Khi quân Đồng minh không ngừng rút lui, tình hình trị an tại Pháp cũng nhanh chóng trở nên nghiêm trọng. Chính phủ cách mạng Paris mới lên nắm quyền rõ ràng thiếu kinh nghiệm điều hành, các biện pháp ứng phó mà họ lựa chọn lại khiến người ta dở khóc dở cười.

Ví dụ như: Đạo luật phục hồi kinh tế, Đạo luật việc làm, Đạo luật cứu trợ xã hội...

Dù bề ngoài những biện pháp này có vẻ tốt, trên thực tế lại không tính đến tính khả thi của chúng. Bất kể là phục hồi kinh tế, tăng cường việc làm, hay cứu trợ xã hội, tất cả đều không thể tách rời khỏi tiền bạc.

Trớ trêu thay, Pháp hiện tại lại đang không có tiền. Cuộc chiến tranh tại châu Âu không chỉ làm nghèo chính phủ Pháp, mà ngay cả các tập đoàn tài chính tư nhân cũng bị tổn hại nghiêm trọng, căn bản không còn đủ sức cung cấp vốn cho chính phủ Paris.

Không có tiền thì in tiền giấy, chẳng biết là thiên tài nào nghĩ ra chủ ý này. Các loại tiền mệnh giá nhỏ như 1 franc, 2 franc đã sớm rút khỏi sàn diễn lịch sử. Kể từ khi Cách mạng Paris thành công đến nay, số 0 trên đồng franc cũng không ngừng tăng lên.

Tại Pháp lúc này, ai ai cũng là tỷ phú. Vác cả một bao tiền đi mua bánh mì không phải là chuyện gì lạ.

Người bình thường dù có cố gắng đến mấy cũng không thể đuổi kịp lạm phát phi mã. Đúng như tờ báo Thames mô tả, đồng franc mỗi tháng lại thêm một số 0 vào giá trị.

Kinh tế đã sụp đổ, chính phủ cách mạng Paris vẫn không ngừng đấu đá nội bộ. Tổng thống Robert, người bị biến thành vật tế thần, đã sớm bị người dân Pháp giận dữ lật đổ. Người kế nhiệm là Baptiste, tổng thống thứ mười bảy của nền cộng hòa Pháp.

Trung bình mỗi tháng có hai chính phủ mới lên thay, thực sự thể hiện câu nói "Hoàng đế thay phiên làm, sang năm đến nhà ta". Có thể nói, bất cứ phe phái chính trị nào có chút năng lực cũng đã từng có người lên làm tổng thống.

Đáng tiếc, kết cục cuối cùng đều giống nhau, dù ai lên nắm quyền cũng không tại vị được lâu, chứ đừng nói đến việc kiểm soát tình hình.

Sau khi nhả khói từ điếu xì gà trên tay, Tổng thống Baptiste hỏi: "Khi nào thì viện trợ của Liên minh châu Âu có thể được thực hiện?"

Pháp không có tiền, muốn thoát khỏi khó khăn tài chính chỉ có thể nhờ cậy vào sự giúp đỡ của cộng đồng quốc tế. Không nghi ngờ gì, với tình hình hiện tại, chỉ còn Liên minh châu Âu có thể cung cấp viện trợ cho họ.

Người Anh dù cũng có tiền, nhưng tiền của John Bull thì khó mà động vào! Giờ đây, bá chủ châu Âu là Đế quốc La Mã Thần thánh. Nếu đi dây dưa với người Anh, đó chẳng khác nào tự tìm cái chết.

Ngoại trưởng Fernandez đáp: "Thưa Tổng thống, thật đáng tiếc. Liên minh châu Âu đã gửi tối hậu thư, yêu cầu chúng ta trong vòng một tháng phải chỉ định ứng viên quốc vương, khôi phục chế độ quân chủ. Nếu chúng ta không thể đáp ứng yêu cầu của họ, không những không nhận được viện trợ quốc tế, mà còn có thể phải đối mặt với lệnh trừng phạt từ liên minh. Ngay sáng hôm qua, Trưởng ban Ủy ban Lương thực Đế quốc La Mã Thần thánh, Kế Khoa Phu, đã ban hành `Sách Trắng về Xuất khẩu Lương thực`, điều chỉnh giảm một triệu tấn tổng số lương thực dự kiến xuất khẩu sang nước ta trong nửa năm tới."

