Dù hành trình có vội vã, nhưng khi đến Nam Liêm Sơn, vừa lên tới cổng núi, Phó Thừa Thiện chẳng những không cảm thấy lạnh mà tinh thần lại sảng khoái lạ thường.

Phó Thừa Thiện tất nhiên biết nội tình, lại tiếp tục đi tới, thấy trúc, rừng, đình, ao, gác, đều tinh xảo vô cùng, không chỗ nào là không đẹp, không khỏi thầm than: "Đây mới đúng là khí thế vương hầu, so với cảnh tượng này, việc ra làm tướng, lập phủ quan chức đều kém xa, thật khiến người ta tiêu tan hết mọi ý chí tranh đấu."

Tuy nói vậy, ông vẫn thẳng tắp tiến lên, quả nhiên gặp được một đại điện, xung quanh đều là biệt quán, tinh xá. Ông lại được dẫn tới một căn phòng riêng, bởi lẽ chưa phải lúc để mở đại điện.

Dưới mái hiên, những chuỗi cột băng kết từ tuyết tùng rủ xuống dài vô tận, đèn lồng đỏ thẫm báo hiệu năm mới chiếu sáng, toát lên vẻ hân hoan. Từng bông tuyết trắng mịn ào ạt rơi xuống trước bậc thềm, giăng thành tấm màn tuyết trắng như nhung.

Phó Thừa Thiện xuyên qua gió tuyết bước vào, chỉ thấy hai mươi thị vệ đứng sừng sững hai bên đại sảnh, mím chặt môi, tay đặt trên chuôi đao, tỏa ra một luồng sát khí rõ rệt.

Phó Thừa Thiện trong lòng run lên, cầu kiến và bước vào. Diệp Thanh tiếp kiến vị tân Bí thư Thái triều này, sắc mặt vẫn như thường. Gặp sắc mặt Phó Thừa Thiện tái nhợt, chưa nói tới vẻ nhàn hạ thoải mái, Diệp Thanh vẫn ung dung cười trêu ghẹo: "Giữa mùa đông giá rét, Phó huynh đường đường là Hàn Lâm ngũ phẩm, sao lại dậy sớm đến vậy? Hay nói cách khác, người làm sứ giả trung tâm thì phải dậy sớm?"

Ngoài cửa sổ trời vẫn còn tối đen, chỉ có mái hiên nhà cùng mặt đất tuyết trắng phản chiếu ánh sáng. Phó Thừa Thiện biết lần này mình cầu kiến có phần quá gấp gáp, chỉ có thể cười khổ: "Đừng trêu chọc ta nữa. Nếu không e rằng không thể gặp được tiên nhân như ngài sớm đến thế này. Nhưng vì chuyện đột ngột xảy ra, ta giờ phải hỏi ngay – Đông Châu Hán quốc có phải do ngài thành lập không?"

"Hán quốc ư? Có chuyện đó à?" Diệp Thanh cười cười.

Phó Thừa Thiện nhìn chằm chằm hắn một lúc rồi nói: "Thanh Quận Vương đã phát hiện dị thường ở Đông Hải, ngài cứ nói thẳng đi?"

"Ngươi nói là... Thanh Quận Vương đã đến Đông Hải rồi? Thông tin tình báo chẳng phải chỉ nói là một hạm đội nhỏ vừa qua đó sao?" Diệp Thanh lẩm bẩm, nhìn về phía ngoài cửa sổ nơi tuyết lớn đang rơi trong đêm tối, lòng hơi động.

Khá lắm, cái con hồ ly nhỏ đó cũng như mình dự đoán, đều đang tính kế "man thiên quá hải", đã khởi hành sớm... Đáng tiếc tuổi còn rất trẻ lại tự tin, đi sớm thế này vẫn chưa đủ mức đâu.

