Việc hình thành bóng ma tâm lý là một quá trình phức tạp, thường liên quan mật thiết đến những sự kiện tiêu cực, trải nghiệm mang tính tổn thương hoặc những cú sốc tinh thần mạnh mẽ mà một cá nhân phải đối mặt trong cuộc sống.

Trước đây, Chu Tứ chưa thể hiểu rõ lắm về điều này, nhưng khi ngồi trong chiếc taxi tự lái, thi thoảng anh lại nhìn ra ngoài cửa sổ, luôn cảm giác chiếc xe bên cạnh có ý định chen lấn như sắp va chạm, và dường như sẽ có vài hóa thân sát thủ chui ra khỏi xe bất cứ lúc nào. Đến lúc đó, Chu Tứ mới nhận ra, đây chính là cái gọi là bóng ma tâm lý.

Không còn cách nào khác, cho dù là ai đột ngột gặp phải chuyện như vậy, cũng khó tránh khỏi sẽ nảy sinh một nỗi ám ảnh. Ngay cả Chu Tứ, việc huấn luyện tinh thần chỉ giúp ý chí anh ta trở nên mạnh mẽ, chứ không phải khiến anh ta không thể bị tổn thương.

“Lý tổ trưởng, Bt-24 đã dừng lại ở cùng một vị trí hơn 10 phút rồi, tôi đoán đó chính là nơi Bùi Đông muốn tới.”

Chu Tứ vừa giữ cuộc gọi, vừa kiểm tra bản đồ trên điện thoại.

Quả không hổ danh là kiệt tác do chính Chu Tứ tạo ra, Bt-24 vô cùng ưu tú, theo dõi lâu như vậy mà không hề để mất mục tiêu. Có thể nói, phần thắng của Chu Tứ đêm nay, đều đặt cược vào nó.

Giọng Lý Duy Vẫn vang lên bên tai anh, “Ở đâu?”

Chu Tứ kiểm tra bản đồ, Bt-24 dừng lại ở một vị trí quen thuộc, một nơi khiến Chu Tứ cảm thấy có chút bất ngờ, nhưng lại rất hợp lý.

“Nó dừng lại ở khu vực lân cận tòa nhà Chân Trời.”

Ngọn lửa giận dữ mà Chu Tứ khó khăn lắm mới kìm nén được, lại một lần nữa bùng cháy dữ dội, bốc lên từ sâu thẳm xương tủy, như muốn thiêu rụi Chu Tứ thành tro bụi.

Giọng nói thoát ra từ kẽ răng cắn chặt của Chu Tứ.

“Kim Sắc Mộng Đẹp.”

Đầu dây bên kia im lặng một lát, Lý Duy Vẫn cố gắng giữ giọng bình tĩnh hỏi, “Quay về điểm xuất phát ư, quả nhiên là Sơn Quân sao?”

“Vậy thì mọi chuyện đều có lý, Sơn Quân đã biết rõ mọi chuyện ngay từ đầu, nên hắn đã bán Lâu Đồng đi, vì Lâu Đồng đã chết từ lâu, chỉ là một con tốt thí!”

Chu Tứ đập mạnh vào đầu gối ghế phía trước, “Nếu Bt-24 không theo kịp Bùi Đông, thì Sơn Quân đã đạt được ý muốn rồi!”

Cơn đau nhói sắc bén từ bụng trỗi dậy, cú đập làm vết thương anh ta đau nhói hơn. Mặc dù đã uống một lượng lớn thuốc giảm đau, nhưng cơn đau âm ỉ vẫn hành hạ Chu Tứ.

Ánh mắt Chu Tứ âm trầm, tựa như một sát thủ máu lạnh.

“Lý tổ trưởng, tôi đang chạy tới Kim Sắc Mộng Đẹp. Nếu tôi có bất kỳ chuyện gì ngoài ý muốn, anh cứ theo kế hoạch ban đầu, theo dõi thiết bị định vị trong người tôi và tiếp tục hành động.”

Một kế hoạch sơ bộ hiện lên trong đầu, Chu Tứ nói lớn tiếng vào điện thoại hơn vài phần.

