Nguyễn Lâm Nhuế vẫn mặc bộ đồ lao động rộng rãi quen thuộc của nàng, trông như một chú chim cánh cụt hoàng đế lật đật. Bên cạnh nàng là một bóng người xa lạ khiến Chu Tứ phải chú ý.

Đó là một người đàn ông trung niên đã có tuổi, tóc điểm bạc, khóe mắt hằn sâu nếp nhăn. Hắn cũng mặc đồng phục của Cục Giám sát, tuy khuôn mặt đang mỉm cười nhưng lại toát ra khí chất không giận mà vẫn khiến người khác phải kiêng nể.

Chu Tứ nhớ ra người này, đó là Đổng Uyên, Cục trưởng Cục Giám sát thành phố An Ngôn.

Thế giới này có vô số thành phố, tựa như bầu trời đầy sao, nối liền toàn bộ thế giới loài người. Nhưng cũng như các vì tinh tú có sáng có tối, giữa các thành phố dù cùng tên gọi, ý nghĩa xã hội, kinh tế, chính trị của chúng lại hoàn toàn khác biệt.

Bởi sự tồn tại của Thần Uy Khoa học kỹ thuật, thành phố An Ngôn, trong lĩnh vực công nghệ, được coi là một "thành phố không vương miện", với tầm quan trọng vượt xa sức tưởng tượng.

Vì vậy, tòa thạch bảo mà mấy người đang đứng cũng là nơi đặt máy chủ của Hệ thống Tường Cao. Đổng Uyên, với tư cách Cục trưởng Cục Giám sát của thành phố này, tầm quan trọng của ông ta cũng vượt xa một cục trưởng thông thường.

Ngoài hai người họ, đi cùng còn có nhân viên vũ trang và mấy hóa thân bảo an. Trên đầu là tiếng vo ve của máy bay không người lái, không ngừng nhắc nhở Chu Tứ rằng họ đang bị vô số ánh mắt theo dõi.

“Đây vẫn là lần đầu tiên tôi tới đây,” Tống Khải cảm thán, “Đẳng cấp an ninh thực sự rất cao.”

“Theo lý thuyết, nơi đây được phân loại là khu vực quân sự,” Hướng Tế giải thích, “Nếu có kẻ nào đó có ý định xâm nhập, hắn sẽ bị bắn g·iết ngay lập tức, không có bất kỳ cơ hội quay đầu nào.”

Tòa thạch bảo sừng sững uy nghiêm trên mặt đất, phần lớn công trình của nó nằm sâu dưới lòng đất, được bảo vệ bởi những cánh cửa thép dày đặc tầng tầng lớp lớp, cùng với vô số lớp bảo vệ khác. Ngay cả lựu đạn xuyên đất cũng khó có thể chạm tới phần lõi của nó.

Lý Duy Vẫn khẽ nói, “Mạch sống và nền tảng của thế giới internet.”

“Các vị đã tới rồi.”

Một người đàn ông mặc đồng phục màu trắng bước nhanh tới, thân hình cao gầy, đeo kính, trên ngực cài thẻ làm việc.

“Chào các vị, tôi là Ngô Khâm Văn, nhà nghiên cứu của thạch bảo.”

Ngô Khâm Văn thân thiện đưa tay ra, đầu tiên bắt tay Đổng Uyên, sau đó là Nguyễn Lâm Nhuế, Chu Tứ và những người khác.

Đổng Uyên mở lời, “Chúng tôi tới đây để điều tra vụ án Phúc Nhạc Thổ. Các anh cũng đã phân tích được thông tin từ các dữ liệu thu thập được rồi chứ?”

“Đương nhiên,” Ngô Khâm Văn mỉm cười, “Nếu không thì chúng tôi đã chẳng thông báo cho các vị đến đây làm gì.”

“Xin mời đi theo tôi.”

Hắn nói rồi xoay người dẫn đường cho mọi người.

Đội ngũ đông đảo đi theo hắn bước vào bên trong thạch bảo trang trọng. Căn phòng trống trải, tiếng bước chân vang vọng khắp nơi không dứt.

“Thật ngột ngạt.”

Tống Khải nhìn quanh bốn phía, vách tường và sàn nhà đều một màu xám trắng, khiến người ta khó lòng phân định giới hạn không gian. Trong tầm mắt, cơ bản không thấy bóng dáng người sống, mà chủ yếu là những hóa thân bảo an nghiêm nghị trang bị đầy đủ, cùng với mấy hóa thân vũ trang sừng sững như pho tượng trầm mặc.

