Cơ thể trẻ trung, rắn rỏi đỡ lấy tấm thân già yếu, xương thịt, như cha con thân mật không rời, lại giống như đôi tri kỷ đồng hành đến cuối đoạn đường.

Trần Văn Giả là anh, và anh là Trần Văn Giả – ý thức thống nhất bị phân liệt trong những thể xác khác nhau, tựa như hai mặt trời rực lửa đang giằng co, một thì bừng nở huy hoàng, một thì gần như lụi tàn.

Đây là một cảnh tượng tựa như cái kết của một bộ phim, chất chứa những ý nghĩa triết lý sâu xa và sự lãng mạn.

Nhưng Chu Tứ lại không cảm nhận được bất cứ điều gì tốt đẹp từ hình ảnh đó. Anh nhìn chằm chằm vào màn hình theo dõi, nỗi lạnh lẽo đáng sợ còn sót lại trong đáy lòng anh lan tỏa, đóng băng mọi dây thần kinh, tựa như một khu rừng treo đầy sương giá.

"A... A..."

Chu Tứ thở dốc nặng nề, dù cho lúc này anh không có phổi, không hề chịu chút áp lực hô hấp nào.

Thế nhưng Chu Tứ vẫn sinh ra một phản ứng sinh lý chỉ nên xuất hiện ở những thân thể bằng xương bằng thịt, giống như một cơn... đau ảo ảnh.

Đây là chứng bệnh thường gặp ở người bệnh bị cắt cụt chi, tức là dù không còn bộ phận tay chân đó, nhưng họ vẫn cảm thấy đau đớn.

Giờ đây, cơn đau ảo liệt người đó đang càn quét và tùy tiện lan tràn khắp tâm trí Chu Tứ.

Đầu tiên Chu Tứ cảm thấy bàng hoàng, anh vốn không phải người tàn tật, theo lý mà nói không nên sinh ra thống khổ như vậy. Nhưng rất nhanh, Chu Tứ hoảng sợ nhận ra, anh đúng là một người tàn tật.

Nhưng khác với những người tàn tật thông thường, Chu Tứ mất đi không phải một bộ phận chi nào đó, mà là toàn bộ nhục thân của mình, hoàn toàn mất đi cả cơ thể vật lý.

Cơn đau ảo liệt người càn quét Chu Tứ từ trong ra ngoài, như có một thanh cự kiếm khai thiên từ đỉnh đầu anh giáng xuống, chém Chu Tứ làm đôi.

Nhưng Chu Tứ không ngã xuống, anh vẫn nhìn chằm chằm vào hình ảnh trên màn hình, cho đến khi đoạn video giám sát kết thúc, hình ảnh chìm vào bóng tối, tựa như một tấm gương tối, phản chiếu khuôn mặt Chu Tứ.

Chu Tứ không nói một lời, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau đớn không thể chịu đựng. Trong gương, Chu Tứ lại nở một nụ cười giễu cợt, như đang trêu đùa chính bản thân mình ở phía bên kia tấm kính.

"Trời ạ..."

Mãi lâu sau, Chu Tứ mới thoát khỏi sự đau đớn và bàng hoàng, yếu ớt thốt lên.

Chu Tứ đã bắt kịp với Thượng Tiên.

Những manh mối rời rạc bỗng chốc được xâu chuỗi lại, tựa như một sợi dây cháy chậm, trong chớp mắt bùng lên một đường lửa sáng chói, vẽ nên quỹ đạo rực rỡ trong đêm tối, rồi dẫn đến một vụ nổ kinh thiên động địa với xung kích và sóng nhiệt ngập trời.

Thắp sáng hơn nửa bầu trời đêm.

Môi Chu Tứ run nhè nhẹ, rồi đến cánh tay, đùi, thậm chí cả người anh rung lên không kiểm soát, như thể vào khoảnh khắc này, Chu Tứ không còn là thân thể sắt thép lạnh lẽo đến cực điểm, mà là một khối thịt da.

