Lời đã nói ra như bát nước hắt đi, tự nhiên không thể nào thu hồi lại được. Nhất là chuyện đại sự như việc thay đổi ngôi vị hoàng đế, lại càng không thể đùa cợt.

Một khi đã đưa ra quyết định, bất kể người khác khuyên nhủ thế nào, Franz cũng sẽ không thay đổi chủ ý.

Bất kỳ công việc nào, dù làm trong thời gian dài cũng sẽ gây chán nản, và ngôi vị hoàng đế cũng không ngoại lệ. Quyền lực vốn dĩ mê hoặc lòng người, nhưng sau hơn 50 năm liên tục nắm giữ quyền hành, Franz sớm đã không còn cảm xúc mãnh liệt như lúc ban đầu.

Nhìn vào biểu hiện của ông trong mười mấy năm gần đây cũng đủ rõ, việc giao nhiều chính vụ cho Frederick, danh nghĩa là để rèn luyện "năng lực chính trị của Hoàng thái tử", nhưng trên thực tế chính là vì sự lười biếng của ông.

Dù lười biếng đến mấy, hoàng đế vẫn là hoàng đế, vẫn phải chịu trách nhiệm cho quốc gia này. Franz có thể không xử lý các sự vụ cụ thể, nhưng những vấn đề liên quan đến sự phát triển lâu dài của quốc gia, đến chiến lược ngoại giao thì ông vẫn phải tự mình vạch ra.

Trên thực tế, Franz đã sớm không còn muốn làm việc nữa. Một người đã 70-80 tuổi mà vẫn còn phải miệt mài trên cương vị, thì đúng là hình mẫu của sự tận tụy đến mệt mỏi.

Chủ yếu là trước đây, khi các cường quốc còn tranh giành, tình hình quốc tế chưa rõ ràng, Franz không chắc Frederick có thể gánh vác nổi hay không.

Hiện tại, bụi trần đã lắng xuống, thời đại chinh chiến đã kết thúc, Đại La Mã Thần thánh đã thành thế lớn, nên yêu cầu về năng lực của quân chủ cũng đã giảm đi đáng kể.

Là một đế quốc khổng lồ, Đại La Mã Thần thánh vẫn có khả năng chịu đựng sai lầm rất lớn. Chỉ cần không đi chệch hướng, cứ từng bước tuân theo quy tắc, cơ nghiệp bá chủ này ít nhất có thể kéo dài thêm hơn một trăm năm.

Franz đã lớn tuổi, Frederick cũng chẳng còn trẻ trung gì, cũng là người đã 50 tuổi, sớm đã vượt qua cái tuổi thích ganh đua, tranh giành.

Huống hồ, Frederick đã được Franz rèn luyện hơn 20 năm, mọi cuộc đấu đá, lừa lọc trong chính trường, anh đã từng chứng kiến, nếm trải, nên góc cạnh cũng đã bị mài mòn hết. Với vai trò một người đứng đầu trong việc giữ vững thành quả, anh hoàn toàn phù hợp.

Thoái vị, cũng không phải là chuyện muốn thoái là có thể thoái ngay lập tức; việc chuyển giao quyền lực cũng cần có một quá trình.

Trước đó, Franz còn nhất định phải xử lý xong một số chuyện phiền toái, tránh để Frederick vừa kế vị đã phải đối mặt với vô vàn rắc rối.

Ví dụ như: phân phong bang quốc.

Đừng thấy Thần La hiện tại chiếm giữ nhiều lãnh thổ, chính phủ trung ương đã không còn có thể kiểm soát hoàn toàn, nhưng vẫn có không ít người phản đối việc chia nhỏ thành nhiều bang quốc.

Không phải tất cả mọi người đều nhìn thấy hệ thống thực dân sẽ sụp đổ; trong mắt đại đa số người, thống trị thực dân vẫn là biện pháp ít phiền phức nhất.

Dù sao từ trước đến nay vẫn thế, tiếp tục duy trì cũng chẳng có gì là không tốt.

Ngay cả quá trình địa phương hóa ở châu Phi trước đây, nếu không phải Franz mạnh mẽ thúc đẩy, căn bản không thể thông qua được.

Mọi người phản đối địa phương hóa, chủ yếu là vì chi phí thống trị sẽ tăng lên đáng kể, hơn nữa không thể tiếp tục cướp đoạt tài nguyên một cách không kiêng nể.

Tuy nhiên, địa phương hóa có thể gia tăng quyền lực của chính phủ trung ương, đồng thời gia tăng tiếng nói chính trị của các quý tộc được phong đất. Đối tượng phản đối chủ yếu là giới tư bản, nên mức độ khó khăn để thúc đẩy cũng không quá lớn.

