Nếu tình hình chiến trường đã tồi tệ, thì tình hình trong nước lại càng thêm bết bát. Các đảng đối lập, nghị sĩ, chuyên gia, học giả... tất thảy đều không ngừng chỉ trích chính phủ.

Nếu là trong thời bình, e rằng các đoàn biểu tình đã tràn lên đòi chính phủ một lời giải thích.

Tối nay thì không cần lo lắng, vì ai nấy đều bận rộn di tản, tạm thời chưa rảnh để gây sự với họ.

Ngày mai nhiều khả năng cũng sẽ không có rắc rối. Dựa trên tình hình hiện tại, chỉ cần ngày mai trời không có bão táp mưa sa, máy bay chiến đấu của địch sẽ lại ghé thăm.

Dù lòng dân có oán thán chính phủ đến mấy, cũng không đến mức đội bom ra đường biểu tình.

Nếu cố tình gây ra động tĩnh lớn, chẳng khác nào tự biến mình thành mục tiêu sống. Thời buổi này, không có ai giải thích việc không thể làm hại thường dân nữa, giờ đây mọi người thích nhất là mang bom đến những nơi đông người để ném.

Tuy nhiên, cuộc oanh tạc Luân Đôn lần này là một ngoại lệ. Bị giới hạn bởi điều kiện tự nhiên, Không quân Thần La buộc phải tiến hành một cuộc tấn công không phân biệt mục tiêu và qua loa.

Tạm thời thoát được một kiếp, nhưng đám đông chẳng vui vẻ chút nào. Bởi lẽ, thời gian kìm nén càng lâu, sự bùng nổ trong tương lai sẽ càng dữ dội.

Sau một hồi lâu im lặng, Đại thần Tài chính Asquith phá vỡ sự tĩnh mịch: "Dân chúng đang dõi theo chính phủ, kẻ địch đã ném bom ngay trên đầu chúng ta. Nếu không có hành động thực tế để phản công, e rằng lần này chúng ta khó lòng ăn nói."

Cảm nhận được ánh mắt mong chờ của mọi người, Attilio càng trở nên lúng túng. "Trả thù" thì hắn cũng muốn thôi, nhưng vấn đề là thực lực không cho phép!

Thấy không thể tránh được, Attilio đành bất đắc dĩ nói: "Đừng nhìn tôi, không quân không thể nào oanh tạc Vienna được, ngay cả ném một quả bom qua đó cũng không thể.

Không quân địch cất cánh từ các sân bay ven biển châu Âu, khoảng cách đến Luân Đôn rất gần; trong khi Vienna lại nằm sâu trong nội địa châu Âu, cách Không liệt điên tới hàng ngàn dặm.

Khoảng cách này đã vượt xa tầm hoạt động của không quân ta. Nếu thực sự muốn trả thù, chúng ta chỉ có thể tượng trưng phái máy bay chiến đấu tập kích các thành phố ven biển của địch.

Cùng lắm thì, oanh tạc các thành phố như Paris, Brussels, Amsterdam cũng có thể miễn cưỡng thực hiện được."

Đây là một chủ đề bi thương. Đừng nói đến việc chạm tới thủ đô của địch, ngay cả muốn tập kích các thành phố ven biển của chúng ta cũng phải hết sức cẩn trọng, còn không dám điều động lực lượng chủ chốt.

Dẫu sao, đối thủ của họ là cường quốc không qu��n số một thế giới. Việc Không liệt điên chưa hoàn thiện hệ thống cảnh báo phòng không chẳng khác nào tự phơi mình trước kẻ địch.

Vạn nhất bị địch phát hiện trước, thì lại là một đợt người nữa phải hy sinh. Có thể nói, trận chiến ban ngày đã khiến vị Đại thần Không quân Attilio bị ám ảnh trong lòng, khiến tâm lý thận trọng một lần nữa chiếm ưu thế.

Ngay cả khi tiến hành trả thù, cũng phải chọn khu vực có binh lực địch yếu hơn. Không nghi ngờ gì, việc "dạo chơi" trên không phận ba nước Pháp, Bỉ, Hà Lan an toàn hơn nhiều so với việc lảng vảng ở lãnh thổ Thần La.