“Anh dẫn đội chạy tới Kim Sắc Mộng Đẹp cần bao lâu? Tôi không chỉ hỏi về anh và Hướng Tế, mà là Tống Khải cần bao lâu để xin phép và được phê chuẩn, rồi điều động hóa thân vũ trang vào đó?”

Kim Sắc Mộng Đẹp tràn ngập đủ loại hóa thân hình người. Ngày xưa, chúng là những vật mua vui ngẫu hứng cho người chơi, nhưng trong vài giờ tới, chúng sẽ biến thành hóa thân sát thủ, vung vẩy đao kiếm, vung súng nã pháo.

Chỉ trong chốc lát, Kim Sắc Mộng Đẹp từ địa điểm ăn chơi xa hoa bậc nhất thành phố An Lạc, biến thành một thành lũy thép kiên cố ở tầng cao. Đối mặt với bức tường thép như vậy, cho dù Lý Duy Vẫn có đưa thêm người tới cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Đạn bắn trúng hóa thân, chỉ có thể phá hủy vỏ bọc bên ngoài, xuyên thủng một phần cơ thể chúng. Nhưng bất kỳ một đòn ngẫu nhiên nào của hóa thân giáng xuống người thường, cũng có thể làm gãy xương, đập nát đầu lâu.

Muốn nhanh chóng phá hủy hàng loạt hóa thân, chỉ có một loại hóa thân khác có thể làm được: hóa thân vũ trang.

Lần này, Lý Duy Vẫn im lặng rất lâu, rồi thở dài bất lực, “Tôi không rõ, hành động lần này của chúng ta là bắt giữ Lâu Đồng, cho nên…”

“Cho nên, chết tiệt, muốn cưỡng công Kim Sắc Mộng Đẹp thì phải xin phép lại, rồi đợi cấp trên ngu ngốc phê duyệt sao?”

Chu Tứ bị sự tắc trách của cấp trên chọc giận, thái độ bất ngờ kém cỏi, “Chết tiệt cái quy trình phê duyệt quan liêu!”

Phát tiết xong cơn giận, Chu Tứ lập tức bình tĩnh lại. Anh hiểu được nỗi khó xử của Lý Duy Vẫn, và cũng hiểu rằng việc vận dụng hóa thân vũ trang không phải là chuyện dễ dàng.

Với khoa học kỹ thuật phát triển như hiện nay, mỗi hóa thân vũ trang là một cỗ binh khí sát thương hoàn hảo nhất. Dù nó không mang theo bất kỳ vũ khí nào, chỉ cần dựa vào thân thể thép của bản thân nó cũng đủ để gây ra một cuộc thảm sát cực kỳ bi thảm.

Hóa thân vũ trang thường được chế tạo với lớp vỏ bọc thép từ hợp kim đặc biệt. Cường độ của nó đủ để chống lại đa số vũ khí nhiệt; ngay cả khi đối mặt với hỏa lực trực tiếp từ vũ khí nhiệt nóng chảy, với lớp giáp dày, nó vẫn có thể duy trì khả năng phòng thủ bền bỉ. Hệ thống động lực mạnh mẽ mang lại cho nó khả năng cơ động và tốc độ vượt trội so với thông thường, chưa kể bản thân nó còn sở hữu khả năng phóng năng lượng với sức mạnh kinh người.

Điều đáng tuyệt vọng hơn là, lớp giáp ngoài và vỏ bảo vệ bên trong của hóa thân vũ trang đều được trang bị vật liệu che chắn điện từ, chống lại vũ khí xung điện từ. Chẳng hạn, lớp sơn dẫn điện, lưới kim loại hoặc vật liệu tổng hợp che chắn điện từ đặc biệt, có thể phân tán và hấp thụ năng lượng xung điện từ, giảm thiểu ảnh hưởng trực tiếp đến các hệ thống điện tử nhạy cảm.

Chu Tứ đã từng giải thích rõ ràng khi còn làm việc tại Thần Uy Khoa Kỹ: một số hóa thân vũ trang tiên tiến hơn, tự thân đã được tích hợp hệ thống đối kháng điện tử chủ động và bị động toàn diện, nhằm gây nhiễu hoặc triệt tiêu các xung điện từ tấn công.