"Chu Tứ, tôi đã giải trừ phòng ngự!"

Cơn bão trong tâm trí Chu Tứ vẫn chưa lắng xuống, tiếng Nguyễn Lâm Nhuế vang lên bên tai anh.

Trong lúc Chu Tứ xem xét màn hình giám sát, Nguyễn Lâm Nhuế đã gỡ bỏ cơ chế bảo vệ cuối cùng của Phương Án Trường Sinh, giải trừ phong tỏa vật chứa.

Chu Tứ không hề đáp lại, đầu anh lúc này trống rỗng. Dù muốn nói gì, anh cũng chỉ có thể thốt ra vài âm thanh vô nghĩa giữa kẽ răng.

Anh nghiêng đầu, nhìn về phía vật chứa cao lớn sừng sững kia. Vỏ kim loại kín kẽ khóa chặt nó từng lớp, tựa như một chiếc quan tài bằng kim loại.

Nhưng theo Nguyễn Lâm Nhuế gỡ bỏ phòng ngự, trên lớp vỏ kim loại bóng loáng bắt đầu xuất hiện những vết nứt nhỏ li ti. Các vết nứt chậm rãi mở rộng, sự phong tỏa dần được giải khai, như đang tháo băng quấn xác ướp, dần hé lộ hình hài bên trong.

Chu Tứ nín thở.

...

Nguyễn Lâm Nhuế ngồi trước bàn, nhiều màn hình hiện ra trước mắt cô, mỗi cái hiển thị một hình ảnh khác nhau, tựa như một nhân viên xử lý dữ liệu cứng nhắc trong tưởng tượng.

Sau khi cô đột nhập bằng kỹ năng hacker của mình, Nguyễn Lâm Nhuế đã thành công khống chế hệ thống camera an ninh của Trang Viên, biến chúng thành đôi mắt của mình, dõi theo mọi hành động của Chu Tứ.

Thế nên, Nguyễn Lâm Nhuế cũng đã nhìn thấy.

Ánh sáng xanh lam nhạt từ đáy vật chứa thong thả bừng lên, chiếu sáng người đàn ông đang lơ lửng bên trong thùng.

Người đàn ông ngâm trong chất lỏng đục ngầu, toàn bộ cơ thể hiện rõ trạng thái phân hủy nặng nề. Làn da chuyển sang màu xanh lục sẫm, đây là biểu hiện rõ rệt của quá trình thi biến trong chất lỏng. Bề mặt cơ thể phủ đầy những bọt khí lớn nhỏ khác nhau, chúng khẽ đung đưa trong chất lỏng, tỏa ra từng đợt mùi hôi thối.

Đầu của người chết sưng to, nhãn c���u lồi hẳn ra, như muốn rơi khỏi hốc mắt.

Môi sưng vều lật ra ngoài, lưỡi thè dài, trông vô cùng kinh dị. Phần ngực bụng phình to rõ rệt, bìu dái sưng vù, toàn bộ cơ thể hiện rõ trạng thái trương phình đến mức khó tin.

Mặc dù Chu Tứ chỉ là một bác sĩ lậu hạng xoàng, nhưng anh cũng từng tìm hiểu kiến thức liên quan. Đây chính là hiện tượng thi thể sưng phồng khổng lồ sau khi phân hủy nặng.

Dưới ánh sáng mờ nhạt, mạng lưới tĩnh mạch đã hoại tử trong chất lỏng càng hiện rõ. Mạng lưới mạch máu màu đỏ sẫm hoặc xanh xám hình cành cây chằng chịt khắp cơ thể, mang đến một cảm giác rùng rợn đến giật mình. Các mô mềm đã bắt đầu hóa lỏng, trong chất lỏng lềnh bềnh những mảnh vụn tổ chức thối rữa và giòi bọ, tràn ngập hơi thở của tử vong và mục nát.

