Chiến tranh vốn đã đẫm máu, nhưng kể từ khi Chính phủ Vienna quyết định khởi động kế hoạch đổ bộ sớm hơn dự kiến, những trận giao tranh ở eo biển Anh càng trở nên khốc liệt hơn.

Chỉ trong một đêm, liên minh lục địa dường như đã thay đổi hoàn toàn phong cách tác chiến. Họ không còn e ngại thương vong của binh lính, bắt đầu một cuộc chơi đổi mạng tàn khốc.

Không chút hàm lượng kỹ thuật, đó chỉ là cuộc đọ sức thuần túy về lực lượng. Đơn độc đối đầu với cả châu Âu, cuộc chơi đổi mạng như vậy nghiễm nhiên là một gánh nặng khổng lồ đối với Đế quốc Đại Anh.

Luân Đôn.

"Từ cuối tháng Bảy, kẻ địch cứ như phát điên. Chúng không ngừng phát động tấn công vào chúng ta, nhưng lần này mũi tấn công chính không còn nhằm vào Luân Đôn.

Các hải cảng lớn nhỏ dọc bờ biển, ngay cả bến đò của làng chài cũng không ngoại lệ, đều phải hứng chịu những cuộc không kích thảm khốc.

Chúng ném bom như không tiếc tiền. Chỉ trong một tháng ngắn ngủi vừa qua, kẻ địch đã ném xuống nước Anh hơn 50 nghìn tấn bom.

Chỉ tính riêng kết quả từ các cuộc oanh tạc trực tiếp, tôi đặc biệt hoài nghi rằng những thành quả mà chúng đạt được còn không bù nổi chi phí nhiên liệu cho máy bay xuất kích.

Do ảnh hưởng từ các đợt oanh tạc của kẻ địch, các đơn vị quân đồn trú dọc bờ biển của chúng ta cũng chịu tổn thất nặng nề. Đặc biệt là pháo phòng thủ bờ biển, số lượng thiệt hại đã lên tới hơn ba trăm khẩu."

Đại thần Lục quân Marcus nói với vẻ mặt nhợt nhạt.

Bất kể kẻ địch phải trả cái giá đắt thế nào, nước Anh vẫn là bên chịu thiệt hại nặng nề. Nhờ yếu tố địa lý, Ireland, Scotland, và Wales đã may mắn thoát được một kiếp.

Hơn 50 nghìn tấn bom đã trút xuống nước Anh; tính cả những đợt oanh tạc trước đó, tổng cộng nước Anh đã phải hứng chịu hàng trăm nghìn tấn bom đạn cày xới.

Từ eo biển Anh đến eo biển Dover, dọc bờ biển không còn bến tàu nào nguyên vẹn. Chúng hoặc bị pháo binh trực tiếp phá hủy, hoặc chịu tổn thất nặng nề.

Với số lượng bom đạn khủng khiếp như vậy, lại nhằm vào các bến tàu, thành phố, công xưởng và những khu dân cư đông đúc, việc tránh khỏi thương vong thảm khốc là điều khó khăn.

Do ảnh hưởng này, Hải quân Hoàng gia cũng phải rút về tuyến sau. Nếu kẻ địch lần nữa phát động tác chiến đổ bộ, Hải quân Hoàng gia cũng phải mất một ngày mới đến kịp.

Dù không nói rõ, nhưng ý chỉ trích Không quân đã hiện rõ mồn một.

Đối mặt với những ánh mắt đổ dồn của mọi người, Đ��i thần Không quân Attilio trong lòng sao mà đắng chát!

Không quân đã thật sự cố gắng hết sức, nhưng tiếc rằng kẻ địch cũng đang liều chết. Giao chiến trực diện thì không thể thắng, mà một cái bẫy khó khăn lắm mới bố trí được, kết quả máy bay của ta thậm chí không thể đuổi kịp kẻ địch.

Mỗi một trận không chiến đều kết thúc bằng thất bại. Ngay cả khi Không quân Anh muốn càng đánh càng hăng, thì nguồn lực cũng không chịu nổi sự bào mòn này!

Kỹ thuật hàng không của Vương quốc Anh đã lạc hậu so với thời đại, còn đồng minh ư, lại càng không thể trông cậy.

