Lý luận suông thì vẫn là lý luận, thực tế thì vẫn là thực tế. Nhìn thì có vẻ đã hoàn thành ước định, nguy cơ đã qua, nhưng có lẽ mọi người vẫn không mấy chắc chắn.

Những lời cam kết đầu môi chót lưỡi vốn chỉ là hư không mờ mịt, nhất là những cam kết không có nội dung cụ thể, mơ hồ thì lại càng không có gì đảm bảo.

Yamagata Aritomo nói: "Itō quân, chính phủ Vienna vẫn không đồng ý cho chúng ta rút lui khỏi chiến tranh. Hiện tại chỉ là tạm thời ngừng chiến, thậm chí còn chưa có đàm phán chính thức.

Cần phải biết rằng Paris, Argentina, Uruguay cùng các nước khác đều đã ký hiệp định ngừng chiến với Liên minh lục địa. Mặc dù phải trả một cái giá cao chưa xác định, nhưng tất cả các nước đó quả thực đã rút lui khỏi cuộc chiến này.

Hiện tại vẫn còn trong trạng thái chiến tranh với Liên minh lục địa, chỉ có Đế quốc Anh, Hợp chủng quốc Hoa Kỳ và ba nước chúng ta.

Tình hình vẫn còn mù mịt, không ai biết chính phủ Vienna đang nghĩ gì. Chẳng may họ lật lọng thì biết làm sao?"

Nỗi lo lắng đó không phải là thừa thãi. Uy tín của chính phủ Vienna tuy rất tốt, nhưng chính phủ Nhật Bản không hề đạt được bất kỳ thỏa thuận thực chất nào với họ.

Ngay cả việc tấn công Nga, chính phủ Vienna cũng chỉ thông qua yêu cầu chính phủ Nhật Bản "mở lòng thành ý" mà ám chỉ, chứ không hề nói rõ ràng.

Việc có được coi là "thành ý" hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào tâm trạng của chính phủ Vienna. Vạn nhất chính phủ Vienna trở mặt, chính phủ Nhật Bản sẽ hoàn toàn bó tay.

Itō Hirobumi đáp: "Yamagata quân, mọi việc không đến nỗi tệ như vậy. Đế quốc Anh suy tàn, Đế quốc La Mã Thần thánh thì bội thu.

Nhiều thuộc địa như vậy, việc tiêu hóa luôn cần thời gian. Căn cứ vào tin tức từ châu Âu, chính phủ Vienna thậm chí còn có kế hoạch từ bỏ Ấn Độ.

Trong tình huống có ưu thế tuyệt đối, việc từ bỏ một Ấn Độ giàu có và đông dân nhất định không chỉ vì muốn lôi kéo đồng minh, mà khả năng lớn hơn vẫn là chiến lược cốt lõi.

Cũng là đế quốc thực dân, nhưng chính sách thực dân mà chính phủ Vienna lựa chọn chắc chắn chú trọng sự bền vững lâu dài hơn. Các thuộc địa được mở rộng đều là những khu vực có dân số tương đối ít, tài nguyên phong phú, rất ít khi đụng đến các khu vực đông dân cư.

Thực tế đã chứng minh, chiến lược đó quả thực cực kỳ thành công. Không những tránh được việc tranh giành với các cường quốc trong giai đoạn đầu thực dân, mà trong quá trình quản lý thuộc địa, các thuộc địa của Đế quốc La Mã Thần thánh cũng ít phát sinh vấn đề nhất.

Có án lệ thành công ở đây, chỉ cần sao chép theo cùng một chiêu thức là được, căn bản không cần phải thay đổi.

Chúng ta không những đông dân, kinh tế lạc hậu, tài nguyên khan hiếm, núi lửa lại thường xuyên bùng phát, mà còn không có giá trị chiến lược, căn bản không đáng để chính phủ Vienna dòm ngó.

Trong bối cảnh như vậy, chỉ cần chúng ta không tự tìm đường chết, sẽ không có vấn đề gì lớn."

Nghĩ đến lại khiến người ta cảm thấy thương cảm. "Kinh tế lạc hậu, tài nguyên khan hiếm, núi lửa dồn dập xảy ra" đều trở thành ưu điểm.

Tuy nhiên, trước mặt sự sinh tồn, tất cả những điều này đều không đáng để bận tâm. Giống như "con nhện biển", chỉ cần ta không có giá trị, sẽ không sợ bị người khác dòm ngó.

Việc có thể thản nhiên chấp nhận thực tế, chủ yếu là vì Nhật Bản từ cuộc Duy tân Minh Trị đến nay, đã chịu đủ nhiều đả kích rồi.

Việc thường xuyên bị các cường quốc chèn ép thì cũng đành chịu, một chút vấn đề nhỏ không đáng để tức giận. Chỉ cần không liên quan đến lợi ích cốt lõi, đều có thể chịu đựng được.