Còn việc phân phong bang quốc thì lại khác.

Về bản chất, việc thành lập các bang quốc hải ngoại, người hưởng lợi lớn nhất vẫn là hoàng thất và các quý tộc được phong đất ở hải ngoại, thứ nhì là những người di dân tại địa phương.

Đối với chính phủ trung ương mà nói, điều này lại không mấy thân thiện. Nhìn thì có vẻ các bang quốc không thoát ly khỏi đế quốc, thịt vẫn nằm trong nồi.

Nhưng các bang quốc lại có nhiều quyền tự chủ, trực tiếp chia nhỏ quyền lực của chính phủ trung ương, ảnh hưởng đến lợi ích của tập đoàn quan liêu.

Đã dính đến lợi ích bản thân, tranh giành là điều tất nhiên. Đối mặt với Franz cường thế, những người này dù có muốn làm ầm ĩ cũng phải suy nghĩ kỹ rồi mới dám làm, nhưng nếu thay Frederick thì chưa chắc đã thế.

Bản chất con người là không chịu nổi thử thách, Franz cũng không cho rằng mỗi một quan lại dưới trướng đều là trung thần hiếu tử.

Cứ kéo dài sự phản đối, không cần phải làm gì cụ thể, chỉ cần khiến công việc không thể tiến hành được là đủ. Bàn về tài năng cản trở, gây khó dễ, tất c��� quan lại đều chuyên nghiệp như nhau.

Theo Franz, quyền thần và quyền vua vừa hỗ trợ lẫn nhau, nhưng đồng thời cũng đối lập lẫn nhau.

Một số ý nghĩ không mấy hay ho: Nếu hoàng đế đã làm được nhiều như vậy, thì cần gì đến quyền thần nữa?

Trong thời đại của Franz, hoàng đế quá đỗi cường thế, dù trong lòng mọi người có ý kiến gì cũng chỉ có thể nín nhịn.

Khi Frederick lên nắm quyền, rất khó nói trước điều gì. Chỉ cần một việc xử lý không tốt, sẽ làm tổn hại đến uy vọng của quân chủ.

Nikolai II chính là một ví dụ điển hình về thất bại. Quan lại chính phủ Vienna có lẽ không lớn gan đến thế, nhưng việc nhân cơ hội ra oai, đánh phủ đầu thì vẫn rất có khả năng.

Nếu tân quân kế vị, ngay việc lớn đầu tiên đã thất bại, thì về sau đừng mong có được bao nhiêu uy vọng trước mặt các đại thần.

Từ phương diện này mà xem, lời cổ nhân nói "ba năm không thay đổi đạo của người cha" vẫn rất có đạo lý.

"Làm nhiều lỗi nhiều, bớt làm thiếu sai, không làm không tệ."

Có ba năm thời gian đệm, tình thế chính trị ��n định, uy vọng của quân chủ được củng cố, thì mọi việc muốn làm về sau sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Giao lại chính vụ thường ngày cho Frederick, Franz liền cầm bản đồ Thần La lên vẽ vời, khoanh vùng. Việc phân phong chưa bao giờ là chuyện dễ dàng, những vấn đề cần phải cân nhắc cũng vô vàn.

Không chỉ phải cân nhắc chính trị, kinh tế, chiến lược, mà còn phải xem xét văn hóa địa phương, bối cảnh xã hội, cùng với năng lực và ý nguyện của người được phong.

Đều là người trong gia tộc, Franz cũng không muốn vì vấn đề này mà gây ra những chuyện không vui. Không thể san sẻ đều như nhau, nên việc phân phong đất đai chắc chắn sẽ có nơi béo bở, nơi cằn cỗi.

...

Cùng với việc thế chiến kết thúc, Lisbon lại khôi phục sự phồn vinh thường ngày, chỉ còn lại những căn nhà hư hại nói cho mọi người biết nơi đây vừa trải qua một cuộc nội chiến.

Không nghi ngờ gì, phái cộng hòa Bồ Đào Nha đã bị đảng cách mạng làm hại thảm thiết. Bởi vì bị xem là “kẻ phản loạn”, họ đã bị các lực lượng trung thành thanh trừng sạch sẽ.

Thực tế thật như một vở hài kịch, trước đó Carlos I cũng bị hạn chế bởi các tập đoàn lợi ích trong nước, không thể nắm giữ quyền lực quốc gia theo ý chí của mình.

Không ngờ rằng, sau một đợt biến động lớn và sau khi khôi phục, các tập đoàn lợi ích bị tổn thất nặng nề, Carlos I ngược lại mới thực sự nắm giữ quyền lực quốc gia.