Chúng còn có công tắc bảo vệ điện tử phản ứng nhanh, sẽ ngắt ngay lập tức các mạch điện nhạy cảm khi phát hiện xung điện từ để bảo vệ thiết bị điện tử khỏi hư hại. Cùng với thiết kế dự phòng và phân tán phức tạp, chúng đảm bảo các chức năng then chốt được hỗ trợ bởi nhiều hệ thống điện tử độc lập, dù một hệ thống bị hỏng, hệ thống khác vẫn có thể tiếp tục hoạt động.

Một thực thể mạnh mẽ như vậy, một khi mất kiểm soát, sẽ gây ra thiệt hại không thể lường trước. Vì vậy, các quốc gia đều quản lý hóa thân vũ trang cực kỳ nghiêm ngặt, và cũng chính vì sự tồn tại của chúng, hình thái chiến tranh đã thay đổi một cách căn bản.

Giờ đây, trên chiến trường rất ít khi còn xảy ra thương vong nhân sự quy mô lớn, thay vào đó là các hóa thân vũ trang chiến đấu sống chết trên các vùng hoang địa.

Hóa thân vũ trang có ý nghĩa là để đối kháng một hóa thân vũ trang khác. Tương tự, thứ có thể phá hủy chúng, cũng chỉ có một hóa thân vũ trang khác.

Sự phiền muộn thường trực của Tống Khải bắt nguồn từ đây. Là một điều khiển viên hóa thân vũ trang, anh ta chưa có cơ hội tự mình điều khiển hóa thân vũ trang xuất trận. Phần lớn thời gian, anh ta chỉ xuất phát cùng chiếc xe bọc thép ghi nhận và ngăn chặn bạo lực, đi kèm hóa thân vũ trang, chờ đợi Lý Duy Vẫn và đồng đội giải quyết vấn đề.

Trong tuyệt đại đa số trường hợp, nhất là khi thực thi pháp luật trong đô thị, hóa thân vũ trang chủ yếu tồn tại như một sức mạnh răn đe.

Giọng Lý Duy Vẫn vang lên lần nữa, “Bác sĩ Chu, tôi sẽ nhanh chóng thông báo sự kiện này và đến hỗ trợ anh hành động.”

Anh tiếp tục khuyên, “Xin anh kiên nhẫn chờ chúng tôi tập hợp cùng anh.”

“Không được, Lý tổ trưởng, tôi nhất định phải nhanh chóng đi ngăn cản bọn họ.”

Chu Tứ từ chối ý tốt của Lý Duy Vẫn, “Việc chuẩn bị giai đoạn đầu cho khảo nghiệm thăng cấp rất phức tạp, nhưng đến khi thực hiện, chỉ cần Bùi Đông ngồi lên, đeo thiết bị vào, nhấn nút khởi động là có thể hoàn thành mọi thứ.”

Lý Duy Vẫn nhận ra sự bất an trong giọng nói của Chu Tứ, “Anh đang lo lắng Bùi Đông thành tiên sao?”

“Tôi tin rằng Bùi Đông có thể thành tiên, nhưng cũng chỉ có thể thành tiên mà thôi,” giọng Chu Tứ thâm trầm, đầy vẻ thương hại, “Bùi Đông là người phù hợp, nhưng mô hình tâm trí của cô ấy không thích hợp. Cô ấy có thể hoàn thành việc tải lên ý thức số liệu hóa, nhưng sau đó thì sao?”

Chu Tứ nhìn bản đồ hướng dẫn, anh ta còn một đoạn đường nữa mới tới tòa nhà Chân Trời. Thời gian vừa đủ để anh ta nói chuyện thêm với Lý Duy Vẫn.

“Lý tổ trưởng, vũ hóa thành tiên không dễ dàng như vậy.”

“Trên thực tế, trong hạng mục thành tiên, điều tôi khảo nghiệm không phải là hóa thân thể xác, mà là mạng lưới vô tận.” Anh ta cân nhắc câu từ, “Tôi đã thử đi thử lại, dùng ý thức nguyên bản của nhân loại để thích nghi với thế giới internet khổng lồ.”

