Trung tá Hutier cắt lời: "Được rồi, hai vị đừng đùa nữa. Lúc này không cần làm nóng không khí, chúng ta mau chóng nghĩ cách đối phó thì hơn!"

Portiorec bất đắc dĩ xua tay: "Vâng, trung tá. Nhưng mà, với tình hình hiện tại, tôi không cho rằng chúng ta cần vạch ra chiến lược, chiến thuật gì cả. Quân phản loạn chủ lực cũng thuộc loại như vậy, thì đội quân ô hợp này trông sẽ ra sao, có thể tưởng tượng được. Ngay cả việc đưa họ ra chiến trường đã là không dễ dàng rồi. Thẳng thắn mà nói, tôi không hề coi trọng nhiệm vụ lần này. Hiện tại tôi hoàn toàn đồng ý với lý giải của thống đốc, rằng trước tiên cần học cách bảo toàn tính mạng trên chiến trường. Hiện tại điều quan trọng nhất đối với chúng ta vẫn là giành lấy quyền chỉ huy quân đội, sau đó huấn luyện sơ bộ đám người ô hợp này một chút, ít nhất phải khiến họ biết vâng lời."

Đùa giỡn là đùa giỡn, nhưng nếu phải mang một đám ô hợp đông như vậy đi tấn công Cairo ngay lập tức, thì Portiorec chưa đến mức ngu ngốc như vậy.

Thời đại này, lục quân Pháp vẫn có sức đe dọa rất lớn, không ai dám xem thường họ. Với thực lực hiện tại của quân phản loạn, chưa nói đến việc đánh chiếm Cairo, ngay cả việc đưa chiến tranh tới vùng đồng bằng sông Nile cũng đã là một kỳ tích trong lịch sử quân sự rồi. Quân chính quy có lối đánh của quân chính quy, đám người ô hợp có lối đánh của đám ô hợp; những người này đều là lần đầu rời khỏi nhà tranh, tất nhiên sẽ không để tâm nhiều đến những chuyện như vậy. Chiến lược, chiến thuật, đối với đội quân ô hợp mà nói, hoàn toàn là thừa thãi và căn bản không thể thực hiện được.

Trung tá Hutier gật đầu: "Ngươi hiểu được điểm này, xem ra nỗi lo của ta là thừa thãi. Nhưng chúng ta cũng không phải hoàn toàn không có cơ hội. Quân Pháp chủ lực không thắng được, chẳng khác nào quân đội thực dân Ai Cập cũng không thể thắng được. Đến lúc đó, quân Pháp chủ lực sẽ để mã lực dẫn đường lôi kéo họ đi, còn chúng ta sẽ chuyên tâm phá hoại. Nghe nói Ai Cập là nơi sản xuất bông vải quan trọng nhất của người Pháp. Phá hủy những đồn điền này đoán chừng cũng đủ khiến họ đau đầu một phen. Nếu như vận khí tốt, có thể kích động người Ai Cập cùng tham gia phản loạn, chắc chắn hiệu quả sẽ tốt hơn rất nhiều. Thật sự không được nữa, tìm một cơ hội phá hủy đập nước sông Nile, thì sẽ tạo ra một trận..."

...

So với sự tùy tiện của người Áo, người Anh lại coi trọng hơn hẳn. Để tạo ra một cơ hội nhúng tay vào kênh đào Suez, chính phủ Anh đã trực tiếp phái một đoàn cố vấn quân sự do Trung tướng Jerrett dẫn đầu. Một bên là học viên quân sự mới ra trường, một bên là vị tướng quân giàu kinh nghiệm chiến đấu, người bình thường ai cũng biết nên chọn bên nào. Trung tướng Jerrett đã không khiến mã lực dẫn đường thất vọng, trực tiếp đưa ra một phương án tác chiến hoàn hảo, ít nhất nghe thì rất hoàn hảo.

