Lợi ích từ xưa đến nay vẫn luôn là nền tảng cao nhất của mọi mối quan hệ, tình hữu nghị cũng chỉ có thể nảy sinh khi có lợi ích phù hợp. Không phải Tổng đốc Chandler thích dùng thủ đoạn, mà thực sự là bị hoàn cảnh thực tế ép buộc.

Kẻ giành chiến thắng lớn nhất trong Chiến tranh Âu lục, Đế quốc La Mã Thần thánh, tưởng chừng kiêu ngạo tột đỉnh, nhưng trên thực tế lại đang ở vào thời kỳ suy yếu nhất.

Quốc sách hàng đầu của chính phủ Vienna lúc này là bảo toàn giang sơn hiện có, việc bành trướng căn bản không nằm trong phạm vi cân nhắc của họ. Quần đảo Philippines tuy trù phú, nhưng vẫn không đủ để khiến chính phủ Vienna thay đổi quốc sách đó.

Là một tổng đốc thuộc địa, trong khi phải cân nhắc chiến lược quốc gia, Chandler cũng không thể bỏ qua lợi ích của các tập đoàn thực dân. Trong bối cảnh như vậy, kỹ năng xử lý công việc của ông càng được thể hiện rõ.

Kế hoạch thâu tóm ban đầu dựa trên tiền đề Tây Ban Nha sẽ chiến bại và Nhật Bản không đủ thực lực. Hiện tại tình hình đã quá rõ ràng: Tây Ban Nha quả thực rất khó giành chiến thắng, nhưng thực lực của người Nhật Bản cũng vượt quá dự liệu.

Có lẽ sức chiến đấu của họ không quá mạnh, nhưng họ lại dám liều chết! Nếu chỉ dựa vào lực lượng của đế quốc ở khu vực Nam Dương, cho dù có thể đánh bại người Nhật Bản, bản thân cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề.

Đối với Đế quốc La Mã Thần thánh, Nhật Bản từ trước đến nay không đáng nhắc tới. Chính người Anh rình rập phía sau màn mới là mối đe dọa thực sự.

Nếu không cẩn thận, đây sẽ biến thành một cuộc chiến tranh ủy nhiệm, do người Anh cung cấp súng đạn và người Nhật Bản xuất quân.

Chiến tranh ủy nhiệm tiềm ẩn vô vàn cạm bẫy. Chỉ cần nhìn vào cuộc Chiến tranh Cận Đông lần thứ nhất, hai cuộc Chiến tranh Phổ-Nga, cùng với cuộc Chiến tranh Anh-Nga ở Afghanistan gần đây, là đủ rõ.

Mỗi đối thủ cạnh tranh đều bị hãm hại đến mức kẻ chết người tàn, người sống sót cũng chịu tổn thất nguyên khí nặng nề.

Anh và Nga không ra tay vào lúc Đế quốc La Mã Thần thánh suy yếu nhất, không phải vì chính phủ hai nước thấu hiểu đại nghĩa, càng không phải vì giữa các cường quốc không có mâu thuẫn, mà nguyên nhân cốt lõi nhất là bản thân họ cũng không ở trong trạng thái tốt nhất.

Một cuộc chiến tranh Afghanistan đã khiến Anh và Nga mỗi bên mất hàng trăm ngàn quân, nhưng thu lại chỉ là một mớ hỗn độn, đồng thời còn gánh chịu áp lực tài chính nặng nề. Trong bối cảnh như vậy, cho dù muốn ra tay, họ cũng phải kiềm chế.

Ở một khía cạnh nào đó mà nói, việc Đế quốc La Mã Thần thánh có thể phục hồi, chính phủ Vienna, bằng cách âm thầm thao túng các cuộc chiến tranh ủy nhiệm, cũng đã đóng góp một phần quan trọng.

Có lẽ khi mới bắt đầu nắm quyền, Franz còn có thể bốc đồng, nhân cơ hội đánh cho người Nhật Bản một trận hả hê, nhưng giờ đây thì không thể. Là một chính khách trưởng thành, mọi hành động quân sự đều phải đặt lợi ích lên hàng đầu.

Hiện tại người Nhật Bản nghèo đến mức không xu dính túi, cho dù thuận buồm xuôi gió giành chiến thắng, cũng không thể bù đắp nổi chi phí chiến tranh; nếu giữa chừng xảy ra biến cố, đó sẽ là một tổn thất nặng nề.

