Chu Tứ ngồi dậy từ trên giường bệnh, đây là giờ đầu tiên hắn tỉnh táo trở lại.

Trong suốt một giờ đó, Chu Tứ cẩn thận kiểm tra cơ thể mình. Ở phần bụng, phần lưng, đều xuất hiện mấy vết sẹo mới toanh. Nhẹ nhàng ấn vào, cảm giác đau âm ỉ truyền đến.

Mũi Chu Tứ cảm thấy có dị vật, hắn liền bịt một bên, hít hơi thổi mạnh qua bên còn lại, một cục chất nhầy màu xanh lam nhỏ được đẩy ra. Xem ra, những trải nghiệm của hắn trong khoang chữa bệnh trước đó là thật, chứ không phải ảo mộng.

Chỉ là......

Chu Tứ nhớ lại khoảnh khắc cuối cùng, giữa những khuôn mặt mờ nhạt, không rõ ràng, một gương mặt quen thuộc cứ thấp thoáng hiện ra.

Nguyễn Lâm Nhuế.

Chu Tứ đã ba năm chưa gặp nàng, cũng hơn ba năm không mơ thấy nàng.

Không rõ đó là tác dụng của thuốc, hay do ý thức hỗn độn mà ký ức ùa về. Chu Tứ không chắc Nguyễn Lâm Nhuế xuất hiện trước mắt mình khi ấy là thật hay chỉ là ảo giác, nếu có thể, hắn càng mong đó là ảo giác.

“Khụ khụ……”

Chu Tứ ho khan vài tiếng đầy thống khổ, nước bọt có dính tơ máu. Có lẽ do lúc rút ống thở thô bạo đã làm tổn thương niêm mạc của hắn.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời âm trầm, mây đen vần vũ báo hiệu mưa lớn. Trong cái mùa hạ nóng bức này, mưa lớn là một ân huệ không tồi, nhưng trước khi nó trút xuống, không khí vẫn oi ả, khó chịu vô cùng, như thể đang bị nung trong lò hấp.

Chu Tứ sờ lên cánh tay trái của mình, nơi đó trống rỗng, chỉ còn một cái khớp nối dạng ổ trục nhô ra một cách đột ngột trên phần thịt da, xung quanh được che phủ bởi một lớp da thịt mỏng manh. Nhẹ nhàng gõ vào, có thể nghe thấy tiếng kim loại va chạm.

Sự cố Tiên Vẫn đã cướp đi nửa phần thân thể của Chu Tứ, đây không phải là nói suông.

Cánh tay Android của Chu Tứ thì mất hút. Hắn đã hỏi các bác sĩ, nhưng họ cũng không biết nó ở đâu. Những người này chỉ phụ trách điều trị vết thương cho Chu Tứ, đồng thời kiểm tra các cơ quan nhân tạo của hắn xem liệu có bị hư hại trong trận đại chiến đó hay không.

Theo lời các bác sĩ, Chu Tứ bị xuất huyết trong, chấn động não, còn gãy mấy xương sườn. Riêng các cơ quan nhân tạo thì vẫn nguyên vẹn như ban đầu.

Đối với điều này, Chu Tứ cũng không cảm thấy ngoài ý muốn, dù sao máy móc luôn đáng tin cậy hơn cơ thể thịt da.

Chu Tứ loạng choạng đứng dậy, ý thức của hắn rất tỉnh táo, nhưng cơ thể vẫn còn hơi suy yếu. Đây là phản ứng bình thường sau khi tỉnh dậy từ khoang chữa bệnh, như thể linh hồn một lần nữa tiếp quản cái thể xác trống rỗng này.

Tiếng bước chân dồn dập từ ngoài cửa vang lên. Người đến không gõ cửa mà trực tiếp đẩy mạnh cánh cửa phòng bệnh.

“Buổi sáng tốt lành, Lý tổ trưởng.”

Chu Tứ mệt mỏi ngồi lại xuống giường, trên mặt cố gắng nở một nụ cười hiền lành.

Lý Duy Vẫn đứng thở hổn hển ở cửa. Hắn bước nhanh tới, vén mí mắt Chu Tứ, quan sát đồng tử, rồi giơ ngón tay ra hiệu Chu Tứ nhìn theo.

