Để trở thành bá chủ châu Âu, nhất định phải cân nhắc vấn đề từ cục diện toàn thể. Chỉ riêng việc chống lại cuộc chiến tranh Nga-Pháp rõ ràng là không đủ, Tây Ban Nha đã xuất binh Maroc, vậy nhất định phải ủng hộ.

Chỉ có điều, nên ủng hộ bằng cách nào thì lại là điều khiến Franz đau đầu. Trực tiếp ra mặt là điều không thể, quy tắc trò chơi chính trị đặc biệt rõ ràng: Ai có tài sản thì người đó phải tự bảo vệ.

Các cường quốc trên thế giới là thực tế nhất; nếu ngay cả vài bộ lạc địa phương cũng không giải quyết nổi, vậy thì Tây Ban Nha cũng không có tư cách có thuộc địa.

Trợ giúp vật chất ư, đó chẳng khác nào "ném đá ao bèo" – có đi mà không có về. Maroc lại không có dính dáng gì đến Đế quốc La Mã Thần thánh, nên căn bản không cần thiết phải chèn ép.

Trợ giúp thực chất, dù cho bất cứ thứ gì cũng đều là chịu thiệt thòi lớn, vậy thì chỉ có thể dùng cách động viên tinh thần mà thôi. Mặc kệ chính phủ Tây Ban Nha có cần hay không, dù sao thì cứ thế mà vui vẻ quyết định.

. . .

Tuyết bay lả tả rơi, con phố lớn Paris từng một thời phồn hoa, giờ đây chỉ còn lại một màu ảm đạm. Vỉa hè trắng xóa phản chiếu những vệt sáng lờ mờ.

Thoáng chốc một cơn gió nhẹ lướt qua, thoắt cái lại là luồng gió lạnh thấu xương, cuốn theo những bông tuyết bay lượn, tựa như lưỡi dao sắc bén đang cắt xé không gian. . .

Một chiếc xe ngựa chầm chậm tiến về phía trước, xuyên qua gió tuyết, thỉnh thoảng vẫn vọng lại tiếng bánh xe nghiến trên lớp tuyết phủ.

Trước cảnh tượng này, những người trên phố đều dường như không nghe thấy gì, vội vã qua lại.

Sắp đến giờ giới nghiêm, nếu không nhanh chóng về nhà, mà rơi vào tay lính Nga đang thi hành nhiệm vụ, thì chắc chắn sẽ không tránh khỏi bị bóc lột.

Cửa sổ xe ngựa đột nhiên mở ra, chỉ thấy một người đàn ông trung niên thò đầu ra, quan sát xung quanh một lượt, rồi bất chợt thở dài một tiếng.

"Paris lắm tai ương!"

Từ thế kỷ 19 đến nay, Pháp quả thực luôn là tâm điểm của thời cuộc. Chỉ có điều, sau mỗi lần quá huy hoàng, những gì còn lại đều là sự hỗn loạn khắp nơi.

Là thủ đô Paris, nơi đây lại chính là trung tâm của bi kịch. Mỗi khi tai ương ập đến, Paris luôn là nơi hứng chịu đầu tiên.

Một người phụ nữ với trang phục lộng lẫy vỗ vai người đàn ông trung niên, nói rõ ràng: "Brea, đừng than thở. Hãy tin em, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp thôi."

Đám người Nga này "mũi thính như chó săn". Nếu như bị họ tóm được điểm yếu nào, thì đó cũng sẽ là một rắc rối lớn đối với chúng ta.

Giờ đây Paris đang nằm trong tay họ, thực sự không thích hợp đ��� trêu chọc. Món nợ máu mà người Nga đã gây ra, một ngày nào đó chúng ta sẽ tính sổ với họ.

Dân sống dưới mái hiên, sao có thể không cúi đầu? Dưới thế lực của quân Nga, ngay cả giới quý tộc Pháp giờ đây cũng phải cúi mình.