Bản thân không muốn đích thân ra trận, lại thèm muốn quần đảo Philippines trù phú, thì vai trò của Tây Ban Nha đã rõ ràng.

Đảo Anh ủng hộ người Nhật Bản, Vienna liền ủng hộ Tây Ban Nha, dù ai thắng ai thua thì họ cũng đều có lợi, không còn là vấn đề lợi nhuận nhiều hay ít.

Trên lập trường của chính phủ Vienna, chính phủ Anh càng tăng cường ủng hộ người Nhật Bản càng tốt. Chỉ có như vậy, mâu thuẫn giữa Anh và Tây Ban Nha mới không ngừng leo thang.

Một Tây Ban Nha đồng thời thù địch với Anh và Pháp, lại có thực lực nhất định, không nghi ngờ gì nữa, là đồng minh tối cao của Đế quốc La Mã Thần thánh.

Tây Ban Nha tiếp tục đi xuống dốc cũng không sao, chỉ cần đừng suy tàn quá nhanh là được. Nếu Tây Ban Nha thực sự ở giai đoạn phát triển đi lên, thì Franz còn chẳng dám nhận làm tiểu đệ.

So với lợi nhuận mà chiến lược này mang lại, lợi ích từ quần đảo Philippines lại trở nên không đáng nhắc tới. Nếu không phải người Tây Ban Nha tự mình dâng tới cửa, Tổng đốc Chandler cũng chẳng thể làm gì được.

"Thưa Tư lệnh, ngài lo lắng quá rồi. Chỉ bằng tình hữu nghị giữa chúng ta và quý quốc, cũng chưa có nhà máy đóng tàu nào dám mạo hiểm gây ra sai sót lớn đến mức làm ảnh hưởng đến mối quan hệ của đôi bên.

Chỉ có điều, Nam Dương không giống với Châu Âu; tất cả công cụ, dụng cụ, linh kiện của xưởng sửa chữa đều phải chở từ nơi khác đến. Đặc biệt là quy cách của chiến hạm quý quốc hoàn toàn khác với chúng tôi, rất nhiều bộ phận cũng phải đặt làm riêng, cho nên chi phí sẽ cao hơn một chút.

Không phải chúng tôi thừa cơ hội quý quốc gặp khó khăn. Ngài cũng biết, việc dự trữ linh kiện trước thời hạn là một rủi ro lớn, các nhà tư bản làm như vậy chắc chắn là để kiếm lời, cho nên cái giá thành này thì..."

Nghe lời giải thích này, Thượng tướng Valkenhain cũng không biết nói gì hơn.

Các linh kiện đặc biệt, thợ sửa chữa và dụng cụ cũng đã chuẩn bị đầy đủ. Điều này, nếu không phải là thừa cơ lợi dụng, thì đúng là chuyện quỷ quái.

Nếu chỉ là chi phí sửa chữa cao hơn một chút, Valkenhain cũng không ngại bỏ thêm một ít tiền. Dù sao, trên chiến trường, thời gian chính là sinh mạng; nhà máy đóng tàu càng dự trữ đầy đủ linh kiện, tiến độ sửa chữa chiến hạm sẽ càng nhanh, kiếm thêm một chút tiền cũng là điều hợp lý.

Hiện tại rõ ràng vấn đề không phải ở tiền; chỉ riêng việc chi phí sửa chữa cao vẫn chưa đủ để Thượng tướng Valkenhain phải hạ giọng cầu xin.

Thấy Tổng đốc Chandler không chịu nói thẳng, Valkenhain hiểu rõ đây là vì thể diện. Là thủ lĩnh của Liên minh Âu lục, mưu tính thuộc địa của tiểu đệ, nếu truyền ra ngoài, chính phủ Vienna cũng chẳng biết ăn nói sao cho phải.

Biện pháp tốt nhất, không nghi ngờ gì nữa, là để họ chủ động dâng lên. Sau đó, chính phủ Vienna sẽ đưa ra một "mức giá hợp lý" tương đối, thì mọi người mới đều giữ được thể diện.

