Cùng với sự suy yếu của Vương quốc Phổ, giới quý tộc Junker – từng một thời lẫy lừng – cũng không tránh khỏi cảnh suy tàn.

Thực tế, sự suy yếu của giới quý tộc Junker không đơn thuần do chiến bại. Ngay cả khi đã thất bại, họ vẫn là một trong những thế lực chính trị lớn nhất Vương quốc Phổ.

Nguyên nhân thực sự dẫn đến sự suy sụp của giới quý tộc Junker vẫn là vi���c chính trường thiếu vắng người kế tục. Chẳng còn cách nào khác, quá nhiều người đã ngã xuống trên chiến trường, khiến lực lượng dự bị không đủ để bù đắp.

Hậu quả trực tiếp của hai cuộc chiến tranh Phổ – Nga là khiến 56% quý tộc Junker hoàn toàn mất đất đai, và 17% gia đình quý tộc tuyệt tự dòng họ.

Lực lượng dự bị tổn thất thảm trọng, những cương vị quan trọng trong chính phủ vốn do giới quý tộc Junker nắm giữ giờ đây buộc phải nhường lại.

Khi giới quý tộc Junker co cụm lại, cũng đồng nghĩa với việc các thế lực chính trị khác quật khởi.

Theo thời gian trôi qua, cục diện chính trị Vương quốc Phổ cũng dần thay đổi. Cho đến ngày nay, dù giới Junker vẫn là một thế lực chính trị quan trọng của Phổ, nhưng câu nói "Quân đội có quốc gia" đã hoàn toàn trở thành dĩ vãng.

Đặc biệt là sau khi Đế quốc La Mã Thần thánh phục lập, địa vị của giới quý tộc Junker lại một lần nữa chịu đả kích.

Trước đó, dù đã đánh mất quyền chủ đạo đối với quốc gia, nhưng nhờ việc nắm giữ quân đội, dù phe phái chính trị nào nắm quyền ở Phổ cũng không dám coi thường họ.

Giờ thì khác rồi, trên đầu đã có thêm một vị "đại ca". Muốn lật đổ, ắt phải cân nhắc cảm nghĩ của vị "đại ca" ấy trước.

Nếu không, sáng mới làm phản, tối đã thấy đại quân dẹp loạn kéo đến, thì làm sao mà tiếp tục được nữa?

Ngoài việc đòi tiền, Schlifen và đoàn của ông còn có một nhiệm vụ quan trọng khác, đó là tăng cường quan hệ với triều đình Vienna.

Quý tộc châu Âu là một nhà, quả không phải chuyện đùa. Đừng thấy Đế quốc La Mã Thần thánh mới phục lập được ba năm, nhưng ngay từ 30 năm trước, hoặc thậm chí sớm hơn nữa, giới quý tộc Junker đã có liên hệ với triều đình Habsburg.

Chỉ cần cẩn thận nghiên cứu xuất thân của các lãnh chúa được Franz phân phong, người ta sẽ phát hiện rất nhiều dòng họ quý tộc quen thuộc ở các vùng đất Đức, trong đó cũng không thiếu các dòng họ Junker.

Một, hai trường hợp có thể nói là trùng hợp, nhưng vài chục trường hợp đã là sự trùng hợp đặc biệt, còn nếu con số có thể lên đến 800-1000, thì không thể chỉ giải thích bằng hai chữ "trùng hợp" được nữa.

Nguyên nhân của hiện tượng này thực ra rất đơn giản: Đất đai ở các vùng đất Đức đều đã có chủ, trong khi con trai của các quý tộc thì không nhất thiết chỉ có một người.

Trừ phi là đại quý tộc, thì mới có thể sắp xếp cho tất cả. Nếu không, chỉ con trai trưởng mới được thừa kế gia sản, còn con trai thứ buộc phải tự tìm đường mưu sinh.

