Bên kia bờ Đại Tây Dương, với tư cách là thành viên số hai của Liên minh Đại dương, Hợp Chủng Quốc (Mỹ) gần đây đặc biệt náo nhiệt. Vấn đề có nên xuất binh tham chiến hay không đã gây ra những tranh cãi kịch liệt.

Không chỉ các nghị sĩ quốc hội chia thành nhiều phe phái tranh cãi, ngay cả người dân cũng chia thành nhiều phe tương tự. Cộng thêm truyền thông liên tục đổ dầu vào lửa, khiến đây trở thành đề tài nóng bỏng nhất trong xã hội Mỹ hiện nay.

Mọi người vừa vặn miễn cưỡng đạt được sự đồng thuận thì tin tức về cuộc tấn công lớn vào Luân Đôn truyền đến, lại khiến dư luận một lần nữa dậy sóng.

Phải tốn rất nhiều công sức mới xoa dịu được dư luận, thì tin xấu về trận hải chiến Malacca lại ập đến.

Hàng loạt tin tức bất lợi khiến Tổng thống Theodore Roosevelt cũng gần như suy sụp. Làm Tổng thống Hợp Chủng Quốc thật chẳng dễ dàng, bởi lẽ lập trường trong nước chưa bao giờ có sự đồng nhất.

Hợp Chủng Quốc thoát thai từ Anh Quốc, Anh và Mỹ thực sự rất gần gũi về nhiều mặt. Những lợi ích chung đã thúc đẩy Hợp Chủng Quốc đứng về phía người Anh.

Còn Đế quốc La Mã Thần thánh lại là một dị loại trong thế giới tư bản. Mặc dù cũng là một quốc gia theo chủ nghĩa tư bản, nhưng bên trong lại vận hành theo chủ nghĩa quốc gia.

Hàng loạt điều kiện hạn chế chồng chất, khiến giai cấp tư sản bị chèn ép gay gắt. Đặc biệt là việc quản lý tư bản tài chính càng nghiêm ngặt, thậm chí đạt đến mức hà khắc.

Nếu Đế quốc La Mã Thần thánh thắng cuộc chiến, mô hình Thần La sẽ thống trị thế giới, thì đó tuyệt đối là một thảm họa đối với phần còn lại của thế giới.

Nếu không phải do lợi ích ràng buộc quá lớn và đã sớm bị người Anh lôi kéo vào cuộc, thì với những gì Anh Quốc thể hiện trên chiến trường, Roosevelt đã sớm chẳng còn muốn hợp tác với Anh Quốc nữa rồi.

Thế nhưng, thực tế lại tàn khốc: Hợp Chủng Quốc bị Anh Quốc ảnh hưởng quá sâu. Dù là về chính trị, văn hóa hay kinh tế, công nghiệp, tất cả đều gắn liền với người Anh.

Trong dòng thời gian gốc, sau Thế chiến thứ hai, người Mỹ có thể vững vàng tiếp nhận quyền bá chủ thế giới từ Anh Quốc, chính là do những tập đoàn lợi ích này dẫn đường.

Không thể không thừa nhận, những năm gần đây, sức ảnh hưởng của người Anh vẫn rất mạnh mẽ, vừa lôi kéo Hợp Chủng Quốc, vừa có thể ổn định các nước đồng minh.

Nếu không phải do mâu thuẫn Nam Bắc quá sâu sắc, e rằng hiện tại hai nước đã có thể cùng chiến đấu trong một chiến hào.

Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến chính sách không quá chú trọng của chính phủ Vienna.

Đ��ng minh không phải cứ nhiều là tốt. Việc lựa chọn đồng minh, ngoài lợi ích nhất quán, còn phải cân nhắc trách nhiệm và ảnh hưởng đi kèm.

Sức mạnh của Đế quốc La Mã Thần thánh ở châu Mỹ chỉ tạm đủ để bảo vệ thuộc địa của mình, chứ rõ ràng không thể cung cấp an ninh cho các đồng minh.

Do ảnh hưởng của Franz, chính phủ Vienna thực sự từ trước đến nay không làm những việc vượt quá năng lực của bản thân.

Việc lôi kéo đồng minh ở châu Mỹ, nơi thực lực còn yếu kém, tất nhiên phải diễn ra trong thầm lặng. Dù sao, các nước này không đủ tư cách để làm quân cờ thí, và trước khi cục diện chưa rõ ràng, họ căn bản không cần phải lộ diện.