Khoảnh khắc đó, thế giới dường như chìm vào một sự im lặng tuyệt đối. Chu Tứ và Nguyễn Lâm Nhuế đều giữ im lặng, chìm vào cùng một cơn bão tố, không tài nào thoát ra được.

"Này... Đây là..."

Ước chừng nửa phút sau, Nguyễn Lâm Nhuế mới hoàn hồn. Giọng cô run rẩy, đầy vẻ kinh hãi.

"Chuyện gì thế này?"

Nguyễn Lâm Nhuế hoàn toàn chết lặng. Cô cứ ngỡ sau khi giải trừ phòng ngự, thứ chờ đợi cô là một con cừu non đang chờ bị xẻ thịt.

Chu Tứ chỉ cần phá nát vật chứa, đưa đối phương ra khỏi giấc ngủ yên bình này là có thể kết thúc mọi tranh chấp. Nào ngờ, thứ chờ đợi hai người lại là một thi thể.

Sau khi tự trấn tĩnh mình, Nguyễn Lâm Nhuế cẩn thận quan sát cơ thể trong thùng qua camera.

Đầu ngón tay cô vũ điệu thoăn thoắt trên bàn phím. Cho dù thi thể đã bị hủy hoại đến mức biến dạng hoàn toàn, nhưng thông qua tính toán đối chiếu, Nguyễn Lâm Nhuế vẫn xác định được danh tính của đối phương từ những đặc điểm cơ thể còn sót lại.

Nhìn kết quả được suy luận từ phép tính, Nguyễn Lâm Nhuế lúng túng nói trong mơ hồ.

"Đây là... Tả Trí?"

Đúng như dự tính ban đầu, với sự phối hợp của Nguyễn Lâm Nhuế, Chu Tứ tiến thẳng một mạch, tìm thấy Tả Trí ẩn mình trong chiếc thùng. Nhưng câu chuyện này lại phát sinh vấn đề.

Thứ chờ đợi họ không phải một Tả Trí sống sờ sờ, mà l�� một thi thể đã phân hủy nặng. Hơn nữa, dựa vào mức độ phân hủy của thi thể, cỗ thi thể này ít nhất đã ngâm ở đây suốt mấy tháng trời.

Theo lý mà nói... Tả Trí đã chết.

Vị đại nhân vật điều khiển Khoa học Kỹ thuật Thần Uy này, cứ như vậy chết một cách lặng lẽ tại đây, chết từ một thời điểm không biết bao lâu về trước.

Sắc mặt Nguyễn Lâm Nhuế tái nhợt, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán, lồng ngực phập phồng dữ dội, nhưng cổ họng cô lại không phát ra bất kỳ tiếng thở nào.

Cô khó khăn lắm mới rời mắt khỏi màn hình này, chuyển sang một màn hình khác.

Trong hình ảnh ở màn hình khác, Tả Trí thời trẻ đang đứng trên vũ đài, đắm mình trong ánh đèn sân khấu rực rỡ, mặt tươi cười hưởng thụ tiếng vỗ tay của đám đông, đầy hăng hái.

"Nếu cỗ thi thể này là Tả Trí, vậy... vậy thì..."

Nguyễn Lâm Nhuế như một con nai con bị hoảng sợ, không kìm được hỏi.

"Vậy Tả Trí đang tổ chức buổi họp báo này là ai...? Từ trước đến nay, là ai đã thao túng cái bản thể hóa thân 'Tả Trí' đó!"

...

Chu Tứ lắng nghe gi���ng nói hoảng sợ truyền đến từ tai nghe. Anh điều chỉnh lại tâm trạng, dùng giọng điệu cực kỳ trấn tĩnh để đáp lời.

"Trần Văn Giả."

Đầu dây bên kia im lặng một lát, sau đó không lâu, Nguyễn Lâm Nhuế như một đứa trẻ chẳng hiểu gì cả, lại một lần nữa hỏi lại.