Cùng lắm thì mua một số linh kiện, động cơ hay các bộ phận cốt lõi. Ngay cả khi các doanh nghiệp Anh sẵn lòng chuyển giao công nghệ, thì đồng minh cũng phải mất ba đến năm năm mới có thể tiếp thu được.

Kỹ thuật không theo kịp, năng lực sản xuất thiếu thốn, nguồn nhân lực dự bị cũng thiếu hụt; trong bối cảnh như vậy, thì thất bại cũng không có gì lạ.

"Đừng nhìn tôi, các vị đều biết Không quân đã thiệt hại lớn đến mức nào. Chiến tranh mới diễn ra hơn nửa năm, mà số máy bay chiến đấu bị bắn rơi đã vượt quá bốn nghìn chiếc.

Phi công đã thay ba lứa, lứa phi công kỳ cựu đầu tiên hiện đã tử trận quá nửa.

Để tranh đoạt quyền kiểm soát bầu trời, chúng ta đã rút ngắn thời gian huấn luyện phi công đến mức tối đa, có lứa phi công chỉ được huấn luyện chưa đầy nửa tháng đã buộc phải ra chiến trường.

Hiện tại, lực lượng Không quân đã được phát huy đến mức tối đa. Nếu muốn tiếp tục gia tăng cường độ tác chiến, Không quân sẽ phải bị giải thể."

Để giữ gìn lực lượng Không quân, Attilio đã hoàn toàn không còn để tâm đến mặt mũi gì nữa. Nếu không tự làm khổ như vậy, Không quân sẽ bị hủy diệt hoàn toàn.

Với sự phối hợp của các đơn vị phòng không mặt đất, chỉ có thể miễn cưỡng bảo vệ không phận Luân Đôn đã là giới hạn của Không quân. Còn muốn chăm lo cho những địa khu khác, thì đó là chuyện viễn vông.

Đừng nói Không quân không làm được, ngay cả các đơn vị phòng không mặt đất cũng không thể bao quát toàn quốc.

Không như hệ thống định vị chính xác và tên l���a có thể truy đuổi máy bay địch của đời sau, thời buổi này, tỷ lệ trúng đích của pháo phòng không và súng máy thấp đến thảm hại.

Muốn ngăn chặn máy bay chiến đấu của địch, không phải chỉ cần vài khẩu súng máy, vài khẩu pháo phòng không là có thể phát huy tác dụng, mà nhất định phải xây dựng một hệ thống hỏa lực phòng không quy mô lớn.

Lấy Luân Đôn làm ví dụ, Chính phủ Anh đã phải tập trung mấy nghìn khẩu súng máy phòng không, gần nghìn khẩu pháo phòng không, với sự phối hợp của Không quân, mới có thể miễn cưỡng phòng thủ không phận.

Tài nguyên của Vương quốc Anh có hạn, giữ được Luân Đôn đã vô cùng chật vật, còn những vùng nông thôn nhỏ bé khác, căn bản không thể đổ nhiều tài nguyên như vậy vào.

Không có hỏa lực phòng không mặt đất đầy đủ phối hợp, chỉ dựa vào Không quân đơn độc tác chiến, cuộc chiến này căn bản không thể nào đánh được.

"Không quân quả thực có nỗi khó khăn riêng, gần đây kẻ địch tấn công đặc biệt hung tàn. Trong tháng vừa qua, chúng ta đã bắn rơi hơn tám trăm máy bay địch, nhưng thế công của kẻ địch vẫn không hề chậm lại.

Kết hợp việc kẻ địch không ngừng oanh tạc các bến tàu, buộc Hải quân Hoàng gia phải rút lui, có thể phán đoán rằng ban đầu, kẻ địch đang chuẩn bị cho việc đổ bộ.

Vì để nghênh đón trận chiến bảo vệ nước Anh sắp tới, hiện tại Không quân quả thực không thích hợp tiêu hao quá nhiều lực lượng."

Bộ trưởng Quân vụ nói đúng trọng tâm vấn đề.

Lời giải thích này không thể làm hài lòng mọi người, nhưng ai cũng buộc phải chấp nhận. Không thắng được thì là không thắng được; Hải quân Hoàng gia còn không thể giành chiến thắng, thì làm sao có thể đòi hỏi Không quân lấy yếu thắng mạnh được.