Ý nghĩa thực sự của việc lôi kéo đồng minh vẫn nằm ở việc định hình cục diện quốc tế sau chiến tranh. Có các đồng minh phối hợp từ bên trong rõ ràng tốt hơn nhiều so với việc áp đặt một cách cứng rắn. Đối với một cường quốc bá chủ mà nói, chư hầu vẫn là càng nhiều càng tốt.

Tổng thống Roosevelt lo lắng hỏi: "Tổ chuyên gia đã có kết quả đánh giá chưa? Cuối cùng thì người Anh có bao nhiêu phần thắng?"

Trong sâu thẳm, ông vẫn nghiêng về phía người Anh và Hợp Chủng Quốc cũng đang hỗ trợ Anh Quốc trong cuộc chiến này, nhưng về thắng bại của cuộc chiến, Roosevelt vẫn còn nhiều hoài nghi.

Không còn cách nào khác, nước Mỹ sau khi bị chia cắt tuyệt đối không phải vấn đề 3-1=2 đơn thuần. Tổng hợp quốc lực tối đa cũng chỉ bằng một nửa so với cùng kỳ trong dòng thời gian gốc, sức mạnh công nghệ và kỹ thuật bị suy yếu đặc biệt nghiêm trọng.

Ngay cả khi Anh và Mỹ hợp lực, vẫn tồn tại sự khác biệt về chất so với Đế quốc La Mã Thần thánh. Ưu thế duy nhất có lẽ chỉ là trên danh nghĩa: Liên minh Đại dương bao trùm lãnh thổ rộng lớn hơn, dân số đông hơn, tài nguyên phong phú hơn.

Thế nhưng chiến tranh không chỉ là cuộc đấu về lãnh thổ, dân số hay tài nguyên. Để những thứ này chuyển hóa thành sức mạnh quân sự, còn cần trải qua một quá trình khá dài.

Nếu không, chỉ riêng dân số của Ấn Độ thuộc Anh đã không chênh lệch bao nhiêu so với toàn bộ Liên minh Đại Lục, và lãnh thổ, tài nguyên mà Liên minh Đại dương kiểm soát còn vượt xa Liên minh Đại Lục.

Nếu không phải do hiệu suất chuyển đổi kém hiệu quả, cuộc chiến này đã nghiêng hẳn về phía Liên minh Đại dương, và Anh Quốc cũng sẽ không bị Đế quốc La Mã Thần thánh đánh bại thảm hại như vậy.

Ngoại trưởng Castro trả lời với vẻ mặt nghiêm túc: "Tình hình hiện tại đặc biệt tồi tệ. Cục diện đang phát triển theo hướng bất lợi cho chúng ta."

"Trước khi chiến tranh bùng nổ, tổ chuyên gia đánh giá phần thắng của Liên minh Đại dương lên đến 86.7%. Sau vụ oanh tạc lớn ở Luân Đôn, con số này đã giảm mười điểm phần trăm. Và sau khi kết quả trận hải chiến Malacca truyền đến, tổ chuyên gia lại tiếp tục hạ thấp hai mươi điểm phần trăm."

"Dù Liên minh Đại dương dường như vẫn có phần thắng cao hơn, nhưng đó chỉ là trong trạng thái lý tưởng nhất, chúng ta phải lường trước những tình huống đặc biệt."

"Ví dụ như: Nga xuất binh đánh Ấn Độ, hoặc Mũi Hảo Vọng thất thủ, Đông Ấn thuộc Anh thất thủ, bán đảo Trung Nam thất thủ, cũng như lục quân Thần La chiếm đóng Ba Tư, v.v."

"Thẳng thắn mà nói, tôi đặc biệt hoài nghi sức chiến đấu của lục quân Anh. Nếu không có ngoại l��c can thiệp, e rằng lực lượng của họ không thể ngăn chặn mũi tiến công của địch."

Mặc dù Đại chiến thế giới đã bùng nổ, nhưng các bên thực sự tham chiến chỉ có Anh Quốc và Đế quốc La Mã Thần thánh, cùng lắm là thêm Nhật Bản và Đế quốc Nga. Các quốc gia tham chiến còn lại đều đang trong giai đoạn chuẩn bị.

Cùng với cục diện thay đổi nhanh chóng, chính phủ Anh đương nhiên muốn kéo các đồng minh vào cuộc. Với tư cách là quốc gia số hai trong liên minh, Hợp Chủng Quốc nhất định phải đưa ra hành động thiết thực.

Sau khi tạm dừng để uống một tách cà phê, Roosevelt kiên quyết nói: "Nếu đã như vậy, thì hãy nghĩ cách giúp người Anh giữ vững lãnh thổ."

