Ngay khi chính phủ Anh nhận được tin tức thì cùng lúc đó, chính phủ Vienna cũng nhận được điện khẩn từ châu Phi: mâu thuẫn giữa Anh, Áo và Nam Phi đã bùng nổ.

Dựa theo giải thích trên điện báo, nguyên nhân của sự việc là: Một con gia súc của Tử tước Aguirre, lãnh chúa Thần La ở Nam Phi, đang gặm cỏ tại khu vực biên giới thì bị Jorge, chủ nông trường người Anh ở phía đối diện, bắn chết.

Cuộc đàm phán đòi bồi thường thất bại. Tức giận, Tử tước Aguirre lập tức dẫn người đến cướp phá nông trường của đối phương, tiện thể giết vài kẻ xấu số.

Việc này chẳng có gì là lạ. Ở những thuộc địa nơi kẻ mạnh ức hiếp kẻ yếu, mâu thuẫn bùng nổ như vậy đã sớm trở thành chuyện thường tình.

Giới thực dân năm nay đều là những kẻ liều mạng, một lời không hợp là động thủ ngay, đó là cách làm việc cơ bản của họ. Giới quý tộc phong kiến Thần La cũng là những kẻ nóng nảy, đều là những người từng vào sinh ra tử trên chiến trường, ai sợ hãi kẻ đó là cháu trai.

Nhất là khi hai bên lại xảy ra tranh chấp lợi ích, thì càng không thể nhẫn nhịn. Nếu không thỏa hiệp được, vậy cứ theo quy tắc của thuộc địa mà giải quyết – dùng vũ lực.

Vốn dĩ việc này cũng chẳng đáng gì, chuyện giết người trong xung đột ở thuộc địa đã là điều thường thấy.

Chỉ có điều, Tử tước Aguirre vận khí không tốt, đang trên đường rút lui thì đụng độ quân Anh, những người vừa nghe tin đã vội vàng kéo đến, khiến hai bên bùng phát giao tranh dữ dội.

Bằng kinh nghiệm chiến đấu phong phú, Aguirre đã thành công mở một đường máu để thoát thân, chỉ có điều thân phận của ông vẫn bị bại lộ.

Từ trước đến nay, những chuyện như thế này thường được giải quyết một cách ngấm ngầm, chỉ cần không bị bắt quả tang, sẽ chẳng ai muốn làm to chuyện.

Nhưng giờ thì khác, người Anh đã xác định được thân phận Tử tước của Aguirre, thì việc này lại không thể nhịn.

Đương nhiên không thể giao người. Thần La vốn là bá chủ châu Phi, đương nhiên sẽ không để tâm đến lời kháng nghị của người Anh.

Không biết vì lý do gì, có lẽ là do đã "ăn phải thuốc súng", sau khi giao tiếp không có kết quả, quân Anh đã chọn một ngày nắng đẹp trời để xuất binh tấn công lãnh địa của Tử tước Aguirre.

Theo giải thích của người Anh, đây là hành động bắt giữ hung thủ. Hiển nhiên, kiểu lý lẽ này thì phía Thần La đương nhiên sẽ không chấp nhận.

Tử tước Aguirre không phải là người cô độc. Sau khi lãnh địa bị quân Anh tấn công, các quý tộc xung quanh lập tức huy động binh lính đến chi viện.

Sau khi đánh bại quân Anh xâm lược, Tử tước Aguirre, cảm thấy bị sỉ nhục, cùng các lãnh chúa quý tộc đến tiếp viện đã hội ý và quyết định đòi người Anh một lời giải thích hợp lý.

Sau đó, mọi người bắt đầu kêu gọi đồng minh, bạn bè. Nửa tháng sau, một liên quân hơn mười ngàn người đã hội tụ và ồ ạt tiến đánh Mũi Hảo Vọng.

Đến bước này, sự việc đã vượt xa giới hạn của "mâu thuẫn vũ trang", nếu dùng từ "chiến tranh" để miêu tả thì sẽ rõ ràng và thích hợp hơn.

Khi lính riêng của quý tộc Thần La và chính phủ thực dân Anh đã ra tay, ai cũng hiểu sự việc trở nên nghiêm trọng. Cả hai bên đều không thể che giấu được nữa, chỉ còn cách để chính phủ trong nước đứng ra giải quyết.