"Thế nhưng Trần Văn Giả không phải đã chết rồi sao?" Nguyễn Lâm Nhuế đau đầu như búa bổ. Cô, người vốn được thế nhân ca ngợi là thiên tài, giờ đây lại có cảm giác não bộ bị quá tải. Vô số bánh răng kẹt vào nhau, những kẽ hở mọc đầy vết rỉ sét đỏ nâu.

"Đúng vậy..."

Nguyễn Lâm Nhuế tự vấn tự đáp. Đầu óc cô hỗn loạn, mọi dây thần kinh như thắt nút lại, biến thành một búi len rối bời không cách nào gỡ.

"Trần Văn Giả đã chết, chúng ta đã khám nghiệm tử thi, nguyên nhân cái chết là ngạt thở cơ học, chúng ta còn làm xét nghiệm DNA... Chúng ta..."

Chu Tứ ngắt lời những suy nghĩ lung tung của Nguyễn Lâm Nhuế, "Bình tĩnh một chút, cô Nguyễn."

Sau một thoáng ngừng lại, Chu Tứ giải thích.

"Trần Văn Giả đã chết, nhưng trước khi chết, hắn đã l��i dụng kỹ thuật 'Vũ hóa', đưa ý thức của mình tiến hành thăng cấp số liệu hóa."

Anh hồi tưởng lại đủ mọi chuyện đã xảy ra trong camera theo dõi, chúng như những mảnh ghép hình, lấp đầy những mắt xích quan trọng nhất cho sự kiện khó lòng phân định này.

"Đúng, chính là như vậy," Chu Tứ thuật lại toàn bộ sự việc, "Để tránh tr��� thành nô lệ của hội đồng quản trị, và cũng vì lý tưởng của mình, Trần Văn Giả trong lúc tuyệt vọng đã kỳ tích thăng cấp thành công."

"Sau khi thăng cấp thành công, hắn phối hợp với bản sao của mình, giết chết Tả Trí, phong kín hắn vào trong chiếc thùng này. Còn bản thân Trần Văn Giả thì chết dưới tay bản sao, trở thành bom khói, làm nhiễu loạn phán đoán của chúng ta!"

Chu Tứ nói rồi lao nhanh ra ngoài, tốc độ cực nhanh, gần như ngay lập tức đã đạt đến giới hạn của bản thể hóa thân.

Nhớ lại lời mời của Nguyễn Lâm Nhuế ba tháng trước, tin tức Trần Văn Giả qua đời, v.v... Ngay từ đầu, tất cả mọi người đều đã bị Trần Văn Giả tính kế... Kể cả chính bản thân hắn.

"Cái bản sao đó, tức là một Trần Văn Giả khác, đang chiếm giữ bản thể hóa thân của Tả Trí, và luôn hành động dưới danh tính Tả Trí!"

Chu Tứ một hơi tóm tắt toàn bộ mạch lạc sự kiện. Trong đó phần lớn bắt nguồn từ phỏng đoán của Chu Tứ, nhưng anh tin rằng, suy đoán của mình không sai lệch bao nhiêu so với sự thật.

Sự thật sắp được phơi bày đúng là như vậy.

Trình bày xong tất cả, trong lòng Chu Tứ một lần nữa hiện lên nỗi hoảng loạn dữ dội.

Trần Văn Giả.

Hắn là một trong những người sáng lập Khoa học Kỹ thuật Thần Uy, một vĩ nhân dẫn dắt cả thời đại, là thầy của anh. Nhưng đồng thời, hắn vẫn là một trong những kẻ đứng sau thao túng Phúc Nhạc Thổ.

Bây giờ, thân phận của Thượng Tiên cũng đã tìm ra manh mối. Trong cuộc sống quá khứ, thân phận Thượng Tiên này hẳn là do Tả Trí đảm nhiệm. Nhưng theo kế hoạch của Trần Văn Giả được thực hiện, Tả Trí đã chết.

Trần Văn Giả chiếm dụng thân phận Tả Trí, cũng dẫn đến việc thân phận này có sẵn mọi quyền hạn.