May mắn thay, đây vẫn là thế kỷ 19, thời đại quý tộc vẫn chưa kết thúc. Khi đối mặt với quý tộc, những binh lính Nga ngang ngược cũng phải kiềm chế ít nhiều.

Tất nhiên, những ưu đãi này chỉ giới hạn ở bề nổi. Còn những chuyện xảy ra lén lút thì không ai có thể biết được.

Để có thể tiếp tục sinh tồn, giới quý tộc Pháp cũng đành phải hạ thấp cái tôi kiêu ngạo của mình, tạm thời nhân nhượng người Nga vì lợi ích chung.

Không phải không có người phản kháng, nhưng kết cục của những kẻ chống đối thường không mấy tốt đẹp. Quân Nga danh nghĩa không giết quý tộc, nhưng lại có thừa thủ đoạn để thủ tiêu từng cá nhân một.

Brea khẽ gật đầu: "Yên tâm đi, Mariah. Tôi biết mình nên làm gì tiếp theo, cứ tạm thời để người Nga đắc ý vài ngày cũng được."

Nơi nào có áp bức, nơi đó có phản kháng. Sự thống trị hà khắc của người Nga không chỉ chọc giận dân chúng Pháp, mà còn khiến những quý tộc Pháp này phẫn nộ.

Phần lớn các tổ chức phản kháng ở Pháp đều do giới quý tộc Pháp âm thầm thành lập, thậm chí nhiều lãnh tụ quân kháng chiến bản thân chính là con em quý tộc.

Tất nhiên, phần lớn những người này đều là quý tộc sa sút, ngoại trừ danh phận quý tộc, họ chẳng khác gì người thường.

Những gia tộc có sản nghiệp lớn thực sự, mỗi người đều giữ im lặng. Dù cho có muốn trả thù, đó cũng là âm thầm tiến hành, còn trên bề nổi thì tất cả đều là những người an phận.

Brea cũng là một thành viên trong số những người an phận, chỉ có điều anh có thêm vài phần nhiệt huyết hơn người bình thường. Anh vẫn luôn cố gắng để đuổi người Nga đi.

Tuyết càng lúc càng rơi nhiều, chiếc xe ngựa dừng lại trong một trang viên ở ngoại ô. Nhìn quanh, trong tầm mắt của Brea có đến không dưới 50 chiếc xe ngựa.

Rõ ràng đây là một cuộc tụ họp của giới quý tộc. Dám làm như vậy ngay dưới mắt người Nga, không thể không thừa nhận giới quý tộc Pháp thật gan dạ.

Thế nhưng, khi nhìn thấy phù hiệu gia tộc quý tộc trên từng chiếc xe ngựa, thì chẳng còn ai cảm thấy kỳ lạ nữa.

Nhiều quý tộc tụ tập như vậy, căn bản là không thể giữ bí mật. Thà công khai tổ chức một bữa tiệc lớn, còn hơn là lén lút họp kín.

Giới quý tộc châu Âu vốn dĩ vẫn luôn là: "Cắt không đứt, lý còn vương".

Sau khi chiến tranh châu Âu kết thúc, liên minh chống Pháp đã không tiến hành thanh trừng sâu rộng đối với những người này, không phải vì chính phủ các nước không muốn, mà là căn bản không thể ra tay được.

Trên chiến trường, sinh tử có số, không có gì để bàn. Sau khi chiến tranh kết thúc, mọi người vẫn là người nhà. Cô ba dì tám kiểu gì cũng có thể tìm ra chút bà con.

Nếu đã là người nhà, thì chỉ có thể tuân theo truyền thống. Dù sao, truyền thống đang bảo vệ lợi ích của tập đoàn quý tộc, và những người vừa được hưởng lợi căn bản không có lý do gì để lật đổ.

Hiện tại, nhóm người này chỉ đơn thuần là vi phạm quy định giới nghiêm và tụ họp bất hợp pháp của người Nga mà thôi. Đối với người bình thường đây là trọng tội, nhưng với giới quý tộc thì căn bản chẳng đáng là gì.

