"Thật sự không ổn, ta chỉ có thể xin triều đình đừng điều dòng họ đi qua, nhưng sao bằng khiến huynh đệ yên tâm, huynh đệ có Tương Trung thủy sư trong tay, Tôn Tâm Bác lại là cựu tướng Đông Hải, phu nhân Ninh Quyên là con gái của Địa Tiên thủy phủ, đây đều là cơ hội trời ban cho huynh đệ... Huynh đệ đúng là thân trong phúc mà chẳng biết phúc."

Nghe nhắc đến Ninh Quyên, Thanh Quận Vương hơi khó chịu, nhưng lại có chút động tâm, khó mà lập tức đưa ra quyết định, bất giác trầm ngâm.

Tín Quận Vương đứng dậy, đi đi lại lại trong sảnh, ung dung thuyết phục: "Ta đoán không lầm, nhân tuyển mà triều đình quyết định sẽ ưu tiên xem xét huynh đệ, huynh đệ từ chối cũng được thôi, chẳng phải phụ hoàng sẽ càng thất vọng về huynh đệ sao?"

"Huynh..."

Sau một thoáng kinh ngạc, Thanh Quận Vương cũng sực tỉnh, biết mình không thể tranh cãi lại người huynh trưởng này, nét mặt thay đổi, nói: "Hãy để ta suy nghĩ thêm."

"Nhưng, nhưng phải nhớ kỹ thời gian chẳng còn nhiều, lựa chọn của huynh đệ cũng chẳng còn nhiều."

Tín Quận Vương không thúc giục thêm, vẫn giữ thái độ thuyết phục, nhắc nhở thêm một vài điều cụ thể: "Nếu như huynh đệ đã quyết định muốn đi, có một chuyện ta phải nhắc nhở huynh đệ —— vẫn nên sớm hàn gắn lại mối quan hệ với phu nhân của huynh đệ."

"Nàng ấy kiên nhẫn hơn huynh đệ nhiều, chí ít còn vì huynh đệ mà thấy rõ bản đồ hải vực của Diệp Thanh cùng hai vị Long Nữ phu nhân... Một người vợ như vậy mà huynh đệ cũng không biết trân quý sao, những chuyện tồi tệ huynh đệ làm trước kia, thật sự là..."

Tín Quận Vương không tìm được lời lẽ uyển chuyển nào thích hợp để hình dung, nhưng sự không tán thành lại hiện rõ trên mặt, ai cũng có thể thấy.

Thanh Quận Vương đã rất lâu không nghe huynh trưởng giáo huấn như vậy, định thanh minh rằng Diệp Thanh đã giở trò xấu, nhưng nghĩ lại, chính mình chủ động tung tin đồn gian díu thì không thể nào giấu được người huynh trưởng này, mặt hắn nóng bừng, miễn cưỡng nói: "Sự đã rồi, nàng ấy bây giờ còn chẳng thèm nói chuyện với ta, người đàn bà này đúng là..."

Tín Quận Vương chẳng còn gì để nói, nghĩ nghĩ rồi nói: "Việc này không thể xem thường, hãy để ta nói chuyện phiếm vài câu với đệ muội."

"À, ừm, việc nhà như thế này làm sao dám để hoàng huynh phải bận tâm?"

"Việc nhà Đế Vương đâu có chuyện nhỏ, huynh đệ đến giờ còn chưa hiểu ư?" Tín Quận Vương nhìn hắn, mắt sáng như đuốc: "Trải qua những chuyện gần đây, chắc hẳn huynh đệ cũng đã trưởng thành hơn đôi chút rồi."

Thanh Quận Vương nghe vậy trầm mặc một lúc, lúc này chỉ đành đáp: "Vâng, huynh trưởng nói rất đúng."

Rồi khẽ động ngón tay, gỡ bỏ pháp trận che chắn, nói vọng ra ngoài: "Mời Vương phi tới."

Chẳng bao lâu, tiếng bước chân khẽ khàng vang lên, dừng lại trước cửa, sau đó c��nh cửa mới được đẩy ra. Ninh Quyên một thân bạch y tinh khôi, trên mặt không lộ vẻ khác thường, hành lễ với phu quân, rồi lại hành lễ với khách.

"Đây là Hoàng huynh của ta." Thanh Quận Vương giọng điệu dịu xuống, giới thiệu nói: "Còn đây là tệ kinh."

"Xin bái kiến Vương gia."

Sau khi hai bên chào hỏi xong xuôi, câu nói đầu tiên của Tín Quận Vương là xin lỗi: "Chuyện gần đây đều là tội lỗi của thằng em ta, khiến đệ muội phải chịu thiệt thòi."