Đại thần Ngoại giao Adam: "Không được! Ba nước Pháp, Bỉ, Hà Lan hiện tại tuy là kẻ địch của chúng ta, nhưng họ cũng chỉ bị buộc gia nhập Liên minh Lục địa, và chính phủ Vienna cũng không phải là một khối thống nhất.

Hiện tại, ba nước này dù tham chiến nhưng trên thực tế họ chỉ cung cấp sân bay và một phần vật liệu chiến lược cho Không quân Thần La, chứ chưa thực sự xuất binh.

Giờ đây, nếu oanh tạc thủ đô của họ, tuy có thể gián tiếp tạo áp lực cho chính phủ Vienna, nhưng cũng sẽ đẩy ba nước này hoàn toàn về phía đối lập với chúng ta.

Nếu chỉ là ba nước này thì không sao, nhưng mấu chốt là nó sẽ gây ra phản ứng dây chuyền, khiến các nước thành viên khác của Liên minh Lục địa căm ghét chúng ta.

Với tác phong trước sau như một của chính phủ Vienna, họ chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Nếu để họ nhân cơ hội đó hợp nhất các nước châu Âu, thì cuộc chiến này chúng ta sẽ khó mà đánh được nữa."

Tưởng chừng là cuộc tranh giành bá quyền giữa hai phe phái lớn, nhưng trên thực tế, kẻ thực sự ra tay vẫn chỉ có Không liệt điên và Thần La. Các quốc gia đồng minh còn lại hoặc đang đứng ngoài quan sát, hoặc đang chờ thời cơ.

Nếu thực sự kích động những quốc gia này, buộc họ toàn lực ra tay, thì tình hình của Không liệt điên sẽ càng thêm tồi tệ. Chưa kể, Cuộc chiến Bảo vệ Ấn Độ đã được báo hiệu từ trước.

Không đúng, Cuộc chiến Bảo vệ Ấn Độ đã khởi động, chỉ là chiến trường vẫn còn khá xa Ấn Độ nên tạm thời chưa bị đe dọa.

Đại thần Lục quân Marcus: "Adam nói không sai,

Tình hình hiện tại đang cực kỳ bất lợi cho chúng ta, quả thực không thích hợp để kích động tất cả các nước.

Cuộc chiến này không chỉ giới hạn ở châu Âu; châu Phi và châu Á cũng là những chiến trường chính. Cũng trong ngày hôm nay, kẻ địch đã phát động tấn công toàn diện vào Ba Tư và bán đảo Trung Nam, rõ ràng là nhắm vào Ấn Độ.

Hiện tại, các mặt trận đều đang cần viện binh. Ngay cả khi chúng ta mở rộng lục quân lên một triệu người và quân đội thuộc địa lên ba triệu người, vẫn chưa đủ.

Xét tình hình trước mắt, để giữ vững các thuộc địa hải ngoại, chúng ta cần ít nhất hai triệu quân chính quy và năm triệu quân đội thuộc địa."

Nghe được con số kinh người này, mọi người chỉ cảm thấy choáng váng đầu óc, cứ như thể bị linh hồn va phải.

Hai triệu quân chính quy cộng thêm năm triệu quân đội thuộc địa – đây hoàn toàn là đang lập kỷ lục mới về giới hạn binh lực trong lịch sử loài người.

Ngay cả trong các cuộc chiến tranh trên lục địa châu Âu, chưa từng có quốc gia nào huy động tới bảy triệu quân đội. Con số này rõ ràng đang thách thức nhận thức của mọi người.

"Đừng nhìn tôi như vậy. Những con số này là kết quả sau khi Bộ Lục quân thu thập tài liệu và tiến hành nghiên cứu, phân tích kỹ lưỡng. Tôi có thể kê khai chi tiết cho các vị:

Tính toán một cách lạc quan, để bảo vệ an ninh và ổn định cho bản thổ, đặc biệt là sự ổn định của khu vực Ireland, chúng ta cần tối thiểu 500.000 quân chính quy;

Đối với các yếu điểm quân sự chiến lược chính – như Mũi Hảo Vọng, Bộ Lục quân dự kiến bố trí 100.000 quân chính quy và 200.000 quân thuộc địa đóng giữ, tùy tình hình thực tế mà phân nhóm điều động;

Khu vực Đông Phi, địa vị chiến lược kém hơn một chút nhưng diện tích rộng lớn. Bộ Lục quân dự kiến bố trí 200.000 quân chính quy và 600.000 quân thuộc địa đóng giữ, khi cần thiết có thể cân nhắc bỏ qua;

Bán đảo Trung Nam..."

