"Hừ!"

Nikola II định nói ra nhưng rồi lại nuốt ngược vào. Chẳng còn cách nào khác, hiện giờ chính phủ Sa hoàng thực sự không dám phá bỏ hiệp ước.

Khi còn hiệp ước, họ vẫn còn ràng buộc; chính phủ Vienna tối đa cũng chỉ lén lút giở trò, trên danh nghĩa sẽ không trực tiếp đối đầu với Đế quốc Nga.

Một khi không còn hiệp ước, thì đó không chỉ là hạn chế cung ứng vật li���u chiến lược, mà sẽ là công khai ủng hộ các phong trào độc lập.

"Chia cắt Đế quốc Nga" – đây là ước mơ chung của giới chính trị gia châu Âu, và Vienna tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Vốn dĩ tình hình quân phiến loạn trong nước đã đủ rắc rối, nếu lại có sự can thiệp của các cường quốc hàng đầu thế giới, thì cục diện tiếp theo sẽ càng thêm khó thu xếp.

Nikola II tuy không có tầm nhìn chiến lược xuất sắc, nhưng ông vẫn nắm rõ luật chơi chính trị, biết cách vận dụng các quy tắc sao cho có lợi nhất cho Đế quốc Nga.

"Thôi, nếu người Áo từ chối, những vấn đề ngoại giao này tạm thời gác lại. Chờ chúng ta vượt qua giai đoạn khó khăn này, rồi tìm cơ hội thanh toán với họ sau.

Dẫu sao cũng là đồng minh, chúng ta cầu viện, chính phủ Vienna lẽ nào lại không có chút động thái nào?"

Dù không muốn cũng đành chấp nhận. Mặc dù Nga có thói quen "hung hăng", nhưng không có nghĩa là họ không biết "nhẫn nhịn".

Hiện tại có quá nhiều quốc gia ngấm ngầm gây khó dễ cho Nga, rõ ràng chính phủ Sa hoàng đã khiến nhiều nước tức giận, cho dù chính phủ Vienna có muốn ủng hộ họ đi chăng nữa, thì thực tế cũng chẳng đáng là bao.

Đối với chính phủ Vienna mà nói, Nga là đồng minh, các nước châu Âu cũng là đồng minh; nếu xảy ra xung đột nội bộ giữa các đồng minh, họ chỉ có thể đứng ra hòa giải.

Nikola II không hề ảo tưởng chính phủ Vienna có thể kiềm chế tất cả các nước, chủ yếu ông hy vọng các nước sẽ dỡ bỏ "cấm vận" vật liệu.

Giờ đây mục đích không đạt được, vậy thì đành lui về cầu thứ hai, trực tiếp yêu cầu chính phủ Vienna giúp đỡ thì tốt hơn.

Giữa các đồng minh có nghĩa vụ tương trợ, dù việc mời Đế quốc La Mã Thần thánh xuất binh trấn áp phản loạn có chút mất mặt, nhưng so với việc nhanh chóng ổn định cục diện, thể diện chẳng đáng là bao.

Ngoại giao đại thần Mikhairovich báo cáo: "Chính phủ Vienna đồng ý viện trợ chúng ta 30 nghìn khẩu súng trường, 1.000 khẩu súng máy, 500 khẩu đại bác và 100 xe tăng.

Còn yêu cầu xuất binh trấn áp quân nổi loạn thì bị họ từ chối với lý do 'không can thiệp vào công việc nội bộ của đồng minh'.

Tuy nhiên, họ cam kết sẽ đảm bảo hậu cần cho quân đội của chúng ta ở mặt trận Ấn Độ. Và ngay khi Đại chiến thế giới kết thúc, họ sẽ lập tức khôi phục việc cung cấp vật liệu."

Viện trợ vũ khí không thiếu, nhưng lại thiếu đạn dược. Chỉ có vũ khí mà không đủ đạn dược, đến tay binh lính thì chẳng khác nào củi khô vô dụng.