Điều đả kích lòng tin nhất vẫn là chiến lược bị bế tắc. Đầu tiên là việc xuống phía nam xâm lược Philippines, bị các cường quốc đẩy lùi; sau đó vất vả lắm mới lấy hết dũng khí phát động chiến tranh chống Nga, lại đúng vào lúc Đại chiến Thế giới bùng nổ.

Khi các phe phái cường quốc phân hóa, Nhật Bản bị động chọn phe, không may theo nhầm phe, đem đi chôn vùi biết bao công sức và tiền của tích lũy cho hải quân.

Trơ mắt nhìn Liên minh đại dương sụp đổ tan rã, nhưng lại không thể làm gì được, trong lòng chính phủ Nhật Bản dĩ nhiên là chất chồng bao nhiêu lo lắng.

Ngay cả những người theo chủ nghĩa dân tộc cực đoan cũng không còn sự cuồng vọng như trong lịch sử thực tế. "Chinh phục Đông Á, xưng bá thế giới" giờ chỉ còn là đi ngủ và nằm mơ mà thôi.

Đối mặt với cục diện phức tạp hiện tại, chính phủ Nhật Bản đã bàn đi tính lại, cuối cùng nghĩ ra một chiến lược bất đắc dĩ nhất – giả vờ đáng thương.

...

Lựa chọn của chính phủ Nhật Bản giờ đã không còn ai để ý nữa. Hiện tại, ánh mắt của toàn thế giới đều tập trung vào quần đảo Anh.

Đàm phán là đàm phán, chiến tranh vẫn phải tiếp diễn. Hai cường quốc này đều là những bậc thầy trong chính trị quốc tế, muốn dựa vào đàm phán để trì hoãn thời gian là điều không thể.

Trước khi một bên bị đánh bại hoàn toàn, hoặc đạt được hiệp định ngừng chiến, các cuộc tấn công của Liên minh lục địa nhằm vào Vương quốc Anh sẽ chỉ tăng cường chứ không hề yếu đi.

Không giống giai đoạn đầu chiến tranh, khi tất cả các nước bị chính phủ Vienna kéo vào chiến trường. Giờ đây, tình thế đã rõ ràng, ai cũng muốn thừa cơ đục nước béo cò.

Đáng chú ý nhất là chiến trường Ấn Độ, cục diện thay đổi từng ngày. Chính quyền thực dân Anh không đủ sức bảo vệ Ấn Độ, huống chi là đảng Quốc Đại.

Nhiều người vẫn nhầm tưởng đây là tổ chức độc lập của Ấn Độ, nhưng trên thực tế, những người sáng lập đảng Quốc Đại đều là các quan chức Anh gốc Ấn đã nghỉ hưu. Chủ trương chính trị hiện tại của họ chỉ giới hạn ở việc thực hiện chế độ nghị viện.

Việc đòi độc lập là chuyện của sau Thế chiến thứ hai. Hiện tại, họ vẫn còn là những đứa con ngoan, đoàn kết chặt chẽ bên cạnh chính quyền thực dân Anh tại Ấn Độ, bảo vệ sự thống trị của Đế quốc Anh.

Ngay cả sau Thế chiến thứ hai, Ấn Độ độc lập cũng là do bị tình thế quốc tế thúc ép, Vương quốc Anh suy yếu không thể chống lại Mỹ và Liên Xô, buộc phải thỏa hiệp.

Đảng Qu���c Đại chủ yếu đóng vai trò kháng nghị, biểu tình, giao thiệp, thỏa hiệp rồi sau đó tiếp quản chính quyền. Phong trào phản kháng nổi tiếng nhất vẫn là "Phong trào bất bạo động bất hợp tác" do Gandhi lãnh đạo.

Nếu không có sự phối hợp của dư luận quốc tế, "Phong trào bất bạo động bất hợp tác" chỉ là một trò cười.

Hiện tại, Liên minh lục địa đại diện cho xã hội quốc tế, hơn 80% quốc gia trên thế giới đều là thành viên của liên minh. Dư luận quốc tế sẽ ủng hộ ai, không cần phải nói cũng đủ biết.

Cứ để cho hỗn loạn xảy ra, vì đối với bên tấn công, Liên quân lục địa chưa bao giờ trông cậy vào sự hợp tác của người Ấn Độ.

Lúc này mà chơi "Phong trào bất bạo động bất hợp tác" hay "Phong trào tuyệt thực", e rằng các cấp cao của liên minh còn không biết chuyện gì đang xảy ra, chứ đừng nói đến việc thỏa hiệp.

Dù sao thì số lượng dân cư Ấn Độ cũng rất đông đúc, dù có thiếu đi 8-10 triệu người cũng chỉ như hạt mưa bụi, chẳng gây ra cảm giác gì đáng kể.

