Tin tức quân Pháp thất bại ở Ai Cập lan về lục địa châu Âu và ngay lập tức gây nên một làn sóng chấn động dữ dội. Khi nhận được tin, phản ứng đầu tiên của nhiều người là—hôm nay là ngày cá tháng tư sao?

Trong lịch sử vốn dĩ, việc Italia thất bại ở châu Phi đã bị cả châu Âu chế giễu suốt hơn trăm năm; thì nay người Pháp cũng đang phải chịu cảnh ấy.

Vì mức độ thù hận dành cho họ quá cao, người Pháp trở thành mục tiêu bị công kích còn dày đặc hơn cả Italia trong lịch sử gốc.

Với vai trò là cơ quan ngôn luận của chính phủ Áo, tờ Vienna nhật báo đã dùng những tiêu đề đặc biệt khoa trương để đăng tải tin tức về thất bại của quân Pháp — Đế quốc Pháp suy tàn.

Đây là một loạt bài đưa tin, có thể truy ngược về đến Đế quốc La Mã. Bất kỳ quốc gia lớn nào có ảnh hưởng trong lịch sử châu Âu đều được liệt kê nổi bật.

Để tăng tính thuyết phục, ngay cả vương triều Habsburg cũng được đưa vào danh sách, với một cái tên hùng tráng — Đế quốc mặt trời không bao giờ lặn đầu tiên.

Lịch sử của chính mình, đương nhiên không thể qua loa. Việc gia vị nghệ thuật ở một mức độ nhất định là không thể thiếu. Tóm lại, họ kết luận rằng: Người Pháp quá đê hèn, thậm chí còn cấu kết với dị giáo.

Đây cũng là vết nhơ lớn nhất trong lịch sử của Pháp, làm cách nào cũng không thể tẩy rửa sạch được.

Là một quốc gia theo Thiên Chúa giáo, việc trơ tráo gia nhập liên minh Kháng Cách (Tân giáo) cũng có thể chấp nhận được. Dù sao thì mọi người cũng cùng tin vào Chúa, miễn cưỡng còn có thể chấp nhận.

Nhưng việc lôi kéo Đế quốc Ottoman – kẻ thù chung của châu Âu – thì không thể tha thứ. Và kết quả tất yếu là: Vương triều Habsburg suy tàn.

Với tư cách là người chiến thắng, Pháp cũng không đắc ý được bao lâu, đã bị cả lục địa châu Âu cô lập.

Các quốc gia Công giáo coi họ là phản đồ, các quốc gia Tin lành lại không muốn tiếp nhận "dị giáo" này. Chỉ đến khi tôn giáo suy yếu dần, tình hình này mới dần dần chuyển biến tốt đẹp.

Nếu đây là mối hận cũ, thì mối thù mới chính là các cuộc chiến tranh chống Pháp.

Napoleon Đại đế đã biến các nước châu Âu thành bàn đạp, tạo dựng nên uy danh lẫy lừng nhất của mình, và thế hệ hậu duệ của ông phải gánh chịu những mối thù hận này.

Đặc biệt là sau khi Napoleon Đệ Tam sáp nhập vùng Italia, mức độ thù hận lại một lần nữa tăng vọt, khiến Pháp từ đó rơi vào trạng thái cô lập.

Điều này vẫn chưa phải là tồi tệ nhất, ít nhất Napoleon Đệ Tam vẫn còn ký kết một hiệp ước liên minh với Anh và Áo.

Mặc dù không mấy đáng tin cậy, hơn nữa cũng không có nghĩa vụ liên minh quân sự trên lục địa châu Âu, dẫu vậy, có một đồng minh không đáng tin cậy vẫn còn hơn là không có gì.

Đến thời Napoleon Đệ Tứ, tình hình đã thay đổi. Sau khi hiệp ước liên minh ba nước hết hạn và không được gia hạn, không còn ràng buộc bởi bất kỳ hiệp ước nào, Anh và Áo hành động mà chẳng hề nể nang.

