Cát Tân Đông cầm lấy thiết bị cầm tay, kiểm tra hệ thống an ninh trong nhà không có bất kỳ điều gì bất thường, lúc này anh mới thở phào nhẹ nhõm, đặt thiết bị sang một bên.

Anh đứng lên, đưa mắt nhìn quanh căn phòng tối, nhờ ánh đèn hắt vào từ bên ngoài cửa sổ, lờ mờ nhìn rõ hình dáng các vật dụng bên trong.

Căn phòng trống trải, ít đồ đạc gia dụng lẫn vật dụng cá nhân, hệt như phòng mẫu của khu căn hộ cao cấp, không hề có hơi thở của một người đang sống.

Cát Tân Đông nhấn công tắc rèm cửa, tấm rèm điện chậm rãi kéo lại, che khuất dần ánh đèn bên ngoài, cho đến khi căn phòng hoàn toàn chìm vào bóng tối.

Anh bật đèn pin điện thoại, nhờ ánh sáng yếu ớt, Cát Tân Đông liếc nhìn phòng ngủ. Trên giường có một người đang nằm, nhưng khi đến gần hơn, anh sẽ nhận ra đó chỉ là một hình nộm đã được ngụy trang cẩn thận.

Sau khi chắc chắn mọi thứ đã được ngụy trang ổn thỏa, Cát Tân Đông lần mò theo tay vịn ghế, đi xuống tầng một. Anh cẩn thận ấn chốt mở ẩn trong góc, sau đó một cánh cửa bí mật hoàn toàn ẩn mình trong bức tường từ từ hé mở.

Đây là căn phòng an toàn mà Cát Tân Đông đã chuẩn bị từ rất lâu trước đó.

Đứng trước cánh cửa an toàn, nhìn vào cầu thang tối mịt sâu hun hút, Cát Tân Đông không khỏi cảm thán.

"Thật không ngờ..."

Căn phòng an toàn này không phải do Cát Tân Đông xây, mà là do người lãnh đạo tiền nhiệm để lại cho anh.

Hôm đó, người lãnh đ���o vỗ vai Cát Tân Đông nói rằng sớm muộn gì anh cũng sẽ dùng đến thứ này. Cát Tân Đông chỉ thấy lạ, thời buổi xã hội pháp trị, cần gì đến thứ như vậy?

Sau đó, vị lãnh đạo này bước vào trung tâm quyền lực cấp cao hơn, còn anh cũng được coi là tâm phúc, được thăng lên vị trí quản lý cấp cao.

Vị lãnh đạo này rất chiếu cố Cát Tân Đông. Mỗi dịp lễ, tài khoản của Cát Tân Đông lại nhận thêm một khoản tiền lớn được ghi chú là "tiền thưởng", còn người nhà anh thì nhận đủ loại quà cáp gói ghém tinh xảo.

Cát Tân Đông từng cho rằng đây là một khởi đầu mới trong sự nghiệp của mình, nhưng khi anh thực sự bắt tay vào công việc, Cát Tân Đông mới đau đớn nhận ra lý do vì sao người lãnh đạo lại coi trọng và quan tâm anh đến vậy.

Chờ đến khi cánh cửa an toàn được đóng thật chặt, hoàn toàn ngăn cách mọi tạp âm bên ngoài, Cát Tân Đông lúc này mới thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Anh ngồi thụp xuống bậc thang, che mặt đầy bi thương.

"Cái ngày này bao giờ mới kết thúc đây."

Cát Tân Đông từng nghĩ người lãnh đạo nhìn trúng năng lực của mình, nhưng trên thực tế, ông ta chỉ muốn Cát Tân Đông trở thành "găng tay" của mình, để làm những việc không thể lộ ra ánh sáng.

Cũng như vụ thạch bảo bị tấn công trước đó.

Cát Tân Đông đã từng nghĩ đến việc rút lui, ngay từ lần đầu tiên anh cùng các lãnh đạo xử lý đối thủ cạnh tranh, đưa thi thể họ vào lò hỏa táng, Cát Tân Đông đã muốn rời đi.

Nhưng anh cũng biết, đó chỉ là suy nghĩ mà thôi. Từ khi Cát Tân Đông nắm giữ vị trí quản lý cấp cao này, anh đã cuốn vào vòng xoáy, không thể nào thoát thân.