“Không cần kiểm tra, tôi rất tỉnh táo, trạng thái rất tốt,” Chu Tứ sờ bụng mình, “Chỉ là hơi đói, dịch dinh dưỡng không tài nào làm hết cơn đói trong bụng.”

Thấy Chu Tứ còn có tâm trạng đùa với mình, Lý Duy Vẫn lúc này mới an tâm phần nào. “Cậu đã nằm trong khoang chữa bệnh một tuần rồi, mặc kệ trong bụng cậu có gì cũng đã tiêu hóa hết cả rồi.”

“Một tuần cơ à? Thật đúng là không thể tưởng tượng nổi.”

Về tin tức này, Chu Tứ sớm đã biết được khi tỉnh lại từ miệng các bác sĩ.

Chu Tứ thật bất ngờ khi mình hôn mê một tuần lễ, cũng thật bất ngờ khi vết thương nặng như vậy mà chỉ nằm khoang chữa bệnh vỏn vẹn một tuần đã khỏi hơn phân nửa.

“Hiệu quả tốt thế này, phương án điều trị chắc hẳn rất đắt đỏ phải không?”

Chu Tứ hoạt động một chút tay phải, nắm chặt rồi lại buông ra, rồi lại siết chặt tay. Cơ bắp và phản ứng thần kinh đều bình thường, không có gì đáng ngại.

“Đúng là rất đắt, mỗi phút mỗi giây cậu nằm trong khoang chữa bệnh, đều đang đốt một khoản tiền lớn.”

Lý Duy Vẫn cũng kinh ngạc trước kỹ thuật y liệu đáng sợ này cùng với cái giá cắt cổ của nó. “Cậu cứ yên tâm, Chu Y Sĩ, đã có người thay cậu chi trả toàn bộ chi phí điều trị rồi.”

Chu Tứ liếc mắt nhìn Lý Duy Vẫn, “Cậu không có điều kiện kinh tế đó, nhưng hình như ngoài cậu ra thì chẳng có ai chịu thanh toán hóa đơn giúp tôi đâu.”

Từ sau sự cố Tiên Vẫn, Chu Tứ đã đoạn tuyệt với quá khứ. Lý Duy Vẫn có lẽ là một trong số ít những người bạn thân thiết của hắn trong mấy năm qua.

“Nguyễn Lâm Nhuế,” Lý Duy Vẫn thờ ơ buông ra cái tên này, “Bạn gái cũ của cậu, chính là cô ấy đã thay cậu thanh toán hết thảy rồi.”

Nghe được cái tên này, Chu Tứ sửng sốt một chút.

Quả nhiên, đây không phải là ảo giác.

Trong lúc Chu Tứ còn đang ngây người, Lý Duy Vẫn kể lại những chuyện đã xảy ra trong lúc hắn hôn mê.

“Khi tôi đến hiện trường, người phụ nữ kia đã đưa người của Thần Uy Khoa Kỹ đi trước một bước và đưa cậu về rồi. Những chuyện sau đó thì cậu cũng đã rõ, cậu bị ngâm trong khoang chữa bệnh cho đến khi tỉnh lại.”

Chu Tứ mặt lộ vẻ nghi ngờ, “Cứ như vậy?”

“Cậu còn muốn như thế nào nữa?”

Chu Tứ ngả đầu nằm xuống giường bệnh, lẩm bẩm nói, “Lại là cô ta đến… Phải rồi.”

“Về hai hóa thân tấn công cậu, chúng tôi đã trích xuất được ký ức Thức Niệm bên trong, nhưng giống như lần trước, tín hiệu truy tìm cũng biến mất trong đại dương mênh mông.”

Lý Duy Vẫn nghiêm trọng nói, “Nhưng có thể xác định là, đối phương đến từ Phúc Nhạc Thổ, hơn nữa bọn hắn đã nhắm vào cậu.”

“Bất quá……”

Lý Duy Vẫn do dự một chút, nhưng vẫn nói ra suy đoán của mình: “Tôi hoài nghi, chuyện đến Phúc Nhạc Thổ này có liên quan đến Thần Uy Khoa Kỹ. Người phụ nữ kia đến hiện trường quá nhanh, như thể cô ấy biết trước sẽ có cuộc tấn công xảy ra.”

“Đến Phúc Nhạc Thổ có lẽ thật sự có liên quan đến Thần Uy Khoa Kỹ,” Chu Tứ nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm những đám mây cuồn cuộn, “Nhưng lần tập kích này không liên quan đến Nguyễn Lâm Nhuế.”

