Với uy tín cường quốc bá chủ thế giới lâu năm, trong suốt hơn trăm năm qua, niềm kiêu hãnh của người Anh đã sớm được vun đắp.

Sau khi nhận được thông điệp cuối cùng từ chính phủ Vienna, các nghị viên Anh, những người cảm thấy lòng tự tôn bị thách thức, một cách bất ngờ, lại làm việc cực kỳ hiệu quả, chỉ trong một buổi chiều đã đưa ra quyết định.

Sau khi nghị viện đạt được sự nhất trí, vào chạng vạng tối ngày 26 tháng 12 năm 1904, Edward Đệ thất ban bố lệnh tổng động viên toàn dân, đồng thời chính thức tuyên chiến với Đế quốc La Mã Thần thánh.

Việc giành thế chủ động tuyên chiến, có lẽ có một phần do sự giận dữ! Tuy nhiên, phần lớn vẫn là vì nhu cầu chính trị, mặc dù thủ đoạn có phần kém sang, nhưng miễn là hiệu quả thì được.

Người Anh kiêu ngạo không hề e ngại cuộc chiến tranh này, cũng giống như đám đồng minh vẫn đang hô hào đi theo họ, cũng chẳng sợ hãi.

Trên thực tế, nếu không phải chính phủ Anh có thủ đoạn cao tay, liên tục dụ dỗ, lừa gạt kéo tất cả các nước lên cỗ xe chiến tranh, thì các nước khác cơ bản sẽ không tham gia vào cuộc vui này.

Sau khi cuộc chiến tranh ở châu Âu kết thúc, quân đội các nước trên thế giới, vốn dĩ học tập theo lục quân Pháp, đều nhao nhao quay sang học tập lục quân Thần La.

Việc có học được tinh hoa hay không tạm thời chưa nói đến, nhưng sức ảnh hưởng của Đế quốc La Mã Thần thánh đã lan tỏa. Đặc biệt là đối với các quốc gia di dân ở châu Mỹ, những nước hiểu rõ lịch sử Thần La, thì tác động về mặt tư tưởng càng lớn hơn.

Chỉ những người không biết mới không sợ hãi, có lúc biết quá nhiều, chưa chắc đã là chuyện tốt. Ít nhất, đối với người Anh mà nói, việc đồng minh biết quá nhiều lại không phải là chuyện tốt.

Phải biết rằng, ngay từ đầu, người Anh chỉ nói với mọi người rằng đó là cuộc đối đầu đơn độc với một Đế quốc La Mã Thần thánh, hoàn toàn không liên quan gì đến các nước khác ở châu Âu.

Thậm chí để tăng cường lòng tin của mọi người, chính phủ Anh còn nhiều lần bảo đảm rằng có nhiều quốc gia châu Âu cùng tham gia liên minh chống Thần La, chẳng hạn như: Đế quốc Nga, Pháp, Bồ Đào Nha, Hà Lan... thậm chí còn bao gồm các chư hầu của Đức.

Về mặt suy luận, không có bất kỳ sai sót nào, một núi không thể chứa hai hổ, lục địa châu Âu không thể dung chứa hai cường quốc lục quân. Liên quan đến không gian chiến lược quốc gia và bá quyền châu Âu, mọi người có lý do để tin rằng Nga-Áo sẽ trở mặt.

Pháp và Thần La là kẻ thù truyền kiếp, trong mấy trăm năm qua, lịch sử châu Âu chính là lịch sử tranh giành bá quyền giữa hai nước này.

Những năm trước đây lại bị Thần La giáng cho một đòn tàn nhẫn, thù mới hận cũ chất chồng, người Pháp mà không muốn báo thù thì đó mới là có vấn đề.

Bồ Đào Nha, Hà Lan và các nước khác đều là những đàn em đáng tin cậy của Anh, mặc d�� quan hệ với Thần La cũng không tệ, nhưng mọi người tin tưởng vào thủ đoạn ngoại giao của John Bull.

Đáng tiếc là kế hoạch không theo kịp thay đổi, đồng minh dự kiến lại trở thành kẻ địch, so sánh thực lực của hai bên cũng đã thay đổi.

Càng hiểu rõ sâu sắc, trong lòng mọi người lại càng bất an. Những đàn em đều hoảng loạn trong lòng, người đứng đầu nhất định phải nghĩ cách ổn định lòng người. Nếu không, lòng người tan rã, đội ngũ sẽ không thể dẫn dắt được nữa.