"Cải cách" lại một lần nữa được đưa vào chương trình nghị sự. Chỉ có điều lần này, đối tượng noi theo không còn là Anh, Pháp, mà là Đại La Mã Thần thánh – đế quốc đã một lần nữa lên đến đỉnh cao.

Trước khi chính thức cải cách, chính phủ Bồ Đào Nha còn có một vấn đề trọng yếu cần phải giải quyết.

Cùng với việc thế chiến kết thúc, châu Phi đã hoàn toàn biến thành châu Phi của Thần La. Các thuộc địa châu Phi của Bồ Đào Nha lập tức trở nên vô cùng khó xử.

Làm hàng xóm với một bá chủ, tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng gì. Toàn bộ lục địa châu Phi đều bị Thần La chiếm cứ, ai dám đảm bảo chính phủ Vienna không có ý đồ gì với các thuộc địa châu Phi của Bồ Đào Nha?

Cứ cho là bây giờ họ chưa có ý định, thì không có nghĩa là tương lai họ cũng không có. Một khi chính phủ Vienna có hứng thú với các thuộc địa châu Phi của Bồ Đào Nha, đó sẽ là một tai họa đối với Bồ Đào Nha.

Là một nước nhỏ có thể đứng vững ở châu Âu, Bồ Đào Nha dựa vào chính là sự thức thời.

Thà rằng chủ động lấy ra đổi lấy lợi ích xứng đáng, còn hơn để đến khi bị cướp đoạt. Dù sao, các thuộc địa châu Phi của Bồ Đào Nha cũng chẳng phải là nơi tốt đẹp gì, hàng năm đều lỗ vốn.

Carlos I hỏi: "Thế nào rồi, người Áo sẵn lòng trả giá bao nhiêu?"

Cải cách là cần tiền. Bồ Đào Nha mặc dù là một đế quốc thực dân lâu đời, nhưng từ lâu các thuộc địa đã nằm trong tay các tập đoàn lợi ích. Chính phủ không những không thể kiếm tiền từ đó, ngược lại còn phải bỏ tiền vào hàng năm.

Nếu như là trước đây, Carlos còn sẽ lo lắng bị các tập đoàn lợi ích phản đối, nhưng giờ đây không cần bận tâm, đám người đó đã "thấy Thượng đế" trong cuộc nội chiến trước đó.

Một vị quân chủ quyết đoán như vậy, tất nhiên không thể thiếu sự trao đổi lợi ích. Chỉ cần nghe lời tuyên truyền của đảng cách mạng thì sẽ biết: "Bạo quân Carlos bán đứng lợi ích quốc gia, cấu kết thế lực ngoại quốc để trấn áp chính phủ cộng hòa...".

"Bạo quân" – thật sự là oan uổng cho ông ấy. Với những gì Carlos I đã thể hiện trong đời, hoàn to��n không liên quan gì đến sự "tàn bạo", chỉ là năng lực bản thân ông chưa tốt mà thôi.

Việc bán đứng lợi ích quốc gia lại là chuyện vô căn cứ, làm gì có quốc vương nào muốn bán nước? Chẳng phải là vì thực lực không đủ, nên đành phải thỏa hiệp với bên ngoài.

Cứ như hiện tại, thái độ tích cực của Carlos I rất khó để người ta không nghi ngờ rằng ông và chính phủ Vienna đang lén lút thực hiện một giao dịch.

Tuy nhiên, mọi người đều là người thông minh, trừ những kẻ còn sót lại của đảng cách mạng và phái cộng hòa, những người khác đều lựa chọn nhìn thấu nhưng không nói ra.

Đây là tình cảnh bất đắc dĩ của một nước nhỏ. Đối mặt với bá chủ thế giới, Bồ Đào Nha thực sự quá nhỏ bé. Bất kể có giao dịch gì đi chăng nữa, chỉ cần đạt thành hiệp nghị, thì nhất định phải thực hiện.

"Chính phủ Vienna đưa ra hai phương án: Một là họ sẵn lòng bỏ ra 50 triệu thần schilling để mua đứt các thuộc địa của chúng ta ở châu Phi; phương án còn lại là tiến hành trao đổi thuộc địa."

Về vấn đề này, chính phủ Vienna vẫn rất có thành ý, họ đã đưa ra ba khu vực thuộc địa để chúng ta tùy ý lựa chọn.

Theo thứ tự là: bán đảo Đông Dương (M), khu vực phía đông của đế quốc Ba Tư cũ, cùng với lãnh thổ phía nam của Colombia cũ ở Nam Mỹ.