Hắn giơ tay gõ gõ ngực trái của mình, phát ra tiếng kim loại trầm đục.

“Tôi dùng là cơ quan nhân tạo của Thần Uy Khoa Kỹ. Theo thỏa thuận sản phẩm, họ đã cài đặt một thiết bị định vị bên trong. Nhưng đó là quá đơn giản, chưa kể đến việc giám sát các chỉ số cơ thể tôi.”

Chu Tứ bình tĩnh nói, “Cậu biết không? Khi tôi vừa chia tay cô ta, cô ta tức giận không thôi, mỗi ngày đều thông qua hệ thống để kiểm tra các chỉ số cơ thể tôi, như một kẻ cuồng rình mò vậy. Cô ta còn uy hiếp tôi rằng, chỉ cần cô ta điều chỉnh một chút thông số của cơ quan nhân tạo, thì ngày mai tôi sẽ mắc bệnh tiểu đường ngay.”

“A?”

Lý Duy Vẫn nhất thời không biết phải biểu lộ cảm xúc gì khi đối mặt Chu Tứ.

“Trời ạ, người phụ nữ kia đơn giản là một người điên! Cậu chưa tiếp xúc với cô ta, Lý tổ trưởng, cậu không thể tưởng tượng được cái tính kiểm soát đáng sợ của cô ta đâu,” Chu Tứ lẩm bẩm, “Cũng khó trách cô ta có thể lên làm Bộ trưởng Bộ An toàn Thông tin.”

Lý Duy Vẫn có chút không biết phải xử lý những thông tin phức tạp như vậy ra sao. “Tôi tò mò, vì sao cậu lại chia tay cô ấy…?”

“Không có, tôi chia tay cô ấy, hoàn toàn không liên quan đến cái tính kiểm soát bệnh hoạn đó của cô ta,” Chu Tứ nói thêm, “Giống như Sơn Quân đã nói, biết đâu tôi cũng vui vẻ trong đó thì sao.”

Chu Tứ hoạt động một chút bả vai, không kể tiếp chuyện tình cảm giữa hắn và Nguyễn Lâm Nhuế. “Khi tôi bị trọng thương, cơ quan nhân tạo hẳn đã gửi cảnh báo cho Nguyễn Lâm Nhuế, nên cô ấy mới đến kịp thời như vậy.”

Hắn thấp giọng cảm thán nói, “Tôi đã rời chức bốn năm rồi, nhưng xem ra, tôi vẫn nằm trong tầm giám sát của Thần Uy Khoa Kỹ.”

Đối với điều này, Chu Tứ cũng không cảm thấy ngoài ý muốn. Là học trò xuất sắc nhất của Trần Văn Giả, người phù hợp nhất với Kỹ thuật Vũ Hóa, và là người gần nhất với việc thành tiên.

Trong mắt Thần Uy Khoa Kỹ, Chu Tứ là một tài sản vô cùng quý giá, cho dù hắn đã nghỉ việc cũng không thay đổi được điều này.

Chu Tứ liếc Lý Duy Vẫn một cái. Hắn đoán, chính mình cũng đang nằm trong tầm giám sát của Cục Giám Sát, chỉ là v��� Lý tổ trưởng này lại thật sự xem mình là bạn bè, chưa từng nhận ra điều này.

Chẳng biết từ lúc nào, một cơn bão u ám đã dần nổi lên, và Chu Tứ lại một lần nữa đứng giữa tâm bão.

Lý Duy Vẫn đánh giá Chu Tứ mấy lượt, tò mò hỏi, “Vậy hai người chia tay vì sao?”

“Cậu đang nhiều chuyện đấy à?”

“Coi như vậy đi,” Lý Duy Vẫn thừa nhận, “Tôi chỉ tò mò thôi, quen cậu lâu như vậy, cậu chưa bao giờ nhắc đến chuyện này… Cậu không giống kiểu người biết yêu.”

Chu Tứ bật cười, “Trong mắt cậu, tôi cứ lạnh như băng thế sao?”

“Cũng không hẳn. Một số lúc cậu đúng là rất thú vị, nhất là khi điều trị cho bệnh nhân, cậu chắc chắn có thể bộc phát ra nhiệt huyết khó tưởng tượng nổi,” Lý Duy Vẫn đánh giá về Chu Tứ từ góc độ của mình, “Nhưng đa phần thời gian, cậu lại cho người ta cảm giác như không có dục vọng.”

