Nghe được con số "300 triệu thần schilling" kinh người ấy, nếu không phải Wesenberg là người từng trải, đã quen với sóng gió lớn, thì e rằng ngụm rượu trong miệng ông ta suýt nữa đã phun ra ngoài.

Thẳng thắn mà nói, giờ phút này ông ta rất muốn đáp lại với cái giá "3 triệu" cho có lệ. Chỉ có điều, cân nhắc thấy làm như vậy quá lố bịch, sẽ làm tổn hại đến hình tượng vĩ đại của mình.

"Công sứ điện hạ, ngài đang nói đùa đấy chứ! Xét trên toàn bộ lịch sử nhân loại, chưa từng xuất hiện giao dịch thuộc địa nào đắt giá đến thế.

Ma Rốc, một nửa diện tích là đất có giá trị, dựa theo mức giá ngài đưa ra, trung bình mỗi cây số vuông đất có giá lên tới 150 thần schilling.

Với cái giá như vậy, chúng ta hoàn toàn có thể mua đất ngay tại lãnh thổ quý quốc. Trừ các khu vực quanh thành phố, phần lớn đất nông thôn của quý quốc cũng chỉ có giá này."

Đây là cách nói khoa trương, đất đai Tây Ban Nha tuy không đắt đỏ, nhưng cũng chưa đến mức rẻ bèo 150 thần schilling mỗi cây số vuông.

Trừ phi là những vùng đồi núi cằn cỗi nhất, cộng thêm những khu vực không thể khai khẩn thì may ra mới có cái giá đó.

Dù đất đai có hoang tàn đến mấy, chỉ cần mua được là tốt. Theo tiêu chuẩn hiện tại, đất đai châu Âu phải là đắt nhất.

Nếu không có tài nguyên đặc biệt, những vùng đồi núi cằn cỗi nhất của Tây Ban Nha vẫn còn quý hơn đất màu mỡ ở Ma Rốc.

Cái giá này do quan hệ cung cầu thị trường quyết định. So với các thuộc địa rộng người thưa, châu Âu lại là nơi đất chật người đông, giá đất đai tự nhiên tăng vọt.

Brad bình tĩnh nói: "Nếu chỉ đơn thuần tính toán giá trị đất đai, Ma Rốc quả thật không đáng giá 300 triệu thần schilling. Nhưng nếu cộng thêm giá trị chiến lược và giá trị chính trị, thì lại hoàn toàn khác.

Nếu quý quốc giành được Ma Rốc, sẽ khóa chặt cửa ngõ Tây Địa Trung Hải, có thể dễ dàng chặn đứng người Anh ở bên ngoài.

Biến Địa Trung Hải thành ao nhà rồi, trong các cuộc cạnh tranh quốc tế sắp tới, quý quốc sẽ ngay lập tức chiếm được thế bất bại.

Nếu quý quốc nguyện ý, còn có thể nhân cơ hội mua nốt các thuộc địa châu Phi, tôi tin chính phủ Bồ Đào Nha sẽ không từ chối.

Các nước khác cũng sẽ phải lùi bước, chỉ riêng người Anh thì không thể cầm cự được bao lâu, lục địa châu Phi sớm muộn cũng sẽ thuộc về quý quốc.

Ngoài giá trị chiến lược, giá trị chính trị cũng không kém phần phong phú. Đế quốc La Mã Thần thánh ngự trị Địa Trung Hải, mới thực sự là một đế quốc La Mã đúng nghĩa.

Tái hiện vinh quang thời La Mã cổ đại, đối với chính phủ quý quốc mà nói, tuyệt đối là một điểm cộng quan trọng nhất. Chẳng lẽ ngài không muốn hoàn thành sự nghiệp vĩ đại này sao?"

Không động tâm là không thể nào. Nếu không phải lo ngại những ảnh hưởng tiêu cực, chính phủ Viên đã sớm ra tay với Ma Rốc.

Bài học thất bại của Napoleon vẫn còn đó, để tránh gây thù chuốc oán, sau khi trở thành bá chủ châu Âu, chính phủ Viên luôn rất thận trọng.

