Đế quốc Ottoman chủ yếu tập trung quyền lực ở Anatolia, còn khả năng kiểm soát của chính quyền Ottoman đối với các khu vực khác rõ ràng là yếu kém hơn nhiều.

Đặc biệt, sau khi liên minh chống Đế quốc cắt đứt liên lạc giữa chính quyền Ottoman và các địa phương, sự kiểm soát này càng trở nên lỏng lẻo và gần như không còn tồn tại.

Người trung thành chỉ là thiểu số, trước thực tế tàn khốc, những yếu điểm của bản chất con người lộ rõ mồn một.

Khi thấy chính quyền Ottoman đã hết thời, những kẻ không muốn bị chôn vùi cùng đế quốc này vội vã tìm đường thoát thân.

Baghdad chỉ là khởi đầu, sau khi quân Áo tiến vào vùng Lưỡng Hà, số vụ bỏ thành mà chạy không kể xiết.

Tâm lý đám đông là vậy, thấy các quan lại quý tộc cũng bỏ chạy, dân thường dĩ nhiên là thi nhau làm theo, chẳng mấy chốc biên giới Ba Tư đã chật cứng người.

...

Baghdad, Bộ chỉ huy tạm thời Chiến khu Trung Đông

Thượng tướng Moques hỏi với vẻ quan tâm: "Dennis, tổng cộng có bao nhiêu người đã rời đi?"

Trung tá Dennis trả lời: "Tại khu vực Baghdad, ước tính có khoảng một trăm hai mươi ngàn người đã rời đi. Toàn bộ vùng Lưỡng Hà có khoảng hơn năm trăm ngàn người rời đi."

Thượng tướng Moques cau mày: "Chưa đủ, số người rời đi vẫn còn quá ít. Các cuộc giao tranh ở vùng Lưỡng Hà về cơ bản đã kết thúc, chỉ còn lại những sự chống cự lẻ tẻ.

Dân địa phương có khoảng hơn ba triệu người, cho dù vì chiến tranh mà giảm bớt, ít nhất cũng phải còn hai triệu hai trăm đến ba triệu người. Trừ đi hơn năm trăm ngàn người đã rời đi, vẫn còn lại khoảng một triệu bảy đến tám trăm ngàn.

Trong tương lai, việc di chuyển một số lượng lớn người như vậy chắc chắn sẽ tốn kém khoản tiền khổng lồ. Biện pháp tốt nhất là để họ tự chủ động rời đi.

Hãy tung tin rằng chúng ta sẽ thực hiện "Luật bỏ hoang đất đai", và trong vòng hai mươi năm tới, vùng Lưỡng Hà sẽ bị cấm trồng trọt lương thực và chăn nuôi."

Tin tức nửa thật nửa giả thường là thứ dễ khiến người ta tin nhất.

Bất cứ ai có chút thông tin nhạy bén cũng biết rằng sau khi chiếm lĩnh Vương quốc Jerusalem và bán đảo Ả Rập, Áo cũng đã áp dụng chính sách bỏ hoang đất đai.

Hiện tại, ngoài một vài thành phố nhỏ, những nơi khác ở đó đều cỏ dại mọc um tùm, bụi cây rậm rạp, các khu vực nội địa về cơ bản đều hoang vu vạn dặm, không một bóng người.

"Vâng, thưa Tư lệnh!" Thiếu tướng Dennis đáp lời.

Sau một thoáng do dự, Dennis vẫn nêu ra thắc mắc trong lòng: "Thưa Tư lệnh, nếu để họ ở l��i làm việc và tạo ra của cải, chúng ta có thể thu thuế ngay lập tức. Tại sao nhất định phải chuyển dân cư đi nơi khác?"

Trong mắt nhiều người, "Luật bỏ hoang đất đai" của chính phủ Vienna chẳng khác nào hành động vô nghĩa, ngoài việc gây khó khăn cho dân chúng, nó không có bất kỳ giá trị thực chất nào.

Thời điểm này vẫn chưa thịnh hành việc bảo vệ môi trường. Trước đây không ai dám lên tiếng phản đối, vì nó liên quan đến Jerusalem – Thánh địa đều sắp bị cát bụi vùi lấp, không bảo vệ một chút quả thật không được.

Bán đảo Ả Rập chỉ có thể coi là tiện tay làm, dù sao vùng đất ấy cũng chẳng có gì đáng giá, vả lại Áo cũng không thiếu thốn gì, bỏ hoang thì bỏ hoang thôi.

Vùng Lưỡng Hà thì không giống vậy. Đồng bằng Mesopotamia màu mỡ đó có tiềm năng rất lớn để phát triển nông nghiệp và chăn nuôi gia súc.

