Việc điều tra rõ ràng chưa có kết quả, liệu chúng ta có thể đẩy trách nhiệm cho phe đồng minh đang chống lại mình không? Thủ tướng Gladstone vội vàng hỏi.

Đối mặt với sự bôi nhọ từ kẻ địch, chính phủ Anh đương nhiên sẽ không ngồi yên chờ chết. Sở dĩ họ không phản công ngay lập tức là vì mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, khiến họ không có bất kỳ sự chuẩn bị nào.

Ngoại giao đại thần George lắc đầu: "Chúng ta đã cử chuyên gia đến tận nơi điều tra. Dựa vào mốc thời gian, đế quốc Ottoman quả thực có nghi ngờ cố ý tạo ra dịch bệnh.

Trước sự thật hiển nhiên, chúng ta không thể nào bào chữa cho người Ottoman được. Hai nước Nga-Áo đang hối thúc đoàn điều tra quốc tế sớm đưa ra kết luận, e rằng ngày mai trên tin tức ở Luân Đôn đã có thể thấy được phán quyết cuối cùng."

Chính phủ Anh không có khả năng kiểm soát kết quả điều tra của đoàn quốc tế. Việc lật ngược trắng đen ngay trước mặt các nước đồng minh chống lại mình là điều không thể.

Tiếng tăm của "dịch hạch" quá khét tiếng, dù chỉ là "chưa rõ nguyên nhân" cũng đủ khiến người ta sợ hãi.

Hiện tại, các nước châu Âu vẫn còn trông cậy vào công tác phòng dịch hiệu quả của Nga-Áo, để có thể ngăn chặn mầm bệnh ở khu vực Cận Đông, tránh tai họa lây lan đến chính mình.

Dư luận sẽ đứng về phía sự thật hiển nhiên. Mọi người có thể sẽ không quan tâm liệu chính phủ Ottoman có bị ép buộc hay không. Đối với hành động phi đạo đ��c, phi nhân tính kiểu này, thế giới châu Âu sẽ kiên quyết lên án.

Thực tế tàn khốc đã phá vỡ ảo tưởng cuối cùng của Gladstone. Lần này, chính phủ Ottoman đã hại họ thảm hại, việc chính phủ Luân Đôn viện trợ vật tư cho Ottoman chắc chắn sẽ bị người dân châu Âu giận cá chém thớt.

Có lẽ chỉ vài ngày nữa, trên báo chí sẽ đăng tin: Chính phủ Luân Đôn đã bỏ tiền, dốc sức giúp đế quốc Ottoman kéo dài thời gian để tạo ra "dịch hạch".

Việc mầm bệnh được tạo ra có phải là "dịch hạch" hay không, điều đó không quan trọng. Dù sao, sự giúp đỡ của chính phủ Luân Đôn dành cho đế quốc Ottoman đã giúp chính phủ Ottoman kéo dài thời gian chống cự, quả thực đã tạo điều kiện cho kẻ tạo ra mầm bệnh.

Mọi người sẽ chỉ nói rằng: Nếu không có vật tư do người Anh cung cấp, chiến tranh Cận Đông đã kết thúc sớm hơn vài tháng. Nếu Ankara bị công phá sớm, quân Nga đã có thể ngăn chặn chính phủ Ottoman thực hiện những hành động tàn bạo đó.

Gladstone hiểu rõ rằng giờ đây ông ta nhất định phải làm gì đó, nếu không tình hình sau này rất có thể sẽ mất kiểm soát.

"Lập tức tổ chức đội ngũ y tế tình nguyện, gấp rút đến khu vực Cận Đông để kiểm soát dịch bệnh. Đồng thời, lấy danh nghĩa chính phủ mua một lượng lớn vật tư gửi đến.

Bộ Ngoại giao hãy liên hệ với người Áo. Hải quân Hoàng gia sẵn sàng phái hạm đội phối hợp phong tỏa khu vực Cận Đông, nhằm thể hiện quyết tâm chống dịch của chúng ta ra bên ngoài."