Ngay cả các thành viên chính thống cũng vậy, huống chi là dòng thứ thì càng không cần phải bàn. Thực tế, tuyệt đại đa số quý tộc dòng thứ, ngoài cái danh quý tộc ra, cũng chỉ là những người bình thường.

Nhìn Anh và Pháp cùng các đế quốc thực dân khác thu lợi béo bở ở hải ngoại, dân chúng các vùng đất Đức tất nhiên là không khỏi ghen tị, thèm muốn, trong số đó cũng có các quý tộc.

Khi chính phủ Vienna phát ra hiệu triệu, tuyên bố tham gia làn sóng thực dân, phản ứng của mọi người coi như bình tĩnh. Nhưng khi Franz áp dụng "phân phong đại pháp" của mình, thì không còn ai giữ được bình tĩnh nữa.

Không cần biết lãnh địa có hẻo lánh hay không, nhưng n��u có thể kiếm tiền, có thể truyền lại cho con cháu, thì đó là điều chắc chắn tồn tại. Đối với đại đa số người, dù không có được tước vị, việc thu hoạch một nông trường cũng đã là một lựa chọn tốt.

Theo các chính sách di dân liên tiếp được mở ra, ngày càng nhiều dân chúng Đức tham gia vào phong trào thực dân, trong đó tất nhiên không thể thiếu các quý tộc.

Nhờ nền giáo dục tốt, nền tảng quân sự vững chắc được dày công tu dưỡng, cùng với nguồn lực và mạng lưới quan hệ từ gia tộc hỗ trợ, những người này rất nhanh đã nổi bật tài năng.

"Nghèo ở chợ không người hỏi, giàu ở thâm sơn có bà con xa".

Câu nói này cũng áp dụng thích hợp ở lục địa châu Âu. Thế giới quý tộc cũng thực tế như vậy. Một khi phát đạt, bất kể là dòng thứ hay dòng chính, tiếng nói trong gia tộc cũng sẽ tăng lên đáng kể.

Ai cũng có vòng tròn quan hệ của riêng mình, ra hải ngoại tự nhiên cũng hình thành vòng tròn quan hệ riêng. Hơn n���a, với một loạt các cuộc hôn nhân liên minh, khi Đế quốc La Mã Thần thánh còn chưa phục lập, các tập đoàn quý tộc ở các vùng đất Đức đã đi trước một bước để hợp nhất.

Nếu trong quá trình kiến tạo "chiếc bánh lớn" đó, giai cấp thống trị đã hoàn thành sự hợp nhất,

Thì việc thống nhất các vùng đất Đức cũng là một lẽ tất yếu.

Đây là chuyện tưởng chừng như thuận lý thành chương, nhưng đằng sau đó cũng là cảnh tượng "Có người đắc ý, cũng có người thất ý".

Mặc dù giới quý tộc Junker cũng tham gia vào đó, nhưng 30 năm trước, thời kỳ đỉnh cao của làn sóng thực dân, cũng trùng hợp là thời khắc vinh quang của Vương quốc Phổ.

Lần đầu tiên chiến tranh Phổ – Nga thắng lợi, Phổ cướp được một vùng đất rộng lớn từ tay người Nga, các quý tộc Junker cũng thu lợi béo bở.

Sự chú ý của mọi người đều tập trung vào châu Âu, những người tham gia phong trào thực dân hải ngoại đều là những nhân vật ngoài lề, với nguồn tài nguyên có thể vận dụng gần như không đáng kể.

Đến khi lần thứ hai chiến tranh Phổ – Nga thất bại, giới Junker không chỉ phải gánh chịu khoản bồi thường kinh tế nặng nề về mặt chính trị, mà thế hệ trẻ lại tử trận hàng loạt, khiến họ muốn chen chân vào cũng không còn thực lực.

Một bước sai, từng bước sai.

Bỏ lỡ làn sóng thực dân, giới quý tộc Junker tổn thất không chỉ là lợi nhuận từ quá trình thực dân, quan trọng hơn là sau khi Đế quốc La Mã Thần thánh phục lập, sức ảnh hưởng của họ trong đế quốc cũng cực kỳ nhỏ.