Hắn cảm giác mình như bước vào một nhà xác, một khu mộ địa hoàn toàn yên tĩnh. Nếu không phải có đội ngũ đi cùng bên cạnh, Tống Khải thậm chí cảm thấy bản thân sẽ hoảng loạn một cách khó hiểu.

Tống Khải cảm thán, “Nếu không phải dựa trên thỏa thuận chính thống của ngành Tường Cao, rằng chỉ có thạch bảo mới có khả năng phân tích toàn bộ những dữ liệu cốt lõi về thể xác hóa thân và lưu trữ tư duy kia, thì tôi thật sự không muốn đến cái nơi quỷ quái này chút nào.”

“Anh nghĩ tôi muốn tới nơi này sao?” Lý Duy Vẫn nhắc nhở, “Bớt lời đi.”

Thạch bảo vẫn luôn thần bí như vậy. Dù Cục Giám sát thường xuyên hợp tác, nhưng đa số thời gian, mọi việc chỉ được tiến hành trên internet. Ít có người ngoài nào thực sự bước vào bên trong, chứ đừng nói là xâm nhập sâu hơn.

Bước vào thang máy, Ngô Khâm Văn dẫn đám người hướng về những tầng sâu hơn. Chỉ thấy các con số trong thang máy thay đổi nhanh chóng, và cùng lúc đó, chỉ số độ sâu bên cạnh cũng thay đổi.

“Sau khi phân tích xong các dữ liệu thu về, chúng tôi đã tiến hành một số suy đoán hợp lý hóa, và kết quả khá thú vị.”

Ngô Khâm Văn vừa đi vừa nói, “Trước tiên không đề cập đến công nghệ vũ hóa vốn nên bị phong tỏa, chỉ riêng việc phát hiện hệ thống Phúc Nhạc Thổ mới này, bản thân nó cũng đã rất thú vị rồi.”

“Thông thường, khi con người sử dụng hệ thống thức niệm, họ sẽ sử dụng phản hồi giác quan từ thể xác hóa thân để cảm nhận thế giới vật chất thực tế. Nhưng hệ thống này trực tiếp bỏ qua quá trình phức tạp đó, trực tiếp đưa các tín hiệu điện mô phỏng vào đại não, tạo ra ảo giác chân thực.”

Ngô Khâm Văn lại hỏi, “Các vị có biết, điều này có ý nghĩa gì không?”

“Chúng tôi không phải tới đây để làm bài kiểm tra.”

Chu Tứ nói với giọng điệu lạnh như băng, thể hiện thái độ ương ngạnh rõ rệt.

Ngô Khâm Văn có vẻ hơi thất vọng, “Thôi được rồi, anh chẳng có chút khiếu hài hước nào cả.”

“Nói một cách đơn giản, hệ thống Phúc Nhạc Thổ thật vĩ đại. Sự xuất hiện của nó mang ý nghĩa một thị trường mới trị giá hàng nghìn tỷ, giống như sự ra đời của thể xác hóa thân và mạng lưới thức niệm, sẽ mang đến một làn sóng thay đổi mới cho xã hội loài người truyền thống.”

Khi nhắc đến kiến thức chuyên môn, ánh mắt của Ngô Khâm Văn đặc biệt nghiêm túc, giọng điệu cũng trở nên nghiêm nghị.

“Nhưng điều này cũng cho thấy một sự thật: hệ thống Phúc Nhạc Thổ tuyệt đối không phải do một nhóm sát thủ hóa thân có thể phát triển. Rốt cuộc họ cũng chỉ là một nhóm lính đánh thuê làm việc vì tiền, không có đủ nhà nghiên cứu, tích lũy kỹ thuật, cùng với nguồn tài chính nghiên cứu và phát triển khổng lồ. Để một nhóm người như vậy sáng tạo ra công nghệ vĩ đại này, đơn giản là chuyện cổ tích nghìn lẻ một đêm.”

“Hệ thống Phúc Nhạc Thổ không phải tự nó tạo ra, mà là đến từ một kẻ cấp cao hơn của bọn chúng, một người tên là Thượng Tiên.”

