Ngoài khơi Luân Đôn, cuộc huyết chiến tàn khốc vẫn đang tiếp diễn. Để ngăn chặn liên quân đổ bộ, quân Anh đã bộc phát hơn 120% tiềm lực.

Luân Đôn nằm ngay sau lưng, quân Anh đã không còn đường lui. Nếu không liều chết bảo vệ vận mệnh Đại Anh đế quốc, họ sẽ mất nước.

Với trăm năm làm bá chủ thế giới, lòng kiêu hãnh của người Anh đã sớm đạt đến đỉnh điểm, sao có thể dễ dàng chấp nhận thất bại? Ngay cả khi phải đối đầu với toàn bộ đại lục châu Âu, người Anh cũng không chịu khuất phục.

Quân Anh chiến đấu hết mình, liên quân cũng có lý do không thể không tham chiến. Trong quá khứ, người Anh đã gây ra quá nhiều oán hận; giờ đây, ân oán chồng chất, tinh thần báo thù của liên quân cũng không hề kém cạnh.

Giao tranh trên không diễn ra kịch liệt, thỉnh thoảng những chiếc máy bay lại lao xuống như "sủi cảo". Tại sở chỉ huy trên soái hạm "Đại Đế", Thượng tướng Aldo von Donati, Tư lệnh hạm đội, đang lạnh lùng dõi mắt nhìn mặt biển.

Hải quân Hoàng gia vẫn đang trên đường tiếp viện, những trận hải chiến thực sự vẫn chưa bắt đầu. Hiện tại, ngoài việc gỡ thủy lôi và đối phó vài tàu ngầm, chưa có gì gọi là thử thách.

Còn về không chiến, hải quân gần như không thể can thiệp. Mặc dù hải quân được trang bị hỏa lực phòng không tiên tiến nhất thời bấy giờ, tình hình vẫn vậy.

Tỉ lệ bắn trúng thấp là chuyện nhỏ; vấn đề chính là máy bay di chuyển quá nhanh, không quân lại đang giao tranh dữ dội, nổ súng bừa bãi rất dễ bắn nhầm máy bay phe mình như máy bay địch.

Hiện tại, không quân liên quân rõ ràng chiếm ưu thế, đương nhiên không cần lối đánh liều mạng không phân biệt địch ta như vậy.

Phía xa, một biên đội không quân Anh nữa lại xuất hiện ở chân trời. Cuộc chiến kéo dài cho đến lúc này, cả hai bên đều không chỉ thay đổi một đợt máy bay chiến đấu. Phe quân Anh đang ở thế hạ phong, vậy mà lực lượng tăng viện của họ lại không hề bình thường.

Liên quân đã tách ra một biên đội để nghênh chiến. Gần hơn, rồi càng gần hơn. Khi hai bên tưởng chừng sắp chạm trán, đột nhiên một nửa số máy bay chiến đấu của biên đội Anh tách khỏi đội hình chính, lao thẳng về phía hạm đội liên quân.

Những chiếc tham gia trận chiến đều là máy bay chiến đấu tốc độ cao; những chiếc oanh tạc cơ phản ứng chậm chạp mà tiến lên chỉ là tự sát. Dù may mắn phóng được vài quả bom, có đi không có về vẫn là một cuộc làm ăn thua lỗ.

Thấy máy bay chiến đấu địch hướng về phía hải quân, dù không hiểu rõ ý đồ của đối phương, không quân liên quân vẫn ngay lập tức chọn cách chặn đánh.

Đáng tiếc, đã quá muộn, không quân Anh đã ập đến. Ngay sau đó, biên đội không quân Anh vừa tách khỏi đội hình chính đã bất ngờ lao thẳng xuống hạm đội phía dưới.

Một chiếc khu trục hạm không may bị ba chiếc chiến đấu cơ nhắm trúng, và trong tiếng nổ dữ dội, con tàu bị xé toạc tan tành, cả người và hạm cùng nhau "thấy thượng đế".

Đây mới chỉ là sự khởi đầu. Khi các cuộc tấn công tự sát của quân Anh bắt đầu, những tiếng nổ vang trời không ngừng truyền đến từ hạm đội liên quân bên dưới.

Dù hỏa lực phòng không của hạm đội đã khai hỏa hết công suất, nhưng trước một đám kẻ thù liều chết, chúng vẫn tỏ ra yếu ớt và bất lực.

Trừ khi bắn trúng chỗ hiểm yếu, làm nát máy bay địch ngay trên không, nếu không dù trúng đạn, chúng vẫn sẽ lao thẳng xuống.