Dù biết rõ Ma Rốc mang ý nghĩa phi thường, chính phủ Viên vẫn kìm nén dục vọng, chỉ để cho các nước châu Âu thấy rằng bá chủ mới này là người vô hại.

Sự kiên nhẫn đã có kết quả. Sau một màn "diễn kịch chính trị" này, sự cảnh giác của các nước châu Âu đối với Thần La quả nhiên giảm đi đáng kể.

Liên minh chống Thần La cuối cùng sẽ không xuất hiện, nhưng chính phủ Viên cũng vì thế mà bị trói buộc tay chân, khó mà tiếp tục khuếch trương ra bên ngoài.

Không thể khuếch trương? Vậy thì không khuếch trương nữa cũng được thôi, dù sao Thần La cũng đã no đủ rồi.

Giới thượng tầng chính phủ Viên hiện tại đều là một nhóm lãnh đạo đã lớn tuổi, đều đã vượt qua tuổi trung niên, làm việc hoàn toàn theo phương châm "ổn định".

Dù biết rằng chiếm được Ma Rốc có thể giúp họ giành được danh tiếng muôn đời, mang lại cho mình sự đánh giá cao hơn từ lịch sử; nhưng để tránh kích động các nước châu Âu, dẫn đến sự hình thành liên minh chống Thần La, mọi người vẫn cố gắng nhẫn nhịn.

Sự thật chứng minh, thế giới này vẫn là "kẻ cẩn trọng mới là người chiến thắng". Chính phủ Viên càng thể hiện sự kiềm chế, chính phủ Tây Ban Nha lại càng đứng ngồi không yên.

Nhất là sau chiến tranh Tây Ban Nha - Mỹ, người Tây Ban Nha đã phải đối mặt với cú sốc xã hội dữ dội, đã nhận thức thành công rằng thực lực của mình còn hạn chế, thu lại dã tâm của mình.

Trải qua vài cuộc nổi dậy sau đó, chính phủ Tây Ban Nha hoàn toàn tỉnh ngộ, cuối cùng cũng nhận ra rằng Ma Rốc trong tay họ chẳng khác nào một củ khoai nóng bỏng tay.

Điển cố "mang ngọc mắc tội", dù người Tây Ban Nha có thể chưa từng nghe qua, nhưng đạo lý thì ai cũng hiểu.

Dù sao bản thân họ cũng không thể quản lý nổi, thà rằng mượn cơ hội này đổi lấy một khoản tiền lớn từ chính phủ Viên, tiện thể trả nốt món nợ ân tình với Thần La trước đó.

Giá trị gia tăng mà Ma Rốc mang lại quá lớn. Cho dù khoản giao dịch này có phải trả giá, chính phủ Viên cũng sẽ ghi nhớ công ơn của chính phủ Tây Ban Nha.

Sự thật vẫn là sự thật, buộc phải thừa nhận. Là Ngoại trưởng Thần La, Wesenberg không thể tùy tiện đùa cợt với những chuyện quan trọng như vậy.

"Công sứ nói không sai, Ma Rốc đối với Đế quốc La Mã Thần thánh mà nói, thực sự mang ý nghĩa đặc biệt.

Nếu có thể, tôi cũng muốn đồng ý với khoản giao dịch này, nhưng khẩu vị của quý quốc thật sự quá lớn.

Dù nói thế nào đi nữa, Ma Rốc vẫn là một quốc gia độc lập. Quý quốc từ trước tới nay chưa từng thực sự kiểm soát quốc gia này, bây giờ ngài có thể mang ra giao dịch với chúng tôi, chắc hẳn chỉ là quyền bá chủ trên danh nghĩa mà thôi.

Giá trị cao của Ma Rốc chỉ có thể được thiết lập khi quý quốc hoàn toàn kiểm soát được nó, nhưng hiện tại quý quốc lại chưa làm được điều đó.

Tôi cũng không yêu cầu chính phủ quý quốc phải hoàn toàn nắm giữ Ma Rốc. Chỉ cần các ngài đánh đổ Vương quốc Ma Rốc, thiết lập trật tự xã hội sơ khai, chúng tôi sẽ chi 300 triệu thần schilling này.

Nếu chính phủ quý quốc không thể làm được điều này, thì dựa theo mức giá cao nhất có thể, tôi cũng chỉ có thể đưa ra 30 triệu thần schilling."