Chu Tứ nhắc lại, “Căn cứ vào suy đoán của chúng tôi, vị Thượng Tiên kia rất có thể chính là Trần Văn Giả đã chết.”

“Anh cho rằng Trần Văn Giả, sau thất bại của công nghệ vũ hóa, đã bí mật nghiên cứu ra hệ thống Phúc Nhạc Thổ, rồi chuyển giao nó cho một số người này để tiến hành... thử nghiệm quy mô lớn ư?”

Ngô Khâm Văn bình luận, “Ý nghĩ rất thú vị. Hơn nữa, hệ thống Phúc Nhạc Thổ thực sự rất non nớt. Căn cứ vào các thử nghiệm hiện tại của chúng tôi, một khi não người duy trì kết nối trong thời gian dài, nó sẽ gây ra tổn thương thần kinh không thể hồi phục.”

“Theo lý thuyết, nếu con người hoàn toàn sa đà vào Phúc Nhạc Thổ, thì trong thực tại, não bộ của hắn cũng sẽ dần dần bị luộc chín thành một cục thịt nát.”

Ngô Khâm Văn cảm thán, “Hệ thống Phúc Nhạc Thổ, giống như công nghệ vũ hóa trước đây, vẫn chưa đủ hoàn thiện và trưởng thành.”

“Vậy rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Chu Tứ vẫn không hiểu. Trong khoảng thời gian nghỉ ngơi này, ngoài việc dưỡng thương, hắn liền ngồi trên sàn nhà minh tưởng, để tư duy chìm vào cơn bão vô bờ bến ấy.

Thượng Tiên, cái chết của Trần Văn Giả, vũ hóa thành tiên...

Những manh mối thu thập được đến nay giống như vô số mảnh ghép vỡ nát. Chu Tứ dự định chắp vá chúng lại thành một bức tranh hoàn chỉnh, nhưng dù hắn cố gắng đến mấy, cũng chỉ có thể tạo nên một bức tranh quái dị, dữ tợn và đầy rẫy lỗ thủng.

Rõ ràng đã đi xa đến thế, Chu Tứ vẫn không nhìn thấy chân tướng. Thậm chí có thể nói, hắn đã bước vào sâu hơn trong màn sương mù, đến mức đưa tay không thấy được năm ngón.

“Chuyện gì xảy ra ư? Đó là chuyện các anh nên điều tra, không liên quan gì đến chúng tôi.”

Ngô Khâm Văn vừa nói vừa đẩy gọng kính, “Chúng tôi chỉ phụ trách giúp các anh truy xuất các dữ liệu các anh cần.”

Chu Tứ lười tranh cãi với Ngô Khâm Văn. Hắn và Nguyễn Lâm Nhuế liếc nhìn nhau, rồi Chu Tứ nói, “Vậy thì dựa theo đường dây này để suy đoán, vấn đề nội bộ của Thần Uy Khoa học kỹ thuật có thể còn lớn hơn chúng ta dự đoán.”

Nếu hệ thống Phúc Nhạc Thổ là do Trần Văn Giả bí mật nghiên cứu, theo lý thuyết, hắn không chỉ đồng thời hoàn thiện công nghệ vũ hóa, mà còn phát triển một hệ thống mới. Hắn cần điều động lượng tài nguyên siêu việt sức tưởng tượng.

Nhưng về tất cả những điều này, Tả Trí, thậm chí toàn bộ ban lãnh đạo cấp cao cũng không hề hay biết. Khó có thể tưởng tượng được rốt cuộc đã có những biến động đáng sợ nào trong bóng tối nội bộ của Thần Uy Khoa học kỹ thuật, khiến người ta không khỏi rùng mình.

Trong khoảnh khắc đó, Chu Tứ đột nhiên cảm thấy mình không nên rời chức. Nếu hắn vẫn còn ở lại nội bộ Thần Uy Khoa học kỹ thuật, hắn có lẽ đã có thể phát giác được những biến đổi vi tế này...

Nhưng phát giác thì có ích lợi gì đâu?

Nói cho cùng, Chu Tứ chỉ là một y sư phi pháp không có giấy phép hành nghề, không có sự ủng hộ từ C��c Giám sát. Nhiều hành động của hắn đều bị hạn chế. Không có sự viện trợ của Thần Uy Khoa học kỹ thuật, Chu Tứ cũng chỉ có thể dùng lưỡi búa và súng bắn đinh để đối phó với bệnh nhân.