Cố nén bất mãn trong lòng, Thượng tướng Valkenhain đè nén lương tâm mà nói: "Thưa Tổng đốc, vì tình hữu nghị giữa hai nước chúng ta, vì cảm tạ sự ủng hộ lớn lao của chính phủ quý quốc, chúng tôi nguyện ý mở cửa thị trường quần đảo Philippines.

Ngài biết đấy, tình hình tài chính của chúng tôi vẫn luôn rất khó khăn. Nếu quý quốc có thể cung cấp sự trợ giúp, chúng tôi nguyện ý bán một phần các hòn đảo."

"Thưa ngài, ngài hiểu lầm rồi. Chúng tôi đối với thuộc địa của quý quốc không hề có ý đồ nhòm ngó, Đế quốc La Mã Thần thánh cũng sẽ không nhòm ngó bất kỳ thuộc địa nào của đồng minh.

Nếu quý quốc thực sự gặp khó khăn tài chính, chúng tôi cũng rất sẵn lòng cung cấp trợ giúp. Vì hòa bình và ổn định của thế giới, đế quốc đang khởi động chiến lược toàn cầu hóa, nếu quý quốc không ngại, có thể cho chúng tôi thuê một vài quân cảng.

Ngài có thể yên tâm, chúng tôi đóng quân chỉ là vì bảo vệ hòa bình và ổn định khu vực, sẽ không can thiệp vào việc quản lý thuộc địa của quý quốc."

Miếng thịt béo dâng đến tận miệng mà không thể ăn, Tổng đốc Chandler lòng đau như cắt. Nhưng không còn cách nào khác, Đế quốc La Mã Thần thánh nhất định phải giữ thể diện, nếu không sẽ gây ra sự hoảng sợ trong thế giới Châu Âu.

Người Tây Ban Nha mở cửa thị trường, đối với các tập đoàn thực dân thì có thể dặn dò. Còn muốn thừa cơ thâu tóm quần đảo Philippines, điều đó là không thể.

Cho dù người Tây Ban Nha tặng không, Đế quốc La Mã Thần thánh hiện tại cũng không thể nhận. Việc mua các hòn đảo thì càng khỏi phải nói, cho dù thực sự muốn mua cũng không thể mua ngay lúc này.

Đừng quên, quần đảo Philippines vẫn còn nằm trong tay người Nhật Bản! Một khi mua chủ quyền hòn đảo, Đế quốc La Mã Thần thánh sẽ bị người Tây Ban Nha kéo xuống nước.

Phủ Tổng đốc Nam Dương không thể thu được lợi ích quá lớn, cũng giống như Đế quốc La Mã Thần thánh không có lợi nhuận. Dù nói thế nào đi nữa, Tây Ban Nha cũng là một cường quốc thực dân lâu đời, dù đã xuống dốc, trong tay họ vẫn không thiếu các hòn đảo có giá trị chiến lược.

Do giới hạn về thực lực, rất nhiều hòn đảo trong tay người Tây Ban Nha giờ đây có cũng được không có cũng chẳng sao, nhưng nếu rơi vào tay Đế quốc La Mã Thần thánh lại trở thành vô giá.

Từ khi Chiến tranh Âu lục kết thúc, chiến lược toàn cầu hóa liền được đưa vào nghị trình ngay lập tức. Hiện giờ vẫn chưa thực hiện được, chủ yếu là do hạn chế về tài lực. Chờ thêm vài năm để tiêu hóa chiến lợi phẩm lần này, việc toàn diện khởi động chiến lược toàn cầu hóa có thể nói là điều tất yếu.

Trong khi Áo và Tây Ban Nha tiến hành giao dịch, Anh và Nhật cũng không hề ngồi yên. Người Nhật Bản đã chứng minh được thực lực của mình, địa vị của họ trong mắt chính phủ Anh rõ ràng đã được nâng cao một bậc.

Phố Downing

Bộ trưởng Ngoại giao George: "Nhìn vào thực lực mà người Nhật Bản thể hiện trong các trận hải chiến ở Philippines, họ đã làm được việc ngăn chặn người Tây Ban Nha.

Thậm chí bởi sự can thiệp mạnh mẽ của người Nhật Bản, địa vị bá chủ của Đế quốc La Mã Thần thánh ở khu vực Nam Dương cũng bị lung lay.

