Bánh xe lịch sử cuồn cuộn tiến về phía trước, không lấy ý chí cá nhân làm thước đo.

Là nơi khởi nguồn của cuộc khủng hoảng kinh tế, Vienna đồng thời cũng là khu vực đầu tiên thoát khỏi khủng hoảng.

Không giống với những thành phố công nghiệp thông thường, Vienna – một trung tâm chính trị, giáo dục, nghiên cứu khoa học và văn hóa – có khả năng chống chịu rủi ro cao hơn nhiều.

Ngoại trừ giới đầu tư chứng khoán chịu thiệt hại nặng nề, cuộc khủng hoảng này không mang lại nhiều thay đổi lớn cho Vienna. Những con phố tấp nập sầm uất vẫn hoàn toàn không cảm nhận được không khí tiêu điều.

Đặc biệt là khoảng thời gian gần đây, khi ngày Quốc khánh đến gần, đại biểu từ khắp nơi trên cả nước hội tụ về, càng khiến nơi đây thêm phần sầm uất.

Để ăn mừng kỷ niệm 3 năm phục lập Đế quốc La Mã Thần thánh, Franz quyết định tổ chức một cuộc đại duyệt binh vào ngày Quốc khánh. Hoàn toàn là để ăn mừng, tuyệt đối không có ý khoe khoang võ lực.

Không giống với những cuộc duyệt binh trước đây, lần này mang tính toàn quốc. Dù là những thuộc địa hải ngoại xa xôi, các lãnh địa quý tộc, hay tất cả các bang quốc trên đại lục châu Âu, đều phải cử đại biểu tham gia.

Điều quan trọng nhất là cuộc duyệt binh lần này không phải chọn ra các đơn vị tinh nhuệ từ toàn quân, mà Franz sẽ ngẫu nhiên rút thăm các đơn vị quân đội đến Vienna để được kiểm duyệt.

Không còn cách nào khác, bởi vì Đế quốc La Mã Thần thánh có quá nhiều bang quốc, các lãnh địa quý tộc lại lên đến hàng vạn, dù có chọn lựa kỹ càng cũng không thể chọn nổi.

Liên quan đến danh dự của quân nhân, đừng hy vọng ai sẽ nhường ai. Nếu thực sự ép chọn, cuộc cãi vã có thể kéo dài đến vô tận.

Nếu còn như trước khi khai thác thuộc địa, họ có thể tổ chức thi đấu toàn quân hoặc diễn tập đối kháng thực binh.

Còn bây giờ thì sao, chỉ cần nhìn bản đồ Đế quốc La Mã Thần thánh là biết. Với tình hình giao thông hiện tại, việc diễn tập quy mô lớn cũng đã quá sức, làm một cuộc diễn tập đối kháng thực binh e rằng phải mất hai ba năm mới hoàn thành.

Đã như vậy, để tránh gây ra tranh cãi, Franz dứt khoát dùng hình thức rút thăm, hoàn toàn dựa vào vận may quyết định.

Muốn xuất hiện trước toàn thể nhân dân, vậy thì hãy trông cậy vào Hoàng đế phù hộ. Nếu Thượng Đế không ban phước, trông cậy vào Hoàng đế phù hộ cũng vậy thôi.

Dẫu sao, nhìn từ kết quả cuối cùng mà nói, sự phân bổ của các đơn vị quân đội trúng tuyển khá cân bằng.

Một tiểu đoàn từ thuộc địa Áo ở Nam Dương, một tiểu đoàn từ thuộc địa Áo ở châu Mỹ, bốn tiểu đoàn từ thuộc địa Áo ở châu Phi, tổng cộng ba tiểu đoàn từ các bang quốc, và ba tiểu đoàn từ lục quân, hải quân, không quân của quân trung ương, cộng thêm một đoàn thiết giáp và một đoàn pháo binh, tổng cộng mười hai nghìn người.

Không thể nhiều hơn nữa, nếu không sẽ không thể kiểm duyệt hết. Franz cũng không muốn một hoạt động mừng quốc khánh lại khiến mình mệt chết.

Việc tập hợp quân đội từ khắp nơi về một chỗ cũng không phải là chuyện dễ dàng. Cuộc duyệt binh Quốc khánh không chỉ là để kiểm duyệt quân đội mà còn là để cả thế giới nhìn vào.