Người lãnh đạo biết địa chỉ nhà của anh, nắm giữ tất cả các mối quan hệ của Cát Tân Đông. Ngay cả việc con gái anh vào được trường chuyên trọng điểm gần đây cũng là do người lãnh đạo một tay sắp xếp.

Cát Tân Đông hiểu rõ, người lãnh đạo chỉ tùy tiện ra tay giúp đỡ đã khiến gia đình anh hoàn thành cú "vượt cấp", nhưng tương tự, chỉ cần ông ta muốn, anh có thể bị đẩy vào cảnh nhà tan cửa nát bất cứ lúc nào.

Sau một lúc để cảm xúc lắng xuống, Cát Tân Đông chậm rãi đứng dậy.

Anh đã xử lý những việc này nhiều năm, không còn là người mới gì nữa. Dù nội tâm có yếu ớt đến đâu, sau khi nhìn thấy vô vàn bóng tối, nó cũng dần trở nên chai sạn, sắt đá.

Chỉ là lần này, sự kiện mà Cát Tân Đông phải làm lại quá lớn, khiến anh một lần nữa nhớ lại dáng vẻ thấp thỏm lo âu của mình thuở ban đầu.

Cát Tân Đông lẩm bẩm một mình, "Mẹ kiếp, Thúy phu nhân chắc chắn cũng chết rồi."

Vụ nổ ở Hẻm Ẩn đã rung chuyển toàn thành. Mặc dù Cục Giám sát tuyên bố bên ngoài rằng đó là do một lượng chất nổ tích trữ trong Hẻm Ẩn bất ngờ phát hỏa, nhưng Cát Tân Đông liếc mắt đã nhận ra, đây chỉ là một màn ngụy trang để lừa dối công chúng.

"Thượng Tiên... Thượng Tiên..."

Cát Tân Đông không ngừng lẩm bẩm cái tên đáng sợ ấy, anh cầm điện thoại lên, liên tục làm mới màn hình để xem liệu có tin tức mới nào được công bố hay không.

Theo kế hoạch, lẽ ra anh phải rời khỏi An Ngôn Thị ngay sau vụ thạch bảo bị tấn công. Nhưng với kinh nghiệm nhiều năm sống trên lằn ranh nguy hiểm, Cát Tân Đông ngửi thấy sự quỷ dị của sự kiện lần này.

Cát Tân Đông không bắt xe rời đi mà trốn vào căn phòng an toàn này. Sau đó, anh biết được tin tức về vụ tai nạn xe cộ trên đường cao tốc, và chiếc xe gặp nạn chính là chiếc anh đáng lẽ phải đi.

Ngay sau đó, Cát Tân Đông nhận được tin, trong sự kiện này, rất nhiều người liên quan đang lần lượt chết một cách ly kỳ, hệt như có một Tử thần vô hình đang thu hoạch sinh mạng của họ.

Cát Tân Đông sợ hãi suốt một thời gian dài, anh tưởng rằng lãnh đạo của mình muốn giết người diệt khẩu. Nhưng rất nhanh, Cát Tân Đông biết được, chính lãnh đạo của anh cũng gặp chuyện, chiếc máy bay tư nhân của ông ta rơi xuống biển, không một ai sống sót.

Là một trong những người tham gia chính vào sự kiện này, Cát Tân Đông lúc này liền đổ dồn mọi nghi ngờ lên vị Thượng Tiên bí ẩn kia.

"Hừm..."

Cát Tân Đông hít thở sâu. Bên trong căn phòng an toàn có trữ một lượng lớn vật tư sinh tồn, cùng với một số vũ khí. Suốt thời gian này, anh vẫn ngủ ở đây, không dám rời đi nửa bước.

Nằm trên chiếc giường gấp, Cát Tân Đông cố tự an ���i, có lẽ Thượng Tiên đã quên mình rồi chăng?

Thượng Tiên muốn giết quá nhiều người, một người có thân phận "người đại diện" như mình chắc sẽ không lọt vào mắt Ngài. Bằng không, với năng lượng của Thượng Tiên, việc tìm ra căn phòng an toàn này của mình dường như cũng chẳng phải vấn đề nan giải gì.

Đương nhiên, cũng có một kh��� năng khác.

Thượng Tiên không quên mình, mà là mình trong mắt Ngài chưa đủ quan trọng để được ưu tiên.

