Chính phủ Tây Ban Nha còn chưa kịp đưa ra quyết định, nhưng cuộc nội chiến tại Pháp đã đi trước một bước và đi đến hồi kết. Dù chính phủ mới ở Paris có cố gắng đến mấy, họ cũng không cách nào xoay sở ra lương thực.

Trời đất bao la, nhưng cái bụng no mới là ưu tiên hàng đầu. Dân thường cũng chẳng màng đến cách mạng hay đại cuộc của chính phủ; hôm nay cái bụng còn chưa no, ai còn có thể nghĩ đến ngày mai?

Trước mắt mọi người chỉ có ba con đường: Thứ nhất, ngoan ngoãn chấp nhận sự thống trị của chính phủ mới, rồi sau đó chết đói; thứ hai, liều mình tìm đường sống – nếu may mắn, có thể tránh được bãi mìn một cách hoàn hảo; thứ ba, nổi dậy, cướp lại lương thực từ tay chính phủ cách mạng.

Những người chọn con đường thứ nhất đã chết đói cả rồi; nếu có còn sống sót, thì cũng chỉ còn lại nửa cái mạng. Những người chọn con đường thứ hai thì hoặc bị nổ chết, hoặc phải rút lui – việc tìm đường sống sót khó khăn đến mức không tưởng.

Để cầu sinh, ngày càng nhiều người dân Paris gia nhập vào hàng ngũ quân khởi nghĩa. Chính phủ mới ở Paris đã kiệt sức tháo chạy tán loạn, ngày càng nhiều khu vực trong thành bị quân khởi nghĩa chiếm lĩnh, tình thế đã đến thời khắc nguy hiểm nhất.

Daniel đã sớm không còn vẻ hăng hái như thường ngày. Bánh xe xã hội nghiền nát một cách quá tàn khốc, dập tắt mọi ảo tưởng của hắn.

Những phần tử trí thức, sinh viên và các nhóm ba hoa ban đầu ủng hộ chính phủ mới, giờ đây mỗi người đều đã thay đổi hoàn toàn thái độ. Trước đây họ ủng hộ bao nhiêu, giờ căm thù bấy nhiêu, cứ như thể tình hình mất kiểm soát đều do sự bất lực của họ gây ra.

Nói như vậy, dường như cũng có lý. Chỉ nhìn từ kết quả, chính phủ mới quả thật chẳng có thành tựu gì. Thế nhưng, nếu nói họ bất lực, thì thật oan uổng cho họ.

Nếu như kẻ địch chỉ có Bảo Vương đảng, chính phủ mới do Daniel lãnh đạo đã sớm tung hoành khắp nơi, chắc hẳn giờ đã bình định toàn quốc rồi.

Đáng tiếc, kẻ địch mà họ đối mặt lại là toàn bộ xã hội châu Âu. Tư tưởng cách mạng cực đoan của phái cấp tiến không chỉ bị tầng lớp quý tộc phản đối, mà ngay cả giai cấp tư sản cũng căm ghét họ.

Dân thường, lẽ ra là những người ủng hộ lớn nhất của họ, cũng vì vấn đề cái bụng mà đứng về phía đối lập. Ngẩng đầu nhìn xem, cả thế giới đều là kẻ địch của họ.

...

Tiếng đại bác nổ ầm ầm càng lúc càng gần, mỗi tiếng vang đều như tiếng Paris đang nức nở. Thấy kẻ địch đang áp sát, viên đội trưởng vệ binh tận chức tận trách nhắc nhở: "Daniel tiên sinh, Sư đoàn một đã tan rã, kẻ địch đang tiến về phía này, xin ngài mau rời đi!"

Hiển nhiên, đây không phải là lần đầu tiên anh ta thúc giục Daniel bỏ chạy. Chỉ là Daniel với ý chí kiên định đã kiên trì đến tận bây giờ.

"Rời đi, ngươi cảm thấy ta rời đi bây giờ, lại có thể đi chỗ nào?"

"Thà ẩn mình trong một góc, cuối cùng bị địch nhân bắt, còn không bằng ở đây chờ đợi họ. Ngay cả Robert cũng không chạy, chẳng lẽ ta lại không bằng một tên phản quốc sao?"

Làm chính khách không hề dễ dàng, một khi đã nhập vai quá sâu thì khó lòng thoát ra. Daniel lúc này chính là biểu hiện của việc nhập vai quá sâu, kiên định tin rằng Robert, kẻ kém may mắn kia, là tên phản quốc, còn mình chính là đại anh hùng cứu dân chúng khỏi biển lửa chiến tranh.

Hoặc cũng có thể nói, hắn cố ý tự làm tê liệt bản thân, không cho phép mình tỉnh táo lại, để trốn tránh thực tế tàn khốc.