Chính mắt chứng kiến một tàu chiến bị chìm dưới những đợt tấn công tự sát của địch, trái tim Thượng tướng Aldo như rỉ máu.

Ông nằm mơ cũng không ngờ người Anh lại có thể liều lĩnh đến thế. Điều này không giống với Đại Anh đế quốc chút nào.

Trên thực tế, đối mặt với kiểu tấn công tự sát đó, dù có chuẩn bị trước cũng chẳng phát huy được bao nhiêu tác dụng.

Điều may mắn duy nhất là tỉ lệ bắn trúng của địch không cao, và rất nhiều chiếc máy bay chiến đấu còn va chạm vào cùng một mục tiêu. Hơn trăm chiếc chiến đấu cơ lao xuống, tổng cộng chỉ đánh chìm ba chiến hạm và hai tàu vận tải lính.

Dù sao đây cũng là kiểu tấn công tự sát, đến nhanh thì đi cũng nhanh hơn. Từ lúc phát động đến khi kết thúc, tất cả chỉ diễn ra trong mười mấy phút.

Nhìn chiến trường hỗn loạn tan hoang, Thượng tướng Aldo cố nén đau buồn ra lệnh: "Nhanh chóng cấp cứu những người rơi xuống nước, sau đó chuẩn bị rút lui."

Vốn dĩ đây chỉ là một cuộc tấn công nghi binh, căn bản không cần thiết phải liều chết với kẻ địch. Nhìn những tàu vận tải lính đi kèm cũng đủ biết, trên đó căn bản không có mấy người.

Nếu chưa thể tiêu diệt hoàn toàn hải quân và không quân chủ lực của địch mà cố chấp đổ bộ lên Luân Đôn thì đó quả là hành động cực kỳ ngu xuẩn.

Vừa dứt lời, một sĩ quan tham mưu vội vàng xông vào.

"Thưa Tư lệnh, hạm đội địch đã bị phát hiện ở phía tây, đang hết tốc lực tiến về phía chúng ta, hiện cách khoảng 20 hải lý."

Sau mười mấy giây do dự, Thượng tướng Aldo ra lệnh: "Truyền lệnh xuống, cho phép các chiến hạm và tàu vận tải lính, tàu tiếp tế bị hư hại rút lui trước. Những chiến hạm còn lại sẽ ở lại cứu vớt binh lính rơi xuống nước.

Gửi điện về Bộ chỉ huy, trình bày tình cảnh khó khăn của chúng ta và yêu cầu không quân chi viện hỏa lực. Tất cả hạm đội chủ lực chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu..."

Không phải hạm đội không cảnh giác, chủ yếu là vì vị trí này chỉ cách lục địa khoảng 80-100 hải lý, cho dù phát hiện địch rồi bỏ chạy thì vẫn kịp thời gian.

Tính năng các chiến hạm cũng tương đương nhau. Với khoảng cách 20 hải lý hiện tại, trong tình huống bình thường, kẻ địch muốn đuổi kịp từ 80-100 hải lý là điều gần như không thể.

Tiếc thay, kế hoạch không theo kịp biến động, không ai ngờ địch lại dám dùng chiến thuật tấn công tự sát, càng không thể lường trước tổn thất lại thảm khốc đến vậy.

Hiện tại, việc cứu vớt binh lính rơi xuống nước cần thời gian, và trong khi trì hoãn như vậy, chiến h���m tốc độ cao của địch đã có thể đuổi kịp.

Nếu hạm đội không bị tổn thất, Aldo tuyệt đối sẽ không kinh sợ, cứ đánh thì ai sợ ai chứ! Chẳng qua sau trận chiến, cả hai bên đều sẽ bị thương nặng, cùng nhau trở về mà "liếm vết thương" thôi.

Thế nhưng, hạm đội vừa mất ba chiến hạm, và hơn một chục chiếc khác bị hư hại, đặc biệt là trong số tàu bị chìm có cả một thiết giáp hạm siêu cấp, khiến thực lực hạm đội đã bị tổn thất nghiêm trọng.

Tất nhiên, dù ở thế yếu hơn, hạm đội cũng không hoàn toàn không có sức đánh trả. Nếu thực lực quá chênh lệch, Thượng tướng Aldo đã sớm ra lệnh bỏ mặc binh lính rơi xuống nước mà tháo chạy rồi.