Việc phải báo cáo khi không thể giấu được, điều này không phải do Phủ Tổng đốc Nam Phi phản ứng chậm chạp, càng không phải cố ý che giấu, mà chủ yếu là đặc thù của thời đại mang lại.

Trong thời đại thực dân, mâu thuẫn tại thuộc địa là chuyện thường ngày. Lấy ví dụ Đế quốc La Mã Thần thánh, trung bình mỗi năm cấp dưới phải đối mặt với ba chữ số vụ tranh chấp trở lên với các nước láng giềng.

Nhỏ thì cãi vã, lớn thì binh đao.

Trong bối cảnh đó, nếu mỗi lần mâu thuẫn đều cần chính phủ trung ương can thiệp, e rằng chính phủ Vienna sẽ chẳng làm được việc gì khác ngoài việc suốt ngày bận rộn giải quyết thỏa đáng những chuyện đó.

Để nâng cao hiệu suất hành chính, Franz chỉ có thể căn cứ vào tình hình thực tế mà định nghĩa lại các mâu thuẫn ở thuộc địa.

Phàm là những vụ chưa xảy ra giao tranh thì trực tiếp bỏ qua, để chính quyền địa phương tự giải quyết, không cần báo cáo lên trên.

Nếu có bùng nổ xung đột vũ trang, nhưng số người tham gia dưới một ngàn và số người thương vong dưới một trăm, chỉ cần báo cáo kết quả xử lý là được.

Chỉ những vụ mâu thuẫn quy mô lớn mà chính quyền địa phương thực sự không thể giải quyết, cần chính phủ Vienna đích thân can thiệp thì chính phủ trung ương mới tham gia.

Chính bởi những hạn chế này mà các vụ mâu thuẫn mới kéo dài đến tận bây giờ mới được báo cáo.

. . .

Thủ tướng Chandler: "Trên đây là toàn bộ diễn biến của sự việc. Phân tích tổng thể về vụ việc cho thấy, hành động quá khích của Tử tước Aguirre là nguyên nhân chính dẫn đến sự bùng nổ của cuộc xung đột này.

Tuy nhiên, chuyện gì cũng có nguyên nhân của nó. Tử tước Aguirre chỉ là muốn bảo vệ tài sản tư hữu thiêng liêng và bất khả xâm phạm của mình.

Dù thủ đoạn có hơi quá khích, nhưng khi đối phó với kẻ cướp thì cũng có thể hiểu được.

Nếu không phải quân Anh tự tiện vượt ranh giới xâm lược, khiến mâu thuẫn leo thang, thì sẽ không có sự bùng nổ của xung đột quân sự quy mô lớn sau này.

Chính phủ cho rằng người Anh phải chịu trách nhiệm chính cho vụ xung đột này. Phản kích của liên quân quý tộc chỉ là để bảo vệ chủ quyền và an toàn quốc gia."

Có thể thấy, Chandler đang cố gắng lảng tránh trách nhiệm, đẩy một cái bốn năm sáu. Tuy nhiên, chính trị từ trước đến nay chỉ quan tâm lợi hại, không phân biệt đúng sai.

Huống hồ, hiện tại liên quân quý tộc mới vừa xuất binh trả thù. Cho dù đã chiếm được Mũi Hảo Vọng, chính phủ Vienna cũng sẽ đổ lỗi cho người Anh.

Trách nhiệm chiến tranh đều thuộc về người Anh, Thần La nội bộ tự nhiên không cần truy cứu. Hơn nữa, hiện tại định nghĩa là chiến tranh cũng không chính xác.

Từ đầu đến cuối, chính phủ Vienna không hề tham gia. Đây chỉ là mâu thuẫn dân sự thông thường, nói gì đến chiến tranh?

Mặc dù mâu thuẫn có phần lớn hơn một chút, nhưng mâu thuẫn vẫn chỉ là mâu thuẫn, khác xa với khái niệm chiến tranh.

Ai đã đọc qua lịch sử Đế quốc La Mã Thần thánh đều biết, trong mấy trăm năm qua, các chư hầu dưới trướng và các nước ngoài giao chiến nhiều vô kể, nhưng những vụ liên quan đến chính phủ trung ương thì lại rất hiếm.

Không riêng gì Đế quốc La Mã Thần thánh, các nước châu Âu cũng đã có lịch sử tương tự. Khi các quý tộc giao phong với nhau, không khác gì chiến tranh giữa các quốc gia, nhưng chỉ có thể coi là "trận giao hữu" của dân gian.

