Dưới vòm trời vàng rực, sự yên tĩnh nơi đây bao trùm một cách mãnh liệt, chôn vùi mọi tiếng rên rỉ, không để lại bất kỳ lời than vãn nào. Tại vùng đất vàng óng như mơ này, nơi đây không dung chứa bất cứ nỗi bi thương nào.

Chu Tứ cũng không để tâm đến ảnh hưởng của căn bệnh kỳ lạ lên bản thân, dù sao hắn cũng đã quen sống trong thế giới ảo ảnh, và học được cách nhận diện "ký hiệu" tương ứng với "ý nghĩa" của chúng. Thế là, hắn cứ mặc cho căn bệnh kỳ lạ bóp méo thế giới trong mắt mình, khiến nó trở nên vặn vẹo và quái dị.

Giống như một cuốn tiểu thuyết, ban đầu tác giả có văn phong lạnh lùng, tiết chế, nhưng đến cuối cùng, lại ngập tràn dòng ý thức khó hiểu.

Bây giờ, Chu Tứ đã đi tới hồi kết của câu chuyện.

Tại đỉnh cao nhất của tòa cao ốc chạm đến đường chân trời, một tế đàn hùng vĩ đang chờ đợi Chu Tứ. Hai bên tế đàn mọc lên những cây cột giống như rừng đồ đằng, và xa hơn nữa là những hang động nứt toác, bên trong phun trào sương mù màu vàng, dường như toàn bộ bầu trời vàng rực này đều được tạo thành từ những huyệt động đó.

Ngay bên dưới tế đàn, một con rối tái nhợt đang co rúc ở đó. Nàng trông rách rưới, đầy vết bẩn, như thể sợ hãi có ai đó sẽ làm tổn thương mình. Nàng cẩn thận ôm lấy đầu gối, cuộn tròn người lại như một ấu trùng ẩn mình trong kén.

Chu Tứ lại hướng mắt nhìn lên tế đàn, ở đó có một con rối khác. Nó trông tinh xảo hơn hẳn con dưới đất, cơ thể xương trắng như sứ trơn bóng, thân hình thướt tha, ưu mỹ đến cực điểm, tựa như vẻ đẹp của một vị thần hiện hữu.

Không thể không thừa nhận, Sơn Quân dù là một kẻ hỗn trướng có khẩu vị quái gở, nhưng gu thẩm mỹ của hắn quả thật không tồi. Những con rối, hay có lẽ là các hóa thân hình người mà hắn tạo ra, giống như một tác phẩm nghệ thuật vĩ đại.

Cho dù Chu Tứ chịu ảnh hưởng của căn bệnh kỳ lạ, hắn vẫn có thể xuyên qua những ảo giác hỗn loạn để nhận ra vẻ đẹp của nó.

Hóa thân hình người nhận ra sự hiện diện của Chu Tứ, liền chậm rãi đứng dậy, duyên dáng dang rộng hai cánh tay. Chỉ thấy lông vũ màu vàng dần dần mọc ra từ cánh tay và dưới nách, rậm rạp đan xen, biến thành một đôi Kim Vũ sáng rực, tựa như Vũ Nhân được tôn sùng trong thần thoại.

Chu Tứ lẩm bẩm, “Bùi Đông, ngươi đã đạt được ước nguyện rồi.”

Linh hồn từng bị trói buộc trong thân thể tàn phế, cuối cùng cũng được giải thoát hoàn toàn. Nó mọc ra đôi cánh chim trong tưởng tượng, khát khao vỗ cánh bay cao, như vô số lần trước đây, trở thành một cánh chim tự do, không ràng buộc.

“Chu...... Tứ......” Thanh âm khàn khàn từ miệng Vũ Nhân vang lên. Nó còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng giọng nói lại biến thành những tiếng rít chói tai, trộn lẫn tạp âm điện lưu.

Tứ chi của Vũ Nhân vặn vẹo một cách quỷ dị, run rẩy, như một bệnh nhân động kinh không thể kiểm soát cơ thể mình. Nó cố gắng tiến về phía trước, nhưng chỉ là những cử động vô nghĩa, giãy dụa tại chỗ.

Đây là một tà vật quái đản được tạo nên từ ý thức và sắt thép. Mỗi bộ phận trên cơ thể nó đều tỏa ra sự bất an và kiềm hãm, tựa như một yêu ma thoát ra từ cơn ác mộng, gánh chịu mọi lời nguyền rủa của thế gian.