Sau khi tự mình tìm hiểu kỹ càng, Franz lập tức có cơ sở trong lòng. Không sợ người Anh phản ứng mạnh, chỉ sợ người Anh không có phản ứng.

Thời kỳ đỉnh cao của Đế quốc Anh, họ mạnh mẽ một cách phi thường. Sức mạnh đó không chỉ thể hiện ở tổng hợp quốc lực, mà còn bao gồm ngoại giao, văn hóa cùng một loạt các yếu tố "quyền lực mềm".

Về sức mạnh cứng, Thần La đã vượt lên, nếu không đã không phát động khiêu chiến. Sức mạnh mềm rất khó định nghĩa, dù chính phủ Vienna làm khá tốt ở phương diện này, nhưng cũng không dám nói là đã vượt qua người Anh.

Chủ yếu vẫn là vì thực tế quá ư hoang đường, có lúc thậm chí còn ma mị hơn cả tiểu thuyết, rất nhiều chuyện đều không thể suy xét theo lẽ thường.

Đối mặt với một đối thủ lão luyện trong việc thao túng chính trị và lòng người, Franz từ trước đến nay chưa bao giờ dám xem nhẹ hoàn toàn.

Sự thật chứng minh, hình như hắn đã suy nghĩ quá nhiều. Thủ đoạn ngoại giao của người Anh dù có lợi hại đến đâu, cũng có giới hạn.

Phiến đá lớn trong lòng đã rơi xuống, Franz tiếp tục viết một cách trôi chảy, soạn thảo 《 Sách gửi dân chúng ba đảo nước Anh 》.

Còn về vấn đề tuyên chiến, đã nói ngày 27 thì cứ giữ nguyên ngày 27, dù thế nào cũng không thể để người Anh dẫn dắt.

Đêm khuya, tòa soạn báo Nam Dương Nhật báo vẫn sáng đèn. Tổng biên tập Lauren Karen Will ngáp một cái, tùy tiện đứng dậy tự rót cho mình một ly cà phê hòa tan.

Biết làm sao được, những người làm tin tức từ trước đến nay không có khái niệm ngày hay đêm phân chia. Đặc biệt là tổng biên tập tin tức, tần suất làm việc ban đêm cao hơn hẳn ca ngày.

Tin tức cần chú trọng tính kịp thời.

Để đảm bảo sáng hôm sau, báo được giao đến tay từng độc giả đặt báo, chỉ có thể in vào nửa đêm.

"Chiến tranh nổ ra! Nhanh lên, thưa ngài Lauren, nhanh, nhanh chóng sắp xếp lại bố cục, chúng ta phải là người đầu tiên phát hành!"

Giọng nói run rẩy vì kích động, thu hút ánh mắt của tất cả biên tập viên trong phòng.

"Thưa ngài Steven, bình tĩnh một chút. Chúng ta đều biết chiến tranh sẽ nổ ra, lần này trong nước sẽ không nhượng bộ, người Anh không thể nào chấp nhận điều kiện của chúng ta, chiến tranh là điều tất yếu."

"Đây là bản mẫu báo vừa in ra, chúng ta đã sớm dự trù trước rồi, tin rằng sẽ không có sự khác biệt quá lớn."

Mặc dù đánh giá cao người trẻ tuổi này, Lauren vẫn rất coi trọng. Nhưng màn thể hiện hiện tại của Steven khiến ông vô cùng thất vọng.

Các thuộc địa đã giao tranh từ sớm, ngày hôm nay chính phủ lại đưa ra tối hậu thư chiến tranh 24 tiếng đối với người Anh, hai bên cơ bản không còn khả năng hòa hoãn.

Nhẩm tính thời gian cũng biết ngày mai sẽ nổ ra chiến tranh. Huống hồ, trước đó chính phủ Vienna đã sớm tung tin đồn, thậm chí đã từng đăng trên báo chí, chỉ là đã đổi một cách trả lời hợp lý hơn.

Sau khi hít một hơi sâu, Steven vội vàng giải thích: "Không giống đâu, thưa ngài Lauren. Ngay vừa rồi, chính phủ Anh đã tuyên chiến với chúng ta, thời điểm chiến tranh toàn diện bùng nổ đã được thông báo trước."

Nghe được tin này, sắc mặt mọi người lập tức thay đổi. May mắn là tin tức tốt này đến kịp lúc, báo còn chưa phát hành, nếu không sẽ xảy ra tai nạn lớn.