Ninh Quyên hơi kinh ngạc, khẽ mấp máy môi, phúc lễ: "Thiếp thân nào dám oán hận phu quân, những chuyện đó đã qua rồi."

Tín Quận Vương liếc nhìn đệ đệ mình một cái, nói: "Mặc dù nói vậy, nhưng ta sẽ ra lệnh cấm tuyệt những lời đồn đại, kẻ nào vi phạm sẽ không tha mạng, Hoàng phi của Đại Thái triều ta, há có thể bị khinh nhục?"

Màn động lòng bằng tình, thấu hiểu bằng lý lẽ này, tuy có phần cũ kỹ, nhưng nhiều lúc lại rất hữu hiệu.

Ninh Quyên đương nhiên không thể nào chỉ nghe một câu mà xóa bỏ hết hiềm khích trong lòng, nhưng cái gọi là "đưa tay không đánh người mặt tươi cười", sự lạnh nhạt trong lòng nàng cũng vơi đi ít nhiều, nhìn trượng phu một cái, thầm nghĩ: "Cùng là người một nhà sao lại chênh lệch lớn đến thế? Đúng là rồng sinh chín con đều có khác biệt, muốn đến Tương Châu mà là vị hoàng tử này thì..."

Tim nàng đập mạnh một cái, lối suy nghĩ này theo truyền thống Tương nữ là mang ý bất trinh, vội vàng dập tắt luồng suy nghĩ lạc lối đó, càng hiểu rõ hơn khả năng kiểm soát cục diện của Tín Quận Vương, khiến người ta như được đắm mình trong gió xuân, say đắm một cách vô thức. So sánh như vậy, nàng càng thêm thất vọng về trượng phu mình.

Thật ra mà nói, khách quan mà xét thì Thanh Quận Vương cũng không đến nỗi tệ, nhưng những người đã gây ấn tượng sâu sắc với Ninh Quyên gần đây là ai chứ?

Hoàng đế Trương Duy Thôn, người đã khai triều lập nghiệp từ thuở hàn vi, Hán hầu Diệp Thanh, Đệ nhất tiên hầu Cửu Châu, và Tín Quận Vương, người từng nắm giữ một phần chính sự thiên hạ với thân phận hiền vương cạnh tranh ngôi Thái tử. So với họ, trượng phu nàng quả thực chẳng khác nào đ���a trẻ con chưa lớn, đúng là người so với người tức chết, hàng so với hàng phải vứt đi.

Ninh Quyên thật ra đã chết tâm với mối hôn nhân này, chỉ còn chuyên tâm tu hành, nhưng truyền thống Tương nữ dạy nàng phải giữ thể diện cho trượng phu trước mặt người nhà chồng, nàng vẫn cố nặn ra nụ cười, mà đáp lời: "...Đó là tự nhiên, về sau chung sống hòa thuận là bổn phận của vợ chồng."

"Bổn phận ư?"

Tín Quận Vương lặng lẽ nhìn nàng một lát, dường như thấu hiểu nội tâm nàng, biết rằng hiệu quả của việc nói chuyện đến đây đã là cực hạn, bèn cười đổi chủ đề: "Nhân tiện, ta cũng có chút hiếu kỳ, không biết đệ muội ngày đó nhìn thấy hải đồ Đông Hải của Hán Hầu là như thế nào..."

Quan thanh liêm khó xử việc nhà, Tín Quận Vương rốt cuộc cũng không phải đến làm bảo mẫu cho ai, chỉ cần đạt được hòa giải bề ngoài, cùng với việc nhắc nhở đệ đệ này đến Đông Hải là đủ.

Hơn nữa, hắn cũng đã nhận ra, Ninh Quyên, người phụ nữ vùng Tương này, rất có phong thái của di nương trong cung. Quả không hổ là những người phụ nữ vùng Tiêu Tương, tính cách tưởng chừng mềm mại, nhưng chỉ có cường nhân mới có thể khiến họ tâm phục, hoàn toàn không phải cái tính tình cao ngạo của hoàng đệ này có thể kiểm soát được.

Cuối cùng, khi chia tay, trước mặt người trong nhà, hắn cũng vỗ vỗ vai Thanh Quận Vương nói: "Thái An Thanh, về sau nhớ kỹ —— phụ nữ của mình, thì chính mình phải che chở, huynh đệ tu không phải thổ mạch công pháp, mà là Đạo Môn công pháp, nên không thể nào thấu hiểu được ý nghĩa của việc một người đàn ông phải bảo vệ người phụ nữ của mình. Điều này trước kia là thời kỳ hòa bình, nên phụ hoàng cùng chúng ta mới phóng túng huynh đệ làm loạn, nhưng giờ nghĩ lại thì rất hối hận."