Sự việc xảy ra ở Ai Cập là một ví dụ điển hình. Nếu không có sự giúp sức của Anh và Áo, e rằng quân phiến loạn đã sớm bị diệt, làm gì có cái gọi là "giải phóng Ai Cập" với những tham vọng lớn lao như vậy?

Phải biết rằng, cương lĩnh phản loạn của quân khởi nghĩa đều do những người Anh có năng lực chuyên môn cao một tay dàn xếp. Thất bại lớn ở Aswan lần này, cũng là trò đùa của John Bull (nước Anh).

Áo cũng đang nhúng tay gây rối, và những mưu đồ của họ đang nhen nhóm, chưa kịp bộc phát rõ ràng.

...

Dù một phương tiện truyền thông có công chính đến mấy, cũng đều có sự thiên vị nhất định. Đến cả những vết đen trong lịch sử của chính mình cũng được phơi bày, thì việc Pháp, với vai trò là "nền tảng" để so sánh, bị bôi nhọ đến thảm hại là điều đương nhiên.

Dĩ nhiên, đây đều là loạt bài về các đế quốc được thực hiện sau khi vương triều Habsburg phục hưng. Nếu không, Franz cũng chẳng có tâm sức để nhìn thẳng vào giai đoạn lịch sử này.

Trong bối cảnh đó, tiêu đề "Đế quốc Pháp suy tàn" đương nhiên không phải là lời khen ngợi. Tuyên bố Lục quân Pháp mạnh nhất thế giới, nhìn qua cũng chỉ là đánh giá chủ quan của các cường quốc.

Ngoại trừ việc quân Pháp có nền tảng quân sự vững chắc và được huấn luyện kỹ lưỡng, phần lớn hơn vẫn là do yếu tố tâm lý.

Để xóa bỏ nỗi sợ hãi của quân đội mình đối với người Pháp, việc bôi nhọ sức chiến đấu của lục quân Pháp ở lục địa châu Âu cũng là một điều đúng đắn về mặt chính trị.

Thất bại nhỏ ở An Nam không lâu trước đây chẳng thấm vào đâu, dù sao thì thương vong của quân Pháp cũng không đáng kể. Cùng lắm thì cũng chỉ bị truyền thông châu Âu chế giễu vài câu, và sau khi hiệp ước được ký kết, mọi người cũng đồng loạt giữ im lặng.

Cuộc chiến Ai Cập lần này thì khác hẳn. Bốn vạn quân Pháp mà ngay cả thổ dân châu Phi cũng không đánh thắng nổi, thì thật là mất mặt đến tận nhà bà ngoại.

Chẳng sao cả, cứ làm tròn một chút, quân đội thuộc địa cũng có thể tính là quân chủ lực.

Dân chúng châu Âu chỉ cần biết người Pháp đã bị đánh bại ở Ai Cập là đủ, chi tiết nhỏ nhặt không quan trọng.

Đầu tiên là cơn bão tài chính, khủng hoảng kinh tế trầm trọng, lại còn bị khuấy động bởi Cách mạng Paris, khiến nền kinh tế trong nước trở thành một mớ hỗn độn.

Chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, thì thất bại lớn ở Ai Cập lại ập đến. Nếu nói Pháp đang suy tàn, Franz cũng gần như tin điều đó.

Bấy giờ đã khác xưa, Áo không còn cần Pháp đứng mũi chịu sào, thu hút sự chú ý của người Anh nữa.

Công kích và hạ bệ Pháp chính là một trong những chính sách quan trọng hàng đầu của chính phủ Vienna.

Không cần tất cả dân chúng châu Âu đều tin, chỉ cần người Đức và người Ý tin vào điều này là đủ r���i.