Chần chừ một lát, Gladstone nói thêm: "Hãy dẫn độ những người Ottoman bị tình nghi liên quan đến việc tạo ra dịch hạch về nước, bất kể thân phận cao thấp, giàu nghèo."

Nếu mọi việc đã được xác định, Gladstone đương nhiên sẽ không khách khí với những người Ottoman đã gây ra tai họa kinh hoàng cho họ.

Đây không phải mối quan hệ đàn em và đàn anh, mà là mối quan hệ giữa con người và kẻ phản loài người. Liên quan đến "dịch hạch," không ai dám coi thường.

Ngoại giao đại thần George nhắc nhở: "Thủ tướng, giới y học vẫn chưa xác định đây có phải là dịch hạch hay không, hiện tại vẫn chỉ là đang nghi ngờ."

Gladstone khoát tay: "Điều đó không quan trọng. Việc chính phủ Ottoman cố ý tạo ra dịch bệnh vẫn là sự thật.

Hiện tại chúng ta chỉ cần một thái độ. E rằng vài ngày nữa, thế giới châu Âu sẽ nổi sóng phản đối, đừng để chúng ta bị vạ lây."

Bộ Tài chính hãy nhanh chóng đổ trách nhiệm cho các nhà tư bản tư nhân. Việc cung cấp vật tư cho đế quốc Ottoman là do các nhà tư bản độc ác làm, chính phủ không có bất kỳ liên quan nào. Chúng ta chưa bao giờ liên lạc với người Ottoman."

Kể từ bây giờ, chính phủ Anh chính là người tiên phong chống lại dịch bệnh. Việc cấu kết với đế quốc Ottoman là điều không hề tồn tại.

Việc cung cấp vật tư cho đế quốc Ottoman cũng là lời nói vô căn cứ. Vật tư rõ ràng là xuất sang Ba Tư. Từ khi các nước đồng minh chống lại phong tỏa tuyến bờ biển phía đông, giao thương của Anh đã chấm dứt.

Tại sao vật tư lại chảy đến đế quốc Ottoman? Đó là do các thương nhân buôn lậu ham lợi lớn nên mới bán cho đế quốc Ottoman.

Cụ thể là ai? Điều đó hãy hỏi chính phủ Ba Tư. Vật tư đều chảy từ Ba Tư vào, chính phủ Luân Đôn không hề có bất kỳ liên lạc nào.

. . .

Nhìn màn "biểu diễn" xuất sắc của người Anh, Franz đặc biệt muốn nói: Đây hoàn toàn là lo nghĩ quá nhiều. Hiện tại mọi người đều đang bận rộn khống chế dịch hạch, ai còn có thời gian mà cãi vã?

Với màn kịch vụng về này, ngoài việc gây thêm chút rắc rối cho chính phủ Anh và bôi nhọ hình ảnh quốc tế của họ, thì chẳng có tác dụng gì đáng kể.

Nếu thực sự muốn đánh đổ Vương quốc Anh, thì không thể chỉ dựa vào việc tung tin đồn nhảm gây rối mà làm được.

Thế giới này chưa bao giờ thiếu những người thông minh. Một khi bình tĩnh lại, họ sẽ phát hiện "âm mưu của Vương quốc Anh" không hề vững chắc.

Không có nguyên nhân nào khác, chủ yếu là "dịch bệnh" không thể kiểm soát. Khi nó bùng phát, dịch bệnh chưa bao giờ phân biệt địch ta, không phân biệt sang hèn, giàu nghèo.

Nếu thế giới châu Âu gặp nạn, Vương quốc Anh cũng khó có thể tự giữ mình.

Tình hình quốc tế hiện tại, dù có vài điểm bất hòa với người Anh, thì đó cũng chỉ là vấn đề nhỏ, còn lâu mới đến mức phải lấy mạng đổi mạng.

Nếu dịch bệnh thực sự hoành hành, e rằng người Nga sẽ là những người chịu tổn thất nhẹ nhất.

Lợi thế của vùng đất băng giá rộng lớn là tốc độ phát sinh và lây lan của mầm bệnh đều chậm hơn một chút.

