Cuộc chiến giữa tàn dư thế lực của Đổng Trác và Mã Đằng ở Tây Lương không gây ra ảnh hưởng quá lớn, cùng lắm chỉ khiến hai vị cao thủ nội khí ly thể vừa xuất hiện cảm thấy đôi chút ngưỡng mộ mà thôi. Riêng thực lực mà Trương Tú thể hiện thì đã đủ khiến khắp thiên hạ chư hầu phải kinh ngạc và chú ý.

Tào Tháo dẫn đ��i quân trực tiếp từ Lỗ Quốc thuộc Dự Châu xuất phát, sau khi đi ngang qua Phiền Huyền, nhận thấy vị trí chiến lược trọng yếu, liền lệnh Nhạc Tiến dẫn 3000 binh mã trấn giữ nơi này, canh giữ thành trì cẩn mật, tránh Lưu Bị hoặc Viên Thuật xuất binh cắt đứt đường lui.

Khi đi ngang qua ranh giới giữa Bành Thành và Lỗ Quốc, nơi ngôi miếu đổ nát mà Tào Tung bị hại, Tào Tháo không khỏi bi thương khôn xiết, bật khóc nức nở. Ngay lập tức, ông chuẩn bị lễ vật tam sinh lục súc, dẫn theo các con cháu trong tộc như Tào Nhân, Tào Hồng, Tào Thuần, Tào Hưu, tự mình đến sườn núi tế bái Tào Tung và Tào Đức. Sau đó, toàn quân đều mặc đồ tang trắng.

Nhìn những thi thể còn sót lại trong ngôi miếu nhỏ, Tào Tháo liền hiểu ra rằng Hạ Hầu Uyên và Hạ Hầu Đôn khi đi ngang qua đã từng đến tế bái. Hơn mười cỗ thi thể hiện ra trước mắt Tào Tháo đều trong tình trạng tàn nhẫn, tiều tụy đến mức không đành lòng nhìn. Nhưng khi nghĩ đến cái chết của cha mình, sự đau lòng ấy lập tức biến mất. Đôi mắt ông đỏ ngầu nhìn về hướng Từ Châu, hắn muốn giết người, hắn muốn huyết tẩy Từ Châu!

Sau khi Tào Tháo tế bái cha xong, sứ thần đến từ Từ Châu đã có mặt bên ngoài đại doanh của ông, đang xin được triệu kiến.

"Sứ thần Từ Châu ư? Chẳng phải Trần Nguyên Long đã giết rồi sao?" Tào Tháo không hề che giấu sát ý của mình, lập tức ra lệnh giết chết sứ thần. Mối thù giữa hắn và Từ Châu, dẫu có dốc cạn tam giang ngũ hồ cũng khó mà rửa sạch.

"Truyền lệnh của ta, huyết tẩy Từ Châu! Tên Đào Khiêm đó chẳng phải tự xưng nhân đức sao? Hãy khiến hắn phải xuống âm ty sám hối cho những tội lỗi mình đã gây ra!" Tào Tháo nhìn cái đầu của sứ thần Từ Châu được dâng lên, cười lạnh nói.

"Chủ Công!" Tuân Du trực tiếp ngây người. Ngay cả vẻ điềm tĩnh thường ngày cũng không giữ nổi, ông ta bật dậy.

"Công Đạt, ngươi muốn nói gì?" Tào Tháo ánh mắt lạnh băng nhìn chằm chằm Tuân Du hỏi.

Khoảnh khắc hàn ý lạnh lẽo ấy lập tức khiến toàn bộ lưng Tuân Du ướt đẫm mồ hôi lạnh. "Chủ Công, Du thân thể không khỏe, không thể đồng hành cùng ngài."

Giờ phút này, Tuân Du bỗng nhiên nảy sinh một ý nghĩ: đi theo Tào Tháo hóa ra cũng là một sai lầm.

"Văn Liệt, đưa Công Đạt về hậu doanh nghỉ ngơi, đảm bảo an toàn cho Công Đạt." Tào Tháo ra lệnh cho đệ tử đồng tộc Tào Hưu.