Cái giá này không có một tiêu chuẩn cố định. Trước đó Wesenberg cũng không biết rằng Tây Ban Nha lại quyết tâm bán Ma Rốc đến vậy, chính phủ Viên đương nhiên cũng chưa từng thảo luận về việc này.

Chưa từng có một đánh giá cụ thể nào về giá trị thực của Ma Rốc, Wesenberg trong lòng cũng không chắc chắn.

Huống hồ, giá trị của một thứ cho đến nay đều do nhu cầu quyết định. Càng cần, giá đưa ra càng cao, việc trả giá cao hơn là điều rất bình thường.

Nếu không xác định được giá trị thực là bao nhiêu, vậy thì cứ dựa trên thực tế mà trả tiền là tốt nhất. Dù sao điều quan trọng nhất trong đàm phán là phải trao đổi, một khoản giao dịch lớn như vậy không phải là việc mua rau ở chợ, vài ba câu là có thể chốt xong.

Đối với chính phủ Viên mà nói, có thể chiếm được Ma Rốc mà không gây ra ảnh hưởng xấu mới là điều quan trọng nhất, giá cả cao thấp thực ra không quan trọng.

Người Tây Ban Nha đề cao giá trị của Ma Rốc đối với Thần La bao nhiêu, Wesenberg lại càng nhấn mạnh về quyền kiểm soát bấy nhiêu. Dù sao, ông ta có thể khẳng định rằng chính phủ Tây Ban Nha không thể kiểm soát được Ma Rốc.

...

Yến tiệc chưa bao giờ là nơi kín đáo. Chính phủ Tây Ban Nha muốn bán Ma Rốc, vốn dĩ cũng không nghĩ đến việc giữ bí mật.

Mặc dù xác định chính phủ Viên là khách hàng duy nhất, nhưng một khi chuyện gì dính đến chính trị, thì không thể suy luận đơn giản được.

Đưa tin tức này ra ngoài, vạn nhất có quốc gia nào đó "đầu óc úng nước" nhảy ra cạnh tranh với Thần La, há chẳng phải là có thể bán được giá cao hơn sao?

Tất nhiên, khả năng xảy ra chuyện như vậy là rất thấp. Chủ yếu là vì chính phủ Tây Ban Nha đòi giá quá cao, cho dù có người muốn "cướp miếng ăn từ miệng hổ", trong túi cũng chẳng có tiền mà tranh!

"300 triệu thần schilling", nếu quy đổi thì phải hơn 1000 tấn vàng. Trên toàn thế giới, những quốc gia có tiềm lực tài chính như vậy, tổng cộng cũng chỉ có hai nước.

Vừa hay, hai nước này lại đang ở thế cạnh tranh, hai nước gây khó dễ lẫn nhau cũng không phải chuyện một sớm một chiều, mục đích của chính phủ Tây Ban Nha không cần nói cũng biết.

...

Luân Đôn

Kể từ khi nhận được tin tức Tây Ban Nha có ý định bán Ma Rốc, Thủ tướng Robert Cecil đã phải đau đầu.

Thẳng thắn mà nói, Robert Cecil cũng là một người kém may mắn. Mới nhậm chức đã phải đối mặt với đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Anh quốc trong ba trăm năm qua.

So với Đế quốc La Mã Thần thánh hiện tại, các đối thủ mà Anh quốc từng đối mặt trước đây như Tây Ban Nha, Hà Lan, Pháp, Nga, đều không đáng nhắc đến.

"Người Tây Ban Nha muốn bán Ma Rốc, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy? Tại sao chúng ta lại không nhận được tin tức trước đó?"

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một câu nói thừa. Anh và Tây Ban Nha trước hết đã kết oán với nhau vì vấn đề Philippines, ngay sau đó lại xích mích không yên về vấn đề Cuba.

Là một đế quốc lâu đời, người Tây Ban Nha cũng có lòng tự trọng của mình, cho dù có hy vọng người Anh nhảy ra để nâng giá đến mấy, họ cũng không thể tự mình đưa chuyện đến cửa được.