Cụ thể có thể tham khảo: Những con chuột nhỏ bị chết cóng giữa đường.

Năm đó, khi dịch hạch hoành hành khắp châu Âu, Đế quốc Nga cũng có hơn 200.000 người bỏ mạng. Tuy nhiên, so với 25 triệu người trên toàn châu Âu, nơi cứ ba người thì một người chết vì dịch bệnh, con số này vẫn còn nhỏ bé không đáng kể.

Nếu thực sự muốn đổ tội cho người Anh, thì trừ khi Áo có thể hòa giải mâu thuẫn giữa các nước châu Âu, đồng thời đưa ra đủ lợi ích để dụ dỗ, khiến mọi người tin rằng đó là việc do người Anh làm.

Điều này còn khó hơn nhiều so với việc khiến mọi người nhắm mắt làm ngơ. Dù là loại bỏ mâu thuẫn giữa các nước hay đưa ra đủ lợi ích, đó đều không phải là điều Franz có thể làm được.

Nếu không thể đánh chết, vậy thì dứt khoát không nên ra tay. Tốt nhất là giao cho chính phủ Luân Đôn một số việc để làm, để họ ngoan ngoãn phối hợp kiểm soát dịch bệnh.

Thực tế chứng minh, dịch hạch được gọi là dịch bệnh có sức sát thương lớn nhất, điều đó không phải không có lý do.

Cho dù chính phủ Vienna đã lựa chọn các biện pháp phòng dịch nghiêm ngặt nhất, dịch bệnh vẫn tìm đến, và những người đầu tiên bị ảnh hưởng vẫn là các binh lính Áo đang đóng quân ở khu vực Cận Đông.

Từ khi phát hiện ca lây nhiễm đầu tiên, chỉ trong vòng một tuần ngắn ngủi, đã có ba trăm binh lính bị nhiễm bệnh, và đến tuần kế tiếp con số này đã tăng vọt lên hai ngàn người.

Đây là nhờ phát hiện dịch bệnh kịp thời và cách ly, cộng với việc rải thuốc diệt chuột ở khu vực lân cận doanh trại. Nếu không, số người lây nhiễm sẽ không chỉ dừng lại ở mức này.

Lục quân đại thần Fislav: "Dịch bệnh lần này có khả năng lây lan cực mạnh. Số người nhiễm bệnh của chúng ta vẫn chưa phải là nhiều.

Tình hình ở quân Nga, nơi dịch bệnh ��ược phát hiện sớm nhất, lại khác. Số người nhiễm bệnh đã lên đến 35.000 người, đây mới chỉ là số liệu được chẩn đoán chính thức, thực tế chắc chắn còn cao hơn một chút.

Tốc độ bùng phát và sức sát thương của dịch bệnh cũng đặc biệt kinh người. Từ khi phát bệnh đến chết thường không quá một tuần. Dù qua khỏi, người bệnh cũng chỉ là tạm thời giữ được mạng sống, và bệnh vẫn có thể tái phát sau đó.

Các triệu chứng biểu hiện không khác biệt nhiều so với các dịch bệnh thông thường, đều là buồn nôn, nôn mửa, sốt cao.

Tình hình dịch bệnh ở phía chúng ta mới chỉ xuất hiện, tạm thời chưa thể xác định tỷ lệ tử vong. Tuy nhiên, thống kê từ phía quân Nga cho thấy tỷ lệ tử vong của người nhiễm bệnh lên đến 13.2%!

Hiện tại không có biện pháp điều trị đặc biệt hiệu quả. Ngay cả việc sử dụng thuốc kháng sinh tốt nhất cũng chỉ có thể giảm tỷ lệ tử vong, hơn nữa không thể đảm bảo hiệu quả điều trị.

Bộ Lục quân đã ra lệnh cho các đơn vị quân đội phân tán đóng quân theo từng tiểu đoàn, nhằm giảm thi��u tối đa tỷ lệ lây nhiễm."