Gây ấm ức cho chính phủ Pháp không chỉ có Áo, mà hầu hết các quốc gia châu Âu cũng đang đổ thêm dầu vào lửa, chủ yếu bằng cách chế giễu.

Xem người Pháp bị chế giễu, đây cũng là một tiết mục được dân chúng châu Âu yêu thích và chờ đón. Với vai trò là người dàn xếp trận đại chiến Aswan, Trung tướng Jerrett cũng nhờ trận chiến này mà vang danh thiên hạ.

Điều đáng nói là, chính các tờ báo của Pháp lại giúp Trung tướng Jerrett nổi danh.

Người Pháp không phải tự nguyện tuyên truyền cho kẻ thù, chủ yếu là vì họ bị dồn vào đường cùng, không biết phải làm sao. Thua bởi người Anh, dù sao cũng dễ chấp nhận hơn là thua bởi thổ dân châu Phi.

Không chỉ tin tức về việc người Anh giúp đỡ quân phiến loạn đã bị phanh phui, ngay cả Áo cũng không hề che giấu. Chính phủ Vienna đã đường đường chính chính nhận công hàm phản đối từ chính phủ Pháp.

Nhà văn nổi tiếng Victor Hugo còn đích thân viết một bài văn, vạch trần hành vi vô sỉ của Anh và Áo — "Âm mưu của hai đế quốc nhằm vào Pháp".

...

Paris, dân chúng Pháp giận dữ đã xuống ��ường biểu tình phản đối chính phủ. Với tư cách là Thống đốc Ai Cập, Adolphe hiện đã trở thành đồng nghĩa với sự ngu xuẩn, phế vật.

Trước cơn phẫn nộ của dân chúng, Napoleon Đệ Tứ cũng đau đầu không ngớt. Dù chính phủ giải thích thế nào đi nữa, những người biểu tình vẫn không chịu giải tán.

Ngay cả khi lôi được Anh và Áo vào cuộc, dân chúng Pháp vẫn cố chấp cho rằng chính phủ đã dùng người sai. Rất nhiều người đang đặt vấn đề về chế độ tuyển chọn nhân tài của chính phủ Pháp.

Adolphe, người trong cuộc, ngay cả đến tổ tông đời thứ 8 cũng bị lôi ra. Cuối cùng, mọi người đưa ra kết luận: Quý tộc có liên quan = những kẻ bất tài vô dụng.

Nếu không phải vì tình thế ngoài tầm kiểm soát, Napoleon Đệ Tứ cũng muốn triệu hồi Adolphe ngay lập tức để xoa dịu cơn giận của dân chúng.

Dĩ nhiên, chuyện này chỉ có thể nghĩ trong đầu thôi. Phàm là việc gì cũng phải có quy củ, hoàng đế cũng không thể hành động tùy tiện ngông cuồng được.

Ngay cả khi Adolphe đã bại trận, muốn truy cứu trách nhiệm cá nhân của ông ta, thì cũng phải đưa ra tòa án quân sự trước đã.

Sự kháng nghị của dân chúng chỉ là chuyện thường tình. Dù sao cũng đã thấy nhiều rồi, Napoleon Đệ Tứ cũng đã quen thuộc.

Thất bại ở An Nam không lâu trước đây cũng đã xảy ra, và sau khi hiệp ước được truyền về, mọi vấn đề đều được giải quyết.

Việc cấp bách bây giờ vẫn là trấn áp cuộc nổi dậy. Chỉ cần quân phiến loạn bị dẹp yên, chuyện này sẽ nhanh chóng chìm vào quên lãng.

Napoleon Đệ Tứ hỏi: "Tình hình trong nước thì các khanh đã rõ, Bộ Lục quân khi nào mới có thể xuất binh?"

Lục quân đại thần Ruskinia Hafez trả lời: "Bệ hạ, việc chuẩn bị cho quân viễn chinh cần quá nhiều công việc như an ủi, động viên binh sĩ. Nhanh nhất cũng phải mất một tuần.