Không tính thì thôi, chứ tính ra thì giật mình. Đừng nghĩ bảy triệu quân đội là nhiều, trên chiến trường thật sự cần đến chừng đó binh lực. Nếu muốn phản công, thậm chí những con số này còn xa xa không đủ.

Không còn cách nào khác, sức chiến đấu không theo kịp, chỉ có thể lấy số lượng người ra bù đắp. Nếu tính cả quân dự bị, các binh đoàn bổ sung, e rằng lực lượng vũ trang của Không liệt điên sẽ trực tiếp vọt lên vượt mốc 10 triệu người.

Nuôi dưỡng một lực lượng vũ trang khổng lồ như vậy, chỉ nghĩ thôi cũng khiến người ta cảm thấy tê dại cả da đầu. May mà Không liệt điên là một đại gia lớn, nhưng mọi người cũng cảm thấy hết sức cố gắng.

Sau một lúc im lặng, Đại thần Nội vụ Azevedo là người đầu tiên lên tiếng: "Cuộc chiến này là của cả Liên minh Đại dương, không thể chỉ mình chúng ta gánh vác. Tôi đề nghị huy động lực lượng của các đồng minh, để mọi người cùng nhau chia sẻ áp lực."

Việc vận động các đồng minh, chính phủ Anh đã làm từ lâu rồi. Đáng tiếc là ai nấy đều theo kiểu "không thấy thỏ không thả ưng", đi theo hô hào vài tiếng thì được, chứ muốn họ dốc sức bán mạng mà không có lợi ích thỏa đáng thì căn bản là không có cửa.

Biết làm sao được, trong mấy trăm năm qua, chính phủ Anh đã phát hành quá nhiều "chi phiếu trắng" mà không thực hiện, giờ đây ai nấy đều cảnh giác.

Nếu không có lợi ích cụ thể và đầy đủ được trao trước, các nước sẽ không dễ bị lung lay. Quan trọng nhất vẫn là hiện tại Không liệt điên chưa đủ mạnh, không thể mang lại niềm tin đầy đủ cho mọi người.

Nhất là sau cuộc không kích hôm nay. Một cường quốc mà ngay cả an toàn của chính lãnh thổ mình cũng không thể đảm bảo, thì việc muốn các nước khác theo mình dốc sức chiến đấu lại càng khó hơn.

Dù biết rõ, hiện tại đứng về phe nào cũng không còn đường lui, nhưng thứ tư lợi kia vẫn không thể nào loại bỏ được.

...

Ở Singapore, gần như cùng lúc tin tức tuyên chiến được truyền đến, Hải quân Thần La đã ập tới, chờ đón họ là lực lượng đồn trú đang dàn trận.

Là một yếu địa trấn giữ eo biển Malacca, người Anh đã phát triển Singapore trong hàng chục năm, tự nhiên không thể dễ dàng từ bỏ.

Một dãy pháo bờ biển cỡ nòng siêu lớn chính là sức mạnh lớn nhất của lực lượng đồn trú. Hải quân Thần La vừa mới xuất hiện ở đường chân trời, đã phải hứng chịu những tràng đạn đại bác tới tấp.

Giật mình, Thượng tướng Arest vội vàng ra lệnh: "Ra lệnh hạm đội ngừng tiến công, phi đội oanh tạc lập tức cất cánh, mục tiêu là pháo bờ biển c���a địch."

Dùng hạm đội đấu pháo với pháo bờ biển, đây tuyệt đối là một cuộc giao dịch lỗ vốn. Nếu là trước đây, việc này không thể chê vào đâu được, vì để hoàn thành mục tiêu chiến lược, dù tổn thất lớn đến mấy cũng chỉ được xem là chuyện nhỏ.