Sau khi vụ ám sát bùng phát, Cát Tân Đông từng liên lạc với Thúy phu nhân một lần để hỏi về tình hình. Trong cuộc trao đổi ngắn gọn của hai người, họ đều xác nhận rằng Thượng Tiên đang tiến hành ám sát những người liên quan.

Hiện tại xem ra, Thúy phu nhân cũng giống anh, nhận ra không thể rút lui an toàn khỏi An Ngôn Thị nên đã dứt khoát ẩn náu trong Hẻm Ẩn. Nhưng cuối cùng, cô ta vẫn bị phát hiện, bị vụ nổ và ngọn lửa thiêu rụi thành tro tàn.

Nghĩ đến đây, nước mắt Cát Tân Đông chảy ra.

Thực ra Cát Tân Đông hiểu, không có chuyện Thượng Tiên quên mình, anh bây giờ còn chưa chết đơn thuần là vì Thượng Tiên chưa rảnh rỗi để xử lý anh mà thôi.

Tương tự, dù Cát Tân Đông có rõ ràng tình hình đến mấy, anh vẫn không thể tự thuyết phục mình chấp nhận số phận cái chết đã định này.

Cát Tân Đông vẫn nuôi hy vọng, với tâm lý may mắn sống sót một cách kỳ diệu.

Với những suy nghĩ mâu thuẫn như vậy, Cát Tân Đông đã vô số lần phải kìm mình lại, không gọi điện thoại cho người nhà. Bởi lẽ, một khi cuộc gọi được kết nối, Thượng Tiên chắc chắn sẽ phát hiện ra anh; nhưng nếu không gọi, anh vẫn có thể tự lừa dối mình rằng mình đã trốn thoát khỏi sự truy lùng của Thượng Tiên.

Áp lực tâm lý nặng nề khiến Cát Tân Đông khổ sở không nói nên lời. Anh thậm chí có một dự cảm kỳ lạ rằng, từ sau vụ thạch bảo bị tấn công, thế giới mà anh quen thuộc đã thay đổi.

Một sự thay đổi không thể nhìn thấy, không thể chạm vào, nhưng lại vô cùng rõ ràng.

Trật tự cũ đang từng chút một sụp đổ, sự hỗn loạn trắng trợn xâm lấn thực tại, làm vẩn đục tất cả những gì nhân loại từng biết.

Không...

Cát Tân Đông bỗng bật dậy khỏi chiếc giường gấp. Anh nhìn sang một bên khác của căn phòng an toàn, nơi trên kệ đang đặt một khối Hạch Tâm Lưu Trữ Tư Duy.

Đây chính là chất xúc tác virus mà Hoắc Đạo Xuyên đã mang về từ Tiên Thủ vào đêm hôm đó.

Từ sự kinh ngạc ban đầu đến nỗi sợ hãi rồi tỉnh táo lại, Cát Tân Đông mơ hồ hiểu ra điều gì đó.

"Chất xúc tác virus..." Cát Tân Đông nắm chặt Hạch Tâm Lưu Trữ Tư Duy trong tay. Thực ra, thế giới đã sớm có dấu hiệu sụp đổ, và hành động của Thượng Tiên chỉ là đẩy nhanh mọi thứ diễn ra mà thôi.

Cũng như Hoắc Đạo Xuyên đã hi sinh thân mình để đẩy nhanh sự phổ biến của "Bản Dự Thảo 524".

Chỉ bụng ngón tay miết nhẹ trên bề mặt kim loại lạnh lẽo, một ý nghĩ kỳ quái, bí mật dần len lỏi trong đầu Cát Tân Đông. Anh vuốt ve khối Hạch Tâm Lưu Trữ Tư Duy tinh xảo nhiều lần, một phần chân tướng sắp bị bóng tối chôn vùi dần hé lộ trong mắt anh.

Thùng thùng...

Tiếng gõ cửa rõ ràng vang lên.

Cát Tân Đông sợ hãi, người thẳng đơ. Anh vội vã nhấc khẩu súng ngắn trên giá, chĩa thẳng vào lối thoát hiểm ở cầu thang.

"Chết tiệt, sao lại không có cảnh báo?"

Cát Tân Đông rủa thầm. Theo lý mà nói, căn nhà này đã được trang bị đầy đủ các biện pháp an ninh, không ai có thể đột nhập mà không kích hoạt cảnh báo...

À, Thượng Tiên.