Căn cứ tư liệu chính phủ Vienna cung cấp, ba khu vực thuộc địa này đều có những ưu thế riêng. Khu vực M có dân số đông nhất và điều kiện kinh tế tốt nhất.

Khu vực phía đông Ba Tư tiếp giáp với thuộc địa Ấn Độ của chúng ta, còn ưu thế của lãnh thổ phía nam Colombia chính là diện tích lớn nhất.

Có thể thấy, Frank vô cùng hài lòng với giao dịch lần này. Dù cuối cùng quốc vương chọn phương án nào, bản báo cáo này của Bộ Ngoại giao cũng đủ để trình bày với người dân trong nước.

Mọi người ở đây trong lòng không khỏi kinh ngạc, âm thầm suy nghĩ: "Lại là một giao dịch bình đẳng ư? Chẳng lẽ trước đây mình đã nghĩ sai rồi, các thuộc địa châu Phi của Bồ Đào Nha không phải là điều kiện để đổi lấy sự ủng hộ khôi phục từ chính phủ Vienna sao?".

Nghi ngờ thì cứ nghi ngờ, nhưng đây là một điều tốt. Nếu l�� giao dịch bình đẳng, thì sẽ không sợ bị người đời chỉ trích.

Một nước nhỏ có thể làm được đến bước này đã là điều vô cùng không dễ dàng. Nếu muốn chiếm tiện nghi, thì tốt nhất nên đi tắm rửa rồi ngủ đi, thật sự nghĩ bá chủ thế giới này là kẻ ăn chay ư?

Dường như đã sớm liệu trước, Carlos I khẽ mỉm cười: "Mấy phương án này đều có thể chấp nhận, cứ giao cho nghị hội thảo luận đi, tránh họ lại than phiền chúng ta độc đoán chuyên quyền."

...

Tokyo, khi tin tức về việc ký kết Hiệp định Vienna truyền về, Nhật Bản liền bùng nổ một phong trào lên án "quốc tặc" với quy mô lớn.

Nào là cắt đất, nào là tiền bồi thường, đối với những người theo chủ nghĩa dân tộc yếu ớt của Nhật Bản mà nói, đây quả thực là điều không thể nào dễ dàng chấp nhận.

Phái đoàn đại biểu còn chưa về nước, nên phần "hỏa lực" này chỉ có thể do chính phủ Nhật Bản đón nhận trước. Để xoa dịu mâu thuẫn trong nước, chính phủ Nhật Bản do Katsura Tarō đứng đầu buộc phải tự nhận trách nhiệm và từ chức.

Nhưng điều này vẫn chưa đủ. Thanh niên yêu nước tức giận đưa ra yêu cầu "không cắt tấc đất, không mất một đồng".

Nếu như chỉ là dân chúng gây ồn ào thì thôi, dù sao đây cũng không phải là một hai lần, chính phủ Nhật Bản có nhiều kinh nghiệm ứng phó.

Rắc rối hơn là quân đội cũng bắt đầu ồn ào theo. Hải quân thì khỏi phải nói, từ sau trận hải chiến Malacca thất bại, họ trở thành tội nhân của Nhật Bản, trong chính trường căn bản không có tiếng nói của họ nữa.

Hiện tại vấn đề lớn nhất là lục quân hải ngoại từ chối rút lui, muốn thề bảo vệ các thuộc địa của Nhật Bản, yêu cầu chính phủ từ chối thực hiện Hiệp định Vienna.

Điều ước quốc tế cũng không phải là trò đùa, há có thể nói không thực hiện là không thực hiện?

Khói lửa ở Vịnh Tokyo vừa mới tan đi, kể từ khi hải quân Thần La tạo ra một trận hỗn loạn ở Tokyo vẫn chưa tới một tháng.

Người dân bên dưới có thể không bận tâm đến hậu quả, nhưng là những người ở cấp cao trong chính phủ, lại không thể không suy nghĩ đến hậu quả khủng khiếp của việc từ chối th���c hiện điều ước.

Lúc này không giống ngày xưa, Đế quốc Nga đang sa lầy trong nội chiến, không thể tự kiềm chế, thế giới châu Âu đã không cần Nhật Bản kiềm chế Nga nữa.

Đã mất đi giá trị của một con cờ, có hay không cũng chẳng quan trọng, chỉ còn cách việc bị "vứt bỏ" một bước mà thôi.

Trận hỗn loạn ở Tokyo trước đó, chính là một lời cảnh cáo từ chính phủ Vienna, nếu vẫn không nghe lời nữa, vậy thì thật sự nguy hiểm.

Trong khoảnh khắc, Hội đồng Nguyên lão Nhật Bản lâm vào tình cảnh khó xử.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi sự sao chép cần được ghi rõ nguồn.