Trung tướng Jerrett hăng hái cầm gậy chỉ huy, chỉ vào bản đồ và nói: "Đây là vùng đồng bằng sông Nile, trung tâm của Ai Cập, cũng là cứ điểm chính của người Pháp. Muốn đuổi đi người Pháp, trước tiên phải hủy diệt căn cơ của họ ở đây. Không có vùng đồng bằng này để hỗ trợ, chi phí xuất binh của người Pháp ít nhất sẽ tăng gấp đôi. Đối với Pháp mà nói, Ai Cập chỉ là một phần nhỏ trong vô số thuộc địa của họ, chính phủ Paris không thể không giới hạn việc đổ tài nguyên vào. Chỉ cần khiến họ đau đớn, để họ nhận ra việc thực dân Ai Cập là một sai lầm, chính phủ Pháp sẽ cân nhắc lợi hại. Với thực lực hiện tại của chúng ta, việc trực tiếp cướp lấy vùng đồng bằng từ tay người Pháp là không thực tế. Nhưng chúng ta cũng có lợi thế riêng — sông Nile. Tìm một nơi thích hợp để xây đập chứa nước, sau đó nổ tung đập, lũ lụt sẽ thay chúng ta đuổi người Pháp đi..."

Đó chỉ là lời lẽ dỗ ngon dỗ ngọt, nhưng không ngăn được tầng lớp cao của quân khởi nghĩa thích nghe. So với việc người Áo đề xuất chia cắt một vùng, thì việc đuổi người Pháp ra khỏi Ai Cập lại có sức hấp dẫn quá lớn. Để dỗ dành các thủ lĩnh quân phản loạn, Jerrett cũng đã bỏ ra không ít công sức bù đắp kiến thức về khu vực Ai Cập. Nhờ đó mà ông mới vạch ra một kế hoạch tác chiến hoàn hảo, khiến cho quân khởi nghĩa của mã lực dẫn đường có cơ hội chiến thắng ít nhất tăng gấp mười lần. Nhưng điều này chẳng có tác dụng gì. Không có gì nhân trăm lần vẫn là không có gì, huống hồ là mười lần?

Trừ phi châu Âu đại lục xảy ra biến cố, ví dụ như ở dòng thời gian gốc, Paris bị công phá, nếu không, chính phủ Pháp sẽ không thể từ bỏ kênh đào Suez. Nửa Sudan và Ai Cập, tổng dân số cũng không quá vài triệu, thực lực quân sự tuyệt đối không thể sánh bằng Đế quốc Ottoman đã bị liên minh phản quốc tiêu diệt. Coi như chi phí chiến tranh sẽ gia tăng, thì có thể tăng đến mức nào chứ? Cuộc cách mạng lớn hai năm trước chỉ khiến chính phủ Pháp trở nên nghèo hơn, chứ không có nghĩa là người dân Pháp cũng không còn tiền. Ép người đến mức diệt chủng, chính phủ Pháp cũng không phải chưa từng làm. Chỉ cần võ lực đủ mạnh, những mối họa tiềm ẩn ở thuộc địa căn bản không phải là vấn đề.

Nghe Jerrett miêu tả kế hoạch vĩ đại này, mã lực dẫn đường đã động lòng, nhưng trên mặt vẫn chưa biểu lộ ra. Đối với một người lãnh đạo mà nói, hình tượng cũng rất quan trọng. Một khi thực hiện kế hoạch này, những người dân Ai Cập ban đầu giúp đỡ hắn rất có thể sẽ lung lay lập trường.

Ông ta có chút thấp thỏm hỏi: "Tướng quân, làm như vậy có quá đáng không. . ."

Jerrett trợn mắt nhìn mã lực dẫn đường một cái, cắt lời và nói: "Chiến tranh luôn cần có sự hy sinh, có thể là quân nhân, cũng có thể là dân thường. Chỉ cần giành được thắng lợi, những sự hy sinh này đều có giá trị."

Không nghi ngờ chút nào, hắn nhìn thấu mục đích thật sự của mã lực dẫn đường. Một mệnh lệnh định trước sẽ bị người đời ch�� trích như vậy, không ai nguyện ý gánh vác trách nhiệm. Nhìn bề ngoài là hỏi một cách thiếu quyết đoán, nhưng thực chất là để Jerrett gánh tội thay. Chỉ vì kế hoạch lâu dài của Đại Anh đế quốc, Jerrett vẫn lựa chọn nhẫn nhịn. Không cần phải tức giận với một người sắp chết, dù sao thì số phận của đội quân phản loạn này đã được định đoạt ngay từ đầu rồi.

Sau một hồi do dự, mã lực dẫn đường bất đắc dĩ nói: "Vậy cũng đành vậy! Vì thoát khỏi sự nô dịch của người Pháp, chỉ có thể làm khổ người dân ở vùng hạ lưu. A bói đỗ kéo, phái người thống kê xong thiệt hại của người dân, sau khi đuổi được người Pháp đi, chúng ta sẽ bồi thường cho họ trong tương lai."

