Dẫu cuộc sống có bao nhiêu cay đắng, ngày tháng vẫn phải tiếp diễn. Sau lễ đăng quang đơn sơ, chính lệnh đầu tiên mà Carlos ban bố chính là một cuộc đại thanh trừng.

Giờ đây ở Paris, có lẽ không còn mấy người dân lương thiện; những kẻ sống sót được đều không phải dạng vừa. Nếu không tiến hành một cuộc thanh lọc nội bộ, Bệ hạ Carlos sẽ khó lòng yên giấc.

Đối tư���ng chính bị thanh trừng đương nhiên là tàn dư của chính phủ cách mạng, bao gồm những quan chức trung hạ cấp đã chen chân nắm quyền, cùng với đám côn đồ, lưu manh, tội phạm ác ôn đã thừa dịp hỗn loạn ở Paris mà hôi của.

“Chính phủ nước chảy, quan lại sắt làm.”

Tình thế giờ đây đã khác. Một vấn đề lớn đang đặt ra cho tầng lớp quý tộc ủng hộ sự phục hồi của vương triều Bourbon. Những vị trí cấp cao đã trống chỗ, nhưng rõ ràng chiếc bánh ngọt ấy không đủ để chia cho tất cả.

Các đại quý tộc khinh thường những quan chức hạng xoàng, thấp kém này; thậm chí những quý tộc nhỏ ở nông thôn cũng chẳng thèm để mắt đến. Huống hồ, dù bản thân họ không hứng thú, thì vẫn còn anh chị em, con cháu dòng thứ cần được sắp xếp công việc.

Dù sao đi nữa, chính nhóm người này đã tham gia vào lực lượng nòng cốt của liên quân khôi phục quý tộc. Giờ đây khi đến lúc luận công ban thưởng, nếu Carlos không thể đưa ra đủ vàng thưởng, thì sắp xếp cho họ một công việc cũng đâu phải là quá đáng?

Thế là, đám quan lại đã bám trụ gh�� trăm năm ở các vị trí cố định này lại gặp vận xui. Ẩn mình bấy nhiêu năm, cuối cùng họ vẫn không thoát khỏi tầm ngắm.

Không điều tra thì không biết, mà điều tra rồi thì giật mình kinh ngạc. Bên ngoài, người ta đồn rằng Napoléon Đệ Tứ đã rút ruột nước Pháp, giới chóp bu của chính phủ Cộng hòa đã vơ vét tài sản nước Pháp, nhưng sự thật chứng minh rằng đó đều là những tin đồn thất thiệt.

Họ đều là những kẻ đã chạy trốn, dù cho có thể ôm tiền bỏ chạy, thì cũng mang được bao nhiêu? Kẻ thực sự có khả năng vơ vét nước Pháp lại chính là đám quan lại âm thầm không lộ tài năng này.

Có lẽ một cá nhân không lấy được bao nhiêu, nhưng không ngăn được số lượng người quá đông. Mỗi người chia nhau một phần, dù tài sản có hùng hậu đến mấy cũng sẽ bị đám quan lại vơ vét sạch sành sành.

Chưa kể đến những thứ khác, một phần ba bất động sản ở Paris đều bị đám quan lại này chiếm giữ. Nhiều nhà máy, xí nghiệp cũng có cổ phần đứng tên của bọn họ.

Số tiền mặt bị niêm phong kiểm kê, cùng với tài sản khác, lại c��ng nhiều. Ví dụ, tại nhà của một cục trưởng tên Ferdo, người ta đã tìm thấy hai trăm ký vàng ròng, một số lượng lớn vàng bạc châu báu, cùng với hàng trăm tỷ đồng franc.

Thôi được, không nói đến đồng franc làm gì. Số franc mà chính phủ Cộng hòa phát hành, trên tờ mệnh giá lớn nhất cũng có đến mười số 0 phía sau. Mỗi người đều là tỷ phú trên giấy, nhưng hàng trăm tỷ đồng franc ấy có sức mua còn không bằng vài nghìn đồng franc trước đây.

