Thủ tướng Gladstone hỏi: "Hãy điều tra rõ xem, mục đích thực sự của người Áo là gì?"

Sau khi Phổ tuyên bố hoãn nợ, chính phủ Luân Đôn đã ngay lập tức nghi ngờ Áo. Chỉ cần kiểm tra một chút liền phát hiện chính phủ Vienna đã đóng vai trò gì trong chuyện này.

Chuyện này không thể nào giữ bí mật được. Nếu Áo không ra mặt tích cực cổ vũ, thì chính phủ Berlin cũng chẳng dám làm như vậy.

Ngoại trưởng George nhận định: "Nhìn bề ngoài thì, người Áo muốn chia rẽ mối quan hệ giữa chúng ta và Phổ, và ở điểm này, họ đã thành công.

Các nhân viên tình báo của chúng ta phát hiện, trong thời gian gần đây, vận tải đường sắt của Áo tăng đột biến. Điều tra sâu hơn cho thấy nhiều vật liệu chiến lược đang được tập kết tại các bến cảng.

Người Áo dường như đang chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh, nhưng quân đội của họ lại không có động thái điều động bất thường nào. Chắc hẳn không phải nhằm vào Pháp."

Sau khi cách mạng Paris bùng nổ, chính phủ Luân Đôn đã chú ý sát sao đến động thái của Áo, rất lo sợ chỉ cần một chút sơ suất, cán cân quyền lực ở châu Âu sẽ bị phá vỡ.

Về mặt lợi ích, Pháp và Áo đã tranh giành quyền bá chủ châu Âu trong nhiều năm. Hiện tại Pháp đang suy yếu, Áo có thừa động cơ để thừa cơ giáng đòn.

Tuy nhiên, Pháp cũng không phải là kẻ dễ bắt nạt. Cho dù có nội loạn bùng phát, Pháp cũng không phải là đối thủ dễ chọc. Nếu không có sự chuẩn bị chu đáo, Áo không thể nào hành động mù quáng.

Thủ tướng Gladstone nhìn tấm bản đồ thế giới, gật đầu, trầm ngâm nói: "Nếu chưa có bất kỳ động thái huy động quân sự nào, thì mục tiêu mà Áo muốn ra tay lần này, chắc hẳn không phải là một đối thủ quá mạnh.

Hệ thống Vienna mới được thành lập, người Áo sẽ không tự vả vào mặt mình. Cuộc chiến này khả năng cao sẽ diễn ra ở châu Âu.

Viễn Đông, Nam Mỹ, Cận Đông, hay là tranh giành thuộc địa ở châu Phi? Các ngài cho rằng người Áo muốn tấn công khu vực nào?"

Bộ trưởng Bộ Thuộc địa Primrose phân tích: "Khả năng ở khu vực Viễn Đông là không lớn, thực lực của Áo ở đó còn hạn chế, không phải trọng tâm chiến lược của họ.

Tỷ lệ ở Nam Mỹ cũng rất nhỏ. Phong trào độc lập Panama đang tiến triển đặc biệt thuận lợi, trừ phi họ định nuốt chửng Cộng hòa Colombia, nếu không thì không cần phải tăng cường đầu tư.

Tranh giành thuộc địa ở Cận Đông và châu Phi cũng có thể. Ottoman là kẻ thù truyền kiếp của Vương triều Habsburg, Franz đã nhiều lần công khai bày tỏ ý muốn tiêu diệt...

Cả Pháp và Áo đều có các thuộc địa cốt lõi ở châu Phi. Hai nước kiêng dè thực lực lẫn nhau, cộng thêm điều kiện địa lý hạn chế, nên chưa bùng nổ mâu thuẫn quy mô lớn. Chính phủ Vienna có động cơ để thừa cơ giáng đòn.

Tôi nghĩ khả năng họ ra tay với Ai Cập là lớn hơn cả. Tấn công Đế quốc Ottoman thì lúc nào cũng có thể, nhưng cơ hội để chiếm lấy kênh đào Suez có thể chỉ đến lần này thôi.