Sau khi đưa ra quyết định này, mã lực dẫn đường dường như nhẹ nhõm đi rất nhiều.

...

Có một phương án tác chiến được cho là "hoàn hảo", tầng lớp cao của quân khởi nghĩa càng không thèm để ý đến đoàn sĩ quan Áo. Nếu như không phải Hutier cùng những người của ông ta nắm giữ số vũ khí trang bị mà họ mong muốn, cộng thêm việc họ cần Áo giúp đỡ, e rằng ngay cả mặt mũi cũng chẳng thèm nhìn.

"Tướng quân, người Pháp thế lớn. . ."

Không đợi Hutier nói hết lời, mã lực dẫn đường liền cắt lời và nói: "Trung tá, chúng ta đã có phương án tác chiến hoàn hảo, vì an toàn nên không tiện tiết lộ, xin ngài thứ lỗi."

Không khí trong phòng lập tức trở nên lúng túng, hảo tâm lại bị coi là lòng lang dạ thú, khiến Hutier tức đến đỏ bừng mặt. Nếu như không phải e ngại nhiệm vụ, chắc ông ta đã hất áo bỏ đi rồi. Ngay cả như vậy, tình hình hiện tại cũng đã đến mức giới hạn chịu đựng. Không chấp nhận đề nghị cũng không sao, nhưng câu "phương án tác chiến hoàn hảo... vì an toàn nên không tiện tiết lộ" phía sau, chẳng khác nào công khai viết hai chữ "Hoài nghi" lên mặt.

Vừa dứt lời, mã lực dẫn đường liền ý thức được mình lỡ lời. Có một số việc có thể nghĩ, nhưng không thể nói ra. Người nói không tim, người nghe hữu ý. "Phương án tác chiến hoàn hảo" chẳng khác nào nói Hutier và những người của ông ta năng lực kém cỏi, chỉ lập được kế hoạch tác chiến vớ vẩn. "Vì an toàn nên không tiện tiết lộ", lại càng lộ rõ sự thiếu tin tưởng nặng nề?

Mã lực dẫn đường nói thêm: "Trung tá các hạ, tôi không có ý hoài nghi ngài. Chỉ là đây là chuyện trọng đại, chúng tôi không thể không cẩn trọng một chút, xin ngài thứ lỗi."

Cười lạnh một tiếng, Hutier châm chọc nói: "Dĩ nhiên, tôi hoàn toàn hiểu cách làm của các hạ. Chuyện này, ai cũng sẽ bảo mật với người ngoài. Dù sao người ngoài không thể tin tưởng được, lỡ như chạy đi mật báo cho người Pháp thì sao?"

Thấy bầu không khí càng thêm căng thẳng, mã lực dẫn đường ý thức được nguy hiểm. Hắn cũng không phải một kẻ ngu ngốc, thiếu kinh nghiệm, rất rõ ràng sự lợi hại của người Pháp. Nơi này là châu Phi, quyền phát biểu của người Anh có hạn, căn bản không có sức đối kháng người Pháp. Không có Áo giúp đỡ, việc họ muốn độc lập chỉ là một trò cười.

Kiên nhẫn giải thích: "Các hạ hiểu lầm rồi, tôi không có ý hoài nghi ngài. Nếu như các hạ muốn biết, có thể tham gia hội nghị quân sự tiếp theo của chúng tôi."

Hắn thật sự không nghi ngờ Áo sẽ đi mật báo. Theo mã lực dẫn đường, trong vấn đề này, độ tin cậy của đại diện hai nước Anh và Áo còn cao hơn cả tầng lớp cao của quân khởi nghĩa. Những người này có thể đến đây, đã thể hiện rõ lập trường của chính phủ hai nước, mật báo đồng nghĩa với phản quốc. Nếu người Pháp có thể kêu gọi đoàn đại biểu hai nước Anh Áo đầu hàng, thì đây không còn là vấn đề độc lập của người châu Phi nữa, mà là ba nước Anh, Pháp, Áo muốn đối đầu trực diện. Cường quốc cũng cần thể diện, người Pháp không thể chấp nhận ý tưởng can thiệp vào nội bộ của mình, Anh và Áo cũng không thể chấp nhận cách người Pháp bố trí gián điệp trong lãnh thổ của mình. Nếu thật sự xảy ra chuyện như vậy, mã lực dẫn đường nằm mơ cũng phải cười tỉnh. Các cường quốc đối đầu nhau, người Pháp sẽ không có thời gian để ý đến họ.