Điều khác biệt là, trong số franc bị niêm phong kiểm kê, còn có rất nhiều tờ tiền mệnh giá nhỏ, rõ ràng là sản vật từ thời vương triều Bonaparte, cộng lại cũng lên tới hơn trăm triệu đồng franc.

Không nghi ngờ gì nữa, việc niêm phong kiểm kê này rõ ràng đã không đúng lúc. Số tiền từng là khoản lớn giờ đã biến thành giấy vụn, một ổ bánh mì cũng phải tốn hơn mười triệu đồng franc. Số franc mệnh giá nhỏ chất đống như núi cũng chưa đủ cho một người bình thường ăn uống trong một tuần.

Nghĩ mà ngao ngán, ngay cả tham ô lớn đến đâu cũng không thể chạy đua kịp với lạm phát phi mã, thật không biết người dân thường đã sống sót bằng cách nào.

Không kịp tịch thu tài sản vào thời điểm chúng còn giá trị nhất, nhìn thì có vẻ thu được một khối tài sản khổng lồ về mặt số lượng, nhưng trên thực tế, giá trị đã giảm đi rất nhiều.

Carlos không cảm thấy thất vọng, vì điều này nằm trong dự liệu của ông. Mặc dù đồng franc không đáng giá, nhưng ngoại tệ, vàng bạc châu báu thì không tệ chút nào. Tổng cộng lại, ít nhất cũng có vài chục triệu thần schilling, rõ ràng là đủ để giải quyết những việc cấp bách trước mắt.

Còn lại các bất động sản, cổ phần doanh nghiệp và những tài sản khác, không thể quy đổi thành tiền mặt ngay lập tức nên rất khó tính toán giá trị cụ thể.

Có tiền thì có lương thực, có lương thực thì có thể ổn định cục diện. Dưới sự "thể hiện xuất sắc" của hai chính phủ tiền nhiệm, Vương triều Bourbon, dù chỉ có thể tạm thời giúp dân chúng no bụng, cũng đã trở thành vị cứu tinh trong lòng họ.

Không ai biết lòng biết ơn ấy có thể kéo dài bao lâu, nhưng trong thời gian ngắn, cục diện ở Pháp coi như đã ổn định. Việc khôi phục sản xuất đã được đưa vào chương trình nghị sự ngay trong ngày, trật tự xã hội đang dần trở lại bình thường.

...

Chứng kiến vương triều Bourbon nỗ lực ổn định tình hình, Franz thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần Carlos có thể ổn định cục diện ở Pháp, hắn đã thấy mãn nguyện.

Còn về vấn đề tiền bồi thường, có được thì tốt, không có cũng chẳng sao, kéo dài đến Thiên hoang địa lão cũng được. Dù sao Franz cũng sẽ không đi đòi nợ người Pháp khi họ không có tiền.

Thế nhưng, thời gian tốt đẹp luôn ngắn ngủi. Do ảnh hưởng từ việc nội chiến Pháp kết thúc, vào ngày 6 tháng 1 năm 1894, sau khi đạt đỉnh cao mới, thị trường chứng khoán Vienna chỉ trong buổi chiều, chỉ số chung đã lao dốc 9 điểm, khối cổ phiếu công nghiệp quân sự lại giảm mạnh 21 điểm.

Đó chỉ là sự khởi đầu. Trong phiên giao dịch ngày hôm sau, khối cổ phiếu công nghiệp quân sự tiếp tục giảm mạnh. Đến cuối phiên buổi chiều, khối này đã mất thêm 19 điểm.

Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, khối cổ phiếu công nghiệp quân sự đã bốc hơi 40% giá trị thị trường, kéo chỉ số chung giảm thêm 15 điểm. Hàng tỷ thần schilling tài sản lúc này đã biến mất.

