng mạnh như vậy lại sụp đổ. Ban đầu cứ nghĩ chúng ta đã phát triển quá nhanh, nhưng so với các cường quốc thì chúng ta vẫn còn quá lạc hậu.

Xem ra cải cách không thể dừng bước, sau khi cuộc chiến này kết thúc, chúng ta còn phải tiếp tục đẩy mạnh cải cách thể chế hơn nữa, tranh thủ sớm ngày đuổi kịp."

Quả đúng là Itō Hirobumi, sau khi cảm khái, ông rất nhanh đã lấy lại sự kiên định. Chỉ có nỗi ưu tư giữa hai hàng lông mày vẫn còn vương vấn mãi không tan.

Chính trị hợp tác từ trước đến nay đều là cuộc chơi lợi nhuận cao, rủi ro cao. Chính phủ Nhật Bản trước đây đã sai lầm trong việc lựa chọn đồng minh, không thể kịp thời thay đổi chiến lược, và giờ phải trả giá đắt vì điều đó.

May mắn là lần hợp tác này vẫn giữ lại một đường lui, không trực tiếp nhảy lên con thuyền của người Pháp, nếu không thì giờ đã phải chìm theo con thuyền lớn rồi.

"Cải cách ư? Áo chẳng phải là quốc gia bảo thủ nhất châu Âu sao? Ngoài Đế quốc Nga ra, thì phải kể đến họ là bảo thủ nhất."

Saigō Jūdō nghi ngờ hỏi.

Đây cũng là ấn tượng của thế giới bên ngoài. So với Pháp – quốc gia tiên phong của "Tự do", Áo quả thật được gọi là "Bảo thủ".

Hiện tại, "Tự do" đã thất bại trước "Bảo thủ", rất nhiều người đang tự hỏi liệu Pháp có phải đã "Tự do" quá mức hay không. Nguyên nhân và hậu quả của chiến tranh châu Âu đã được báo chí phơi bày, ai cũng biết Pháp đã bị cái gọi là "ý dân" đẩy lên cỗ xe chiến tranh, cuối cùng bước vào con đường không lối thoát.

Itō Hirobumi lắc đầu: "Ngươi thấy Áo bảo thủ ở điểm nào? Trừ việc thiếu đi một đám đông người chỉ trích, không có những cuộc đình công, tuần hành bừa bãi, không có những bản tuyên ngôn tranh cử dán khắp nơi, thì họ còn thiếu gì nữa?"

Nhờ vào việc thi hành nghiêm ngặt các đạo luật về thông tin, các tòa báo phải chịu trách nhiệm về tính chân thực của nội dung, nếp sống xã hội bị tiền bạc chi phối đã được uốn nắn trở lại.

Trong bối cảnh đó, phê phán thì không sao, nhưng nhất định phải phù hợp thực tế. Những bài viết chỉ trích bừa bãi, không đúng sự thật thì hoàn toàn không được phát hành.

Đình công và tuần hành vẫn có, chỉ là không thường xuyên như ở Pháp, và càng không xảy ra ở Vienna. Dù sao các nhà máy đều đã chuyển đi, thì lấy đâu ra công nhân để vận động?

Vì các thuộc địa lâu năm vẫn thu nhận người nhập cư, các nhà tư bản Áo thậm chí còn phải tranh giành lao động với các thuộc địa, nên căn bản không dám chèn ép công nhân quá đáng.

Tuy nhiên, những ví dụ tiêu cực không phải là không xảy ra. Ví dụ như một nhà máy nào đó, chỉ vì mâu thuẫn gay gắt, công nhân tập thể đã trực tiếp bỏ việc, khiến đơn hàng không ai làm, ông chủ suýt nữa phát điên vì tiền phạt vi phạm hợp đồng.

Việc "tuyên ngôn tranh cử" bay đầy trời thì càng không cần phải nói. Đây là điều luật pháp Áo nghiêm cấm. Chỉ cần dán một mẩu quảng cáo nhỏ ra ngoài là tự dán mình vào tù, tất nhiên không ai dại dột làm vậy.

Trong mắt Itō Hirobumi, đây chính là biểu hiện của trật tự. Văn hóa Đông Tây khác biệt, Nhật Bản lại đặc biệt coi trọng quy củ.

Kết hợp với sự hưng thịnh, phồn vinh của Áo hiện tại, những ưu điểm này càng được phóng đại. Với sở trường học tập của Itō Hirobumi, dĩ nhiên ông muốn tham khảo.

Sau một hồi trầm tư, Saigō Jūdō gật đầu như có điều suy nghĩ.