Hiện tại chỉ mới có vài vạn người tham gia vào mâu thuẫn, tin hay không thì vài tháng nữa, số người tham gia có thể tăng gấp mười lần?

Có thể thấy Thủ tướng Chandler đã quyết định chủ ý, chỉ cần ông ta không thừa nhận đây là chiến tranh, thì đó chỉ là mâu thuẫn vũ trang dân sự.

Còn về việc chính phủ Anh có ý kiến, họ hoàn toàn có thể tự mình đi trả thù. Nếu thực sự tức giận, trực tiếp tuyên chiến cũng được, chính phủ Vienna sẵn sàng đối phó.

Xét về một khía cạnh nào đó, đây cũng là cái "nồi" (hậu quả) do chính người Anh gây ra. Nếu không phải ở Nam Phi có một vùng thuộc địa rộng hàng chục nghìn cây số vuông đang cám dỗ người, nếu chỉ để lại một thành phố cảng, các quý tộc sẽ tuyệt đối không có nhiệt tình lớn đến vậy.

Dù sao, theo tình hình nội bộ của Đế quốc La Mã Thần thánh, các cảng quan trọng và thành phố lớn được thu về chính phủ trung ương, còn các khu vực khác là nơi để phân phong.

Mặc dù không thể nói ai đánh chiếm được đất đai thì đất đai đó thuộc về người đó, nhưng việc lấy đi phần "bánh ngọt" béo bở nhất thì vẫn là điều cần thiết.

Chiến tranh là một con quái vật nuốt tiền, nếu không có đủ lợi ích kích th��ch, dù cho xung quanh toàn là họ hàng, cũng không thể có hiệu suất cao đến vậy.

Vốn dĩ là một miếng mồi ngon bị người ta thèm muốn, giờ đây lại có sẵn nhiều cớ để dâng đến tận cửa, lẽ nào lại không động lòng?

Nguyên nhân của sự việc ư?

Liên quân quý tộc: "Xin lỗi, chúng tôi chỉ thấy quân Anh xâm lược. Việc xuất binh là để bảo vệ quốc gia, hiện tại chúng tôi chỉ đang truy kích kẻ địch đã đến đánh.

Chỉ cần chính phủ Nam Phi thuộc Anh giao nộp tất cả những người tham gia, đồng thời truy cứu trách nhiệm của những cá nhân liên quan, và bồi thường thiệt hại là được.

Đối với những gì đã xảy ra, thật đáng tiếc đó chỉ là lời nói một phía từ chính quyền thực dân. Với lập trường kiên định của quý quốc, chúng tôi hoàn toàn có lý do để không tin."

Tóm lại, họ một mực tỏ ra không biết gì, mọi trách nhiệm đều không liên quan đến họ. Không những không có trách nhiệm mà còn là những anh hùng bảo vệ quốc gia, chống lại quân xâm lược.

Ít nhất, đứng trên lập trường của chính phủ Vienna, nhất định phải định nghĩa như vậy. Bất kể người Anh có muôn vàn lý do, tất cả nhân quả đều bắt nguồn từ việc quân Anh tự tiện xâm nhập biên giới, đó chính là tội lỗi nguyên thủy.

Đến bước này, việc thu tay lại hiển nhiên là không thể. Tiền tuyến đã giao tranh, dù bây giờ có ra lệnh ngừng thì cũng không kịp nữa rồi.

Huống hồ, với cục diện quốc tế hiện t��i, cả thế giới đều biết Thần La và Anh Quốc chắc chắn sẽ có một trận đánh lớn trong tương lai gần.

Việc ra tay sớm vài tháng hay muộn vài tháng, trên thực tế cũng không có sự khác biệt về bản chất.

Đến nước này, việc kéo dài nguyên nhân hậu quả ngoài việc khẩu chiến ra thì đã không còn ý nghĩa thực tế. Dù sao cũng là đổ lỗi cho nhau, cuối cùng kẻ thua cuộc sẽ phải gánh vác toàn bộ trách nhiệm.

Vừa dứt lời, Đại thần lục quân Fislav, lòng đầy căm phẫn nói: "Bệ hạ, quân Anh dám tự tiện nhập cảnh, rõ ràng là không coi đế quốc ra gì. Chúng ta nhất định phải giáng cho chúng một đòn phủ đầu đau điếng."

Mặc dù trong cuộc chiến với Anh, lục quân không còn đóng vai trò chính, nhưng lực lượng chủ lực ở thuộc địa vẫn là lục quân ư!