Nếu quả thực lấy tội danh tụ họp bất hợp pháp để bắt người, e rằng ngày mai cả châu Âu sẽ "dậy sóng" mất. Nga tuy không sợ sự công kích của dư luận châu Âu, nhưng họ vẫn muốn các nước châu Âu hỗ trợ vật chất.

Trừ phi chứng minh được những người này mưu phản, nếu không thì người Nga cũng thật khó mà làm gì được họ.

Bước vào phòng khách của bữa tiệc, lông mày Brea càng nhíu chặt hơn. Nói là tiệc, nhưng hiện trường lại không hề có chút không khí yến hội nào.

Những người đến trước tụ tập thành từng tốp nhỏ, bàn tán về thời cuộc, thỉnh thoảng lại có người rên rỉ than vãn, dường như cảm thấy tuyệt vọng trước tình thế.

Khi Brea đang băn khoăn, một người đàn ông trung niên cách đó không xa bất chợt vẫy tay nói: "Brea, mau lại đây."

Vội bước tới, Brea cố tình tỏ vẻ nghi ngờ hỏi: "Reiters, các ông vừa nói chuyện gì mà có vẻ náo nhiệt vậy?"

Reiters bất đắc dĩ đáp: "Ngoài thời cuộc ra, còn có điều gì khiến chúng ta quan tâm đến vậy nữa chứ?

Trong khoảng thời gian gần đây, người Nga ngày càng quá đáng. Cứ tiếp tục thế này, vùng Paris cũng sẽ sớm bị họ tàn phá đến tan hoang mất.

Theo tin tức từ bến tàu, gần đây trong vòng một tuần lễ, người Nga không ngừng chuyển những tù binh bị bắt đi bằng tàu.

Mặc dù không biết họ bị đưa đi đâu, nhưng đối với Pháp mà nói, đó tuyệt đối không phải là một điều tốt lành. Trong chiến tranh châu Âu, chúng ta đã mất đi biết bao thanh niên trai tráng khỏe mạnh, giờ đây người Nga lại. . ."

Không lo lắng sao được, đi cùng với sự kết thúc của chiến tranh châu Âu, mọi người đã ý thức được tầm quan trọng của dân số.

Chỉ có điều, sự nhận thức này đến quá muộn. Dân số không phải cứ muốn tăng là tăng được, nhất là sự thiếu hụt sức lao động trẻ khỏe có thể gây ra hậu quả chết người.

Pháp chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, người Nga lại bắt đầu gây chuyện. Chỉ dựa vào những tài liệu mọi người nắm giữ, cũng biết trong nửa năm gần đây, tổng dân số Pháp đã giảm ít nhất hai triệu người.

Người chết đã chết, kẻ bị lưu đày đã bị lưu đày, người chạy trốn đã chạy trốn, toàn bộ nước Pháp cũng lâm vào cảnh hỗn loạn chưa từng có.

Tất nhiên, cũng không phải hoàn toàn không có lợi, những đối thủ cạnh tranh quyền thống trị của họ cũng đã bị người Nga "tàn phá" xong xuôi.

Trong ngày thường, những nhà tư bản, thương nhân, trí thức, giai cấp trung lưu vốn khiến họ đau đầu, nay vì không chịu nổi sự tàn phá của quân Nga mà rất nhiều người đã chọn bỏ trốn.

Giờ đây Paris đã trăm nghề tiêu điều, những cửa hàng dám tiếp tục mở cửa buôn bán đều là của ngoại thương, còn thương nhân địa phương đã sớm bị quân Nga cướp bóc đến phát sợ.

Nếu không phải gia sản của họ và nước Pháp gắn bó với nhau, e rằng những quý tộc này cũng đã bỏ chạy rồi. Mặc dù trên bề nổi quân Nga sẽ không làm gì họ, nhưng những chuyện lén lút thì không ai nói trước được.