Đã như thế, lời nói của Sơn Quân khi ở Vân Trung Thành cũng đã được kiểm chứng: Vì sao họ đột nhiên mất liên lạc với Thượng Tiên? Bởi vì lúc đó Tả Trí đã chết. Và sau đó, Thượng Tiên lại tiếp tục tác oai tác quái, nhưng đó lại là Trần Văn Giả đã thành công khống chế tất cả.

Chu Tứ bỗng nhiên nghĩ đến, an ninh Trang Viên lỏng lẻo như vậy, tài liệu video lại ngang nhiên đặt trên mặt bàn, và cả buổi họp báo Trần Văn Giả tổ chức tối nay...

Trần Văn Giả sẽ không làm những chuyện vô nghĩa. Đêm nay nhất định có chuyện gì đó sắp xảy ra trong tòa nhà Thần Uy.

"Nguyễn Lâm Nhuế!"

Chu Tứ thất thần mà quát to tên Nguyễn Lâm Nhuế, "Ngay lập tức rời khỏi Khu công nghiệp!"

Lần này đầu dây bên kia không có bất kỳ phản hồi nào. Chu Tứ khẩn trương kiểm tra kết nối của mình với Nguyễn Lâm Nhuế, nhưng lại phát hiện tất cả liên lạc đều đã bị gián đoạn, nhấp nháy ánh đỏ cảnh báo.

Tốc độ của Chu Tứ chậm dần, cho đến khi anh đứng trơ trọi một mình tại chỗ. Sau đó, Chu Tứ không một chút do dự, kết nối lại bản thể hóa thân vào mạng lưới.

Không có gì đáng để che giấu, cũng chẳng cần bận tâm đến cái gọi là theo dõi.

Khi Trần Văn Giả thẳng thắn phơi bày tất cả trước mặt Chu Tứ, điều đó cho thấy hắn đã chuẩn bị sẵn sàng cho một ván cờ quyết định.

"Cục trưởng Đổng!"

Chu Tứ liên lạc với Đổng Uyên, giọng anh gấp gáp.

"Bác sĩ Chu?"

Đổng Uyên rõ ràng bị cuộc gọi đột ngột này của Chu Tứ khiến ông có chút bàng hoàng. Theo lý mà nói, Chu Tứ đang thực hiện hành động đột nhập, hơn nữa anh cần duy trì tình trạng ngắt kết nối với mạng lưới.

Nhưng trước mắt, Chu Tứ lại kết nối toàn diện vào mạng lưới. Mọi hệ thống đang im lìm bỗng hoạt động trở lại, vô số luồng dữ liệu như thác nước lướt qua trước mắt Chu Tứ.

Chu Tứ không có thời gian xử lý những dữ liệu đổ vỡ như đê vỡ này. Anh nói nhanh như gió, tóm tắt tình báo đã thu thập được cho Đổng Uyên. Đồng thời, anh còn nén và tải lên đám mây đoạn video tài liệu vừa thấy trong tầm nhìn của mình.

Đầu dây bên kia, Đổng Uyên chìm vào một khoảng lặng kỳ lạ. Rõ ràng, ông và Nguyễn Lâm Nhuế cũng như nhau, bị sự thật bất ngờ đánh cho trở tay không kịp.

Mỗi người đều có những suy đoán riêng về sự thật. Nhưng khi sự thật trần trụi phơi bày trước mắt họ, dù có chuẩn bị tâm lý đến đâu cũng sẽ sụp đổ.

Giống như lần đầu tiên Chu Tứ tỉnh dậy từ bản thể hóa thân này, khi biết mình đã gia nhập Phương Án Trường Sinh.

Thực ra, ngay khi tỉnh dậy, Chu Tứ đã nhận ra sự bất thường xung quanh. Anh nghĩ mình đã mất đi tứ chi hoặc bị hủy dung trong ngọn lửa liệt hỏa của Hoắc Đạo Xuyên.