Áo hiện tại lãnh thổ rộng lớn, tài nguyên phong phú, kỹ thuật phát triển, kinh tế phồn vinh, quân đội mạnh mẽ, chính trị ổn định, vậy cụ thể phải nói họ "thiếu cái gì"?

Vấn đề này, e rằng không mấy ai có thể trả lời được. Nếu cứ khăng khăng nói rằng họ vẫn chưa đủ, thì cũng chỉ có hải quân là không đứng đầu thế giới.

Tuy nhiên, điều này không thể coi là khuyết điểm. Áo không phải là không có khả năng phát triển hải quân; so với hải quân hoàng gia Anh, họ chỉ kém về số lượng và kinh nghiệm.

Những điều này đều có thể giải quyết, số lượng có thể dùng tiền mua, kinh nghiệm có thể tích lũy. Hai bên không có sự chênh lệch về chất. Đứng thứ hai cũng không khác xa gì đứng thứ nhất.

Đối với Nhật Bản, việc có hải quân đứng thứ hai thế giới, họ nghĩ cũng không dám nghĩ. Dù thế nào đi nữa, cũng không thể nói Áo thiếu hải quân được.

Một lúc lâu sau, Saigō Jūdō chậm rãi nói: "Itō-kun, ngài có định mở lại lộ trình Vienna sao?"

Khi khởi động cuộc Duy tân Minh Trị, Nhật Bản đã lần lượt khảo sát nhiều quốc gia châu Âu, từ đó đã hình thành nhiều lộ trình cải cách khác nhau, và lộ trình Vienna của Áo cũng nằm trong số đó.

Chỉ là bởi vì nhiều yếu tố khác nhau, cuối cùng lộ trình Vienna bị hủy bỏ. Cuộc Duy tân Minh Trị chủ yếu lấy Anh, Pháp, Phổ làm hình mẫu, kết hợp với tình hình thực tế để xây dựng lộ trình phát triển riêng.

Trong lịch sử gốc, lộ trình cải cách của người Nhật, trừ lĩnh vực chính trị ra, về cơ bản vẫn được coi là thành công. Hiện tại thì khác, khi Phổ và Pháp lần lượt thất bại, nội bộ Nhật Bản cũng bắt đầu nghi ngờ lộ trình cải cách này.

Itō Hirobumi khoát tay: "Không phải! Lộ trình phát triển của Áo căn bản không thể sao chép được, chúng ta cũng không có nội lực hùng hậu như họ, có muốn học cũng không học được!"

Phải biết, người ta ngay cả khi suy s��p nhất cũng vẫn là một trong bốn cường quốc hàng đầu thế giới. Franz Đại đế sau khi kế vị, giải quyết xong những vấn đề nội bộ là lập tức tham gia vào làn sóng thực dân.

Lần lượt mở rộng thuộc địa Áo ở châu Phi, châu Mỹ, và Nam Dương. Sau khi thực lực phát triển lớn mạnh, họ lại quay về chiếm đoạt Đế quốc Ottoman, mới có được Đế quốc Áo ngày nay."

Ở một khía cạnh nào đó mà nói, chiến lược của chính phủ Nhật Bản cũng đang bắt chước Áo. Đáng tiếc là vận may của họ không đủ, vừa mới bước chân ra khỏi biên giới đã đụng phải xương cứng.

Trước đây, các nước châu Âu tranh giành thuộc địa, sau khi chiếm được lãnh thổ, chỉ cần thể hiện đủ thực lực, để đối thủ nhận ra mất nhiều hơn được, thì mọi người có thể giải quyết vấn đề trên bàn đàm phán, rất hiếm khi xảy ra tình huống chiến đấu đến chết.

Xét tình hình hiện tại, dù Tây Ban Nha có thể giành lại quần đảo Philippines, thì cũng phải trả một cái giá thê thảm. Trong đó ẩn chứa vô vàn nguy hiểm, lợi nhuận không tương xứng với chi phí bỏ ra.

Theo lý mà nói, hiện tại đã đến lúc ngồi vào bàn đàm phán. Chỉ cần chính phủ Nhật Bản bỏ ra một cái giá nhất định, mọi chuyện sẽ ổn thỏa.

Thật đáng tiếc, những kinh nghiệm này hiện tại hoàn toàn không còn phù hợp. Thua một quốc gia châu Âu thì còn được đi, chứ thua người Nhật Bản thì còn ra thể thống gì? Tây Ban Nha không thể nào nuốt trôi được nỗi nhục này.

Nhất là sau khi đánh bại Pháp, chủ nghĩa dân tộc Tây Ban Nha trỗi dậy mạnh mẽ, tiếng nói báo thù lại vang dội khắp trời.