"Nhưng huynh đệ đã không còn tu đạo nhập Đạo Môn nữa, mà vẫn là người của Thái gia chúng ta, thì hãy chăm sóc tốt cho người phụ nữ của mình, đừng làm những chuyện mất mặt như vậy nữa..."

Thanh Quận Vương trầm mặc một lúc, lúc này chỉ đành đáp: "Vâng, huynh trưởng nói rất đúng."

Sau khi tiễn huynh trưởng ra ngoài, vợ chồng hai người nhìn nhau, vẫn không ai nói một lời. Thanh Quận Vương cũng coi như đã rút ra được bài học, bèn cười gượng gạo nói: "Phu nhân đêm nay vẫn nên về phòng ngủ đi."

"Chẳng lẽ huynh còn không sợ những tiểu thiếp gần đây của mình sao?" Ninh Quyên vẫn không nhịn được buông lời châm chọc.

"Làm gì có chuyện đó! Đều là chút tỳ nữ thôi, lát nữa sẽ cho đuổi hết đi..."

Từ đó về sau, mặc dù không thể nào trở lại khoảng thời gian tân hôn, nhưng cuối cùng họ cũng tìm được cách thức chung sống hòa thuận như khách. Ninh Quyên suy nghĩ một lúc, lấy ra một bản hải đồ lộ trình: "Đây chính là thứ huynh vẫn luôn muốn."

Thanh Quận Vương đưa tay muốn bắt, nhưng lại khựng lại, sực tỉnh rồi cười khẽ: "Phu nhân... vất vả rồi."

"Vợ chồng đâu phải người ngoài mà khách sáo? Không có gì, thiếp thân xin cáo lui đi tu luyện." Ninh Quyên mỉm cười đứng dậy, thi lễ với hắn, rồi lùi ra khỏi phòng.

Khi cánh cửa phòng khép lại, hai người trong và ngoài cửa đều mất đi nụ cười. Mà trên bầu trời mây đen u ám, miễn cưỡng hé lộ vài tia nắng, vô luận ��ã trải qua bao mưa gió thê lương, trời rồi cũng sẽ tạnh, mảnh đất này cũng sắp đón bình minh.

Ứng Châu · Nam Liêm Sơn

Đây đã là giữa tháng Bảy, trời đã quang, nắng trải khắp nơi, khu công nghiệp gần Nam Liêm Sơn một vùng náo nhiệt sôi động, Hán Hầu phủ giăng đèn kết hoa, gia nhân tất bật đi lại, đang tấp nập đón tiếp những vị khách quý từ phương Nam xa xôi.

Trong mắt các sứ giả từ khắp nơi đến dự lễ, Hán Hầu đích thân tiếp kiến đặc sứ Sở quốc, hai phe ký kết hiệp ước tương trợ mậu dịch và trao đổi tình báo ngoại vực. Sau khi hai bên bắt tay nhau, liền có thuật sư mang theo tinh thạch ghi hình tiến lên, "tách" một tiếng chụp lại khoảnh khắc đó.

Yến tiệc tan cuộc, không ít sứ giả các châu khác khi ra về vẫn còn bàn tán về ảnh hưởng của sự kiện kết minh lần này. Có người lớn tuổi hơn khẽ thở dài: "Cứ tưởng Thái Hán sẽ giảng hòa, không ngờ bây giờ lại là hai nhà này kết minh đầu tiên."

"Ngày mai «Ứng Tương Nhật báo» tựa đề sẽ là 'Sở Hán liên minh' phải không?" Một người trẻ tuổi sờ lên cằm, quét mắt một lượt, liền phát hiện các thế lực khắp bắc địa, duy chỉ có Phong Lương thành là không cử người đến, không khỏi buông lời đầy ẩn ý: "Không biết Thanh Quận Vương biểu tình gì, lúc đến trên xe lửa, ta đọc được trên báo chí một câu gì đó... Gọi là 'mất vợ lại tổn binh'."

"Chuyện Vương phi đã xác nhận tin đồn rồi, giờ thì không nói trước được gì nữa." Một người trông phong lưu bật cười, nói một câu hàm ý kép: "Hán Hầu phủ thật có khí phách, chuyện gì cũng dám làm, mà còn không sợ bị liên lụy sao..."

"Chà, người ta có thực lực thì mới dám thế, chứ không thì Sở quốc sao lại không mời ta và ngươi? Chúng ta làm gì có tư cách đó chứ..."

