Việc xử lý các quốc gia bại trận thì dễ, bởi lẽ trong thời đại này, nắm đấm mạnh chính là chân lý; không phục thì cứ đánh một trận là xong.

Không có Vương quốc Anh dẫn đầu, Nhật Bản và Hợp chủng quốc dẫu có muốn gây rối, cũng chẳng thể làm nên trò trống gì đáng kể.

Điều thực sự khiến chính phủ Vienna phải bận tâm, vẫn là đồng minh cũ – Đế quốc Nga.

Tạm thời thì đúng là như vậy. Khi Thế chiến kết thúc, người diệt rồng đã trở thành chính con rồng hung ác ấy.

Thân phận thay đổi, lập trường tự nhiên cũng đi theo mà biến hóa. Đồng minh trước kia, giờ biến thành đối thủ cạnh tranh.

Có nên nhân cơ hội ném đá giấu tay, tiêu diệt Đế quốc Nga hay không, đây là một vấn đề đáng để nghiên cứu.

Nội chiến Nga đã lâm vào cao trào, dưới sự ủng hộ không tiếc giá của các nước châu Âu, thanh thế của quân phản loạn ngày càng lớn mạnh, càn quét và chiếm giữ hơn nửa lãnh thổ Đế quốc Nga.

Lần này thật không thể trách chính phủ Sa hoàng, dù rằng sự bất lực của họ đã tạo điều kiện cho quân phản loạn lớn mạnh, nhưng nguyên nhân cốt lõi vẫn là do kẻ địch bất chấp đạo lý.

Các đảng cách mạng Nga vẫn chưa thành công, dẫu đã phát động các cuộc nổi dậy ở Saint Petersburg, Moscow và nhiều thành phố lớn, nhưng vì thiếu thốn nền tảng quần chúng nên rất nhanh đã bị chính phủ Sa hoàng dập tắt.

Hiện tại, những tổ chức độc lập ở các địa phương mới là lực lượng gánh vác trách nhiệm ch���ng Nga. Họ có nền tảng quần chúng, nhưng do chủ nghĩa dân tộc và sắc thái địa phương đậm đặc, sức ảnh hưởng của các tổ chức độc lập phần lớn chỉ tập trung trong phạm vi một khu vực.

Tiêu biểu nhất là các tổ chức độc lập Ba Lan, tổ chức độc lập Bulgaria, tổ chức độc lập Phần Lan, cùng với đội du kích Afghanistan.

Những tổ chức này đều có một đặc điểm chung: sức ảnh hưởng giới hạn ở từng vùng đất, không thể dấy lên làn sóng chống Nga trên toàn quốc.

Sau khi chiến tranh chống Nga bùng nổ, những tổ chức độc lập không phụ thuộc lẫn nhau này đều rơi vào tình trạng tự chiến. Trong tình huống bình thường, việc bị dập tắt chỉ là vấn đề thời gian.

Đáng tiếc, hiện tại có ngoại lực can thiệp. Ban đầu, mọi người còn giữ quy tắc, chỉ âm thầm cung cấp tiền vốn, vũ khí trang bị.

Cùng với diễn biến của cục diện chiến trường, mức độ đầu tư của các bên cũng ngày càng lớn. Để đảm bảo thắng lợi cuối cùng, sự kiêng dè khó tránh khỏi đã giảm đi đôi chút.

Đầu tiên là phái người tình nguyện tham gia nội chiến Nga, nhưng thật sự đồng đội như heo quá khó dẫn dắt. Bất đắc dĩ, mọi người đành phải dùng đến "lính đánh thuê".

Nào đội cận vệ Thụy Sĩ, Phổ Ưng, lính đánh thuê Hắc Sâm, Gà Trống Lớn Pháp, đội quân Thiên Thần, Mã Gỗ Thụy Điển… Bất cứ tổ chức lính đánh thuê nào có chút danh tiếng trên trường quốc tế đều xuất hiện trên chiến trường.

Theo thống kê chưa đầy đủ, số lính đánh thuê hoạt động trên chiến trường Nga đã vượt quá trăm nghìn người.

Đừng hỏi tại sao có nhiều lính đánh thuê tham chiến đến vậy, hãy cứ hỏi rằng: những người chính nghĩa quốc tế không chịu nổi sự thống trị tàn bạo của người Nga, muốn giải cứu tất cả các dân tộc đang bị chính phủ Sa hoàng nô dịch.

Nhìn như là nội chiến Nga, trên thực tế đã biến thành cuộc chiến giữa chính phủ Sa hoàng và các nước châu Âu. Đơn độc chống lại liên minh, chính phủ Sa hoàng đương nhiên phải gặp bi kịch.