Pháp đối ngoại rất cứng rắn, đã đắc tội không ít quốc gia trong các cuộc tranh giành thuộc địa. Sau khi nội chiến bùng nổ, nhiều nước cũng bắt đầu có những động thái nhỏ, kể cả chúng ta cũng muốn chia phần.

Chưa có chiến tranh bùng nổ là do thiếu một người dẫn đầu. Nếu Áo dẫn đầu, bữa tiệc phân chia thuộc địa của Pháp sẽ bùng phát ngay.

Nếu Pháp mất đi các thuộc địa hải ngoại, cho dù có kết thúc nội chiến, thực lực suy yếu cũng sẽ rất khó đe dọa Áo thêm lần nữa."

Việc Pháp và Áo cùng quản lý kênh đào Suez là điều bất khả kháng, nhưng không có nghĩa là không ai muốn độc chiếm nó.

Giờ đây không như xưa, họ đã có đủ thực lực để độc chiếm kênh đào Suez. Chỉ cần nắm giữ khu vực Ai Cập, các thuộc địa của Áo sẽ liền mạch thành một dải, hoàn toàn không sợ bị dòm ngó.

Ngoại trưởng George phản bác: "Ý kiến của tôi hoàn toàn ngược lại. Xét từ cục diện quốc tế hiện tại, khả năng Áo ra tay với Ai Cập là cực kỳ nhỏ."

Ngay sau đó, ông cầm một cây gậy chỉ vào tấm bản đồ thế giới đang treo, nói: "Đây là Áo, nhìn trên bản đồ cũng có thể thấy, vị trí chiến lược của họ éo le đến mức nào, có thể nói là bị kẻ thù bao vây tứ phía.

Trong những năm gần đây, chính phủ Vienna đã thành công phế bỏ Đế quốc Ottoman thông qua các cuộc đấu tranh ngoại giao và đả kích quân sự. Lại lợi dụng Chiến tranh Phổ-Nga để khiến Phổ suy yếu nặng, người Nga cũng tổn thất nguyên khí trầm trọng, cục diện mới dần chuyển biến tốt.

Nhìn về ngắn hạn, việc chiếm Ai Cập và đả kích Đế quốc Pháp có lẽ mang lại lợi nhuận lớn hơn. Nhưng điều này sẽ làm mối quan hệ Pháp-Áo trở nên tồi tệ, và sau khi nội chiến kết thúc, Pháp chính là kẻ thù lớn nhất của Áo.

Lịch sử sẽ lại tái diễn câu chuyện Pháp và Ottoman liên minh chống lại Vương triều Habsburg. Dưới sự chi phối của lợi ích, người Nga rất có thể cũng sẽ tham gia.

Trong bối cảnh này, Áo sẽ rất khó tìm được đồng minh. Ngay cả các bang quốc Đức thân Áo cũng rất có thể sẽ quay sang chống lại liên minh Habsburg."

George dùng gậy chỉ huy vẽ một vòng tròn trên bản đồ, rồi nhấn mạnh: "Bị địch bao vây tứ phía, một khi chiến tranh bùng nổ, Áo sẽ phải vất vả chống đỡ, quốc lực dù mạnh đến mấy cũng không thể chịu đựng được sự giày vò như vậy.

Xét về lâu dài, việc tiếp tục duy trì mối quan hệ hữu nghị với Pháp, nhân cơ hội tiêu diệt Đế quốc Ottoman, có được một hậu phương lớn ổn định, mới là điều Áo cần nhất."

Vị trí địa lý quyết định "chiến lược" không thể nào lừa dối ai, bản đồ rành rành ở đó, nhìn là biết ngay.

Áo, với vị trí địa lý quan trọng ở châu Âu, việc tự mình phục hưng đã là một kỳ tích.

Đằng sau kỳ tích này, chính là một loạt những nước cờ ngoại giao tinh vi, cùng với việc duy trì quan hệ hữu nghị với nhiều quốc gia, tạo tiền đề cho sự phục hưng.

Không trách được, phát hiện ra kế hoạch của Áo, tất nhiên là muốn phá hoại, nếu không sao xứng với danh xưng "kẻ phá đám" lừng lẫy.

...

Người Anh vẫn chậm một bước. Cuộc cách mạng Paris thành công đã tiếp thêm dũng khí cho Áo, và chính phủ Vienna đã quyết định giải quyết dứt điểm, không chờ đợi kết quả từ các biện pháp ngoại giao nữa.