Hơn nữa, sau khi đến Ai Cập, còn phải chỉnh đốn ít nhất một tuần, quân đội mới có thể được đưa vào chiến trường.

Cộng thêm thời gian hành quân, việc phát động tấn công quân phản loạn, ít nhất cũng phải một tháng sau."

Theo một nghĩa nào đó, sự thúc giục của Napoleon Đệ TTứ cũng là một trong những nguyên nhân khiến Adolphe thất bại. Nếu không phải hoàng đế thúc giục quá gắt gao, hắn đã không vội vàng quyết chiến với quân phiến loạn như vậy.

Chỉ là chuyện này, đương nhiên không thể đổ lỗi cho hoàng đế. Vì vậy, Adolphe chỉ đành tự nhận mình xui xẻo.

Thấy tấm gương đó, Ruskinia Hafez càng phải cẩn trọng hơn. Lần này là Bộ Lục quân chọn người, nếu lại xảy ra thất bại nữa, thì chức lục quân đại thần của ông ta cũng khó giữ.

Napoleon Đệ Tứ nhướng mày một cái: "Tình hình Ai Cập đang nguy cấp từng giờ từng phút, áp lực dư luận trong nước lại lớn đến thế, Bộ Lục quân không thể nhanh hơn chút nào sao?"

Lục quân đại thần Ruskinia Hafez: "Bệ hạ, đây đã là tốc độ nhanh nhất. Việc tăng viện Ai Cập cần phải hành quân bằng đường biển. Chúng ta nhất định phải sàng lọc hết những binh lính dễ bị say sóng trước.

Sau khi đến nơi, còn phải tính đến vấn đề không hợp thủy thổ. Thường thì, kiểu tác chiến vượt biển như thế này thường cần nửa năm, thậm chí còn hơn thế, để chuẩn bị."

Đây không phải là nói bừa. Nếu xuất binh một cách mù quáng, cho dù Địa Trung Hải có gió êm sóng lặng, thì số lượng binh lính bị mất đi vì không chiến đấu cũng sẽ rất đáng kể.

Đặc biệt là sau khi đến nơi, mà không tiến hành chỉnh đốn cần thiết, lại lao đầu vào chiến đấu ngay, thì dù quân đội có sức chiến đấu dũng mãnh đến mấy, cũng sẽ trở nên yếu ớt.

Đối mặt với vị lục quân đại thần cứng đầu cứng cổ, Napoleon Đệ Tứ muốn nói lại thôi. Dù sao thì ông ta cũng tốt nghiệp trường quân sự, lẽ nào những kiến thức cơ bản như vậy mà ông ta lại không biết?

Chỉ là áp lực trong và ngoài nước quá lớn, khiến ông nhất thời hoảng loạn. Ông ôm một chút ảo tưởng không thực tế về việc dẹp loạn nhanh chóng.

Sau khi thở dài, Napoleon Đệ Tứ khoát tay nói: "Thôi, cứ tiến hành theo kế hoạch của các khanh.

Tuy nhiên, vẫn phải tranh thủ thời gian, sớm dập tắt cuộc nổi dậy này, giảm thiểu tổn thất cho chúng ta."

"Vâng, Bệ hạ!" Ruskinia Hafez đáp lời.

Nhìn chằm chằm bản đồ trên tường, sau khi quan sát rất lâu, ông dường như nghĩ ra điều gì đó.

Đột nhiên, Napoleon Đệ Tứ vỗ bàn một cái, nói với vẻ cương quyết: "Anh và Áo liên tục gây rắc rối cho chúng ta, giờ đây chúng ta nhất định phải phản công!"

Vừa nghe thấy từ "phản công", mọi người liền rơi vào trạng thái hoang mang.

Đối với việc Anh và Áo liên tục có những động thái lớn, chính phủ Pháp đã sớm muốn phản công, ch�� là họ không biết nên bắt đầu từ đâu.