“Đó không phải một quá trình dễ dàng. Hãy thử nghĩ xem, thế giới internet rộng lớn đến nhường nào, giống như một đại dương mênh mông vô bờ bến, còn ý thức cá thể của nhân loại, giống như một giọt nước.”

Chu Tứ tiếp tục nói, “Khoảnh khắc ý thức nhân loại trực tiếp tiếp xúc với thế giới internet, nó sẽ bị dòng thông tin khổng lồ phá vỡ, giống như một giọt nước bị hòa tan vào biển rộng.”

Lý Duy Vẫn cùng Chu Tứ làm việc y khoa lâu như vậy, đã xử lý rất nhiều trường hợp liên quan đến bệnh cách thức, nên anh ta biết kết quả sẽ là gì.

“Cho nên, những ý thức tự tiện kết nối vào mạng lưới mà không có sự bảo hộ của tường lửa chính thống, sẽ bị dòng thông tin vô tận cuốn trôi, và mất đi bản thân,” Lý Duy Vẫn nhớ lại nói, “Hậu quả của việc mất đi bản thân, giống như La Dũng, là không còn phản ứng với bất kỳ kích thích nào từ bên ngoài.”

“Đúng vậy,” Chu Tứ gật đầu qua điện thoại, “Bởi vậy, Trần Văn Germanium đã phát triển bộ phương pháp huấn luyện tinh thần đó, tính toán thông qua huấn luyện hậu thiên để cường hóa sự tồn tại của bản thân, để tránh bị mạng lưới làm loãng.”

“Nhưng kết quả rõ ràng, dù đã trải qua huấn luyện tinh thần, ý thức của tôi vẫn rất khó duy trì quá lâu trong thế giới internet. Đồng thời, trong quá trình ngâm mình lâu dài và lặp đi lặp lại, bản thân tôi cũng xuất hiện một vài vấn đề.”

Chu Tứ không tiếp tục đi sâu vào vấn đề của bản thân, mà chuyển sang một chủ đề khác, “Sau khi cuộc huấn luyện ngày đó được tuyên bố là vô hiệu, Trần Văn Germanium đã chọn tôi làm đối tượng thí nghiệm, mạnh tay nghiên cứu ra một hệ thống thích ứng mới. Chúng tôi gọi nó là ‘Kén’.”

“Khi ý thức con người được số liệu hóa hoàn toàn và được tải lên cấp cao, phần ý thức được thăng cấp này sẽ tạm thời được hệ thống Kén che chở, không thể trực tiếp kết nối với mạng lưới.

Trong giai đoạn được hệ thống Kén bảo vệ này, ý thức được thăng cấp sẽ như côn trùng, trải qua một giai đoạn phát triển biến thái, cuối cùng lột xác trở thành một hình thái mới có thể thích nghi với thế giới internet.

Toàn bộ quá trình biến thái phát triển là 93 ngày, cũng giống như thai nhi nhân loại phát triển trong bụng mẹ. Vào ngày thứ 93, não bộ đã phân hóa ra các cấu trúc cơ bản, các tế bào thần kinh nguyên bắt đầu tăng sinh số lượng lớn, đồng thời thiết lập các kết nối thần kinh ban đầu.

Ý thức được thăng cấp cũng sẽ hoàn toàn thích nghi với dòng chảy của thế giới internet vào ngày thứ 93, thoát khỏi sự ràng buộc của hệ thống Kén, hoàn toàn kết nối vào thế giới internet. Và chỉ khi đó, mới có thể được xem là thực sự hoàn thành quá trình thăng cấp.”

Đầu dây bên kia, Lý Duy Vẫn lại một lần nữa im lặng rất lâu. Anh ta hoảng hốt nói, “Bác sĩ Chu, liên quan đến thông tin về Kén, Cục Giám Sát cũng không biết.”