Dẫu sao, tình thế bây giờ đã quá rõ ràng, vô luận ai lên nắm quyền cũng sẽ không bỏ qua hắn, kẻ từng là lãnh đạo. Ai bảo chính hắn lại là người đầu tiên phá vỡ luật chơi kia chứ?

Không riêng gì đại ca này không thể thoát, những đàn em phía sau cũng khó thoát khỏi sự thanh toán. Bất quá con người ai cũng có tâm lý may mắn, nếu Daniel không muốn chạy, cấp dưới của hắn cũng sẽ không chạy theo.

Dù cho không ra khỏi thành, nhưng Paris rộng lớn như vậy, tùy tiện tìm một góc nhỏ chui vào ẩn nấp là được. Trong thời buổi binh đao loạn lạc này, muốn tìm ra một người cũng không phải chuyện dễ dàng.

...

Việc không xuất binh đánh thành không có nghĩa là Carlos không quan tâm đến tình hình trong thành. Để nắm bắt tình báo một cách nhanh nhất, Carlos mỗi ngày đều phải phái khí cầu trinh sát đi điều tra.

Tình hình chi tiết thì không thể biết rõ, nhưng tình hình chung trong thành thì Carlos vẫn nắm khá rõ. Một khi chính phủ cách mạng mới sụp đổ, mớ bòng bong ở Paris này, dù muốn hay không, hắn cũng buộc phải tiếp quản.

Nếu có thể, hắn tình nguyện tiếp quản muộn một chút. Cho dù điều này khiến thời gian lên ngôi của hắn bị kéo dài, Carlos cũng cam lòng.

Không còn cách nào khác, tiếp quản sớm ngày thì phải sớm ngày gánh vác trách nhiệm nặng nề là cứu tế dân chúng và khôi phục kinh tế. Không phải Carlos thích trốn tránh trách nhiệm, vấn đề là mớ bòng bong quá lớn, tiếp nhận ngay lập tức rất có thể sẽ đè bẹp đôi vai hắn.

Lương thực không đủ thì mua thôi, vì Vienna kiểm soát vận chuyển lương thực chỉ nhắm vào chính phủ cách mạng, vương triều Bourbon lại không nằm trong phạm vi hạn chế đó. Vấn đề duy nhất là túi tiền trống rỗng.

Thời đại đang biến hóa, chi phí khôi phục cũng không ngừng tăng cao. Cho dù có sự ủng hộ của tập đoàn quý tộc, nhưng sau khi gây dựng lại đại quân và an trí hàng vạn người tị nạn, túi tiền của Carlos đã sớm trống rỗng.

"Mượn tiền", không thể nghi ngờ, lại là một vấn đề đau đầu. Món nợ khổng lồ của Pháp đã khiến tất cả ngân hàng quốc tế khiếp sợ mà bỏ chạy.

Để gom góp tiền vốn, Carlos bắt đầu một chiến dịch bán tháo điên cuồng.

Tài sản đầu tư ở nước ngoài của vương triều Bonaparte – bán; một loạt các cơ sở hạ tầng bao gồm bến tàu, bến phà, đường sá, cầu cống, công viên – bán; ngân hàng nhà nước, các xí nghiệp khai thác mỏ công cộng – bán; tài sản của các phe phái nổi loạn bị niêm phong và tịch thu – bán...

Tóm lại, phàm là tài sản có thể đổi ra tiền, thì không có gì là không thể bán. Nếu có người trả giá, chắc chắn Carlos cũng không ngại bán luôn cả cung điện Versailles.

Điều đáng tiếc nhất là tình hình Pháp hiện tại tan vỡ, những tài sản nguyên bản có giá trị liên thành, nay chỉ có thể bán ra với giá sàn.

Giá sàn cũng phải bán, ai bảo họ thiếu tiền cơ chứ? Tóm lại, trong khoảng thời gian gần đây, Carlos chỉ làm một chuyện: kiếm tiền – mua lương thực.

Trong bộ chỉ huy liên quân phục hưng, Trung tướng Felix nhắc nhở: "Điện hạ, tiếng súng đại bác trong thành đã yếu bớt, xem ra chiến đấu cũng sắp kết thúc. Thời cơ chiếm lấy Paris sắp đến rồi, hiện tại chúng ta cần tổ chức người gỡ mìn, dọn dọn một con đường để đại quân có thể tiến vào."

Khi chôn mìn, thật hả hê bao nhiêu; thì khi gỡ mìn, lại khổ sở bấy nhiêu. Cũng chẳng ai biết Paris sẽ bùng nổ nội loạn, nên khi chôn mìn đều giấu kín hết mức có thể, để tránh kẻ địch vọt ra.

Sự thật chứng minh, chiến thuật bao vây bằng mìn quả thật vô cùng hữu hiệu, quân phòng thủ trong thành nhiều lần xung trận đều bị mìn nổ tan xác.

Khi gỡ mìn thì phiền toái hơn nhiều, đây chính là công việc nguy hiểm chết người, chỉ c���n sơ suất một chút là có thể bay lên trời.