Chu Tứ đã từng suy nghĩ, cũng cố gắng chấp nhận. Nhưng thực tế lại cho anh một đáp án chưa từng nghĩ tới, và khó lòng lý giải.

"Cục trưởng Đổng, tôi yêu cầu hành động theo kế hoạch ban đầu của tôi," Chu Tứ tiếp tục phân phó, "Ngay lập tức phong tỏa toàn bộ mạng lưới của Khu công nghiệp Khoa học Kỹ thuật Thần Uy, cấm mọi hoạt động trao đổi dữ liệu của họ với bên ngoài!"

Chu Tứ nhìn đồng hồ đếm ngược màu đỏ như máu đó trong tầm mắt. Anh tiếp tục nói, "Trần Văn Giả đã tiến hành thăng cấp ý thức vào ngày 9 tháng 6. Dựa theo giới hạn thời gian của hệ thống kén, hắn chỉ có thể hoàn thành quá trình thuế biến vào ngày 10 tháng 9."

"Nhưng... nhưng hôm nay là ngày 7 tháng 9."

Giọng Đổng Uyên ngập ngừng. Cho dù là ông, người đã trải qua bao sóng gió, đây cũng là lần đầu tiên đối mặt với tình thế nghiêm trọng đến vậy.

"Đúng vậy, nhưng Trần Văn Giả vẫn hành động. Vậy chỉ có thể chứng tỏ một điều: Hắn có sự nắm chắc!"

Chu Tứ vuốt nhẹ gáy mình, tiếp lời. Nơi đó đang cắm một chiếc ổ cứng cỡ nhỏ, chứa loại virus nổi tiếng được dùng làm chất xúc tác.

"Trần Văn Giả là một thiên tài. Hắn sáng tạo ra hệ thống Tường Cao chính thống, và cũng chính hắn phá hủy hệ thống Tường Cao chính thống đó. Tương tự, hắn có thể chế tạo hệ thống kén, vậy cũng có thể đẩy nhanh quá trình ấp nở của nó."

Lời lẽ Chu Tứ như đao kiếm, cứa sâu vào lòng Đổng Uyên.

"Tôi vừa mất liên lạc với Nguyễn Lâm Nhuế. Đồng thời, Trần Văn Giả đang mượn thân phận Tả Trí, tổ chức một buổi họp báo trong tòa nhà Thần Uy..."

Cơn bão suy nghĩ cuộn trào trong đầu Chu Tứ, chúng cuốn lên ngập trời bụi bặm, rắc xuống tuyết trắng xám.

Dần dần, Chu Tứ ngưng bặt lời nói. Đối với sự im lặng đột ngột của anh, Đổng Uyên trong cuộc gọi không ngừng gọi mãi, nhưng Chu Tứ lại không hề đáp lại ông ấy.

Chu Tứ ngẩng đầu, nhìn về phía bầu trời đêm đen kịt. Những đàn máy bay không người lái khổng lồ đang nhấp nháy tạo thành một dải Ngân Hà rực rỡ, hướng về một nơi khác trong thành phố.

Ở cuối dải Ngân Hà rực rỡ đó, bên trong một kiến trúc khổng lồ tựa tháp pha lê, phía sau những lớp phòng vệ nghiêm ngặt, cơ thể tan nát của Chu Tứ đang lặng lẽ yên giấc trong chiếc thùng, tựa như một tiêu bản tuyệt đẹp.

"Chu Tứ."

"Hắn là người đầu tiên, người chúng ta định nghĩa là The one."

"Người phù hợp hoàn hảo nhất."

Những lời nói vụn vỡ vang vọng bên tai Chu Tứ, tựa như một lời mê sảng miên man.

"Cục trưởng Đổng, tôi đột nhiên nhớ ra một chuyện."

Chu Tứ lẩm bẩm nói.

"Tôi vẫn còn ở trong tòa nhà Thần Uy."

Đoạn văn này đã được truyen.free biên tập và hoàn thiện, kính mong quý bạn đọc tôn trọng bản quyền.