Chu Tứ không rõ ẩn dưới những ảo giác, hình dáng thật sự của Vũ Nhân như thế nào, nhưng qua tiếng than thở kinh ngạc của Lý Duy Vẫn bên cạnh, hắn nhận ra sự ngỡ ngàng của Lý Duy Vẫn trước vật thể kia.

Lý Duy Vẫn vẫn nhớ rõ chân tướng mà Chu Tứ đã nói, không kìm được hỏi, “Nàng... đã thành công chưa?”

“Thành công, nhưng cũng thất bại.” “Ý th���c của Bùi Đông quả thật đã hoàn thành việc số hóa và tải lên.”

Chu Tứ ôm vết thương ở bụng, bình tĩnh nói, “Nhưng bản thân nàng không tương thích với mô hình tâm trí đó, dẫn đến việc ý thức thăng cấp của chính nàng sụp đổ. Giống như một chương trình có hàng ngàn lỗ hổng, một khi vận hành, chỉ có thể biến thành một mớ mã hỗn loạn khó hiểu.”

Vũ Nhân rên rỉ, hướng về phía trước. Mô hình tâm trí vặn vẹo sụp đổ trong mạch điện, những suy nghĩ tan nát xuyên qua dòng điện, ký sinh trong khối sắt thép.

Nó muốn bò xuống tế đàn, hai tay không ngừng vươn về phía trước, vung vẩy vô vọng, dường như muốn níu lấy điều gì đó... Nó muốn tóm lấy con rối hư hại đang nằm dưới tế đàn.

Chu Tứ bình tĩnh hỏi, “Lý tổ trưởng, trong mắt ông, nó đang làm gì?”

Lý Duy Vẫn đánh giá hóa thân hình người trước mặt. Trong mắt hắn, hóa thân hình người trơ trụi, chỉ là một bộ khung xương kim loại lạnh lẽo. Nó không có lớp da silicon bổ sung, cũng không có lớp da mô phỏng sinh vật bao phủ, thậm chí cả đôi Kim Vũ trong ảo giác của Chu Tứ cũng không hề tồn tại.

“Nó muốn đi xuống, định... định bắt lấy Bùi Đông.”

Lý Duy Vẫn nhìn về phía mặt đất, nằm ở đó không phải là con rối hư hại, mà là Bùi Đông. Nàng trần trụi, toàn thân bị đóng đầy đinh thép và khung xương, như một loại hình cụ tàn khốc. Từ những bộ phận nối liền với cơ thể người, máu rỉ ra lờ mờ.

“Nó vẫn còn vương vấn với thể xác cũ sao?” Lý Duy Vẫn không khỏi thốt lên.

Chu Tứ lạnh lùng lắc đầu. “Chỉ là bản năng không cho phép có một 'chính mình' khác tồn tại trên thế giới này mà thôi.”

Nói xong, Chu Tứ rút khẩu súng ngắn điện từ bên hông Lý Duy Vẫn, chỉnh sang chế độ chí mạng, chĩa vào đầu Vũ Nhân rồi bóp cò.

Tiếng súng đinh tai nhức óc vang vọng đến tận mây trời.

Chu Tứ một phát súng bắn xuyên sọ Vũ Nhân. Trong lỗ đạn đen ngòm, hõm sâu bốc lên tia lửa. Bên tai hắn vẳng đến tiếng rít gào xa xăm, tựa như lời oán thán cuối cùng trước khi linh hồn tan biến.

Mọi thứ trở nên tĩnh lặng.

Trong toàn bộ quá trình, Chu Tứ hành động nhẹ nhàng như nước chảy mây trôi, không hề có chút do dự hay ngập ngừng, tàn nhẫn đến mức giống như một đồ tể máu lạnh.

“Ngươi......” Lý Duy Vẫn định nói gì đó, nhưng bị Chu Tứ cắt ngang lời.

“Lý tổ trưởng, trong mắt tôi, trong hoàn cảnh xã hội loài người đương thời này, đối với một ý thức thăng cấp, kết cục tốt nhất chính là cái chết.”