Lý Duy Vẫn nhận ra Chu Tứ có rất nhiều bí mật giấu mình, chẳng hạn như hệ thống Kén hiện tại, hay The One. Cũng có thể là Chu Tứ cảm thấy đó không phải bí mật gì to tát, chỉ là thông tin không cần thiết phải tiết lộ. Nếu anh ta không hỏi, Chu Tứ sẽ không trả lời.

“Đây là hệ thống Trần Văn Germanium phát triển vào giai đoạn cuối của hạng mục thành tiên.”

Chu Tứ tiết lộ thêm nội tình sâu hơn, “Khi đó, Trần Văn Germanium đã nảy sinh mâu thuẫn cực kỳ nghiêm trọng với ban giám đốc. Ban giám đốc muốn sớm đưa kỹ thuật vũ hóa vào ứng dụng thực tế, nhằm hoàn thành khát vọng ý thức bất tử của họ. Còn Trần Văn Germanium thì kiên quyết từ chối, nói rằng mọi thứ vẫn chưa thành thục.”

“Đây cũng là thứ Trần Văn Germanium từng dùng để đối phó hội đồng quản trị như một quân át chủ bài. Nhưng thật đáng tiếc, Trần Văn Germanium đã chết, mọi thứ ��ều đã quá muộn rồi.”

Chu Tứ phán đoán chính xác, “Đây là một thời cơ không tồi, Lý tổ trưởng. Nếu khảo nghiệm thăng cấp của Bùi Đông có sự tham gia của hệ thống Kén, thì điều đó chứng tỏ Phúc Địa An Lạc có liên quan đến Trần Văn Germanium. Nếu không, ý thức thăng cấp của Bùi Đông sẽ bị dòng chảy mạng lưới xé nát một cách tàn nhẫn, chúng ta cũng không cần lo lắng phải đối mặt với một ‘Tiên nhân’ vô ảnh vô hình.”

Anh ta nói thêm, “Ngay cả khi xác nhận có hệ thống Kén tham gia, ý thức thăng cấp của Bùi Đông cũng sẽ bị kẹt lại trong hệ thống Kén, không thể kết nối với mạng lưới. Và chúng ta sẽ có khoảng 93 ngày để vô hại hóa ý thức thăng cấp đó.”

Trong điện thoại vang lên tiếng Lý Duy Vẫn hít sâu một hơi. Anh ta bị những thông tin liên tiếp này khiến cho có chút bối rối, tâm trí đều bị chấn động dữ dội.

Anh ta lẩm bẩm, “Thật là lãnh khốc quá, bác sĩ Chu.”

“Tôi không trách móc anh điều gì, chỉ là mỗi khi gặp chuyện thế này, tôi đều ngưỡng mộ sự lý trí của anh, thậm chí có phần kính sợ sự lý trí đó. Bùi Đông là bạn bè anh, cũng là kẻ thù anh, nhưng tình cảm của anh sẽ không vì thế mà chậm trễ nửa phần, lưỡi kiếm cũng sẽ không lệch đi chút nào.”

Chu Tứ lắc đầu, xua tay nói, “Tôi chỉ muốn biết rõ mọi thứ mà thôi. Gạt bỏ mọi điều kiện khác sang một bên, dù ý thức Bùi Đông có thăng cấp thì sao chứ?”

Anh ta giống như một vị bác sĩ lão luyện, chuyên nghiệp và cẩn trọng đưa ra phán đoán của mình, “Mô hình tâm trí của Bùi Đông không thích hợp. Dù cô ấy có thăng cấp, ý thức số hóa cũng sẽ có những thiếu sót nghiêm trọng, không ngừng ăn mòn lý trí của cô ấy, cho đến khi cô ấy trở thành một mớ mã hỗn loạn, giống như bản chất của bệnh cách thức.”

Chu Tứ hềnh hệch nói đùa, “Điên tiên ư? Đây không phải là bạn của tôi.”

“Đến nỗi những thứ khác đâu?” Chu Tứ nhìn hướng dẫn trên bản đồ, hai chấm định vị đang không ngừng tiến lại gần, cho đến khi chồng lên nhau. “Tôi chẳng phải đang trên đường báo thù cho bạn mình sao?”