Là một bá chủ mới nổi, sau khi Pháp suy yếu, ngoại trừ can thiệp một lần vào chiến tranh Philippines, mấy năm nay Đế quốc La Mã Thần thánh lại hầu như không có bất kỳ hành động nào bên ngoài.

Một bá chủ an phận như vậy, chưa nói đến các nước trên thế giới đều không quen, ít nhất các nước châu Âu thực sự không quen.

Thử nhìn người Anh mà xem, chiến tranh Philippines vừa kết thúc, họ đã ngay lập tức gây chuyện ở Cuba, đó mới là một bá chủ chuyên nghiệp.

Ở phương diện này, muốn đuổi kịp người Anh, chính phủ Vienna còn một chặng đường rất dài phải đi. Từ tình hình hiện tại mà nói, Franz trong vài năm tới là không thể nào làm được.

Đây là điều do gen chính trị quyết định. Tư duy của các quốc gia có quyền lực biển và quyền lực lục địa vốn dĩ đã khác nhau.

Tư duy quyết định hành động. Nếu có thể, Franz hy vọng cứ thế mà yên lặng, bình yên trôi qua mãi.

Tiếc rằng cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, chính phủ Vienna chẳng làm gì cả, mà một nỗi oan uổng lại tự nhiên ập đến, đến cả chỗ lý lẽ để nói cũng không có.

Những kẻ bị nghi ngờ thực sự quá nhiều, không cách nào đoán được bàn tay đen đằng sau là ai, chính phủ Vienna tự nhiên không thể nào đi trả thù.

Để tuyên bố sự tồn tại của mình, có lẽ vì thế mà có khánh điển kỷ niệm 3 năm lần này. Bất kể các nước khác có quen hay không, giờ đây họ đều phải học cách thích ứng.

"Bá chủ mới, tầm vóc mới."

Việc noi theo người Anh rõ ràng là một hạ sách. Nếu thực sự gây ra oán giận khắp nơi, cuối cùng thì Đế quốc La Mã Thần thánh cũng không có eo biển tự nhiên nào để bảo vệ.

Nhớ chuyện xưa để rút kinh nghiệm cho đời sau, hai cuộc đại chiến thế giới trong dòng thời gian cũ đến nay vẫn còn in sâu trong tâm trí Franz.

Gây chiến trên đại lục châu Âu chính là tự sát tập thể. Thắng lợi thì lợi nhuận không đủ chi phí quân sự, thua thì phải trả giá đắt vô cùng.

...

"Ở bên này, Friedrich."

"Đã thấy tướng quân, ta lập tức tới ngay."

Cùng với tiếng nói vừa dứt, một sĩ quan trẻ tuổi đi xuyên qua đám đông, tiến đến dưới chân bức tượng ở quảng trường.

Schlifen cười mắng: "Friedrich, thằng ngốc nhà ngươi! Đã bảo là không được tách khỏi đội, vậy mà còn dám nhìn ngang ngó dọc. Nếu đi lạc, ta sẽ chẳng ngại mà gọi cảnh sát tìm ngươi đâu đấy."

Nhìn ra được, Schlifen vẫn vô cùng coi trọng sĩ quan trẻ tuổi này.

Mặc dù nói cuộc duyệt binh lần này là do rút thăm mà có được, nhưng phải xuất hiện trước con mắt dõi theo của mọi người để được kiểm duyệt, vậy thì ai dám lơ là chứ?

Vạn nhất xảy ra sơ suất, đó chính là mất thể diện trước toàn thế giới. Phàm là các đơn vị quân đội được chọn, đều đã sớm bắt đầu diễn tập.

Để có thể cuối cùng tham gia kiểm duyệt, dù là sĩ quan hay binh lính, đều phải trải qua tầng tầng sàng lọc, những ai không đạt yêu cầu đều đã sớm bị điều chuyển.

Là đơn vị duy nhất của Vương quốc Phổ tham gia duyệt binh, lại dứt khoát toàn bộ đều là sĩ quan. Mục đích vô cùng đơn giản, chính là để xin tiền.

Không còn cách nào khác, ai bảo Vương quốc Phổ nghèo đâu chứ?

Do tài chính hạn hẹp, những ngày tháng của quân đội Phổ trong những năm gần đây quả thực không hề dễ chịu.