Nếu họ lại chơi xấu, kéo dài thời gian giao hàng hoặc gây khó dễ về địa điểm giao nhận, thì e rằng ngay cả những cây củi khô đó cũng chẳng đến tay.

Ví dụ: Chỉ cung cấp cho quân Nga ở mặt trận Ấn Độ.

"Không can thiệp nội bộ", nghe thì có vẻ ổn, thể hiện sự tôn trọng chủ quyền đồng minh của chính phủ Vienna. Vấn đề là nếu không can thiệp nội bộ, vậy còn cung cấp vũ khí làm gì?

Điều đáng nói hơn là, với tư cách chính phủ trung ương, Vienna lại dường như không mấy để tâm đến những kẻ đàn em phía dưới. Lần này, chủ lực ủng hộ phong trào độc lập Ba Lan chính là Vương quốc Phổ.

Trên thực tế, đây cũng không phải lần đầu tiên Phổ làm chuyện này. Kể từ khi Phổ trở về Đế quốc La Mã Thần thánh, họ đã trở nên ngang ngược hơn hẳn.

Từ việc ban đầu ngấm ngầm qua lại với các tổ chức độc lập Ba Lan, đến giai đoạn sau này, họ lại công khai thu nhận "tàn dư của Vương quốc Liên hiệp Phổ-Ba".

Hiện tại, tầng lớp sĩ quan trung và thượng cấp của quân nổi dậy Ba Lan đều từng phục vụ trong quân đội Phổ, còn hơn một n���a số sĩ quan cấp cơ sở cũng xuất thân từ quân đội Phổ.

Cuộc hỗn chiến ở Warsaw bây giờ, thà nói đó là người Ba Lan đang nổi loạn đòi độc lập, chi bằng nói đó là sự kéo dài của cuộc chiến tranh Phổ-Nga.

Nếu không có sự ngầm cho phép của chính phủ Vienna đứng đằng sau, Vương quốc Phổ lấy đâu ra cái gan làm lớn chuyện như vậy?

Nếu nói Phổ và Ba Lan có lịch sử sâu xa nên Berlin ủng hộ phong trào độc lập Ba Lan còn miễn cưỡng chấp nhận được; nhưng còn ủng hộ phong trào độc lập Lithuania, thì là chuyện gì đây?

Bỏ tiền, đổ người, góp sức, tất cả đều tốn kém. Không phải mọi người xem thường Vương quốc Phổ, nhưng với của cải của chính phủ Berlin, họ thực sự không thể chơi lớn đến mức đó.

Kẻ làm chuyện này không chỉ có Vương quốc Phổ, còn có Thụy Điển ủng hộ phong trào độc lập Phần Lan, Hy Lạp ủng hộ phong trào độc lập Bulgaria, ủng hộ phong trào độc lập Ukraine…

Hàng loạt sự việc này, đằng sau đều không khỏi chỉ về chính phủ Vienna. Với cục diện quốc tế hiện tại, có thể kích động tất cả các nước cùng nhau ngấm ngầm chống đối Đế quốc Nga, ngoài Đế quốc La Mã Thần thánh ra, chẳng tìm được ai thứ hai.

Dù biết rõ ai là kẻ giật dây đứng sau, Nikola II vẫn hướng chính phủ Vienna cầu viện, về bản chất là đang phát đi một tín hiệu chính trị: Chúng ta không chịu nổi nữa rồi, thừa nhận ngươi là kẻ đứng đầu thế giới, xin đừng hành hạ những kẻ đàn em nữa.

Đáng tiếc, chính trị không phải một trò chơi, cúi đầu nhận thua chẳng khác nào chấp nhận kết cục. Lời hồi đáp mà chính phủ Vienna đưa ra cũng không thể làm hài lòng chính phủ Sa hoàng.

Cuộc Đại chiến thế giới lần này lại là cơ hội cuối cùng để chia cắt thế giới; trừ phi Đế quốc La Mã Thần thánh sụp đổ, nếu không sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa.