Các cuộc đình công diễn ra khắp nơi, quân phản loạn càn quét khắp lãnh thổ, cùng với giai cấp tư sản và quý tộc mới đang chực chờ đoạt quyền, chính phủ Sa hoàng đã lâm vào tình cảnh khó khăn chồng chất.

Phía bắc, khu vực Phần Lan đã hoàn toàn thất thủ, quân phản loạn đang khẩn cấp sửa chữa công sự tại eo đất Karelia và khu vực hồ Ladoga;

Phía tây, quân phản loạn Ba Lan và quân phản loạn Lithuania đã liên thủ, trên bình nguyên Ba Lan đã không còn bóng cờ Sa hoàng, chiến hỏa đã lan tới khu vực Belarus;

Phía trung nam, khu vực Caucasus tứ bề bất ổn, du kích Ukraine khắp nơi, bán đảo Balkan thuộc Nga giờ là thiên hạ của quân độc lập Bulgaria, Sa hoàng chỉ còn kiểm soát thành phố Constantinople;

Thảo nguyên Trung Á lần nữa thuộc về các bộ lạc, ở khu vực Afghanistan đã không còn thấy bóng người Nga;

Quân phản loạn Siberia và quân Nga đang giao chiến long trời lở đất, trong chốc lát vẫn chưa phân thắng bại;

Phần lớn khu vực Viễn Đông nằm trong tay người Nhật, mặc dù đã ký kết hiệp ước, nhưng bao giờ có thể thực sự thu về, vẫn là một ẩn số.

Từ tình hình trước mắt mà xem, chính phủ Vienna chỉ cần thêm một mồi lửa, chính phủ Sa hoàng rất có thể sẽ thực sự sụp đổ.

Chèn ép Đế quốc Nga là một chuyện, tiêu diệt chính phủ Sa hoàng lại là một chuyện khác, đây là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.

Franz cần làm là: Đặt ra các điều kiện trước khi Đế quốc Nga suy yếu, cố gắng hết sức để giữ lại chính phủ Sa hoàng.

Kế hoạch cụ thể là: Để cho Phần Lan, Ba Lan, Bulgaria, Ukraine, khu vực Baltic, khu vực Caucasus, khu vực Trung Á đều độc lập, tốt nhất là chia cắt Siberia và Viễn Đông thành nhiều mảnh.

Kế hoạch thuộc về kế hoạch, thực tế thuộc về thực tế. Ngay cả khi chính phủ Vienna tự mình ra tay, Nikola II cũng không thể nào chấp nhận những điều kiện nhục nhã, mất nước như vậy.

Đoán chừng nếu loại bỏ chính phủ Sa hoàng, thay vào đó là một chính phủ tư sản, khả năng thỏa hiệp có lẽ s�� cao hơn một chút.

Nếu không thể thỏa hiệp, vậy cũng chỉ có thể tìm cách tạo ra sự đã rồi. Sau đó dùng thời gian để buộc người Nga phải dần chấp nhận thực tế.

Nhìn tấm bản đồ nước Nga cắm đầy cờ nhỏ trên bàn, Franz quan tâm hỏi: "Dựa theo tình hình hiện tại, quân phản loạn liệu có khả năng đánh chiếm Saint Petersburg không?"

Việc tạo ra sự đã rồi không hề dễ dàng như vậy. Khu vực hoạt động của quân phản loạn, trừ một số ít nơi có địa hình hiểm trở dễ phòng thủ, phần lớn đều là đồng bằng.

Hiện tại nhìn quân phản loạn thế lớn, nhưng một khi chính phủ Sa hoàng lấy lại hơi, cục diện sẽ rất nhanh đảo ngược.

Ví dụ như: Quân Nga chủ lực ở Ấn Độ trở về nước, liên minh dỡ bỏ phong tỏa đối với Nga. So sánh thực lực hai bên, cán cân ngay lập tức sẽ nghiêng hẳn.

Dẫu có sự ủng hộ của các nước châu Âu, quân phản loạn cũng rất khó đối phó với chính phủ Sa hoàng. Trừ một số ít khu vực có thể dựa vào hiểm trở tự nhiên để chống đỡ phần nào, phần lớn các vùng khác đều khó thoát khỏi nanh vuốt của ng��ời Nga.

Dù nói thế nào đi nữa, về danh nghĩa, người Nga vẫn là đồng minh. Chính phủ Vienna không thể mãi giam chân quân Nga đang ở tiền tuyến Ấn Độ, càng không thể lâu dài duy trì phong tỏa vật liệu đối với Nga.