Phản công hệ thống tài chính của Anh và Áo?

Chuyện này chỉ cần nghĩ thôi là đủ biết. Anh và Áo không thiếu dự trữ vàng. Giá trị của bảng Anh và đồng schilling cũng vững như Thái Sơn.

Giúp đỡ các đảng cách mạng, các thế lực ly khai dân tộc?

Chính phủ Paris đã và đang làm điều đó, chỉ là kết quả đặc biệt "ấn tượng". Ngoại trừ tổ chức độc lập Ireland đã vất vả lắm mới tạo ra được vài đợt sóng nhỏ, các tổ chức khác chỉ thấy đầu tư vào mà chẳng thấy động tĩnh gì.

Thậm chí còn có những tổ chức giả mạo độc lập Hungary để lừa gạt, lừa được chính phủ Pháp số tiền lớn 5 triệu franc.

Lấy máu trả máu, gây chuyện ở thuộc địa của đối phương?

Chính phủ Pháp vẫn luôn làm, chỉ là hiệu quả quá nhỏ. Người Anh thiết lập chế độ cai trị thông qua đại diện, nên những cuộc nổi loạn đầu tiên cũng là việc dân bản xứ tự giết lẫn nhau.

Áo mặc dù cai trị trực tiếp, nhưng khả năng kiểm soát thuộc địa của họ rõ ràng quá mạnh.

Đặc biệt là các thuộc địa của Áo ở châu Phi lân cận, muốn dàn xếp một cuộc nổi loạn ở thuộc địa, cũng không biết phải tìm ai.

Các thế lực địa phương tất nhiên vẫn tồn tại, nhưng họ đều là quý tộc Áo. Với tư cách là những người vừa được hưởng lợi, chẳng có lý do gì để làm phản cả.

Những sách lược này cũng không hiệu quả, chẳng lẽ lại có thể gây áp lực ngoại giao cho hai nước đó sao?

Chính phủ Pháp vẫn có sự tự nhận thức rõ ràng. Không phải vì năng lực ngoại giao của họ kém cỏi, mà chủ yếu là do mức độ thù hận dành cho Pháp ở lục địa châu Âu quá cao, khiến Pháp bị các nước châu Âu xa lánh.

Việc chơi cờ ngoại giao với Anh và Áo hoàn toàn là tự chuốc lấy thất bại. Thà trực tiếp xuất binh đánh thẳng đến tận cửa, tỷ lệ thành công có lẽ còn cao hơn một chút.

Nghiên cứu mãi, cuối cùng chính phủ Pháp đành bất đắc dĩ đưa ra kết luận: Muốn trả thù Anh và Áo, nhất định phải có thiên thời, địa lợi, nhân hòa. Cứ ngu xuẩn xông lên thì chẳng có tương lai.

Ngoại giao đại thần Terence Burkin khuyên: "Bệ hạ, Anh và Áo cấu kết làm điều xấu, hành động đường đột e rằng sẽ dẫn đến tai họa lớn hơn. Chúng ta nhất định phải hành động thận trọng."

Việc "cấu kết làm điều xấu" chắc chắn là giả. Ngoài lần liên thủ đánh khống chế đồng franc trước đây, Anh và Áo thực sự chưa hề liên minh để chống lại Pháp nữa.

Tuy nhiên, những nội tình này không cần phải tìm hiểu sâu. Chính phủ Pháp cũng cần giữ thể diện. Nếu không ca ngợi thực lực của kẻ địch lên một chút, thì sẽ lộ ra vẻ họ quá vô năng.

Dù sao, nhìn từ bên ngoài, cả Anh và Áo đều đang giúp đỡ quân phiến loạn Ai Cập. Nói rằng hai nước này liên thủ chèn ép Pháp cũng không phải là quá khoa trương.

Truyện này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, gửi gắm từng câu chữ một cách tinh tế nhất.