Không nghi ngờ gì, với sự hậu thuẫn của chính phủ Vienna, ngôi vị Quốc vương Armenia đã thuộc về Đại công Kimir Alexandrovich.

Khi tin tức này lan truyền, dư luận châu Âu lập tức dậy sóng, các chuyên gia và học giả thi nhau lên tiếng bình luận, phân tích tình hình. Không đợi mọi người kịp tranh cãi phân định, chính phủ Anh đã vội vàng tỏ thái độ.

Cuộc tranh giành ngai vàng Armenia tưởng chừng tầm thường ấy, đằng sau lại ẩn chứa những ý nghĩa chính trị không thể xem nhẹ.

Armenia nằm giữa ba cường quốc Nga, Áo và Ba Tư. Ai từng đọc Chiến sử của Procopius sẽ thấy đế quốc Byzantine và Ba Tư đã tranh giành khu vực này một cách dai dẳng.

Việc Chính phủ Sa hoàng nắm quyền kiểm soát nơi đây chắc chắn không phải để nhắm vào Áo, bởi đường biên giới Nga-Áo vốn đã dài đằng đẵng, có vô số vùng đất dễ dàng tấn công hơn, chẳng cần thêm hành động này làm gì.

Một vương quốc Armenia đơn thuần không có bất kỳ giá trị gì đáng kể, một vùng đất nhỏ bé thế này còn chẳng đáng để Chính phủ Sa hoàng phải dòm ngó. Vậy mục tiêu thực sự là ai thì không cần nói cũng rõ.

...

Bộ trưởng Ngoại giao George: "Khu vực Kavkaz quá xa, sức ảnh hưởng của chúng ta không thể vươn tới sâu rộng, không đủ khả năng can thiệp vào cuộc tranh giành ngai vàng Armenia.

Hai nước Nga-Áo nhanh chóng đạt được thỏa thuận về vấn đề này, và theo đó, chúng ta buộc phải nâng cao cảnh giác. Ngoài mối đe dọa từ Áo, sự uy hiếp từ người Nga cũng không thể xem thường.

Trong tương lai, áp lực của chúng ta ở Trung Á và khu vực Ba Tư cũng sẽ gia tăng đáng kể. Bộ Ngoại giao đề xuất nên thích hợp nâng đỡ Pháp và các bang Bắc Đức một chút, để họ kiềm chế hai nước Nga-Áo từ phía sau."

Không còn cách nào khác, đây là một vấn đề lịch sử tồn đọng. Mười mấy năm trước, người Anh đã lợi dụng cơ hội chiến tranh Phổ-Nga để giúp đỡ một vài chư hầu nhỏ chiếm đoạt khu vực Trung Á từ tay người Nga.

Nga là một dân tộc không bao giờ quên thù. Dù Aleksandr III có phải là người theo chủ nghĩa hòa bình hay không, chỉ cần ông muốn trở thành một "Sa hoàng tốt" trong mắt dân chúng, mục tiêu tiếp theo của ông ta đều là giành lại khu vực Trung Á.

Nếu người Nga trở lại Trung Á mà mâu thuẫn Anh-Nga vẫn chưa bùng nổ, thì Bộ Ngoại giao của chúng ta có thể giải tán luôn cho rồi.

Đồng thời đối mặt với uy hiếp từ hai cường quốc như vậy, nếu không có ai chia sẻ áp lực, người Anh chắc chắn sẽ không chịu nổi.

Dù là Ba Tư hay Trung Á, bất kỳ khu vực nào bị đột phá, Ấn Độ cũng sẽ biến thành chiến trường.

Nga-Áo chưa chắc đã cướp được Ấn Độ từ tay người Anh, nhưng việc chiến tranh khiến cục diện ở Ấn Độ mất kiểm soát thì hầu như chắc chắn sẽ xảy ra.

Vạn nhất Nga-Áo ôm tâm lý "Ta không có được, ngươi cũng đừng hòng có được", toàn lực giúp đỡ Ấn Độ độc lập, thì coi như xong đời.

Với bài học về sự th��t bại của Mỹ giành độc lập, chính phủ Luân Đôn không thể không nâng cao cảnh giác, nhằm tránh cho tình huống xấu nhất xảy ra.

Bộ trưởng Tài chính Dawn Childs kinh ngạc tái mặt nói: "Ngài đây là đang đùa với lửa, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ mất kiểm soát!"

Việc giúp đỡ Pháp và Đức nghe có vẻ rất tốt, có thể kiềm chế hai nước Nga-Áo từ phía sau, nhưng vấn đề là liệu Pháp và Đức có chịu liên kết với nhau hay không.

Đủ loại dấu hiệu cho thấy, người Pháp vẫn không quên tham vọng bành trướng ở Trung Âu, mà Bắc Đức lại vừa hay chặn đứng con đường tiến tới của họ.

