Việc khôi phục ý thức tỉnh táo từ trong hỗn độn là một điều cực kỳ khó khăn và đau đớn.

***

Kể từ khi Chu Tứ trở thành người phù hợp của bộ môn thành tiên, anh thường xuyên trải qua các bài kiểm tra áp lực tinh thần. Trong những môi trường ngày càng cực đoan, anh phải cố gắng duy trì ý thức tỉnh táo và lý trí của bản thân.

Nhóm người phù hợp thường gọi những bài kiểm tra áp lực này là "tra tấn bức cung". Họ còn đùa rằng, nếu sống trong thời chiến, họ chắc chắn sẽ là những "vua gián điệp" thà c·hết chứ không bán đứng tổ chức.

Có người nghi ngờ độ chính xác của các bài kiểm tra áp lực, cho rằng Trần Văn Giả chỉ là một kẻ biến thái muốn hành hạ họ bằng phương pháp này. Cũng có người nhận định đây là một hướng đi sai lầm.

Dưới áp lực tinh thần cường độ cao, lý trí và điên loạn chỉ cách nhau trong gang tấc. Thậm chí, những người có tinh thần càng ổn định lại càng có thể là một kẻ cuồng loạn tiềm ẩn.

Tuy nhiên, những ý kiến trái chiều này không thể ngăn cản nghiên cứu của Trần Văn Giả. Dù sao, ông ấy chính là vị thần khoa học kỹ thuật dẫn dắt thời đại này.

Mỗi lời nói, mỗi hành động của Trần Văn Giả đều tựa như sấm truyền. Chẳng cần ông ra tay, những lời ca ngợi cuồng nhiệt của người hâm mộ cũng đủ khiến thế giới chỉ còn một giọng nói duy nhất.

Trong mọi ồn ào náo động, Chu Tứ vẫn có thể giữ được sự bình tĩnh nội tâm. Bất cứ ai cũng có thể dần xuất hiện dấu hiệu suy sụp tinh thần, nhưng chỉ riêng Chu Tứ, ý thức anh vẫn vững vàng như ngọn hải đăng giữa sóng dữ, chưa từng rung chuyển dù chỉ một chút.

“Chu Tứ, em là học trò giỏi nhất của tôi.”

Trần Văn Giả đã từng nhận xét về Chu Tứ như vậy, đặt nhiều kỳ vọng vào anh.

Chu Tứ không hề bận tâm đến lời đánh giá của Trần Văn Giả. Anh chỉ coi những bài kiểm tra áp lực như một hình thức “tu luyện” và “luyện tập” để kiểm soát bản thân tốt hơn, tựa như điều khiển một công cụ thuần thục.

Thế rồi, trong một giấc mộng không thể nào nhớ lại, ý thức hỗn độn chợt nhớ ra cái tên “Chu Tứ”.

Chu Tứ mở hai mắt ra.

Trước mắt anh là một thế giới xanh thẳm u tối. Cảm giác lạnh lẽo bao trùm toàn thân, tựa như đang ngâm mình trong một bể nước có nhiệt độ ổn định.

Tuy nhiên, Chu Tứ còn chưa kịp xử lý những thông tin từ thế giới bên ngoài thì một cơn đau quặn thắt ập đến trong đầu, khiến anh một lần nữa nhắm mắt lại, theo bản năng nắm chặt nắm đấm.

Bản chất của sự sống có thể được coi là sự liên tục của ý thức.

Chu Tứ không rõ mình đã hôn mê bao lâu, anh chỉ cảm thấy mình như một chiếc điện thoại vừa được kết nối lại mạng lưới. Lập tức, ý thức và những ký ức cũ liền mạch với nhau, vô số thông báo pop-up liên tục hiện lên trên màn hình.

Những kẻ vượt ngục, những hóa thân sát thủ chí mạng, những cỗ xe bốc cháy, cùng với tiếng ca không ngớt.

Đầu Chu Tứ như sắp nổ tung.

“Làm thế nào để khôi phục ý thức của chúng ta một cách hiệu quả và giữ được sự tỉnh táo của bản thân? Điều này rất đơn giản, chỉ cần kiên định xác định chúng ta là ai là đủ.”

Lời dạy của Trần Văn Giả vang lên bên tai, tựa như hướng dẫn tân thủ trong trò chơi, đúng lúc đến lạ.

“Trong rất nhiều truyền thuyết thần thoại, tên cũng có ma lực. Tương tự, trong xã hội hiện đại, tên cũng xác lập sự tồn tại của mỗi chúng ta. Nhưng theo tôi, như thế vẫn chưa đủ.