Mọi chuyện vẫn chưa dừng lại. Sau một cuối tuần đầy lo âu, đến thứ Hai, khi thị trường mở cửa, chỉ số chung lại giảm thêm 3 điểm, khối cổ phiếu công nghiệp quân sự tiếp tục sụt giảm 7 điểm, một số mã cổ phiếu thậm chí bốc hơi đến 90% giá trị.

Là các trung tâm tài chính lớn của Đế quốc La Mã Thần thánh, khi thị trường chứng khoán Vienna sụt giảm đột ngột, Frankfurt đương nhiên cũng không tránh khỏi. Giờ phút này, cả hai đều trở thành anh em đồng cảnh ngộ, chẳng ai may mắn hơn ai.

Suốt tháng Giêng, hai thị trường chứng khoán trung tâm tài chính lớn này đều liên tục sụt giảm không ngừng. Dù thỉnh thoảng có chút phục hồi, thì sang ngày hôm sau lại tiếp tục giảm điểm.

Đến cuối tháng 1, chỉ số chung của thị trường chứng khoán Vienna đã giảm 34.7% so với thời kỳ đỉnh cao. Frankfurt cũng không kém cạnh là bao, chỉ số chung đã mất tới một phần ba giá trị.

Khối cổ phiếu công nghiệp quân sự, vốn là tâm điểm của cuộc khủng hoảng lần này, càng thê thảm không nỡ nhìn. Những cổ phiếu chất lượng cao cũng bị giảm một nửa giá trị, còn những doanh nghiệp cốt lõi về công nghệ cũng mất hai phần ba giá trị. Những doanh nghiệp khác nếu giữ được một phần năm giá trị thị trường cũng đã là may mắn.

Không còn cách nào khác, các doanh nghiệp công nghiệp quân sự vốn dĩ là những cổ phiếu chu kỳ, sống nhờ vào lợi nhuận chiến tranh. Trong thời bình, kiếm được lợi nhuận đã là không tệ. Báo cáo tài chính thời chiến có thể rực rỡ bao nhiêu, thì báo cáo sau chiến tranh lại thê thảm bấy nhiêu.

Sự sụp đổ hiện tại chỉ là hệ quả của cuộc khủng hoảng thị trường do nội chiến Pháp kết thúc mang lại. Franz dám khẳng định rằng, nếu các doanh nghiệp công nghiệp quân sự này công bố báo cáo tài chính năm 1893, giá cổ phiếu sẽ còn tiếp tục giảm thêm một đợt nữa.

Nguyên nhân rất đơn giản: Năm ngoái, đơn đặt hàng của quân đội Thần La giảm sút nhanh chóng. Các đồng minh chống Pháp – những nhà nhập khẩu vũ khí giàu có – cũng đã ngừng mua sắm.

Cuộc nội chiến Pháp và cuộc chiến tranh Tây Ban Nha, vốn được mọi người kỳ vọng rất lớn, chủ yếu tiêu hao lượng hàng tồn kho sau chiến thắng trong cuộc chiến chống Pháp, cũng không thể mang lại quá nhiều đơn đặt hàng cho các doanh nghiệp công nghiệp quân sự trong nước.

Không có đơn đặt hàng, đương nhiên sẽ không có doanh thu. Hầu như tất cả các doanh nghiệp công nghiệp quân sự năm ngoái đều tiến hành cắt giảm nhân sự quy mô lớn. Đây chính là yếu tố tiêu cực lớn nhất.

Trên thực tế, cổ phiếu công nghiệp quân sự đã bắt đầu xu hướng giảm ngay từ khi cuộc chiến tranh châu Âu kết thúc. Chỉ có điều, trong năm khi cục diện trở nên căng thẳng, mâu thuẫn Anh-Áo chỉ chực bùng nổ, chiến tranh Tây Ban Nha và nội chiến Pháp lại lần lượt bùng nổ, khiến thị trường lại nóng lên một lần nữa.

