Sự thật một lần nữa chứng minh, vai trò người đứng đầu chẳng hề dễ dàng, đến lúc then chốt vẫn phải đứng ra gánh vác thay kẻ dưới. Khoản nợ giữa Phổ và Anh Quốc là điều ai cũng rõ, không cách nào chối cãi.

"Thiếu nợ thì trả, lẽ đời bất di bất dịch."

Dù tình hình chính trị có thay đổi, nhưng vương quốc Phổ - chủ nợ - vẫn còn đó, khoản nợ dĩ nhiên vẫn tồn tại. Người Anh thu nợ theo đúng hợp đồng vay mượn đã ký kết, cũng không ai có thể nói đó là sai.

Ban đầu, chuyện này chẳng mấy liên quan đến Franz, bởi lẽ khoản nợ của các bang quốc không phải là nợ của chính phủ trung ương, đế quốc không có nghĩa vụ gánh vác thay họ. Cho dù người Anh có đòi nợ, cũng chẳng thể tìm đến chính phủ Vienna.

Vấn đề là, hiện tại chính phủ Berlin lại giả chết, đẩy "vấn đề nợ nần" lên thành vấn đề bảo vệ chủ quyền quốc gia, khiến mọi chuyện đổ lên đầu chính phủ Vienna.

Thực hiện hợp đồng là điều không thể. Nếu thực sự thi hành theo điều ước, dân chúng sẽ nhấn chìm Vienna trong nước bọt.

Trả tiền cũng là điều không thể. Nếu hôm nay giúp vương quốc Phổ trả nợ, ngày mai e rằng không biết có bao nhiêu chính phủ bang quốc khác sẽ phá sản. Trước lợi ích, lập trường của các chính khách từ trước đến nay đều rất thấp.

Vi phạm hợp đồng lại càng không thể. Với tư cách là một bá chủ mới nổi, chính phủ Vienna nhất định phải bảo vệ hình ảnh quốc tế của mình.

Nhất là khi chính phủ Vienna ở bên ngoài còn có những khoản nợ cần thu hồi. Nếu tự mình dẫn đầu phá bỏ cam kết, trong tương lai người ta có thể dùng "tiền lệ quốc tế" làm cớ để quỵt nợ.

Có thể nói, chính phủ Vienna hiện giờ đã bị đẩy vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan. Wilhelm II đích thân đến Vienna cầu viện, e rằng không chỉ để cầu viện, mà phần lớn là để "xin tội".

Gây ra tai vạ lớn đến thế, nếu không đưa ra câu trả lời rõ ràng thì không ổn. Dù các bang quốc có quyền tự trị cao độ, chính phủ trung ương vẫn có thể gây khó dễ cho họ.

Hiện tại, chạy đến bán thảm, ngoài việc hơi mất mặt một chút ra thì, trên thực tế tổn thất lại cực kỳ nhỏ. Dù chính phủ Vienna có lòng muốn tính sổ với họ, nhưng sau đợt này, cũng chẳng còn cách nào ra tay được nữa.

Quy tắc của trò chơi là vậy, vương quốc Phổ lần này quả thật rất thiếu đạo đức, nhưng quốc vương của họ đã đích thân đến xin lỗi, chuyện coi như kết thúc ở đây. Truy cứu thêm nữa sẽ trở nên quá đáng.

Xoa trán, Franz lo lắng hỏi: "Nội các chuẩn bị xử lý vấn đề nợ của Phổ như thế nào?"

Carl thủ tướng đáp: "Kết quả lý tưởng nhất dĩ nhiên là người Anh chịu nhượng bộ. Cho phép chính phủ Phổ gia hạn thanh toán, hoặc là tái cơ cấu khoản nợ, một phần trong số đó sẽ được chi trả bằng tiền bồi thường mà Phổ nhận được từ cuộc chiến tranh chống Pháp."