Thậm chí, trước đó trong chính phủ Berlin còn xuất hiện đề án muốn bãi bỏ quân đội. Mặc dù bị Wilhelm II ngăn lại, nhưng loại chuyện này có lần một sẽ có lần hai.

Quân đội Phổ vẫn vô cùng có ý thức về nguy cơ. Để tránh một ngày kia chính phủ Berlin thực sự không cấp tiền, mới có chuyến đi Vienna của đoàn sĩ quan này.

Sau khi Đế quốc La Mã Thần thánh thành lập, cùng lúc Hoàng đế tước đoạt quyền chỉ huy quân đội của các bang quốc, để tăng cường kiểm soát quân đội bang quốc, nguồn quân phí của quân đội các bang quốc cũng đã thay đổi.

Nói cách khác, trong phạm vi biên chế được Hoàng đế cho phép, quân đội bang quốc có thể nhận được từ 25% đến 40% quân phí từ chính phủ trung ương, phần còn lại do chính phủ bang quốc tự xoay sở.

Dưới bối cảnh như vậy, nếu bang quốc giàu có, chi phí quân sự sẽ đầy đủ, quân đội sẽ có cuộc sống tốt hơn; nếu bang quốc nghèo, vậy cũng chỉ có thể sống cuộc sống khốn khó.

Không nghi ngờ gì nữa, quân đội Phổ vẫn luôn sống cuộc sống khốn khó. Kể từ sau thất bại trong chiến tranh Phổ – Nga, quân đội Phổ chưa bao giờ có những ngày tháng tốt đẹp hơn.

Năm đó, thời điểm còn là Liên bang Đức, Phổ trực tiếp đối mặt với mối đe dọa quân sự nghiêm trọng từ Nga, chính phủ Berlin tự nhiên chỉ có thể cắn răng mà chịu đựng.

Cộng thêm việc là lực lượng vũ trang chủ chốt của liên bang, xét về mặt an ninh quốc phòng, chính phủ các bang quốc khác cũng viện trợ một phần quân phí, nhờ vậy mới miễn cưỡng chống đỡ được.

Sau khi Đế quốc La Mã Thần thánh phục lập, chính phủ trung ương gánh vác một phần quân phí, theo lý mà nói, cuộc sống của họ hẳn phải khá hơn một chút.

Đáng tiếc, cùng với sự thành lập của Đế quốc La Mã Thần thánh, mối đe dọa từ người Nga không còn tồn tại, tinh thần liều mạng đóng góp quân phí đến xương tủy của chính phủ Berlin cũng theo đó biến mất.

Sau khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, tài chính chính phủ Berlin phá sản, lại có người đề nghị: Giao quân đội cho chính phủ trung ương, nhằm giảm bớt áp lực tài chính của chính phủ.

Dưới sự ủng hộ của Quốc vương, quân đội được giữ lại, nhưng việc cấp phát tiền tài chính lại thường xuyên bị kéo dài.

Điều mấu chốt nhất là chính phủ Phổ thực sự không có tiền, chứ không phải họ không muốn cấp tiền.

Điều này thật lúng túng. Nếu là có tiền mà không cấp, vậy quân đội tự nhiên có cách để chính phủ Berlin ngoan ngoãn tuân theo, nhưng hiện tại thực sự không có tiền thì chẳng có kế sách nào.

May mắn thay, chính phủ trung ương cấp tiền mỗi lần đều rất kịp thời, nhận được một chút để dùng, vẫn có thể miễn cưỡng tiếp tục duy trì.

Để tiết kiệm chi tiêu quân phí, quân đội Phổ cũng nghĩ hết mọi biện pháp, ví dụ như: duy trì biên chế khung, giảm số lượng binh lính.

Đáng tiếc, cái kiểu làm ăn gian lận quân phí rõ ràng như vậy, rất nhanh liền bị Bộ Lục quân phát hiện.

Kế này không thành, lại có kế khác.

Quân đội Phổ lại biến binh lính thành những lính nghĩa vụ không cần tiền lương, chỉ duy trì số ít tinh nhuệ cốt cán, chủ yếu tập trung vào việc đào tạo sĩ quan.

Thật đáng tiếc, kế hoạch của quân đội Phổ tuy hay, nhưng Hoàng đế không chấp thuận.

Đối với cái kiểu làm việc rõ ràng có thể ảnh hưởng đến sức chiến đấu của quân đội như vậy, Franz không những phát ra cảnh cáo nghiêm khắc cho quân đội Phổ, mà còn hạ lệnh cách chức tập thể các nhân viên liên quan.