Tuân Du khẽ thở dài một tiếng, lặng lẽ cung kính hành lễ với Tào Tháo. Sau đó, ông cùng Tào Hưu rời đi, hướng về hậu doanh, mỗi bước đi, lại càng rời xa Tào Tháo hơn một chút.

"Chủ Công, Công Đạt chỉ là nhất thời bế tắc trong lòng mà thôi." Trình Dục đứng dậy nói.

"Ta biết." Tào Tháo tuy trong lòng giận dữ, nhưng hắn biết rõ tầm quan trọng của Tuân Úc và Tuân Du đối với mình.

Từ đó, đại quân của Tào Tháo như thể đã cởi bỏ mọi ràng buộc của nhân tính, mặt xấu xa, ti tiện nhất bắt đầu phơi bày khắp đất Từ Châu. Chúng giết người, đốt nhà, cướp bóc, quật mồ mả tổ tiên, phá hoại tông miếu, đập đổ từ đường. Từng thành một bị tàn sát, hơn mười vạn bách tính ở phía Bắc Từ Châu đã bị thảm sát chỉ trong hơn mười ngày, thậm chí cả vùng đất bị máu nhuộm đỏ, khiến nước Trường Giang và Hoàng Hà tắc nghẽn.

Khi nhận được tin tức về việc Tào Tháo tàn sát Từ Châu, Đào Khiêm phun ra một ngụm máu tươi, cả người lão đi hơn mười tuổi chỉ trong khoảnh khắc, nước mắt không ngừng tuôn rơi. "Vì sao... Vì sao, Tào Tháo ngươi vì sao làm như vậy! Từ Châu này ta đã có thể dâng cho ngươi rồi mà! Tào Tháo, ta có hóa thành quỷ cũng sẽ không tha cho ngươi!"

"Truyền lệnh tất cả quan thần Từ Châu nhanh chóng đến đây." Đào Khiêm lau vệt máu tươi ở khóe miệng, rồi lặng lẽ làm rơi khăn tay. Với tâm tính như Tào Tháo, làm sao hắn có thể giao Từ Châu cho kẻ đó được?

Rất nhanh, tất cả quan thần Từ Châu đã có mặt đông đủ, ai nấy đều vẻ mặt u ám. Họ đều đã nhận được tin tức về hành động của Tào Tháo.

"Tào Báo đâu!" Đào Khiêm hoàn toàn không che giấu việc mình thổ huyết. Mọi người đều thấy một vũng máu trên mặt đất, và khóe miệng ông ta vẫn còn vệt máu chưa lau sạch. Tất cả quan thần Từ Châu không khỏi kinh sợ trước ánh mắt điên cuồng và lạnh lẽo của Đào Khiêm.

"Có mạt tướng!" Tào Báo kinh sợ đáp. Uy thế của Đào Khiêm lúc này khiến hắn cảm thấy vị lão nhân này lại kiên cường đến lạ, hoàn toàn không còn cái vẻ đần độn, lăn lộn chờ chết như trước đây. Đào Cung Tổ, người từng chinh phạt Tây Lương năm xưa, lại một lần nữa trở về. Tào Báo không khỏi lặng lẽ thu lại sự khinh thường của mình, thận trọng trả lời.

"Dẫn ba vạn tinh nhuệ Đan Dương, đi tiêu diệt Tào Tháo cho ta!" Đào Khiêm hai mắt đỏ như máu nói. Không phải ông ta không muốn ra chiến trường, mà là sau khi phun máu, Đào Khiêm đã bước vào trạng thái gần đất xa trời. Dù hiện tại trông không tệ, nhưng trên thực tế Đào Khiêm hiểu rõ, trạng thái này chẳng khác nào hồi quang phản chiếu.

"Vâng!" Trong mắt Tào Báo thoáng qua một tia kinh ngạc, rồi lập tức biến mất. Hắn lặng lẽ nhận lấy lệnh phù Đào Khiêm giao cho, có lệnh phù này trong tay, mọi tính toán trước đây đều không còn quan trọng nữa.

"Nguyên Long, Bá Đức, canh giữ thành trì cẩn mật, không được để Tào Mạnh Đức có cơ hội lợi dụng thêm!" Đào Khiêm tức giận nói.