"Các quốc gia khác có lẽ còn có đường lui, nhưng chúng ta thì không. Chính phủ Vienna thù ghét chúng ta đã không phải là chuyện một sớm một chiều."

"Từ khi Chiến tranh Nam Bắc bắt đầu, họ chưa bao giờ từ bỏ việc chèn ép chúng ta. Hiện tại, hai bên cũng đã tuyên chiến lẫn nhau, chỉ cần có cơ hội làm suy yếu chúng ta, họ sẽ không dừng tay."

Thực tế là, từ sau Chiến tranh Nam Bắc đến nay, Hợp Chủng Quốc bị chèn ép không chỉ đến từ Đế quốc La Mã Thần thánh, mà còn có sự tham gia của nhiều quốc gia châu Âu khác, chỉ khác ở mức độ chèn ép lớn hay nhỏ mà thôi.

Bao gồm việc hạn chế người nhập cư tràn vào, trong lĩnh vực công nghệ cao bị phong tỏa và bị đối xử bất bình đẳng trong thương mại.

Mãi đến khi hệ thống thương mại tự do được thiết lập và Hợp Chủng Quốc trở thành thị trường tiêu thụ chính cho hàng hóa châu Âu, thì tình hình chính trị mới khởi sắc hơn một chút.

Nguyên nhân sâu xa mọi người đều hiểu, chẳng qua là do "quốc gia được trời chọn" quá đỗi giàu có, sung túc, với tiềm năng phát triển quá lớn, khiến các nước châu Âu ghen tị và kiêng kỵ.

Để thay đổi cục diện bị động đó, chính phủ Washington rất tự nhiên tìm cách xích lại gần Anh Quốc, quốc gia có cùng nguồn gốc. Người Anh cũng vừa vặn bị thế giới châu Âu quay lưng, nên hai bên như cá gặp nước, dễ dàng bắt tay với nhau.

Cho dù cục diện quốc tế biến động khôn lường đến đâu, yếu tố Đế quốc La Mã Thần thánh chèn ép Hợp Chủng Quốc vẫn luôn tồn tại và trở thành vấn đề mà chính phủ Mỹ nhất định phải đối mặt.

. . .

Hoàng hôn đỏ rực đang dần lụi tàn. Trên bầu trời, máy bay vẫn quần thảo; dưới mặt đất, pháo binh vẫn gầm rú không ngừng; tiếng la hét giết chóc ùn ùn dường như muốn xé toạc cả thế giới.

Hạ ống nhòm xuống, Đại Công tước Friedrich khẽ thở dài.

Sau một ngày chiến đấu, phải trả giá hơn ngàn người thương vong, thế mà trận địa chỉ tiến lên được chưa đầy một dặm.

Đối mặt với một Đế quốc Ba Tư đang suy tàn mà chỉ đạt được thành tích như vậy, hiển nhiên là điều không thể chấp nhận được.

Không còn cách nào khác, địch đã có sự chuẩn bị từ sớm. Bị kẹp giữa ba cường quốc lớn: Anh, Nga, Áo, Đế quốc Ba Tư ngày ngày lo lắng đề phòng.

Cái gọi là "sinh ở ưu hoạn, tử ở an lạc". Mặc dù Đế quốc Ba Tư đã suy tàn, nhưng khi cùng lúc đối mặt với sự đe dọa của ba cường quốc lớn, ý thức nguy cơ của giai cấp thống trị vẫn không hề thiếu.

Để bảo toàn bản thân, chính phủ Ba Tư vẫn luôn lợi dụng mâu thuẫn giữa ba nước để lung lay giữa các bên, tuyệt nhiên không đứng về phe nào.

Trong thời bình, làm như vậy đương nhiên là lựa chọn tốt nhất. Với tư cách là vùng đệm giữa ba cường quốc, bản thân họ không cần có lập trường, đứng về phe nào chỉ sẽ khiến mình rơi vào tình cảnh nguy hiểm.

Đáng tiếc, thời đại đang phát triển, cục diện quốc tế cũng biến động khôn lường, chính phủ Ba Tư đã không theo kịp nhịp độ và trong cuộc chiến tranh bá quyền bùng nổ, đã đưa ra phán đoán sai lầm, dẫn đến cuộc chiến này.

Mặc dù chính phủ Vienna đã liên tục đảm bảo chỉ mượn đường để tấn công Ấn Độ và sẽ không có ý đồ chiếm đất Ba Tư, nhưng người Ba Tư vẫn không tin.