Cách chức chỉ là vấn đề nhỏ, điều mấu chốt là vấn đề tiền quân phí vẫn chưa được giải quyết. Mặc dù Hoàng đế đích thân hỏi đến, đốc thúc chính phủ Berlin cấp quân phí đúng hạn, nhưng cũng phải có tiền thì mới trích ra được.

Mượn tiền để chi quân phí, trước kia tự nhiên không có vấn đề. Bất quá bây giờ thì không được, chính phủ Berlin đang tranh cãi với người Anh về việc tái cơ cấu nợ, chính phủ đã tuyên bố phá sản.

Không chỉ là quân phí thiếu, tiền lương của công chức chính phủ cũng thiếu theo, bao gồm tiền cấp dưỡng hàng năm của Quốc vương, tiền lương của thủ tướng đều là một đồng không được cấp.

Chính phủ trên dưới đều đang tranh thủ lợi ích cho quốc gia, quân đội tự nhiên không thể nào vào lúc này kéo chân cản trở. Dù khó khăn đến mấy, họ còn có chính phủ trung ương trích rút quân phí, chưa đến nỗi phải chịu đói.

Rất rõ ràng, muốn các chủ nợ của Anh thỏa hiệp không phải là chuyện dễ dàng. Hoạt động kháng nghị "giả chết" này, e rằng còn muốn kéo dài thêm rất lâu.

Trải qua nhiều chuyện như vậy, quân đội Phổ cũng đã nhận ra rằng, ngay cả khi đàm phán tái cơ cấu nợ thành công, chính phủ Berlin quá nghèo cũng không thể trông cậy được trong thời gian ngắn.

Muốn giải quyết vấn đề quân phí, vẫn chỉ có thể ngửa tay xin Hoàng đế.

Dẫu sao, quân phí dự trù hàng năm của Đế quốc La Mã Thần thánh lên đến hơn trăm triệu thần schilling, trong khi chi tiêu hàng năm của quân đội Phổ mới chỉ hơn 4 triệu thần schilling, chiếm khoảng 30%.

Chỉ cần Hoàng đế hơi ưu ái một chút khi phân bổ quân phí, khoản thiếu hụt tiền của họ liền được bù đắp.

Muốn nhận được sự ưu ái hơn về mặt quân phí, tự nhiên trước tiên phải chứng minh giá trị của mình trước Hoàng đế. Cuộc duyệt binh lần này chính là cơ hội để họ thể hiện giá trị đó.

Việc thuần túy phô diễn binh lính rõ ràng không thể tạo ra tác dụng. Những binh lính có thể xuất hiện tại buổi duyệt binh nhất định là tinh nhuệ trong số tinh nhuệ.

Mặc dù quân đội Phổ đã huấn luyện nghiêm ngặt, nhưng muốn nổi bật trên buổi duyệt binh vẫn là không thể nào.

Binh lính bình thường, Hoàng đế sẽ không cảm thấy hứng thú, nhưng những binh sĩ được bồi dưỡng thành sĩ quan, chắc chắn sẽ thu hút ánh mắt của Hoàng đế.

Không cần biết kế hoạch có đáng tin cậy hay không, thì vẫn phải cố gắng thử nghiệm một chút. Nếu không, với kỹ thuật quân sự hiện đại hóa tiến bộ nhanh như vậy, quân đội Phổ với quân phí không đủ sẽ rất nhanh bị lạc hậu.

Còn về việc giao an ninh quốc phòng cho chính phủ trung ương, nhàn nhã làm ruộng, các bang quốc khác có lẽ có thể nghĩ như vậy, nhưng ở Phổ thì tuyệt đối không thể nào.

Chiến tranh Phổ – Nga mặc dù đã làm suy yếu Vương quốc Phổ, nhưng cái tinh thần không chịu thua đó vẫn còn được giữ lại trong quân đội.

Cho đến ngày nay, "Báo thù" vẫn là động lực phấn đấu của quân đội Phổ. Chỉ bất quá cân nhắc đến sự chênh lệch thực lực quá lớn giữa hai bên, họ mới buộc phải nhẫn nhịn, âm thầm chuẩn bị vũ trang.