Giờ đây thì khác, sự xuất hiện của hàng không mẫu hạm đã thay đổi hoàn toàn cục diện chiến đấu trên biển. Có một pháo đài oanh tạc di động ở đây, tự nhiên không cần phải tiếp tục đối đầu trực diện.

Khi pháo bờ biển đối mặt với oanh tạc cơ, kết quả tự nhiên không cần nói cũng biết. Từng quả bom từ trên trời giáng xuống ngay lập tức phá vỡ cục diện trên đảo.

Thượng tá Burks, người đồn trú tại cảng Singapore, giờ phút này đã không còn vẻ ưu nhã thường ngày, gần như gầm lên giận dữ: "Lập tức tổ chức phòng không! Pháo phòng không, súng máy cũng phải hoạt động hết công suất!

Những khẩu pháo bờ biển chưa bị địch khóa mục tiêu, lập tức ẩn nấp, nhanh hơn nữa!

Lính truyền tin! Lính truyền tin đâu cả rồi?"

Thấy một chàng thanh niên vội vã chạy tới, còn chưa kịp đến gần đã bị Thượng tá Burks quát mắng: "Lộn xộn cái gì? Sao còn chưa mau chóng điện báo cho Hạm đội Viễn Đông?

Nói với Thượng tướng Michelle rằng chúng ta đang bị địch bao vây tấn công, tình hình cực kỳ nguy cấp, cần chi viện! Chi viện!"

Không thể không hoảng, cảng Singapore đã thái bình mấy chục năm, phần lớn người trên đảo đều là dân nhập cư, thường ngày ngay cả mâu thuẫn nhỏ giữa dân địa phương cũng không hề có.

Có thể nói, từ khi đóng quân đến giờ, họ chưa từng phải đánh trận. Chính bởi cảng Singapore đủ an toàn, lại còn khá giàu có và sung túc, Thượng tá Burks mới được gia đình sắp xếp đến đây "mạ vàng".

Đáng tiếc là kế hoạch không theo kịp thay đổi. Cảng Singapore đã thái bình mười mấy năm, nhưng ngay sau khi Burks nhậm chức thì lập tức đón nhận đại chiến.

Ban đầu, Thượng tá Burks vẫn có cơ hội rời đi, chỉ là ông ta tự nhận mình là người thông hiểu binh thư, kiên quyết muốn ở lại để bảo vệ Singapore cho Nữ hoàng.

Vì thế, ông còn lập ra một kế hoạch phòng thủ "hoàn hảo", và dãy pháo bờ biển kia chính là được hoàn thành dưới sự chủ trì của Thượng tá Burks.

Đáng tiếc, ông chỉ cân nhắc đến mối đe dọa từ biển cả, mà lại bỏ qua mối đe dọa từ bầu trời. Khi tận mắt chứng kiến một khẩu cự pháo bị hư hại dưới đợt oanh tạc của địch, Thượng tá Burks đã hoảng loạn.

Dù sao cũng là người tốt nghiệp trường quân sự, có nền tảng quân sự nhất định. Chỉ chần chừ một lát, ông ta đã đưa ra phản ứng ngay tức thì.

Xa xa, Thượng tướng Arest đang dùng ống nhòm quan sát, giờ phút này trong mắt ông lộ rõ vẻ tán thưởng, thỉnh thoảng còn lầm bầm những điều chỉ mình ông nghe thấy.

Theo thời gian trôi đi, pháo bờ biển của địch dần im bặt. Hoặc là bị hư hại do oanh tạc, hoặc là đã ẩn nấp. Tóm lại, giờ đây chỉ còn mặt biển là bình yên.

Một sĩ quan phụ tá bên cạnh nhắc nhở: "Thưa Tư lệnh, hỏa lực của địch đã bị áp chế, có thể phát động cuộc tấn công đổ bộ được rồi."

Mặc dù điều kiện cho cuộc đổ bộ đã có, nhưng Thượng tướng Arest lại xua tay: "Không vội, chúng ta có thừa thời gian.

Điện báo cầu viện của địch vừa mới được phát đi. Hạm đội Viễn Đông nhiều khả năng còn chưa nhổ neo, nếu ta chiếm được Singapore nhanh quá, nhỡ họ không đến thì sao?"