Đại thần Ngoại giao Adam: "Chỉ dựa vào tình hình hỗn loạn ở châu Âu không thể trì hoãn thời gian. Chỉ cần không có đại loạn trong nội bộ Đế quốc La Mã Thần thánh, thì thế công của địch cũng sẽ không bị ảnh hưởng quá lớn.

Đế quốc hiện tại cần một chiến thắng. Chính phủ Vienna đang tiến hành một cuộc tấn công ngoại giao, khiến lập trường của nhiều nước trung lập cũng đang lung lay.

Ngay cả các đồng minh của chúng ta đều bắt đầu rục rịch, một số người bí mật thậm chí đã liên lạc với Chính phủ Vienna, chỉ còn chờ thỏa thuận điều kiện để đổi phe.

Nếu tình hình chiến lược không thể chuyển biến tốt trong thời gian dài, thì tình thế sắp tới sẽ cực kỳ bất lợi cho chúng ta."

Cho đến ngày nay, Adam đã tuyệt vọng. Tiếng xấu của một Đại thần Ngoại giao tồi tệ nhất cả đời này cũng không thể gột rửa được, hiện tại ông đã có phần buông xuôi, chẳng còn muốn giữ thể diện nữa.

Không ai thay thế ông ta ở vị trí Đại thần Ngoại giao, một phần là không có người thông minh nào nguyện ý nhảy vào cái hố này; thay một người không thông minh thì còn tệ hơn, chi bằng cứ để Adam tiếp tục làm.

Mặc dù thành quả ngoại giao không như ý, tâm lý của Đại thần Ngoại giao cũng xuất hiện vấn đề, nhưng năng lực thực sự của Adam thì mọi người vẫn công nhận.

Dù sao Đại thần Ngoại giao chủ yếu phụ trách tổng thể công việc ngoại giao, còn công việc cụ thể vẫn do các công chức cấp dưới đảm nhiệm. Chỉ cần vạch ��ịnh kế hoạch tốt, thì tinh thần của cá nhân không ảnh hưởng đến toàn cục.

Dĩ nhiên, trong đó cũng không thiếu ý nghĩ "cùng chết thì thôi". Dù sao, bây giờ còn chưa thua trận, cho dù là mang tiếng xấu thì cũng sẽ không nghiêm trọng hơn so với sau khi thua trận.

Trong khi mọi người vẫn đang bất đồng quan điểm, Thư ký trưởng vội vã xông vào, giọng có chút run rẩy nói: "Điện khẩn từ tiền tuyến cho biết, khoảng 10 giờ sáng nay, kẻ địch đồng thời phát động tác chiến đổ bộ vào Weymouth, Poole, đảo Wight, Worthing, Eastbourne cùng mười ba khu vực khác.

Căn cứ tình báo do các đơn vị trinh sát gửi về, hải quân chủ lực của địch đang hướng về Luân Đôn, phía sau còn có các tàu vận tải chở binh lính, rất có khả năng sẽ tấn công Luân Đôn."

Giật lấy bức điện chiến sự, sắc mặt Campbell lập tức tái mét. Việc tấn công đổ bộ tràn lan, không phân biệt chính yếu thứ yếu, rõ ràng không phù hợp với suy luận quân sự thông thường.

Một khi quân Anh nắm bắt cơ hội, tập trung đánh tan một hoặc vài mũi tiến công, chúng rất dễ chịu tổn thất nặng nề.

Nhìn bản đồ trên tường, những người trong quân đội đều bắt đầu ngơ ngác nhìn nhau, hoàn toàn không biết kẻ địch muốn làm gì.

Cho dù là muốn tấn công nghi binh, lựa chọn hai ba điểm là đủ. Như vậy đã có thể đạt được hiệu quả đánh lạc hướng, lại vừa có thể đảm bảo binh lực tương đối tập trung, sẽ không để đối phương có cơ hội.

Sau khi tỉnh táo lại, phản ứng nhất trí của mọi người là: Kẻ địch đã phát điên.

Đại thần Hải quân Tư Ấm Đinh dẫn đầu phá vỡ sự im lặng: "Cứ để máy bay chiến đấu tới! Kẻ địch nếu dám phân tán binh lực, chúng ta cũng không nên khách khí, cứ đánh tan một mũi tiến công của chúng trước đã!"