"Chống cự bằng vũ lực", điều này quả thực quá khó khăn cho họ. Nếu được độc lập sớm hơn, biết đâu họ vẫn có thể đối đầu với liên quân một trận.

Giờ đây, vừa mới tuyên bố độc lập thì liên quân đã kéo đến, chính phủ Ấn Độ non trẻ làm sao chịu nổi?

Cần biết rằng họ còn chưa hoàn tất việc chuyển giao quyền lực, chứ đừng nói đến việc tổ chức một cuộc kháng cự hiệu quả. Ngoài danh tiếng độc lập mới có được, lực lượng chống cự vẫn chủ yếu là quân đội thuộc địa.

Nếu là một quốc gia có chủ nghĩa dân tộc mạnh mẽ khác, biết đâu dưới sự khích lệ của độc lập, có thể bộc phát tiềm năng đáng kinh ngạc.

Thật đáng tiếc, Ấn Độ rõ ràng không có những điều kiện như vậy. Nếu chủ nghĩa dân tộc thực sự mạnh mẽ, Vương quốc Anh đã không thể đô hộ Ấn Độ.

Trừ phi có thể thực sự giải phóng tư tưởng, phá bỏ chế độ đẳng cấp, nếu không thì với tính cách cam chịu nhẫn nhục của dân chúng, căn bản không thể tổ chức được một cuộc kháng cự hiệu quả.

Luân Đôn đưa ra quyết sách dựa trên kinh nghiệm cũ, không những không kích thích được ý thức chống đối của người Ấn Độ, mà ngược lại còn mang đến sự hỗn loạn lớn hơn cho Ấn Độ.

Không có sự ràng buộc của quan chức Anh, đảng Quốc Đại vừa tiếp nhận một phần quyền lực rõ ràng không thể đảm đương nổi trọng trách thống nhất toàn quốc.

Nếu là trong thời bình, dần dần hợp nhất, phát triển thì được, nhưng tình thế hiện tại rõ ràng không thích hợp. Kết quả của sự vội vàng can thiệp chính là: quyền lực địa phương nhanh chóng rơi vào tay các đẳng cấp Brahman và Kshatriya.

Chưa hết, nhờ vào việc Vương quốc Anh trong ngày thường không ngừng đào sâu hố ngăn cách ở Ấn Độ, cố ý tạo ra nhiều mâu thuẫn sắc tộc, mâu thuẫn tôn giáo, càng khiến cho chính phủ Ấn Độ non trẻ liên tiếp gặp phải tai ương.

Dưới tác động chung của hàng loạt nhân tố này, tình hình Ấn Độ càng thêm nghiêm trọng. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Ấn Độ sẽ đổi chủ trước lễ Giáng Sinh.

Không có Ấn Độ thì cũng không còn Đế quốc Anh, đây là nhận thức chung của toàn thế giới. Nhìn Ấn Độ thất thủ, phe chủ chiến ở quần đảo Anh đã hoàn toàn tắt lửa.

Ấn Độ đã mất rồi, tiếp theo sẽ là nơi nào?

Đại thế của Đế quốc La Mã Thần thánh đã hình thành, các nước trên thế giới tranh nhau trở thành cánh tay đắc lực của họ. Dù là tấn công Úc, New Zealand hay chiếm Canada, đều không có gì khó khăn.

Không có thuộc địa hải ngoại, chỉ dựa vào quần đảo Anh thì có thể kiên trì được bao lâu, trong lòng mọi người cũng không dám chắc.

Thế giới tàn khốc này vốn dĩ đã ít người giúp đỡ khi hoạn nạn, mà lại còn nhiều kẻ hùa nhau ném đá giếng. Trớ trêu thay, Vương quốc Anh lại thích gây chuyện khắp nơi, kẻ thù rải khắp năm châu bốn bể.

Khi cục diện chiến tranh ngày càng rõ ràng, các nước trên thế giới nhanh chóng tách biệt với Vương quốc Anh, gia nhập vào hàng ngũ phong tỏa.

Muốn có được vật liệu, chỉ có thể thông qua chợ đen, buôn lậu. Nhưng ngay cả tuyến đường duy nhất này cũng không còn thông suốt.

Không phải các nhà tư bản không dốc sức, mà thực sự nguy hiểm trong đó quá lớn. Chính phủ các nước đều đã bị Liên minh lục địa cảnh cáo nghiêm khắc, rằng làm ăn với người Anh vào lúc này sẽ bị coi là đồng bọn của Vương quốc Anh.

Để tránh hiềm nghi, các nước không thể không dốc 120% sức lực để chèn ép buôn lậu, nhằm tránh liên lụy đến những người vô tội.

Đường dây buôn bán ở hải ngoại bị cắt đứt, nếu không có thuộc địa bổ sung vật liệu, Vương quốc Anh thì lấy gì để tiếp tục chiến tranh?