"Một tướng công thành vạn xương khô", trên chiến trường luôn cần có sự hy sinh, và khi cần thiết, ai cũng có thể bị bỏ lại.

Hiện tại rõ ràng chưa đến bước đó. Thời đại đã khác, sự huy hoàng của những thiết giáp hạm khổng lồ đã phô diễn hết mình trong cuộc chiến eo biển Anh.

Giờ đây là thời kỳ chuyển giao, và tương lai thuộc về thời đại không quân. Ai nắm giữ bầu trời, người đó sẽ làm chủ thời đại tiếp theo.

...

Tại Luân Đôn, người ta còn chưa kịp ăn mừng chiến thắng bất ngờ, thì tin dữ về việc Glaire thất thủ đã ập đến.

"Bằng mọi giá, phải giành lại Glaire trong thời gian ngắn nhất, tốc độ phải thật nhanh!"

Thủ tướng Campbell gần như gầm lên.

Theo lý mà nói, việc mất đi một thị trấn nhỏ không có bất kỳ giá trị quân sự hay kinh tế nào thì cũng chẳng đáng kể.

Đối với cuộc chiến bảo vệ nước Anh, điều đó căn bản không có bất kỳ ảnh hưởng nào. Ngay cả khi địch chiếm được địa điểm đó, nếu không có bến cảng phù hợp, đại quân cũng không thể đổ bộ.

Nhưng chính trị từ trước đến nay nào có nói đến đúng sai. Với kinh nghiệm đấu tranh chính trị dày dặn, Campbell dám khẳng định rằng người Áo, sau khi chiếm được thị trấn Glaire, sẽ ngay lập tức công bố với thế giới tin tức đổ bộ thành công.

Người bình thường sẽ không quan tâm thị trấn Glaire có giá trị quân sự hay không, dù sao việc chiếm được một điểm đặt chân trên quần đảo Anh đã được coi là đổ bộ thành công.

Sau đó, mọi người sẽ dựa vào nhận định của riêng mình mà kết luận rằng Đại Anh đế quốc sắp sụp đổ.

Một khi lòng dân sôi sục, Vương quốc Anh sẽ thực sự lâm vào cảnh loạn trong giặc ngoài, tứ bề thọ địch.

Ngoại giao đại thần Adam bổ sung: "Kẻ địch đã có mưu tính từ trước, giờ đây tin tức hẳn đã lan truyền ra ngoài rồi.

Tiếp theo sẽ là sự thẩm tra từ chính phủ các nước. Chúng ta nhất định phải giành lại Glaire trước khi mọi người xác minh tin tức này.

Nếu không..."

Câu nói tiếp theo không cần phải nói thêm, ai cũng hiểu hậu quả sẽ nghiêm trọng đến mức nào.

Một khi liên quân xác nhận đổ bộ thành công, các đồng minh của Đại Anh đế quốc sẽ chen nhau nhảy thuyền. Ai cũng là người thông minh, đều biết "cắt thịt" sớm chừng nào thì tổn thất càng nhỏ chừng nấy.

Đồng cam cộng khổ, sống chết có nhau, đó chỉ là nội dung trong hí kịch. Thực tế trong chính trị, những điều này từ trước đến nay không hề thịnh hành.

Xác minh tin tức ư?

Đánh giá quá cao sự giác ngộ tư tưởng của mọi người rồi. Ngay cả đến thế kỷ 21, khi thông tin phát triển cao độ, một tin đồn thất thiệt cũng có thể l���a dối cả một đám người, huống chi là thời buổi này.

Huống hồ, đây còn không phải tin vịt, liên quân đã thực sự hoàn thành một cuộc đổ bộ.

Gương vỡ khó lành. Dù quân Anh có đuổi được địch xuống biển, ảnh hưởng chính trị vẫn đã gây ra. Các chính khách sẽ tự mình rút ra bài học:

"Nếu liên quân đã đổ bộ được một lần, họ có thể đổ bộ lần thứ hai. Với vai trò là phe phòng thủ, nếu không thể phát động phản công hiệu quả, thất thủ chỉ là vấn đề thời gian."

Vốn dĩ liên minh đại dương đã đến bờ vực sụp đổ, nay với "cú sốc" này, trừ phi Thượng đế đích thân ra tay, may ra mới có thể xoa dịu được mọi người.

Áp lực dồn nén, lục quân đại thần và quân vụ bộ trưởng nhìn nhau, khổ sở tiếp nhận nhiệm vụ "hố to" này.

...