Điều này hầu như là không thể thực hiện được. Anh Quốc cũng đang chịu ảnh hưởng bởi khủng hoảng kinh tế kéo dài, chính phủ Luân Đôn hiện đang rất cần tiền. Nếu không có lợi ích lớn hơn, họ không có lý do gì chấp nhận gia hạn nợ.

Tái cơ cấu khoản nợ lại càng phiền phức hơn. Tình hình của vương quốc Phổ coi như không tệ, nếu không phải chính phủ Berlin trước đây đã thực hiện một loạt các công trình lộn xộn, thì đã không đến nỗi phải đối mặt với phá sản tài chính.

Pháp mới thật sự là một cái hố không đáy. Xét theo tình hình hiện tại, chính phủ Paris có thể không phá sản đã là thượng đế phù hộ. Còn về tiền bồi thường chiến tranh, trong 2-3 năm tới, cũng không thể ôm quá nhiều kỳ vọng.

Trước đây, trong vấn đề nợ của Liên bang Đức, chúng ta đã gài bẫy người Anh một vố. Giờ đây e rằng dù nói gì, họ cũng sẽ không chấp nhận chuyển nhượng thêm quyền đòi nợ nào nữa.

Với điều kiện không vi phạm hợp đồng và không hy sinh chủ quyền quốc gia, e rằng chỉ có thể lén lút tiến hành trao đổi lợi ích để đổi lấy sự nhượng bộ của người Anh trong vấn đề nợ của Phổ.

Đánh cược vận mệnh quốc gia thành công cố nhiên mang lại lợi nhuận rất lớn, nhưng cái giá phải trả khi thất bại cũng vô cùng thảm khốc. Trong những năm gần đây, vương quốc Phổ đã liên tục phải trả giá đắt cho những lần đánh cược vận mệnh quốc gia thất bại trước đó.

Dù cho trở thành kẻ chiến thắng trong cuộc chiến tranh chống Pháp, số tiền bồi thường họ nhận được vẫn không đủ để bù đắp những lỗ hổng đã có từ trước.

Nghĩ tới đây, Franz đột nhiên có chút hiểu quyết định của Wilhelm II. Nếu không gỡ bỏ "ngọn núi nợ nần" khổng lồ này, vương quốc Phổ vĩnh viễn cũng chỉ có thể đội sổ trong Đế quốc La Mã Thần thánh.

Không sai, chính là đội sổ. Hằng năm phải trả hơn mười triệu Thần Schilling tiền bồi thường, chính phủ Berlin căn bản không có đủ tài lực để tiến hành xây dựng quốc gia.

Sau khi Đế quốc La Mã Thần thánh tái lập, trong chính phủ Berlin còn xảy ra một sự kiện lớn: có người đề nghị chuyển hai sư đoàn bộ binh trong nước thành quân trung ương.

Không vì lý do nào khác, mà thực sự là không nuôi nổi. Giao quân đội cho chính phủ trung ương, không chỉ có thể tiết kiệm một khoản chi phí, mà an ninh của Phổ vẫn do những người này canh giữ.

Trong mắt các quan chức chính phủ, dù sao thì ngay cả khi giữ nguyên quân đội, quyền chỉ huy cũng sẽ bị chính phủ trung ương tước đoạt. Ngay cả khi quốc vương còn quyền chỉ huy, thì cũng chẳng liên quan gì đến chính phủ Berlin.

Chỉ có điều, hành động này vấp phải sự phản đối mãnh liệt từ chính Wilhelm II. Việc chính phủ trung ương tước đoạt quyền chỉ huy quân đội, chỉ là trong thời chiến; còn trong thời bình, người đứng đầu quân sự tối cao của quân đội bang quốc lại là quốc vương.

Một khi chuyển thành quân trung ương, mọi chuyện sẽ khác. Cho dù hiến pháp Đế quốc La Mã Thần thánh có quy định: quân chủ bang quốc là người đứng đầu quân sự tối cao của khu vực đóng quân, nhưng thực sự có thể chỉ huy vẫn là quân đội của bang quốc mình.