Đừng nhìn những năm gần đây hải quân và không quân cũng phát triển không tồi, nhưng trong các cuộc vận động thực dân lớn, họ đều chỉ là những "tiểu đệ" đến góp vui.

Nhìn lại nhiều cuộc chiến tranh trong mấy chục năm qua cũng sẽ rõ, tất cả đều do lục quân đánh ra. Trong bối cảnh đó, hệ thống phong tước theo chiến công tự nhiên khiến phần lớn quý tộc xuất thân từ bộ binh.

Ngay cả khi lần này trở thành vai phụ, thì khi tranh giành địa bàn, lục quân vẫn là lực lượng chủ lực.

Chiến tranh là thứ khó lường, vạn nhất hải chiến thất bại, cuối cùng vẫn là lục quân phải xoay chuyển càn khôn.

Cứ cho là không nói ra, nhưng từ hành động thực tế cũng có thể thấy, quân lục quân trên dưới đều không tin hải quân Thần La có thể giành chiến thắng.

Để ứng phó những ảnh hưởng tiêu cực do hải quân thất bại mang lại, Bộ Lục quân thậm chí còn lập ra một "Kế hoạch nghiêng trời".

Nội dung vô cùng đơn giản và thô bạo: lực lượng chủ lực từ Trung Đông sẽ xuất binh qua Ba Tư để tiến đánh Ấn Độ, trong khi một đạo quân khác sẽ từ Malaysia theo đường bán đảo Đông Nam Á để đánh Ấn Độ từ phía nam.

Tóm lại là: Chiếm lấy Ấn Độ, đánh gục Anh Quốc.

Còn việc tranh giành lãnh thổ ở châu Phi, đó chỉ có thể coi là một "món ăn kèm" thường ngày, hoàn toàn không thể là "món chính".

Kế hoạch đã được định ra, điều kiện tiên quyết để thực hiện dĩ nhiên là: Thần La phải khai chiến với Anh Quốc.

Dù chính phủ Vienna hiện tại có đang tập trung phát triển hải quân hay không, chỉ cần chiến tranh bùng nổ, mục tiêu theo đuổi duy nhất cũng chỉ là – thắng lợi.

Chỉ cần lục quân có thể chiếm lấy Ấn Độ, thì sẽ là đệ nhất công thần của cuộc chiến. Hải quân và không quân chỉ có thể ngoan ngoãn đi sau làm "tiểu đệ".

Đối với kế hoạch của lục quân, chính phủ Vienna đương nhiên là rõ. Mặc dù chưa thể nói là toàn lực ủng hộ, nhưng việc có thêm một lựa chọn như vậy thì không ai có thể từ chối, và nguồn tài nguyên đầu tư cũng không hề ít.

Chủ yếu vẫn là do mọi người thiếu lòng tin vào hải quân, nhưng lại quá tin tưởng lục quân.

Mặc dù kế hoạch của lục quân cũng phải đối mặt với những khó khăn lớn tương tự; nhưng mọi người tin rằng chỉ cần dám đầu tư, cuối cùng sẽ đạt được mục tiêu.

Đại thần không quân Conrad phụ họa: "Nguyên soái nói không sai, chúng ta nhất định phải giáng cho kẻ địch một đòn phủ đầu đau điếng. Thời ��ại của người Anh đã kết thúc, bây giờ đến lượt chúng ta thể hiện."

Lục quân muốn chiến tranh, Không quân lại càng muốn chiến tranh. Là quân chủng non trẻ nhất, Không quân Thần La cũng gặp phải tình cảnh khó khăn tương tự Hải quân – thiếu vắng chiến tích.

Quân đội là nơi tôn trọng kẻ mạnh, muốn chứng minh bản thân mạnh mẽ, chỉ có thể thể hiện trên chiến trường.

So với Hải quân, Không quân vẫn có vẻ tự tin hơn một chút. Mặc dù ra đời muộn, tham gia chiến tranh cũng không nhiều, nhưng đối thủ của họ lại là những kẻ còn non nớt.

Không quân Thần La dù gì cũng có kinh nghiệm không kích và tấn công tàu chiến, còn Không quân Anh thì hoàn toàn là một "lính mới" trắng tay.

Hơn nữa, ngành hàng không Thần La khởi bước sớm hơn, sức mạnh công nghệ của họ cũng vượt trội hơn Anh rất nhiều, thể hiện ở việc máy bay chiến đấu có tính năng vượt trội.