Trên thực tế, mã lực dẫn đường tiếp đón rầm rộ đại diện hai nước Anh Áo, ngoài sự hỗ trợ về quân sự, quan trọng hơn là để thủ hạ của ông ta thấy. Cơ cấu tổ chức nội bộ quân khởi nghĩa vẫn luôn có vấn đề, các loại chế độ cũng không đầy đủ. Việc duy trì mối quan hệ trong quân khởi nghĩa chủ yếu dựa vào sức hút cá nhân của mã lực dẫn đường. Điều này hiển nhiên là không đủ, lòng trung thành của người ta không chịu nổi thử thách. Một khi trên chiến trường xuất hiện biến cố, quân khởi nghĩa bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ và tan rã. Muốn cải tổ quân khởi nghĩa, trong thời gian ngắn căn bản không thể làm được, người Pháp cũng sẽ không cho họ nhiều thời gian như vậy.

Việc đưa các thế lực bên ngoài vào là đặc biệt cần thiết. Anh và Áo đều là những cường quốc lớn, có hai cường quốc này giúp đỡ, không nghi ngờ gì sẽ tăng cường đáng kể lòng tin của cấp dưới. Nhìn vào hiện tại, hiệu quả vô cùng rõ rệt. Kể từ khi đoàn đại biểu hai nước Anh Áo đến, tinh thần binh lính nội bộ quân khởi nghĩa nhanh chóng ổn định trở lại. Những kẻ vốn còn dao động, đang chuẩn bị nương tựa người Pháp, nay cũng đã dừng lại bước chân muốn đầu hàng. Có thể độc lập lập quốc, không ai nguyện ý bị nô dịch. Dù sao thời đại này sự cai trị của thực dân thật sự rất hung tàn, trước mặt những kẻ thực dân, ngay cả những nhân vật lớn như họ ở đây cũng có thể mất hết tất cả bất cứ lúc nào. Tình cảnh nguy hiểm ấy, không ai muốn kéo dài thêm nữa. Gặp được hy vọng, mọi người thà nguyện ý dốc sức đánh một trận.

Nghe lời giải thích này, Hutier thần sắc hơi dịu đi một chút, nhưng vẫn không cho mã lực dẫn đường một sắc mặt tốt.

"Không cần, tướng quân. Tôi đối với kế hoạch của các ngài không có chút hứng thú nào, gia nhập chỉ vì chúng ta có chung kẻ thù. Ngài đã từng đến châu Âu, chắc hẳn biết chúng ta và người Pháp là kẻ thù truyền kiếp. Có thể gây thêm phiền phức cho kẻ địch, chúng ta cũng rất sẵn lòng làm."

Không cần nói gì về tình hữu nghị, thứ đó quá không đáng tin cậy. Sau khi vương triều Habsburg quật khởi, Sudan vốn là địa bàn của Đế quốc Ottoman, trực tiếp đứng ở phe đối lập, tất nhiên không tồn tại tình hữu nghị nào. So với tình hữu nghị, cừu hận ngược lại càng có thể kéo gần khoảng cách hai bên. Bất kỳ ai biết rõ lịch sử châu Âu đều biết "Pháp – Áo" trở thành kẻ thù truyền kiếp xuất phát từ đâu. Hai nước đã đối đầu nhau hàng trăm năm, hiện tại vẫn đang trong vòng ��ối kháng. Trước khi cuộc tranh giành bá quyền ở châu Âu phân định thắng bại hoàn toàn, Pháp và Áo đều có động cơ để đâm sau lưng đối phương. Quân khởi nghĩa muốn lật đổ sự thống trị của người Pháp, cũng đứng ở phe đối lập với Pháp. Có chung kẻ thù, hai bên liền có điều kiện để xích lại gần nhau.

Nói đến nước này, mã lực dẫn đường đã rõ ý đồ của Hutier, nhưng điều này vẫn nằm trong giới hạn của ông ta. Mã lực dẫn đường phụ họa theo: "Đúng, chính là để tiêu diệt kẻ thù chung của chúng ta. Chỉ là trung tá các hạ, hiện tại chúng ta gặp một chút phiền toái, cần nhận được sự giúp đỡ của các ngài. Ngài cũng biết quân khởi nghĩa mới vừa thành lập không lâu, cơ cấu tổ chức nội bộ cũng không kịp hoàn thiện, nhất là thiếu thốn các sĩ quan ưu tú. Tôi biết các hạ là cử nhân của học viện lục quân Áo, muốn mời ngài giúp huấn luyện Sư đoàn Tám một chút, đồng thời tạm thời làm sư đoàn trưởng Sư đoàn Tám."