Ngoại trưởng Cameron: "Chiến tranh triền miên năm này qua năm khác khiến tình hình tài chính của chính phủ Tây Ban Nha gặp vấn đề, núi nợ chồng chất đã đè bẹp họ, khiến họ không thể thở nổi.

Để thoát khỏi khủng hoảng tài chính, họ buộc phải nghĩ cách tự cứu. Ma Rốc dù trên danh nghĩa là thuộc địa của Tây Ban Nha, nhưng họ chưa bao giờ thực sự kiểm soát được nó.

Từ khi mở rộng thuộc địa đến nay, lợi nhuận mà chính phủ Tây Ban Nha thu được từ Ma Rốc còn xa mới bằng số tiền họ đã bỏ ra.

Thuộc địa không sinh lời thì không có giá trị. Đối với chính phủ Tây Ban Nha, Ma Rốc chẳng khác nào một 'miếng gân gà', ăn thì không ngon, bỏ thì tiếc."

"Cái 'gân gà' của người khác lại là 'tay gấu' của ta."

Ma Rốc, một vùng đất vô nghĩa đối với chính phủ Tây Ban Nha, trong mắt Anh và Thần La, lại trở nên có giá trị liên thành.

Đô đốc Hải quân Fuller: "Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể để Ma Rốc rơi vào tay Thần La, nếu không tất cả những gì chúng ta có ở Địa Trung Hải cũng sẽ mất trắng."

Là bá chủ thế giới, tầm ảnh hưởng của Anh trải rộng toàn cầu. Với một khu vực quan trọng như Địa Trung Hải, người Anh đương nhiên cũng đã có sự bố trí.

Một nửa Tunisia và quần đảo Malta, chính là thành quả mà người Anh đã "gieo trồng" ở Địa Trung Hải.

Vào giai đoạn đầu thế kỷ 19, Anh quốc thậm chí thông qua những "cánh tay nối dài" này, từng nắm giữ quyền bá chủ Địa Trung Hải.

Đáng tiếc, vinh quang chỉ còn là quá khứ. Cùng với sự trỗi dậy của Pháp và Áo, quyền bá chủ của Anh ở Địa Trung Hải nhanh chóng bị hai cường quốc khu vực này áp chế.

Đến thời Thần La, cục diện lại càng trở nên tồi tệ hơn. Đừng nói đến bá quyền, ngay cả hạm đội chủ lực Hải quân Hoàng gia cũng không dám tùy tiện can dự vào Địa Trung Hải.

Nếu bây giờ ngay cả Ma Rốc cũng rơi vào tay Thần La, thì cánh cửa Địa Trung Hải sẽ hoàn toàn đóng sập trước mặt Anh. Malta và Tunisia, vốn là những trọng địa quân sự, cũng sẽ trở nên vô nghĩa.

Bộ trưởng Lục quân Skybrook: "Ngài Tước sĩ nói không sai, dù thế nào cũng không thể để Ma Rốc rơi vào tay Thần La. Chúng ta phải phá hoại giao dịch này, tốt nhất là có thể giành lấy Ma Rốc."

Việc khiến lục quân và hải quân, vốn thường đối lập nhau, bỗng nhiên có lập trường nhất trí, điều này chắc chắn có vấn đề.

Ngoài lợi ích quốc gia to lớn, thì chỉ còn có thể là vấn đề quân phí. Thực tế thì, so với lợi ích quốc gia, sức ảnh hưởng của vấn đề quân phí đôi khi còn lớn hơn.

"Chiếm lấy Ma Rốc thì dễ, chỉ cần chịu chi tiền là được. Vấn đề là sau khi chiếm được Ma Rốc, chúng ta sẽ làm gì?

Tình hình ở châu Phi ra sao, ai cũng rõ. Thuộc địa của chúng ta ở Nam Phi hiện đã co lại đến tận Mũi Hảo Vọng; các thuộc địa ở Đông Phi, hiện giờ còn chưa bằng một nửa thời kỳ đỉnh cao.

Nếu không phải sau này chúng ta đóng quân nặng để ổn định tình hình, thì đã sớm bị đám 'người man rợ' tham lam kia đuổi xuống biển rồi.