Trong cuộc chiến tranh chống Pháp trước đây, quân đội Phổ đã thể hiện không tồi, cho đến sau khi Đế quốc La Mã Thần thánh phục lập, vẫn có thể duy trì biên chế bốn sư đoàn bộ binh, là đứng đầu nhiều bang quốc nhỏ khác.

Dĩ nhiên, đây cũng là kết quả mà các bang quốc khác không cố gắng tranh giành. Dẫu sao, muốn báo thù người Nga, thu phục đất đã mất chỉ có Phổ.

Mặc dù Đế quốc La Mã Thần thánh đã phục lập, nhưng theo truyền thống: Thù hận của bang quốc cũng chính là thù hận của đế quốc; chiến tranh của bang quốc cũng chính là chiến tranh của đế quốc.

Nếu là ngoại địch xâm lược, chính phủ trung ương tự nhiên phải đứng ra; nếu là chính ngươi tự ý đi xâm lược người khác, vậy thì tự gánh chịu hậu quả.

Những trường hợp tương tự, trong lịch sử Đế quốc La Mã Thần thánh, đã xuất hiện không dưới hàng trăm lần.

Trong mâu thuẫn Phổ – Nga, chỉ cần không phải người Nga chủ động xâm lược, chính phủ Vienna liền không cần gánh vác bất kỳ trách nhiệm và nghĩa vụ nào đối với Phổ.

Muốn báo thù, Vương quốc Phổ chỉ có thể tự mình làm. Trên lý thuyết mà nói, số lượng quân đội của tất cả các bang quốc đều có thể tự do quyết định.

Chỉ bất quá quân đội vượt quá phạm vi biên chế cho phép, chính phủ trung ương sẽ không cần gánh vác quân phí, nhưng vẫn phải tiếp nhận sự chỉ huy của Hoàng đế.

Không có sự hỗ trợ của chính phủ trung ương, Vương quốc Phổ quá nghèo tự nhiên không có khả năng báo thù người Nga. Dù cho quân đội vẫn còn ghi nhớ, nhưng chính phủ Berlin đã sớm vứt bỏ những ảo tưởng không thực tế này.

Một bí mật công khai thì không còn là bí mật nữa, những động thái nhỏ một cách lén lút của quân đội Phổ tự nhiên không qua mắt được Franz.

Chỉ bất quá họ vẫn luôn hoạt động trong phạm vi quy định, là một Hoàng đế cũng không tiện can thiệp.

Dẫu sao, "kế hoạch báo thù" của quân đội Phổ ước chừng dừng lại ở giai đoạn "muốn", mà lại không có hành động thực chất nào.

Dù sao cũng chỉ có mấy sư đoàn bộ binh như vậy, dù có huấn luyện tinh nhuệ đến mấy, cũng không tạo thành mối đe dọa cho chính phủ trung ương, ngược lại còn có thêm một lực lượng có thể sử dụng được.

Friedrich nghiêm túc trả lời: "Yên tâm đi, tướng quân. Ta sẽ không lạc đâu. Vừa rồi chẳng qua là người quá đông, ta không để ý các ngài rời đi."

Schlifen gật đầu, không nói gì nữa. Không giống với sự tò mò của các sĩ quan trẻ tuổi, tình cảm của thế hệ sĩ quan Phổ đi trước đối với Đế quốc La Mã Thần thánh mới là phức tạp nhất.

Là người đích thân trải qua hai cuộc chiến tranh Phổ – Nga, Schlifen đã tận mắt chứng kiến sự suy sụp của Vương quốc Phổ và sự phục hưng của Đế quốc La Mã Thần thánh.

Chẳng bao lâu sau đó, Schlifen còn từng coi việc thống nhất khu vực Đức, thành lập Đại Phổ là nhiệm vụ của mình.

Khu vực Đức đúng là đã thống nhất, chỉ là không phải Phổ đi thống nhất. Ngược lại, Vương quốc Phổ trong quá trình thống nhất đã cống hiến lớn nhất, chính là từ sự suy sụp của chính mình.

Cùng với sự suy sụp của bang quốc thứ hai này (Vương quốc Phổ), khu vực Đức lại cũng không còn bang quốc nào có thực lực chống lại Áo, tất cả những vướng mắc nội bộ của khu vực Đức sau đó đều bị tiêu trừ không còn một mống.

Với mục tiêu mang đến trải nghiệm tốt nhất, bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền.