Pháo binh oanh tạc vịnh Tokyo đã để lại khắp nơi những đống đổ nát ngổn ngang và vô số hài cốt. Người dân Nhật Bản đang tất bật dọn dẹp phế tích, nhưng cảnh tượng hoang tàn thê thảm đến mức chưa từng có.

Đúng như câu nói: "Trả thù không để qua đêm." Ngay sau thất bại trong hải chiến Malacca, khi hải quân Nhật Bản đánh mất quyền kiểm soát biển, hải quân Tây Ban Nha đã kéo đến ngay lập tức.

Chặn bắt thương thuyền, công kích các bến cảng đã trở thành công việc thường nhật của hải quân Tây Ban Nha. Cứ như thể một ngày không làm những việc đó, họ sẽ cảm thấy bứt rứt khó chịu.

Có lẽ vì mối thù hằn, hoặc có lẽ muốn giải quyết triệt để vấn đề an ninh Philippines một lần và mãi mãi, trong quá trình giao tranh với Nhật Bản, người Tây Ban Nha đã thể hiện một cách xuất sắc bất ngờ.

Trong bối cảnh đó, người Nhật Bản đương nhiên bị thiệt hại nặng nề. Người dân Nhật Bản vốn đã sống trong sợ hãi, giờ đây càng thêm hoảng loạn.

Chỉ là, họ chưa kịp chờ đợi Thần La ra tay giải quyết mọi chuyện thì sự trả thù của người Tây Ban Nha đã ập đến trước.

Nếu như với Thần La, Nhật Bản còn có thể lấy lý do "đánh người Nga" làm lá chắn để bảo toàn tính mạng, thì chính phủ Tokyo và người Tây Ban Nha lại hoàn toàn không thể đàm phán.

Một bên ở cực Đông, một bên ở cực Tây, giữa họ là vô số quốc gia. Dù Đế quốc Nga có mạnh hay yếu cũng chẳng liên quan gì đến Tây Ban Nha.

Hai bên không chỉ có phạm vi thế lực không tiếp giáp, ngay cả trong giao thương quốc tế, họ cũng hiếm khi xảy ra tranh chấp lợi ích.

Những ngày gần đây, Thiên hoàng Minh Trị trải qua đặc biệt khó khăn. Làm thế nào để thoát khỏi sự quấy phá của Tây Ban Nha đã trở thành vấn đề nan giải lớn nhất của chính phủ Nhật Bản trước mắt.

Saionji công tước lên tiếng: "Gần đây trong vòng nửa tháng, chúng ta đã lần lượt tổn thất hơn trăm chiếc thuyền bè lớn nhỏ. Hiện tại ngay cả thuyền câu cũng không dám ra khơi, các tuyến đường thương mại đối ngoại gần như đã bị cắt đứt hoàn toàn.

Do ảnh hưởng này, vật giá trong nước đã tăng vọt, một số nguyên vật liệu kỹ thuật thậm chí đã cạn kiệt nguồn cung.

Đặc biệt là khi tiền tuyến vẫn đang tác chiến, nếu không có nguồn cung vật liệu trong nước hỗ trợ, quân đội ở tiền tuyến sợ rằng không trụ vững được lâu.

Nếu chúng ta không hành động kịp thời, mặc cho người Tây Ban Nha hoành hành ngang ngược như vậy, e rằng đế quốc khó tránh khỏi..."

Hai chữ "tan vỡ" cuối cùng vẫn không thốt ra được. Tuy nhiên, nhìn vào nét mặt căng thẳng của mọi người, có thể thấy rõ những người thông minh có mặt đã nhận ra sự thật.

Ai cũng ý thức được nguy hiểm, chỉ là cách giải quyết vấn đề thế nào lại là một vấn đề không hề nhỏ.

Hải quân không thể trông cậy được nữa, hải chiến Malacca đã bẻ gãy xương sống của hải quân Nhật Bản. Những người sống sót may mắn hiện tại vẫn chưa thoát khỏi cơn hoảng loạn.

Huống hồ hiện tại hải đội chủ lực đã bị xóa sổ hoàn toàn, chỉ dựa vào lực lượng tàu chiến còn sót lại ít ỏi, ra khơi lúc này chẳng khác nào dâng chiến tích cho kẻ địch.

Ngoại trưởng Inoue Kaoru nói: "Bộ Ngoại giao đã cố gắng hết sức, chúng ta đã tiếp xúc với người Tây Ban Nha, nhưng họ căn bản không chịu đối thoại với chúng ta.

Để giải quyết vấn đề, chúng ta thậm chí đã liên lạc với chính phủ Vienna. Họ lặng lẽ hứa hẹn cho phép chúng ta tiếp tục tấn công Đế quốc Nga, nhưng điều đó không bao gồm việc ràng buộc Tây Ban Nha.

Chính phủ Vienna tuyên bố rõ ràng rằng chiến tranh đã bùng nổ. Tây Ban Nha, với tư cách là một thành viên chủ chốt của Liên minh Lục địa, có quyền tấn công bất kỳ quốc gia nào thuộc phe đối địch."

Luật chơi khốc liệt và tàn nhẫn là vậy. Dù chính phủ Vienna có muốn giải quyết vấn đề đi chăng nữa, thì tiếng nói của Nhật Bản vẫn không đủ trọng lượng.

Khói lửa hải chiến Malacca vừa mới lắng xuống, hai bên đã huyết chiến giáp mặt, nói không có hận thù thì hoàn toàn là điều không thể.

Chính phủ Vienna không lập tức trả thù, ấy cũng là để giữ toàn cục. Làm sao họ có thể can thiệp vào chuyện nhỏ nhặt là Tây Ban Nha trả thù người Nhật Bản được.

Nếu không chịu nổi, ấy là do tự thân yếu kém, ngay cả cửa ải Tây Ban Nha còn không vượt qua nổi thì việc chèn ép nước Nga e rằng cũng chẳng thực tế.

Không thể giúp Đế quốc La Mã Thần thánh chèn ép Đế quốc Nga, Nhật Bản liền đánh mất giá trị tồn tại. Một con cờ một khi đã mất đi giá trị lợi dụng thì sẽ bị vứt bỏ.

Muốn giữ vững Nhật Bản, bảo vệ vinh hoa phú quý của bản thân, chính phủ Nhật Bản nhất định phải giải quyết rắc rối trước mắt, chứng minh sự tồn tại của mình là có giá trị.

"Để đối phó với tàu chiến Tây Ban Nha, không phải là không có cách. Trong hải chiến Malacca, quân địch đã sử dụng không quân oanh tạc, chúng ta cũng có thể làm theo.

Thật sự không còn cách nào khác, thì chiêu mộ đội cảm tử, buộc bom lên máy bay, trực tiếp lao vào tàu chiến của địch.

Tây Ban Nha đã mục ruỗng, việc duy trì quy mô hải quân hiện tại vốn đã rất miễn cưỡng, họ không thể gánh nổi tổn thất."

Đề nghị của Yamagata Aritomo dù tàn khốc nhưng về nguyên tắc đều là sự thật. Nếu không lấy mạng người ra liều chết, thì hải quân Nhật Bản bây giờ căn bản không phải đối thủ của địch.

Mặc dù việc sử dụng đội cảm tử không thể đánh bại hải quân Tây Ban Nha một cách triệt để, nhưng ít nhất cũng đủ để đánh đuổi người Tây Ban Nha đi, khôi phục các tuyến đường thương mại ở khu vực Viễn Đông.

Phản đối là điều không thể, ở Nhật Bản thời điểm này, mạng người là thứ rẻ mạt nhất. Chỉ cần có thể giải quyết vấn đề, dù có chết nhiều đến mấy cũng không thành vấn đề.

Những nghị quyết mà tương lai sẽ phải mang tiếng xấu đương nhiên không thể để Thiên hoàng tham dự. Thủ tướng Katsura Tarō, người chuyên gánh trách nhiệm, lúc này đã lên tiếng khẳng định: "Được, cứ làm như vậy!

Ta không cần biết các ngươi dùng biện pháp gì, chỉ cần đuổi hải quân Tây Ban Nha khỏi vùng biển Nhật Bản, đó chính là chiến thắng vĩ đại nhất!

Trước nguy cơ sống còn này, mong các vị tướng sĩ gạt bỏ định kiến, đồng lòng hiệp lực, cùng nhau vượt qua khó khăn."

Rất rõ ràng, câu nói cuối cùng này dành cho quân đội. Chính phủ dù cũng có đấu đá nội bộ, nhưng không kịch liệt bằng cuộc đấu đá giữa lục quân và hải quân.

Sau hải chiến Malacca, hải quân Nhật Bản vốn đang chiếm ưu thế trong cuộc đấu tranh nội bộ, đã bị lục quân chèn ép thẳng thừng.

Hiện nay, những câu chuyện, bài viết bôi nhọ hải quân đang lan truyền trong dân gian, phần lớn đều do lục quân đứng đằng sau sắp đặt, mục đích chính là để bôi nhọ hải quân.

Katsura Tarō xuất thân lục quân, đáng lẽ cũng phải hùa theo đổ thêm dầu vào lửa, nhưng v���i tư cách là Thủ tướng Nhật Bản, ông ấy nhất định phải cân nhắc vấn đề từ góc độ toàn cục.

Dù nói thế nào đi nữa, Nhật Bản đều là một quốc đảo. Một khi đã là quốc đảo, thì nhất định không thể thiếu hải quân.

Đặc biệt là khi hải quân Tây Ban Nha kéo đến, càng làm cho Katsura Tarō ý thức được tầm quan trọng của hải quân. Nếu muốn tiếp tục chèn ép hải quân, có lẽ Nhật Bản sẽ không còn tương lai.

Còn về hiệu quả ra sao, thì phải xem mọi người có đủ tỉnh táo hay không. Chỉ cần ý thức được tầm quan trọng của hải quyền, sẽ không thể nào trấn áp hải quân đến cùng.

Chủ nghĩa quân phiệt cũng không phải hoàn toàn không có ưu điểm, không chỉ vượt xa các quốc gia dân chủ về hiệu suất, ngay cả việc chiêu mộ binh lính cảm tử cũng dễ như trở bàn tay.

Tin tức chiêu mộ phi công lao máy bay vào tàu chiến vừa được truyền ra, các điểm đăng ký ứng tuyển đã xếp thành hàng dài. Tiếc nuối là phi công có những tiêu chuẩn nhất định, không phải ai cũng có thể làm được, chỉ có thể làm thất vọng nhiệt huyết của mọi người.

Càng bị khuyên can, tinh thần đăng ký của mọi người lại càng cao hơn. Giống như thời kỳ sau Thế chiến thứ hai, rất nhiều phi công cũng bị dư luận xã hội thúc ép, không thể không đăng ký tham gia đội cảm tử.

Dưới sự thúc đẩy của hiệu ứng cánh bướm, đội đặc công nổi tiếng "Thần Phong" đã xuất hiện sớm hơn trên vũ đài lịch sử.

Sau đó thì sao? Cũng chẳng còn sau đó nữa. Máy bay lao vào tàu chiến, loại hình tấn công này hoàn toàn chưa có tiền lệ, việc huấn luyện cũng không thể nói đến.

Chỉ cần cứ thế lao đi, bất kể có trúng mục tiêu hay không, thì cả người lẫn máy bay đều sẽ thiệt mạng cùng lúc.

Ngày 16 tháng 3 năm 1905, Đông Không Phương diện quân Thần La công phá Catsack, lực lượng Anh còn sót lại buộc phải hạ vũ khí đầu hàng, chiến dịch Đông Không tuyên bố kết thúc.

Chỉ sau một đêm, Mũi Hảo Vọng trở thành cứ điểm cuối cùng của Anh Quốc trên lục địa châu Phi, khiến áp lực của chính phủ London tăng vọt.

Bên dưới một dãy nhà dân bình thường, một hầm trú ẩn phòng không tạm thời được cải tạo đã trở thành phòng họp của chính phủ Anh.

Vì tình hình khẩn cấp, phòng họp thậm chí không kịp sắp xếp. Dù là để tiện theo dõi hay vì yêu cầu công việc, bốn phía tường đều treo đầy bản đồ quân sự.

Ngay cả trên bàn làm việc trung tâm cũng đặt một sa bàn quân sự khổng lồ. Đứng giữa đó, người ta ngỡ như đang ở trong một s��� chỉ huy quân sự, nhưng thực chất đây lại là phòng họp của chính phủ.

Phong cách quân sự trong phòng là do chiến tranh mà thành. Từ khi chiến tranh bùng nổ đến nay, trách nhiệm chính của chính phủ Anh đã chuyển từ việc điều hành quốc gia sang phục vụ chiến tranh.

Bộ trưởng Thuộc địa Koeman nói: "Không thể để tình hình tiếp diễn như vậy! Nếu chúng ta không hành động kịp thời, thì sẽ vĩnh viễn mất đi châu Phi."

Mất đi châu Phi cũng không đến nỗi quá tệ, ít nhất còn có đảo Madagascar. Tuy nhiên, một hòn đảo cô lập hiển nhiên không thể sánh bằng một lục địa rộng lớn.

Mũi Hảo Vọng một khi thất thủ, tuyến đường biển của Anh Quốc thông đến Ấn Độ Dương sẽ tương đương với bị cắt đứt.

Vẫn có thể đi đường vòng, nhưng chỉ cần mở bản đồ ra là biết, lần này đường vòng sẽ không chỉ là một quãng ngắn.