Đối với tin tức chính trị, điều quan trọng nhất là độ chính xác. Một khi đăng tải tin tức mà không tương xứng với thực tế, đó chính là một tai nạn lớn.

Chưa kể đến việc gây ra tin đồn, thậm chí sẽ bị độc giả tố cáo và phải đối mặt với cuộc điều tra của cơ quan báo chí.

Đừng tưởng rằng ở thuộc địa thì có thể ngoại lệ, luật quản lý tin tức của Đế quốc La Mã Thần thánh được áp dụng chung cho toàn bộ đế quốc.

Dĩ nhiên, loại sai lầm về thời điểm bùng nổ chiến tranh như thế này không cấu thành tội phạm, ch��� có thể coi là thiếu cẩn trọng.

Nghe được tin này, chưa kịp nói hết với Steven, Lauren đã tiến tới giật lấy điện báo, nghiêm túc đọc.

Một lúc sau, Lauren thận trọng hỏi: "Đã kiểm tra với trong nước chưa, xác nhận ngày 26 chỉ có người Anh tuyên chiến, chúng ta thì không..."

Steven đáp: "Ông cứ yên tâm, thưa ngài Lauren. Khi nhận được bức điện này, đã là nửa đêm rạng sáng rồi. Cho dù có biến cố gì, thì cũng là chuyện của ngày 27."

Sau một thoáng suy nghĩ, Lauren thở phào nhẹ nhõm. Loại chuyện này, không thể lơ là dù chỉ một chút, bất kỳ sơ suất nhỏ nào cũng có thể mang đến một vết nhơ vĩnh viễn cho sự nghiệp.

"Steven, cậu làm tốt lắm, thật may cậu đã đến kịp thời, nếu không chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn."

"Ban biên tập hãy chỉnh sửa lại bài viết và sắp xếp bố cục một lần nữa, sớm nhất có thể đưa ra bản thảo mới. Lần này nhất định phải tạo được tiếng vang, ta có dự cảm số lượng báo phát hành tiếp theo chắc chắn sẽ bùng nổ."

"Chức vụ thì ta không dám đảm bảo, nhưng tiền thưởng của các cậu tiếp theo, ch��c chắn sẽ tăng lên cùng với sự tăng trưởng của lượng báo tiêu thụ."

Đây là lời thật lòng, chỉ chậm một chút nữa thôi là báo đã bắt đầu in rồi. Để đảm bảo không bỏ sót tin tức quan trọng, hoặc là dừng lại để in ấn và sắp xếp lại, hoặc là thêm chuyên mục mới.

Có vẻ như việc thêm chuyên mục là đơn giản nhất, còn có thể bán được thêm tiền, nhưng trên thực tế thì không phải vậy.

Đi cùng với sự phát triển của thời đại, các ngành nghề đều tràn đầy cạnh tranh, ngành báo chí cũng không ngoại lệ.

Chỉ riêng trên đảo Sumatra đã có hơn ba mươi tòa soạn báo lớn nhỏ, muốn tồn tại tuyệt đối không phải chuyện dễ.

Thời đại chỉ cung cấp thông tin đơn thuần đã sớm kết thúc. Hiện tại, làm tin tức không chỉ cần cung cấp nội dung tin tức, mà còn nhất định phải làm tốt dịch vụ khách hàng.

Trong bối cảnh này, việc mở chuyên mục càng phải đặc biệt chú ý. Không chỉ phải có nội dung tin tức đầy đủ, mà còn nhất định phải có cách phân tích, bình luận mới mẻ, khiến người đọc phải bất ngờ.

Chỉ vài giờ nữa, báo sẽ phải phát hành. Trừ đi thời gian in ấn, thời gian còn lại cho ban biên tập càng ít hơn.

Muốn trong thời gian ngắn ngủi như vậy, làm ra một chuyên mục khiến độc giả mãi mãi không chán, gần như là không thể nào.

Tình huống tương tự không phải là chưa từng xảy ra, để đảm bảo không bỏ sót tin tức trọng đại, lựa chọn thông thường chính là hủy bản báo đã in trước đó, sau đó sắp xếp lại và in lần nữa.

Bị hạn chế bởi năng lực sản xuất, chi phí in ấn báo chí năm nay cũng không hề thấp, mỗi lần hủy bỏ và in lại đều gây tổn thất đáng kể, đều là một áp lực đối với tòa soạn báo.