Cùng với việc Thế chiến kết thúc, hai vấn đề thực tế này đã không thể kéo dài thêm nữa. Nếu muốn chia cắt Đế quốc Nga, chỉ có thể hoàn thành trước khi quân Nga chủ lực trở về nước.

Bản chất con người phức tạp. Mấy thập kỷ gần đây, chính phủ Sa hoàng dù trải qua không ít biến động xã hội dữ dội, nhưng cũng giành được không ít thắng lợi huy hoàng, tinh thần vẫn còn ngạo nghễ.

Muốn khiến họ chấp nhận thực tế, trước hết phải đập tan niềm kiêu hãnh của người Nga. Ngoài một cuộc chiến tranh tàn khốc và kéo dài, cách đơn giản nhất là để quân phản loạn đánh chiếm Saint Petersburg.

Một khi chính quyền bị lật đổ, vấn đề chính đặt ra trước mắt Sa hoàng và giới quý tộc khi đó sẽ không còn là bảo vệ sự thống nhất quốc gia, mà là tìm cách khôi phục lại quyền lực.

Đến lúc đó, dù có kiêu ngạo đến mấy, đ��� hoàn thành việc khôi phục, họ cũng sẽ tự mình tìm lý do tạm thời thỏa hiệp, gác lại vấn đề để giải quyết sau.

Trong quá khứ, cách chơi này đương nhiên không vấn đề gì. Tạm thời đặt lãnh thổ quốc gia vào tay quân phản loạn, đợi sau khi thực lực mạnh mẽ rồi lại hoàn thành thống nhất quốc gia là được.

Nhưng mà ở giai đoạn đầy biến động đầu thế kỷ 20 này, khi chủ nghĩa dân tộc đang trỗi dậy mạnh mẽ, một khi đã nỗ lực giành độc lập, người dân sẽ không thể nào dễ dàng tha thứ cho việc tiếp tục bị nô dịch.

Thủ tướng Chandler nói: "Thanh thế của quân phản loạn Nga hiện nay rất lớn, chủ yếu dựa vào sự ủng hộ của dân tộc bản địa. Rời khỏi khu vực tập trung, sức chiến đấu của quân khởi nghĩa sẽ giảm sút đáng kể.

Mặc dù có người hỗ trợ quân phản loạn hoàn thiện cơ cấu tổ chức chính quyền, nhưng cũng chỉ giới hạn ở từng vùng. Các lực lượng phản loạn vẫn mạnh ai nấy đánh, không thể liên hiệp để đối phó chính phủ Sa hoàng.

Do khoảng cách địa lý, nếu quân phản loạn muốn tấn công Saint Petersburg, th���c sự chỉ có quân khởi nghĩa Phần Lan, Ba Lan, Lithuania có thể tham chiến.

Mà trên chiến trường Đông Âu, quân chính phủ và quân phản loạn trên thực tế đã lâm vào thế giằng co, trong chốc lát rất khó phân định thắng bại.

Trừ phi có một đội quân tinh nhuệ gia nhập, phá vỡ thế bế tắc hiện tại của hai bên, nếu không căn bản không thấy được hy vọng đánh chiếm Saint Petersburg."

Quân đội tinh nhuệ, đương nhiên chỉ có thể là những người ủng hộ phía sau màn tài trợ một cách vô tư. Với số người tham chiến ngày càng tăng, danh nghĩa lính đánh thuê không còn phù hợp.

Hàng trăm nghìn lính đánh thuê đã là quá khoa trương, hầu như tất cả các tổ chức lính đánh thuê trên thế giới cũng đều "bị" tham chiến, ngay cả sách sử cũng khó lòng ghi chép xuôi tai.

Nếu tăng thêm binh lực nữa, tất cả mọi người đều sẽ biết rõ các nước châu Âu đang xuất binh can thiệp vào nội chiến Nga. Ai cũng cần giữ thể diện, lén lút làm việc thì được, mang ra bàn công khai thì thật khó xử.

Muốn trách thì trách các đảng cách mạng Nga không đủ mạnh, nhận nhiều trợ giúp mà khởi nghĩa vẫn thất bại.

Nếu các đảng cách mạng có thể dấy lên làn sóng cách mạng ở Saint Petersburg, hoặc ở Moscow, thì căn bản đã không có phiền phức như bây giờ.

"Ai mà biết được? Phải biết rằng từ năm 1848, người Pháp đã tổ chức quân tình nguyện, chuẩn bị tiếp viện phong trào độc lập Ba Lan.

Mặc dù cuối cùng bị hủy bỏ vì nhiều lý do, nhưng cái tinh thần chủ nghĩa quốc tế ấy vẫn đáng được ghi nhận.