Gần đây số lượng quý tộc đột ngột qua đời không phải là ít. Những người đã khuất đều có một đặc điểm chung: từng công khai bày tỏ thái độ chống Nga. Nghi ngờ lớn như vậy, bảo người Nga không liên quan thì e rằng chẳng ai tin.

Nghi ngờ thì cứ nghi ngờ, nhưng không có chứng cứ trực tiếp chứng minh người Nga là kẻ gây tội, thì dù mọi người có muốn kêu gọi quốc tế cũng không làm được gì.

So với đám đông bi quan, Brea vẫn có phần lạc quan hơn một chút. Anh an ủi: "Tình hình cũng không quá gay go như vậy, ngoài những tin xấu này ra, còn có một tin tốt.

Người Tây Ban Nha đã cắt giảm một nửa quân số đồn trú, nếu trong thời gian ngắn tình hình hỗn loạn ở Maroc không thể bình định, e rằng họ sẽ còn tiếp tục rút hết quân đội.

Xét theo tình hình hiện tại, liên minh cũng không có ý định tăng quân để lấp đầy khoảng trống binh lực mà Tây Ban Nha để lại. Xem ra, khu vực phía nam có thể tạm thời thở phào nhẹ nhõm."

Các nước đồng minh chống Pháp đóng quân ở Pháp, chi phí quân sự đều do người Pháp gánh vác. Mặc dù chính phủ Paris đình công, nhưng vì có người Nga đi đầu tự thu thuế, nên các quốc gia khác tự nhiên cũng sẽ làm theo.

Chỉ có điều, so với người Nga thẳng tính, các nước khác vẫn biết cách uyển chuyển hơn một chút. Thông thường họ đều bổ nhiệm dân bản xứ làm quan thuế vụ, trừ phi có người bạo lực chống nộp thuế, nếu không thì rất ít khi điều động quân đội.

Reiters khoát tay nói: "Tạm thời coi đây là một tin tốt vậy, nhưng những vấn đề này. Hiện tại vẫn chưa phải là lúc chúng ta có thể bận tâm.

Các vị có phát hiện ra không, trong số những người đến dự tiệc này, có vài khuôn mặt lạ?"

Giới quý tộc vốn dĩ không rộng lớn gì, đột nhiên xuất hiện thêm vài người lạ, muốn không gây sự chú ý của mọi người cũng khó. Khi Reiters nhắc nhở như vậy, đám đông ngay lập tức quét mắt khắp hội trường, cuối cùng dừng lại ở một góc nhỏ.

Chỉ có điều, cân nhắc đến mục đích của buổi yến tiệc này, đám đông sau khi phản ứng lại đều ăn ý chọn cách làm ngơ.

Chống Nga cũng cần kỹ xảo, lén lút "ném đá giấu tay" thì không sao, nhưng trên bề nổi thì tuyệt đối không được để người Nga nắm được điểm yếu.

Những người tham gia buổi tụ họp lần này, nếu không phải quý tộc, thì chỉ có thể là thành viên của tổ chức kháng chiến.

Đừng nói là không quen biết, cho dù là huynh đệ ruột thịt, hiện đang ẩn mình thì cũng chỉ có thể giả vờ không quen.

Trong rừng lớn loại chim nào cũng có, trong giới quý tộc xuất hiện vài kẻ bán nước dựa dẫm người Nga, đó là chuyện quá đỗi bình thường.

Để tránh bị người Nga nắm được thóp, khi thương nghị đối sách, mọi người từ trước đến nay đều chỉ nói miệng, tuyệt đối không để lại bất kỳ văn bản giấy tờ nào.

Các thành viên tổ chức kháng chiến có thể ngang nhiên xuất hiện ở đây, chỉ có một lời giải thích, đó là sự nhẫn nại của các nhân vật lớn đối với quân Nga đã đạt đến giới hạn.

. . .

Từng con chữ, từng câu văn trong bản thảo này đã được mài giũa bởi bàn tay của truyen.free để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.