Trong khoảng thời gian gần đây đã xảy ra không ít chuyện: thao túng đồng franc, lạm phát nghiêm trọng, giúp đỡ đảng cách mạng, Pháp rút khỏi hệ thống thương mại tự do. Chuỗi biến cố này đã đẩy quan hệ Anh-Pháp xuống điểm đóng băng nhất trong lịch sử sau các cuộc chiến tranh chống Pháp.

Một chút thất bại nhỏ không những không làm phai mờ niềm kiêu hãnh của người Pháp, ngược lại còn kích thích chủ nghĩa dân tộc Pháp bùng phát mạnh mẽ hơn.

Nếu có chút biến cố xảy ra bên trong, và kẻ địch lại từ bên trong gây xích mích, thì có lẽ chúng ta sẽ tự đánh lẫn nhau trước khi kịp phát huy bất kỳ tác dụng nào.

Nếu điều đó xảy ra, chính phủ Anh sẽ thực sự trở thành một trò cười.

Bộ trưởng Ngoại giao George bình tĩnh phân tích: "Tước sĩ, đừng nên kích động. Mâu thuẫn giữa Pháp và Đức chưa sâu sắc như Ngài nghĩ, còn lâu mới đến mức bùng nổ.

Chỉ cần lợi ích đủ lớn, kẻ thù tiềm ẩn cũng có thể tạm thời làm đồng minh. Muốn Pháp và Đức trở thành đồng minh thân cận, chúng ta nhất định phải tận dụng triệt để Nga-Áo.

Ví dụ: Lợi dụng mối thù Phổ-Nga, kích động phong trào chống Nga ở Bắc Đức bùng lên mạnh mẽ hơn;

Hoặc là khiến mâu thuẫn giữa Pháp và Áo bùng nổ ở khu vực Italy, ở Địa Trung Hải, hay trên kênh đào Suez...

Không nhất thiết phải gây chiến, chỉ cần làm lộ rõ những mâu thuẫn đó, để họ tự đề phòng lẫn nhau là đủ rồi."

"Đúng vậy, Liên bang Bắc Âu cũng có thể lợi dụng. Trong cuộc chiến tranh Phổ-Nga lần thứ hai, Chính phủ Sa hoàng đã lấy việc bán Phần Lan làm cái cớ để có được các khoản vay từ Liên bang Bắc Âu.

Nếu không phải có Áo bảo đảm, có lẽ Chính phủ Sa hoàng đã sớm vỡ nợ rồi. Những hạt giống mâu thuẫn giữa hai bên đã được gieo từ lâu.

Chúng ta chỉ cần..."

Việc lợi dụng thù mới che giấu hận cũ, liệu có thành công hay không thì không ai có thể đảm bảo.

Tuy nhiên, ý tưởng táo bạo này vẫn đáng khâm phục. Chính sách ngoại giao lâu nay của Vương quốc Anh đã khiến họ có không ít kẻ thù.

Nếu không thể kiềm chế những mâu thuẫn nội tại cũ, Vương quốc Anh sẽ trở thành kẻ thù của cả thế giới.

Thủ tướng Gladstone ngắt lời: "Tước sĩ, kế hoạch của Bộ Ngoại giao các ông quá hão huyền.

Không phủ nhận Nga-Áo đều là mối đe dọa của chúng ta, nhưng loại uy hiếp này chỉ tồn tại dưới dạng tiềm ẩn và chưa bùng nổ trong thời gian ngắn.

Tình hình quốc tế thiên biến vạn hóa, có lẽ hôm nay vẫn là đồng minh, ngày mai đã trở thành kẻ thù, ai biết tương lai sẽ xảy ra điều gì chứ?"

Trải qua một loạt biến cố, Gladstone cho rằng chính sách ngoại giao phù hợp nhất cho Vương quốc Anh vẫn là "Vinh quang cô lập".

Vương quốc Anh đã thu được quá nhiều lợi ích, hiện tại điều cần làm là giữ vững những gì đã có. Tránh tham dự vào các cuộc tranh chấp ở châu Âu, xuất hiện với tư cách một bên trung gian, có tiếng nói quyết định, mới có thể tiếp tục tối đa hóa lợi ích.

Một loạt sai lầm ngoại giao của chính phủ Luân Đôn, về bản chất, chính là việc họ từ bỏ lợi thế eo biển của mình, trực tiếp tham dự vào các cuộc tranh chấp ở châu Âu.

Chính vì những mối đe dọa "tiềm ẩn" và "có thể xảy ra" này mà họ đã hao tốn quá nhiều tinh lực và tiền bạc.

Chính sách cân bằng quyền lực ở châu Âu không có vấn đề, chính sách ngoại giao "ai mạnh thì đánh người đó" cũng không có vấn đề. Nhưng khi hai điều này kết hợp lại, vấn đề liền bùng phát.