Chu Tứ giống như một người ngoài cuộc hoàn toàn lý trí, “Nếu không, ý thức thăng cấp của Bùi Đông sẽ vĩnh viễn mắc kẹt trong hệ thống như một cái kén, bị biến thành vật trưng bày, bị những kẻ đó tùy ý sửa đổi và đánh dấu.”

“Tôi không rõ một ý thức thăng cấp có cảm thấy cô độc, hay bị giam cầm, thậm chí đau đớn hay không.”

Chu Tứ nhìn Vũ Nhân dần dần bốc cháy ngùn ngụt, những đôi lông vũ tuyệt đẹp trong ngọn lửa rực cháy hóa thành tro tàn.

“Nhưng là một con người, là một sinh vật biết đồng cảm, tôi không hy vọng Bùi Đông phải chịu sự đối xử như vậy, dù trong mắt tôi, đây chỉ là một huyễn ảnh của nàng.”

Chu Tứ hít sâu, hướng về con rối nằm một bên hỏi, “Ngươi cảm thấy thế nào? Bùi Đông.”

Lý Duy Vẫn sửng sốt một chút, như có tia sét giáng xuống trong đầu, đánh tan mọi suy nghĩ, thiêu rụi đại não thành than cốc khô héo.

Con rối hư hại chậm rãi bắt đầu cử động. Trong tiếng máy móc kẽo kẹt, nàng khó khăn chống đỡ thân thể, dựa vào tế đàn mà ngồi dậy.

Bùi Đông ôm chặt ngực, như muốn cẩn thận ôm lấy chính mình, nhưng đồng thời lại như muốn xé nát thân thể này. Móng tay cắm sâu vào lớp da yếu ớt, kéo ra từng vệt máu đỏ tươi.

Chậm rãi, nàng ngẩng đầu, ánh mắt vô hồn, vô thần nhìn về phía Chu Tứ.

“Chu Tứ, vì sao......” “Vì sao, tôi vẫn còn ở đây.”

Bùi Đông nhớ rõ mình đã làm theo lời Sơn Quân nói, nàng đã chấp nhận thí nghiệm thăng cấp, số hóa hoàn toàn ý thức của bản thân và tải lên mạng lưới.

Mọi chuyện đều diễn ra rất thuận lợi, cô sẽ thoát khỏi gùm cùm xiềng xích của thể xác, tỉnh dậy trong thế giới internet vô tận.

Nhưng mà...... Nhưng khi cô mở mắt ra, cái thứ gánh chịu ý thức của cô, vẫn là cái thân thể bệnh tật, tàn phế này sao?

Hy vọng nhỏ bé đã bị đập tan. Nỗi tuyệt vọng khủng khiếp từ trong ra ngoài đã nuốt chửng hoàn toàn Bùi Đông.

Chu Tứ khó khăn phá tan giấc mộng của nàng, “Bởi vì chưa bao giờ tồn tại cái gọi là ý thức upload.”

Sau đó, hắn liếc nhìn Lý Duy Vẫn bên cạnh. Dù cho trong ảo giác vặn vẹo, Chu Tứ vẫn có thể nhận ra vẻ mặt Lý Duy Vẫn lúc này tràn ngập chấn kinh và bối rối. Lý Duy Vẫn hoàn toàn tỉnh ngộ, hiểu ra rằng đây chính là sự thật mà Chu Tứ, dù phải mạo hiểm tính mạng, cũng muốn tận mắt kiểm chứng.

“Khi nói đến việc tải lên ý thức, phản ứng đầu tiên của nhiều người là tin rằng ý thức của bản thân được số hóa hoàn toàn, một sinh mệnh gốc carbon sẽ biến thành sinh mệnh số.”

Chu Tứ nhẹ giọng vạch trần bí mật đáng sợ này, “Nhưng dường như mọi người theo bản năng bỏ qua một điều: khi ý thức được tải lên, thân thể của chúng ta sẽ ra sao?”

“Theo góc độ sinh học mà nói, ý thức con người bắt nguồn từ mạng lưới nơ-ron khổng lồ cùng các mô thức kích hoạt của nó. Trong tâm lý học, triết học, về sự ra đời của ý thức lại có nhiều lý giải khác biệt và phức tạp hơn. Nhưng có thể khẳng định rằng, sự ra đời của ý thức gắn liền mật thiết với cấu trúc khỏe mạnh của đại não chúng ta.”

Hắn gõ nhẹ lên đầu mình.