Không thể không vội, vì trong hai trận hải chiến lớn trước đây, Hải quân Hoàng gia đã mất hết mặt mũi.

Nếu không giành được chiến tích để củng cố địa vị, e rằng sau này Hải quân sẽ không còn là một thế lực độc quyền như hiện tại nữa.

Mục tiêu đã được chọn rất tốt, đương nhiên là sẽ tấn công mũi đổ bộ nhắm vào Luân Đôn trước tiên. Còn những địa khu khác, thì tạm thời chưa vội.

. . .

Gió biển tạt vào mặt, xua đi cái nóng như thiêu đốt của ngày hè. Thị trấn nhỏ Glaire nằm cạnh eo biển Dover, vẫn duy trì sự yên lặng thường ngày.

Bởi vì điều kiện tự nhiên hạn chế, dù gần biển, thị trấn nhỏ Glaire lại không có một kiểu bến tàu đúng nghĩa nào.

Dọc bờ biển phần lớn là vách đá dựng đứng, một vài khu vực thoải hơn thì thềm lục địa lại quá nông, căn bản không thích hợp làm bến cảng.

Các bến tàu tạm thời đào bằng sức người chỉ phù hợp cho thuyền đánh cá vài trăm tấn cập bến. Quân hạm cỡ lớn mà đi vào, một khi thủy triều rút xuống là lập tức mắc cạn.

Địa hình như vậy rõ ràng không thích hợp cho đại quân đổ bộ. Đương nhiên nó sẽ không trở thành điểm phòng bị chính của quân Anh. Chỉ có một đại đội đồn trú mang tính tượng trưng, cộng thêm đội dân quân của thị trấn, đó chính là toàn bộ lực lượng vũ trang ở đây.

Chính phủ Anh chú ý đều bị thu hút bởi các cuộc tác chiến đổ bộ quy mô lớn, căn bản không rảnh bận tâm đến một thị trấn nhỏ ven biển.

Với tư cách là quan phòng thủ của thị trấn, Thiếu tá Johan giờ phút này đang nhàn nhã thị sát phòng tuyến. Dù không nghĩ rằng sẽ gặp nguy hiểm, nhưng là một người lính gương mẫu thì phải tìm chút việc mà làm chứ?

Rời xa những thành phố lớn đèn hoa rượu chè, đến thị trấn vắng vẻ này, cuộc sống hàng ngày của Johan cũng bị ��ảo lộn.

Glaire là một thị trấn nông nghiệp truyền thống, gần như không có bất kỳ hoạt động giải trí nào. Ngay cả nếu chợt có tiệc tùng thì cũng chẳng lọt vào mắt Johan.

Có thể nói, ngoài cảnh đẹp ra, thị trấn Glaire chẳng có gì. Bất quá, Johan vẫn hài lòng khi được đóng quân ở vùng nông thôn nhỏ bé này.

Mặc dù có các loại khuyết điểm, nhưng có một điểm mà các khu vực khác không thể sánh bằng, đó chính là – an toàn.

Thường ngày, khi máy bay địch bay qua đỉnh đầu, chẳng hề thấy kẻ địch ném xuống một quả bom nào, điều đó đủ để nói rõ vị trí chiến lược và giá trị kinh tế của Glaire.

Là một sinh viên tốt nghiệp học viện Lục quân của Đế quốc, lại xuất thân quý tộc, ban đầu Thiếu tá Johan có nhiều lựa chọn hơn, nhưng tất cả đều bị ông từ chối, dứt khoát lựa chọn vị trí quan phòng thủ của thị trấn nhỏ.

Cho dù bị người ta nói là không cầu tiến, tham sống sợ chết, Johan cũng chỉ cười xòa cho qua.

Lập công danh trên chiến trường, nghe thì hay đấy, nhưng chiến tranh thì phải đổ máu, phải chết người.

Nếu như có thể đánh thắng được, Johan tự nhiên không ngại thử sức. Đáng tiếc, trong cuộc chiến lần này, thực lực hai bên chênh lệch quá lớn, nhất là lục quân, căn bản không thấy được dù chỉ một nửa hy vọng.