Phó Thừa Thiện tự biết vừa rồi lỡ lời tiết lộ hành tung của Thanh Quận Vương, ông lảng tránh không trả lời chuyện đó, chỉ tiếp tục lời trước đó mà nói: "... Hiện tại cục diện ngoại vực lại lần nữa xâm lấn đang căng thẳng, ta đến đây là mang theo thành ý của bệ hạ. Chuyện Đông Châu, Diệp huynh còn muốn giấu đến bao giờ?"

Mọi chuyện đã rõ ràng, Diệp Thanh vuốt chén trà trong tay, ngẫm nghĩ ý đồ thực sự của Thái triều một lát, rồi nói: "Cũng tốt, chọn ngày không bằng đụng ngày... Nếu triều đình đã thành tâm thành ý yêu cầu, sao ta có thể không vừa lòng đây?"

"Bất quá, Phó huynh đừng nóng vội, ngày mai ta sẽ cho huynh xem thêm."

Phó Thừa Thiện khá hiểu rõ Diệp Thanh, thấy vậy cũng không quanh co dài dòng, chắp tay cáo từ: "Vậy thì xin cáo từ..."

Diệp Thanh đứng dậy tiễn, khi ra đến cửa lại đột nhiên hỏi: "Triều đình đã dò xét được gì ở Đông Hải?"

Đây là yêu cầu cung cấp tình báo một cách trắng trợn. Phó Thừa Thiện đối mặt với hắn một lúc, trong lòng cân nhắc một phen giữa tình riêng và công vụ, rồi nói: "Chúng tôi đã bắt được một chiếc thuyền biển mang cờ hiệu Thanh Long của ngài."

"Sau đó thì sao?"

Phó Thừa Thiện lại trầm mặc một lát rồi nói: "Đây là điều chúng tôi biết được khi thẩm vấn những thuyền viên may mắn sống sót cuối cùng... Chiếc thuyền đó đã chạy vào một cụm núi băng, khiến hạm đội truy kích va phải và cháy mất vài chiếc. Khi họ đang kêu gọi đầu hàng, thuyền trưởng và lái chính đã mở khoang chứa thiết bị tự hủy Diệp Hỏa Lôi, kích hoạt nó... Sau đó chìm xuống biển. Vốn dĩ theo quy tắc, chúng tôi sẽ không tùy ý tấn công thuyền dân. Về việc này, tôi thật sự rất lấy làm tiếc..."

Tiếc nuối?

Diệp Thanh trong lòng cười lạnh, nhưng biết việc này không liên quan đến người bạn cũ này, nên không tỏ thái độ gì. Hắn chỉ tiễn ông ta ra ngoài. Sau khi trở về, hắn trầm mặc rất lâu, nhất thời không ngủ được, cứ đi đi lại lại trong đống tuyết.

Chu Linh cẩn thận cầm ô che tuyết đến, trông thấy trong mắt hắn hiện lên tơ máu, cũng giật mình, không khỏi hỏi: "Công tử vẫn chưa nghỉ ngơi sao?"

"Không được đâu, truyền lệnh triệu kiến quần thần, mời Oa Hoàng và Đại Tư Mệnh đến dự thính... Đêm nay sẽ nghị sự, ngày mai sẽ diễn một vở kịch." Diệp Thanh nói, đã hướng về chính sảnh mà đi, lạnh lùng bĩu môi, lộ ra một chút sát khí.

"Đối với chúng ta mà nói, sự kiện thuyền dân xảy ra ở Đông Hải không thể xem nhẹ. Nhưng gần đây thời cuộc đặc biệt, Ngụy Vương đều đang tranh giành quyền phát ngôn, chúng ta cũng không thể không trả đũa, nếu không sẽ chỉ bị xem là yếu kém."

"Đối với người đã khuất... Tình nghĩa với những linh hồn trung liệt há có thể không đáp lại? Người chết đã chết rồi, ta có thể làm không nhiều, nhưng cái gì làm được thì phải làm..."