Chỉ khôi phục việc cung cấp vật liệu chiến lược cho Nga sau khi Đại chiến thế giới kết thúc, chẳng khác nào nói rõ: Lần chia cắt thế giới này sẽ không liên quan gì đến Đế quốc Nga.

Đối với chính phủ Sa hoàng mà nói, đây không nghi ngờ gì là một tai họa. Vì cuộc Đại chiến thế giới lần này, Đế quốc Nga cũng đã đổ rất nhiều máu xương.

Cho dù nội chiến bùng nổ, quân đội Nga ở tiền tuyến vẫn chưa được rút về. Dĩ nhiên, muốn rút quân đội ở tiền tuyến về cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Dù nói thế nào đi nữa, vẫn luôn có hơn một triệu quân Nga đã chiến đấu đổ máu anh dũng trong cuộc chiến này, góp phần xuất sắc vào Đại chiến thế giới.

Nhưng việc chia chác không chỉ dựa vào cống hiến, mà còn phụ thuộc vào thực lực. Một Đế quốc Nga đang trong nội chiến, đương nhiên không có khả năng tranh giành chiến lợi phẩm với các nước khác.

Cuối cùng có thể chia được bao nhiêu lợi ích, tất cả phụ thuộc vào chính phủ Vienna. Không cần nghĩ cũng biết, cho dù có thể chia được một phần chiến lợi phẩm, e rằng cũng chỉ là chút "canh thừa thịt nguội" còn sót lại.

Thế nhưng Nikola II hiện tại lại không thể từ chối, nếu không Đế quốc Nga những ngày sắp tới sẽ còn đau khổ hơn nữa.

Tổng chiến lợi phẩm chỉ có bấy nhiêu, nếu ít người chia thì mỗi nhà sẽ được nhiều hơn một phần. Đặc biệt là khi không có Đế quốc Nga khổng lồ này, đối với các nước khác lại càng là lợi ích lớn.

Chính phủ Vienna đã rõ ràng bày tỏ việc từ bỏ Ấn Độ, giờ chỉ còn các nước châu Âu tự tranh đấu với nhau. Chỉ cần đẩy được Nga ra khỏi cuộc chơi, tất cả mọi người đều có thể "no bụng".

Ngày thường, không ai dám đắc tội Đế quốc Nga, nhưng hiện tại lợi ích liên quan quá lớn, đủ để khiến tất cả các nước điên cuồng.

Thêm vào đó, những lời ám chỉ như có như không của chính phủ Vienna càng kích thích dã tâm của các nước. Nếu chính phủ Sa hoàng hiện tại không chấp nhận, các nước sẽ dám "săn gấu".

...

Trong những cuộc giao tranh chính trị, suy cho cùng vẫn phải dựa vào thực lực để phân định thắng thua.

Vì quân Nga chủ lực bị giữ chân ở tiền tuyến, quân đội dùng để trấn áp các cuộc nổi loạn trong nước đều là quân mới thành lập, "đám ô hợp" đối chọi với "đám ô hợp", hai bên cũng coi như kỳ phùng địch thủ, nên cuộc chiến dẹp loạn đương nhiên không mấy thuận lợi.

Quân Nga ở chiến trường Ấn Độ thì khá hơn, được cùng quân đồng minh tác chiến, có chính phủ Vienna lo liệu nên không lo thiếu thốn.

Quân Nga ở khu vực Viễn Đông thì thê thảm. Đi đôi với việc các lao công người Pháp ở Siberia phát động phản loạn, toàn bộ vật liệu mà chính phủ Sa hoàng tích trữ dọc đường đều trở thành lương thực và quân nhu cho quân nổi loạn.

Mất đi nguồn cung vật liệu trong nước, quân Nga ở khu vực Viễn Đông chỉ có thể dựa vào buôn lậu để tiếp tế.

Mặc dù những kẻ buôn lậu vũ khí ở khu vực Viễn Đông rất mạnh, nhưng bản thân khu vực Viễn Đông lại là một quốc gia nông nghiệp.