Thực tế, không chỉ giới Junker bị tổn hại, mà cả Vương quốc Phổ cũng không có tiếng nói cao trong đế quốc.

Mặc dù về thực lực quân sự, họ vẫn đứng sau Áo trong tất cả các bang quốc, nhưng xét về tiếng nói, thì ngay cả top mười cũng không lọt vào.

Một câu nói "Trong triều không người".

Mặc dù các bang quốc nhỏ có thực lực tự thân hạn chế, nhưng giai cấp thống trị của họ đã sớm thiết lập quan hệ với chính phủ Vienna. Họ đã đầu tư từ sớm, đưa thế hệ sau đến Áo để phát triển từ rất sớm.

Thuộc địa hải ngoại có người của họ, trong quân đội đế quốc có thế hệ sau c��a họ, và trong chính phủ trung ương cũng có thể thấy bóng dáng con em họ.

Mấy chục năm qua, những hạt vàng ấy đã sớm tỏa sáng lấp lánh. Những khoản đầu tư ban đầu giờ đây đã được đền đáp trong chính trị.

Trong triều có người, luôn có thể mang lại một vài lợi ích. Nếu quân đội Phổ gặp phải khốn cảnh, đặt vào các bang quốc có ảnh hưởng lớn khác, vấn đề đã sớm được giải quyết rồi.

Không phải là thiếu quân phí, cũng không phải là không có cách giải quyết. Không nói đến việc đạt được tiêu chuẩn giống như quân đội trung ương, nhưng việc nâng cao mức chi tiền của chính phủ trung ương thì luôn có thể thao tác được.

Vương quốc Phổ cũng là một vùng biên giới, phía bắc giáp Liên bang Bắc Âu, phía đông giáp Đế quốc Nga, là trọng địa quân sự cần được bảo vệ vững chắc. Việc yêu cầu chính phủ trung ương gánh vác 40% quân phí là hoàn toàn hợp lý.

Ngoài ra, còn có thể tiếp nhận các nhiệm vụ đồn trú ở nước ngoài để nhận được phụ cấp từ chính phủ trung ương.

Nếu vận may, thậm chí có thể kiếm thêm vài nhiệm vụ tác chiến, thì chẳng còn vấn đề gì nữa.

Dĩ nhiên, lấy tiền từ chính phủ trung ương càng nhiều, thì ảnh hưởng cũng sẽ càng lớn, quyền tự chủ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Đây cũng là chuyện bất khả kháng, không thể nào mọi lợi lộc đều để bạn chiếm hết. Ăn cơm của ai, thì phải phục vụ cho người đó, đó là đạo lý hiển nhiên.

Quân đội Vương quốc Phổ hiện tại có mức độ tự chủ cao, dĩ nhiên không thể nhận được quân phí cao từ tay hoàng đế.

So với các bang quốc thủ phủ không có mối đe dọa quân sự, chính phủ trung ương chỉ gánh vác 25% quân phí.

Bộ Lục quân đưa ra lý do vô cùng đơn giản: Không có mối đe dọa quân sự từ bên ngoài.

Không phải nói đùa đâu, đây là chuyện nghiêm túc.

Bộ Lục quân còn đưa ra giải thích chi tiết hợp tình hợp lý: Đế quốc Nga là đồng minh của đế quốc, không cần đề phòng; còn Liên bang Bắc Âu thực lực có hạn, không gây ra mối đe dọa cho đế quốc.

Một chuyện như vậy, chỉ cần thay đổi cách giải thích là có thể cho ra hai kết quả khác nhau. Trớ trêu thay, cả hai cách gi��i thích đều có lý, chỉ nhìn bề ngoài thì căn bản không thể phân biệt đúng sai, ngay cả giải thích cho rõ ràng cũng khó.

Là một thành viên của quân đội Phổ, Schlifen dĩ nhiên không đồng ý với giải thích của Bộ Lục quân đế quốc. Nhưng ông ta không tài nào tìm được lý do để phản bác.