Chính phủ Vienna sẽ không để yên cho chuyện này kéo dài. Nếu chúng ta nhúng tay vào, việc người Nhật Bản bị buộc rời khỏi Nam Dương chỉ còn là vấn đề thời gian.

Một khi chiến lược Nam Dương thất bại, người Nhật Bản chỉ còn một con đường duy nhất là tiến về phía bắc. Điều này ắt sẽ dẫn đến một cuộc chiến tranh bùng nổ với Thanh quốc, khi đó chúng ta lại phải đưa ra lựa chọn.

Vì lợi ích của đế quốc, lựa chọn tối ưu là ủng hộ Thanh quốc ở Viễn Đông để kiềm chế Nga, và ủng hộ người Nhật Bản ở Nam Dương để kiềm chế Tây Ban Nha cùng Đế quốc La Mã Thần thánh."

Không nghi ngờ gì nữa, đây là kịch bản lạc quan nhất. Thông qua việc ủng hộ hai "tiểu đệ", để giúp Đảo Anh thoát khỏi tình thế tiến thoái lưỡng nan hiện tại, không nghi ngờ gì nữa, đó là trạng thái lý tưởng.

Nhưng mà, kế hoạch chung quy vẫn chỉ là kế hoạch, muốn biến thành hiện thực thì không đơn giản như vậy.

Tây Ban Nha tuy suy sụp, nhưng không phải là không còn sức chiến đấu. Mặc dù các tập đoàn quan liêu của họ đã mục nát, nhưng tổng hợp quốc lực vẫn trên Nhật Bản.

Nhất là Tây Ban Nha thuộc về các quốc gia Châu Âu, phía sau còn có một Liên minh Châu Âu. Một khi chính phủ Tây Ban Nha hoàn thành công tác ngoại giao với các nước và nhận được sự ủng hộ của toàn bộ liên minh, thì kế hoạch tiến xuống phía Nam của người Nhật Bản nhất định sẽ phá sản.

Phải biết rằng, chính phủ Luân Đôn giờ phút này vẫn đang nỗ lực gia nhập liên minh, hơn nữa đã đạt được những thành quả nhất định, thì không thể nào vì người Nhật Bản mà trực tiếp đối đầu với liên minh.

Kế hoạch phía Nam tràn đầy sự không chắc chắn, kế hoạch phía Bắc lại càng bi kịch hơn. Đặc điểm lớn nhất của các đế quốc Viễn Đông chính là sợ sệt; chỉ cần người Nga không đến gây rắc rối là họ đã thỏa mãn, việc chủ động đi tìm xui xẻo với người Nga thật sự là quá khó khăn cho họ.

Nhìn Anh và Nga đấu đá lẫn nhau ở Ấn Độ, họ mừng còn không kịp, làm sao có thể chủ động can thiệp vào?

Mặc dù có nhiều vấn đề như vậy, điều đó vẫn không ảnh hưởng đến việc "Kế hoạch" này trở thành chiến lược ngoại giao của chính phủ Luân Đôn. Thành công thì thu về lợi ích lớn, thất bại cũng không bị tổn thất, một kế hoạch như vậy, sao lại không thực hiện?

Nói là ủng hộ, thực chất tất cả vũ khí trang bị đều do họ tự bỏ tiền vàng bạc ra mua. Chính phủ Anh thực sự chỉ phải bỏ ra chút ủng hộ về mặt ngoại giao.

Chỉ cần nhìn phản ứng của thị trường chứng khoán là biết, từ khi chính phủ Luân Đôn thực hiện kế hoạch chiến lược này, cổ phiếu ngành công nghiệp quân sự trong nước đã tăng lên mười tám phần trăm, cổ phiếu ngành sản xuất dụng cụ cơ khí liên quan cũng tăng chín điểm.

Thủ tướng Gladstone gật đầu: "Đồng ý yêu cầu của người Nhật Bản. Nếu Đế quốc La Mã Thần thánh có thể giúp Tây Ban Nha sửa chữa chiến hạm, thì các nhà máy đóng tàu của chúng ta ở khu vực Viễn Đông cũng có thể giúp người Nhật Bản sửa chữa chiến hạm, nhưng phải giữ đúng giới hạn, đế quốc không thể trực tiếp tham gia chiến tranh.