Nhờ những lợi ích thu được từ chiến tranh chống Pháp, người Tây Ban Nha rất nhanh gây dựng hạm đội viễn chinh, có đủ tiềm lực để báo thù.

Vừa bước ra bước đầu tiên đã đụng phải xương cứng, cú đánh này đối với chính phủ Nhật Bản có thể nói là chưa từng có. Tiếp tục noi theo chiến lược thực dân của Áo, Itō Hirobumi quả thực nghĩ cũng không dám nghĩ.

Nếu có thể, ông thà dọn dẹp mọi thứ về nước, dừng bước mở rộng, từ từ làm ăn tích lũy tài sản.

Nhật Bản thiếu thốn tài nguyên, đơn thuần dựa vào phát triển nội tại, tốc độ phát triển chắc chắn sẽ rất chậm, nhưng lại an toàn!

Phát triển cấp tiến quả thật rất nhanh, nhưng cũng chết nhanh không kém. Phổ những năm trước đây, và Pháp hiện tại, đều là những bài học phản diện điển hình trên con đường bành trướng.

Saigō Jūdō: "Đúng là không học được, nền tảng của chúng ta quá y���u. Nếu là hàng xóm cũ của chúng ta, e rằng còn có vài phần chắc chắn thành công.

Thôi không nói mấy chuyện này nữa, trước mắt cứ lo tốt việc của mình đã! Liên minh chống Pháp đề xuất muốn bảo dưỡng tàu chiến trước khi bàn giao, việc này cần một tháng.

Nếu không có gì bất ngờ, hạm đội viễn chinh Tây Ban Nha cũng sẽ khởi hành trong vòng một tháng. Nếu muốn vận chuyển tàu chiến về nước trước khi chiến tranh nổ ra, e rằng không có hy vọng."

Itō Hirobumi: "Đây là điều đã được dự liệu. Là một thành viên của Liên minh chống Pháp, Tây Ban Nha vẫn phải giữ thể diện ở điểm này. Dù Liên minh chống Pháp không gây khó dễ, thì chúng ta cũng rất khó nhanh chân hơn để đưa những tàu chiến này về nước.

Đây là báo cáo hôm nay, kênh đào Suez đã khôi phục thông hàng. Cùng với sự sụp đổ của Pháp, quyền sở hữu kênh đào này đã hoàn toàn rơi vào tay Áo.

Căn cứ «Hiệp định Bến tàu Áo – Tây Ban Nha» hơn ba mươi năm trước, tàu chiến Tây Ban Nha có thể mượn bến tàu của Áo để neo đậu, việc đi qua kênh đào Suez tự nhiên không thành vấn đề.

Còn chúng ta thì khỏi phải nghĩ. Chưa kể đến thái độ sai lầm khi nghiêng về phía người Pháp trước đây, ngay cả nếu thời gian quay ngược lại mấy chục năm nữa, quan hệ giữa chúng ta và Áo cũng rất lạnh nhạt.

Về vấn đề tàu chiến, hiện tại chỉ có thể tìm cách từ phía người Anh. May mắn là họ và Tây Ban Nha cũng có mâu thuẫn, và vui vẻ nhìn Tây Ban Nha gặp rắc rối."

Quan hệ Áo – Nhật lạnh nhạt chủ yếu có hai nguyên nhân: Đầu tiên, cải cách của Nhật Bản chủ yếu học tập ba nước Anh, Pháp, Phổ; các đơn đặt hàng mua bán cũng đổ về ba nước đó, còn giao thương với Áo thì cực kỳ ít ỏi.

Thứ nhì, lúc Franz mới kế vị, ông chưa thể hoàn toàn kiểm soát được cảm xúc, và đã tỏ thái độ không mấy thiện cảm với người Nhật Bản.

Không có đầy đủ lợi ích kinh tế, quan hệ giữa hai nước tự nhiên không thể sâu sắc hơn. Cộng thêm thái độ lạnh nhạt của Hoàng đế, các quan lại tự nhiên sẽ không phí thời gian vì một Nhật Bản có cũng được không có cũng được.

Lúc đó Áo còn lâu mới được hùng mạnh như bây giờ. Sau khi gặp phải s�� lạnh nhạt đó, chính phủ Nhật Bản cũng không nỗ lực cải thiện quan hệ giữa hai nước.

Ngày thường không chịu thắp hương, đến lúc nguy cấp lại muốn ôm chân Phật, tự nhiên không dễ dàng như vậy.

Nếu không phải người Anh lo lắng Tây Ban Nha phục hưng sau khi giành lại vùng Roussillon, đe dọa an ninh eo biển Gibraltar, thì người Nhật Bản hiện tại mới thực sự là bi kịch.