Còn như quân trung ương, quân phí do hoàng đế chi trả, tướng lĩnh do hoàng đế bổ nhiệm. Wilhelm II cũng sẽ không ngây thơ cho rằng, sau khi đánh mất những quyền lợi này, chỉ với một quyền chỉ huy tối cao trên danh nghĩa là có thể khống chế quân đội.

Trong thời bình thì có vẻ không có gì, nhưng nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, đến lúc cần sử dụng quân đội mà đột nhiên phát hiện quân đội mình chỉ huy lại không nhúc nhích, thì sẽ phải trả giá đắt.

Theo một nghĩa nào đó, đánh mất quân quyền chính là đánh mất khả năng lật bàn. Kẻ dưới có thể không kiêng nể gì mà bất chấp quốc vương, thuần túy chơi theo quy tắc. E rằng không có mấy quốc vương có thể chơi thắng các đại thần bên dưới.

Nhìn vào nhiều bang quốc trong Đế quốc La Mã Thần thánh cũng đủ biết, hễ ai có chút của cải thì chẳng ai từ bỏ quân đội. Kể cả những đại quý tộc được phong đất ở hải ngoại, mỗi người đều trong phạm vi luật pháp cho phép mà gây dựng đội quân riêng của mình.

Theo số liệu thống kê của chính phủ Vienna, tổng số quân đội của các bang quốc và quân đội riêng của quý tộc trong Đế quốc La Mã Thần thánh ước tính chiếm khoảng một phần ba tổng số quân của đế quốc.

Nếu tính thêm các đoàn thể thực dân, lực lượng vũ trang dân gian, tỷ lệ này rất có thể sẽ vượt quá một nửa. Nói cách khác, chính những lực lượng vũ trang hỗn tạp này có số lượng ngang bằng với quân trung ương.

Đây là kết quả tất yếu, các bang quốc là vấn đề còn sót lại của lịch sử. Nếu chính phủ Vienna không biết điều, thì người ta dựa vào đâu mà hợp tác với ngươi?

Quân đội riêng của quý tộc và lực lượng vũ trang dân gian thực dân lại càng không cần phải nói. Không có những người này, thuộc địa của đế quốc từ đâu mà có?

Giang sơn đều là do người ta đổ máu chiến đấu mà có được, đến lúc chia bánh ngọt lại có thể đá người ta ra ngoài sao?

Dù là qua sông rút cầu, thì cũng phải đợi qua sông rồi mới tính đến chuyện đó. Cương vực Đế quốc La Mã Thần thánh đã vượt xa bất kỳ quốc gia nào trong lịch sử. Nếu thực sự áp dụng chế độ chính phủ trung ương trực thuộc, dù không bị chết vì chi phí hành chính khổng lồ, cũng sẽ bị nhấn chìm bởi vô số cuộc khởi nghĩa ở các tầng lớp khác nhau.

Thực sự nghĩ rằng Franz lại sẵn lòng ban phong rộng rãi sao? Tất cả đều là nhu cầu thực tế. Không chia bánh ngọt ra, kẻ dưới dựa vào đâu mà liều mạng vì ngươi?

Nhìn vào hiệu quả thực tế thì sẽ rõ: tất cả các đế quốc thực dân lớn đều bị các cuộc khởi nghĩa dân tộc làm cho khốn đốn, duy chỉ có chính phủ Vienna từ trước đến nay chưa từng phải bận tâm.

Trên thực tế, quân đội riêng trong Đế quốc La Mã Thần thánh còn không phải là nhiều nhất. Lực lượng vũ trang tư nhân dưới quyền người Anh mới là nhiều nhất, chỉ có điều chúng được gọi dưới danh nghĩa công ty, chính phủ thuộc địa, hay lãnh địa tự trị.

Nói một cách đơn giản, nếu ngươi khai thác thuộc địa, chính phủ Anh liền chấp nhận để ngươi thành lập chính phủ thực dân, ví dụ như Công ty Đông Ấn.