Trong khoảnh khắc tuyệt vọng này, Cát Tân Đông bỗng cười phá lên. Anh chợt nhận ra, việc mình lẩn trốn suốt một tháng qua thật nực cười đến mức nào.

Nếu Thượng Tiên muốn giết anh, thì việc công phá các biện pháp an ninh của anh có gì là khó khăn đâu? Dù sao thì ngay cả mạng lưới phòng ngự của thạch bảo cũng đã sụp đổ trước mặt Ngài rồi.

Thượng Tiên hệt như một gã thợ săn với thú vui tàn độc, Ngài rõ ràng có thể dùng những thủ đoạn hiệu quả hơn để giết chết Cát Tân Đông, nhưng lại để anh lo lắng hoảng sợ suốt một thời gian dài như vậy. Thậm chí bây giờ, Ngài còn làm ra cái động tác gõ cửa, như để nhắc nhở mình đã đến.

"Không... Không, không thể nào..."

Cát Tân Đông cố gắng lấy lại dũng khí. Bản năng cầu sinh của con người là như vậy, dù lưỡi hái tử thần đã kề sát cổ họng, vẫn cố gắng giãy giụa.

Một tiếng "tách" vang lên. Đối phương dễ dàng phá khóa điện tử, chậm rãi kéo lối thoát hiểm ra. Ánh đèn hành lang tái nhợt đổ bóng, khắc họa hình dáng đáng sợ của kẻ đó.

Không chút do dự, Cát Tân Đông bóp cò súng.

Tiếng súng nổ ầm ĩ vang vọng trong căn phòng kín mít, sóng âm dội vào màng nhĩ Cát Tân Đông khiến anh đau nhức.

Mặc dù đã chứng kiến lãnh đạo xử lý rất nhiều chuyện dơ bẩn, nhưng Cát Tân Đông chưa bao giờ tự tay mình làm bẩn hai bàn tay, đừng nói chi là nổ súng giết người.

Sức giật của khẩu súng ngắn suýt chút nữa làm anh tuột báng súng. Viên đạn bay vút đi như tên bắn, găm vào hình bóng đáng sợ kia, phát ra tiếng kim loại va chạm chói tai.

Vỏ đạn vô lực rơi xuống đất, tạo ra tiếng lanh canh. Hình bóng đáng sợ kia khựng lại một chút, rồi nhanh chóng bước về phía Cát Tân Đông.

Cát Tân Đông tuyệt vọng trào nước mắt. Anh quá ngốc, đối thủ lại là Thượng Tiên, một tồn tại bí ẩn và quỷ quyệt như vậy, sao có thể tự mình đến đây giết anh chứ?

Anh đã có thể tưởng tượng ra cảnh tượng sau đó: hóa thân lạnh lẽo kia sẽ bẻ gãy cổ mình, rồi phóng hỏa thiêu rụi nơi đây, y như cách Thượng Tiên đã làm trước đó.

Mọi chuyện đã qua chợt hiện về trong tâm trí Cát Tân Đông. Anh nhớ gia đình mình, chiếc giường ấm áp quen thuộc đó. Nếu có thể, anh thật sự không muốn đón nhận số phận này. Nhưng cuộc đời là thế, luôn đầy rẫy những điều bất lực, khiến con người ta thân bất do kỷ.

"Ngươi còn định khóc đến bao giờ?"

Giọng nói lạnh lùng, trung tính vang lên, cắt đứt dòng suy nghĩ miên man của Cát Tân Đông.

Cát Tân Đông mở mắt, nước mắt làm nhòe hoàn toàn tầm nhìn của anh. Anh phát hiện hóa thân kia không hề bẻ gãy cổ mình, nó chỉ đứng lặng trong bóng tối, chỉ có chiếc đèn tín hiệu ở vị trí đầu người đang nhấp nháy yếu ớt.

"Ngươi... Ngươi..."

"Ta không đến để giết ngươi," Chu Tứ lạnh lùng nói, "Nhưng điều đó không có nghĩa là ngươi an toàn."

Cát Tân Đông sững sờ. Bản năng cầu sinh mãnh liệt khiến anh ngay lúc đó đưa ra lựa chọn sáng suốt nhất.

Anh kiềm chế nỗi sợ hãi tận đáy lòng, vẻ mặt trấn tĩnh, "Ngươi muốn gì?"