Mâu thuẫn giữa Phổ và Nga tồn tại, nhưng cũng không khác gì mâu thuẫn giữa Thần La và người Nga. Liên minh Nga – Áo kéo dài nhiều năm, chính phủ Vienna có đủ lý do để tin rằng chính phủ Sa hoàng sẽ không xâm lược.

Còn như Liên bang Bắc Âu, thì cũng không cần nhắc đến. Nói về mối đe dọa từ Bắc Âu, chính Schlifen cũng cảm thấy mất mặt.

Vì tìm một lý do để đòi quân phí, Schlifen cũng vắt óc suy nghĩ. Còn những lý do đã chuẩn bị từ trước ở trong nước, ngay từ khoảnh khắc đặt chân đến Vienna, ông ta liền quả quyết từ bỏ.

Việc nói về mối đe dọa từ Nga cũng không phải là dễ. Nếu cứ một mực nhấn mạnh mối đe dọa từ Nga, rất có thể chính phủ Vienna sẽ phái quân đến trợ giúp họ giữ biên giới.

Cụ thể có thể tham khảo Công quốc Luxemburg ở phía tây, vấn đề phòng ngự do quân đội trung ương gánh vác chính, còn quân đội bang quốc chỉ đóng vai trò hỗ trợ.

Nếu thật sự đến bước đó, quyền tự chủ của quân đội Phổ sẽ mất trắng. Quân đội trung ương gánh chịu trách nhiệm biên phòng, thiết lập một quân khu ở Phổ, cũng là hợp tình hợp lý.

"Tam sinh bất hạnh, tri huyện phụ quách".

Với một quân khu tập trung lực lượng vũ trang chung trên đầu, quân đội Phổ sẽ trở th��nh vị "tri huyện" xui xẻo kia, việc bị tước quyền chỉ là vấn đề thời gian.

...

Tại một doanh trại quân đội ở ngoại ô, đoàn sĩ quan Phổ tham gia duyệt binh lúc này đang toát mồ hôi như tắm trên sân tập.

Là chỉ huy, Schlifen lúc này lại lộ vẻ mặt đầy lo lắng.

"Sao thế, vẫn còn đang ưu sầu vì chuyện quân phí sao?"

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau, kéo Schlifen ra khỏi dòng suy tư. Ông ta nhíu mày, rồi hỏi ngược lại: "Mackensen, anh không phải là biết rồi mà còn hỏi sao?"

"Anh cảm thấy ngoài cái phiền phức lớn này ra, còn chuyện gì có thể khiến tôi nhức đầu đến thế?"

Mackensen nghiêm túc trả lời: "Có chứ, còn có rất nhiều nữa!"

"Chẳng hạn như: Bộ Lục quân đề xuất về vấn đề thống nhất đào tạo, phân phối sĩ quan, cùng với Bộ Tổng tham mưu đề xuất về kế hoạch luân phiên đổi phòng của các bộ đội."

Sau khi Đế quốc La Mã Thần thánh thành lập, Franz thu hẹp quyền chỉ huy quân đội, nhưng sự thu hồi này cũng đặc biệt có hạn.

Tất cả các bang quốc Đức đều đã quen với sự độc lập, muốn lập tức thu hồi quyền lực từ tay họ rõ ràng là không thể.

Ngoài việc lợi dụng việc phân phối quân phí để can thiệp vào quân đội các bang quốc, theo kế sách của Franz, Bộ Lục quân và Bộ Tổng tham mưu cũng đã thăm dò đưa ra đề nghị.

Dù chỉ là "thăm dò", việc thống nhất đào tạo, phân phối sĩ quan, và quân đội luân phiên trú phòng, bề ngoài trông rất bình thường, nhưng thực chất lại liên quan đến quyền bổ nhiệm nhân sự và quyền chỉ huy quân đội trong thời bình.

Nếu thật sự giành được những quyền lực này, cái gọi là quân đội bang quốc cũng sẽ không còn tồn tại nữa.