"Cứ từ từ mà khai thông đi, chuyện này không thể vội vàng. Lương thực trong thành chỉ có thể cầm cự thêm vài ngày, chúng ta còn có thời gian. Khi cần thiết, có thể tổ chức thả lương thực vào thành bằng khí cầu."

Tất cả đều là những chủ ý tệ hại nhưng lại được nói ra một cách đường hoàng, vậy mà Carlos vẫn mặt không đổi sắc nói ra.

Việc từ từ khai thông, nhìn như là để chịu trách nhiệm về sự an toàn tính mạng của lính gỡ mìn, thực chất là muốn trì hoãn việc tiếp quản mớ bòng bong đó.

Lương thực trong Paris ban đầu quả thật còn có thể kiên trì một đoạn thời gian, nhưng sau làn sóng nội chiến này, việc còn có thể cầm cự được mấy ngày nữa là một ẩn số.

Huống chi lòng người phức tạp, cho dù trong thành có lương thực, cũng không thể phân phát công bằng cho mỗi người. Kết quả cuối cùng chẳng phải là kẻ có quyền tiếp tục chèn ép bóc lột, còn dân thường thì tiếp tục đói khát sao?

Việc thả dù lương thực lại là chuyện vô nghĩa, với vài chiếc khí cầu cũ kỹ lỗi thời trong tay họ, mỗi ngày tối đa cũng chỉ thả được mười mấy tấn thức ăn vào trong thành. Nhìn thì tưởng không ít, nhưng thực ra chỉ như muối bỏ biển.

Không lo thiếu chỉ sợ không đều, khi lượng thức ăn thả xuống không đủ, thì chỉ có thể dẫn đến tranh giành, cướp bóc. Theo một nghĩa nào đó, việc thả thức ăn vào thành không phải là giải quyết vấn đề, mà là làm gay gắt thêm mâu thuẫn.

Biết rõ đó là một ý đồ tồi tệ, Carlos cũng đành phải áp dụng, bởi vì hiện tại hắn không có lựa chọn tốt hơn.

Là một quốc vương dự bị, trong lúc dân chúng dầu sôi lửa bỏng, hắn luôn phải làm điều gì đó. Cho dù những biện pháp này gây ra hậu quả nghiêm trọng, nhưng xuất phát điểm thì vẫn tốt.

Từ cổ chí kim, có quá nhiều người có lòng tốt nhưng làm việc xấu, cuối cùng đều được tha thứ; còn những người thật sự làm việc tốt, lại thường xuyên đối mặt với chỉ trích về động cơ không thuần.

Có thể nổi bật lên từ rất nhiều ứng cử viên, Carlos đương nhiên không thiếu những thủ đoạn chính trị. Nếu quả thật là một kẻ vô dụng, cho dù quý tộc có muốn chấp nhận một con rối vô dụng, vương triều Bourbon cũng không thể để hắn ra mặt làm mất thể diện.

Tình hình Pháp hỗn loạn như thế, vô luận ai lên nắm quyền, nếu thủ đoạn không đủ tàn nhẫn thì đừng hòng đứng vững gót chân.

Nhìn vấn đề từ một góc độ khác, bây giờ tình hình Paris càng loạn, tạo ra càng nhiều thương vong, thì những tai họa ngầm phải đối mặt sau khi tiếp quản lại càng nhỏ.

Sau khi cuộc hỗn loạn này kết thúc, dự đoán trong một thời gian rất dài sau này, người dân Paris sẽ kinh hãi mỗi khi nhắc đến đảng cách mạng.

...

Bánh xe lịch sử cuồn cuộn tiến về phía trước, không phải ý chí cá nhân nào có thể ngăn cản. Ngày 7 tháng 12 năm 1893, chính quyền cách mạng phái cấp tiến do Daniel lãnh đạo đã bị tiêu diệt trong biển người chiến tranh bao la.

Ngày 10 tháng 12, tập đoàn phục hưng vương triều Bourbon do Carlos lãnh đạo đã chính thức làm chủ Paris. Ngày 12, Carlos đã làm lễ gia miện xưng vương tại cung điện Versailles đổ nát, từ đây nước Pháp lần nữa mở ra thời đại cạnh tranh.

Khôi phục thành công, nhưng nhìn cung điện Versailles một mảnh hỗn độn, dù đã một lần nữa giành lại giang sơn tranh đấu, Carlos vẫn không vui nổi chút nào.

Những tháng ngày cay đắng vừa mới bắt đầu, không chỉ cung điện Versailles đổ nát, mà cả nước Pháp đều trăm việc hoang phế chờ khôi phục. An trí người tị nạn, khôi phục kinh tế, trả nợ, tất cả trở thành ba ngọn núi lớn đè nặng lên Carlos.

Mọi bản quyền đối với nội dung chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả tìm đọc tại nguồn chính thức.