Tên thật sự đại diện cho quá nhiều thông tin hỗn tạp, như một siêu liên kết tập hợp lý lịch cá nhân, các mối quan hệ xã hội của bạn, v.v.”

Giọng Trần Văn Giả rất gần, như thể đang thì thầm vào tai Chu Tứ.

“Điều chúng ta cần là một điểm neo đơn giản, tinh gọn hơn, một gợi ý, tựa như một đoạn chú ngữ thần kỳ. Khi bạn thầm thì lặp lại nó, cho dù đang ở giữa tâm bão hỗn độn, bạn cũng sẽ lập tức nhớ ra mình rốt cuộc là ai.”

Chu Tứ thầm thì đọc đoạn chú ngữ đó trong lòng.

██████.

Cơn đau đầu dịu đi, những tạp âm ồn ào không còn vây bủa. Chu Tứ một lần nữa mở mắt, như vừa tỉnh dậy sau một giấc mộng dài.

“Đây là đâu?”

Chu Tứ không thể nói thành lời. Có thứ gì đó lấp đầy vòm miệng, chui sâu vào cổ họng anh. Cảm giác dị vật rõ ràng khiến Chu Tứ theo bản năng muốn n·ôn m·ửa.

Anh cố gắng kiểm soát bản thân.

Đưa tay ra, một cảm giác lạnh lẽo rõ ràng hơn ập đến từ bề mặt da. Ngay sau đó, Chu Tứ vịn vào gờ mép nhô lên, dùng sức nâng cơ thể mình dậy.

Giữa những bọt nước sủi bọt, Chu Tứ mệt mỏi ngồi dậy từ một chiếc tủ nước. Cơ thể anh trần trụi, lớp da vẫn còn dính chất keo màu xanh lam. Khi tiếp xúc với không khí, cảm giác lạnh đã biến thành một luồng hàn ý sâu sắc.

Chu Tứ lau khô chất lỏng dính đọng trong mắt. Lần này, tầm nhìn của anh đã rõ ràng hơn nhiều. Anh nhìn quanh, từng chồng thiết bị khoa học công nghệ hiện đại chất đống bên cạnh tủ nước. Màn hình hiển thị hình ảnh của Chu Tứ cùng một loạt các chỉ số cơ thể.

Cảm giác n·ôn m·ửa mãnh liệt lại dâng trào.

Một ống khí quản cắm sâu vào cổ họng Chu Tứ, điều này khiến anh nhớ đến con quái vật ôm mặt trong phim kinh dị.

Chu Tứ thử một tay vịn vào mép tủ nước, tay còn lại định rút ống khí quản ra. Nhưng ngay khi tay phải vừa chạm vào ống, cơ thể Chu Tứ mất thăng bằng, lại một lần nữa ngã ập vào trong tủ nước.

Mãi sau Chu Tứ mới ý thức được, cánh tay trái Android của anh đã bị tháo.

Cố nén cảm giác n·ôn m·ửa và khó thở, Chu Tứ dùng sức rút ống khí quản ra khỏi cổ họng. Cùng lúc đó, một lượng lớn chất lỏng dính đặc trào vào.

Chu Tứ vùng vẫy trong tủ nước vài lần, rồi mới khó khăn bò lên được. Anh ghé vào mép tủ nước, không ngừng n·ôn m·ửa xuống đất. Chất lỏng dính đặc trộn lẫn dịch dạ dày và đủ thứ khác tràn đầy trên sàn.

Động tác rút ống quá thô bạo khiến cổ họng Chu Tứ đau rát như bị đốt. Điều này làm anh nhớ đến nhiều năm về trước, khi anh v�� bạn gái cũ đi ăn lẩu. Cô ấy cố tình lừa anh ăn một xấp ớt dày, và trong tiếng cười điên cuồng của cô, Chu Tứ đã bị t·iêu c·hảy mấy ngày liền.

“Thật thảm hại...”

Chu Tứ thầm nghĩ. Anh giữ nguyên tư thế nằm trong vài phút cho đến khi hồi phục chút thể lực, rồi mới bò ra khỏi tủ nước, xé toạc nhiều tấm điện cực dán trên người.

Một thiết bị đo lường bên cạnh phát ra tiếng cảnh báo.

Chu Tứ phớt lờ tiếng kêu ồn ào đó. Lượng lớn chất lỏng dính đặc vẫn bám trên người anh, nhỏ giọt tí tách xuống sàn khi anh cử động.

Đây là một loại chất keo sinh học có khả năng thúc đẩy quá trình liền da thịt và tuần hoàn cơ thể. Chiếc tủ nước phía sau lưng Chu Tứ, tên gọi chính thức của nó hẳn là khoang chữa bệnh.