Nghe được vấn đề tàu chiến đã được sắp xếp, Saigō Jūdō đang lo lắng liền thở phào, không kìm được mà nói: "Quá tốt rồi, có người Anh chống đỡ, muốn đánh bại Tây Ban Nha cũng không khó khăn."

Từng có kinh nghiệm giao chiến một lần, hải quân Nhật Bản vẫn có lợi thế về tâm lý đối với người Tây Ban Nha, nỗi lo duy nhất chính là sự chênh lệch quá lớn về thực lực hạm đội giữa hai bên.

Itō Hirobumi vẻ mặt khổ sở trả lời: "Không đơn giản như vậy đâu, Tây Ban Nha dù sao cũng là một thành viên của Liên minh chống Pháp, dù chiến tranh có kết thúc, tình hữu nghị vẫn còn đó.

Một khi người Anh tham gia chiến tranh, Liên minh chống Pháp sẽ không khoanh tay đứng nhìn, và người Anh càng không thể nào vì chúng ta mà trở mặt với Liên minh chống Pháp.

Để không kích thích Liên minh chống Pháp, mức độ hỗ trợ mà người Anh có thể dành cho chúng ta chắc chắn sẽ không quá lớn. Muốn thắng được cuộc chiến này, vẫn phải dựa vào chính chúng ta."

Sự thật một lần nữa chứng minh, một quốc gia muốn thành công, việc tìm kiếm đồng minh là cực kỳ quan trọng.

Người Anh rõ ràng chính là đại diện cho sự không đáng tin cậy. Itō Hirobumi không thể quên, trong cuộc chiến châu Âu vừa kết thúc, người Pháp đã bị bán đứng như thế nào.

Phải biết, ở thời kỳ đầu chiến tranh bùng nổ, Anh và Pháp là đồng minh. Mặc dù chính phủ Anh quả thật đứng về phía Pháp, nhưng họ cũng không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để thừa nước đục thả câu.

Nhìn như đang hỗ trợ Pháp, thực ra là đang cố gắng duy trì sự cân bằng lực lượng giữa hai bên tham chiến, muốn Pháp và Áo đều tổn thương nặng nề.

Tiếc rằng kế hoạch không theo kịp biến đổi, chính phủ Luân Đôn không ngờ Áo lại có thể ẩn giấu thực lực, ở thời khắc mấu chốt trực tiếp giáng cho người Pháp một đòn chí mạng.

Thấy Pháp đã mất thế, phản ứng đầu tiên của người Anh không phải là cứu vớt đồng minh, mà một mặt xé bỏ minh ước, một mặt lại bỏ đá xuống giếng.

Những ví dụ tương tự còn rất nhiều, chẳng hạn như Bỉ trước đây, ban đầu cũng đi theo người Anh, sau khi bị bán đứng mới ngả về phía Áo.

Đồng minh còn có thể bán đứng, chứ nói gì đến Nhật Bản, vốn không phải đồng minh chính thức, người Anh bán đứng thì càng không có áp lực gì.

Biết là biết vậy, nhưng Itō Hirobumi vẫn không có lựa chọn khác, hay nói đúng hơn là chính phủ Nhật Bản không có lựa chọn khác. Mặc dù Tây Ban Nha tuy vẫn luôn ở tuyến cuối của các cường quốc, nhưng cường quốc vẫn là cường quốc, sức ảnh hưởng quốc tế vẫn không tầm thường.

Trừ người Anh ra, căn bản không có quốc gia nào nguyện ý vào lúc này bất chấp nguy hiểm đắc tội Tây Ban Nha, mà bán tàu chiến cho họ.

Bi kịch hơn nữa là, nếu không có được một số tàu chiến từ tay người Anh, thì những trận chiến sau đó căn bản không thể nào đánh được.

Saigō Jūdō như có điều suy nghĩ, một lúc lâu sau mới chậm rãi nói: "Dù nói thế nào đi nữa, việc người Anh chịu cung cấp hỗ trợ tổng vẫn tốt hơn là không có gì.

Chỉ cần có thể thắng được chiến tranh, hiện tại chúng ta có thể đồng ý bất cứ điều kiện gì trước, mọi chuyện hãy để sau khi chiến tranh kết thúc rồi tính."

Hai người nhìn nhau, kết thúc chủ đề nặng nề này. Nội dung phía sau quá kinh khủng, vạn nhất tiết lộ ra ngoài, Nhật Bản sẽ xong đời, chỉ có thể giữ kín mọi chuyện trong lòng.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện tỉ mỉ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.