Về lý thuyết, sau khi từ bỏ khu vực Ý, Pháp đã không còn thiếu lương thực. Nhưng điều này chỉ là trên lý thuyết, bởi vì chiến tranh, nền nông nghiệp Pháp đã hứng chịu đòn giáng hủy diệt, khiến Pháp buộc phải phụ thuộc vào lương thực nhập khẩu từ nước ngoài.

Đế quốc La Mã Thần thánh đã độc quyền buôn bán lương thực ở châu Âu không phải một sớm một chiều; cùng với sự ra đời của Liên minh châu Âu, sự độc quyền đó lại càng được đẩy lên đỉnh điểm.

Để tăng cường sức mạnh của Liên minh châu Âu, liên minh thuế quan dĩ nhiên là không thể thiếu. Nông sản của các nước châu Mỹ muốn vào Pháp cũng phải chịu thuế quan cao. Nếu thuế quan do chính phủ Pháp thu, thì những điều này tự nhiên không phải là vấn đề. Đáng tiếc, do là một phần của quỹ nợ thường trực, quyền thu thuế quan của Pháp đã sớm rơi vào tay liên minh chống Pháp.

Trốn thuế hay buôn lậu là điều không thể. Vì liên quan đến lợi ích của chính mình, chính phủ Vienna giám sát đặc biệt chặt chẽ đối với nông sản và hàng hóa thương mại nhập khẩu từ bên ngoài. Ngay cả khi có người muốn buôn lậu, họ cũng chỉ có thể lấy hàng từ nước mình.

Trong bối cảnh như vậy, việc Đế quốc La Mã Thần thánh giảm lượng lương thực xuất khẩu sang Pháp không nghi ngờ gì là một đòn chí mạng đối với chính phủ Paris. Một khi lượng lương thực nhập khẩu không đủ, gây ra nạn đói lớn, chính phủ cách mạng Paris có thể bị nhấn chìm ngay lập tức.

"Chúng ta đã cố gắng nhiều đến vậy, chẳng lẽ lại không có chút hiệu quả nào sao?"

Nói xong, Baptiste nhắm hai mắt lại. Sự thật hiển hiện trước mắt, nếu trong liên minh có vài quốc gia đứng ra nói đỡ cho họ, thì họ đã không rơi vào tình cảnh như hiện nay.

Là một thành viên của phái Cộng hòa, về vấn đề khôi phục chế độ quân chủ, Baptiste căn bản không thể thỏa hiệp.

Trên thực tế, ngay cả khi chính phủ cách mạng Paris nguyện ý thỏa hiệp, cũng không thể ngay lập tức có kết quả.

Dù phái Cộng hòa có vẻ đang nắm quyền, nhưng trên thực tế, trong chính phủ vẫn đông đảo nhất là các đảng Bảo hoàng. Nếu không phải ba đảng Bảo hoàng lớn có thực lực ngang nhau, kiềm chế lẫn nhau, thì phái Cộng hòa sẽ chẳng có cơ hội nào.

Ngoại trưởng Fernandez khoát tay bất lực nói: "Đây đều là trách nhiệm của vương triều Bonaparte. Tất cả các quốc gia châu Âu đều bị họ đắc tội, khiến cho công tác ngoại giao của chúng ta hiện nay khó mà triển khai. Phải thay đổi cục diện này không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Trừ phi làn sóng cách mạng châu Âu một lần nữa dâng cao, nếu không..."

Vương triều Bonaparte đã đắc tội rất nhiều quốc gia, và chính phủ cách mạng Paris cũng không ít lần đắc tội các quốc gia khác. Chỉ riêng ba chữ "Đảng cách mạng" cũng đủ để gây ra sự bất mãn mãnh liệt từ mọi người.

Cách mạng cũng có tính lây lan, Liên minh châu Âu ưa chuộng việc thúc đẩy Pháp khôi phục chế độ quân chủ, bản chất chính là để kiềm chế sự truyền bá của tư tưởng cách mạng.

Baptiste ngắt lời nói: "Thôi đừng nói nữa, bây giờ không phải là thời cơ để truyền bá tư tưởng cách mạng. Chúng ta một khi bắt đầu truyền bá tư tưởng cách mạng, dự đoán rằng quân Nga bên ngoài Paris sẽ lập tức xông đến, đưa chúng ta lên đoạn đầu đài! Không phải là tôi sợ hãi, chủ yếu là hiện tại, hệ thống phong kiến quân chủ quá mạnh mẽ, trong thời gian ngắn chúng ta chưa đủ khả năng đối đầu với họ, không cần thiết phải hy sinh vô ích."

Thủ tướng Michael cảnh cáo nói: "Tổng thống nói không sai, hiện tại quả thật không thích hợp để đối đầu trực diện với kẻ địch. Trước mắt, điều quan trọng nhất đối với chúng ta là giải quyết vấn đề người tị nạn và vấn đề thất nghiệp. Đặc biệt là vấn đề người tị nạn, đã trở thành một khối u ung thư đe dọa an ninh quốc gia. Nhiều chính quyền địa phương đã không thể chịu đựng nổi, nếu chúng ta không thể nhanh chóng đưa ra các biện pháp, họ sẽ phải dẫn người tị nạn đến Paris. Trên thực tế, một số địa phương đã bắt đầu làm như vậy. Tôi đã đi quanh Paris một vòng, tình hình thực tế còn tồi tệ hơn mười lần so với những gì chúng ta dự liệu trước đó. Lương thực cứu tế mà chính phủ phát ra căn bản không thể bao phủ toàn diện. Nhiều nơi đã trở nên hỗn loạn, chỉ trong một buổi sáng, tôi đã tận mắt chứng kiến ba vụ cướp bóc. Đây còn là Paris, tình hình trị an ở các khu vực khác trong nước sẽ chỉ càng tồi tệ hơn. Nếu chúng ta không thể nghĩ cách nhanh chóng khôi phục trật tự, e rằng..."

Vấn đề hiển hiện trước mắt, ai cũng nhìn thấy. Đáng tiếc, cách giải quyết ra sao thì mọi người đều mơ hồ. Nếu thực sự có thể dễ dàng giải quyết, Pháp đã không thường xuyên thay đổi chính phủ như vậy.

...

Phương xa, một đám người quần áo lam lũ xuất hiện ở phía chân trời. Có cả đàn ông, đàn bà, người già, trẻ nhỏ, có thể thấy đoàn người này, trông như một đội quân "ăn mày", là những người tị nạn đang tìm đường sống. Người đàn ông trung niên dẫn đầu thở hổn hển nói: "Trước mặt chính là Paris, đến đó chúng ta sẽ có bánh mì mà ăn!"

"Thật sao? Sẽ không lại bắt chúng ta ăn cỏ cây, vỏ cây chứ!"

Khuôn mặt non nớt của thiếu niên lộ rõ vẻ hoài nghi, khiến người đàn ông trung niên đặc biệt lúng túng.

"Đương nhiên là thật, đây chính là Paris, thủ đô của chúng ta. Là nơi giàu có nhất toàn nước Pháp, chắc chắn sẽ tìm được thứ gì đó để ăn!"

Trên thực tế, người đàn ông trung niên trong lòng cũng không chắc chắn. Dọc đường đi, họ đã hứng chịu quá nhiều đả kích, cũng đã gần như chai sạn.

Cư dân dọc đường cũng coi họ như nước lũ và mãnh thú, cái gọi là lương thực cứu tế của chính quyền địa phương, mỗi ngày cũng chỉ vỏn vẹn một khối bánh mì đen, hoặc một củ khoai tây. Một bữa còn không đủ, chứ đừng nói đến cả ngày.

Để sống sót, họ bất đắc dĩ phải ăn rau dại lót dạ. Đáng tiếc, số lượng người tị nạn quá đông, rau dại nhanh chóng bị ăn hết, cuối cùng chỉ còn cách gặm vỏ cây, rễ cỏ để chống đói.

Người đàn ông trung niên không muốn ngồi chờ chết, dứt khoát mang cả gia đình chạy về phía Paris, nơi này đã trở thành hy vọng cuối cùng của họ.

Gia đình người đàn ông trung niên không phải những người đầu tiên đến Paris, và cũng sẽ không phải những người cuối cùng. Kể từ khi lực lượng chính của liên minh chống Pháp rút đi, người tị nạn từ khắp nơi đang đổ về Paris.

Tại sở chỉ huy quân Nga bên ngoài Paris, Thượng tướng Yevgeny đang nhìn xa xăm bỗng nhiên thở dài một tiếng.