Chắc hẳn có ai đó đã cứu anh, có lẽ là Lý Duy Vẫn. Nhưng Chu Tứ không nghĩ tình hình tài chính của Lý Duy Vẫn có thể chi trả cho một phương pháp trị liệu sinh học đắt đỏ như vậy.

Vịn vào vách tường, dù ý thức Chu Tứ đã tỉnh táo trở lại nhưng cơ thể anh vẫn tràn ngập cảm giác mệt mỏi. Chưa kể, việc tháo bỏ cánh tay trái Android đã phá vỡ sự cân bằng của cơ thể, khiến Chu Tứ có chút khó làm quen.

Chu Tứ dựa vào vách tường, vuốt ve vị trí đau âm ỉ trên cơ thể. Đầu ngón tay anh chạm vào những vết sẹo đang lành. Theo tốc độ phục hồi bình thường của con người, những vết thương này ít nhất phải mất nửa tháng đến một tháng để lành, nhưng dưới phương pháp trị liệu sinh học, tốc độ phục hồi mô đã được đẩy nhanh gấp mấy lần.

Chỉ hy vọng hóa đơn này sẽ không dồn lên đầu anh, bằng không với tình hình tài chính của Chu Tứ, phòng khám bệnh của anh sẽ phải đóng cửa sớm hơn một tháng.

Đẩy cửa phòng ra, hành lang sáng trưng, trống rỗng.

Chu Tứ nghe thấy tiếng chân chạy bộ ở cuối hành lang. Chắc hẳn các bác sĩ đã phát hiện ra cảnh báo từ thiết bị. Theo tính toán của họ, anh không nên tỉnh dậy vào lúc này.

“Chết tiệt...”

Chu Tứ thấp giọng nguyền rủa. Anh không muốn dây dưa vào bất kỳ quá trình trị liệu đáng c·hết nào với các bác sĩ. Anh muốn biết mình đang ở đâu, hôn mê bao lâu, và... còn cả đám hóa thân sát thủ đáng nguyền rủa đó nữa.

Thế giới trong mắt anh trở nên nhòe nhoẹt, bóng chồng. Chu Tứ cảm thấy đầu mình nặng trĩu, như thể cổ không thể chịu đựng thêm nữa, sắp gục xuống.

Từng bóng người lần lượt xuất hiện ở cuối hành lang, đó là các bác sĩ.

Chu Tứ cố gắng nhìn rõ mặt họ, nhưng giữa những khuôn mặt mờ ảo, anh chợt liếc thấy một gương mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ.

“Nguyễn...”

Chu Tứ không hiểu, sao cô ấy lại ở đây? Hay là anh vẫn chưa tỉnh ngủ?

Chưa kịp có câu trả lời, Chu Tứ đã đổ sụp xuống, hoàn toàn b·ất t·ỉnh.

Các bác sĩ vội vàng chạy tới. Có người cố gắng nâng cơ thể Chu Tứ lên, người khác thì cầm máy kiểm tra, đọc các chỉ số triệu chứng bệnh của anh.

“Anh ta không nên tỉnh lại vào lúc này.”

Một bác sĩ lẩm bẩm, nhưng thực chất là cố ý nói cho người khác nghe.

“Chuyện này không liên quan đến các cô.”

Một giọng nói hơi lạnh lùng cất lên. Người phụ nữ lẽ ra không nên có mặt ở đây bước đến cạnh Chu Tứ. Cô dùng chân lật cơ thể anh một lần, để lộ gương mặt đang đầy vẻ đau đớn.

“Là Trần Văn Giả đã dạy anh ta những điều đó, để anh ta luôn duy trì ý thức tỉnh táo cao độ,” người phụ nữ oán trách. “Nhưng anh ta luôn coi nhẹ, rằng dù ý thức có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể thay đổi được sự thiếu sót của cơ thể.”

Người phụ nữ ngồi xổm xuống, như thể thích thú khi lấy điện thoại ra chụp ảnh. “Chu Tứ, đã đến nông nỗi này rồi, anh không thể để mình ngủ một giấc thật ngon sao?”

Bác sĩ thận trọng hỏi: “Nguyễn nữ sĩ, chuyện này... xử lý thế nào?”

“Còn có thể làm gì nữa,” cô ấy đáp. “Ý thức anh ta đã tỉnh táo, chắc chắn sẽ cố gắng thức tỉnh lần nữa. Hãy chuyển anh ta đến phòng bệnh thường và thông báo cho Lý tổ trưởng đến đón người.”

***

Khi Lý Duy Vẫn lái xe tới, đã là nửa giờ sau đó.