Chưa nói đến những vấn đề khác, riêng lương thực đã là một vấn đề lớn. Với năng lực sản xuất năm nay, lương thực sản xuất trên quần đảo Anh cơ bản không thể nuôi sống 40 triệu dân trên đảo.

Ý chí sắt thép cũng không thể chống lại cái bụng đói. Một khi dự trữ lương thực cạn kiệt, cũng chính là lúc Đế quốc Anh sụp đổ.

Bộ trưởng Nội vụ Azevêdo nói: "Sớm ba tháng trước, chúng ta đã thực hiện chế độ phân phối vật liệu, nhưng so với tình cảnh khó khăn hiện tại, vẫn chỉ như muối bỏ biển.

Chiến tranh đã kéo dài gần một năm, lượng vật liệu dự trữ trong nước tiêu hao rất nhanh. Đặc biệt là lương thực, tối đa chỉ có thể cầm cự thêm hai tháng.

Nếu không có vật liệu bổ sung, chúng ta sẽ khó lòng đón được lễ Giáng Sinh này.

Dư luận quần chúng cũng vô cùng bất lợi cho chúng ta. Làn sóng phản chiến đã lan rộng khắp quần đảo Anh, đã đến lúc phải xem xét việc kết thúc chiến tranh."

"Kết thúc chiến tranh", đây không phải là lần đầu tiên có người đề xuất. Sớm nửa năm trước, đã có người hô hào kết thúc cuộc chiến sai lầm này.

Lúc ấy, chính phủ Luân Đôn và chính phủ Vienna đã có một cuộc mật đàm, đáng tiếc khoảng cách giữa hai bên quá lớn. Chính phủ Vienna không chỉ muốn bá quyền, mà còn yêu cầu Vương quốc Anh từ bỏ một phần ba thuộc địa, cuối cùng không đi đến đâu.

Hai tháng trước khi tình thế tan vỡ, tiếng nói phản chiến dâng cao, hai bên một lần nữa tiến hành mật đàm.

Các điều kiện ngừng chiến mà chính phủ Vienna đưa ra lần trước, Vương quốc Anh có thể chấp nhận được, đáng tiếc chính phủ Vienna đã trở nên tham lam hơn.

Không chỉ giới hạn ở thuộc địa, họ thậm chí còn nhen nhóm ý định chia cắt quần đảo Anh thành nhiều mảnh. Dĩ nhiên, trong chuyện này vẫn còn có chỗ để thương lượng.

Tuy nhiên, liên quan đến lãnh thổ quốc gia, chính phủ Anh căn bản không dám chấp nhận. Nếu thực sự chấp nhận điều kiện chia cắt quần đảo Anh của chính phủ Vienna, e rằng sự phẫn nộ của dân chúng có thể châm ngòi một cuộc cách mạng.

Hiện tại tình thế đã hoàn toàn tan vỡ, việc mở lại đàm phán thì cũng không thể gọi là đàm phán nữa. Vốn liếng của Vương quốc Anh cũng đã mất sạch, thực lực giữa hai bên đã hoàn toàn mất cân bằng.

Bộ trưởng Ngoại giao Adam nhún vai: "Thưa ngài, lúc nào kết thúc chiến tranh, quyền chủ động đã không còn nằm trong tay đế quốc nữa. Muốn lập tức kết thúc chiến tranh, trừ khi chúng ta đầu hàng."

"Đầu hàng", từ này vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Vương quốc Anh không phải chưa từng trải qua thất bại, cũng không phải chưa từng đầu hàng trước kẻ thù.

Chỉ là gần trăm năm qua, Vương quốc Anh vinh quang bước lên ngai vàng bá chủ thế giới. Dù có thua trên chiến trường thì cũng chỉ là ngừng chiến chịu thiệt, tuyệt đối không đến mức phải đầu hàng kẻ địch.

Lần này thì khác, Vương quốc Anh đã đánh mất vốn liếng để tiếp tục chiến đấu. Một khi chiến tranh kéo dài hơn nữa, Vương quốc Anh sẽ thực sự trắng tay.

Quốc gia yếu không có ngoại giao, Adam hiểu rõ hơn ai hết. Là Bộ trưởng Ngoại giao của Vương quốc Anh, Adam không chỉ một lần chứng kiến cảnh các phái viên ngoại giao của nước yếu "vô dụng" trong các cuộc đàm phán.

Chỉ là hắn nằm mơ cũng không nghĩ ra, cảnh tượng bi thảm như vậy lại có một ngày sẽ diễn ra ở Vương quốc Anh.

Campbell nói: "Kết quả hòa hay chiến, chúng ta không có quyền thay mặt 40 triệu người dân Anh quyết định, chi bằng đưa ra Quốc hội thảo luận thì hơn!"

Bản chỉnh sửa này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.