Chu Tứ ngập ngừng một lát, giải thích, “Không có lý do gì đặc biệt, chỉ là sau khi trải qua biến cố đó, thế giới của tôi bị tan vỡ thành từng mảnh. Tôi cảm thấy mình không cách nào gánh vác trách nhiệm yêu một người, cũng không thể toàn tâm toàn ý yêu một ai đó được nữa, nên đành kết thúc thôi, rất đơn giản.”

“Nghe không giống sự thật chút nào.”

Chu Tứ nói, “Trên thế giới này không bao giờ thiếu những bí ẩn chưa có lời giải đáp.”

Cuộc trò chuyện không còn kéo dài lâu nữa. Chu Tứ sắp xếp lại tâm trạng mình. Hắn biết Lý Duy Vẫn đang giấu giếm điều gì, và Lý Duy Vẫn cũng biết, thực ra hắn đã sớm nhận ra.

Giao tiếp của con người đôi khi là vậy... Vi diệu thay, rõ ràng có một số việc ai nấy đều hiểu rõ, nhưng vì đủ mọi nguyên nhân, họ phải dùng cách vòng vo, rào trước đón sau để biểu đạt.

Xét từ góc độ lý trí, đây là những điều thừa thãi, rườm rà và hao phí vô nghĩa, nhưng xét từ góc độ con người, họ lại xem đây là tình cảm của nhân loại.

Chu Tứ cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, “Nếu tôi đã bị tấn công, vậy còn Bùi Đông thì sao?”

“Thật đáng tiếc,” Lý Duy Vẫn lắc đầu bất lực, giống như đang huấn luyện một đứa trẻ, “Khi chúng tôi đến nhà cô ấy, cô ấy đã mất tích một cách bí ẩn. Hệ thống giám sát xung quanh cũng đã bị xâm nhập, chúng tôi không rõ cô ấy đã đi đâu.”

Chu Tứ đã dự đoán trước câu trả lời này, trong lòng cũng đã chuẩn bị kỹ càng. Nhưng khi nó thật sự hiện ra trước mắt, nội tâm Chu Tứ vẫn không khỏi nổi lên gợn sóng.

“Chu Tứ, nói không chừng tôi sẽ đáp ứng bọn hắn đâu?”

Lời Bùi Đông quanh quẩn trong đầu hắn: Linh hồn tan rã, mục ruỗng trong cái xác sống không trọn vẹn.

Chu Tứ hít vào một hơi thật dài, tiếp tục hỏi, “Trừ cái đó ra, còn có cái gì manh mối sao?”

“Về tuyến của Sơn Quân, chúng ta có tiến triển,” Lý Duy Vẫn nói, “Thông qua việc truy ngược dấu vết từ ký ức Thức Niệm và kiểm tra số hiệu của hóa thân La Dũng, nó đã dẫn chúng ta đến Ẩn Hẻm.”

Chu Tứ nhắc lại, “Ẩn Hẻm?”

“Khu vực giao dịch xác thể cũ lớn nhất thành phố An Ngôn, hoặc đúng hơn là... khu vực giao dịch hàng lậu,” Lý Duy Vẫn nói, “Kết quả chỉ đến đó, đúng như chúng ta mong đợi.”

Chu Tứ vừa nói vừa bước ra cửa, “Rất tốt. Chúng ta đã lãng phí một tuần rồi, nên nhanh chân lên thôi.”

Kéo cửa phòng ra, Chu Tứ đứng ở cửa chờ đợi Lý Duy Vẫn, hỏi, “Còn ngẩn người ra đấy làm gì, Lý tổ trưởng?”

Lý Duy Vẫn đứng dậy nói, “Vết thương của cậu vẫn chưa lành hẳn đâu.”

“Cho nên?”

“Không có gì. Tôi đoán cậu sẽ không chịu thành thật tĩnh dưỡng đâu. Nguyễn Lâm Nhuế cũng biết cậu sẽ không chịu nằm đây chờ chết.”

“Chu Y Sĩ, cậu giống như một kẻ liều mạng bận rộn lao vào sự hủy diệt, một chiếc ô tô cháy rụi chỉ còn trơ khung nhưng chưa bao giờ chậm lại. Chẳng có gì có thể khiến cậu dừng lại được.”