Lương thực, vải vóc, lều bạt, áo bông và các vật liệu cơ bản khác, chỉ cần có tiền đều có thể mua được; nhưng thuốc men, vũ khí đạn dược, phụ tùng máy bay và các vật liệu đặc biệt thì lại rất khó kiếm.

Đặc biệt là sau khi tất cả các nước thực hiện chính sách phong tỏa đối với Nga, các đại lý vũ khí đều im hơi lặng tiếng biến mất, cắt đứt hoàn toàn con đường tiếp tế vũ khí, đạn dược cho quân Nga thông qua buôn lậu.

Đạn dược ngày càng khan hiếm, quân Nga buộc phải chắt chiu từng viên; máy bay, khí cầu thì thảm hại hơn, phụ tùng máy bay chiến đấu thời đó có tuổi thọ rất ngắn, thường chỉ bay được vài lần là phải thay thế.

Do thiếu hụt phụ tùng dự trữ cần thiết, Không quân Nga ở khu vực Viễn Đông buộc phải giảm tần suất xuất kích, sau một thời gian dài kiên trì chịu đựng, cuối cùng cũng phải nằm đất hoàn toàn.

Dù quân Nga vẫn anh dũng như xưa, nhưng bị hạn chế về hậu cần, thân xác bằng xương bằng thịt rốt cuộc cũng khó lòng chống lại súng đạn, đại pháo.

Sau khi phải trả cái giá đau thương với 80 nghìn thương vong, vào ngày 24 tháng 10 năm 1905, quân Nhật đã đánh chiếm Vladivostok. Gần 50 nghìn quân Nga đồn trú tại đó, sau khi hết đạn, buộc phải buông vũ khí đầu hàng.

Một tháng trước đó, cứ điểm Lữ Thuận cũng đã thất thủ. Mặc dù quân Nhật phải trả cái giá đau thương, nhưng cục diện ở khu vực Viễn Đông cũng đã hoàn toàn bị đảo ngược.

Trong thời gian một năm qua, chính phủ Sa hoàng ở khu vực Viễn Đông, trước sau tổn thất tổng cộng hơn năm mươi vạn quân, hiện tại số quân Nga còn lại chưa đủ hai trăm ngàn người.

Cho dù tuyến đường sắt Siberia có được khôi phục thông suốt ngay lập tức, thì với việc tổn thất hàng loạt binh lực và mất đi nhiều yếu địa chiến lược, quân Nga hiện tại cũng đành bó tay chịu trói.

...

Mặc dù Nhật-Nga chiến tranh thắng lợi, chính phủ Nhật Bản vẫn mang thần sắc nghiêm trọng.

Trước đây, họ chỉ muốn gây tổn thất nặng cho quân Nga ở khu vực Viễn Đông để hoàn thành giao ước với chính phủ Vienna, căn bản không để ý đến thương vong của binh lính.

Hiện tại, khi kiểm kê tổn thất, tất cả đều phải giật mình trước con số thương vong kinh người.

Với tư cách là người thắng cuộc, Nhật Bản lại có số thương vong lớn hơn Nga vài phần, số binh lính tử trận lên đến 380 nghìn, bị thương 760 nghìn.

(Lưu ý: Quân nhân bị thương sau khi hồi phục có thể tham chiến trở lại, số liệu này tính cả những trường hợp tái chiến.)

Chẳng trách, ai bảo họ lại là phe tấn công cơ chứ?

Mặc dù đến giai đoạn cuối, quân Nga thiếu thốn vũ khí đạn dược, nhưng họ lại không thiếu lương thực! Kéo dài thời gian sẽ vô nghĩa, chỉ còn cách lựa chọn tấn công.

Bi kịch là sau trận hải chiến Malacca, tuyến đường giao thương trực tiếp giữa Nhật Bản và châu Âu bị cắt đứt, vũ khí đạn dược hoàn toàn phải dựa vào sản xuất trong nước.

Súng pháo thông thường còn có thể miễn cưỡng cung cấp, còn máy bay, xe tăng hiện đại thì trở thành vật tư tiêu hao.