Gần đây phong trào chống Nga ở Pháp gia tăng, vô số người Pháp đều muốn giải cứu đồng bào đang bị Nga áp bức, nô dịch. Nghe nói đã có người tổ chức quân tình nguyện.

Dù người Pháp từng mắc phải sai lầm lớn, nhưng bây giờ họ muốn đi giải cứu đồng bào của mình, tiếp viện phong trào độc lập của các dân tộc Nga, chẳng lẽ chúng ta lại có lý do gì để ngăn cản?

Không đúng, khi nào mà quân tình nguyện Pháp lại tiến sát vào Đế quốc Nga, cống hiến sức lực cho sự nghiệp giải phóng nhân loại chứ."

Từ giọng điệu khoa trương của Frederick có thể thấy, hắn hiện đang rất nóng lòng muốn thấy người Nga gặp xui xẻo, đến mức không cần giữ thể diện nữa.

Can thiệp vào nội chiến của đồng minh, tìm cách chia cắt quốc gia đồng minh, đây đều là những việc không thể công khai, chính phủ Vienna tự nhiên không thể làm.

Trong bối cảnh này, kẻ đứng ra chịu trách nhiệm (gánh tiếng xấu) là vô cùng quan trọng. Dù người sáng suốt đều biết đây là "Bộ quần áo mới của Hoàng đế", nhưng trò chơi vẫn nhất định phải tiếp tục.

Còn như quân tình nguyện Pháp có tồn tại hay không, hiện tại đã không còn quan trọng, mấu chốt là phải xem chính phủ Vienna bây giờ có cần họ tồn tại hay không.

Chỉ thấy Franz khẽ mỉm cười, hiển nhiên ông rất hài lòng với năng lực thích ứng của con trai. Lúc này không giống ngày xưa, Đế quốc Thần La bá chủ thế giới và Đế quốc Thần La bá chủ châu Âu là hai khái niệm khác nhau.

Đế quốc Thần La bá chủ châu Âu còn có đối thủ cạnh tranh, chính phủ Vienna nhất định phải đoàn kết thêm nhiều đồng minh, trong ngoại giao chính trị không thể quá bá đạo.

Đế quốc Thần La bá chủ thế giới thì không giống vậy, hành động có phần ngang ngược cũng là điều hiển nhiên. Miễn là không trực tiếp xé bỏ hiệp ước Nga-Áo, thì vẫn xem như đã giữ thể diện.

Dù cho có người trong lòng bất mãn, hiện tại cũng chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt. Có thể đẩy ra một người chịu tiếng oan, đã là nể mặt người Nga.

Nếu không, hiện tại tự mình ra tay can thiệp nội chính Nga, chính phủ Sa hoàng cũng chỉ có thể bị động chấp nhận thực tế, căn bản sẽ chẳng có ai đứng ra đòi lại công bằng.

Suy tư một chút, Franz chậm rãi nói: "Frederick, sau này công việc liên quan đến Đế quốc Nga, con sẽ phụ trách chủ trì, nội các có trách nhiệm phối hợp.

Không riêng gì những việc này, công tác giải quyết hậu quả tiếp theo, con cũng tiếp nhận luôn. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ta chuẩn bị thoái vị vào cuối năm."

"Thoái vị", đây không nghi ngờ gì là một tiếng sét đánh ngang tai. Tin này truyền ra ngoài, tại chính trường thế giới cũng sẽ gây ra chấn động.

Là người trong cuộc, Frederick lập tức bối rối. Dù đã làm hoàng thái tử 50 năm, nhưng thể trạng của Franz vẫn luôn rất tốt, hắn căn bản chưa từng nghĩ mình sẽ phải kế vị ngay lúc này.

Trong vấn đề này, cổ kim trong và ngoài nước đều như nhau, rất ít khi nghe nói có hoàng đế tự mình về hưu. Phàm là thoái vị trước thời hạn, hầu hết đều là bị ép buộc.

Tình huống của Franz bây giờ rõ ràng khác biệt. Ông vừa dẫn dắt Đế quốc Thần La đánh bại Đế quốc Anh, giành lấy vị thế bá chủ thế giới, đang ở đỉnh cao danh vọng, căn bản không có ai có thể bức bách ông thoái vị.

Nhìn những người đang rơi vào trạng thái mơ hồ, Franz tiếp tục bổ sung: "Đừng quá ngạc nhiên, ta chỉ là cảm thấy mệt mỏi. Muốn nhân lúc cơ thể còn khỏe mạnh, đi ra ngoài xem thật kỹ thế giới này."

Không giải thích thì còn đỡ, vừa giải thích mọi người càng thêm bối rối. Mọi người thực sự khó mà liên hệ giữa "đi ra ngoài xem thế giới" và "thoái vị".

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.