Chiến thuật xưa nay, cả trong lẫn ngoài nước, thật ra cũng không khác biệt nhiều lắm. Đế quốc La Mã Thần thánh tuy không có điển cố "Vây điểm đánh cứu viện", nhưng chiến thuật "Vây điểm đánh cứu viện" vẫn tồn tại.

Việc vội vàng tấn công cảng Singapore như vậy chính là để hấp dẫn Hạm đội Viễn Đông đến đây quyết chiến. Chỉ cần nhìn bản đồ một chút cũng biết, việc khai chiến ở khu vực eo biển Malacca đặc biệt có lợi cho Hải quân Thần La.

Ngay sát vách là các thuộc địa, bên không quân đã sớm chuẩn bị kỹ càng, một sư đoàn không quân đã tập hợp đầy đủ, giờ chỉ chờ Hạm đội Viễn Đông đến đây để chịu đòn.

Trong bối cảnh như vậy, cảng Singapore đương nhiên không thể chiếm được ngay lập tức. Nếu không cho người Anh thấy hy vọng, Hạm đội Viễn Đông cũng sẽ không vội vàng chạy đến quyết chiến!

Thượng tướng Arest đã tính toán xong xuôi từ sớm, chỉ cần giải quyết Hạm đội Viễn Đông của người Anh, là sẽ tiến thẳng vào Ấn Độ Dương để chọc thẳng vào mắt người Anh.

Không cần biết kế hoạch cuối cùng có thành công hay không, chỉ cần giải quyết được Hạm đội Viễn Đông của người Anh, đưa chiến hỏa đến Ấn Độ Dương, là đã thành công về mặt chiến lược.

...

Ai cũng có những tính toán riêng.

Hải quân Thần La đang toan tính Hạm đội Viễn Đông, thì người Anh cũng không hề nhàn rỗi. Giờ phút này, Hạm đội Viễn Đông đã sớm rời khỏi Vịnh Kim, thậm chí khoảng cách đến Malacca còn chưa tới hai trăm hải lý.

Sau khi nhận được điện báo cầu viện của lực lượng đồn trú, Thượng tướng Michelle không hề hoảng sợ chút nào, ngược lại còn nở một nụ cười chế giễu.

Ngay sau đó, ông hỏi sĩ quan phụ cận: "Hải quân Nhật Bản còn cách chúng ta bao xa, và mất bao lâu thì có thể hội quân với chúng ta?"

Việc Hải quân Thần La muốn thông qua vây công Singapore để dẫn dụ Hạm đội Viễn Đông đến eo biển Malacca quyết chiến, bản thân nó đã là một "dương mưu", đương nhiên không thể qua mắt Thượng tướng Michelle.

Chỉ cần Không liệt điên muốn giữ được tuyến đường biển Malacca, trận chiến này là không thể tránh khỏi. Ngay từ trước khi chiến tranh bùng nổ, hai bên đã dự liệu được điều này.

Theo Michelle, chỉ cần thực lực bản thân đủ mạnh, dù cho chiến trường có đôi chút bất lợi, vẫn có thể dùng thực lực để bù đắp.

Để đảm bảo an toàn cho eo biển Malacca, trong bối cảnh không thể dẫn dụ chủ lực Hải quân Thần La ra khỏi khu vực, Michelle quyết định "tương kế tựu kế".

Để đảm bảo chiến thắng, Michelle đã không tiếc trao cho Nhật Bản rất nhiều lợi ích lớn, chuẩn bị tập hợp lực lượng hải quân hai nước để một lần hành động giành quyền kiểm soát vùng biển Nam Dương.

"Ước chừng còn khoảng 50 hải lý. Dựa theo tốc độ hiện tại của cả hai bên, trưa mai họ có thể đến hội quân với chúng ta."

Nhìn vào điện báo trong tay, Thượng tướng Michelle chậm rãi nói: "Lực lượng đồn trú đang chịu áp lực rất lớn, chúng ta không thể trì hoãn quá lâu trên đường đi.

Thời gian quyết chiến có thể sẽ đến sớm hơn dự kiến. Hãy thúc giục phía Nhật Bản tăng tốc hành quân, tranh thủ hội quân với chúng ta càng sớm càng tốt."

Nội dung này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.