Có lẽ vì điển cố "Mượn đường diệt Quắc" mà tổ tiên để lại đã khiến chính phủ Ba Tư đưa ra phán đoán sai lầm.

Họ không chỉ từ chối đề nghị mượn đường của chính phủ Vienna mà còn bắt tay với người Anh. Tất nhiên, đây là do người Anh chủ động tìm đến để cung cấp viện trợ.

Tuy nhiên, đó không phải là điểm mấu chốt. Liên quan đến kế hoạch chiến lược thứ hai của chính phủ Vienna, một vấn đề liên quan đến thành bại của chiến tranh giành bá quyền, đương nhiên không thể có dù chỉ một chút nhân nhượng.

Nếu không thể giải quyết bằng ngoại giao, thì chỉ có thể gặp nhau trên chiến trường. Phong cách của một cường quốc bá chủ chính là thẳng thừng và trực diện như vậy.

Phòng tuyến trước mắt này chính là do chính phủ Ba Tư huy động hơn 100.000 lao công, tốn nhiều năm trời khổ công xây dựng.

Có lẽ chính phủ Ba Tư cảm thấy "mai rùa" có thể mang lại cảm giác an toàn, không chỉ thiết lập các cứ điểm công sự ở biên giới với Thần La, mà còn có phòng tuyến tương tự ở biên giới với Nga và Anh.

Sự thật chứng minh, các cứ điểm công sự vẫn có hiệu quả. Nếu không có những công sự này để dựa vào và trực tiếp giao chiến chính diện, e rằng hiện tại đã phân định được thắng bại rồi.

Nhìn lên bầu trời một chút, Đại Công tước Friedrich từ bỏ ý định tác chiến xuyên đêm. Mặc dù lục quân cần tranh thủ thời gian, nhưng không thể tranh thủ theo cách này.

Tự mình ra tiền tuyến, toàn bộ diễn biến trận chiến ban ngày đều thu vào tầm mắt. Không phải lục quân Thần La không đủ sức, mà thực sự là kẻ địch đã có sự chuẩn bị từ sớm.

Địch không chỉ đào nhiều cạm bẫy dọc đường mà còn chôn rất nhiều mìn từ trước, khiến xe tăng thiết giáp khó phát huy uy lực.

Tốc độ tấn công chậm chạp trong ngày, phần lớn nguyên nhân chính là do việc gỡ mìn tốn rất nhiều thời gian.

Theo tình hình hiện tại, muốn đột phá phòng tuyến của địch không khó, nhưng nếu muốn đột phá trong thời gian ngắn, thì lại rất khó khăn.

Tất nhiên, chỉ cần chịu hy sinh sinh mạng để lấp đầy, thì vẫn có hy vọng.

Đáng tiếc, việc dùng sinh mạng lấp đầy chiến trường là sở trường của người Nga. Ở Đế quốc La Mã Thần thánh mà chơi như vậy, dù Đại Công tước Friedrich là hoàng tộc, cũng sẽ khó mà yên ổn.

"Ra lệnh quân đội dừng tấn công."

Khi tín hiệu rút lui được phát ra, một ngày chiến đấu coi như kết thúc. Trong bộ chỉ huy, Friedrich một mình ngẩn người nhìn bản đồ.

Sau nhiều lần nghiên cứu, Friedrich đi đến kết luận rằng Đế quốc La Mã Thần thánh hiện tại cần một đội quân làm bia đỡ đạn.

Người Ba Tư còn có thể lợi dụng địa hình để xây dựng phòng tuyến, thì người Anh lại càng không cần phải nói. Trong những trận chiến sắp tới, không thể tránh khỏi việc phải dùng sinh mạng để lấp đầy.

Có lẽ trong mắt người bình thường, hy sinh 80-100 nghìn binh lính để chiếm được Ấn Độ tuyệt đối là một món hời.

Thế nhưng Friedrich lại không nghĩ như vậy. Với tư cách là một trong số ít người nắm rõ tình hình trong đế quốc, ông vô cùng rõ ràng thái độ của trong nước đối với Ấn Độ.

Nói một cách hình tượng: Ấn Độ không phải là miếng bánh của Đế quốc La Mã Thần thánh.

Ai từng nghiên cứu lịch sử thuộc địa cũng biết, từ Áo cho đến Đế quốc La Mã Thần thánh, mục tiêu thuộc địa vẫn luôn là những vùng đất rộng người thưa.