Đặc biệt là quyền nhân sự. Chỉ cần Bộ Lục quân khi phân phối, điều động chéo các sĩ quan xuất thân từ các bang quốc khác nhau, khiến con em của chính bang quốc không thể phục vụ ở bản bang quốc, thì quyền lực truyền thừa liền bị phá vỡ.

Quyền chỉ huy quân đội trong thời bình cũng có ảnh hưởng to lớn. Việc luân phiên đổi phòng trực tiếp phá vỡ truyền thống đồn trú bản xứ của quân đội bang quốc. Một khi không còn đồn trú ở chính bang quốc mình, thì liệu quân đội bang quốc có còn là quân đội bang quốc nữa không?

Đụng chạm đến lợi ích cốt lõi của giới quý tộc quân sự bang quốc, đề án như vậy căn bản không có tính khả thi.

Nếu thật sự cưỡng ép thực hiện, e rằng Đế quốc La Mã Thần thánh vừa mới thống nhất lại sẽ lập tức rơi vào cảnh chia năm xẻ bảy.

Dẫu sao, cơ nghiệp lớn của Đế quốc Thần La hiện tại chủ yếu dựa vào sự chống đỡ của mô hình phân phong truyền thống cổ xưa.

Nếu chính phủ trung ương không chút kiêng kỵ mà thâu tóm quyền lợi của các bang quốc, thì các quý tộc ở đất phong hải ngoại sẽ nghĩ sao? Ai cũng không muốn mình may mắn vất vả cực khổ mới gây dựng được cơ nghiệp, cuối cùng lại làm giàu cho kẻ khác.

Gây dựng uy tín phải mất rất nhiều năm, nhưng phá hoại uy tín thường chỉ cần một lần.

Schlifen khinh thường lắc đầu: "Vớ vẩn! Những đề nghị này cũng chỉ là chuyện đùa, căn bản không thể thông qua, thậm chí không đủ tư cách để đưa vào nghị viện biểu quyết."

"Hiến pháp viết rõ ràng rành mạch, quân đội bang quốc chỉ chịu sự chỉ huy đồng thời của hoàng đế và quốc vương. Dù là Bộ Lục quân hay Bộ Tổng tham mưu, cũng không có quyền can thiệp vào quân đội bang quốc."

"Giá trị tồn tại của họ chỉ là phụ trợ hoàng đế quản lý quân đội, mà không phải thay hoàng đế quản lý quân đội, đây là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt."

"Xem ra tâm trạng anh dường như không tồi, chẳng lẽ là ra ngoài gặp bạn bè, có thu hoạch bất ngờ nào sao?"

Vừa nhắc đến hai chữ "bằng hữu", vẻ mặt Mackensen lập tức trở nên mất tự nhiên. Khác với Schlifen vốn xuất thân từ giới quý tộc Junker, Mackensen chính là đại diện cho những người xuất thân bình dân quật khởi.

Mackensen xuất thân từ Sachsen, có thể tiến vào quân đội Phổ cũng là nhờ một yếu tố khách quan.

Ông nội của ông từng là chỉ huy kỵ binh Hannover, nhưng đến đời cha ông thì gia đạo đã sa sút, không những không có tước vị quý tộc mà còn trở thành người quản lý đất đai.

Khi còn trẻ, Mackensen đã lập chí trở thành một sĩ quan kỵ binh. Lúc ấy Áo còn chưa phát triển lớn mạnh, Vương quốc Phổ cũng chưa suy yếu.

Cơ hội rất nhanh đã xuất hiện: một là Áo mở rộng tuyển người định cư cho các thuộc địa hải ngoại; hai là chiến tranh Phổ – Nga bùng nổ, chính phủ Berlin kêu gọi tuyển binh.

Tuổi trẻ khí thịnh, Mackensen quả quyết lựa chọn gia nhập Phổ, cũng là do căm ghét người Nga.