Đồng thời, Bộ Ngoại giao phải đẩy nhanh bố trí ở khu vực Viễn Đông, h��t sức khơi mào mâu thuẫn giữa Thanh và Nga, để giảm bớt áp lực của chúng ta ở Ấn Độ.

Ra lệnh cho Tổng đốc Ấn Độ tăng cường ủng hộ các đội du kích của các quốc gia Trung Á, nhằm tăng chi phí cai trị của Nga.

Khi cần thiết, có thể cấp cho chính phủ Nhật Bản một hạn mức vay nhất định, hoặc thay họ phát hành trái phiếu chiến tranh, số lượng tạm thời ở mức khoảng 20 triệu bảng Anh. Để họ dùng thuế quan làm vật thế chấp, nguy hiểm hẳn là không quá lớn."

Không thể không lo lắng, Đường sắt Trung Á của Nga đã bắt đầu khởi công. Phụ trách thi công vẫn là công ty đường sắt Áo, chỉ cần không có biến động lớn, việc thông xe chỉ còn là vấn đề thời gian.

Ai cũng biết một khi Đường sắt Trung Á hoàn thành, chính là lúc người Nga một lần nữa tiến xuống phía Nam. Mặc dù trong nhiệm kỳ của Gladstone, đường sắt sẽ không hoàn thành, nhưng nếu không làm gì, tương lai xảy ra vấn đề, họ cũng sẽ phải gánh chịu vết nhơ chính trị.

Để giữ tiếng thơm cho đời sau, trong một khoảng thời gian gần đây, nội các Gladstone có thể nói là chưa từng nỗ lực đến thế. Từng kế hoạch chiến lược tưởng chừng hoàn mỹ không ngừng được công khai thực hiện.

Còn việc có thành công hay không, tạm thời không nằm trong phạm vi cân nhắc của họ, dù sao chỉ cần trông có vẻ khả thi là được. Nếu tương lai thất bại, đó cũng là do chính phủ kế nhiệm không đủ năng lực, không liên quan đến họ.

Bộ trưởng Ngoại giao George: "Theo tình báo thu thập được từ mọi phía, chính phủ Vienna đang bận xử lý công việc nội bộ, không có kế hoạch trực tiếp tham gia cuộc chiến tranh này.

Hiện tại các trận hải chiến đang lâm vào thế giằng co, các trận chiến tiếp theo sẽ nhanh chóng chuyển sang đất liền. Người Nhật Bản dám liều chết, chỉ cần Vienna không ra tay, quân viễn chinh Tây Ban Nha sẽ khó lòng cầm cự nổi trước họ.

Bộ Ngoại giao đang tìm cơ hội thích hợp để hòa giải cuộc chiến tranh này, để người Nhật Bản biết dừng đúng lúc, nhằm tránh việc chiến tranh lan rộng."

So với Tây Ban Nha, ưu điểm lớn nhất của Nhật Bản chính là dân số đông. Nếu không phải sự thật hiển hiện trước mắt, ai cũng không thể tưởng tượng được Tây Ban Nha, với dân số 8 triệu vào thế kỷ 16, giờ đây tổng dân số lại không đạt tới mười tám triệu.

Chỉ nhìn dân số cũng đủ biết, sự suy tàn của Tây Ban Nha không phải là không có lý do. Không nói đến những chuyện xảy ra ở giữa, dù sao cũng là tự tìm đường chết; trong khi đó, Đảo Anh, với tổng dân số từng chưa bằng một nửa của Tây Ban Nha, giờ đây đã gần gấp đôi họ.

So sánh như vậy, tình hình của Nhật Bản lại tốt hơn rất nhiều, với dân số khoảng hơn 40 triệu, đã thỏa mãn yêu cầu về dân số của một cường quốc thời bấy giờ.

Có thể nói, các trận hải chiến chưa hoàn toàn kết thúc, thì Tây Ban Nha đã thua một nửa cuộc chiến này. Trong các trận chiến tiếp theo, chính phủ Nhật Bản khẳng định sẽ phát huy lợi thế của mình, dụ dỗ người Tây Ban Nha lên bờ để tiến hành quyết chiến.

Dù sao, so với hải quân quý báu, lục quân giá rẻ thì muốn bao nhiêu có bấy nhiêu; chính phủ Nhật Bản hoàn toàn có thể chịu đựng được tổn thất.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, không được sao chép khi chưa có sự cho phép.