Trong bối cảnh này, những người làm tin tức đối với các tin tức đột xuất quan trọng, vừa yêu vừa hận.

Tại trụ sở chính Hạm đội Nam Dương của Đế quốc La Mã Thần thánh, Thượng tướng Areres Đặc Biệt, với tư cách Tư lệnh hạm đội, nhận được tin tức sớm hơn cả tòa soạn báo một chút.

Nếu chiến tranh toàn diện đã bùng nổ, thì việc giao chiến với Hải quân Hoàng gia cũng tiến vào một giai đoạn mới.

Trước khi chiến tranh bùng nổ toàn diện, họ từng nghĩ cách tìm kiếm cơ hội đánh lén, chỉ để tiêu diệt hạm đội chủ lực của đối phương. Bây giờ không thể quá kén chọn như vậy nữa, cá nhỏ tôm con cũng không thể bỏ qua.

Việc đánh lén, tạm thời không cần nghĩ tới. Sự ra đời của máy bay đã thay đổi mô hình chiến tranh.

Trong tình huống kẻ địch có phòng bị, muốn lừa gạt máy bay trinh sát, tàu trinh sát của địch, cơ bản là điều không thể.

Trừ phi có gan lớn, dám mạo hiểm đi chệch hướng, đối mặt nguy hiểm đá ngầm khi tàu đi đêm, trực tiếp chạy đến tận cửa nhà đối phương để phát động đánh lén.

Nghĩ thế thôi là đủ rồi, dù sao Areres Đặc Biệt sẽ không đặt cược Hạm đội Nam Dương vào tỷ lệ thành công không đáng kể đó.

Ông cầm gậy chỉ huy, hướng về phía bản đồ trên tường và chỉ một cái: "Đây là vịnh Kim Lan, một trong những bến tàu tốt nhất toàn châu Á, cũng là tổng hành dinh của Hạm đội Viễn Đông Hải quân Hoàng gia Anh, đối thủ của chúng ta lần này."

"Dưới sự cố gắng của các nhân viên tình báo, chúng ta về cơ bản đã phác thảo được tình hình khái quát của vịnh Kim Lan, chỉ có thể nói là vô cùng không lạc quan."

"Hoặc giả là vì uy danh của không quân đế quốc quá lừng lẫy, khiến người Anh sợ vỡ mật, hiện tại họ vô cùng coi trọng phòng không."

"Ở vịnh Kim Lan, người Anh đã bố trí hai sư đoàn không quân, ba sư đoàn phòng không, cụ thể trang bị thì không chi tiết. Ước chừng có khoảng tám mươi chiếc chiến đấu cơ, ít nhất 50 khẩu pháo phòng không ở các cửa, cùng với một số súng máy phòng không."

"Đây đều là những gì có thể trinh sát được công khai, còn việc có lực lượng ẩn nấp bí mật hay không, tạm thời vẫn chưa biết được."

"Mặc dù tính năng của những vũ khí này chưa thực sự nổi bật, nhưng đối với việc bắn hạ máy bay chiến đấu ở tầm thấp, vẫn có sức uy hiếp vô cùng lớn."

"Nếu là thời bình thường, điều này tự nhiên không phải là vấn đề. Chỉ cần giành được chiến công đủ lớn, bỏ ra chút tổn thất cũng là đáng giá."

"Nhưng bây giờ tình hình ngoại lệ, kênh đào Suez đã bị cắt đứt, trong ít nhất nửa năm tới, chúng ta rất khó nhận được tiếp viện từ trong nước."

"Số máy bay chiến đấu chúng ta đang có, bây giờ tổn thất một chiếc là thiếu một chiếc. Tổ hợp máy bay chiến đấu đang hoạt động và dự trữ của đội hình tàu sân bay, tổng cộng cũng chỉ khoảng ba trăm chiếc."

"Trông thì có vẻ chúng ta có nhiều máy bay, nhưng máy bay chiến đấu của tàu sân bay chủ yếu là máy bay ném bom, số lượng máy bay chiến đấu thực sự lại rất ít."

"Một khi chiến đấu bùng nổ, không quân Anh đóng quân ở các khu vực xung quanh, cũng sẽ tiến hành tăng viện."

"Đem máy bay chiến đấu quý giá của tàu sân bay ra để đổi mạng với kẻ địch, kết quả liệu có đáng giá hay không, hiện tại chúng ta nhất định phải xem xét lại kỹ lưỡng."