Lý Duy Vẫn đứng trước cửa phòng bệnh, ánh mắt xuyên qua ô cửa kính, có thể nhìn thấy Chu Tứ đang nằm yên trên giường bệnh, hai mắt nhắm nghiền, như thể vẫn đang chìm đắm trong một cơn ác mộng chưa dứt.

Các bác sĩ bận rộn bên cạnh giường bệnh, tiêm một lượng lớn dịch thuốc đắt tiền vào cơ thể Chu Tứ, nhằm đẩy nhanh quá trình hồi phục của anh.

Lý Duy Vẫn định đẩy cửa vào hỏi rõ tình trạng cụ thể của Chu Tứ, nhưng đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên. Anh quay đầu lại, nhìn thấy gương mặt đáng ghét kia.

Người phụ nữ chào hỏi: “Đến nhanh thật đấy, Lý tổ trưởng.”

“Là cô...”

Lý Duy Vẫn cảnh giác nhìn người phụ nữ.

Người phụ nữ trông trẻ hơn Chu Tứ vài tuổi, mái tóc ngắn cá tính. Cô không trang điểm rõ rệt, ăn mặc theo phong cách đồ lao động khá cồng kềnh, che đi những đường nét cơ thể. Ấn tượng đầu tiên cô mang lại giống như một kỹ sư.

Lý Duy Vẫn biết, người phụ nữ này không đơn giản như một kỹ sư.

Sau khi Chu Tứ bị tấn công, Lý Duy Vẫn lập tức tìm định vị của anh, dẫn đội đến cứu viện. Khi Lý Duy Vẫn đến cầu vượt, người phụ nữ trước mắt gần như đến cùng lúc với đội của anh, và đã nhanh hơn Cục Giám sát một bước, mang Chu Tứ về.

Người phụ nữ mỉm cười nói: “Lý tổ trưởng, trông anh có vẻ rất địch ý với tôi.”

Lý Duy Vẫn không khách khí đáp: “Cô nghĩ sao?”

“Đừng căng thẳng, tôi đã giải thích rồi mà, phải không?”

Người phụ nữ nói: “Bộ phận nhân tạo cấy ghép vào Chu Tứ đến từ Thần Uy Khoa Kỹ. Căn cứ hợp đồng sản phẩm của chúng tôi, khi người được cấy ghép bị thương, công ty sản xuất bộ phận nhân tạo – tức Thần Uy Khoa Kỹ – sẽ tiến hành dịch vụ điều trị.”

Lý Duy Vẫn nén giận trong lòng: “Cô nghĩ, dùng lý do đó, Thần Uy Khoa Kỹ có thể ngang nhiên cướp người từ tay Cục Giám sát sao?”

Người phụ nữ vẫn giữ nụ cười lịch sự, không nói một lời.

Lý Duy Vẫn hít sâu, như thể cười mỉa vì quá tức giận. Anh nói: “Thôi được, đây là thành phố An Ngôn. Thần Uy Khoa Kỹ mới là chủ nhân nơi đây, còn tôi chỉ là một tổ trưởng của Cục Giám sát, thì có thể nói gì chứ?”

“Xin hãy yên tâm, tôi cũng lo lắng cho Chu Tứ không khác gì anh,” người phụ nữ tiếp tục. “Bằng không, tôi đã không sử dụng nguồn tài nguyên điều trị đắt đỏ như vậy để cứu chữa Chu Tứ.”

Người phụ nữ nhìn vào trong phòng bệnh: “Với vết thương của Chu Tứ lúc đó, anh ta ít nhất phải nằm viện vài tháng. Nhưng dưới sự điều trị bằng công nghệ sinh học của chúng tôi, chỉ sau một tuần, anh ta đã hồi phục. Điều này chẳng lẽ vẫn không thể hiện được thành ý của tôi sao?”

Thấy Lý Duy Vẫn vẫn không trả lời, người phụ nữ tiến lại gần vài bước, đối mặt với anh.

“Lý tổ trưởng, có vẻ như anh không nhận ra tôi.”

Lý Duy Vẫn lắc đầu: “Cô là Bộ trưởng Bộ An toàn Thông tin của Thần Uy Khoa Kỹ, trẻ tuổi tài cao như vậy, sao tôi lại không nhận ra cô chứ?”

“Ồ? Chỉ có thế thôi sao?” Người phụ nữ lại liếc nhìn Chu Tứ trong phòng bệnh, rồi tiếp lời: “Xem ra, Chu Tứ chưa từng nhắc đến mối quan hệ giữa tôi và anh ấy với anh nhỉ?”

“Hãy biết thêm một chút nhé,” cô ấy đưa tay ra. “Tôi là bạn gái cũ của Chu Tứ.”

“Nguyễn Lâm Nhuế.”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền, được truyen.free gìn giữ và mang đến bạn.