"Sở quốc quá xa, ý nghĩa thực tế không nhiều, ta thấy mấy nhà chúng ta đều chung một mạch, vừa vặn có thể tương trợ lẫn nhau?"

Nghe lời này, mấy vị sứ giả nhìn nhau, ăn ý ngồi vào một cỗ xe ngựa để mật đàm... Thực tế, muốn đạt thành liên minh thì vẫn cần các chủ quân cuối cùng chốt hạ, nhưng gặp mặt trao đổi mục đích ban đầu, đối với nhân viên ngoại giao mà nói, cũng là một cách để tích lũy công lao.

"Loạn thế đại tranh, chính là lúc chúng ta nên chiêu mộ khắp nơi..." Rất nhiều sứ giả đều thầm nghĩ, vô cùng phấn khích.

Tại chính sự trong nội đường, Diệp Thanh nghe người dưới trướng báo cáo những biến hóa này, mỉm cười: "Hạt giống đã gieo rồi, chỉ còn chờ xem chúng lớn mạnh thế nào."

Ngoài cửa chợt có tiếng bước chân, Kỷ Tài Trúc tiến vào, sắc mặt có chút khẩn trương: "Chúa công, triều đình vừa ra thông cáo, Thanh Quận Vương đã xin trung ương cho khai thác Đông Châu... Ngay hôm nay đã được phê chuẩn."

"Khai thác... Đông Châu?"

Diệp Thanh giật mình khẽ động, bỗng nhiên quay đầu: "Mang địa đồ Đông Châu đến đây."

Rất nhanh địa đồ Đông Châu được bày ra, sau một hồi nghiên cứu, liền có thể phát hiện —— cái gọi là "trong thiên hạ đâu đâu cũng là đất của vua", Thái triều, với tư cách hoàng triều trung ương, danh chính ngôn thuận mà có một vài điểm dân cư nhỏ ở Đông Hoang. Những nơi này vốn không đáng chú ý, Diệp Thanh có tự tin đi qua là có thể trấn áp thu phục.

Nhưng khi một hoàng tử nhúng tay vào, liền hoàn toàn không giống, ít nhất sẽ gây ra phiền phức không nhỏ... Giả Hủ suy tư: "Cố ý vào hôm nay thả tin tức, chắc chắn là nhắm vào sự kiện chúng ta kết minh với Sở quốc. Chúng ta đã tưởng tượng Thái triều quá đơn giản rồi, e rằng ngay cả khi giảng hòa xong, họ vẫn sẽ cắm một cái gai."

"Đây thật là ám ảnh không dứt..." Tư Mã Ý ánh mắt lạnh lẽo, trong lòng tính toán.

Sau khi phân tích cục diện này, Diệp Thanh đã trấn tĩnh lại, suy tư nói: "Thật ra thì đây là cục diện cạnh tranh khai khẩn. Có biết triều đình cho Thanh Quận Vương thời hạn là bao lâu không?"

"Trong thông cáo nói là ba năm."

"Ba năm? Đây rõ ràng là muốn chẹn đường thủy của chúng ta mà..."

Diệp Thanh lông mày giãn ra, hắn vốn vẫn ỷ vào kế hoạch vận chuyển bằng chiến hạm, dự tính mất nửa năm, hiện tại có Bắc Ngụy thông đạo phụ trợ, tỷ lệ sai số càng nhỏ hơn, lập tức mỉm cười nói: "Cứ theo dõi sát sao tiến độ bên kia, chúng ta cứ theo kế hoạch của chúng ta."

Đang lúc bàn bạc, tiếng tiên âm vang vọng, thanh quang sáng rực giữa t���ng mây, Diệp Thanh dừng chân lại, ngửa đầu nhìn lên, một luồng khí tức quen thuộc xuất hiện trong cảm nhận của hắn...

"Là... Đại tư mệnh?" Kỷ Tài Trúc nhìn sắc mặt chúa công mình, liền có chút lo lắng: "Chẳng lẽ là đến để vấn tội sao?"

"Nàng ấy đã bỏ ra không ít công sức cho chuyện nghị hòa với Thái triều... Hiện tại chúng ta kết minh với Sở quốc, quyền khai thác Đông Hoang lại bị Thanh Quận Vương cướp mất..."

"Chuyện này không trách chúng ta, chắc hẳn nàng sẽ thông cảm."

Diệp Thanh trấn tĩnh lại, rồi bước ra nghênh đón.

Nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, rất mong nhận được sự đón nhận từ quý bạn đọc.