"Ta muốn biết toàn bộ sự kiện thạch bảo bị tấn công."

Chu Tứ đọc lên tên anh, "Cát Tân Đông, nói cho ta tất cả những gì ngươi biết. Chỉ có như vậy, ngươi mới có cơ hội gặp lại gia đình mình trong an toàn."

Hắn còn cố ý uy hiếp thêm một câu, "Ngươi cũng cảm thấy phải không, b��n họ đang giết người diệt khẩu... Ngay cả Thúy phu nhân cũng đã chết rồi."

Cát Tân Đông liên tục hít thở sâu, sau khi tỉnh táo lại, anh vẫn tỏ vẻ do dự. Chu Tứ đương nhiên nhận ra điều này.

"So với cái chết, một bản án tù dài đằng đẵng có lẽ dễ chấp nhận hơn nhiều. Ít nhất như vậy, ngươi còn có cơ hội nhìn thấy con mình trưởng thành."

Câu nói của Chu Tứ giống như đã hoàn toàn phá vỡ phòng tuyến tâm lý của Cát Tân Đông, anh lại một lần nữa bật khóc không kiểm soát.

Vị lãnh đạo cao cao tại thượng kia đã chết, Thúy phu nhân cũng đã hóa thành cát bụi trong vụ nổ. Cát Tân Đông chẳng còn gì để kiên cố bám víu. Kể cả cuối cùng anh có may mắn thoát khỏi phong ba này, không có lãnh đạo che chở, thì vị trí quản lý cấp cao ở Thọ Hằng cũng chẳng giữ được bao lâu.

Cát Tân Đông yêu cầu, "Được, ta có thể nói cho ngươi tất cả, nhưng ngươi phải đảm bảo ta có thể sống sót."

"Đương nhiên rồi."

Chu Tứ nghiêng tai lắng nghe, "Ngươi có thể nói."

"Hừm... Nếu ngươi đã có thể tìm thấy ta, thì thực ra ngươi cũng đã có suy đoán đại khái về mạch truyện của toàn bộ sự kiện rồi phải không?"

Cát Tân Đông dù sao cũng là người đã trải qua sóng gió, anh nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng của mình.

"Đương nhiên."

"Vậy thì ta không cần phải nói vòng vo nữa," Cát Tân Đông dừng lại một chút, "Hơn nữa, ta không thể làm nhân chứng, cũng không có bất kỳ bằng chứng thực tế nào. Những thứ đó đã bị tiêu hủy ngay từ đầu rồi, tất cả dấu vết chỉ còn lưu lại trong đầu ta thôi."

"Về điều này, ta sớm đã có dự cảm."

Chu Tứ nhẹ nhàng gật đầu. Một vụ khủng bố tấn công nghiêm trọng như thạch bảo bị tấn công, ngoại trừ những người cần tự vệ như Thúy phu nhân, chẳng ai lại ngu ngốc đến mức để lại bất kỳ bằng chứng liên quan nào, kể cả Cát Tân Đông cũng vậy.

Anh sẽ không trở thành nhân chứng, và mọi lời nói cũng sẽ không biến thành bằng chứng. Nhưng Chu Tứ không bận tâm những điều đó, hắn chỉ muốn thu thập manh mối để tiếp tục lao như điên vào cuộc truy đuổi.

"Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Thần Uy quá lớn mạnh, chèn ép khiến những người khác không thở nổi. Vì thế, chúng ta liên minh, định phá vỡ nó."

Cát Tân Đông chậm rãi nói, "Ban đầu, chúng ta tính toán lợi dụng "Bản Dự Thảo 524" thông qua hình thức bệnh tật được công nhận để chèn ép nó. Nhưng kết quả ngươi cũng thấy đấy, việc phổ biến gặp rất nhiều trở ngại."

Chu Tứ lặng lẽ lắng nghe. Khi "Bản Dự Thảo 524" xuất hiện, trong lòng hắn bỗng thoáng qua một tia thất vọng.

Y như những gì đã từng đoán trước, nói là để duy trì quyền lợi của những "bệnh nhân thể thức", nhưng cuối cùng, tất cả chỉ là cái cớ cho cuộc tranh đấu giữa những gã khổng lồ này mà thôi.

Chu Tứ nhớ đến Bùi Đông, nhớ đến Hoắc Đạo Xuyên, trong lòng ngũ vị tạp trần.

Truyện dịch này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.