Chu Tứ lại một lần nữa ý thức được sự nhỏ bé và yếu ớt của mình. Trước thế giới rộng lớn và dòng chảy thời đại, dù hắn đã cố gắng hết toàn lực, những việc hắn có thể làm được vẫn cứ ít ỏi vô cùng, còn những điều có thể thay đổi, lại càng ít hơn nữa.

“Thôi được, trước hết hãy tạm quên đi những chuyện này, tập trung vào vấn đề trước mắt.”

Chu Tứ hít sâu một hơi. Thang máy tiếp tục hạ xuống, mãi cho đến khi đến một không gian rộng lớn, hiện ra toàn bộ thế giới dưới lòng đất trước mắt mọi người.

Sâu thẳm dưới lòng đất này, ẩn chứa một quái vật khổng lồ – một trung tâm máy chủ ngầm khổng lồ. Nó phảng phất là sự dung hợp kỳ lạ giữa khoa học kỹ thuật và tự nhiên, vừa thể hiện trí tuệ cực hạn của nhân loại, lại toát lên một vẻ thần bí siêu thực.

Đầu tiên đập vào tầm mắt chính là vô số dây cáp đan xen tạo thành cảnh tượng hùng vĩ. Chúng từ bốn phương tám hướng hội tụ, giống như từng sợi rễ cây uốn lượn, cuối cùng kết thành một “Cây Số liệu” cường tráng mọc thẳng từ lòng đất, xuyên thẳng qua các tầng nham thạch phía trên, vươn tới một chân trời vô hình.

Khác với cây thép Chu Tứ từng thấy ở Vân Trung thành, nó được bố trí ngay ngắn, rõ ràng, tràn đầy vẻ đẹp trật tự, hoàn toàn tương phản với sự hỗn loạn, vặn vẹo kia.

Rễ của cái “Cây” này, tức là những dây cáp chằng chịt, đâm thật sâu vào lòng đất, lan ra đến những nơi sâu thẳm không thể biết.

Thang máy tiếp tục hạ xuống, đám người cũng nhìn thấy phần cuối của những sợi rễ.

Đó là một hồ nước lớn màu xanh thẫm tĩnh mịch. Dưới làn nước tĩnh lặng là những tầng tầng lớp lớp tủ máy chủ, chúng được bao bọc chặt chẽ bởi một loại chất làm mát trong suốt, tựa như những cỗ quan tài đang ngủ say, lặng lẽ "hô hấp" trong môi trường u tối, lạnh lẽo này.

Dưới ánh đèn yếu ớt, chất làm mát hiện lên ánh sáng xanh thẫm lộng lẫy, hòa lẫn cùng những đèn chỉ thị nhấp nháy không ngừng trên máy chủ, tạo nên một bầu không khí vừa mộng ảo vừa quỷ dị. Giống như những vì tinh tú xa xôi nhất trong bầu trời đêm, chúng lấp lánh trong đại dương số liệu vô tận này, mỗi lần chớp nháy đều đại diện cho sự di chuyển và xử lý thông tin, là nhịp đập không thể thiếu của xã hội hiện đại.

“Như các vị thấy, đây cũng là một phần của hệ thống Tường Cao chính thống.”

Ngô Khâm Văn tự hào giới thiệu.

Mỗi người khi nhìn thấy cây số liệu này đều sẽ thật lòng tán thưởng kỹ thuật và sự vĩ đại của nhân loại. Ngô Khâm Văn thì rất hưởng thụ vẻ kinh ngạc và choáng váng hiện lên trên khuôn mặt mọi người.

Tiếc nuối là, thạch bảo không phải là một địa điểm du lịch. Trừ phi thật sự cần thiết, nơi đây gần như không có nhân viên đi lại. Dù Ngô Khâm Văn muốn chia sẻ cảnh tượng hùng vĩ này với người khác, hắn cũng không tìm được người để giãi bày.

Một người rất muốn chia sẻ lại làm việc tại một đơn vị giữ bí mật, đây đúng là một kiểu giày vò kỳ lạ.

Thang máy dừng lại, cánh cửa lớn mở ra, đưa Chu Tứ và những người khác đến tầng làm việc của các nhà nghiên cứu. Vừa bước vào, Chu Tứ liền cảm giác mình như đang ở trong một nhà máy, khắp nơi chất đầy những thể xác hóa thân rời rạc, cùng với các ổ cứng, tủ máy được xếp chồng ngay ngắn.