Chu Linh yên lặng đi sau lưng hắn nửa bước, tính cả thời gian hạ thổ, thói quen này đã có từ rất nhiều năm. Mỗi khi lúc này, nàng nhìn tấm lưng thẳng tắp của công tử nhà mình, dù là nghe những lời tính toán lợi ích sát thực tế, nàng luôn có một cảm giác an toàn, an tâm trong lòng: "Có lẽ bởi vì không hoàn mỹ mà lại chân thực, nên càng khiến người ta tin cậy thì phải..."

Diệp Thanh không nhận ra nàng đang thất thần, vẫn vừa suy tư vừa nói: "Oa Hoàng và Đại Tư Mệnh, vẫn là ta tự mình đi mời, các nàng ấy đặc biệt... Còn nữa, triệu hồi các quận trưởng và quận đô úy ở Ứng Tương các nơi, thúc giục tốc độ quân đội..."

Chu Linh trong lòng mỉm cười, âm thầm oán thầm: "Quả đúng như Tử Nam tỷ tỷ vừa rồi phán đoán, trong thời cuộc đặc biệt này, mỗi điểm gió thổi cỏ lay đều là ngòi nổ cho đại biến sắp tới. Công tử nhà ta đây lại đầy trong đầu toàn là việc quân chính, làm sao còn nhớ lời vừa nói là sẽ lập tức trở lại bầu bạn cùng giai nhân... Tiếp theo chiến sự liên miên, e rằng sẽ bận rộn đến không còn thời gian luyến lưu hậu viện."

Một trận gió lớn cuốn lên tuyết bay từ một bên, quét qua, mang theo những hạt tuyết thô ráp, lạnh buốt da thịt.

Nàng chợt tỉnh lại, liền cầm ô gõ nhẹ vào Diệp Thanh: "... Hạm đội bay? Công tử định vận dụng năm chiếc được cất giấu trong tuyết sao?"

"Ừm, các phe hoạt động kịch liệt, thực ra cũng là vì Thiên Đình đang chiêu binh điểm tướng. Đến lúc phải hiến vật quý, đồ tốt không thể giấu đi." Diệp Thanh chưa quên quán triệt cho cô tiểu nữ bộc trung thành của mình một vài đạo lý sinh tồn của hắn. Chu Linh ngưng thần lắng nghe, căn cứ vào nhận thức của chính nàng mà tiếp thu, thỉnh thoảng đưa ra thắc mắc.

Thân ảnh của hai người dần dần khuất trong tuyết bay đầy trời, chỉ để lại hai chuỗi dấu chân rõ ràng, một lớn một nhỏ, ban đầu song song, sau đó dần sát lại gần như trùng lên nhau, rồi dần bị tuyết đọng bao phủ, biến mất dấu vết. Nhìn khắp nhà nhà mái nhà đều phủ tuyết, mọi người vẫn còn đang say ngủ trong chăn ấm. Đường phố khuya khoắt vắng tanh, tuyệt nhiên không có bóng người qua lại, gió lớn và tuyết trắng ào ạt táp vào mặt những thần tử đang vội vã tiến đến Chính Sự Đường theo lệnh triệu tập.

Trong khi đó, tại nhà ga phía sau núi, một hàng xe quân đội chậm rãi dừng lại, dỡ xuống trang bị quân dụng. Một số trang bị trên các thùng hàng vẫn còn nguyên tiêu chí của Sở quốc chưa bị mài mòn, đây là một số vũ khí pháp thuật có được do buôn lậu trao đổi với Sở quốc phương Nam. Đã có đội ngũ tiến lên tiếp nhận từ sớm, số lượng đạt hơn một ngàn.

Toàn bộ quá trình cơ bản diễn ra trong im ắng, chỉ có tiếng nói chuyện giao tiếp ngẫu nhiên mới nghe ra được họ đang dùng Hán ngữ. Mỗi người tu vi đều là võ sĩ Luyện Khí Đại Viên Mãn hoặc thuật sư cao giai – đây chính là số ít trong sáu ngàn Chân Nhân từ hạ thổ đi lên đang ở lại Nam Liêm Sơn.