Dĩ nhiên, cuối cùng có thể giữ được hay không, còn phải xem năng lực vận hành của ngươi, hoặc nói là thế lực hậu thuẫn trong nước.

Nếu thực sự trực tiếp quản lý, với số lượng quân "tôm hùm" ít ỏi như vậy, nhiều nhất cũng chỉ có thể thống trị một vùng Canada. Không thể hơn ��ược nữa, nếu hơn thì sẽ không quản xuể.

Ai ai cũng đang cố gắng phấn đấu vì quyền lợi, quyền lợi đã nằm trong tay, Wilhelm II tự nhiên không muốn buông bỏ. Nếu phân tích nghiêm túc, không khó phát hiện việc chính phủ Berlin lần này phá sản chính là kết quả của sự thỏa hiệp giữa các phe phái trong nước Phổ.

Sau một hồi trầm tư, Franz lắc đầu: "Phổ nợ người Anh đâu có ít. Cho dù chính phủ Luân Đôn có nguyện ý thỏa hiệp, các tập đoàn tài chính đứng sau cũng sẽ không bỏ qua."

Trao đổi lợi ích, chúng ta phải có lợi ích để trao đổi với họ. Chẳng lẽ không thể vì vấn đề nợ nần mà lại phải nhượng bộ lớn về mặt chiến lược sao?

Cứ để người Anh tìm đến tận cửa, rồi chúng ta sẽ từ từ nói chuyện với họ. Cứ trì hoãn thời gian hết mức có thể, biết đâu sau khi khủng hoảng kinh tế qua đi, vương quốc Phổ sẽ có tiền để trả nợ.

Trước lợi ích, đạo đức hay nguyên tắc cũng chẳng đáng giá gì. Tình huống hiện giờ đặc biệt rõ ràng: muốn giải quyết vấn đề thì phải chấp nhận tình thế khó xử; nếu không muốn giải quyết, thì chẳng có bất cứ phiền toái nào.

Dù sao, kẻ thiếu nợ không trả là vương quốc Phổ, chứ không phải Đế quốc La Mã Thần thánh. Việc thực hiện khoản nợ và pháp luật đế quốc đang mâu thuẫn với nhau, đó cũng không phải là trách nhiệm của chính phủ Vienna.

Cứ để người Anh đến tòa án đế quốc mà khởi tố, để bọn người ở tòa án đau đầu thì tốt hơn. Vừa hay lợi dụng cơ hội này, thúc đẩy ủy ban lập pháp ban hành một bộ luật 《Cấm chỉ thế chấp quyền lực công địa phương để vay nợ》.

Trước đó, Franz đã sớm hé lộ ý định, chỉ có điều gặp phải sự phản đối gay gắt từ các chính phủ bang quốc nên mới chậm trễ không đề xuất dự luật. Khủng hoảng nợ của Phổ, đúng lúc lại là cơ hội trời cho.

Định nghĩa của thứ gọi là "quyền lực công" này có thể đặc biệt rộng rãi. Chủ quyền quốc gia, nguồn thu tài chính của chính phủ, tài sản thuộc sở hữu nhà nước, bao gồm cả các tòa nhà văn phòng của chính phủ, đều có thể coi là một phần của quyền lực công.

Một khi luật pháp được thông qua, tất cả các chính phủ bang quốc muốn vay nợ sẽ không thể lấy bất kỳ vật gì ra thế chấp, thứ duy nhất có thể dựa vào chỉ còn là uy tín của chính phủ.

Khoản vay hoàn toàn dựa vào tín dụng thì Franz chẳng cần bận tâm. Chưa nói đến việc liệu có ai dám cho vay một khoản nợ khổng lồ như vậy hay không, cho dù có thực sự vay và xảy ra vi phạm hợp đồng nợ, thì cũng sẽ không liên quan đến chủ quyền quốc gia.