Vì thiếu hụt hỏa lực mạnh, trong một thời gian dài, quân Nhật chỉ có thể lấy sinh mạng binh lính để bù đắp. Thế nhưng hiện tại tinh thần võ sĩ đạo lại đang hoành hành, trong quân đội chủ yếu là liều mạng, khi máu nóng bốc lên thì chẳng cần dùng đầu óc.

Khi tác chiến thì cố nhiên dũng mãnh, nhưng cái giá phải trả cũng kinh người. Lúc chiến đấu thì chẳng ai chú ý, nhưng khi tổng kết cuối cùng, thì không ai có thể không khỏi xót xa.

Chỉ dựa vào con số thương vong trên giấy, mọi người đã có thể xác định Đế quốc Nhật Bản lần này đã thua thảm hại. Đánh bại được người Nga là thật, nhưng so với cái giá phải trả thì đó là một thất bại thảm hại, được ít mất nhiều.

Hải quân bị phế, lục qu��n tàn phế, quốc khố trống rỗng đến nỗi chuột cũng phải chết đói, cả nước trên dưới đều là "buồm trắng" (tang thương, khó khăn), cuối cùng thu hoạch được lại là ba chữ lạnh băng — "Quốc gia bại trận".

Hoàn thành giao ước, mọi việc cũng đã rõ. Muốn kết thúc chiến tranh, Nhật Bản còn cần phải trả giá nhiều hơn.

Huống chi, giao ước với chính phủ Vienna, chỉ là thông qua những lời ám chỉ, không hề có bất kỳ văn bản thỏa thuận hay cam kết cụ thể nào được ký kết.

Kết cục cuối cùng ra sao, tất cả phụ thuộc vào chính phủ Vienna. Nếu không phải Nhật-Nga đã kết thù không đội trời chung, không còn một chút không gian nào để hòa hoãn, thì chính phủ Nhật Bản căn bản cũng không thể nào.

May mắn thay, ngay cả vị lão thần thận trọng Itō Hirobumi, giờ phút này cũng không giữ được sự trấn tĩnh như thường ngày. Dù từng kinh qua bao sóng gió lớn, ông cũng chưa từng đối mặt với một cơn "sóng thần" có thể lật đổ Nhật Bản như thế này.

Vấn đề mấu chốt nằm ở "tổn thất thảm trọng". Hiện tại, Đế quốc Nhật Bản đang ở thời điểm suy yếu nhất, không có đủ vốn liếng để đàm phán.

Hiện tại, Itō Hirobumi cũng không dám đánh cược rằng kẻ thù sẽ không chiêu dụ lính viễn chinh, bởi vì để đối phó với Nhật Bản bây giờ, căn bản không cần đến một cuộc viễn chinh nào cả.

Chỉ cần phái chiến hạm phong tỏa các tuyến đường ven biển, thì với tư cách là một quốc đảo, Nhật Bản sẽ lập tức lâm vào khốn cảnh.

"Hỡi chư quân, xin hãy giữ vững tâm lý. Một quốc gia phương Đông láng giềng có câu châm ngôn: 'Tái ông mất ngựa, họa phúc khó lường.' Câu nói này hiện đang đặc biệt thích hợp với tình cảnh của chúng ta.

Liên minh Đại dương tan vỡ, với tư cách là kẻ thua cuộc trong chiến tranh, Đế quốc tất yếu phải trả một cái giá đau thương cho điều đó. Nếu không, các nước thắng cuộc sẽ không hài lòng, và hiện tại Đế quốc đã phải trả giá rồi.

Liên minh Đại lục cũng không phải một khối sắt thép, việc các nước châu Âu liên hiệp chèn ép người Nga căn bản không phải là bí mật gì.

Chúng ta vừa hay đã làm điều họ muốn làm, nhưng lại không tiện trực ti��p ra tay. Các nước còn cảm ơn chúng ta không hết, làm sao lại cố tình gây khó dễ chứ?"

Itō Hirobumi cố gắng trấn tĩnh giải thích.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được trau chuốt từng con chữ.