Kể từ cuộc Chiến tranh Cận Đông lần thứ nhất, chính sách ngoại giao của chính phủ Anh đã rơi vào cái vòng luẩn quẩn này, luôn đứng ở vị trí đối lập với các cường quốc châu Âu.

Vừa đè bẹp người Nga, thì người Pháp lại trỗi dậy; khó khăn lắm mới đè bẹp người Pháp, thì Áo lại nổi lên; giờ đây lại đang chuẩn bị động thủ với Áo.

Dù Bộ Ngoại giao Anh dường như thu được những chiến quả huy hoàng, nhưng thực chất lại không mang lại tác dụng nào đáng kể. Cuộc đời chèn ép đối thủ cạnh tranh này vẫn không thấy điểm dừng.

Thủ phạm chính dẫn đến tình trạng này, chính là chính sách cân bằng quyền lực ở châu Âu của Vương quốc Anh.

Để duy trì cán cân quyền lực ở châu Âu, chính phủ Luân Đôn không thể một gậy đánh chết kẻ địch. Không những không thể đánh chết, ngay cả đánh cho tàn phế cũng không được.

Vạn nhất lỡ tay quá mạnh, người Anh lại phải vội vàng kéo lại một chút, tránh để lục địa châu Âu xuất hiện cục diện một nhà độc quyền.

Mối thù sẽ không biến mất chỉ vì một lần "kéo lại". Việc chưa bùng nổ bây giờ không có nghĩa là sẽ không bao giờ bùng nổ.

Những người thống trị các quốc gia đều là con người, mà đã là người thì có nhược điểm, đừng mong chờ mọi người sẽ mãi mãi giữ được lý trí.

Vạn nhất một ngày nào đó xuất hiện một kẻ đầu óc nóng nảy, không ngó ngàng gì đến hậu quả mà trực tiếp phát động chiến tranh báo thù chống lại Vương quốc Anh, thì cục diện mà chính phủ Anh khổ tâm xây dựng sẽ lập tức tan thành mây khói.

Trong thời đại đầy rẫy tư lợi này, chỉ cần lợi ích đủ lớn, bất kỳ chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Ví dụ: Mối thù bị đẩy lên cao, ba nước Nga, Pháp, Áo thống trị đột nhiên thay đổi chủ ý, muốn thanh trừng xong xuôi rồi sau đó mới tiến hành tranh giành bá quyền châu Âu.

Hoặc là ba nước nhận ra rằng không ai làm gì được ai, dứt khoát thỏa hiệp với nhau, cùng nhau ra ngoài tìm "con mồi".

...

Chính sách ngoại giao của chính phủ Anh lại một lần nữa thay đổi, nhưng Franz đương nhiên không biết, hiện tại hắn vẫn đang nỗ lực khôi phục khu vực Cận Đông sau chiến tranh.

Còn về việc ba nước Nga, Pháp, Áo liên thủ mà người Anh lo lắng nhất, Franz chưa từng coi đó là điều có thể xảy ra.

Hiện tại Áo lại sẵn lòng liên thủ với Pháp và Nga để đối phó Vương quốc Anh, nhưng Pháp và Nga lại không muốn!

Áo đang ở thế thượng phong, còn họ vẫn đang liếm vết thương của mình. Lúc này mà liên thủ, ai là chủ, ai là tớ thì không cần nói cũng rõ.

Đã có thể làm đại ca, cớ gì lại phải chịu làm tiểu đệ?

Trừ phi Áo cũng lâm vào suy sụp, hoặc hai nước Pháp-Nga khôi phục hoàn toàn, khiến thực lực ba nước trở về cùng một đẳng cấp, khi đó mới có thể liên thủ chia cắt Vương quốc Anh.

Thực sự nếu ba nước có thực lực tương đương, Franz lại không dám liên thủ với họ. Vị trí chiến lược đã định, là một quốc gia bị kẹp giữa các cường quốc thì nhất định phải giữ cảnh giác gấp 120%.

Mặc dù người Anh đáng ghét, nhưng chính sách cân bằng quyền lực ở châu Âu của họ, trong thời kỳ Áo thực lực còn chưa đủ mạnh, vẫn có ý nghĩa tích cực.

Trên thực tế, khi bước vào thời kỳ cận đại, chính sách ngoại giao của các nước trên thế giới đều đầy rẫy tư lợi và biến động, quá chú trọng vào lợi ích ngắn hạn.

Đối với loại biến hóa này, người Anh phải chịu một phần trách nhiệm tương đối lớn. Vị trí địa lý hải đảo xa xôi, hẻo lánh đã giúp người Anh hành động mà không chút kiêng dè, chỉ tính toán lợi ích cho riêng mình.