Không trả được thì không trả được, phá sản thì phá sản. Năm nay, các chính phủ địa phương trên lục địa châu Âu phá sản hàng loạt. Dù có đá quả bóng trách nhiệm thế nào đi nữa, thì cũng không thể đá được lên đầu chính phủ trung ương.

...

Khủng hoảng nợ của Phổ chỉ là một khúc nhạc đệm. Khủng hoảng kinh tế đang lan rộng toàn cầu, người dân châu Âu hiện đang rất lo lắng, đến cơm còn sắp không có mà ăn, căn bản không còn tâm trí mà hóng chuyện.

Dù cho có báo phát hành đi nữa, thì cũng chẳng ngăn được việc mọi người không có tiền mua báo. Trong làn sóng thất nghiệp ồ ạt kéo đến, điều người dân hiện tại quan tâm nhất chính là các quảng cáo tuyển người.

Lấy Đế quốc La Mã Thần thánh làm ví dụ, sau khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ toàn diện, tỷ lệ thất nghiệp trong nước đã tăng gấp năm lần và vẫn còn dấu hiệu tiếp tục mở rộng.

Đây còn coi như là tình huống tốt, dù sao Đế quốc Thần La có cả một châu Phi rộng lớn để xả bớt áp lực. Trước khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, tỷ lệ thất nghiệp trong nước vốn dĩ đã đặc biệt thấp.

Giống như nhiều cuộc khủng hoảng kinh tế trước đây, sau khi khủng hoảng kinh tế lần này bùng nổ, chính phủ thực dân và các lãnh chúa quý tộc vẫn đến địa phương để kéo người.

Nhìn vào báo cũng đủ biết, các quảng cáo tuyển mộ ùn ùn kéo đến, tất cả đều là đi làm ở thuộc địa.

Không sai, chính là "đi làm". Trải qua nhiều năm di dân như vậy, những người muốn di dân đã sớm đi gần hết. Những người còn lại thì không muốn rời quê hương, hoặc là vì lý do nào đó mà không thể rời khỏi quê nhà.

Để thu hút cùng lúc nhiều người, hiện nay, các quảng cáo tuyển người cũng không trực tiếp yêu cầu di dân nữa. Chỉ yêu cầu ký kết hợp đồng dịch vụ dài hạn, đi công tác 5 năm, 10 năm là được.

Dẫu sao, thời gian là chất xúc tác tốt nhất. Sống ở thuộc địa sau 5 năm, 10 năm, cho dù muốn rời đi, cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Không còn cách nào khác – đãi ngộ. Năm nay, các lãnh chúa quý tộc ai nấy đều là "người tốt", không chỉ đưa ra mức lương đãi ngộ cao, điều quan trọng là họ còn đặc biệt có "tấm lòng yêu thương", khi gặp vấn đề lại sẵn lòng đứng ra giúp đỡ thuộc hạ.

Đặc biệt, họ còn thích thuộc hạ đưa người thân đi cùng, không chỉ sẵn lòng cung cấp nhà ở miễn phí, mà còn có thể đảm bảo việc làm, ngay cả việc giáo dục con cái cũng được giải quyết luôn.

Thật sự là đặc biệt có "tấm lòng yêu thương". Nhìn vào các cô nhi viện của đế quốc cũng đủ rõ, phần lớn đều đã hoang phế, mấy nhà còn sót lại cũng chỉ có một ít đứa trẻ thân thể không lành lặn, còn các cô nhi bình thường đều đã được những "nhân sĩ có tấm lòng yêu thương" này nhận nuôi.

Ngay cả vấn đề dân tị nạn cô nhi ở biên giới từng khiến chính phủ Vienna đau đầu trước đây, cũng đã được những "nhân sĩ có tấm lòng yêu thương" này giải quyết.

Sau khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, phạm vi hoạt động của các "nhân sĩ có tấm lòng yêu thương" đã mở rộng từ đế quốc ra khắp toàn bộ lục địa châu Âu. Ở những nơi có họ, mọi người lại càng không cần lo lắng con cái không nuôi nổi.