Nếu không có nguồn vật liệu từ Ấn Độ, Anh Quốc cũng chỉ có thể hoàn toàn phụ thuộc vào châu Mỹ. Xét về chiến lược toàn cục, đây không thể nghi ngờ là vô cùng chí mạng.

Ai cũng biết việc giữ được Mũi Hảo Vọng rất quan trọng, nhưng nên dùng biện pháp gì để giữ được Mũi Hảo Vọng thì không ai có thể đưa ra câu trả lời chính xác.

"Bộ Lục quân đã phái viện binh, tuy nhiên, để giữ được Mũi Hảo Vọng, vẫn cần Bộ Hậu cần, hải quân và không quân phối hợp."

Không phải Marcus muốn đổ lỗi, thực tế là tình hình ở Mũi Hảo Vọng rất đặc thù. Không chỉ sóng gió lớn, bản thân nó còn thiếu nước.

Ở hậu thế, Cape Town lại được mệnh danh là "thành phố thiếu nước nhất thế giới." Hiện tại dù không nghiêm trọng đến mức đó, nhưng sau khi nguồn cung cấp nước từ bên ngoài bị cắt đứt, việc chỉ dựa vào nước ngầm vẫn khó mà đáp ứng đủ nhu cầu.

Trong cuộc chiến tranh Nam Phi lần trước, chính quyền thực dân Cape Town đã nếm trải mùi vị thiếu nước, thậm chí phải dùng thuyền để vận chuyển nước ngọt ra tiền tuyến.

Sau cuộc chiến, rút kinh nghiệm, chính quyền thực dân đã tăng cường dự trữ nước ngọt. Tuy nhiên, các quan chức thì am hiểu nhất là kiểu nhiệt tình "ba phút."

Muốn dự trữ nước sinh hoạt cho hàng trăm nghìn người, không phải chỉ vài cái hồ chứa nước là có thể giải quyết được. Điều này đòi hỏi một lượng lớn nhân lực, vật lực, và sự đầu tư lâu dài.

Ngoại trừ vị Tổng đốc đầu tiên sau chiến tranh đã cố gắng tranh thủ sự chú ý và hết sức coi trọng vấn đề này, những người kế nhiệm sau này đều không có hứng thú với hạng mục tốn công vô ích này.

Kế hoạch thì đồ sộ, đầu tư lớn, thời gian kéo dài thì đành chịu, nhưng mấu chốt là không mang lại thành quả rõ rệt. Dù có hoàn thành công trình hồ chứa nước ngầm, mọi người cũng không thể cảm nhận rõ ràng được nhiều.

Thà chi tiền vào cái hố không đáy này, chi bằng dùng tiền để xây dựng thành phố, cải thiện giao thông, ít nhất những việc này đều hiển hiện rõ ràng.

Dù sao chỉ cần không bùng nổ chiến tranh, Cape Town cũng sẽ không thiếu nước. Các quan chức thông minh tự nhiên biết nên lựa chọn thế nào.

Thế nhưng hiện tại chiến tranh bùng nổ, cùng với việc phòng tuyến không ngừng co lại, nguồn nước thiếu hụt cũng trở thành vấn đề nan giải gây khó khăn cho quân đồn trú Cape Town.

Bi kịch hơn nữa là không quân địch hoạt động ngang ngược, mỗi ngày bay lượn hoành hành trên đầu, khiến việc tàu bè vào cảng ban ngày chẳng khác nào trải qua một kiếp nạn.

Nếu không giải quyết vấn đề hậu cần, dù có phái viện quân vào cũng chỉ là tăng thêm chiến tích cho kẻ địch.

Cảm nhận được ánh mắt đầy mong đợi của mọi người, Bộ trưởng Không quân Attilio đành bất đắc dĩ khoát tay: "Các vị đừng nhìn tôi như vậy, tình hình không quân ra sao thì ai cũng rõ. Nếu có thể chế ngự được kẻ địch, chúng ta đã không đến nỗi bị động như thế này."

Ngay cả an toàn bầu trời London còn không thể đảm bảo, huống hồ là Mũi Hảo Vọng. Dù có điều máy bay chiến đấu đến cũng chỉ có thể trì hoãn được vài ngày, vẫn không thể thay đổi được kết cục thất bại.

Trận chiến bảo vệ Mũi Hảo Vọng, bản thân nó đã là lấy yếu chống mạnh. Trong cuộc giao tranh trên bộ với Đế quốc La Mã Thần thánh, Attilio hoàn toàn không tin tưởng vào khả năng thắng lợi.