Quang vinh cố nhiên rất quan trọng, nhưng điều kiện tiên quyết là phải sống sót đã. Với tư cách là một quý tộc mới nổi, Johan cũng không có tinh thần hiệp sĩ của những dòng dõi quý tộc lâu đời.

Có thể ra chiến trường, cũng đã coi như là giữ thể diện cho Nữ hoàng. Phải biết rằng rất nhiều quý tộc mới nổi đã dứt khoát từ chối thực hiện nghĩa vụ quân sự.

Đừng hỏi tại sao, cứ hỏi thì sẽ có câu trả lời là: "Nhà quá nhiều tiền, chẳng phải tự tìm cái chết sao?"

Nhà tư bản không muốn thực hiện nghĩa vụ quân sự, các quý tộc xuất thân từ tư bản cũng không ngoại lệ. Trong xương cốt không hề có tinh thần võ dũng, tự nhiên không muốn ra chiến trường.

Điểm này Anh và Áo hoàn toàn bất đồng. Ở Vương quốc Anh, chỉ cần có nhiều tiền là có thể thông qua các hoạt động nội bộ mà trở thành quý tộc; còn ở Thần La, không có công trạng thì dù có nhiều tiền đến mấy cũng đừng nghĩ vượt qua ngưỡng cửa quý tộc.

Cốt lõi không giống nhau, kết quả cuối cùng đương nhiên cũng không giống nhau.

Trong dòng lịch sử chính, Vương quốc Anh cũng là như vậy. Sau khi chiến tranh kết thúc, trong Thế chiến thứ hai, những người ra chiến trường liều mạng hầu như đều là các quý tộc quân sự lâu đời. Còn các quý tộc mới nổi thì hứng thú bảo vệ đế quốc kém xa hứng thú kiếm tiền.

Kết cục thật trớ trêu: những người ra chiến trường bảo vệ quốc gia cuối cùng lại cửa nát nhà tan, bị thôn tính đến không còn một cọng lông; còn những kẻ trốn ở phía sau phát tài nhờ chiến tranh thì lại hưởng trọn thành quả thắng lợi.

Ăn một lần, khôn ra một tí.

Có bài học kinh nghiệm đó, khi Đế quốc Đại Anh không còn ai nguyện ý đổ máu hy sinh vì quốc gia, đương nhiên đã đến lúc suy tàn.

Tuy nhiên, hiện tại vẫn còn hơi sớm, kiểu "người khôn ngoan" như Thiếu tá Johan hiện tại vẫn là đối tượng bị khinh bỉ.

Tiếng máy bay gào thét vang lên, vệ binh hốt hoảng kêu to: "Thiếu tá, máy bay ��ịch đến, nhiều quá!"

Johan trừng mắt nhìn người vệ binh đang chạy tới, nghiêm nghị khiển trách: "Tai tôi không điếc, tôi nghe thấy rồi, không cần cậu nhắc nhở."

"Không phải là máy bay chiến đấu của địch thôi sao, có gì mà phải ngạc nhiên. . ."

Lời còn chưa nói hết, những đốm đen nhỏ liền từ trên trời lao xuống, ngay sau đó là những tiếng nổ kịch liệt vang lên, cuốn theo bụi đất, mảnh vỡ nhà cửa, cảnh tượng là một mảng hỗn độn.

Hàng trăm chiếc oanh tạc cơ nhằm vào một thị trấn nhỏ bé tầm thường, Thiếu tá Johan chỉ cảm thấy đầu óc mình không thể tiếp nhận nổi.

Ông chẳng cần phải động não nữa, bởi vì ngay trong trận không kích vừa rồi, Thiếu tá Johan đã bị chấn động bởi tiếng nổ mà hôn mê bất tỉnh.

Sau khi oanh tạc kết thúc, ngay sau đó là từng đóa dù hoa bay xuống. Nếu nhìn kỹ, còn có thể phát hiện dưới mỗi dù hoa có treo một người.

Sự chống cự lẻ tẻ vẫn còn tiếp diễn, nhưng vì đã mất đi chỉ huy trưởng lực lượng phòng thủ, rất khó phát huy sức chiến đấu, mặc dù bản thân họ vốn chẳng có mấy sức chiến đấu.

Đối mặt với kẻ địch không thể đánh bại, đội dân quân tạm thời tập hợp đã đi đầu kéo cờ trắng đầu hàng.

Nội dung biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.