Ấn Độ với dân số đông đúc, ngoài việc có thể cướp đoạt tài sản trong ngắn hạn, không có ý nghĩa chiến lược lớn đối với đế quốc.

Hiện tại, việc nhắm mục tiêu tấn công vào Ấn Độ, mục đích thực sự vẫn là để gây áp lực cho người Anh, buộc chính phủ Anh phải hao phí quốc lực để tiến hành quyết chiến trên đất liền.

Nếu vì điều này mà phải hy sinh quá nhiều, thì sẽ đánh mất ý nghĩa chiến lược. Đặc biệt là khi không quân và hải quân đều thể hiện tốt, lục quân càng không thể để xảy ra "thương vong thảm trọng".

Việc thành lập một đội quân bia đỡ đạn nhìn thì đơn giản, nhưng trên thực tế cũng là động chạm đến nhiều vấn đề. Không chỉ phải cân nhắc về chi phí mà còn phải cân nhắc về ảnh hưởng chính trị.

Những vấn đề này không phải là điều mà Friedrich, với tư cách tổng chỉ huy tiền tuyến, có thể quyết định chỉ bằng một lời. Chỉ có Hoàng đế mới có quyền quyết định về cơ cấu quân đội.

. . .

Hôm nay, Đại Công tước Friedrich với quầng thâm dưới mắt xuất hiện trước mặt mọi người.

"Ra lệnh Sư đoàn 3, Sư đoàn 9, Sư đoàn 36 mở cuộc tấn công nghi binh từ chính diện, còn Sư đoàn 7, Sư đoàn 13, Sư đoàn 18 sẽ mượn đường Đế quốc Nga để tấn công Ba Tư!"

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một canh bạc nhỏ không hề rủi ro. Nếu người Ba Tư không tăng cường phòng bị ở tuyến bắc hoặc phòng ngự không đủ chặt chẽ, thì họ đương nhiên sẽ thất bại ngay lập tức.

Nếu có sự phòng bị, thì cũng sẽ kéo dài chiến tuyến giữa hai nước. Chiến tuyến càng dài, lượng vật tư tiêu hao lại càng lớn, và việc tiếp tế hậu cần cũng sẽ càng khó khăn.

Đế quốc La Mã Thần thánh với tiềm lực to lớn có thể chịu đựng được những tiêu hao này, chứ không phải người Ba Tư cũng có thể chịu đựng mức độ tiêu hao kinh khủng do việc kéo dài chiến tuyến mang lại.

Cho dù có Anh Quốc viện trợ, nhưng hiện tại người Anh cũng đang tự lo thân, thì có thể phân bổ bao nhiêu tài nguyên để giúp đỡ Ba Tư đây?

Một sĩ quan tham mưu tác chiến nhắc nhở: "Thưa Tư lệnh, chúng ta vẫn chưa liên lạc với người Nga, đường đột vượt biên giới để mượn đường e rằng sẽ gây ra hiểu lầm."

Việc mượn đường qua lãnh thổ nước khác để tấn công tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng. Trong tình huống bình thường, bất kỳ quốc gia có chủ quyền nào cũng sẽ không đồng ý, đặc biệt là một nước lớn như Đế quốc Nga.

Friedrich chỉ lắc đầu: "Không, đây không phải là việc vượt biên giới để mượn đường, chúng ta chỉ là liên hiệp quân đội Nga để tấn công Ba Tư."

"Đừng quên, chính phủ Sa hoàng cũng đã tuyên chiến với Ba Tư. Với tư cách là đồng minh, chúng ta liên hiệp xuất binh tấn công Ba Tư thì có vấn đề gì chứ?"

Tuyên chiến mà không hành động thì không có giá trị gì trên bàn đàm phán. Về mặt pháp lý mà nói, Đế quốc Nga đã khai chiến với Đế quốc Ba Tư.

Căn cứ theo quy định của Hiệp ước Nga-Áo, trong thời điểm liên hiệp tác chiến, quân đội Nga, với tư cách là đồng minh, có nghĩa vụ phối hợp với quân đội Thần La phát động tấn công.

Còn việc không liên lạc trước với chính phủ Sa hoàng liệu có gây ra tranh chấp ngoại giao hay không, thì không nằm trong phạm vi cân nhắc của Friedrich.

Nếu vấn đề nhỏ này mà cũng không giải quyết được, thì Bộ Ngoại giao Đế quốc La Mã Thần thánh sẽ không xứng với lời khen "Ngoại giao đỉnh cấp".

Bản quyền dịch thuật của nội dung này được bảo hộ bởi truyen.free.