Franz hỏi: "Đã tìm được cái cớ cho chiến tranh chưa?"

Điều cản trở Áo phát động chiến tranh mấu chốt, giờ đây không còn là cục diện quốc tế.

Tiếng súng ở Paris đã đẩy cách mạng châu Âu một lần nữa lên đỉnh điểm. Không ai dám gây họa lớn cho thiên hạ, phát động chiến tranh chỉ để bảo vệ Đế quốc Ottoman.

Cũng không phải vì thực lực. Trải qua hai cuộc chiến tranh Cận Đông, Đế quốc Ottoman đã sớm tổn thất nguyên khí trầm trọng.

Giờ đây mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu một cái cớ chiến tranh. Để tìm được cái cớ hợp lý này, Franz đã vắt óc suy nghĩ đến bạc cả đầu.

Ngoại trưởng Wesenberg nói: "Chúng ta đã có trong tay bằng chứng chính phủ Ottoman tàn sát người Armenia. Trong số các nạn nhân còn có 1867 công dân của đế quốc."

Nói rồi, Wesenberg lấy ra một chồng ảnh dày cộp từ trong phong bì. Trên đó là hình ảnh binh lính Ottoman thực hiện các cuộc thảm sát.

Nếu không phải lật vài tấm sau đó, thấy có chút quen thuộc, Franz đã suýt tin ngay.

Những tấm ảnh chắc chắn là thật. Với kỹ thuật chụp ảnh thời điểm đó, việc làm giả là không thực tế.

Chỉ có điều thời gian xảy ra có thể có chút sai lệch, có lẽ là những năm trước đó một chút.

Điểm thời gian không phải mấu chốt, chỉ cần nội dung tấm ảnh là chân thực là đủ.

Do dự một lát, Franz vẫn lấy ra tấm ảnh khiến mình ấn tượng sâu sắc nhất, tấm ảnh "Gatling càn quét người tị nạn", và nói: "Tấm này đã được báo chí đăng tải rồi, vậy thì không nên công bố nữa."

Wesenberg không thay đổi sắc mặt trả lời: "Bệ hạ cứ yên tâm, những tấm ảnh này đều chưa từng được công bố.

Ngài cảm thấy quen thuộc, có thể là do nội dung cảnh quay có phần tương đồng, nhưng trên thực tế vẫn có sự khác biệt."

Franz gật đầu. Ông vẫn tin vào con mắt của những người chuyên nghiệp. Việc giao nhiệm vụ tạo ra cái cớ chiến tranh cho Bộ Ngoại giao chứ không phải quân đội, chủ yếu là vì sự "chuyên nghiệp".

Nếu không thì những lý do như binh lính mất tích, tàu chìm – những cái cớ có vẻ hợp lý nhưng lại quá lộ liễu – sẽ chẳng thể thuyết phục được ai.

Chưa nói đến việc quốc tế có tin hay không, ngay cả trong nước cũng chẳng mấy ai tin.

So với đó, việc Bộ Ngoại giao công bố hơn ngàn công dân của đế quốc gặp nạn lại gây chấn động lòng người hơn nhiều.

Dù sao người đã chết hết rồi, chính phủ Vienna nói họ là công dân Áo thì họ là công dân Áo, chẳng phải là làm thêm một vấn đề về quốc tịch.

Con số quá lớn cũng không thành vấn đề. Việc đưa ra con số lớn như vậy, vốn dĩ là để đánh lạc hướng dư luận.

Khi sự chú ý của mọi người tập trung vào con số, sâu thẳm trong lòng họ sẽ tự động chấp nhận lời giải thích về việc công dân Áo bị sát hại ở Đế quốc Ottoman.

Về vấn đề con số, chẳng qua là sau cuộc chiến sẽ minh oan cho họ. Đổi "công dân" thành "những người đang chờ phê duyệt di cư", hạ thấp số người công dân bị sát hại, rồi đổ lỗi cho truyền thông vô lương tâm không nghiêm túc là xong.