"Vâng!" Trần Đăng và Triệu Dục cúi đầu đáp.

(Than ôi, giá như Đào Công còn trẻ thêm hai mươi tuổi, thì không tệ chút nào, đáng tiếc.) Trần Đăng thở dài một tiếng nói.

Tại Lang Gia thuộc Từ Châu, Gia Cát Cẩn một kiếm bổ nát chồng công văn trước mặt Gia Cát Huyền. "Kẻ tài trí kia! Tào Tháo, ngươi tàn sát quê hương ta, ta Gia Cát Cẩn thề không đội trời chung với ngươi! Lời thề này, đến chết không đổi!"

"Tử Du! Ngươi muốn làm gì!" Chư Cát Huyền thấy Gia Cát Cẩn, người vốn luôn nghe lời, lại một kiếm chém đứt bức thư tiến cử mình viết gửi cho Tào Tháo, rồi cầm kiếm đi ra ngoài, hoảng loạn không thôi. Nếu Gia Cát Cẩn vì chuyện này mà không đi theo Tào Tháo, lại quay sang theo Lưu Bị, vậy thì Gia Cát gia đã đặt cược sai hoàn toàn, một lần thua là thua hết!

"Kẻ tài trí kia! Ta đã nhìn lầm ngươi!" Gia Cát Cẩn hai mắt đỏ ngầu nói. Quân Tào Tháo tàn sát dân thường, tiến đến Lang Gia thuộc Từ Châu, không biết đã có bao nhiêu bách tính chết dưới tay hắn.

Trở lại gian phòng của mình, Gia Cát Cẩn cầm lấy giấy bút, cầm bút viết liền mạch, trút toàn bộ lửa giận trong lồng ngực lên trang giấy.

"Mang bức thư này giao cho Tào Tháo." Gia Cát Cẩn nói với một tử sĩ của gia tộc. Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên hắn tức giận đến thế.

Tại Trần Lưu, Trần Cung một kiếm chẻ đôi lư hương Tào Tháo ban tặng. Đôi mắt đỏ ngầu nhìn về phía Từ Châu, hắn nghiến răng: "Tào Mạnh Đức, được lắm, được lắm! Ta hận ta trước đây có mắt như mù mà nhìn lầm ngươi. Nếu biết trước ngày hôm nay, ta tuyệt đối sẽ không để ngươi nhập chủ Duyện Châu. Ngươi tàn sát bách tính tay không tấc sắt của Đại Hán ta, ta sẽ khiến ngươi không còn đường về!"

Một kiếm cắm phập vào cột nhà, Trần Cung liền quay lại thư phòng, viết thư cho Lữ Bố. Hắn muốn nghênh Lữ Bố nhập chủ Duyện Châu, muốn Tào Tháo không còn đường về, muốn Tào Tháo phải sám hối với bách tính Từ Châu.

Thái Diễm nhìn tình báo Lý Ưu đưa tới trên tay, một giọt nước mắt lăn dài. Giờ phút này nàng mới hay rằng, Tào Mạnh Đức năm xưa tinh thông từ phú, tài học vô song, ôm ấp chí lớn đã thay đổi, trở nên xa lạ đến vậy.

"Bá phụ, có thể giúp ta chuyển một phong thư cho Tào Tháo không?" Lau đi dòng lệ trong khóe mắt, Thái Diễm đôi mắt mang theo vẻ bi ai nhìn Lý Ưu nói.

"Không có vấn đề." Lý Ưu thở dài nói. Tào Mạnh Đức làm còn tàn ác hơn cả Đổng Trác trước kia.

"Đa tạ bá phụ." Thái Diễm dịu dàng hành lễ với Lý Ưu, rồi xoay người lấy giấy bút, lặng lẽ viết. Đối với một người phụ nữ lý trí, sự chuyển biến từ ái mộ sang thống hận chỉ diễn ra trong khoảnh khắc. Mà Thái Diễm vốn là một nữ nhân lý trí, hơn nữa lại là người thấu hiểu tận cùng nỗi bi ai của kẻ yếu thế.

Phiên bản truyện này do truyen.free thực hiện, mong quý vị đọc giả tôn trọng công sức.