Thật không may, những người bắt đáy trong đợt sóng cuối cùng này đã trở thành "người thế mạng". Yếu tố chính dẫn đến sự sụt giảm đột ngột của giá cổ phiếu vẫn là do nội chiến Pháp kết thúc quá nhanh, khiến các nhà cái chưa kịp thoát hàng. Để cắt lỗ, họ chỉ còn cách điên cuồng bán tháo.

Thị trường chứng khoán tan rã, kinh tế thực cũng sẽ không khá hơn là bao. Các doanh nghiệp có thể kịp thời chuyển đổi mô hình kinh doanh vẫn luôn chỉ là thiểu số. Phần lớn doanh nghiệp vẫn ôm hy vọng mong manh, muốn kiên trì vượt qua khó khăn.

Cùng với sự sụp đổ của thị trường chứng khoán, hàng loạt vấn đề như liên doanh khó khăn, làn sóng phá sản, làn sóng thất nghiệp cũng kéo theo, trực tiếp cắt đứt tâm trạng tốt đẹp của Franz.

Vốn dĩ, Franz cho rằng khủng hoảng kinh tế sẽ bùng phát với sự phá sản tài chính của các quốc gia Ý làm mồi lửa. Không ngờ nội chiến Pháp lại kết thúc sớm hơn dự kiến, tạo ra cú đâm thủng bong bóng này trước một bước.

Bong bóng vỡ ngoài dự kiến, tan biến sớm hơn thời gian dự định, rõ ràng không phải chuyện tốt. Điều này có nghĩa là công tác chuẩn bị của chính phủ Vienna vẫn chưa hoàn thành.

Không còn cách nào khác, niềm tin thị trường quá mong manh, không chịu nổi thêm sức ép nào nữa. Tin nội chiến Pháp kết thúc đã khiến bong bóng cổ phiếu công nghiệp quân sự tan biến, Franz cũng không thể vì muốn kéo dài thời gian mà tự mình nhảy vào đỡ giá.

Thẳng thắn mà nói, hắn vô cùng nể phục những "dũng sĩ" dám bắt đáy ngay trong ngày đầu tiên thị trường chứng khoán sụp đổ. Đặc biệt là những người sử dụng đòn bẩy để mua vào, họ đúng là những dũng sĩ của các dũng sĩ, hay nói tắt là – tử sĩ.

Nể phục thì nể phục, nhưng học theo thì không cần thiết. Một khi màn sụp đổ của thị trường chứng khoán đã kéo ra, bất kể ai tham gia cũng sẽ bị nuốt chửng.

Do ảnh hưởng từ sự sụp đổ của thị trường chứng khoán, cảnh sát ở tất cả các thành phố lớn của Đế quốc La Mã Thần thánh đều phải làm thêm giờ. Các tòa nhà cao tầng, cầu sông đều trở thành những mục tiêu giám sát trọng điểm, vì trong thời gian gần đây, tần suất người tự tử thực sự quá cao.

Theo thống kê của chính phủ Vienna, trong tháng 1 năm 1894, số người tự sát ở Đế quốc La Mã Thần thánh đã tăng 114.6% so với cùng kỳ năm ngoái. Số người tự sát không thành lại càng nhiều hơn.

Chẳng còn cách nào khác. Thế giới này vốn dĩ tàn khốc như vậy. Nếu đã chọn đặt cược trên bàn bạc, thì phải gánh chịu những hậu quả mà nó mang lại.

Điều duy nhất khiến Franz cảm thấy vui mừng là không chỉ riêng mình ông gặp vận rủi, mà còn có một nhóm lớn "anh em đồng cảnh ngộ" khác đi cùng.

Là nền kinh tế lớn nhất thế giới, khi nền kinh tế của Đế qu��c La Mã Thần thánh gặp vấn đề, tất cả các quốc gia tiên tiến trên thế giới, chẳng ai có thể thoát khỏi.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kể.