Phần lớn chúng đều hoen gỉ loang lổ, và có mức độ hư hại nhất định. Đây là những thứ Cục Giám sát thu về từ thành Vân Trung, cũng có không ít được vớt lên từ đáy biển.

Các nhà nghiên cứu chính là thông qua những vật phẩm thu về này để phục hồi lại các tư liệu bên trong, từ đó hé lộ âm mưu thực sự của Phúc Nhạc Thổ.

“Chờ một chút, tài liệu liên quan đã được sắp xếp gần xong. Có vấn đề gì, các anh có thể tiện thể hỏi luôn tại đây.”

Ngô Khâm Văn bước nhanh tới, bận rộn trước máy vi tính ở một vị trí làm việc.

Nếu quên đi tính đặc thù của thạch bảo, thì thực ra nơi này chẳng khác gì một công ty thông thường là mấy. Hơn nữa, môi trường còn khắc nghiệt hơn không ít, ít nhất thì các dịch vụ nhân văn của Thần Uy Khoa học kỹ thuật cũng tốt hơn nơi đây nhiều.

Chu Tứ bước tới mấy bước, đột nhiên dừng lại, vẻ mặt vô cùng nghi hoặc nhìn chằm chằm màn hình ở một vị trí làm việc. Trên đó đang chiếu một đoạn hình ảnh về cuộc tuần hành.

Hàng trăm, hàng nghìn người tụ tập tại một chỗ. Họ chiếm giữ lòng đường, cản trở ô tô lưu thông, vẫy những lá cờ tự chế, giơ cao các biểu ngữ kháng nghị.

Ai nấy đều căm phẫn, gào thét không ngừng. Ngoài họ ra, cũng không ít thể xác hóa thân xen lẫn trong đám đông, cùng nhau giương cao cờ xí, biểu thị mình cũng là một phần của mọi người.

Phía ngoại vi đoàn người biểu tình lại là những hóa thân bảo an đang giữ thế phòng bị. Ngoài cảnh sát, còn có không ít giám sát viên tại hiện trường. Họ dàn trận sẵn sàng, nhằm ngăn chặn bất kỳ hỗn loạn hay xung đột b·ạo l·ực nào xảy ra.

Những tiếng cãi vã kịch liệt vang lên từ phía trước đoàn người biểu tình, tựa hồ có nhân viên đang hòa giải cuộc tuần hành này, với ý định giải tán họ. Nhưng rõ ràng, xét về mức độ tức giận của đám đông, tỷ lệ thành công của họ không lớn.

Xa hơn một chút là đám dân chúng vây xem, có người đang xem náo nhiệt, cũng có người đang oán trách rằng đoàn người biểu tình đã cản trở việc đi lại của họ.

“Đây là gì thế?”

Chu Tứ cảm thấy cảnh tuần hành trên đường phố này có chút quen mắt, tò mò hỏi.

“Một cuộc tuần hành lớn đó, anh không thấy tin tức sáng nay sao?” Viên chức quay đầu lại, nói với vẻ ngạc nhiên.

“Hôm nay có rất nhiều người tụ tập ở gần sảnh chính của thành phố, bắt đầu tuần hành. Họ kháng nghị về 《Dự thảo 524》.”

Đổng Uyên liếc nhìn màn hình, bình tĩnh nói, “Họ cho rằng chính phủ và công ty đang ngầm liên kết, có ý đồ ngăn cản dự thảo được thông qua. Còn họ thì yêu cầu đẩy nhanh việc thông qua dự thảo, thừa nhận sự tồn tại của căn bệnh "cách thức".”

“Vậy sao?”

Chu Tứ đứng lặng một lát, ánh mắt chăm chú nhìn hình ảnh tuần hành. Không ai biết hắn đang suy nghĩ gì, cho đến khi tiếng Ngô Khâm Văn kéo hắn ra khỏi dòng suy nghĩ.

“Được rồi, các anh lại đây xem một chút đi,” Ngô Khâm Văn vẫy tay về phía đám người, “Tất cả những gì chúng tôi đã sắp xếp xong xuôi đều ở đây cả rồi.”

Chu Tứ dời ánh mắt đi, bước thêm một bước về phía chân tướng.

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.