Lý Duy Vẫn lại van nài, “Bác sĩ Chu, anh không cần phải làm đến mức này. Hãy chờ chúng tôi tập hợp cùng anh, có hóa thân vũ trang…”

“Không giống nhau, Lý tổ trưởng, chuyện này không liên quan đến lòng nhân đạo của bác sĩ,” giọng Chu Tứ nghiêm nghị, “Đây là ân oán cá nhân.”

Chu Tứ nâng tay trái. Trong cánh tay xấu xí này, anh ta cất giấu thứ vũ khí lợi hại tên là ‘Đánh Rách Tả Tơi’.

Mũi kiếm của nó, trong những rung động tần số cao, đủ sức xuyên thủng lớp giáp của hóa thân vũ trang. Dòng điện phóng ra mạnh mẽ có thể bỏ qua những phương pháp phòng ngự tinh vi, phá hủy trực tiếp lõi chứa đựng tư duy.

Trong mông lung, Chu Tứ phảng phất có thể hình dung ra toàn cảnh con quái vật dị thường này: nó trở thành Thần Chết của mọi hóa thân, mũi nhọn của nó như lưỡi hái vô tình gặt hái mọi linh hồn.

Ngọn lửa giận lại một lần âm ỉ cháy lên trong lòng anh, nhưng lần này Chu Tứ không biến thành cơn thịnh nộ bùng phát. Ngược lại, lời nói của anh ta lại còn mang theo vài phần ý cười.

“Bọn khốn kiếp đó hiên ngang mang bạn tôi đi ngay trước mặt tôi. Chúng còn định cắt đứt tay chân tôi, kéo tôi xuống cùng!”

Chu Tứ mắng to, “Chết tiệt, tôi ghét nhất những kẻ gây sự!”

Chiếc taxi tự lái dừng lại, nó đã đến nơi cần đến. Đỉnh tòa nhà Chân Trời, với hình chiếu 3D, rọi xuống ánh sáng màu vàng, bao phủ cả con đường bằng một lớp vàng nhạt.

Chu Tứ giữ cuộc gọi, mở cốp xe, chật vật lắm mới xách được hòm thuốc sơ cứu ra.

“Tôi đã tới tòa nhà Chân Trời, Lý tổ trưởng,” giọng Chu Tứ đột nhiên trở nên dịu lại, “Thật ra, động cơ chính thúc đẩy tôi, là một chuyện khác.”

“Cái gì?”

“Tôi cùng Trần Văn Germanium từng có một phỏng đoán về sau khi thăng cấp,” Chu Tứ nhớ lại chuyện cũ, “Thử nghiệm trong sự cố Tiên Vẫn lần đó, cũng là để kiểm chứng nó.”

“Đó là một phỏng đoán đáng sợ, đủ để khiến chúng ta phải nhìn nhận lại kỹ thuật vũ hóa,” Chu Tứ sâu sắc nói, “Bởi vậy, khi Bùi Đông tiến hành thăng cấp ý thức, tôi cũng nhất thiết phải có mặt tại đó, để xem phỏng đoán kia là thật hay hư.”

Không đợi Lý Duy Vẫn trả lời, Chu Tứ cúp điện thoại, dùng sức ngẩng đầu nhìn lên. Tòa nhà Chân Trời cao vút như Kiến Mộc trong truyền thuyết. Lần này, nó thực sự vươn thẳng tới mây xanh, tiến vào khung trời vàng kim do hình chiếu 3D tạo nên.

“Nói đến, còn có một việc, Lý tổ trưởng.”

Cuộc trò chuyện đã kết thúc, nhưng Chu Tứ vẫn tự lẩm bẩm vào hư không, “Bây giờ đã năm 2042, người ta không còn chuộng câu nói ‘Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây’ nữa rồi.”

“Bây giờ quan trọng là thù không qua đêm… Tư tưởng phải thông suốt!”

Màu vàng hư ảo phản chiếu trong mắt Chu Tứ, thế là, trong đáy mắt anh ta cũng bùng lên một biển lửa vàng rực.

Nội dung chuyển ngữ này được đăng tải độc quyền bởi truyen.free.