Tỷ lệ 13.2% này khiến Franz lập tức cảm thấy nặng trĩu trong lòng.

Mặc dù đây là kết quả của việc không được cứu chữa kịp thời, nhưng tỷ lệ tử vong này vẫn quá cao.

Phải biết rằng binh lính Nga đều là những người trẻ khỏe, có sức đề kháng mạnh nhất. Nếu là người già yếu hay bệnh tật, e rằng tỷ lệ tử vong sẽ còn khủng khiếp hơn.

Sau một hồi suy nghĩ, Franz chậm rãi nói: "Hãy thông báo tỷ lệ tử vong này ra bên ngoài, có thể thêm thắt một chút, phóng đại mức độ nguy hiểm của dịch bệnh đối với các nhóm tuổi khác.

Gửi công hàm cho các nước châu Âu, thông báo với họ rằng chúng ta đã xác định nguồn lây truyền bệnh dịch hạch là do chuột.

Để kiềm chế sự lây lan của dịch hạch, chúng ta có kế hoạch thả thuốc diệt chuột trên diện rộng ở khu vực Cận Đông, cần ít nhất bốn trăm nghìn tấn thuốc diệt chuột."

Không còn nghi ngờ gì nữa, tỷ lệ tử vong cao như vậy, dù không phải "dịch hạch" thì cũng phải khăng khăng cho rằng đó là "dịch hạch".

Chỉ khi khiến mọi người sợ hãi, các nước châu Âu mới dốc toàn lực sản xuất thuốc diệt chuột, cùng bỏ tiền và công sức tham gia công tác phòng dịch.

. . .

Tại thành phố Saint Petersburg, Hoàng đế Alexander Tam Thế, nạn nhân lớn nhất của đợt dịch bệnh lần này, giờ đây chỉ còn biết khóc không ra nước mắt.

Nếu sớm biết khu vực Cận Đông sẽ bùng nổ dịch bệnh, hắn đã hạ lệnh sớm hơn... Mà thôi, không thể bỏ đi được, vẫn phải kiếm lợi nhuận.

Không nghi ngờ gì nữa, để trốn tránh trách nhiệm, giới chức cấp cao quân đội Nga đã ngấm ngầm che giấu số người nhiễm bệnh giai đoạn đầu. Theo văn bản chính thức, khi dịch bệnh mới được phát hiện, chỉ có 28 binh lính Nga bị nhiễm.

Che giấu số người nhiễm bệnh chỉ là một biện pháp tạm thời. Vì vậy, sau này họ lại tăng số liệu lên. Chẳng phải người Áo đang la lên "dịch hạch" đó sao? Để giảm bớt trách nhiệm, giới chức cấp cao quân Nga đương nhiên cũng hùa theo.

Nếu đó là dịch hạch, thì tốc độ lây lan nhanh và tỷ lệ tử vong cao là điều bình thường, tuyệt đối không phải do mọi người không làm tròn trách nhiệm mà ra.

Số liệu sau khi được sửa đổi, khi đến tay Alexander Tam Thế, mức độ nghiêm trọng của vấn đề đã tăng lên đáng kể.

Thời gian từ khi phát hiện dịch bệnh đã bị rút ngắn một nửa.

Chỉ trong chưa đầy hai mươi ngày, số binh lính Nga tử vong vì dịch đã hơn 3.000 người, và số người nhiễm bệnh đã vượt quá 50.000.

Càng tệ hơn nữa là do việc di dân, dịch bệnh rất có thể đã lây lan vào trong nước.

Giờ đây, Alexander Tam Thế chỉ có thể hy vọng Siberia đủ lạnh để tiêu diệt mầm bệnh. Nếu không, dịch bệnh lây lan đến phía tây đế quốc thì thật là thảm khốc.

"Người Áo nói gì? Chúng ta đang giúp họ tái định cư dân di tản, lẽ nào chính phủ Vienna lại không có lời giải thích nào?"

Ngoại giao đại thần Oscar Jimenez trả lời: "Chính phủ Vienna đã thông báo cho chúng ta về tiến trình nghiên cứu mầm bệnh. Họ đã tìm ra biện pháp để giảm tỷ lệ tử vong của người nhiễm.