Thời đại bùng nổ dân số vẫn chưa giảm bớt. Lấy Iraq làm ví dụ, trước chiến tranh cũng chỉ có khoảng một triệu hai trăm đến ba trăm ngàn dân số, nhưng tài nguyên nước lại tương đối phong phú.

Thượng tướng Moques khẽ mỉm cười: "Dĩ nhiên là vì ổn định. Ngươi sẽ không nghĩ rằng những người này sẽ an phận thủ thường chấp nhận sự thống trị của chúng ta chứ?"

Nghe câu trả lời này, Dennis càng thêm hoang mang. Đế quốc Ottoman còn có thể kiểm soát những người này, vậy mà Áo lại lo lắng về sự ổn định của địa phương, nghe thật nực cười.

Các đế quốc thực dân đều có phương pháp thống trị riêng, nói cách khác, khi gặp vấn đề không giải quyết được, họ luôn có một cách giải quyết – "Giết"!

Thượng tướng Moques tiếp tục giải thích: "Nếu là thuộc địa thông thường, dĩ nhiên không đáng để chúng ta đầu tư lớn như vậy, nhưng vùng Lưỡng Hà lại đặc biệt.

Chúng ta đã phát hiện dầu mỏ ở đây. Các nhà địa chất phỏng đoán trữ lượng dầu mỏ ở vùng Lưỡng Hà rất có thể vượt qua tổng trữ lượng dầu mỏ đã được phát hiện trên toàn thế giới hiện nay.

Các nhà khoa học cho rằng dầu mỏ là nguồn nhiên liệu quan trọng hàng đầu tiếp theo, và trong tương lai rất có thể sẽ thay thế vị trí của than đá."

Dennis khó tin lắc đầu, buột miệng: "Điều này không thể nào! Ứng dụng của dầu mỏ còn hạn chế, làm sao có thể thay thế than đá được?"

Thượng tướng Moques phất tay: "Vấn đề này, ta không thể trả lời. Dù sao các nhà khoa học đã thuyết phục chính phủ, khiến chính phủ và người dân trong nước tin vào nhận định này."

Nhìn Dennis đang hoài nghi chính mình, Thượng tướng Moques nói tiếp: "Thôi được, dầu mỏ có thể thay thế than đá hay không, vấn đề này hãy để thời gian chứng minh.

Hiện tại chúng ta chỉ cần biết, dầu mỏ rất quan trọng, trữ lượng trong nước của chúng ta rất ít, còn trữ lượng ở vùng Lưỡng Hà lại rất nhiều.

Vì an ninh năng lượng, để đảm bảo việc khai thác dầu mỏ an toàn, chúng ta nhất định phải hoàn toàn nắm trong tay khu vực này."

Moques cũng không tin dầu mỏ sẽ thay thế than đá làm nhiên liệu chính, nhưng chỉ cần có "khả năng", thì nó đáng để chú trọng.

Để người Pháp ý thức được "tầm quan trọng của nhiên liệu", chính phủ Vienna đã không ngừng tiến hành tuyên truyền, giờ đây mọi người châu Âu đều biết nhiên liệu rất quan trọng.

Sau một lát do dự, Dennis chậm rãi nói: "Thưa Tư lệnh, nếu đã như vậy, chỉ tung tin đồn thôi là chưa đủ.

Tốt nhất còn phải có hành động thực tế, ví dụ như: Đánh thêm thuế chiến tranh, đặt ra mức thuế quá sức chịu đựng của đa số người; hoặc là trực tiếp phái người đến thuyết phục họ rời đi.

Người Ba Tư đã rút kinh nghiệm từ cuộc khủng hoảng tị nạn lần trước, họ đã kéo dây thép gai ở khu vực biên giới. Hiện giờ đã có rất nhiều người tị nạn tập trung ở đó.

Nếu không mở đường cho họ, dù những người này muốn đi cũng không thoát được."

Lối đi để rời đi chắc chắn không chỉ có một. Vấn đề là họ không dám đến Nga, còn Áo thì không cho họ vào.

Thượng tướng Moques gật đầu: "Đây đúng là một vấn đề. Ta sẽ báo cáo lên Vienna, tranh thủ sự giúp đỡ từ trong nước.

Tuy nhiên, khả năng thành công rất thấp, cho dù Bộ Ngoại giao có tham gia, người Ba Tư cũng không dám tiếp nhận một đến hai triệu người này.

Trước tiên hãy khuyến khích người tị nạn vượt biên. Nếu thực sự không được, sẽ để quân đội tạo ra một vụ 'hiểu lầm', mở một lối đi."