Lý Duy Vẫn không biết từ đâu ném cho một cái túi. Khi lắc, bên trong phát ra tiếng loảng xoảng của những lọ thuốc va vào nhau.

“Đây là thuốc giảm đau bác sĩ kê, nhớ uống đúng giờ nhé.”

Lý Duy Vẫn một tay ném cái túi qua, Chu Tứ dễ dàng đón lấy. Phản ứng cơ thể coi như khỏe mạnh, chỉ là sau khi mất đi cánh tay Android trái, khả năng giữ thăng bằng trở nên kém đi đôi chút.

“Đến Phúc Nhạc Thổ, hóa thân sát thủ, vũ hóa kỹ thuật……”

Lý Duy Vẫn vừa lẩm bẩm, vừa cùng Chu Tứ đi tới trước cửa bệnh viện. Từng tràng sấm rền vang vọng từ bầu trời âm u, giống như tiếng búa nện vang vọng từ nơi xa xôi.

Hắn thấp giọng oán trách, “Không ngờ, La Dũng có thể gây ra một chuyện phức tạp đến thế.”

Lý Duy Vẫn lục lọi túi áo, móc ra một hộp thuốc lá, thuần thục ngậm một điếu lên môi, rồi châm lửa.

Hút một hơi thật sâu, sự kìm nén và lo lắng trong lòng cũng được xoa dịu phần nào nhờ nicotine, cũng như mọi khi.

Đã từng, Lý Duy Vẫn giống như một giáo đồ giữ giới. Hắn không hút thuốc, cũng không uống rượu, sinh hoạt quy củ, nghiêm khắc kiềm chế dục vọng.

Với tố chất xuất chúng, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Lý Duy Vẫn đã được bổ nhiệm làm tổ trưởng trong Cục Giám Sát. Nhưng kể từ khi vị hôn thê của hắn bị đưa vào trung tâm an dưỡng, cuộc sống trở nên hỗn loạn, mọi thứ đều thay đổi.

Ngay cả Lý Duy Vẫn, trước những đả kích dồn dập của cuộc sống, cũng không tự chủ được mà tìm kiếm chút an ủi cho tâm hồn. Có người cần quyền lực, có người cần tài phú, có người cần tình dục, c�� người cần sự tán thành của người khác…

Giống như mỗi người tìm kiếm an ủi theo một cách khác nhau, như hàng ngàn linh hồn ẩn dưới vẻ ngoài khô khan, độc nhất vô nhị, biến hóa khôn lường.

Chu Tứ thò tay lấy một điếu thuốc từ hộp thuốc lá của Lý Duy Vẫn. Lý Duy Vẫn bất ngờ nhìn Chu Tứ, trong ký ức của hắn, đây là lần đầu tiên Chu Tứ hút thuốc.

Lý Duy Vẫn châm lửa cho Chu Tứ, rồi cất bật lửa đi. Hai người nhìn thành phố An Ngôn dưới bầu trời mây đen u ám, phả ra nuốt vào những lo nghĩ và ưu sầu.

“Chu Y Sĩ, cậu là một người theo chủ nghĩa hư vô sao?”

“Coi như vậy đi.”

“Là sự cố Tiên Vẫn đã khiến cậu trở nên như vậy sao?”

“Có khả năng.”

Chu Tứ nheo mắt lại, nhớ về quá khứ không quá xa xôi, cho đến khi tiếng búa nện ầm ầm kia gần kề, và cơn mưa lớn như trút nước bắt đầu trút xuống.

Tiếng mưa rơi lộp bộp che lấp mọi ồn ào náo động của thành phố, nhấn chìm mọi thứ trong màn mưa hỗn độn. Không khí không vì thế mà mát mẻ hơn, ngược lại, sự oi ả và phiền muộn càng lan tỏa, như thể một ngọn lửa lớn đang nung nấu thành phố này, cùng tất cả mọi người sống trong đó.

Chu Tứ vứt bỏ đầu mẩu thuốc lá, thở ra một ngụm khí đục, rồi rảo bước vào trong mưa.

“Đi thôi, Lý tổ trưởng, đây chính là một vụ án lớn đấy.” Bản chuyển ngữ này, với tất cả sự tỉ mẩn, thuộc về truyen.free.