Theo một nghĩa nào đó, đây cũng là một điểm sáng lớn trong cuộc khủng hoảng kinh tế lần này. Số người chết đói đã ít hơn trước kia rất nhiều. Nếu đói, có thể tìm đến nhờ cậy những "nhân sĩ có tấm lòng yêu thương" này.

Dĩ nhiên, không phải ai cũng được chấp nhận. Các "nhân sĩ có tấm lòng yêu thương" rất khoan dung với trẻ em, nhưng đối với người trưởng thành, việc khảo hạch vẫn vô cùng nghiêm ngặt.

Không cần côn đồ đầu đường, không cần kẻ có tiền án tiền sự, không cần kẻ tâm địa bất chính, không cần kẻ có oán khí lớn với xã hội, coi là kẻ thù...

Những yêu cầu này đều không liên quan đến Ives. Là một thanh niên tốt, nếu chịu đi làm ở thuộc địa, ít nhất sẽ có hơn trăm chủ thuê sẵn sàng lựa chọn.

Không sai, chính là lựa chọn chủ thuê. Hầu hết các lãnh chúa quý tộc được phong đất của Đế quốc La Mã Thần thánh đều thiếu người, vì để gia tăng sức lao động, ai nấy đều đã nghĩ đủ mọi cách.

Nếu không phải lo lắng ngôn ngữ không thông, bất lợi cho việc quản lý lãnh địa, e rằng mọi người đã đi nước ngoài cướp người về rồi.

Trên thực tế, các công ty môi giới cung cấp di dân cho các lãnh chúa quý tộc đã sớm ra đời. Địa phương không tuyển được người, thì sang nước ngoài tìm cách.

Ngôn ngữ không thông không sao cả, họ có thể cung cấp huấn luyện; thói quen ăn uống không giống nhau, đều là những kẻ đói bụng, thì còn kén chọn gì nữa?

Ngay cả kỹ năng lao động và mức độ phục tùng đều có thể huấn luyện. Một số công ty môi giới đào tạo được những di dân, thậm chí có thể khiến họ làm bất cứ điều gì được yêu cầu.

Vấn đề duy nhất là chi phí đào tạo ra những di dân như vậy quá cao. Phần lớn quý tộc cũng không đủ khả năng chi trả cho loại hình dịch vụ cao cấp đó, vì tiết kiệm chi phí, mọi người vẫn tình nguyện tự mình đi tuyển người.

Những thanh niên địa phương trung thực, thật thà như Ives, lại chính là nhân tài được mọi người hoan nghênh nhất, tự nhiên không lo không có việc làm.

Vấn đề là Ives không muốn rời quê hương, chỉ muốn tìm một công việc ở quê nhà, đủ để nuôi sống gia đình qua ngày. Thật đáng tiếc, lại chẳng có.

Nếu là trước khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, việc tìm một công việc bình thường ở quê nhà tự nhiên chẳng có bất kỳ vấn đề gì.

Đáng tiếc bây giờ là thời kỳ khủng hoảng kinh tế, phần lớn xí nghiệp và nhà máy còn đang cắt giảm nhân sự không kịp, ai lại đi nghĩ đến chuyện tuyển người vào lúc này?

Lật xem tờ báo hôm nay, Ives rốt cuộc tìm thấy một tin tuyển dụng của một xí nghiệp địa phương trong một góc nhỏ.

Chưa kịp vui mừng, sắc mặt Ives lập tức xụ xuống. Không còn cách nào khác, bởi điều kiện tuyển dụng trên đó thật sự quá cao.

Không chỉ yêu cầu có trình độ học vấn nhất định, đồng thời còn yêu cầu kinh nghiệm làm việc chuyên môn, mà những điều này lại vừa hay hắn đều không có. Truyen.free giữ toàn quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này.