Dù sao trước khi mọi chuyện lắng xuống, chính phủ Vienna sẽ không công bố chính thức số người bị sát hại trong các văn b���n. Giới bên ngoài muốn diễn giải thế nào thì tùy, không cần quan tâm.

...

Ngày 20 tháng 4 năm 1882, khi thế giới châu Âu vẫn đang chìm đắm trong làn sóng cách mạng Paris, bài báo đầu tiên do tờ nhật báo Baliner (Ba Nhĩ Liên) đăng tải, với tiêu đề "Đế quốc Ottoman tàn sát công dân Áo", xuất hiện đột ngột và phá vỡ cục diện hiện tại.

Con số "1867" nổi bật được tô đỏ đã thu hút đông đảo quần chúng vây quanh. Sau đó, nhiều nhà báo khác cũng tiếp tục đưa tin, chỉ có điều các con số này lại đa dạng hóa.

Nhiều nhất là hơn mười nghìn người, ít nhất chỉ có 2 người chết, mà lại là do bị nhầm lẫn khi Đế quốc Ottoman tàn sát các dân tộc thiểu số trong nước.

Số lượng ít hay nhiều không quan trọng, tóm lại là người Áo đã nổi giận. Từng tấm ảnh đẫm máu kia đã chạm đến tận đáy lòng mọi người, khiến mọi tầng lớp xã hội đều đồng loạt yêu cầu chính phủ trừng phạt Đế quốc Ottoman.

Bị ảnh hưởng bởi điều này, ngày 22 tháng 4 năm 1882, chính phủ Vienna chính thức gửi công hàm tới Đế quốc Ottoman, tiến hành đàm phán về vụ thảm sát.

Chính phủ Ottoman, vốn không hay biết gì, mơ hồ nhận được công hàm ngoại giao của Áo. Sau một hồi bàng hoàng mới kịp phản ứng – không ổn, nguy hiểm rồi.

Vốn dĩ là để gây sự, đàm phán đương nhiên không thể nào thuận lợi được. Ngày 24 tháng 4 năm 1882, chính phủ Vienna đơn phương tuyên bố đàm phán thất bại.

Lý do là: Áo yêu cầu phái một đoàn điều tra, đi sâu vào lãnh thổ Đế quốc Ottoman để điều tra tại hiện trường, nhưng bị chính phủ Ottoman từ chối.

Việc tàn sát dân tộc thiểu số là có thật, cách đây không lâu còn có vài ngôi làng của người Armenia bị phá hủy trong các cuộc xung đột sắc tộc trong nước, nhưng đây không phải là lý do chính khiến chính phủ Ottoman từ chối.

Chỉ cần chứng minh không có tàn sát công dân Áo, những chuyện kia đều là vấn đề nhỏ, cùng lắm là bị dư luận mắng một trận, dù sao họ vẫn luôn bị dư luận châu Âu chỉ trích.

Vấn đề là cùng lúc phái đoàn điều tra, Áo còn yêu cầu phái quân bảo vệ, hơn nữa số quân này lên tới một sư đoàn, điều này thì không thể nào chấp nhận được.

Chiến tranh Phổ-Nga đã chứng minh năng lực vận chuyển của khinh khí cầu. Việc đưa một sư đoàn bộ binh Áo vào nội địa chẳng khác nào tự sát.

Lý do từ chối đương nhiên bị truyền thông Áo "quên béng". Họ còn mỉa mai: "Đế quốc Ottoman kia đúng là man rợ, vì an toàn của đoàn điều tra, nhất định phải phái quân bảo vệ sao!"

Quân số đông ư?

Mới chỉ một sư đoàn bộ binh thôi mà, chỉ cần chính phủ Ottoman không có tật giật mình, thì không cần phải kiêng kỵ.

Góc độ suy nghĩ vấn đề của hai bên không cùng tần số, kết luận cuối cùng đương nhiên cũng khác nhau.

Sau khi đàm phán đổ vỡ, tiếng hô hào trả thù trong nước Áo lập tức dâng cao.

Tiếng nói của phe chủ chiến dần dần áp đảo phe phản chiến, không khí chiến tranh ngày càng trở nên đậm đặc.

Toàn bộ nội dung của văn bản này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, nơi những câu chuyện lịch sử được tái hiện sống động.