Với thiên phú hơn người và vận khí, Mackensen rất nhanh đã bộc lộ tài năng, thậm chí còn bất ngờ nhận được sự thưởng thức của Wilhelm II. Đáng tiếc, Vương quốc Phổ vẫn chiến bại.

Lúc này muốn quay đầu lại, rõ ràng là không thể. Là một người bình thường đã bước ra, Mackensen chỉ có thể nhắm mắt đi tiếp.

Bị giới hạn bởi "sân khấu" Vương quốc Phổ, Mackensen xuất thân bình dân rất nhanh lại đụng phải giới hạn của mình.

Lực lượng có hạn, vị trí có hạn, quân đội Phổ không thể nuôi nổi quá nhiều tướng lĩnh cao cấp. Mackensen không có bối cảnh chỉ có thể dừng lại ở chức thượng tá đoàn trưởng.

Đây đã là một thành tựu lớn rồi. Trừ phi chức vị được tăng lên đáng kể, nếu không, thượng tá chính là điểm dừng cuối cùng của Mackensen.

Đáng tiếc, Vương quốc Phổ tổng cộng chỉ có bốn sư đoàn, chính phủ Vienna công nhận không quá mười lăm chức tướng quân. Với ngần ấy vị trí, ngay cả giới quý tộc Junker cũng không đủ chỗ, thì làm sao đến lượt ông ta thăng chức?

Xuất thân bình dân, có thể đạt được vị trí như bây giờ thì cũng đã là một kỳ tích rồi. Nhìn khắp toàn quân Phổ, cũng không tìm được người thứ hai như thế.

Dưới sự so sánh, những người bạn của ông lúc ấy lại cùng với sự quật khởi của Áo mà "thăng tiến nhanh chóng". Một đường xông pha qua mọi gian nan, họ dẫn đầu vượt qua ngưỡng cửa.

Nếu như chỉ là những thứ này, thì cũng không có gì đáng nói. Tình hình trong nước khác nhau, phát triển khác nhau cũng là bình thường. Mấu chốt là khi Đế quốc La Mã Thần thánh thống nhất, sự khác biệt ấy liền trở nên rõ ràng.

Một bên là thiếu tướng sư trưởng quân đội trung ương, một bên là thượng tá đoàn trưởng quân đội bang quốc, không cần nghĩ cũng biết ai có tương lai xán lạn hơn.

Đây cũng không phải là vấn đề năng lực. Dù Mackensen có lợi hại đến mấy, vị trí trong quân đội Phổ chỉ có bấy nhiêu, người ở vị trí trước không nhường, người phía sau cũng chưa có cơ hội để bổ sung vào.

Mặc dù có chút buồn tủi, nhưng cũng chưa nói tới hối hận. Dẫu sao, có thể từ bình dân vươn lên, ngay cả ở Áo cũng là số ít.

Những người bạn của Mackensen có thể vươn lên, ngoài vận khí và năng lực, dòng họ của họ cũng phát huy tác dụng.

Dòng thứ quý tộc sa sút, trong thời bình không khác mấy người bình dân, nhưng một khi thay đổi vận mệnh, rất nhanh có thể lợi dụng các mối quan hệ của gia tộc phía sau để vươn lên.

Sau một thoáng ngẩn người, Mackensen trả lời: "Cũng coi như vậy đi! Anh ấy đề nghị chúng ta không nên hành động thiếu suy nghĩ, mà trước tiên tăng cường quan hệ với triều đình Vienna."

"Dẫu sao, khi chúng ta còn cường thịnh, đã không ít lần đắc tội với Áo."

"Việc bị 'thanh toán' sau này thì ngược lại không đến nỗi, nhưng chắc chắn không thiếu những người trong chính phủ Vienna không ưa chúng ta. Những người này chưa chắc đã làm được gì, nhưng phá hỏng chuyện của chúng ta thì rất dễ dàng."

Truyen.free giữ bản quyền nội dung này, với mong muốn lan tỏa tri thức đến bạn đọc.