Chính phủ Anh chìm trong vẻ buồn rầu ảm đạm, trong khi đó, không khí tại cung điện Vienna cũng chẳng mấy khá hơn. Kế hoạch đổ bộ đã hoàn thành, nhưng hạm đội lại chịu tổn thất nặng nề trong cuộc tấn công nghi binh.

Mất đi một thiết giáp hạm siêu cấp, ngay cả Franz cũng cảm thấy đau lòng, huống chi những người khác thì càng không cần phải nói.

Tuy nhiên, theo Franz, những tổn thất này là xứng đáng. Đánh đổi một thiết giáp hạm siêu cấp bị chìm để đổi lấy việc đổ bộ thành công, đó hoàn toàn là một cuộc giao dịch siêu giá trị.

Chiến thuật và chiến lược từ trước đến nay chưa bao giờ ngang bằng nhau. Đổ bộ thành công có nghĩa là thời cơ để làm tan rã liên minh đại dương đã xuất hiện.

Đại Anh đế quốc mà không có các đồng minh như "vũ dực" (cánh tay), thì cũng chẳng khác gì hổ mất nanh. Dù răng lợi còn tốt, nhưng mất đi khả năng săn mồi, sớm muộn cũng sẽ chết đói hoặc chết vì bất lực.

Sau một chút suy tư, Franz dứt khoát bỏ qua việc truy cứu trách nhiệm. Ai mà biết người Anh lại không "đánh theo bài" thông thường, điều này rõ ràng là...

"Không cần quá lo lắng. Đội cảm tử thì dễ tìm, nhưng phi công lại rất khó đào tạo. Còn những phi công sẵn sàng làm cảm tử quân thì lại càng ít ỏi.

Kiểu tấn công tự sát bằng máy bay như vậy, định trước là không thể kéo dài. Tôi đoán chỉ có một đợt như vậy thôi, dù sau này có lặp lại cũng rất khó đạt được quy mô lớn.

Tình hình thị trấn Glaire thế nào? Lực lượng đổ bộ của chúng ta có thể kiên cố phòng thủ được bao lâu?"

Không phải Franz coi thường người Anh, mà Vương quốc Anh thực sự không có cái truyền thống văn hóa "sát thân thành nhân" (hy sinh bản thân để thành toàn đại nghĩa). Việc tập hợp được một đội cảm tử phi công đã là một kỷ lục, còn nhiều hơn nữa thì căn bản không thực tế.

Nếu dễ dàng đến vậy, thì số máy bay chiến đấu tham gia tập kích ban ngày đã không chỉ có chừng đó.

Nếu người Anh có thể ngay lập tức tập hợp năm ba ngàn phi công cảm tử, thì chỉ một đợt tấn công cũng đủ làm tê liệt hạm đội liên quân.

Điều này rõ ràng là không thể. Nếu là người Nhật Bản, có lẽ họ vẫn có thể tập hợp được. Nhưng cũng cần một khoảng thời gian nhất định để làm công tác tư tưởng, vì dù sao những người có tinh thần liều chết như vậy chỉ là số ít.

Lục quân đại thần Fislav nói: "Địa hình Glaire phức tạp, bẩm sinh không thích hợp cho đại binh đoàn tác chiến. Điều này đặc biệt có lợi cho công tác phòng thủ của chúng ta sau này.

Hiện tại, chúng ta đã điều một lữ đoàn đổ bộ và một trung đoàn bộ binh đến Glaire. Sau này, chúng ta sẽ căn cứ tình hình thực tế để quyết định có tiếp tục tăng quân hay không.

Trừ phi kẻ địch có thể đồng thời phong tỏa cả đường biển và đường không, nếu không đừng hòng cướp Glaire từ tay chúng ta!"

Quả đúng là cường quốc lục quân, điểm này thật đáng nể. Một khi đã "đóng đinh" (chốt giữ) được, trong tình hình hậu phương thông suốt, rất khó bị nhổ bật gốc.

Huống chi, Glaire vốn dĩ là điểm đổ bộ được quân đội lựa chọn tỉ mỉ. Trước đó đã sớm cân nhắc đến việc địch sẽ phản công, nên mới cố ý chọn thị trấn Glaire, một nơi bất lợi cho việc triển khai đại binh đoàn.

Không thể phát huy ưu thế binh lực, vậy thì phải liều chết bằng sức chiến đấu cốt lõi. Nếu ngay cả như vậy cũng không giữ được, thì lục quân Thần La cũng chẳng còn mặt mũi nào trên thế giới.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng công sức biên tập.