Liên minh chống Đế quốc không chịu làm chỗ dựa, dưới áp lực quân sự và ngoại giao từ chính phủ Anh, người Ba Tư mới cho phép vật liệu của Anh tiến vào Ottoman.

Vì thế, chính phủ Ba Tư nhiều lần giải thích với Vienna và thành phố Saint Petersburg, nhưng đáng tiếc điều đó không có ý nghĩa gì, cường quốc phần lớn thời gian đều không quan tâm đến phải trái.

Theo Thượng tướng Moques, bất kể nguyên nhân là gì, Ba Tư đã đứng về phía đối lập với liên minh chống Đế quốc, thì phải trả giá đắt.

...

Cung điện Vienna, mặc dù quân đội Áo tiến triển thuận lợi ở vùng Lưỡng Hà cũng không khiến Franz vui vẻ hay yên tâm chút nào. Những tin tức từ báo cáo của Thượng tướng Moques lại khiến ngài đau đầu vô cùng.

Chiến khu Trung Đông tính toán về vấn đề một đến hai triệu người, còn Hoàng đế Franz phải cân nhắc là vấn đề hơn ba triệu, thậm chí hơn bốn triệu người.

Không còn cách nào khác, chính phủ Ottoman rất điên rồ, các tướng lĩnh dưới quyền cũng vậy. Chính sách toàn dân đều là lính không phải giả, nhưng nếu không thắng thì vẫn phải đầu hàng.

Ở Anatolia còn có một đến hai triệu người tạm thời được coi là tù binh. Dù sao chính quyền Ottoman đã có một đợt điên cuồng, gây ra tổn thất quá lớn, đến mức dân bản xứ không làm tù binh thì không có gì ăn.

Không còn cách nào khác, chính phủ Vienna buộc phải nuôi một lượng lớn "tù binh" này. Cả hai bên đều dính đầy máu của đối phương, Franz không tin mình có khả năng cảm hóa họ.

Việc đưa họ đi là điều chắc chắn, Franz cũng không quan tâm đến việc tiêu tốn tiền bạc, cho dù đó là chi phí ban đầu. Vấn đề là đưa số người này đi đâu.

Đại thần Ngoại giao Wesenberg: "Thưa Bệ hạ, các nước châu Mỹ phần lớn đều từ chối tiếp nhận người tị nạn. Hợp chủng quốc Hoa Kỳ đồng ý tiếp nhận một phần, nhưng chỉ giới hạn ở lao động thanh niên khỏe mạnh."

Không còn cách nào, người Ottoman vốn không được hoan nghênh, các nước châu Mỹ chưa bao giờ đến Đế quốc Ottoman để tuyển mộ di dân, huống hồ là phụ nữ, người già và trẻ em.

Hợp chủng quốc Hoa Kỳ chịu tiếp nhận là do ảnh hưởng của "hiệu ứng cánh bướm Franz", số lượng người châu Âu di cư đến Hợp chủng quốc giảm mạnh, các nhà tư bản thiếu nhân công trầm trọng.

Đáng tiếc, dù có thiếu người đến đâu, các nhà tư bản cũng chỉ cần lao động khỏe mạnh, trẻ trung có thể tạo ra của cải, chứ hoàn toàn không cần người già yếu.

"Chính phủ có kế hoạch gì?" Franz hỏi.

Thủ tướng Felix: "Chính phủ có ba phương án: Thứ nhất, phân chia một mảnh đất từ các thuộc địa rồi chuyển những người này đến đó;

Thứ hai, đẩy vấn đề này cho Vương quốc Armenia sắp thành lập;

Thứ ba, lấy cớ Ba Tư giúp đỡ Ottoman, khơi mào chiến tranh sớm hơn dự định, và dồn những người này vào Ba Tư.

Ba phương án này đều có ưu nhược điểm. Việc phân chia đất đai ở thuộc địa để an trí chỉ có thể thực hiện ở châu Mỹ hoặc Nam Dương, và sẽ tốn kém tương đối lớn.

Đẩy cho Vương quốc Armenia nghe có vẻ đơn giản nhất, nhưng những rắc rối về sau cũng không ít.

Người Nga chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ việc giao đất đai màu mỡ cho người Armenia lập quốc, và vương quốc mới này rất có thể không nuôi nổi nhiều người như vậy.

Việc dồn họ vào Ba Tư ít tốn kém nhất, nhưng thủ đoạn quá bạo lực, dễ dàng ảnh hưởng đến danh tiếng quốc tế của chúng ta."

Tất cả nội dung trên được chuyển ngữ từ bản gốc, chỉ có tại truyen.free.