Viện Khoa học Hoàng gia Áo đã nghiên cứu và chế tạo được thuốc kháng sinh, có khả năng ức chế mầm bệnh ở một mức độ nhất định.

Hiện tại họ đang gấp rút sản xuất. Chính phủ Vienna cam kết sẽ cung cấp cho chúng ta 20.000 liều thuốc trong vòng một tháng tới."

Alexander Tam Thế nhíu mày, bất mãn nói: "Mới có bấy nhiêu, làm sao đủ dùng?

Người Áo không thể cung cấp thêm một chút nữa sao? Nếu thực sự không được, chúng ta có thể tự bỏ tiền mua mà!"

Oscar Jimenez giải thích: "Bệ hạ, loại thuốc này hiện tại vẫn chưa thể sản xuất hàng loạt bằng công nghệ, chỉ có thể đư��c chế tạo thủ công trong phòng thí nghiệm.

Sản lượng vô cùng nhỏ, vẫn luôn không đủ cầu. Giá cả còn cao hơn cả trọng lượng vàng tương đương. 20.000 liều thuốc đã là không ít rồi.

Trên thực tế, trong nước chúng ta cũng có phòng thí nghiệm được cấp phép độc quyền, đáng tiếc kỹ thuật chế tạo quá khó, mỗi tháng chỉ có thể sản xuất hơn 1.000 liều thuốc."

Kỹ thuật chế tạo penicillin trong phòng thí nghiệm không quá khó. Chỉ cần sản phẩm xuất hiện trên thị trường, rất nhanh sẽ bị người ta giải mã kỹ thuật.

Để tối đa hóa lợi ích, Franz đã cấp phép độc quyền từ mấy năm trước, thành lập một liên minh độc quyền.

Những người được cấp phép đều là các nhân vật lớn ở các nước. Sau khi nắm được kỹ thuật, họ cũng tham gia vào việc bảo vệ độc quyền.

Theo nguyên tắc "vật hiếm thì quý", mọi người ngầm hiểu và phóng đại độ khó của kỹ thuật, cố ý hạn chế sản lượng.

Đương nhiên, Đế quốc Nga chưa chắc đã cố tình hạn chế sản lượng. Dù sao, việc này nói thì dễ, nhưng để chế tạo ra sản phẩm đạt chuẩn trong phòng thí nghiệm thì không phải ai cũng làm được.

Hơn nữa, những người đảm nhiệm công việc này đều là sinh viên công nghệ có năng lực thực hành cao. Trong lĩnh vực này, Đế quốc Nga vốn đã thiếu hụt nhân tài nghiêm trọng.

Chính phủ Vienna cam kết cung cấp 20.000 liều thuốc, đương nhiên không phải tất cả đều là chế tạo thủ công. Nếu không, sản phẩm chế tạo ra mà đưa hết cho người Nga, thì nước mình sẽ không có mà dùng.

Việc không thể sản xuất hàng loạt bằng công nghệ là chuyện của ngày xưa. Trải qua nhiều năm như vậy, khoa học kỹ thuật đã có những tiến bộ vượt bậc.

Áo đã có thể thực hiện sản xuất cơ giới hóa, chỉ có điều sản phẩm làm ra vẫn còn có khuyết điểm, không chỉ tỷ lệ phế phẩm cao mà nguyên liệu cũng sẽ bị lãng phí.

Để đảm bảo giá bán thuốc, thông tin về kỹ thuật sản xuất hàng loạt đương nhiên được giữ bí mật nghiêm ngặt.

Cho dù có người phát hiện nguyên liệu không đủ, họ cũng sẽ chỉ cho rằng nhân viên sản xuất bất cẩn, mắc sai lầm trong công việc.

Ngay cả người trong ngành cũng không bi��t thông tin này, người ngoài ngành thì càng không thể biết được. Nghe lời giải thích này, Alexander Tam Thế thực sự cảm động.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và đăng tải lại.