Rất nhiều quan viên được khẩn cấp triệu hồi từ các nơi đều vội vã bước ra, hít thở thật sâu không khí lạnh lẽo mà trong lành bên ngoài thùng xe. Một vị quận trưởng cười nói: "Dù có Pháp trận Tịnh hóa Khí đạo tốt đến mấy, cũng kém xa không khí này."

"Nghe nói tàu hỏa Đông Châu đều dùng loại này, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc hít phải chướng khí độc hại..."

Các quận đô úy thì vui sướng nhìn cảnh tượng những tân binh đang bận rộn nhận lấy trang bị, cảm nhận được âm vang của tiếng trống trận, không nhịn được nghị luận: "Lần này Chính Sự Đường lại đại xuất huyết sao? Gia Cát Thừa tướng chắc phải đen mặt vài ngày."

"Không sao đâu, chỉ riêng tài phú khai thác được từ Đông Châu cũng đã cuồn cuộn đổ về, huống chi còn có nguồn buôn lậu từ Bắc Ngụy, Sở quốc và các chư hầu xung quanh... Tóm lại, bệ hạ không thiếu tiền."

Quách Gia đi ngang qua đám vũ phu này, nghe vậy bật cười: "Cũng chỉ có vật tư thế gian là không thiếu... Vật phẩm tu luyện, thậm chí sản phẩm của tiên nhân thì vẫn thiếu rất nhiều. Không biết bệ hạ đã tìm được số lượng lớn tiên linh trái cây ở Đông Châu từ đâu, từng loại đều có phẩm chất thượng giai, một số thậm chí là mặt hàng chỉ Địa Tiên mới có thể sản xuất. Số dư đều được mang đi trao đổi với các quốc gia để lấy kho hàng dự trữ quý giá, mới gom góp được lần thay đổi trang bị lớn này... Thế này cũng coi như có lợi cho quân đội các ngươi."

Chúng tướng đều lặng lẽ cười. Đoàn Đạo Binh luôn là chủ lực đốt tiền, muốn trọng điểm bồi dưỡng thành Chân Nhân thì càng đốt tiền hơn, bởi lẽ chi phí không còn là sản phẩm thế gian, mà ít nhất là sản phẩm của phúc địa, động thiên, thậm chí tiên vườn, tiên cảnh. Việc phân phối nguyên bộ pháp khí cho những tân binh này đã tốn rất nhiều cái giá lớn khi trao đổi với các quốc gia, chẳng trách quan văn có chút đỏ mắt.

"Nhưng đây đều là đáng giá, chỉ cần sau này gắng sức bồi dưỡng, việc những Luyện Khí sĩ từ hạ thổ đi lên đã có tu vi Chân Nhân khôi phục thực lực là chuyện chắc chắn trăm phần trăm." Tuân công bình nói một câu, mắt nhìn đám người: "Càng quan trọng hơn là, bọn họ là người Hán trung thành với bệ hạ và quốc gia, là nền tảng cho việc mở ra hoàng triều tương lai."

Đám người nhìn nhau, ngầm hiểu lẫn nhau mà gật đầu. Là đồng sự trong phủ chung nhiều năm như vậy, họ đều biết Tuân là thành viên đáng tin cậy của phe Đại Hán, dưới vẻ ngoài hào hoa phong nhã là một nội tâm cực kỳ lạnh lẽo, cứng rắn, nên việc ông ta nói ra những lời này không có gì là lạ.

Nhưng nói thật ra... Cái gọi là "gió mạnh mới biết cỏ cứng, nước loạn mới lộ trung thần", nhóm anh kiệt này xuất hiện trong bối cảnh Hậu Hán cuối thời loạn lạc, sinh ra từ hơi tàn của Lưỡng Hán, vì ngăn cơn sóng dữ lúc tộc vận sụp đổ mà cố gắng cống hiến phần sức lực của riêng mình, ai mà chẳng có một chút nhiệt huyết ấy?