Dừng một lát, mã lực dẫn đường lại bổ sung: "Sư đoàn Tám là quân đội mới thành lập, vũ khí trang bị có phần thiếu thốn, cho nên..."

Trên danh nghĩa, quân khởi nghĩa đã vượt quá một trăm nghìn người và còn bắt chước các nước châu Âu biên chế thành tám sư đoàn bộ binh. Nhưng trên thực tế, sư đoàn một chính quy của mã lực dẫn đường là sư đoàn duy nhất thực sự từng trải qua chiến đấu. Số quân đội còn lại đều là những người lục tục đầu quân cho quân khởi nghĩa sau này, thành phần rất phức tạp. Sư đoàn Tám là quân đội mới được thành lập nhất, sức chiến đấu thuộc hàng đội sổ trong toàn bộ quân khởi nghĩa, trang bị thì lộn xộn, thiếu thốn. Toàn sư có hơn chín nghìn người, nhưng tổng cộng chỉ có tám trăm khẩu súng trường. Hiện tại giao cho người Áo, thì tám trăm khẩu súng trường đó mã lực dẫn đường cũng chuẩn bị thu hồi.

Không có cách nào khác, quân khởi nghĩa quá thiếu vũ khí trang bị. Anh và Áo giúp đỡ hắn là thật, đáng tiếc, vũ khí trang bị của Anh và Áo cũng không phải tự nhiên mà có. Trước khi nhìn thấy thành quả, mức độ hỗ trợ của hai nước đều rất hạn chế. Người Anh cung cấp bảy nghìn năm trăm khẩu súng trường, ba trăm khẩu súng lục, năm khẩu đại bác dã chiến cùng một số đạn dược, miễn cưỡng đủ để trang bị cho một sư đoàn bộ binh. Áo cũng trợ giúp số lượng tương đương với người Anh. Tổng cộng viện trợ quân sự của hai nước cũng chỉ đủ cho hai sư đoàn bộ binh, còn lại đều phải tự mình nghĩ cách. Trước khi chứng minh thực lực trên chiến trường, quân khởi nghĩa rất khó nhận được sự hỗ trợ quy mô lớn hơn.

Mã lực dẫn đường giao Sư đoàn Tám cho Hutier chỉ huy, trên thực tế cũng là bất đắc dĩ. Một đội quân mười người không có nổi một khẩu súng thì làm sao ra chiến trường? Theo mã lực dẫn đường, đoàn sĩ quan Áo muốn lên chiến trường, chẳng qua là những thanh niên hiếu chiến này muốn chứng minh năng lực trên chiến trường, tìm kiếm cơ hội thăng tiến. Nếu những người này muốn giành được thành tích trên chiến trường, nhất định phải giải quyết vấn đề vũ khí trang bị của Sư đoàn Tám trước đã. Coi như những người này đều là kẻ vô dụng, trên chiến trường chẳng có tác dụng gì, hắn cũng có thể nhặt được một phần vũ khí trang bị còn lại. Nếu như người Áo có thể huấn luyện Sư đoàn Tám thành công, thì hắn chỉ càng vui mừng hơn thôi. Người Pháp phản công sắp đến, mã lực dẫn đường sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để gia tăng thực lực trong tay mình. Còn như phiền toái cần phải đối mặt trong tương lai, đó là chuyện sau khi đuổi được người Pháp đi. Nếu thất bại, thì cũng chẳng có tương lai.

"Rất sẵn lòng! Vấn đề trang bị chúng tôi có thể nghĩ cách giải quyết."

Sau một chút suy tư, Hutier quả quyết đáp ứng. Chẳng phải chỉ là vũ khí trang bị thôi sao, đó là vấn đề nhỏ. Mọi người trong tay đều có hạn mức, chỉ là một sư đoàn bộ binh mà thôi, căn bản không cần quá nhiều vũ khí, góp nhặt một chút là đủ rồi. Có được cơ hội thực chiến để rèn luyện không dễ gì có được, bỏ ra một phần vũ khí trang bị đã lỗi thời, căn bản không đáng kể gì.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free.