Dù cho Mũi Hảo Vọng quan trọng đến mấy, không thắng được thì là không th��ng được. Anh Quốc có thể phái viện binh, kẻ địch cũng vậy.

Trong chốc lát, bóng ma thất bại bao trùm lòng mỗi người. Lần đầu tiên, họ thận trọng suy xét những hậu quả mà thất bại trong chiến tranh có thể mang lại.

Gặp mọi người sắc mặt ngưng trọng, sau một hồi đắn đo, Bộ trưởng Bộ Quân vụ Higuma Mông Đức chậm rãi nói: "Còn có điều tệ hơn, theo tin tức từ các tình báo viên của chúng ta cài cắm trong Đế quốc La Mã Thần thánh, quân địch đang tìm cách đổ bộ tấn công.

Kế hoạch tác chiến cụ thể thì tạm thời chưa rõ. Tuy nhiên, chúng ta có thể phỏng đoán sơ bộ, quân địch đang chuẩn bị để hải quân và không quân cùng yểm trợ lục quân đổ bộ.

Nếu không thể phá vỡ ưu thế trên không của địch, Hải quân Hoàng gia muốn ngăn chặn quân địch đổ bộ thì ẩn chứa vô vàn nguy hiểm.

Đây rất có thể là một cái bẫy, cố ý dụ dỗ hạm đội chủ lực của chúng ta đến một chiến trường đã định, lợi dụng sức mạnh không quân để bao vây tiêu diệt."

Thật thật giả giả, giả giả thật thật. Chiến tranh đến giai đoạn này, cả hai bên đều không thiếu những lần tung tin tình báo giả cho đối phương.

Chỉ là lần này không giống nhau, nhưng một khi quân địch tiến hành đổ bộ tấn công, dù biết rõ có thể là cạm bẫy, Hải quân Hoàng gia cũng chỉ có thể nhắm mắt làm ngơ.

Dương mưu đáng sợ ở chỗ đó, biết là cái hố mà vẫn phải bước vào. Chính phủ Anh không thể nào đem sự an toàn của Quần đảo Anh ra đánh cược.

Nếu Hải quân Hoàng gia không xuất quân ngăn chặn, thì quân địch sẽ biến đùa thành thật. Một khi quân địch đổ bộ thành công, Liên minh Đại dương sẽ lập tức tan rã.

Dù trước đó mọi người gắn bó chặt chẽ đến đâu, hay có liên quan đến lợi ích lớn đến mấy, thì khi nguy hiểm đến tính mạng, ai nấy đều sẽ lo cho thân mình.

Trên thực tế, nếu không phải việc truyền tin tức thời điểm này còn bất tiện, các nước khác vẫn còn chìm đắm trong danh tiếng uy vũ thường ngày của Anh Quốc và không biết tình hình cụ thể, e rằng đã có kẻ bắt đầu 'cắt thịt ngừng tổn'.

Việc 'nhảy thuyền' sớm cố nhiên nguy hiểm, nhưng so với việc chờ thuyền chìm hẳn rồi mới giãy giụa cầu cứu thì cơ hội sống sót cao hơn nhiều.

Nếu không có đồng minh làm hậu thuẫn, chỉ dựa vào thực lực của Đế quốc Đại Anh, một khi tiến vào giai đoạn cận chiến, thất bại chỉ còn là vấn đề thời gian.

Sturdee, Bộ trưởng Hải quân, dứt khoát nói: "Đây nhất định là âm mưu của kẻ địch nhắm vào Hải quân Hoàng gia. Việc chưa giành được quyền kiểm soát biển mà đã tiến hành đổ bộ, bản thân nó đã là một sự mạo hiểm.

Cho dù kẻ địch có quyền kiểm soát bầu trời, nhưng không quân cũng không phải là vạn năng, việc yểm trợ đại quân đổ bộ vẫn còn muôn vàn khó khăn.

Tàu chiến mặt nước của địch khó điều động, còn có thể bị tàu ngầm của ta phục kích. Chỉ cần chúng ta đánh chìm một chiếc tàu vận chuyển binh lính một cách dễ dàng, là cả một đoàn quân sẽ không còn. Thiệt hại như vậy, không ai có thể xem thường.

Thật sự nếu bị dồn đến đường cùng, chúng ta vẫn có thể học theo người Nhật Bản, tổ chức đội cảm tử dùng máy bay lao vào tàu chiến của địch.

Một người, một máy bay, đổi lấy một tàu chiến, chúng ta..."

Hãy cùng dõi theo những diễn biến tiếp theo của cuộc chiến này, chỉ có tại truyen.free.