“Theo lý thuyết, sau khi thăng cấp, não bộ của chúng ta vẫn y nguyên như trước khi thăng cấp, không hề chịu một vết thương chí mạng nào, lại cũng không có một thực thể vật chất nào tên là 'Ý Thức' được di chuyển ra khỏi cấu trúc đại não.”

“Đây chính là điều tôi vẫn muốn kiểm chứng: khả năng, hay đúng hơn là logic vận hành thực sự của kỹ thuật Vũ Hóa khi áp dụng lên não bộ con người. Việc tải lên ý thức chưa bao giờ là 'Cắt - Dán', mà là 'Sao chép - Dán'.”

Chu Tứ giống như một vị thẩm phán, tuyên cáo mọi thứ về Bùi Đông, “Huống hồ, Bùi Đông, nàng có thể chấp nhận trên thế giới này xuất hiện một 'nàng' khác không? Nàng có chấp nhận ai đó xúc phạm cái tính duy nhất thiêng liêng của mình không?”

Tiếng khóc mơ hồ vang lên. Bùi Đông đỡ tế đàn, chập chững đứng dậy. Mắt nàng đỏ hoe, không hiểu, cũng không thể chấp nhận.

Rõ ràng mình đã hạ quyết tâm lớn đến thế, rõ ràng mình đã từ bỏ tất cả, rõ ràng tự do đã ở ngay trong tầm tay...... Vì sao? Vì sao mình lại một lần nữa tỉnh dậy trong cái thể xác không trọn vẹn này, y hệt vô số lần ngày đêm trong quá khứ?

Bùi Đông tuyệt vọng nhìn Chu Tứ, “Chẳng lẽ chúng ta cứ phải chịu lời nguyền rủa như vậy, sống mãi trong máu thịt ư?”

“Ta không biết.” Chu Tứ lắc đầu. Trong mắt hắn, Bùi Đông đã biến thành huyễn ảnh mà hắn từng thấy trước đây.

Lớp vỏ ngoài của con rối bắt đầu tan chảy, lộ ra bộ khung xương yếu ớt bên trong, như một thi thể nhanh chóng phân hủy, chỉ trong chớp mắt đã chỉ còn trơ lại những khối đá lởm chởm.

“Tôi biết một vài thủ đoạn tương tự, tỉ như phương án trường sinh: chỉ cần ngủ say vĩnh viễn trong khoang chữa bệnh, liền có thể xem nhẹ tất cả; hoặc là cấy ghép hoàn toàn não bộ vào máy móc; hoặc... ngay khoảnh khắc chúng ta thăng cấp, tự kết liễu một cách không đau đớn.”

Chu Tứ thở dài than vãn, “Nhưng suy cho cùng, tất cả những điều này chẳng qua cũng chỉ là tự lừa dối mình mà thôi.”

Tiếng than vãn cuối cùng tan biến vào không trung, không còn ai nói thêm lời nào. Trong sự yên tĩnh hoàn toàn, những âm thanh huyên náo bắt đầu bò vào thần kinh Bùi Đông. Có điều gì đó đang thì thầm bên tai nàng......

Đó là nguyện vọng sâu thẳm trong lòng Bùi Đông – không nằm trong máu thịt, cũng không ở trong thể xác hóa thân.

Dần dần, nguyện vọng chôn sâu dưới đáy lòng bắt đầu bành trướng, như một sinh mệnh muốn phá kén chui ra, ép ra từng vết nứt, rồi từng tiếng thở dài trầm thấp vang lên.

Vết nứt từ từ lớn lên, cho đến khi nguyện vọng hoàn toàn vỡ vụn, cho đến khi huyết nhục và xương tủy run rẩy, cho đến khi tinh thần gào thét, cuồng loạn.

Nó hóa thành một cái hố đen ngòm, rõ ràng mà vẩn đục, nằm sâu trong lòng Bùi Đông, nuốt chửng tất cả mọi thứ.

“Chu Tứ, tôi khó mà chịu đựng thế giới như thế này... một bản thân như thế này.”

Bùi Đông dường như đã bình tĩnh lại. Nàng cúi đầu nhìn hai bàn tay và cơ thể mình. Tác dụng của thuốc giảm đau đã sớm tan biến, nỗi đau tê tái thấu tâm can đang truyền đến từ mỗi bộ phận trên cơ thể, tùy ý cắt xé thần kinh, mang đến nỗi đau như sóng biển dâng trào.