Thực tế tàn khốc là như vậy, bất kể máy bay chiến đấu trong đội hình tàu sân bay có tính năng ưu việt đến đâu, máy bay ném bom dù sao vẫn là máy bay ném bom, gặp phải máy bay chiến đấu chuyên dụng thì vẫn phải chịu thiệt.

Hơn nữa, với hỏa lực phòng không dày đặc của kẻ địch, vịnh Kim Lan rõ ràng là một nơi hiểm địa. Nếu như cuộc tấn công bất ngờ thất bại và trở thành tấn công trực diện, đội hình tàu sân bay có chống đỡ nổi hay không, vẫn là một ẩn số.

Vạn nhất tổn thất thảm trọng, thì sau đợt tấn công đó, đội hình tàu sân bay mà chính phủ Vienna tốn rất nhiều tiền để chế tạo sẽ trở nên vô dụng.

Phải biết rằng, thứ này được dùng để đối phó chiến hạm của kẻ địch, chứ không phải để đánh không chiến. Nếu thực sự muốn giao chiến trên không trung, thì đó là phạm vi nghiệp vụ của không quân.

Tham mưu trưởng Ai Bối Đặc Cốc Ba Tư Đặc Lạp: "Thưa Tư lệnh, nhiệm vụ trong nước giao cho chúng ta là gây phá hoại, cố gắng tối đa giảm thiểu vật liệu từ Viễn Đông chảy vào ba đảo nước Anh."

"So với đế quốc rộng lớn, với dân số đông đảo của chúng ta, ba đảo nước Anh thực sự quá nhỏ bé. Một khi mất đi nguồn vật liệu từ bên ngoài, tiềm lực chiến tranh sẽ lập tức hao hụt đáng kể."

"Trong bối cảnh này, chính người Anh mới là bên muốn tìm kiếm trận quyết chiến cấp bách. Chúng ta chỉ cần chặn eo biển Malacca, nhiệm vụ đã hoàn thành một nửa."

"Còn về việc giải quyết Hạm đội Viễn Đông của Hải quân Hoàng gia như thế nào, thì đó không phải là vấn đề một sớm một chiều. Chỉ cần ổn định cục diện, sau đó từ từ tìm kiếm cơ hội là được."

Bảo thủ, cứng nhắc?

Không, đây là lý trí.

Chiến tranh là để phục vụ chính trị, Đế quốc La Mã Thần thánh muốn thắng cuộc chiến tranh này, điều đầu tiên phải làm chính là cắt đứt nguồn cung ứng vật liệu cho ba đảo nước Anh.

Chỉ cần thực hiện được mục tiêu chiến lược này, thắng bại cục bộ ở các chiến trường khác, tổng thể mà nói cũng không quan trọng.

Tất cả đều là để phục vụ cuộc chiến tranh này, tuyệt đối không có ý sợ hãi, cùng lắm chỉ là sự cẩn trọng xuất phát từ bản chất sự việc.

Đô đốc Hải quân David Sâm: "Tham mưu trưởng nói không sai. Hiện giờ, người Anh mới là bên muốn quyết chiến gấp rút, nếu họ cứ chần chừ không hành động, chúng ta sẽ chiếm Singapore trước, khóa chặt eo biển Malacca."

"Đồng thời, chiến tranh phá hoại giao thông cũng nhất định phải được phát động nhanh chóng. Sự phân bố các thuộc địa ở Nam Dương chính là ưu thế lớn nhất của chúng ta."

"Một khi phát huy được ưu thế này, người Anh mà còn muốn vận chuyển vật liệu từ khu vực Viễn Đông về ba đảo nước Anh, thì sẽ không đơn giản như vậy."

"Nếu thực sự xuất hiện cục diện này, để đảm bảo các tuyến đường ven biển thông suốt, Hạm đội Viễn Đông của Anh dù không muốn quyết chiến với chúng ta cũng không được."

Thế bị động và chủ động vô cùng quan trọng, không chỉ có ý nghĩa về quyền phát biểu, mà quan trọng hơn là có thể ảnh hưởng đến việc lựa chọn địa điểm quyết chiến.

Chiến đấu ngay trên sân nhà mình, tổng thể vẫn có ưu thế hơn so với việc điều động quân viễn chinh đến đánh trên sân của người khác. Nếu vận may, không quân cũng có thể tham gia vào cuộc vui.

Bản dịch này thuộc về truyen.free và được bảo vệ bản quyền.