"Người tị nạn ở Paris ngày càng nhiều, cũng không biết chính phủ Pháp có chịu đựng nổi không."

Việc quan tâm đến chính phủ Pháp không có nghĩa là ông thân Pháp. Trên thực tế, Thượng tướng Yevgeny vẫn là một người kiên định chống Pháp.

Nếu muốn hỏi nguyên nhân, đó chính là cha và anh trai ông đều tử trận trong cuộc đụng độ ở Crimea. Thù nhà, nợ nước hòa quyện vào nhau, chính là lý do Yevgeny chủ động gia nhập lực lượng đồn trú.

Thà rằng nói ông quan tâm đến việc chính phủ Pháp phải trả tiền bồi thường, còn hơn nói ông quan tâm đến chính phủ Pháp. Đừng coi thường việc Nga chỉ nhận được vài triệu thần schilling trong năm đầu tiên, đây cũng là một khoản thu nhập quan trọng đối với chính phủ Sa hoàng.

Mục đích căn bản của quân Nga đồn trú ở Pháp là để đảm bảo khoản tiền bồi thường được thực hiện đúng hạn. Một khi Pháp rơi vào hỗn loạn, thì nhiệm vụ của Thượng tướng Yevgeny sẽ không hoàn thành được.

"Thưa Tư lệnh, ngài nghĩ nhiều quá rồi. Nếu chính phủ Pháp không chịu nổi, thì cứ thay một chính phủ khác lên là được. Mặc kệ cuối cùng ai thắng ai thua, chỉ cần họ tiếp tục thực hiện nghĩa vụ trả nợ là được. Có thời gian rỗi rãi này, chi bằng nghĩ cách buôn bán chút đặc sản về nước, kiếm thêm ít tiền tiêu vặt. Tôi thấy dụng cụ cơ khí của người Pháp cũng không tệ, tìm cơ hội niêm phong kiểm tra vài nhà máy, rồi mang dụng cụ của họ về nước, chắc chắn sẽ kiếm được một khoản lớn. Đến lúc đó..."

Không đợi viên sĩ quan trung niên nói hết lời, Thượng tướng Yevgeny đã ngắt lời và nói: "Trung tướng Andrea, nếu anh còn hồ đồ thì cứ tự mình mà làm đi! Kiểu làm ăn lỗ vốn đó, đừng có lôi tôi vào. Buôn bán dụng cụ cơ khí, thật uổng công anh nghĩ ra. Anh có biết tiêu chuẩn kỹ thuật trong nước đều là của Áo không? Anh mang máy móc của Pháp về thì bán cho ai?"

Vấn đề tiêu chuẩn kỹ thuật là một trở ngại lớn. Tạm thời không bàn đến việc kỹ sư trong nước có biết vận hành máy móc của Pháp hay không, vấn đề mấu chốt là chuỗi sản xuất không tiếp nối được.

Quy cách nguyên vật liệu, việc thay đổi linh phụ kiện, sản phẩm có phù hợp với tiêu chuẩn thị trường hay không, tất cả những vấn đề này đều cần được xem xét.

Nếu thực sự mang dụng cụ cơ khí của Pháp về nước, thì sẽ phải di dời toàn bộ chuỗi sản xuất theo cùng. Hiển nhiên, điều này là không thể.

Việc di dời, lắp đặt, và đưa vào sản xuất không chỉ cần thời gian, mà còn cần một lượng lớn vốn đầu tư. Số vốn cần thiết để thay đổi chuỗi sản xuất kỹ thuật của cả nước đủ để khiến chính phủ Sa hoàng phá sản cả trăm lần.

Nếu không thể di dời chuỗi sản xuất, thì vài dụng cụ kỹ thuật đó chẳng khác gì đống sắt vụn. Tháo dỡ máy móc từ Paris mang về nước bán sắt vụn, kh��ng lỗ mới là có vấn đề.

Dĩ nhiên, đối với một số ngành công nghiệp kỹ thuật thấp, ít phụ thuộc vào chuỗi sản xuất, vẫn có thể làm như vậy. Chỉ có điều những ngành nghề này thường đã bão hòa.

Các nhà tư bản không thể nào vì có được dụng cụ rẻ hơn mà thay thế máy móc hiện có trong nhà máy của mình. Điều này không phù hợp với lợi ích của họ.

Bản quyền đối với bản biên tập này thuộc về truyen.free.