Pháp và Nga trên thực tế đều là những người học tập từ người Anh, đáng tiếc họ không có eo biển che chở, nên việc cố gắng bắt chước một cách cứng nhắc đã khiến họ tự lâm vào cảnh khốn đốn không chịu nổi.

Áo không noi theo người Anh không phải vì Franz có tầm nhìn cao siêu đến đâu, mà chủ yếu là do vị trí địa lý quyết định.

Với ví dụ bi kịch của hai đế quốc Đức ở thời không nguyên bản, Franz không thể không lấy chính sách ngoại giao thời Metternich ra sửa đổi chút ít, để Áo trở thành một cường quốc "vô hại".

Thủ tướng Felix: "Bệ hạ, đây là kế hoạch mở rộng Cận Đông do chính phủ lập ra, chủ yếu chia làm ba giai đoạn.

Hiện tại chính phủ đang thực hiện giai đoạn thứ nhất, chủ yếu gồm hai phần: định cư di dân và xây dựng tuyến đường chính, hai phần này hỗ trợ lẫn nhau.

Dựa theo kế hoạch, chính phủ dự kiến sẽ hoàn thành trong vòng 5 năm tuyến đường sắt huyết mạch từ Vienna đến Baghdad, bao gồm cả hai tuyến liên thông Trung Đông và tuyến đường sắt vành đai Ả Rập.

Xét đến tính đặc thù của khu vực Cận Đông, việc định cư di dân tiếp theo sẽ được triển khai dọc theo tuyến đường sắt.

Dọc theo tuyến đường sắt đã quy hoạch 145 ga tàu, nơi sẽ thành lập các thị trấn định cư hoặc thành phố.

Việc di dân quy mô lớn sẽ bắt đầu sau 2 năm nữa. Trong thời gian ngắn tới, chính phủ chỉ tập trung vào việc di dân đến các khu vực ven biển, trực tiếp tiến hành cải tạo các thành phố hiện có.

..."

Nói chung, quy hoạch đường sắt Baghdad của chính phủ Vienna và đường sắt Baghdad do Đế quốc Đức xây dựng ở thời không nguyên bản không có khác biệt quá lớn về bản chất.

Khác biệt chỉ là đường sắt Baghdad của Đức đi qua Constantinople, còn đường sắt Baghdad của Áo đi qua eo biển Dardanelles.

Phần đường sắt ở châu Âu đã sớm hoàn thành việc thi công. Đoạn đường cần thi công sẽ bắt đầu từ cầu lớn Dardanelles, kéo dài đến tận Baghdad.

Còn những tuyến đường sắt do Đế quốc Ottoman để lại dọc đường, vì tiêu chuẩn đường ray không giống nhau, nên chỉ có thể tháo dỡ và xây lại.

Các tuyến đường sắt liên thông Trung Đông và tuyến đường sắt vành đai Ả Rập hiện tại mới chỉ nằm trên ý tưởng, song bản thân chúng cũng đang trong quá trình thi công.

Tuyến đường sắt Trung Đông được xây dựng tương đối sớm nên sắp hoàn thành, còn tuyến đường sắt vành đai Ả Rập do điều kiện địa lý khó khăn, e rằng khi tuyến Baghdad thông xe, nó cũng chưa chắc đã hoàn thành.

Việc di dân là điều tất yếu sau đó. Mặc dù Đế quốc Ottoman đã diệt vong, nhưng việc tiêu diệt các tàn dư cát cứ vẫn cần một khoảng thời gian nhất định.

Nếu không đưa một lượng lớn dân chúng đến bán đảo để định cư, đừng nói 2 năm, kể cả 5 năm nữa, cũng không thể đảm bảo hoàn toàn kiểm soát được khu vực.

Nhận lấy bản kế hoạch, Franz liền nhìn vào bản đồ quy hoạch. Không có máy vi tính, tất cả đều dựa vào nhân công vẽ, nên những bản đồ hiệu ứng đẹp mắt là điều không cần phải nghĩ đến.

Vài đường cong đơn giản tượng trưng cho các tuyến đường sắt. Không nghi ngờ gì, một công trình quan trọng như đường sắt Baghdad đương nhiên là đường sắt đôi.

Các ga dọc đường chính là những chấm tròn nhỏ. Vị trí cụ thể của chúng cũng chưa được xác định cuối cùng.

Không có bản đồ vệ tinh, tất cả đều dựa vào kỹ sư thao tác thủ công, nên việc có sai số là điều đương nhiên.

Bỏ qua bản đồ quy hoạch tuy đẹp mắt, và kế hoạch di dân vốn đã biết từ trước, khi nhìn đến dự toán vốn đầu tư cuối cùng, Franz liền nhíu chặt chân mày.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được phép nếu chưa có sự đồng ý.