Với nhiều ưu thế như vậy, chỉ cần không tự tìm đường chết, Không quân hoàn toàn không có lý do để thất bại.

So với đó, Hải quân lại bi thảm hơn nhiều. Mặc dù nhận được sự ưu tiên về tài nguyên từ chính phủ, nhưng họ vẫn bị Hải quân Hoàng gia Anh chèn ép.

Lục quân và Không quân đều là số một thế giới, có thực lực ngạo thị quần hùng, duy chỉ có Hải quân là chỉ có thể xếp thứ hai.

Trước khi những chiếc thiết giáp hạm chủ lực mới được đóng xong và đưa vào phục vụ, Hải quân về cơ bản không có thực lực để thách thức Hải quân Hoàng gia Anh.

Đáng tiếc thời gian không chờ đợi ai, cục diện đã đến nước này, cũng không thể chờ Hải quân chuẩn bị sẵn sàng mới khai chiến, ít nhất người Anh sẽ không chờ đợi.

Thua người nhưng không thua trận, chứng kiến các đồng liêu đều hô hào chiến tranh, Đại thần Hải quân Castagni cũng chỉ đành nhắm mắt nói: "Hải quân đã hoàn tất công tác chuẩn bị. Một khi chiến tranh bùng nổ, chúng ta sẽ áp dụng chiến thuật phá hoại giao thông đường biển, tấn công các tuyến đường thương mại của địch.

Khi các hạm tàu mới được đưa vào phục vụ, chúng ta sẽ ra biển quyết chiến với người Anh, phá vỡ bá quyền trên biển của Hải quân Hoàng gia."

Không còn cách nào khác, cuối cùng vẫn phải hạ giọng. Ban đầu Castagni còn muốn hô vài khẩu hiệu hùng hồn, nhưng thấy ánh mắt dò xét của mọi người, ông ta vẫn chọn nói sự thật.

May mà Castagni đã kịp thời dừng lại. Nếu ông ta cứ hô hào lập tức quyết chiến với Hải quân Hoàng gia, e rằng mọi người sẽ hoàn toàn nản lòng.

Người khôn ngoan đều có sự tự nhận thức, quân đội cũng không ngoại lệ. Không đánh lại được kẻ địch không đáng sợ, đáng sợ nhất là không có sự tự nhận thức.

Đặc biệt đối với giới lãnh đạo cấp cao của chính phủ, một quyết định có thể ảnh hưởng đến vận mệnh quốc gia trong mười mấy năm tới, nên việc nhận thức chính xác bản thân là điều quan trọng nhất.

. . .

Franz đảo mắt nhìn mọi người, bình tĩnh nói: "Hải quân và Không quân lập tức khởi động động viên chiến lược cấp 1, Lục quân khởi động động viên chiến thuật cấp 2, các bộ ngành chính phủ phối hợp chặt chẽ với nhau.

Bộ Ngoại giao gửi công hàm kháng nghị tới chính phủ Anh, lên án hành vi vô sỉ của quân Anh khi tự ý xâm nhập biên giới và tấn công dân thường, yêu cầu chính phủ Anh giao nộp hung thủ; Bộ Tuyên truyền lập tức mở chiến dịch công kích dư luận, đổ mọi trách nhiệm lên đầu người Anh.

Các cơ quan thường trú nước ngoài khởi động công tác rút lui. Trừ ngành tình báo, các đơn vị khác ở Anh Quốc và các nước đồng minh phải cố gắng rút lui toàn bộ trong vòng hai tháng.

Hoạt động sơ tán kiều dân sẽ được triển khai đồng bộ với người Anh, khi cần thiết có thể chuyển giao cho nước trung lập.

Hải quan lấy lý do tình hình quốc tế căng thẳng, tăng cường kiểm tra xuất khẩu vật liệu chiến lược, cố gắng hết sức để đảm bảo vật liệu không chảy về Anh Quốc.

Nền kinh tế trong nước chuyển sang trạng thái thời chiến, tài nguyên ưu tiên cho việc chế tạo chiến hạm, máy bay. Bộ Tổng tham mưu khẩn trương xác định phương án tác chiến.

Ra lệnh cho chính quyền thực dân ở các nơi khởi động toàn diện hệ thống thời chiến, khi cần thiết có thể từ bỏ một phần lãnh địa.

. . ."

Bản văn này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.