Ma Rốc mặc dù có sa mạc Sahara ngăn cách với kẻ thù ở phía Nam, nhưng phía đông cũng đang đối mặt với mối đe dọa tương tự. Vừa hay, nó lại trấn giữ cửa ngõ Địa Trung Hải, là vùng đất tranh chấp của các thế lực quân sự.

Muốn giữ được mảnh đất này, không có hai trăm nghìn quân đội là rất khó. Nếu chúng ta và Thần La bùng nổ chiến tranh, cho dù điều động năm trăm nghìn quân đội cũng chưa chắc đã giữ được."

Không phải Cameron coi thường "lính tôm hùm", mà thật sự là Anh quốc phân bổ quá ít tài nguyên cho lục quân. Chẳng có bột thì làm sao mà làm bánh mì được?

Đừng nhìn Anh quốc giàu có ngút trời, thế nhưng phần lớn chỉ là tích lũy từ hàng trăm năm thực dân để lại. Nếu chỉ tính riêng thu nhập tài chính của chính phủ, Anh quốc đã xa xa tụt hậu so với Thần La, ngay cả khi cộng thêm các thuộc địa cũng vậy.

Trong bối cảnh đang dốc toàn lực phát triển hải quân, nếu lại xây dựng một lực lượng lục quân hùng mạnh, chắc chắn sẽ vắt kiệt chính phủ Anh.

Bộ trưởng Lục quân Skybrook không phục nói: "Khó khăn quả thực rất lớn, nhưng chúng ta còn lựa chọn nào khác sao?

Đối mặt với Đế quốc La Mã Thần thánh, đế quốc đã lui bước hết lần này đến lần khác. Chúng ta đã mất đi quyền ảnh hưởng ở châu Âu lục địa, nếu lại mất đi châu Phi, thì đế quốc còn lại gì nữa?

Có lẽ mọi người sẽ cho rằng lợi ích của đế quốc ở châu Phi không lớn, mất đi cũng chẳng sao, dù sao chúng ta còn có Canada, Úc, New Zealand và Ấn Độ.

Nhưng với đà này, lực lượng của kẻ địch ngày càng mạnh mẽ hơn, đế quốc cũng đang suy sụp dần trong những lần nhượng bộ không ngừng.

Chắc không được bao lâu nữa..."

Bất kể là sự thật hay lời nói giật gân, việc Anh quốc đang trên đà xuống dốc cũng là một sự thật không thể chối cãi.

Thời đại Victoria là đỉnh cao của Anh quốc, đồng thời cũng là khởi đầu của sự chuyển mình từ thịnh sang suy. Đi đôi với sự trỗi dậy của Thần La, lại là thời đại chuyển giao bá chủ mới và cũ.

Là một đế quốc lâu đời, nếu Anh quốc không muốn suy sụp ngay lúc này, nhất định phải nghĩ cách kìm hãm Thần La.

Chính phủ Anh đã đặc biệt cố gắng, tiếc rằng sức người khó địch lại đại thế. Đối mặt với Thần La đang từng bước ép sát, Anh quốc tỏ ra đặc biệt bị động.

Sau một hồi do dự, Thủ tướng Robert Cecil chậm rãi nói: "Bộ Ngoại giao cử người tiết lộ với chính phủ Tây Ban Nha rằng đế quốc có ý muốn mua Ma Rốc.

Đồng thời, tung tin ra bên ngoài rằng Thần La đang đe dọa chính phủ Tây Ban Nha, muốn chiếm đoạt Ma Rốc bằng vũ lực, gây áp lực dư luận lên chính phủ Viên.

Khi cần thiết, đế quốc có thể công khai ủng hộ Tây Ban Nha xuất binh chiếm lĩnh Ma Rốc, dốc sức phá vỡ tiến trình đàm phán của họ.

Cho dù cuối cùng không thể ngăn cản họ đạt được giao dịch, cũng không thể để Thần La dễ dàng chiếm được Ma Rốc."

Biết rõ đây là tính toán của chính phủ Tây Ban Nha, Robert Cecil cũng không thể không hợp tác. Đứng trên lập trường của Anh, thà để Tây Ban Nha hưởng lợi, cũng không thể để Đế quốc La Mã Thần thánh dễ dàng có được Ma Rốc.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.