“Tôi muốn đắm chìm trong giấc mộng đẹp, nhưng dù thế nào đi nữa, tôi cũng khó mà ngủ được,” Bùi Đông hướng Chu Tứ đặt câu hỏi, “Còn anh? Anh đối đãi với tất cả những điều này như thế nào?”

“Thế giới hư vô hoang đường, điều duy nhất có thể an ủi chúng ta chút ít, chính là cái tính chân thực độc nhất đó,” Chu Tứ mệt mỏi thở dài, “Nàng bảo tôi làm sao dám từ bỏ nó chứ?”

Thần sắc Bùi Đông dần chết lặng đi, đã mất đi tất cả biểu cảm, giống như một khối đá xám trắng, hay một khúc gỗ mục rữa.

“Khi thăng cấp, tôi đã mơ một giấc mơ. Tôi mơ thấy mình biến thành một cánh chim, bay lượn trên núi Đại Hưng An bát ngát.”

Bùi Đông luyến tiếc nói, “Giấc mơ đó thật sự quá tốt đẹp. Tôi có thể cảm nhận được luồng khí lướt qua cánh chim, cơ thể thoát khỏi trọng lực, tự do rơi xuống mặt đất......”

Nàng đột nhiên hỏi, “Anh còn có thể mơ mộng giữa ban ngày không?”

Im lặng. Sau một khoảng im lặng kéo dài, Chu Tứ tiết lộ những suy nghĩ sâu kín của mình.

“Tôi không nằm mơ, tôi chỉ là trông thấy ảo giác.”

“Như vậy sao......” Bùi Đông nhìn Chu Tứ với những vết thương chồng chất. Hai thanh kiếm cứ thế ghim sâu trên người hắn, nhưng hắn lại như không biết đau đớn, mặt không chút biểu cảm.

Nàng còn muốn nói thêm điều gì đó, Chu Tứ ngắt lời.

“Không có gì, Bùi Đông, không cần phải nói lời xin lỗi nào cả.”

Chu Tứ tái khẳng định điều hắn đã lặp đi lặp lại vô số lần, “Khi một người bệnh lâm vào tuyệt cảnh, dưới sự dẫn dắt của ý thức cầu sinh, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Hiểu được là một chuyện, nhưng liệu có phải là chính nghĩa hay không lại là một chuyện khác.”

Hắn hiếm khi để lộ sự dịu dàng của mình, dù điều này nghe có vẻ lạnh lùng, “Vả lại, tôi cũng không phải đến để cứu nàng.”

“Tôi chỉ là muốn tận mắt kiểm chứng sự thật rằng việc tải lên ý thức không hề tồn tại mà thôi. Dù sao, sự cố của Tiên Vẫn trước đây, chính là để kiểm chứng khả năng này.”

Chu Tứ hy vọng vẻ lạnh nhạt của mình có thể phần nào xoa dịu nỗi áy náy trong lòng Bùi Đông, dù rằng điều đó chẳng đáng là gì so với nỗi bi thương khổng lồ của nàng.

Bùi Đông không nói thêm lời nào nữa, nàng lảo đảo bước đi, hướng về phía có gió thổi tới.

Trước khi thân ảnh nàng hoàn toàn biến mất vào màn sương, nàng quay đầu lại, thông cảm nhưng cũng xót xa nhìn Chu Tứ.

“Chu Tứ, tôi nghĩ, tôi hiểu anh.”

Bùi Đông cố nặn ra một nụ cười hướng về Chu Tứ. Trong nụ cười đó tràn đầy sự quyết tuyệt.

Chu Tứ không trả lời, chỉ yên lặng nhìn nàng. Nhìn nàng đứng ở nơi màn che pha lê vỡ vụn, dang rộng hai tay như cánh chim, rồi nhảy vào vòm trời vàng rực.

Không biết qua bao lâu, từ nơi xa xôi vọng lại một tiếng súng.

Nỗi bi thương đột nhiên ập đến như một viên đạn, xuyên thẳng trái tim Chu Tứ. Nhưng trái tim hắn không vì thế mà tan nát, mà để lại một vết thương không thể khép lành.

Một khoảng trống tràn ngập hư vô.

Đoạn văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy tiếng lòng.