Trong lòng mỗi người đều có một ngọn lửa kiên cường mãnh liệt, chỉ có bệ hạ có thể tụ tập tất cả mọi người dưới một lá cờ, và dùng ba trăm năm diễn hóa để chứng minh sự tiến triển chính xác.

Hạ thổ không đủ sức chống đỡ chế độ Thanh triều chân chính. Dự đoán này đã được chứng thực trong quá trình dương hóa cuối cùng. Trong lòng họ vẫn còn chút tiếc nuối, thất vọng, nhưng chợt tỉnh lại, một lần nữa thống nhất ý chí... Hoặc là cảm nhận được điểm này, bệ hạ mới có thể nhân dịp các quận ít việc trong dịp Tết mà triệu hồi các quan thần đang ở ngoài về nghị sự.

"Các vị quận trưởng đại nhân, Đô úy đại nhân, hoan nghênh về nhà, mời đi lối này." Một nữ nhân viên phục vụ với nụ cười ngọt ngào đang dẫn đường ở lối ra nhà ga. Nàng có nét đặc trưng của con gái Ứng Châu giữa hai hàng lông mày, mặc Hán phục hoa mỹ.

Quách Gia nhìn lướt qua thiếu nữ này, mỉm cười gật đầu rồi đi qua. Mặc dù Hán thổ đã tiêu vong, nhưng Nam Liêm Sơn động thiên nhờ giữ được dư khí của Hán thổ, quả thật mang đến một cảm giác như về nhà.

Sau khi ra khỏi nhà ga, chỉ thấy Linh Vụ hoàn toàn mờ mịt, cùng với tuyết bay đầy trời che khuất tầm mắt, khiến độn pháp hoàn toàn vô hiệu.

Những năm gần đây, địa võng ở Nam Liêm Sơn càng thêm thâm hậu, sau khi Linh Vụ che phủ còn mở ra cấm chế độn pháp. Điều này đối với Chân Nhân khi đi đường có chút không quen. Đã có xe ngựa có thể che gió tránh tuyết chờ sẵn bên ngoài nhà ga, chuẩn bị đưa đón họ, nhưng những Hán thần cốt cán này đều từ chối xe ngựa, lựa chọn cưỡi ngựa nhanh gọn hơn.

Tiếng gót sắt dày đặc gõ trên mặt đất, làm bắn lên những hạt tuyết đọng. Trong đêm khuya, đội kỵ mã liền theo con đường bí ẩn quanh co phía sau núi mà xoay tròn đi lên, tiến về Cổng Động Thiên trong suốt ở giữa sườn núi.

Một tráng hán áo xanh giáp vàng bỗng ghìm ngựa trên con đường dốc vắng vẻ phủ tuyết trắng, quay đầu nhìn về mảnh thiên địa xa lạ mà rộng lớn.

Đối với số ít tộc người Hán, giai đoạn mở đầu mười tám năm bình cảnh này đang trở nên càng giá lạnh, nhưng mầm xanh hy vọng đã được gieo xuống ở Đông Châu, Hán quốc vừa tái sinh đang gánh vác hy vọng của cả một tộc.

"Chỉ có bệ hạ mới có thể mang chúng ta đi ra một con đường sống... Còn có Oa Hoàng bệ hạ khả kính nữa..." Hắn nghĩ như vậy, trong lòng hoàn toàn xem nhẹ Tam Thánh ngang hàng với Nữ Oa. Hắn tôn kính thúc ngựa đi qua đoạn sườn núi dốc dài cuối cùng, tiến về hội nghị quân sự toàn thể của Hán Hầu phủ trong động thiên lần này. Bông tuyết phủ đầy sau lưng họ, tuyết đọng rất nhanh che lấp dấu vó ngựa.

Bản văn chương này được chúng tôi biên tập lại và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý bạn đọc đã theo dõi.